— Ну что, давайте знакомиться?
— Так мы вроде уже знакомы. Не близко конечно, но по крайней мере по именам друг друга знаем.
— А теперь будем знакомиться по настоящему. Господа, это Алекс, Техник третьего ранга, «дикий», все бы такими дикими были. В Содружестве и Империи появился совсем недавно. Ну а остальное вы и так, не хуже меня знаете. Алекс, это Начальник территориального Управления СБ Империи, он отвечает за спокойствие и порядок в этом секторе пространства Империи, Гор Слав. Вот этот вот, якобы молодой человек, является Начальником Отдела Специальных Операций СБ Империи, Рим Дагос. Эта молодая особа, является штатным аналитиком Отдела обработки информации территориального Управления СБ Империи и дочерью уважаемого Гора Слава, Аэлина Слав, ну или Аэлина Брас, если по матери. Ну а я, Заместитель Начальника территориального Управления СБ Империи по работе с Флотом и Армией. Если короче, то контрразведка. Мое имя ты так же знаешь, Арв Грин. Ну вот, вроде и познакомились. Итак, с чего начнем? — спросил Арв, усаживаясь за стол и жестом предложил мне сделать то же самое.
— Расскажите мне все с самого начала. — сказал я.
— С начала? Хорошо, слушай. — начал Рим. — В начале не было ничего, пока в один прекрасный день что-то не нарушилось в материи Мирозданья и не прогремел Большой Взрыв. Вот с этого момента наша Вселенная и начала расширяться… — довольная лыба на лице этого старика-юноши, прямо-таки светилась удовольствием. Пришлось его перебить.
— Ну с теорией Большого Взрыва и Зарождения Вселенной я более-менее знаком. Но мне нравится кое-что другое:
В начале сотворил Бог небо и землю.
Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою.
И сказал Бог: да будет свет. И стал свет.
И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы.
И назвал Бог свет днем, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день один.
И сказал Бог: да будет твердь посреди воды, и да отделяет она воду от воды. И стало так.
И создал Бог твердь, и отделил воду, которая под твердью, от воды, которая над твердью. И стало так.
И назвал Бог твердь небом. И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день второй.
И сказал Бог: да соберется вода, которая под небом, в одно место, и да явится суша. И стало так. И собралась вода под небом в свои места, и явилась суша.
И назвал Бог сушу землею, а собрание вод назвал морями. И увидел Бог, что это хорошо.
И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя по роду и по подобию ее, и дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод, в котором семя его на земле. И стало так.
И произвела земля зелень, траву, сеющую семя по роду и по подобию ее, и дерево плодовитое, приносящее плод, в котором семя его по роду его на земле. И увидел Бог, что это хорошо.
И был вечер, и было утро: день третий.
И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной для освещения земли и для отделения дня от ночи, и для знамений, и времен, и дней, и годов;
и да будут они светильниками на тверди небесной, чтобы светить на землю. И стало так…
— Это что? — перебил меня Рим.
— Это то, что было в начале всех начал. Как тебе такой вариант?
— Если честно, то интересная интерпретация Зарождения Вселенной. А откуда это?
— Да так, есть у меня на планете одна книга. Это из нее, хотя некоторые считают, что это плагиат и есть Книга более древняя чем это и это просто пересказ с той. Ну в общем тут и запутаться можно.
— Ясно. Интересная у тебя планета. Ладно, я понял. Поэтому «основное начало» пропустим, а начнем сразу с нашей истории, из-за которой мы тут все и собрались. Хотя, нет, для начала маленький экскурс в Историю.
Около пятидесяти лет назад, наша Империя воевала с Агарской Империей, не в первый раз и не в последний. Чем закончилась та война уже толком никто и не помнит, но вот ее следы еще остались в некоторых областях Фронтира. Следы в виде погибших кораблей, эскадр и целых Флотов. Мы обычно отслеживаем такие места. Не отдельные корабли конечно, а их достаточно большие группы. Ты сам должен понимать, уничтожить корабль полностью очень трудно, можно вывести его из строя, очень сильно разрушить, но уничтожить так, чтобы от него ничего не осталось практически невозможно. Говорят, что такое было вполне по силам Древним, но у них уже не спросишь. Так вот около полугода назад один из наших следящих зондов отметил непонятную активность в месте одного из масштабных боев той войны. Несколько, «еще живых» кораблей, причем как наших, так и агарских, вдруг пришли в движение и открыли огонь по совершенно пустому участку пространства. Активность эта была совсем не долгой, всего несколько секунд, потом, видимо, эти корабли окончательно «умерли» исчерпав свои энергетические возможности полностью. Информация об этом инциденте поступила по штатным каналам связи в автоматическом режиме и попала на стол к нашему очаровательному аналитику. Вот тут-то молодость и неопытность сыграли свою роль. То, что Аэлина обратила внимание на сей факт, это ей в заслугу, а то, что она отправила запросы и свои выкладки все по тем же штатным каналам, это уже косяк.
