— Откуда такие… кадры? Уж не замок ли барона какого-нибудь прихватили?
— Не говори глупости! Захват замка моментально засекли бы ищейки СГБ (службы галактической безопасности) и мы бы уже имели на хвосте парочку полицейских крейсеров. Просто наши ребята вовремя заметили разборки на глухой дороге возле одинокого трактира. Сотня крепких воинов с одной стороны, около сорока с другой, ну и по-мелочи: слуги, женщины… Теперь понял? Такая удача раз в двадцать лет бывает. Не испорти товар!
Штефан с глубокой тоской, но решительно, отвернулся от услужливого Фармацевта-4. Улов действительно был богатый. Обычно, хапнув пару десятков крестьян из медвежьего угла, приходилось быстро сматываться, чтобы не засветиться перед наблюдателями, и потом тащить товар на продажу через полгалактики. Воины или просто здоровые крепкие парни, попадались редко и в очень небольших количествах. Требовалось совпадение многих факторов, чтобы пираты поимели возможность на очень короткий срок метнуть с орбиты десантный модуль, оглушить добычу, погрузить ее на борт и рвануть от планеты, смазав дюзы, побыстрее и подальше.
Так что порчу такого (!) товара ему не простят. И так едва терпят его постоянные пьянки за настоящий профессионализм в работе. Кибердоктор кибердоктором, но без тонкого управления врачом-специалистом, результат получится очень и очень средненький, а то и прямо противоположный ожидаемому. Слишком уж сложное и вариативное устройство — человек.
Да и другие расы не проще. Хотя гоблины, гномы, эльфы и вампиры с оборотнями, — по сути те же люди только с измененным генокодом. Во времена войн до Раздела каждое более-менее крупное королевство имело свое представление об идеальном воине и рабочем. Вот и наплодили… точнее, из части своих же сограждан наклепали идеальных убийц. Одни ведьмы прокололись. Они и сами по себе те еще терминаторы, зачем им понадобились тролли, гиганты под три метра ростом и с… хм… большим достоинством — не ясно до сих пор. Видимо, кто-то из руководительниц исследовательского центра таким образом воплотила свою мечту об идеальном мужчине. Впрочем, в составе штурмовых отрядов эти «грезы ведьм» оказались на своем месте. Наряду со средними танками.
Доктор прошел в отсек обучения и запустил «Ромашку». К флоре (и к фауне тоже) обучающая установка не имела никакого отношения, разве что двенадцать лепестков-лежанок, прикрепленных к центральному цилиндру-загрузчику, создавали некоторое сходство с цветком-прогнозистом.
Штефан с помощью выносного пульта включил тестирование системы и загрузку картриджей с шариками знаний-навыков, указав в меню установку всех двенадцати комплектов. Сама установка была не новой и периодически глючила, впрочем, как и большинство систем корабля. Фармацевт-4 был отнюдь не единственным «больным» местом, однако пока сбои не грозили перейти в разряд критичных для полетов и добычи, капитан отказывался тратить деньги на ремонт. Единственное, на что Кэп не пожалел средств, за исключением ходовых двигателей и оружия, — это кибердоктор, регенерационные капсулы и профессиональные, лучшие из тех что можно добыть законными, не совсем законными и совсем незаконными путями, ШИЗУНы (Шары Интеллекта Знаний Умений и Навыков). Крепкие профессионалы скомпоновали из них картриджи, способные за короткий срок подготовить из дикарей, в зависимости от их способностей, как слуг (от швейцара до дворецкого), так и воинов наземной, территориальной, легковооруженной пехоты.
Всем без исключения давались знания общегалактического языка и письменности, истории, этикета, математики, физики, химии, биологии, экономики и юриспруденции. То есть общеобразовательная подготовка на уровне начальной школы, минимум.
Как правило внедрение знаний всегда идет послойно от первого, ознакомительного, до десятого — «мастер-эксперт без практики». И «прыгать» через слои не рекомендуется, хотя изредка и практикуется, несмотря на некоторую ограниченность результата. Тем не менее, специалист, пусть и «прыгун», седьмого уровня предельно узкого профиля стоит очень дорого.
