- Тут даже негде поставить диван, чтоб секретаршу повалять! - со смехом говорил Одину Роннан, друг и давний сослуживец главы ОСН, а теперь один из его заместителей и ближайший сподвижник.
- Я человек холостой, секретаршу могу валять и в спальне. Это тебе в кабинете необходим диван.
- А у меня, кстати, есть!
У Роннана кабинет был действительно больше, чем у его непосредственного начальника. Но удивляться тут не приходилось, ведь Один, как любой хороший руководитель, в первую очередь заставлял работать своих помощников, а сам осуществлял лишь общее руководство. Дело шло неплохо, и, следя за тем, как трудятся его заместители, глава Организации всегда старался сначала уловить общую картину происходящего, и лишь потом разбираться в деталях. В глубине души он считал себя наилучшим кандидатом на роль будущего президента, но пока молчал об этом даже во время дружеских междусобойчиков.
Бумаги он сгреб в сторону и расставил на краю стола тарелочки и большой кофейник. Он без труда мог обходиться самой непритязательной, простенькой пищей, но кофе любил фанатически, предпочитая самый лучший и самый дорогой. Больше всего в дни анархии его донимал недостаток именно этого продукта. Но в последние месяцы снабжение стало потихоньку налаживаться. И в Европе, и в Америке, и в России нашлись предприниматели, поспешившие нанять в охрану своих транспортов с товаром людей, одаренных магическими способностями. Конечно, потери бывали, но торговля всетаки худобедно шла.
Боевики Организации тоже принимали в этом живейшее участие. За помощь ОСН снабжали в первую очередь и самыми разнообразными товарами. Теперь на базе под Петербургом оставалось хорошо если двадцать процентов личного состава - все остальные дрались на чужбине за то, чтоб иноземный товар всетаки добирался до России и в особенности до города на Неве. С одной стороны, при таком огромном недостатке настоящих бойцов людей следовало бы, наверное, вернуть обратно. С другой же, если не помогать бизнесу, в один прекрасный день боевикам Организации может элементарно не хватить ни оружия, ни патронов.
На этот раз главе ОСН приготовили на ужин оладьи, большой пирог с курятиной и щедро залитые сметаной мелкие пельмени, которые повара каждую неделю лепили впрок - вручную и без какихлибо немясных добавок. Пельмени Один обожал и за них взялся в первую очередь.
Когда на тарелке осталась лишь пара штук, приоткрылась дверь, и в кабинет заглянул Старший.
- Э, да ты занят, - протянул он. - А я хотел по делу с тобой поговорить…
- По делу так по делу. Под дело и естся лучше.
- Ну, ладно, - Старший шагнул в кабинет и плотно прикрыл за собой дверь. - Я, собственно, хотел поговорить с тобой все о том же. О том, что у нас явная нехватка личного состава.
- Мы, кажется, уже все обсудили. Что ещето?
- Мне кажется, всетаки надо отозвать команды из Германии и Франции. Пусть без нас справляются.
- Теперь, когда рядом нет Оратора, ты решил пересмотреть уже принятое решение.
- А что Оратор? Что Оратор? Он лезет в сферу, в которой ничего не понимает. Ему главное - обеспечить договор с европейскими торговыми компаниями.
- Да. И он прав. Именно европейцы сейчас поставляют нам лучшее оружие и боеприпасы.
- Ага. Выпускаемые по нашим чертежам.
- Ну и что? О российском производстве сейчас можно только мечтать. Российские заводы и раньше громили, как только могли, а сейчас от них и вовсе остались только развалины. Как ты предлагаешь нам воевать без боеприпасов? Или без автоматов…
- Если так пойдет дальше, нам автоматы будут уже не шибко нужны.
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что нет никакого смысла пользоваться пистолетом или, положим, автоматом, если ставится магическая защита, которая эти пули или рикошетит, или сжигает, или както иначе отклоняет.
- А что, наши ребята уже закончили испытания? - заинтересовался Один.
