— Если они живые – тогда я убийца! — Виталий саданул кулаком по выгнутой спинке лавочки. — Я их выкинул, выдворил, выбросил, вышвырнул! Всех – на свалку!
— И теперь удивляешься? Плохо ты поступил, Виталик, плохо, по злому… Придется теперь, голубчик, пару пломбочек поставить – кариес он и есть кариес… — бледные руки безликого монстра потянулись к горлу Виталия.
И в тот же миг луч солнца пронзил рубиновое стеклышко брошки, опалил огнем кроны деревьев, заставил кипеть воду фонтана. Пламя шипело:
— Смерть придет сверху, сверху…
Виталий очень надеялся, что на этот раз его пробуждение окажется окончательным. Он долго держал голову под ледяной
струей, пытаясь вернуть душевное равновесие. По дороге на работу Виталия занимали не свойственные ему в обычном состоянии раздумья:
«Призраки убитых вещей, души убитых вещей… Привидения, мстящие убийце. Для упокоения мятежного духа тело предавали освященной земле. Убитый обретал покой. Кажется, так. Об этом столько фильмов показывали. Но вещи не хоронят. Их останки, разбросанные по всему кварталу, растащили дети и старики. Часть – увезли на свалку. Мне некого хоронить. И мне не выкрутиться из этой истории. Они будут преследовать меня до конца дней. Они сулят мне смерть…»
Но Виталий ошибся в своих мрачных прогнозах – фантастические виденья постепенно отступали, а жизнь возвращалась в привычное русло. Призраки перестали тревожить его.
Время текло, и незаметно подкралась осень. Всю первую половину сентября Вероника жаловалась на каждодневный шум, доводивший ее до головной боли. Пустовавшая квартира на пятом этаже наконец-то обрела хозяев, и они, по традиции, предвосхитили новоселье грандиозным ремонтом. Грохот сокрушаемых перегородок и визг сверл, доводили веронику до тихой истерики. Больше всего она опасалась за потолок,
который мог треснуть в любую минуту. Потом наступило затишье…
День, похожий на другие, сменился вечером, не отличавшимся от предыдущего. Около полуночи супруги отошли ко сну. Их сон был крепок и безмятежен. Хриплый бой часов разбудил Виталия. Свет луны заливал необъятную плоскость кровати, и лежавшая подле Вероника, представилась ему трупом, посеребренным мельчайшими кристалликами льда. «Опять… Начинается…». И тут же, молниеносно, пришло сознание непоправимой беды, совершающейся в эти мгновения.
— Вероника! Бежим!
Он орал бессвязные слова и тащил за собой полуголую, вырывающуюся из его рук женщину, так до конца не проснувшуюся и от того донельзя напуганную происходящим. Прогоревший насквозь потолок с треском обрушился на опустевшее ложе. Горячее дыхание огня опалило спины бегущих.
Они выскочили на улицу и, стоя среди других погорельцев, долго смотрели на полыхающую коробку дома, окна которого сияли радостным рыжим светом. К утру пожар еще не был погашен. Деревянные перекрытия сослужили хорошую службу огненному хищнику и пламя, наслаждаясь своим могуществом,
жадно пожирало чрево старого дома, и только чудо могло объяснить отсутствие человеческих жертв.
Позже Виталий узнал, что пожар начался в пустующей квартире то ли от неисправности проводки, то ли от окурка, оброненного кем-то из рабочих. Банки с красками, лаками и растворителем вспыхнули моментально, и ничто уже не могло остановить огненную стихию. Виталий понимал, что спасение ему даровали старые часы, разбудившие его за миг до рокового события. Переполненный благодарностью к почившей тетке, он надумал заказать в церкви грандиозный молебен и пожертвовать значительную сумму на помин ее души. Но с деньгами дела у погорельца обстояли неважно, а хлопоты с перспективной сделкой, обещавший немалый доход, отнимали все время. Намеренье осталось неисполненным.
Со временем странные происшествия последних месяцев утратили яркость, хрупкий замок предсказаний и странных совпадений рассыпался в прах, и случившееся стало восприниматься, как дурной сон. Виталия значительно больше волновали другие проблемы – он самоотверженно копил деньги на новую квартиру.
Проклятье Елены
Прекрасной
— Мам, о чем сегодняшняя сказка?
На столе горит ночник, в комнате сумрачно и уютно. По углам затаилась дремота и ночные спокойные сны. Белокурый мальчик заглядывает мне в лицо. Я отвечаю уверенно и нет в моем голосе предательских ноток сомнения. Я решилась и отныне дороги назад не существует.
