– Какие теперь могут быть дела, Зизи?
– Мы пока не умерли. Жизнь идет.
Я рассказала Андрею о знакомстве с Екатериной Юрьевной, постановке спектакля, завтрашнем прослушивании. Он не реагировал. Тогда я просунула сквозь прутья текст пьесы:
– Тебе наверняка понравится.
– Даже если так…
– Между прочим, Екатерина считает, что без твоей помощи спектакль не вытянуть. В данный момент, Андрей, ты нужен всем, кроме Анны. О ней и так позаботятся.
Не стоило напоминать ему о сестре! Глаза у Андрея сразу заблестели, и мне захотелось срочно испариться, не дожидаясь мелодраматического продолжения. Вместо этого я открыла рот и произнесла:
– Сцена – это служение. Поднявшись на сцену, мы должны жить на ней. Смеяться, когда хочется рыдать, превозмогать боль, тоску, отчаянье. Таков крест актера, твой крест.
После такой тирады оторопели мы оба. Вообще-то я никогда ничего такого не думала и не считала. И вот надо же – брякнула…
– Ты так думаешь?
Оставалось только неопределенно пожать плечами.
– С этим трудно не согласиться. Недаром древние говорили: арс лонга, вита брэвис!
– Я по-иностранному не понимаю.
– Люди приходят и уходят, а искусство вечно.
– Ясненько. Имей в виду – прослушивание в полдень, велено не опаздывать.
* * *
За ужином мы обсуждали предстоящее путешествие. Тетя Ангелина прониклась нашей идеей, давала множество не всегда актуальных советов, но в одном была непреклонна – мы должны были вернуться домой засветло. После еды мы с Сережкой и Петькой вышли на террасу. Был идеальный летний вечер – трещали цикады, пахли цветы, сияли звезды. Это не слишком радовало – скорее всего завтра нас ожидали жарища и безветрие, иными словами – полный штиль.
– Зизи, почему ты не хотела ехать с нами?
– Появился шанс стать звездой сцены. Но я решила – эти лавры не для меня. Театр нелеп. Представь, Петька, взрослые люди разрисовывают себе лица, наряжаются в нелепые костюмы и изо дня в день изображают всякую чепуху – умирают понарошку, влюбляются по сценарию.
– Подожди, подожди… – вмешался Сережка. – Что это за пьеса? И вообще, Логинова, кого в этот театр берут?
– Хочешь попробовать? Принимают туда раскаявшихся бездельников, которым надоело бродить по городу. А пьеса… я толком не вникала – какие-то древние ужасы. Легенда или миф. Она на тумбочке, в моей каморке. Мне дали два экземпляра…
Не успела я договорить, как Ивойлов умчался в дом.
– Сережка неисправим. Сегодня он увидел на горизонте корабль-призрак.
– Опять?!
– Я и забыл, что это твоя идея.
В спаленке меня поджидал Сережка Ивойлов:
– Логинова, перед тобой гениальная пьеса! Представь – события происходят в Древнем Египте! Фараоны, сфинксы, пирамиды – это уже здорово. Теперь о сюжете: принцесса Нефра жестоко страдает, по приказу мачехи убили ее возлюбленного. Девушка бежит из дворца и обращается за помощью к Исиде. Исида – это их могущественная богиня. С ней в свое время поступили примерно так же – убили мужа Осириса, и мало того, что убили, но и разбросали куски тела по всему Египту. Исида его долго собирала…
– Очень мило.
– Не перебивай! Исида, конечно, сочувствует Нефре и дает ей магическую силу для того, чтобы она могла отомстить. Особенно жуткое впечатление производит сцена, в которой Нефра приносит в жертву божествам своих врагов – прямо мороз по коже! Потом земля содрогается, и в блеске молний появляется Исида. Она говорит принцессе: «Твои поступки угодны богам. Я, Исида, и мой супруг Осирис, который ныне повелевает царством мертвых, достойно вознаградим тебя за усердие». Она возвращает жизнь возлюбленному Нефры, Тутмесу, и его тут же провозглашают царем Египта. Нефру соответственно – царицей. Все пляшут и танцуют. Занавес. Кстати, обе главные роли – двойные. То есть одна актриса играет принцессу и Исиду, а другой артист – Тутмеса и Осириса. Здорово придумано!