Разумеется, Кэп не надеялся приготовить из «мяса», как работорговцы называли дикарей с неразвитых планет, профессоров филологии или биологии. По его заказу в картриджи установили общеобразовательные шары, заполненные в большинстве своем до третьего, а некоторые всего лишь до первого слоя.
Тем, кто усвоил первый слой общих дисциплин, дополнительно внедрялись специализированные знания: «Уставы», «Оружие пехоты», «Тактика», «Общефизическая подготовка», — и так далее по курсу «Солдат». Или — «Протоколы официальных визитов», «Правила именования благородных персон», «Придворный этик» — по курсу «Слуга». В случае успешного внедрения цикл повторялся, переходя ко второму слою. И так далее. Максимум до пятого. Причем после второго слоя знания внедрялись уже выборочно, если «не проходили», например, знания из подраздела «Пехотинец — стрелок» или «Пехотинец — мечник», Ромашка автоматически исключала его из процесса дальнейшего внедрения. Таким образом, можно было получить четыре слоя «Прислуги» и остаться на втором «Полевые укрытия пехоты».
Правда, далее второго слоя обычно дело не шло. Мозг дикаря напрочь отказывался принимать информацию, что фиксировал блок обратной связи Ромашки и та прекращала внедрение, подавая сигнал. Тело обучаемого перемещали в регенерационную камеру, где он во сне, словно наяву, ускорено осваивал то, что в него впихнули, вплоть до развития соответствующей мускулатуры и рефлексов. Заодно укреплялось и совершенствовалось тело. Не говоря уж об излечении болезней.
Хотя на выходе в результате такой системы обучения Кэп получал, например, горничную со знанием тактики и стрелковой подготовкой снайпера, или командира отделения пехоты, способного прислуживать за столом на протокольном приеме, такое разнообразие навыков никого не пугало. Особенно военных. Те в период затишья тоже не чурались начинать банальную пьянку, как фуршет у королевы сектора Амазонок, и солдат с навыками вышколенного лакея был в этот момент очень кстати.
Таким образом, обученный раб, прошедший полную адаптацию в регенерационной камере, что свидетельствует о полном усвоении внедренных знаний, умений и навыков, ценится на рынке в несколько раз дороже «темной лошадки». Купишь иного не обученного дикаря, а потом выяснится, что тот кроме сотни слов стандартного языка ничего больше усвоить не способен. Даже в полотеры не годится, поскольку там надо знать, как управляться с роботами уборщиками. Хотя, как ни странно, такие рабы пользовались, хоть и небольшим, но спросом. Бывает хозяину нравится, когда ему прислуживает тупой и исполнительный раб. На его фоне он сам смотрится светочем разума и гением высокой мысли.
Надо однако пояснить, что во всех секторах и сегментах галактики рабство… запрещено. Но рабы есть даже у президента сектора Развитой Демократии, не забывающего каждые пять минут своего ежедневного полуторачасового (любит поболтать, однако) обращения к согражданам напоминать про всеобщее равенство прав и свобод. Просто рабы не числятся таковыми. Их официально нанимают на работу и даже реально, без обмана, платят заработную плату. Они имеют полное право расторгнуть контракт и уйти, но… только после выплаты долга. Откуда могут быть долги у гражданина — понятно, а откуда они у тех, кто ни сном ни духом про своего кредитора с чужой планеты? И это тоже довольно просто. Рабов доставляют на одну из планет с о-о-очень либеральным режимом и чиновниками, обожающими дружеские подарки в виде конвертов с банковской картой на предъявителя. Они без лишних разговоров оформляют новых граждан Галактики и тут же «вешают» на них долг, равный сумме, уплаченной за них покупателем. Откровенно говоря, несмотря на грабительские проценты, выкупится… э-э-э… то есть вернуть долг хозяину… то есть работодателю, вполне возможно. Лет через десять-пятнадцать-двадцать-тридцать. Если поставить себе такую цель и упорно работать на ее достижение. Платят-то хоть и по-минимуму, но так же, как и потомственным гражданам. Правда, об одном нюансе забывать не стоит. Поскольку рабу платят зарплату, то и питание и одежда — за его счет. А чем питаться и во что одеваться решает… хозяин. Иногда долг вместо того, чтобы уменьшатся, наоборот, растет.
В общем, не все так мрачно, как может показаться с первого взгляда.