— Что, течет?
— Не понял… а, да, что-то в этом роде. В общем, Аэлина считает, что эта активности полумертвых кораблей вызвана проходом через тот сектор корабля аграфов, хотя мы с ней тут немного не согласны и считаем, что там появился корабль Древних. Хотя для нас и для Империи особой разницы нет, и то и другое очень ценно и представляет собой огромный интерес. Хотя, стоит признать, что версия Аэлины для нас предпочтительней, все же не такой огромный разрыв в технологиях.
— Ясно. Значит вы хотите оказаться там самыми первыми и по возможности наложить свои лапы на этот корабль, или что там еще. Ну, а я-то тут каким боком? Даже при том что у вас тут все течет как из ведра, то и в этом случае можно найти хорошего и надежного специалиста.
— Можно, но тогда наша находка станет собственностью СБ, точнее Империи. А так есть возможность ее неплохо продать. Ни Правительство, ни Император не станут торговаться и выложат вполне приличную сумму.
— Угу, «использование служебного положения в корыстных целях». Значит если там что-то есть, то я буду «козлом отпущения», ну якобы это я все нашел и к вам приволок?
— Да, ты все правильно понял. А что такое «козел отпущения»?
— Не забивай себе голову, это из фольклора моей родной планеты, еще одна легенда, или миф, а может и предание, в общем неважно. Насколько я понимаю, будет необходим корабль, да еще и не абы какой, нужен пилот на него и как минимум инженер или, на самый крайний случай, техник, с изученными Базами по ожидаемой технике. Насчет Баз, тут все ясно, Арв сказал обеспечит. А что насчет пилота?
— Пилотом будешь ты, ну по крайней мере официально, а пока летим туда, потом обратно, ты и Базы выучишь. Насчет сертификатов можешь не беспокоиться, их мы тебе сделаем.
— Хорошо, ну а как вы объясните наличие у меня неплохой нейросети, имплантов, денег на Базы, да и самого корабля? Кстати, а где корабль-то возьмете, а ведь он еще и мой должен быть.
— А вот тут Аэлина, сама того не подозревая оказала нам услугу, отправив вас на ментосканирование. Оформим все это как ее добровольное возмещение ущерба. Так же как и корабль, есть у нас один на примете. По документам легкий крейсер, а на деле ремонтный корабль на базе среднего крейсера, по вооружению конечно слабоват, зато энерговооружённость, броня, щиты, все на высшем уровне. Его всего полгода как у пиратов отбили. К сожалению корабль не наш, агарской постройки, но неплох, очень неплох. Ну что, на все твои вопросы мы ответили?
— Нет, стрижка только началась. Вы мне на самый главный вопрос ответьте. Где гарантии, что после того, как я найду то, что вы ищите и передам вам, вы меня не зачистите? Ведь я буду очень неудобным для вас свидетелем.
— Я так понимаю, что нашего слова и запись «под протокол» тебя не устроит?
— Я уже понял, что в вашем Мире «слово» ничего не стоит, а запись «под протокол» только тогда имеет хоть какое-то значение, когда есть кому об этом сказать и напомнить. А как говорят у нас на Земле, «нет тела — нет дела». Так что, да, не устроит.
— Гор, тебе слово.
— Алекс, во-первых, пилотом с тобой полетит Арв и сделку с Империей вы будете оформлять вдвоем. С завтрашнего дня он в отставке. Выглядеть все это конечно будет не очень, но мы его тут постараемся прикрыть, так что для понимающих людей все будет ясно и понятно. Высокопоставленный СБшник, удачно воспользовался попавшей в его руки информацией, тем более, что даже минимальная проверка покажет, что вся информация прошла через штатные узлы связи и вполне официально, а то, что никто не обратил на нее внимания, это уже проблема СБ и Флота. Так что, «зачищать» тебя смысла не будет никакого. После операции, корабль так и останется в твоей собственности, как и все, что ты уже понабрал, а там, спешу заметить, на достаточно кругленькую сумму, и выплачена она нами всеми.
— Я так понимаю, что если мы что-то и найдем, то мне ничего не обломится?
— Тебе мало?
— Ладно, там посмотрим. А как насчет координат и кодов доступа к кораблям, этого «корабельного кладбища»?
— Ну а это-то тебе зачем?