– А по-моему – муть. Что интересного во всех этих потоках крови и призывах к мести? Да еще какие-то древние боги… Знаешь, ко всему прочему Екатерина Юрьевна велела мне перекраситься в черный цвет. Каково, а?!
– Ты должна была играть Нефру и отказалась?!
– Именно. Вообще-то эта роль предназначалась одной девчонке, Машке Белой, ты ее не знаешь. Она сама затащила меня в театральный кружок. Получается, привела конкурентку. Пусть играет, если это ей нравится.
– А кто будет возлюбленным Нефры?
– Екатерина хотела заполучить Андрея, но, похоже, ему не до игр. Выберет кого-нибудь во время прослушивания.
– Знаешь, Зизи, поезжайте завтра без меня. Когда начнется прослушивание?
– В полдень.
– Тогда пожелай мне удачи.
Окрыленный радужными перспективами, Ивойлов наконец-то ушел спать.
* * *
Лучше не строить планы на будущее – это я поняла, едва открыла глаза. Откуда-то с севера налетел циклон и так испортил погоду, что ни о каком выходе в море не могло быть и речи. Телевизор показывал только две программы, никаких других развлечений не было, а слоняться без дела по дому Сережкиной тетушки оказалось убийственно скучным времяпрепровождением. Первым не выдержал Петька:
– Пойду к Максиму. Да, Зизи, прости, но я только вчера вечером вспомнил об осколке зеркала и…
– О каком осколке?
– Из которого надо сделать кулон.
– А…
– Вот этим я и займусь. У Макса в сарае классная мастерская оборудована. Любые инструменты есть.
Накинув на голову капюшон ветровки, он скрылся за завесой дождя. Тщательно причесанный Сережка тем временем надевал свою лучшую рубашку. Так он готовился к предстоящему прослушиванию. Умирать от скуки не хотелось, и я решила составить ему компанию. Вооружившись черным зонтом Ангелины Георгиевны, мы вышли на улицу. Вода хлестала по лицу и хлюпала под ногами – в такую погоду можно было купаться, даже не заходя в море.
Сережка так торопился, что притащил меня к Дому культуры минут за двадцать до начала прослушивания. Несмотря на дождь, на лестнице второго этажа и у закрытой двери театрального кружка толпилось довольно много кандидатов в артисты. Большинство было занято зубрежкой. Это напоминало нервную атмосферу экзаменов и, естественно, не вызывало положительных эмоций. Также раздражал злобный, жгучий взгляд, сверливший спину. Я обернулась – так и есть, в конце коридора стояли две коротышки и отрабатывали на моей скромной персоне технику испепеления гневным взором. Заметив, что я их рассматриваю, обе заулыбались и наиприветливейшим образом поздоровались. Мне растягивать рот в улыбке не захотелось.
– Здравствуйте, здравствуйте, господа! – торопливо процокала каблучками по лестнице Екатерина Юрьевна. – А где Андрюша?
Я объяснила ситуацию, и она горестно вздохнула:
– Что ж, будем работать без него. Пройдемте в зал, господа. Вы должны почувствовать атмосферу сцены, представить себя настоящими артистами.
Толпа дружно ринулась в зрительный зал. Потолкавшись в дверях, ребята заняли места, и прослушивание началось. Претенденты по очереди выходили на сцену, читали отрывок, а сидевшая тут же Екатерина Юрьевна делала пометки в своей тетрадочке и приглашала следующего. Сначала все это казалось довольно нелепым – разумные, вполне взрослые индивидуумы лезли вон из кожи, стараясь заполучить совсем не нужную им роль. Кроме зубрежки, обязательных репетиций и сомнительной чести выступать перед случайно забредшими в ДК зеваками, они не получали ничего, и все же… Чем ближе подходила моя очередь, тем больше хотелось добиться победы. Хотелось доказать, что я лучше, достойней остальных, продемонстрировать свои возможности, а потом просто уйти, великодушно отдав роль побежденным. Жаль, я поленилась выучить текст наизусть – чтение по бумажке вряд ли могло произвести хорошее впечатление. В полутьме мне никак не удавалось найти подходящий монолог, и это ужасно раздражало.
– Зинаида Логинова!