— Эта особенная сказка, она не похожа на другие.
— Рассказывай, рассказывай!
С притворной строгостью я вопрошаю мальчугана:
— А ты, добрый молодец, зубы перед сном вычистил? — он энергично кивает головой, и тогда я произношу долгожданные слова: — Расскажу я тебе историю об Иване—царевиче, Елене Прекрасной и Кощее Бессмертном…
— У-у-у… Я про них и так все знаю. Что в этой сказке особенного?
— Прежде выслушай, а потом суди. Давным-давно в тридевятом царстве, тридесятом государстве правил народом мудрый царь Даниил. Было у него двенадцать дочерей, одна другой краше и сын – царевич Иван. Много добрых молодцев жило-поживало в тридевятом царстве, да такого ладного, как Иван-царевич не встречалось на той земле. Был он статен, высок, да лицом пригож, как дуб вековой могуч и силу имел богатырскую. Раз призвал к себе царь Даниил Ивана-царевича и такие слова молвил:
«Стар я стал, сын мой возлюбленный, и царский венец уж голову мою к долу клонит, потому время мне приспело на покой удалиться. Знаю я, что в надежные руки перейдет скипетр, и не посрамишь ты, Иван-царевич, седин моих. Но прежде, чем царем стать, должен ты, сын мой жену себе найти по сердцу».
«Как прикажете, батюшка» — ответил отцу Иван-царевич и спину свою в низком поклоне согнул, и прочь ушел с ликованием. А возрадовалось сердце добро-молодца, ибо дотронулся мудрый царь Даниил до заветных струн его. Три весны минуло с той поры, как впервые увидел Иван-царевич Елену Прекрасную – лишь узрел Иван красну девицу, как лишился сна, покоя и отдыха. Три зимы лютые с той поры прошли, три лета красных да три осени, но не смог Иван-царевич позабыть красу девичью. Нет, не зря молва нарекла
Елену – Прекрасной, некому было сравниться с ней в красоте и пригожести. Высока была Елена, стройна как березонька, уста имела алые, а очи как озера бездонные. Трижды коса золотая обвивала ее голову и спадала на шею лебединую. Голос у Елены Прекрасной был дивный, певучий, а походка как у павы – плавная да гордая. Юноши младые и мужи, годами умудренные, доблестные воины, иноземцы пришлые и бояре родовитые – кто только не чаял видеть Елену Прекрасную женою своею законную! Но всем отказывала красна девица, никому не давала предпочтения. Вот ободренный отцовским наказом, пришел Иван-царевич на двор к Елене Прекрасной и сказал ей слова горячие:
«Звездочка моя яркая, цветочек мой дивный! Три весны минуло, как увидел я тебя в первый раз, Елена Прекрасная, и с той поры жизни мне нет без тебя, любимая! День ночью кажется. Веселье – печалью. Выходи за меня замуж, Елена Прекрасная».
Выслушала Елена доброго молодца, прикрыла глаза ресницами шелковыми и тихо в ответ ему молвила:
«Чему быть суждено, не минует нас. От судьбы не скроешься, не обманешь ее. Коль начертано твоею стать, значит быть по сему. Вот тебе, Иван-царевич мое согласие. Засылай сватов, добрый молодец!».
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, но пришел черед дня урочного, и разгулялась свадебка царская. Накрыли в хоромах светлых столы длинные, уставили их яствами обильными, скоморохов да гусляров со всего царства-государства созвали, гостей именитых пригласили – то-то веселье заладилось! Только Елена Прекрасная смотрит невесело – то ли жених пришелся не по сердцу, то ли предчувствует душа кручину горькую, беду неминучую. Так и есть – недолгим оказалось веселье. Потемнело за окнами. Засвистел ветер меж куполами и башнями, засверкали молнии серебряные, и гром расколол небо надвое. И из этого пролома небесного, вырвался на волю вихрь яростный, пронесся по тридевятому царству, тридесятому государству, захватил с собой жизни невинные и ворвался, неукротимый, во дворец царя Даниила. Вырвал черный вихрь невесту из объятий Ивановых и унес красну девицу в даль неведомую. Только его и видели. Похватались мужи за мечи булатные – да поздно спохватились — нет в хоромах невесты красавицы, будто и вовсе не было. На том свадебка и закончилась.
