- Здравствуй, Кайндел, - приветствовал ее глава Организации. - Присаживайся.
Она опустилась в кресло секретаря, которое, как всегда, пустовало, не отрывая взгляда от тетради в руках Одина и от бумаг на его столе. Они тоже были девушке хорошо знакомы - и стопки листков в папках, и тетрадки, и даже амбарные книги.
- Прости меня, я приказал доставить твой архив. Целиком.
В ответ она поджала губы и посмотрела на главу ОСН взглядом, который никак нельзя было назвать любезным.
- Я понимаю, - заспешил Один, - твои чувства. Поверь, я не собирался копаться в твоих личных бумагах, к делу не относящихся. Меня интересовал лишь учебник по магии. Первой я взял из стопки именно эту тетрадь. Сказать по правде, я мало что понял.
- Это не относится к магии, - Кайндел требовательно вынула из пальцев главы ОСН зеленую тетрадку. - И я, честно говоря, полагала, что Организация не будет так… так пристально присматриваться к моей частной жизни.
- Так глубоко совать свой нос, - поправил глава Организации. - Ты именно это хотела сказать, верно? Боюсь, я заслужил этот упрек. Еще раз прошу прощения. Но…
- Думаю, я могу все сказать за вас, чтобы лишний раз не ставить в неловкое положение, - спокойно перебила девушка. - Вы опасаетесь выпускать меня с базы, и это совершенно естественно. Говоря откровенно, я сама не очень хочу ее покидать, так что нет смысла придумывать нелепые отговорки - это лишнее. Но мои записи заинтересовали вас, поскольку новая информация о магии вам всегда нужна. К тому же вы надеялись использовать записи как учебник.
- Я думал об этом. Конечно.
- Мои записи по магии - вот здесь, - Кайндел шагнула к столу и вынула из стопки серую амбарную книгу. - Если вас интересуют именно они.
- Сказать по правде…
- Вас очень заинтересовало и то, что вы пытались прочесть. Но это не магия… Простите, Один, я привыкла отвечать на вопрос сразу же, как только понимаю, о чем идет речь.
Глава ОСН очень внимательно разглядывал собеседницу. Молчание затягивалось, и в какойто момент девушка, и не подумавшая смутиться под взором Одина, слегка улыбнулась. Мужчину, имевшего в своей жизни дело со множеством сильных духом людей, как до возвращения магии, так и после, это впечатлило. Он умел выдерживать самые тяжелые взгляды. Но сейчас бывший полковник не почувствовал поединка воль. Девушка держалась уверенно и спокойно, и у главы Организации появилось неприятное ощущение, что она видит все его мысли и чувства.
- Понимаю, - произнес он раздумчиво. - Эта работа, которую ты у меня забрала, посвящена псионике. Работе с чужим сознанием. Я прав?
- Нет, - улыбнулась Кайндел. - Я не владею приемами псионики.
- Да? А у меня появилось другое ощущение.
- Оно ошибочно. Псионика - это, как вы справедливо заметили, работа с чужим сознанием. А то, чем владею я, представляет собой работу собственного сознания с приметами окружающего мира. Не хочу утомлять вас теорией, но, грубо говоря, псионик совершает определенные насильственные манипуляции с сознанием того, от кого хочет чегото добиться, а я ни в ком ничего не изменяю. Я просто читаю мысли и чувства, как музыкант ноты с листа. Любое внутреннее движение обязательно отражается… так или иначе отражается снаружи.
- И ты умеешь читать эти отражения, - тоном утверждения произнес Один. Девушка с улыбкой кивнула. - Таак… И насколько полно?
- Довольно полно.
- Ну, например?
- Например, меня нельзя обмануть в разговоре.
- Вообще?
- Вообще. Я вижу, если человек сам слабо верит в то, что говорит. Либо же сам себя хочет убедить в собственной правоте.
- А событий это касается? Или только общечеловеческих отношений?
- Событий, конечно, тоже. Тут несколько иной принцип, иные приемы, но в целом… Да, то же самое.
- Это и называется быть оператором информации?
- Совершенно верно. Я оперирую информацией, а вовсе не заглядываю в чужое сознание, не изменяю его по своему вкусу.