Я решительно поднялась на сцену и вдруг как-то сразу сникла. Зрителей было немного, но под их взглядами со мной начало происходить нечто странное: руки вытянулись до невероятной длины и стали нелепо болтаться вдоль тела. Должно быть, выглядело это отвратительно. К счастью, я вспомнила, что неуклюжие конечности держат листки с текстом, ухватилась за них покрепче и произнесла:
– Я Исида, богиня, владычица слов власти, творящая магические действа, и все, что произносит мой голос, есть чары…
Пауза затянулась. Сейчас должны раздаться свист и смех – никто на этой сцене не читал текст хуже меня. Ко всем прочим бедам я засекла в глубине зала пристальный взгляд знакомых глаз. Похоже, Андрей прибыл на прослушивание инкогнито и в результате получил возможность наблюдать за моим провалом. Я сбежала в зал и села в первом ряду. Интерес к происходившему на сцене пропал. Какая разница, кто получит роль Нефры, ведь я с самого начала не хотела участвовать в этом глупейшем спектакле.
– Зинаида! Зинаида, прими поздравления, – сидевшая рядом Машка Белая полезла обниматься, – с самого начала было ясно, что эта роль достанется тебе.
Ничего себе! Оказывается, прослушивание уже завершилось и Екатерина Юрьевна объявила его результаты. Главная мужская роль досталась рослому парню по имени Борис, а остальным предстояло сыграть жрецов, рабов, стражников, наемных убийц и прочих многочисленных, но незначительных персонажей. Я обернулась, желая увидеть реакцию Андрея, но кресло в последнем ряду уже опустело…
Самое время было встать и отказаться от роли, как это и предполагалось с самого начала. Но почему-то ноги не пожелали разгибаться, язык поворачиваться, а сама идея демонстративного отказа представилась довольно глупой и неоригинальной. Зачем отказываться от честно заработанной победы? Ребята тем временем начали расходиться. Первая настоящая репетиция была назначена на послезавтра, и Екатерина Юрьевна рекомендовала серьезно к ней подготовиться. Я так и сделала, отправившись на поиски черной краски для волос. Когда мы с Ивойловым выходили из ДК, тучи уже рассеялись, а дождь прекратился.
* * *
Море сверкало на солнце, солнце сияло на небе, все было нарядным, веселым и просто великолепным! Кто бы мог подумать, что еще вчера наш городишко заливали потоки дождя, а в промозглом воздухе зуб на зуб не попадал. Над головами раздувалось белое полотнище паруса, лодка легко скользила по зеленовато-синим волнам. Да, отчет о таком путешествии должен произвести сильное впечатление на моих московских приятелей. А я еще посмеивалась над Максимом и ребятами, взявшимися ремонтировать эту посудину…
Солнце еще не успело высоко подняться над горизонтом, когда наш капитан убрал парус и велел мальчишкам взяться за весла. Скалистый, совершенно неприступный на вид берег начал медленно приближаться. Сидевший у руля Максим посерьезнел и больше не реагировал на Сережкины шуточки. Потом лодка довольно долго плыла вдоль утесов, и я уже начала подумывать, не заблудился ли наш морской волк. Внезапно среди однообразных каменных глыб стал заметен узкий проход. Максим изменил курс, и мы на удивление ловко, без потерь проскользнули в небольшую бухточку.
Петька, Сережка и я огласили победным воплем тихие берега Скалистой бухты и от души поздравили капитана. Макс даже покраснел – то ли от удовольствия, то ли от смущения. Пожалуй, это местечко и в самом деле походило на уголок земного рая. Во всяком случае, раньше я никогда не видела столь чистой морской воды и таких уютных, заросших сосенками склонов гор. Хорошо, что туристы даже не подозревали о существовании Скалистой бухты, – иначе здесь осталось бы значительно больше следов цивилизации. Пока же мы обнаружили только пару пластиковых бутылок, рваный пакет да следы старого костра у корней раскидистой сосны.
– Это правда, что сюда можно попасть только морем? – поинтересовался Сережка.
– Нет, вот там, видишь, правее, начало тропы, – ответил Максим, – рано или поздно по ней можно добраться до шоссе.
