Офицер посмотрел на нее с недоумением. Но словно по волшебству рядом с ним появился Отец Тук, понимающе закивавший головой:
- Слыхали, слыхали.
Теперь недоуменный взгляд достался ему. Офицер молчал и ждал продолжения.
Кайндел слегка приободрилась.
- Вы знаете признаки? Полная потеря пигментации, человек становится альбиносом. Взгляните, - и она снова оттянула Старшему веко.
- Что скажешь? - отрывисто спросил врача Офицер.
- Он в коме, - ответил врач. - Но я не понимаю, с чем это связано. Видимых повреждений нет, сахар несколько снижен, но в целом в пределах нормы… Чтобы выяснить точно, надо осмотреть его и взять анализы…
- Времени на это нет, - кратко возразила Кайндел и, повернувшись к Отцу Туку, спросила: - Есть возможность както добыть хоть небольшое количество этого вещества?
- Зачем? - удивился тот.
- Нужно ввести его Старшему, иначе из комы его не вытащить. Причем это нужно сделать срочно.
- Хочешь сказать, у него ломка?
- Ломка от этого наркотика своеобразная - она приводит к неизбежному летальному исходу. Такой уж наркотик.
- Старший - наркоман? - врач передернул плечами. - Чушь. Я его регулярно обследовал.
- Он неделю провел в плену.
- За неделю нельзя стать наркоманом.
- Можно, - решительно возразила Кайндел. - Он уже стал альбиносом, это признак того, что вещество встроилось в систему его организма, стало неотъемлемой частью цепочки функционирования. Случилось то же самое, что происходит с младенцем, мать которого, будучи беременной, принимала банальный героин. Ребенок рождается не наркоманом, а существом иного порядка, чем люди, ему для жизни наркотик нужен, как пища или вода.
- Не совсем так… Вы не врач и сейчас вы заблуждаетесь… К тому же это не может произойти так скоро. Старший - не младенец в утробе матери. Он взрослый человек.
- Вы, как я понимаю, не знаете ничего о «кристаллическом снеге». Если б знали, не спорили бы. Это вещество иномирового происхождения. Импортное, скажем так.
- А вы знаете? - парень в белом халате, расстегивая Старшему рубашку, слегка скривился. - Все и обо всем?
- Я этого не говорила. Но об этом веществе коечто знаю.
- Что тут происходит? - спросил, подходя, Один. Его сопровождали Багира и Испытатель. - Офицер, Отец, Кайндел…
- Эта курсантка утверждает, что из Старшего в плену сделали наркомана, и сейчас ему для выхода их комы необходима доза, - заявил врач. - Я бы сказал, что это малоправдоподобно.
- А я вот что хочу сказать, - прогудел Отец Тук. - Признаки налицо, и идею детки тоже нужно проверить.
Один обвел присутствующих взглядом. Врач, взявший у Старшего экспрессанализ крови на наличие наркотических средств, в задумчивости чесал затылок над результатом. Багира презрительно кривила красивые губы, Испытатель рассматривал пострадавшего с бесстрастием механического приспособления. Офицер вернулся от створа ворот, за которым боевики уже заканчивали приводить территорию в порядок, и чтото шепнул на ухо Отцу Туку. Тот задумчиво жевал бороду и следил за меняющимся выражением лица врача.
- Что за наркотик? - спросил глава ОСН у девушки.
- «Кристаллический снег».
Он окинул Кайндел мало что выражающим взглядом и обратился к медику:
- А ты что скажешь?
- А я… пока ничего не понимаю. Вроде результат отрицательный, но…
- Все потому, что любой экспресстест из старых запасов рассчитан на известные нашей науке вещества, - возразил Один. - Искать с его помощью свидетельство присутствия в организме остатков «снега» - бессмысленное занятие. - Он обернулся к ожидающим боевикам: - Старшего в хирургическое отделение. Излагай свои соображения, - обратился он к Кайндел.
Девушка развела руками.
- Да я, в общем, все сказала. Признаки налицо. Достаточно трехчетырех дней регулярного приема, чтобы у человека выработалась стойкая зависимость. Затем лишение дозы в течение двух суток - и все.
- Хочешь сказать, этого достаточно для того, чтоб убить его? - кривя губы, спросила Багира.