На территории базы постоянно шли испытания новых заклинаний, и магия все глубже и глубже входила в жизнь Организации. Как только были открыты первые защитные заклятия, ими немедленно окружили всю базу, и теперь чародеи постоянно трудились над усилением и совершенствованием защиты. Магический «полигон» устроили на самом нижнем уровне базы, в бомбоубежище, рассчитанном на атомный взрыв. Практиковаться приходилось теперь не только в составлении новых заклинаний, но и в дезактивации места их испытания.
По сути, оэсэновские маги, которые брались преподавать это новое искусство курсантам, еще не имели разработанной теории и, уж тем более, не владели письменным ее изложением. Учить приходилось тому, что сами чародеи постигали постепенно и очень медленно, на собственном опыте. Конечно, коекакие теоретические выкладки имелись, но их не хватило бы даже на самый тоненький учебник. К тому же они были весьма однобокими, поскольку атакующие заклинания разрабатывали раньше защитных, а боевой магии уделяли больше внимания, чем, к примеру, медицинской.
Один вполне отдавал себе отчет в том, что от успешного хода испытаний зависит само существование его Организации. Теперь на магии строилось все, и никакие технические средства, оказавшиеся в распоряжении его людей, не могли заменить новые возможности нового искусства. И глава ОСН, который хоть и имел способности, но не был одарен способностью придумывать чтото особенное, перспективное, с любопытством следил за усилиями своих магов.
- Ну, а как же, - Старший достал из шкафа запасную чашку и вопросительно поднял кофейник. - Я по Варлоку не далее, как десять минут назад, расстрелял полную обойму.
- И как?… Наливайналивай!
- Спасибо… Каккак… Безрезультатно. Помирать он не пожелал.
- Что - защита все отрикошетила?
- Часть спалила, а часть вообще незнамо как и куда пропала. Словом, если б мы находились в боевых условиях, от меня еще до того, как иссякла обойма, не осталось бы мокрого места. Варлок, пока я его расстреливал, честно зачитывал убойные заклинания на манекен. Остальные следили.
- Нуну…
- Самое неприятное заключается в том, что подобные заклинания начали использовать и наши противники.
Рука Одина вместе с кофейной чашкой замерла над столом. Глава ОСН прикусил губу.
- Кто и когда зафиксировал?
- Да сегодня же. Лиден и его ребята сопровождали транспорт с мясом. На них напали, судя по знакам, это были именно адепты Алого Круга. Лиден попытался разобраться с ними при помощи своего любимого калаша…
- Да, знаю я его любимое оружие!
- Ну вот. Все было безрезультатно. Слава богу, что с транспортом на нашу базу ехало трое магов, а то остались бы мы и без супа с мясом, и без Лидена. Да и не единственный это случай, я уверен. Просто раньше мы не задумывались над тем, почему на трупах наших противников почти нет пулевых ранений.
- Может, и так, - Один в задумчивости ковырялся ложечкой в вазочке с вареньем. - Бери оладьи, они просто отличные. Замешены на кефире.
- Кефирные? Попробую… - Старший отломил кусок оладьи и обмакнул в варенье. - Нет, я не говорю, что калаши - это плохо. Но, как мне кажется, в нынешней ситуации хорошие маги куда важнее калашей.
- Не могу не согласиться. Но где мы возьмем этих хороших магов? Нам и простыхто боевиков неоткуда взять.
- Ребята из Круга откудато берут. Такое впечатление, что за последний месяц поголовье ихних простых боевиков увеличилось втрое. В плесени они плодятся, что ли? У нас просто не хватает людей занять Питер. Если не считать наших домов на канале Грибоедова, весь остальной город фактически находится в руках Алого Круга.
- Они же, как я понимаю, контролируют все продуктовые поставки в Петербург, - проговорил Один.
- Увы. Фактически так.
- С этим надо чтото делать.
- Нам нужны люди. Много людей. И нельзя, согласись, взваливать эту обязанность на плечи одногоединственного Шреддера.
- Да я и не собирался.
- Нам всем надо заняться поисками подходящих ребят. По всей России. Отозвать наших из Европы, пусть тамошние бизнесмены сами решают свои многочисленные проблемы. Без их оружия мы какнибудь перетерпим, пока не прояснится ситуация. А чем еще они могут нас испугать? Отказом поставлять продовольствие? Да у нас народ тренированный, давно уже переходит на натуральное хозяйство, так что с голоду не умрем.