– Скорее поздно и с переломанными конечностями…
Пока мальчишки болтали о пустяках, я успела раздеться и нырнуть в невероятно прозрачную воду. Вскоре они сделали то же самое, и началось настоящее веселье! Потом, наплававшись, нанырявшись и наплескавшись, мы выбрались на берег и поняли, что проголодались. Петька набросился было на взятый из дома сухой паек, но Сережка и Макс решили дополнить меню рыбными блюдами, в результате чего обед оказался отложен на неопределенное время. Я терпеть не могу рыбалку и потому, вытянув из рюкзака пару бутербродов, отправилась изучать окрестности. Толкачев составил мне компанию.
Для начала следовало занять господствующую высоту, например, вон тот, возвышавшийся над морем, уступ горы. Лезть по растрескавшимся, заросшим кустами камням было легко, и вскоре я оказалась на его вершине. Вид сверху открывался потрясающий! Вздохнув полной грудью, окинув взором морские просторы, я сделала шаг вперед и… кубарем покатилась вниз. К счастью, катиться пришлось по пологому склону горки, но все равно небольшая ложбина между двумя возвышенностями, эдакий овражек среди скал, пришлась очень кстати.
Лежать на жестких, обломанных кустиках было не слишком удобно, зато спокойно. Над головой повисло бездонное небо, а из-за камней доносился испуганный Петькин голос. Должно быть, Толкачев успел приготовиться к самому худшему. Болела нога – на последних метрах спуска она пребольно стукнулась о камень.
– Зизи, ты цела? – крикнул появившийся на вершине утеса Толкачев.
– Вполне. Просто осваиваю скоростной спуск с гор.
Превозмогая боль, я бодро поднялась, сделала несколько шагов и, охнув, вновь приземлилась на шершавые камни. На этот раз моя многострадальная нога угодила в глубокую яму. Сегодня был явно членовредительский день! Желая получше разглядеть ловушку, в которую попала, я раздвинула скрывавшие ее кусты. Черная, уходящая вбок яма очень напоминала вход в пещеру.
– Да что с тобой сегодня!
– Подожди, Петька, не соболезнуй. Я, кажется, сделала открытие – нашла вход в неизвестную науке пещеру. Надо туда проникнуть…
Тут же мне пришлось прослушать небольшую лекцию по технике безопасности. Петька не без оснований считал, что соваться в такое место без фонаря и веревки было бы глупо и неосмотрительно. Заверив его, что залезу совсем недалеко и только проверю, не обычная ли это нора, я ринулась в неизвестность. Впрочем, ринулась – громко сказано: пришлось встать на четвереньки и в такой неудобной позе протискиваться вперед. Наклонный лаз понемногу расширялся, но мое собственное тело загораживало свет, и вокруг было темно, как в могиле.
– Зинаида, вернись!
– Сейчас. Все в норме, – пробормотала я, решив ползти на ощупь до тех пор, пока не доберусь до пещеры, разветвления ходов или тупика. – Уже возвращаюсь, Петька.
Послышался непонятный шорох, а вскоре что-то вцепилось в мою ногу. Запаниковав, я начала отчаянно лягаться, сопротивляться, но оно было сильнее.
– Отцепись, мумия проклятая! – Песок сыпался в глаза, забивал рот, стены смыкались, давили. – Получай, нежить! Получай!
– Зизи, осторожно! Так и убить недолго. Лягаешься, как страус.
– Так это ты меня тянул?!
– А скажи на милость, как еще тебя можно было удержать?
Тем временем, встревоженные нашим исчезновением, в ложбинку спустились Максим и Сережка. Находка их заинтересовала, и мы вчетвером довольно долго бродили вокруг лаза, гадая, куда он может привести.
– Рыба наверняка обуглилась, – вернул нас к реальности Максим. – Между прочим, улов был хорош, если это кого-то интересует.
– Мы сейчас, только грязь смоем, – крикнул Петька, побежав к морю.
Потом, сидя у костра, мы со зверским аппетитом уплетали полуобуглившуюся рыбу, колбасу, картошку и прочие, ставшие необычно вкусными, съедобности. Вытаскивая рыбьи косточки, я думала о том, что все в конечном счете к лучшему. Ведь если бы не падение, мне бы никогда не удалось отыскать таинственный лаз. Эта мысль как-то примиряла с тупой, ноющей болью в распухшей ступне.