— Так дальше-то мне жить надо на что-то! Вот и пойду в «мусорщики». И еще один вопрос. Почему именно я? Ведь для вас совсем не проблема найти гражданского, который за половину тех же плюшек, что вы мне уже отвалили и еще отвалите, сделает все что захотите.
— А вот это вопросы уже к Арву. Напарника себе искал именно он, мы только осуществляем прикрытие. Понравился ты ему чем-то. Он же в твоем боксе оказался абсолютно случайно, всему виной был твой старый технический комбез. Он сначала подумал, что пираты у тебя просто нейросеть сняли, а когда разобрался, то и ушел. А потом вдруг выясняется, что ты просто уникум, да еще и редкий везунчик. А везение нам, ой как понадобится. Да и, если честно, не смог он себе подходящего напарника подобрать, тогда и вспомнил о тебе, мы обсудили и решили сделать ставку на тебя. У тебя нет ни семьи, ни родных, ни близких, ты или рискнешь, или так и останешься «диким», так что тебе решать.
— Сколько у меня времени?
— Решить ты должен сейчас!
— Нет, сколько у меня времени на подготовку.
— Если честно, то оно уже закончилось. Неделю, может две, еще можно потянуть, но тогда нам с тобой придется на месте все делать очень быстро, ушастые уже зашевелились, видать что-то прознали.
— Когда будет готов корабль?
— Судно готово, я с завтрашнего дня в отставке, так что дело только за тобой.
— М все равно, я не пойму. Если ты становишься гражданским, если в любом случае все всё поймут, то зачем вам нужен я?!
— Наглеть надо в меру. Если я буду один, то и мою отставку можно «забыть», а так есть еще один, «сугубо гражданский», да еще и «дикий», тут уже деваться некуда.
— Ага, страховка. — последнее слово я произнес по-русски, так как аналога в местном языке не нашел. И увидав непонимающие лица собеседников, только махнул рукой. — Не берите в голову. Рим, а зачем ты тогда советовал мне учить Базы Техника, я бы уже успел выучить всего Пилота и не в третьем ранге, а как минимум в четвертом, там и Баз меньше.
— Пилот нам пока не нужен, у меня пятый ранг, а вот техник просто необходим, для получения лицензии «мусорщиков». Сертификат «Пилота» мы тебе сделаем, конечно и сертификат «Техника» не проблема, но в жизни может всякое случиться. А вдруг там уже ничего нет, а креды потрачены, к тому же не мои, а моих друзей, их надо будет вернуть. А не имея знаний даже на самом шикарном корабельном кладбище нечего делать. что бы мы с тобой делали, если бы оба были пилотами, ни один дроид не смогли бы активировать и запустить в работу.
— Сумбурно, но понятно. Значит так, мне нужна будет обучающая капсула на корабле. Как только установите, так сразу же отправляемся. Нечего время тянуть. Раньше сядешь, раньше выйдешь. Не обращайте внимания, это так, народный фольклор. Мне еще необходимо сдать экзамен на гражданскую зрелость, я тут ваши Базы Юриста немного поучил, получается, что без этой отметки на карточке ФПИ никуда. Сертификаты Техника и Пилота, за вами. Да, еще, чуть не забыл, как там насчет Индекса Благонадежности?
— Сдашь на гражданскую зрелость, получишь ноль три.
— Мало. Гор, это же в твоих силах, надо хотя бы ноль пять.
— Алекс, у меня ноль девять! — возмутился Гор.
— Ага, если дело выгорит, то твои «коллеги» у меня пару десятых снимут, просто из вредности и из зависти. Знаю я вашу контору, так что ноль пять и не спорь.
— Сразу не смогу. Сначала ноль три, потом, к вашему возвращению что-нибудь придумаю. Но если слетаете впустую, то не обижайся, ноль три и не больше.
— Если прогуляемся в пустую, то с меня и снимать ничего причин не будет. Так что договорились. Ну что, я пошел? Кто-нибудь, вызовите мне такси.
* * *
Такси прилетело буквально через минуту. Провожать Алекса отправили, как самую молодую, Аэлину. Дожидаться ее возвращения никто не стал, обсуждение только-что прошедшего разговора началось практически сразу, как за землянином и девушкой закрылась дверь.
— Арв, ты продолжаешь настаивать на своем выборе?
— Да, Гор, а что тебе не понравилось? Парень отреагировал вполне адекватно, задал нужные вопросы и добился на них ответов. Если бы я не решил покончить со службой, то, наверное, приложил бы максимум усилий, чтобы заполучить его в свой отдел.
— В том-то и дело. Он очень быстро разобрался во всех деталях, даже о том, что у нас «течет», какое правильное выражение, понял буквально с полунамека. А то, что под конец разговора он уже отдавал нам приказы, вы что, этого не поняли? И вы продолжаете называть его «диким»? Да у меня такое ощущение, что этот «дикий», знает и умеет больше нас!