- Достаточно и того, чем ты владеешь. Я коечто слышал о тебе и раньше.
Кайндел поморщилась.
- Слава - вещь излишняя. Особенно для человека моей профессии.
- Да, конечно… Так в этой тетради заметки по… по твоей профессии?
- Да. Так всегда проще осваивать новое - изложить на бумаге, структурировать. Но вам, конечно, непонятно, потому что здесь я начала излагать суть, скажем так, с середины.
- А начало где?
- В рукописном виде - нигде, - улыбнулась Кайндел.
- Как жаль. - Улыбка была заразительна, и глава ОСН улыбнулся в ответ. - А я понадеялся, что ты сможешь помочь нам подготовить таких же специалистов, как ты.
- Боюсь, это невозможно, - она взглянула на Одина и примирительно добавила: - Не надо думать, что я попросту хочу быть незаменимой и единственной в своем роде. Для того чтобы стать оператором информации, нужно обладать определенными способностями, но даже при наличии способностей освоить профессию по записям или книге сложно. Да и к чему вам столько специалистов? Только для того, чтобы отправить меня восвояси? Но я ведь вам требовалась не как профессионал.
- Здесь вы промахнулись, я не собираюсь отправлять вас восвояси.
- Любая правда бывает полной и частичной. То, что вы сейчас сказали, - частичная правда. Вы не доверяете мне, не хотите допускать меня к ценной информации, потому и хотели бы обзавестись специалистом, которому полностью доверяете.
Глава ОСН хмыкнул и неопределенно повел плечами. Возразить ему было нечего. Разумеется, поразило его не то, что девушка догадалась, какими именно соображениями он руководствовался, а то, что буквально слово в слово повторила те мысли, которые возникали у него в голове буквально за секунду до того. Чтоб сгладить неловкость, он открыл амбарную книгу.
- Ладно. А это…
- Это - та самая теория магии, о которой я говорила Эйву Шреддеру. Все повторяется, сначала я излагала мысли, которые хотела точнее структурировать, а потом привела все в систему. Текст посвящен разного рода новым явлениям и тому, как их можно использовать. И вот, - она взялась за толстую папку. - Эти записи посвящены рунической магии.
- Какой? Рунической? Предсказания?
- Нет. Вы называете ее знаковой. Магия, в которой заклинания выражены той или иной комбинацией знаков или символов.
Глаза у Одина вспыхнули. Он торопливо раскрыл папку, и губы его уже округлились, но прежде, чем он задал вопрос, Кайндел поспешила ответить на него.
- Дада, и теория этой магии, и тот ее раздел, где она смыкается с теорией создания магических артефактов… Извините, я опять…
- Ничего. Так даже проще. Куда быстрее получается, если не надо проговаривать вопрос до конца. Или даже начинать его, - бодро ответил глава Организации, хотя от подобного чтения мыслей ему, как любому нормальному человеку, стало явно не по себе. - И ты проверяла?
- Разумеется. Все от первого до последнего слова, - девушка иронично усмехнулась. - На проверку всего этого у меня ушло полгода - все то время, которое Ночь дала мне «поразмыслить».
- Она не верила, что ты собираешься уйти из Круга?
- Не верила.
- Что ж, - Один закрыл папку. - Это просто бесценный материал. Могу ли я надеяться, что ты передашь его нам?
- Да вы и сами уже все взяли, - ответила она. - Я не возражаю.
- Наши специалисты посмотрят. И, если они одобрят - а я уверен, что одобрят, - ты согласишься проводить часть времени за компьютером, чтоб привести все эти сведения в вид, пригодный для распечатывания?
«Конечно, одобрят, - с неожиданной злостью подумала Кайндел. - В ситуации, когда нет ничего, сойдет текст по магии и в худшем состоянии. И даже более спорный». Она действительно не возражала против того, чтоб передать оэсэновцам свои знания по магии, а заодно и большую часть наработок Алого Круга (пусть война будет честной!), тем более что это изрядно повышало ее акции. И даже то, что представители Организации так похамски залезли в ее архив, девушка в глубине души простила, к тому же Один поспешил заверить ее - остальные бумаги будут немедленно переданы ей, и никто в них больше не заглянет.