- Единственное, что нам угрожает - это остаться без кофе.
- Да ладно! Для тебя одного мы всегда добудем мешокдругой. Лишь бы ОСН выжила. Что самое главное - нам нужно как можно больше магов. Именно магов надо искать… Кстати, насчет этого я и пришел.
- У тебя есть на примете хороший маг, которого можно заполучить?
- Нет. Но… Помнишь эту девицу, Кайндел, которую мы решили взять в курсанты?
- Помню, конечно. И что?
- Она утверждает, что у нее есть рукопись некоего учебника по магии.
- Да? - Один поставил чашку на стол. Он с интересом смотрел на Старшего. - И где же он?
- Она утверждает, что у нее дома.
- Тактак. И что?
- И предлагает съездить, забрать.
- Ну вот, - удовлетворенно произнес глава Организации. - Вот, начинается.
- Она предлагает ехать туда в сопровождении наших людей.
- Возможно, у нее есть идея, как от них улизнуть.
Старший отставил в сторону тарелку и присел на край стола. На таком столе - самодельном и крепком - можно было не только сидеть, но даже плясать - если бы возникло подобное желание.
- Значит, ты ей не веришь?
- Я верю фактам. А пока их нет, предпочитаю не высказывать суждений.
- Однако высказываешь.
- Пожалуй, ты прав, - в задумчивости произнес глава ОСН. - Но согласись, ее желание выбраться с базы так скоро вызывает подозрение.
- Не она это предложила. Разговор завел Шреддер, - и Старший довольно точно, с поправкой на то, что текст диалога прошел уже третьи руки, гдето был упрощен, а гдето дополнен во имя большей понятности, повторил их разговор.
- Не хочет, значит, чтоб копались в ее архиве, - в задумчивости проговорил Один. - Ну ладно. Найти ее квартиру не составит большого труда. Ее настоящие имя, фамилия и отчество нам известны. Отправим ребят - пусть привезут все бумажное, что сумеют найти.
- Ее ты не отпустишь?
- Конечно, нет. Пока не отпущу. Возможно, потом. И к тому же еще неизвестно, правду ли она сказала, или этого самого рукописного учебника попросту не существует. Доставят ее архив, там и посмотрим.
- Девушка могла жить на съемной квартире.
- Но могла и там, где была прописана. Попытаться стоит. Как ее там зовут?
Старший порылся в бумагах.
- Виктория Владимировна Бельская. Восемьдесят восьмой год рождения. Паспортных данных, конечно, нет, но…
- Ладно, попробуй. Какаято старая паспортная база у нас существует.
- И даже не одна. Попробуем.
- Теперь еще. Как бы там ни было, но твои резоны мне кажутся убедительными. Пожалуй, половину групп я отзову. Тем более теперь, когда мы теряем контроль даже над собственным городом.
- Ты уже считаешь Питер своим?
- Лучше уж смотреть на страну, как на свое собственное имущество. Тогда, знаешь ли, не возникнет идеи глупо ее разбазарить. И за Питер я буду цепляться - я здесь вырос. Я люблю этот город и не позволю стереть его с лица земли.
- При нынешнем раскладе нас скоро выживут и с канала Грибоедова.
- Значит, надо найти какойнибудь выход. Вот неплохо было бы узнать, откуда адепты Круга берут рекрутов. Вот узнаешь - будешь молодец.
Старший аккуратно сложил в папку листы. Потом задумчиво просмотрел другие папки. Разумеется, быстро нашлась и та, куда офицерыпреподаватели каждодневно подкалывали листы с результатами каждого из курсантов. Там же они писали свои замечания в адрес тех учеников, которые по какимлибо причинам не справлялись с заданиями, ленились, или, наоборот, преуспевали. Это не было их обязанностью, но большинство предпочитало все фиксировать - чтобы не стараться запоминать все подробности.
Старший быстро просмотрел несколько последних листов.
- Ну и как? - поинтересовался глава ОСН.
- Что - как?
- Ты же смотришь на успехи Кайндел. И как? Она старается?
- Старается. Правда у меня, на занятиях по рукопашному бою, пока не показывает особых результатов. Но эта девчонка в свое время занималась танцами…
- Какое отношение танцы имеют к рукопашному бою?