— Гор, успокойся, не у тебя одного такое ощущение. А то, что он нас просчитал и сделал свои выводы, это факт. Арв, если честно, то я не советую тебе с ним лететь, есть шанс и немаленький, что ты не вернёшься.
— А вот тут вы не правы! Да, он нас просчитал и даже, возможно, в чем-то развел. Но вот бояться его нет никаких оснований. Я почему-то уверен, что если этот Алекс, кого-то зачислит в свои друзья, то сделает все, чтобы все прошло как задумано, а если понадобится, то и свою жизнь отдаст. Вы слишком долго сидите в своих кабинетах, вы уже забыли, что такое настоящая оперативная работа. Даже дикарь, который не прожил в нашем обществе и дня, только изучив минимум Баз, уже уверенно заявляет, что в Имперской СБ сидят предатели. Мы с ним соглашаемся, и даже не возмущаемся, воспринимаем это как должное. А почему? Да потому, что и сами готовы продаться, вот только цену, которую мы бы посчитали разумной, нам не дают. Вы видели, с каким презрением он на нас посмотрел, когда мы сказали ему, что всего навсего хотим нагреться на собственной Империи? А ведь для нас это вполне в порядке вещей!
— Так почему он тогда согласился, ведь это и его Империя?!
— Да потому-что, он уже высказался об Империи, ему на нее наплевать! Он, в отличии от нас с вами, с ней себя не отождествляет! Но мне почему-то кажется, что в случае чего, он об этом забудет и будет за нее драться, даже когда все остальные уже сдадутся. Не спрашивайте меня, почему, я не могу это высказать, но я в этом уверен.
— Дикарь!
— Да, дикарь. Но лучше его иметь на своей стороне, чем чтобы он видел в нас врагов. Поэтому я ни на шаг не отойду от наших с ним договоренностей, более того, я настаиваю, чтобы мы и его включили в итоговый расчет, ну конечно за вычетом уже потраченного, персонально на него.
— Там видно будет, вам еще вернуться надо и желательно не пустыми.
— Вернемся, Гор, обязательно вернемся!
* * *
Только после того как глайдер такси взмыл в небо, и неизвестная мне высотка осталась далеко позади, я смог наконец вздохнуть свободно. Да, все это время я подсознательно ожидал какого-то подвоха, ну не верю я, что вот так вот просто одни из самых могущественных людей целого сектора Империи выложат переда мной все свои карты. Не верю я, что эти трое так уж сильно нуждаются во мне, если разобраться, то я им и не хрен не нужен. А все эти рассуждения о б нужде в левом человеке, все это в пользу бедных. «Забыть» об отставке замначальника СБ просто физически невозможно, не того полета птица, да и не такое это простое дело, уйти с такой должности просто так, без последствий. Слишком много тайн и секретов содержится в его голове. А уж про полеты в зоне Фронтира, такой индивид может забыть на веки вечные, да и с планеты его никто просто так не отпустит. Хотя, могут и отпустить, и забыть о нем, местная медицина вполне себе позволяет так прочистить ему мозги, что уже никакое ментосканирование не поможет и все его тайны умрут. Но, пусть я и изучил Базы по медицине только до второго уровня, хотя и этого достаточно, чтобы понимать, что процедура эта довольно длительная, да и болезненная, плюс ко всему влечет за собой полное изъятие как нейросети, так и всех имплантов, да и человек после подобной операции теряет, как минимум, четверть своих нейронных связей, а значит и КИ, и Память его заметно уменьшается. Насколько я понимаю, ни один местный житель, на подобное добровольно не согласится, для них это тоже самое, что для землянина добровольно расстаться с рукой или ногой. Да и зачем они приволокли на эту встречу девчонку, ведь насколько я понял, от нее уже ничего не зависит и толку с нее ноль. В качестве благодарности за нарытую информацию? Ой, не смешите мои тапочки, вот если бы она все сделала тихо, затерла нужные данные и только после этого пришла к ним, или к папочке, то тогда, да, наверное, ее и стоило бы рассматривать как полноценного партнера, а так… вот и получается, что или только что прошел этап моей вербовки и меня планируют использовать в качестве «засланного казачка», или это была еще одна проверка. Ну или, как предположение, мне не сказали и десятой доли правды. Правда есть еще один вариант, самый неприятный для меня, им нужен «жертвенный барашек». В таком случае надо бежать как можно дальше и как можно быстрее. Ага, бежать от всесильной СБ Империи, на планете, которая находится под ее полным контролем, без каких-либо реальных средств и с нейросетью, установленной все той же СБ. Да, что называется, обложили.