Ее дела постепенно налаживались, жаловаться не приходилось.
В следующее мгновение дверь в кабинет главы ОСН распахнулась, и появившийся на пороге оэсэновец из числа старших офицеров произнес:
- Один, Старший пропал.
- Что значит пропал? - рявкнул тот.
- Не вернулся с задания.
Один звучно плюнул и вылетел из кабинета.
От курсантов факта исчезновения Старшего не пытались скрыть, и потому они узнали об инциденте очень скоро. Ведь этот офицер был преподавателем рукопашного боя, весьма важного предмета, да еще и одним из двух наставников. Последнее означало, что к нему всегда можно явиться за помощью, разъяснениями или допуском в нижний этаж базы, на полигон для испытания заклинаний. Допуск туда получал любой желающий, без ограничений, но его обязательно требовалось получать у одного из наставников - чтобы те знали, кто, когда и зачем именно собирается на полигон.
Разговоров было много, особенно настойчиво курсанты расспрашивали Кайндел, принесшую эту новость на учебные этажи. Но девушка ничего не знала, кроме того, что Старший не вернулся с задания.
- Как ты думаешь, он попал в плен? - в очередной раз поинтересовался у девушки Илья, которого все на курсе уже привыкли называть Ильей Тверским.
Она в ответ пожала плечами.
- Ведь наверняка его взяли ребята из Алого Круга, да? Кому еще это нужно?
- Он может понадобиться кому угодно, - хмуро ответила Кайндел. - ОСН в странной ситуации - она до сих пор не в состоянии утверждать, что знает всех своих врагов.
- Отлично сказано, - произнес, подходя, Федеван. Этого иномирянина уже успели наречь Черным, и он, похоже, гордился своим прозвищем. Конечно, имелись в виду его смуглая кожа и темные волосы, но черный цвет означал чтото особенное на родине Федевана, и тот явно чувствовал себя польщенным. Прозвище удивительным образом сблизило его с уроженцами мира под названием Земля. - Любой воин до конца не может быть уверен, что знает всех своих врагов.
- У нас особая ситуация. В России разгул анархии, - пробормотал Илья. - Такого не случалось и в Смутные времена.
- Как сейчас помню, - закончила за него Кайндел.
Парень, как всегда, нисколько не обиделся на общий смех. Он только оглянулся на хохочущих и сам рассмеялся.
- Да ладно тебе.
- Почему вы болтаетесь в коридоре, господа, когда уже давно пора занять места в аудитории? - осведомился Варлок. Откуда он взялся рядом, никто не сумел заметить. - Давайте, живее. Вы тратите свое и мое время.
Курсанты мигом расселись по местам и раскрыли тетради. Для магии каждый завел себе отдельную, и уже теперь чувствовалось, что ее не хватит - схемы, чертежи и пояснения к ним занимали очень много места. Чародеи, преподававшие новичкам свой предмет, старались почаще использовать компьютер, распечатывали часть материалов на принтерах, и тетради постепенно распухали от листочков, которые в них вклеивались.
Стены комнаты, где преподавали магию, почти полностью скрывались под чертежами, сделанными преподавателями раньше. Имелась здесь и белая доска, на которой полагалось рисовать разноцветными маркерами, - так было намного удобнее и нагляднее, чем использовать простой мел на допотопной черной поверхности. Вдоль самой дальней стены тянулись стеллажи, они предназначались для наглядных пособий и магической утвари, но пока пустовали. Ни один из маговпреподавателей еще не обзавелся ничем таким, что с полным основанием называлось бы наглядным пособием.
- Итак, сегодня мы с вами начинаем заниматься стандартными защитными схемами и заклинаниями, - объявил Варлок, раскрывая свои записи. Потом взглянул на Кайндел. - А вы, сударыня, собственно, что тут делаете?
- Ээ… - немного растерялась девушка, уже устроившаяся за большой партой рядом с Лети. - А где я должна быть?
- Разве наши эксперты не передали вам? - удивился маг. - Ладно. Вам, сударыня, надлежит подняться на этаж лабораторий и там заняться перепечатыванием своих рукописей. Они уже одобрены нашими экспертами, так что… К тому же, полагаю, стандартные защитные схемы и заклинания вы знаете не хуже меня. И не опаздывайте на религиоведение! - громко проговорил он ей в спину.