- Не убить. Но довести до состояния, близкого к коме - вполне. Конечно, все зависит от возможностей его организма. Сейчас ему может помочь только введение наркотика. У вас есть образчик? - спросила Кайндел главу ОСН.
- Есть, - кивнул тот, сверля ее взглядом.
- Любопытный способ, - бросила Багира и, повернувшись к Одину, с нарочитой надменностью заметила: - Любопытный способ сделать наркоманом одного из наших людей.
- Замолчи, - отмахнулся Один.
- Если бы я хотела сделать чтолибо подобное, - неотрывно глядя на женщину, сказала Кайндел, - то воспользовалась бы уж всяко не «снегом». Одна доза этого наркотика не ведет к привыканию.
- А ты наверняка знаешь механизм воздействия этого вещества?! - вспыхнула Багира, обжигая собеседницу холодом зрачков. То, что глава Организации одернул ее, породило обиду.
- Знаю, - спокойно ответила курсантка, не отводя глаз. Она тоже умела смотреть твердо. - Я пробовала его. Дважды. С интервалом в полгода. Без какихлибо последствий для себя.
- В самом деле? - переспросил Один с интересом. - Умеешь пользоваться? Ну, пойдем, покажешь. Багира, вот тебе ключи, принеси из моего сейфа образец.
- Один, ты что, все это воспринял всерьез?
- Не хочешь ты, Саша принесет, - он невозмутимо передал ключи Испытателю. Тот молча взял и ушел. - Идем, Кайндел. По дороге расскажи мне об этом наркотике. Коечто я знаю, но, может статься, ты знаешь больше. И я хотел бы услышать версию, откуда Ночь могла его получить… Это ведь она тебе его давала?
- Она. У нее первый образчик появился больше года назад.
- И тогда ты его первый раз приняла?
- Приблизительно.
- И как?
Хирургическое отделение занимало приблизительно четверть одного из этажей базы. Называли его хирургическим лишь потому, что по представлениям тех, кто эту базу возводил, иных проблем, кроме требующих помощи хирурга, здесь возникнуть не могло. Но, как рассказал курсантам преподавательмедик, читавший им курс оказания первой помощи, здесь давно уже обосновались и другие врачи. Имелся даже один гинеколог.
Размеры отделения девушка оценила, пока в сопровождении главы ОСН и еще трех старших офицеров добиралась до реанимационного отделения. Наверное, при необходимости здесь можно было разместить добрую половину обитателей базы, а скорее всего, и больше, а обилие всевозможной аппаратуры восхитило даже ее, мало что понимающую в медицине. Правда, пока отделение пустовало, койки складывались пирамидами в темных комнатах - через растворенные двери виднелись их четко очерченные силуэты - и помещения, отделанные кафелем, сияли до неприличия идеальной чистотой.
А вот в реанимации жизнь била ключом. Сюда привели даже тех оэсэновцев, которые получили в драке лишь пару кровоточащих царапин. Здесь же их и укладывали на удобные кровати, застеленные пушистыми одеялами - всех без разбору, стремясь в первую очередь разобраться в ситуации и решить, кто из раненых требует немедленной помощи, а кто может подождать. Все сотрудники, имеющие хоть какието хирургические навыки, торопливо готовили инструменты и столы в пяти операционных, а в шестой уже уложили на каталку раздетого Старшего и брали у него все возможные анализы.
Разумеется, главу ОСН и тех, кто явился сюда вместе с ним, пустили к бесчувственному курсантскому наставнику без возражений.
Не прошло и полминуты, как в ту же палату вошел слегка запыхавшийся Испытатель с белым конвертиком в руках.
- Что тебе нужно? - спросил Один, посмотрев на Кайндел. - Шприц?
- Нет. Воду и чашку. И ступку с пестиком, если есть. Но можно и без них. - Девушка аккуратно вскрыла конвертик и заглянула внутрь. - Да, можно без них.
Вместо простой воды ей принесли две ампулы воды для инъекций. Она вылила содержимое обеих в небольшую чашечку, развела в ней несколько грамм порошка и не без труда влила раствор в рот Старшему. После чего принялась осторожно массировать ему виски. На одном из шкафов, предназначенных для хранения медикаментов, вдруг задрожал и запищал какойто предмет, отдаленно напоминающий свисток, только почемуто выточенный из камня. Один из медиков, подскочив, хлопнул по свистку ладонью. Тот утих.