- Самое непосредственное. Как я заметил, если девица не чуждалась танцев, она научится неплохо драться, если, конечно, постарается. Эта Кайндел старается, так что из нее может выйти толк. Что касается других предметов… - Он прошелся ладонью по стопке бумаг. - По магии у нее все идет более чем прекрасно. Практика обращения с огнестрельным оружием - туго, а все остальное - хорошо.
- Словом, учится она усердно.
- Весьма.
Один в задумчивости пожевал губами.
- Что ж. Может статься, что она и займет в Организации свое место. Со временем. Да, кстати, возможно и она чтото знает о том, где именно Круг берет людей. А, может, она сообразит, где можно это узнать. Спроси ее. Честно говоря, пока еще мы не получили от этой девушки никакой действительно важной информации. Ну, и сам попробуй чтонибудь узнать. Как я понимаю, ты и раньше обращался за информацией к знакомым нейтральным магам, не так ли?
- Да, - улыбнулся Старший и, положив папки на стол, вышел из кабинета главы ОСН.
Один же носком ботинка включил свой компьютер и, набрав пароль, развернул на экране схему города, на которой его люди отмечали очаги магической активности. Картина все время менялась, но общий принцип всегда оставался прежним, и по нему глава Организации надеялся выявить место нахождение штабквартиры Алого Круга. Впрочем, пока подобный анализ особых результатов не давал. Сражаться приходилось по старинке, сила против силы, и здесь проблема недостатка людей вставала перед Организацией все серьезнее и серьезнее - куда серьезнее, чем вопросы тактики. Потому глава ОСН убрал схему и вывел на экран коекак составленный учебный план и список курсантов.
Курсанты, конечно же, о беспокойстве руководителей ОСН ничего не знали. Несмотря на разговор о необходимости форсировать обучение, выполнить эту задумку было практически невозможно. В первую очередь потому, что единого, обкатанного и привычно высчитанного по часам плана обучения еще не существовало. Организация пока не отпраздновала ни одного курсантского выпуска, а набранный в этом году курс являлся только вторым начальным.
Преподаватели до сих пор читали свои предметы так, как считали нужным, опираясь на любые источники, какие могли найти, и в том порядке, в каком им хотелось. Предугадать, сколько времени займет изучение той или иной темы, было невозможно, потому что все зависело от того, насколько хорошо курсанты усваивали предмет. И как можно сократить обучение, построенное на подобном принципе? Даже обсуждение этого представлялось бессмысленным.
Конечно, коекакие темы предстояло сократить, и наставникам предложили порекомендовать ученикам самостоятельно осваивать то, что им не успеют прочитать на лекциях. Для этого курсантам можно было предоставить конспекты, сделанные как их предшественниками, так и самими преподавателями. В залах нижнего этажа базы, где разрешалось экспериментировать с заклинаниями, Один уже распорядился отвести место для будущих оэсэновцев, чтоб они там проводили свои учебные опыты.
Разумеется, времени на все не хватало, и приходилось на чемто экономить. Если первый набор курсантов буквально третировали гимнастикой, рукопашным боем, стрельбой и другими физическими тренировками, то второй уже тратил большую часть своего учебного времени на дисциплины, связанные с физическими нагрузками, лишь первые три дня. Потом время, отведенное на гимнастику, рукопашный бой и фехтование, было резко сокращено, а длинные кроссы практически отменены - теперь бегать их заставляли раз в неделю.
Кайндел отучилась здесь только семь дней. Она была уверена, что ее вызовут к главе Организации не раньше, чем в тот момент, когда война с Алым Кругом войдет в стадию открытого конфликта. Когда, освоившись в новом теле, Ночь решит перейти к активным действиям, следовательно, не раньше, чем через месяц. Но это случилось намного быстрее.
Ее вызвали с утренних занятий. Заскочив в жилую комнату, чтобы привести себя в порядок, девушка поднялась на два этажа и, сопровождаемая одним из младших офицеров, вошла в кабинет руководителя ОСН. Как только открылась дверь, Один сразу встал. Он держал в руке простую школьную тетрадь, которую девушка узнала сразу же. Это была ее тетрадь.