Вечером Лети буквально накинулась на подругу с вопросами. В течение дня они ни разу не смогли обмолвиться и словечком, хотя, конечно, встречались на занятиях по стрельбе и рукопашному бою. Но там было не до разговоров. Преподаватель, заменявший Старшего на тренировке, поставил Кайндел вместе с Ильей Тверским, и девушке скоро пришлось нелегко. Парень оказался не только крепким, но еще и умелым, он швырял напарницу на маты самыми изощренными способами, а вот ей толком ни разу не удалось его заломать.
- У тебя все впереди, - весело сказал ей Илья. - Хотя уже сейчас неплохо получается.
- Да уж…
И только за ужином девушка смогла вздохнуть с облегчением. За неделю она успела убедиться, что обучение в ОСН - не такое уж удовольствие, особенно если принимать в расчет боль в мышцах после каждой тренировки. Ей казалось, будто ее состояние нисколько не улучшается, хотя действительность не соответствовала ее ощущениям. Просто наставник, насколько возможно, дозировал для нее нагрузку, чтобы развитие происходило гармонично.
- Ох, я сейчас помру, - вздохнула Кайндел, усаживаясь за стол и укладывая на руки голову. Даже вкуснейший ужин ее совершенно не привлекал. Девушке хотелось только одного - повалиться на любую подходящую горизонтальную поверхность и закрыть глаза.
- Ты поешь, - заботливо проговорила Лети. - Полегчает. Ты же устала, - и, нагнувшись, спросила едва слышно: - Что там было? Там, куда тебя вызывали?
- Да ничего интересного. Меня привели в большую залу, заставленную компьютерами, выделили место и предложили перепечатывать мою же собственную рукопись.
- Они всетаки раздобыли ее?
- Да. Привезли сразу весь архив и остаток отдали мне.
- А, ну да. В нашу комнату поставили комод. Наверное, для твоих бумаг.
- В общемто, зря. Большую часть архива я, пожалуй, уничтожу. То, что останется, вполне влезет в стол и шкаф.
Она все же заставила себя поужинать и убрать посуду, но, вернувшись в комнату, убедилась, что отдых откладывается. На полу лежала стопка бумаг и тетрадей - те, кто принес ее архив, не стали разбираться, свалили все в кучу, предоставив ей полную инициативу. В углу, на единственном, свободном пятачке, пристроился неуклюжий комод, должно быть, наскоро сварганенный кемто из обитателей базы, скорее всего, из числа обслуги. Он густо пах свежей стружкой и смолой.
Девушка вздохнула и принялась закидывать тетради и папки в ящики комода. Разбирать архив сейчас она не согласилась бы ни за какие сокровища мира - слишком устала. Но разве можно оставлять кучу бумаги посреди комнаты? Ведь спотыкаться придется не только ей, но и Лети.
Закончив работу, она с тихим стоном доползла до кровати и повалилась на покрывало лицом вниз. Даже раздеваться и добираться до простыни не хотелось. Какая, в конце концов, разница, на чем спать - на покрывале или на простыне?
- Вставай, вставай! - услышала она словно сквозь вату. Ктото тряс ее за плечо. Девушка подняла тяжелую спросонок голову и уставилась на Лети. Та казалась донельзя испуганной и в этот момент совершенно не напоминала кошку. - Послушай, послушай!
Кайндел приподнялась на локте. Динамик над дверью, неизменно разражавшийся строго в семь нольноль утра какойнибудь пронзительной музыкальной композицией, молчал, но зато работали динамики в коридоре. Лети спорхнула с кровати соседки, распахнула дверь, и звук стал намного отчетливей. «Какая хорошая звукоизоляция», - пришло в голову Кайндел, которая никак не могла заставить себя проснуться.
- Внимание! - бесстрастно вещал ктото по внутренней связи, и голос его разносился по коридорам и комнатам. - Нападение на базу. Всем боевикам и магам немедленно подняться на первый наземный уровень и занять свои места в соответствии с экстренным расписанием.
- Идем! - выдохнула Лети. - Всех зовут… Ты слышишь?