Ромашка вышла на режим и наряд из десанта стал втаскивать гравитационные носилки в помещение центра. Солдаты делали привычную работу споро и без лишней суеты. Носилки с бессознательным телом подлетали к свободной лежанке, высота уравнивалась и тело, лежащее на полужесткой анатомической подстилке прямо вместе с ней вкатывалось на лежанку Ромашки. Обучающий центр фиксировал нового клиента и присваивал ему глобальный уникальный идентификатор, который прописывал в чистую личную карточку индивида — прямоугольник размером с ноготь большого пальца из суперпрочного и надежного пластика. Запас карточек хранился в его бункере и периодически пополнялся с помощью добрых чиновников с разных миров.
После сеанса обучения внедренные разделы знаний будут прописаны в личной карточке обучаемого и дадут ему право работать по указанным специальностям. Если, конечно, усвоятся в регкамерах нормально. В эту же карточку вносятся все поощрения и наказания, заслуженные в период профессиональной деятельности. Каждое поощрение автоматически повышает уровень практического опыта в дополнение к стажу и заработную плату на соответствующий процент. А наказание, наоборот, снижает.
Восемнадцать часов напряженной работы! Тринадцать полных Ромашек и одна неполная! Сто шестьдесят пять дикарей уже лежат по регкамерам и усваивают курс. По прогнозам экипаж получит на продажу сто семь пехотинцев, из них пять командиров отделений и восемь капралов. Но самые ценные — это технари. Семнадцать водителей легкобронированных гравиплатформ-транспортеров пехоты, два связиста и три оператора тяжелого оружия поддержки… Начального уровня, конечно. Включил — прицелился — выстрелил — выключил. Но и это уже очень здорово. Со временем можно будет и углубить им знания. Но это уже забота покупателя.
Прибыль грозилась стать не просто большой, а неприлично большой. Соответственно, и доля команды должна жарко погреть ее душу. Даже если, как всегда, пять процентов товара будет утеряна, то есть регкамеры выплюнут или инвалида, или идиота, или идиота инвалида. Обычная погрешность.
Что там еще намечается? Прислуга. Подай — принеси — уйди — приди — застели постель — раздевайся — ложись — ноги врозь.
Осталось добить совсем уж маломощный и малоценный контингент. Три парня, четыре женщины из слуг, следовательно, почти совсем неразвитые личности, обычно с трудом усваивающие первый слой, и девушка из знатных. Та, если мозгов мало, за счет смазливой мордашки и стройной фигурки, вполне сгодится в секс-рабыни, а то и в гетеры. Хотя может выйти из нее и вполне приличная экономка. Но здесь сложно сказать — много было таких аристократок-дикарок, по развитию не ушедших далеко от слуг, а то и отстающих по всем параметрам, несмотря на наследственность.
Штефан понял, что дальше уже не в силах работать с таким напряжением. Будь что будет и пусть его старпом изнасилует во всех немыслимых позах, но стопарик принять он должен прямо сейчас и ни минутой позже. Иначе подвинется умом так далеко, что и высший разум не найдет, куда именно.
Последняя Ромашка получилась неполной потому, что три картриджа просто не выдержали и окончательно сдохли. Ромашка выплюнула их прямиком в камеры восстановления, заменив из резерва. То есть использовать их раньше, чем через трое суток, а то и после капитального ремонта, невозможно. Пять были на последнем издыхании и выдержат ли еще один сеанс — неизвестно. Впрочем, из последнего материала вряд ли получится что-нибудь путное, так что и заморачиваться нечего. Списать в отходы, да и все дела.
— А не тяпнуть ли нам… чё-нть освежающего? — предложил старший наряда десантников, капрал Марк, позывной Оглоух, устало рухнув в кресло рядом с вымотанным доктором.
Наряд, разложив последние тела по лепесткам Ромашки, тоже стремился, если не принять горизонталь (пузырек на середину), то хотя бы перпендикуляр. Все с усталым интересом созерцали юное обнаженное тело девушки-аристократки, которую специально положили так, чтобы видеть из этого угла зала. Причем никаких «слюней до полу», «восставших жезлов», «навостренных копий любви» и прочих «благородных стремлений». Все были настолько обессилены, что способны были только созерцать. А созерцать хотелось только приятное.