- Артефакт, - угрюмо объяснил он присутствующим. - Шумит, когда рядом ктото магией пользуется.
Кайндел, единственная, не обратила никакого внимания на свист. Она сосредоточенно завершила массаж лица Старшего, после чего помяла мочки его ушей и запустила пальцы в волосы. Промассировала и кожу головы.
- Дальше дело за врачами, - со вздохом сказала она.
Один в задумчивости проследил за тем, как Старшего увезли - видимо, в одну из уже готовых операционных, потому что установки искусственной вентиляции легких и прочие приборы, которые могли понадобиться ему, находились только там, после чего со вздохом повернулся к Багире.
- Будь добра, проследи за тем, чтобы все раненые курсанты получили помощь, а заблудившиеся на базе благополучно вернулись в свои комнаты. Саша, поднимешься со мной в кабинет? Очень хорошо. Идем, Кайндел. У меня есть к тебе несколько вопросов.
- У меня тоже, - произнес Варлок, который, оказывается, все это время стоял рядом и с любопытством наблюдал, как девушка приводит в себя Старшего. - Позволишь, Один?
- Разумеется, Паша. Идем с нами.
- Вас зовут Павел? - улыбнулась девушка, посмотрев на Варлока. Тот ответил улыбкой вроде бы вполне дружелюбной, но почемуто вызвавшей мысли о вампирах.
- Павел. Но это так, между нами.
- Идем, Кайндел, - позвал Один, открывая стеклянную дверь.
Когда они покидали медицинское отделение, оно уже стало совсем оживленным. В недавно пустых залах и комнатах появились боевики, натянувшие поверх формы халаты, они расставляли койки, носили матрасы, по указанию торопящихся врачей перетаскивали и распаковывали коробки, должно быть, с медицинскими приборами и лекарствами. На главу ОСН никто из них почти не обращал внимания, да тот и не возражал.
Один, Варлок, Испытатель и Кайндел шли по широким и гулким переходам, сменявшимся сравнительно узкими коридорчиками, полупустыми залами и лестницами, ведущими как вверх, так и вниз. Несмотря на отличную память, Кайндел всетаки запуталась, и единственное, что она поняла - Один ведет ее не в тот кабинет, где она уже однажды побывала. Направлялись они явно в какоето помещение, расположенное выше уровня земли.
Вступив в довольно симпатичный коридор с широкой и короткой лестницы, они вскоре вошли в уютный кабинет, со знанием дела обставленный мебелью (вроде ее было много, но она совершенно не мешала), с плотными гобеленовыми занавесками, скрывавшими, как оказалось, два маленьких, но настоящих окошка. Здесь имелось все, что могло понадобиться для работы и отдыха: стоял компьютер, письменный стол, маленький сейф и огромный шкаф для бумаг, а в другом углу комнаты - большой плазменный телевизор, впрочем, совершенно бесполезный без видеомагнитофона, журнальный столик и серебряный чайный сервиз на нем. На красивой резной этажерке, легкой и будто бы воздушной, теснилось около полусотни разнообразных книг. Как ни странно, в основном художественных.
Один указал девушке на глубокое кресло, обитое плюшем.
- Присаживайся. Чаю?
- Не откажусь.
- Ну, разумеется. Саша, распорядись, пожалуйста. Позволь, Виктория, пока я буду звать тебя именно так.
- Тогда и тебе не худо было бы представиться, - холодно ответила она, намекая, что если уж «тыкать», то обоюдно.
Один расхохотался, запрокинув голову. Похоже, больше всего его позабавила невозмутимость, с которой девушка проигнорировала недовольный взгляд Испытателя.
- Курсантка не имеет никакого представления о субординации, Один, - хмуро сказал он.
- Она никогда не служила в армии. И это по большому счету неважно, пока она будет выполнять приказы. Ты ведь будешь выполнять приказы?
- Смотря какие.
- Вот видишь…
- Ладно, Саша, хватит. Настоящее мое имя Мстислав, но имя Слава я терпеть не могу, а произносить все полностью, согласись, глупо. Поэтому я предпочитаю прозвища. Если не нравится имя Один, меня можно звать Бегуном или Воином. Все три варианта мне вполне привычны и довольно приятны.
- Я тоже не в восторге от… от, скажем так, паспортного имени.
- Ладно, пусть будет Кайндел. Итак, ты хотела рассказать нам о «кристаллическом снеге». Неплохо бы узнать, из какого мира Ночь получает его.
Девушка развела руками.
- Понятия не имею. Поставляют его техномаги.
- Вот как? Ладно, продолжай.
- Я использовала его дважды, как и говорила. «Кристаллический снег», собственно, вызывает провидческий транс, а также стимулирует ясновидение. Сила прорицания в чемто зависит от дозы, но в большей степени - от возможностей человека, словом, от предрасположенности. Также, при должных умениях и навыках, тот, кто воспользовался этим средством, получает возможность, скажем так, вернуться в свое прошлое. То есть вызвать в памяти точные образы минувшего, которые хочешь подробно пересмотреть. Снадобье активизирует все доступные функции мозга, и, поскольку вся информация, как ни крути, хранится в человеческой памяти, надо лишь уметь воспринять ее.
- Когда ты в последний раз принимала «снег»?
- Приблизительно три месяца назад. В принципе, считается, что это вещество полностью выводится из организма за три месяца, а через четыре наше бренное тело о нем «забывает». Но для гарантии в том мире, где «снег» добывают, принят срок в полгода.
- А в случае, если этот период меньше…
- Тут все зависит от человека. Слишком часто рисковать нельзя даже тому, кто свято уверен, что из его организма «снег» уходит. А вот если принимать это вещество каждый день, то зависимость возникает практически мгновенно. Это магическое вещество очень быстро занимает свое место в физиологической и энергетической системах организма. И пути назад уже нет. Если человек начал принимать «снег», прерывание этого процесса означает для него смерть. Причем довольно скорую.
- Тебе не кажется, что этот способ убийства слишком уж экзотичен? - спросил Испытатель. - Не проще было бы Ночи приказать пырнуть Старшего ножом?
- Дело не в убийстве, хотя попытка совершить его тут тоже имеет место. Дело в добыче сведений. Старшего затем и подсадили на этот наркотик. Как только он не получил очередную порцию в срок, у него, естественно, началась ломка. Причем, насколько я знаю, ломка эта действительно невыносима.
- Ты хочешь сказать, что в этом состоянии он немедленно передал Алому Кругу все, что знал об ОСН?
- Разумеется. Не надо ничему удивляться. Поверьте, это не то состояние, в котором можно удержаться от предательства.
- Откуда ты знаешь? Ты же его не испытывала.
- Я видела тех, кто его испытывал. Знаю, как это выглядит.
- Следовательно, Ночь приказала дать Старшему этот наркотик с тем, чтобы получить от него сведения о базе ОСН?
- В первую очередь затем, чтобы получить исчерпывающую информацию. Ночь отлично понимает, что у нее нет и не может быть настоящих профессионалов допроса. А допросу непрофессиональному можно сопротивляться довольно долго. Когда же захваченному в плен человеку очень нужно чтото, он сам добивается этого. Понимаете? Грубо говоря, Старший скорее всего выдал людям Круга даже то, о чем они не имели ни малейшего представления.
Один и Испытатель переглянулись. Довольно нервно.
- Вспоминай, что он мог знать, - произнес глава ОСН.
- Я уже понял, - Испытатель покачал ногой. - Все наиболее значимые лаборатории уже и так придется переводить отсюда на другую базу. Библиотеку и арсенал тоже.
- Старший о запасной точке знает?
- Знает.
- Тогда изобретай третий вариант. Ладно. - Один задумался. Тем временем Варлок, заваривавший чай на полке рядом с плазменной панелью, перенес чайничек на журнальный столик. - Бери чашку, Кайндел. И подумай о том, где можно будет взять этот «снег». Старший мне еще нужен. А того, что у нас есть, надолго не хватит.
- Того, что было в конверте? Дней на десять. Человеку, находящемуся в зависимости от этого наркотика, достаточно пяти миллиграммов в сутки. На кончике ножа.
- Меньше можно? Ну, теоретически.