Примерно через час времени и семь «самых последних и больше ни-ни» стаканчиков. Наряд оттащил в регкамеры двух женщин и одного парня. Потом через два стаканчика еще одну женщину. Все, как ожидалось, застряли на первом слое, в то время как предмет всеобщего созерцания, уже заканчивал получать знания аж из третьего. Такая скорость внедрения впечатляла.
— Сприм четв н-н-н втнет? — пробормотал Марк-Оглоух.
— Шо-о-о-а-а? — отыскав разбегающимися глазами состаканника доброжелательно переспросил Штефан.
— Смри! — ткнул пальцем в направлении экранчика с отображением текущего состояния внедрения капрал. К сожалению проектор объемных проекций отчетов над центром Ромашки, которые можно видеть из любой точки зала, не работал. Поэтому для детального контроля требовалось подходить к каждому и присматриваться к маленькому, плоскому экранчику. — Смори! — повторил капрал. — Девшка-а… э-э-э… на третий круг пшла. А на че-вертый не птянет. Не-по-тя-нет. Сприм?
— Сприм, — согласно кивнул доктор, который так и не понял о чем речь, но согласился, поскольку на подобной стадии дружеских посиделок привык отвечать утвердительно на вечный вопрос: «Ты меня уважаешь?».
Тут измученная Ромашка выдала надоедливый сигнал о сбое в системе у одной из женщин. Доку пришлось встать и противоторпедным зигзагом подойти к ее ложу. На экране отчета мигал красный индикатор, сообщая о конце загрузки знаний, а в списке внедренных разделов красным горели сплошные нули. Теперь придется повторить процедуру внедрения, а данные в личной карточке корректировать вручную. К тому же у парнишки рядом случилось нечто похожее. Только экран издевательски светился отчетом о полной (!) загрузке всех слоев. Бред!
И хотя обучалка не была рассчитана на такую нагрузку и закономерно могла отказать гораздо раньше, Штефан не сдержал эмоций и саданул кулаком по экрану. Традиция такая на корабле — чуть что, лупить со всей дури по экранам роботов. Самое смешное — частенько помогало.
Ромашка снова звякнула и заменила картридж на резервный. Последний.
Док, покачнувшись, вспомнил о долге, свел в кучку глаза и навалившись всем телом надавил кнопку повтора внедрения знаний на пульте парня.
Ромашка озадачено каркнула, погудела и выдала сообщение: «Стандартные картриджи отсутствуют! Найден картридж отсутствующий в моей базе данных. Могут возникнуть проблемы с внедрением знаний. использовать нестандартный картридж? Да — Нет», — которое док с трудом смог прочесть и то через пень колоду. И какой идиот придумал шрифт с раздваивающимися линиями?
— Вот-т-т т-тварь! Еще спрашва-вает! — в голос ругнулся Штефан, как мерзкого клопа на снежно белой простыне, даванул «Да» и, в точности повторив маневр по перемещению к Ромашке еще и с дополнительными вариациям, долженствующими свести с ума вражеский комп наведения, вернулся в кресло, где его уже ждал стаканчик, заботливо наполненный Марком.
Через минуту даже под пытками он бы не признался, что использовал при обучении мяса нечто неизвестное и нестандартное. Во-первых не помнил, а во-вторых — за это могло так влететь, что самому пойти в мясо считал бы превосходным вариантом.
Дело в том, что больше полугода назад корабль работорговцев возвращался на базу через один из крайне малопосещаемых секторов и вдруг получил отчетливый сигнал бедствия. Помочь терпящим бедствие — святой долг каждого гражданина, тем более, что у них может оказаться что-нибудь ценное, да и сам экипаж, хоть и попадет в рабство, но ведь будет жить. А некоторые и неплохо жить.
Кэп приказал сменить курс, и через несколько часов поисковых эволюций радары показали небольшой, быстроходный кораблик-разведчик. На сигналы он не отвечал. Состояние разведчика можно оценить одним словом — хлам. Куча покореженного железа без возможности восстановления. Мачты сбиты под корень, генераторы парусов превратились в кучи плавленного металла с керамической крошкой. Из двенадцати маневровых дюз работоспособными условно можно признать четыре. Они то похоже перед своей героической гибелью и успели сдернуть кораблик с волны. Иначе ищи его в межгалактическом пространстве до конца света.