Опечалился Иван-царевич, места себе не находит. Красно солнышко по небосводу катится, день за днем знай себе отсчитывает, а о Елене прекрасной нету ни слуха, ни известия. Как-то поутру пришел Иван-царевич к отцу своему, царю Даниилу, и такую речь высказал:
«Государь-батюшка, нету силы мне жить, как теперь живу. Так дозволь мне дом родной покинуть и отправиться на поиски суженной моей сгинувшей, Елены Прекрасной».
Помрачнел царь Даниил, да делать нечего – видно, чему быть суждено, от того не скроешься, вздохнул он тяжко да горестно и дал Ивану-царевичу свое родительское благословение. Тот немедля в путь и отправился. А куда идти сам не ведает. Вышел Иван-царевич на перекресток семи дорог и задумался – какая дороженька приведет его к жене возлюбленной? Чу… Ворон крылом чело его осенил, пролетая над дорогой среднюю. Туда и решил Иван-царевич путь держать.
Долго ль, коротко ль шел добрый молодец, и вдруг видит – лес дремучий перед ним стоит, деревья вершинами небосвод подпирают. А в лес тот одна тропка только и протоптана. Боязно добру-молодцу по ней идти, да делать нечего – сам ведь себе дорогу выбрал. Шел Иван-царевич по заветной тропинке. Пока не увидел – стоит на поляне избушка на курьих ножках – ставни на ветру хлопают, когти по земле царапают. Подивился добро-молодец на такую хоромину и сказал зычным голосом:
«Избушка-избушка, стань к лесу задом, а ко мне передом!»
Заскрипели бревна дубовые, захлопали крылья совиные, и стала избушка к Ивану-царевичу передом, а к лесу задом.
Вышла из нее старуха столетняя – нос крючком, спина – горой, а сама ростом в аршин с четвертью.
«Что нагрянул ты сюда добрый молодец, али спешишь сложить буйну голову?»
«За советом да добрым словом пришел я к тебе, Баба Яга. Только ты, сотню весен встретившая, помочь мне сумеешь, горемычному. Укажи, прошу тебя, дорогу к жене моей возлюбленной, Елене Прекрасной, что злою силой была украдена».
«Не ведаю о той дороге, добрый молодец. Может моя средняя сестра ее знает, да тебе вряд ли скажет. Ступай к ней, коли смерти не боишься».
Поблагодарил Иван-царевич Бабу Ягу и снова в путь отправился. Долго ль, коротко ль…
— Мам, я знаю – средняя сестра тоже ничего не сказала Ивану-царевичу, велела ему идти к старшей, самой старой и страшной Бабе Яге.
— Да, сынок.
— А по дороге он помог волчице вытащить из ямы волчонка, вылечил орлу перебитое крыло и спас щуку, которую в сети поймали и вытащили на берег.
— Верно.
— Ну а дальше, дальше? Ты же обещала рассказать особенную сказку, а приключения Ивана-царевича я давно наизусть знаю.
— Прежде выслушай, а потом суди. Вышел Иван-царевич на поляну и видит – стоит тын, из высоких жердей собранный, а на конце каждой жердочке череп человеческий нанизан. Что до костей лошадиных – то они без счету по траве были разбросаны. Понял Иван-царевич, что нашел сестрицу старшую, которой про все его беды должно быть ведомо. Крикнул тогда добрый молодец зычным голосом:
«Избушка-избушка, стань к лесу задом, а ко мне передом!»
Заскрипели бревна дубовые, захлопали крылья совиные, и стала избушка к Ивану-царевичу передом, а к лесу задом. Вышла из нее старуха трехсотлетняя – нос в землю врос, глаза, как уголья светятся, а сама ростом в три аршина с четвертью. И сказала Баба Яга громовым голосом:
«Ведомо мне, Иван-царевич, зачем ты пришел сюда и знаю я, что делать тебе надобно. Но прежде, чем речь о том вести, дам я тебе совет добрый, правильный. Триста лет я зло делаю, один раз добро совершить не в тягость мне. Откажись, добрый молодец, от Елены Прекрасной, не ищи по свету красу златокудрую, а воротись ты домой по скорому, найди себе жену добрую и живи с нею в покое и радости, пока со смертью не встретишься. Коли ты совета ослушаешься, пойдешь Елену
разыскивать, ждет тебя, Иван-царевич, беда лютая, неминучая, и не будет тебе от нее спасения».
Как закончила Баба Яга совет давать, молвил ей в ответ Иван-царевич:
«Благодарю тебя за слова добрые и разумные, да только не по сердцу они пришлись, не ко времени. Люблю я Елену Прекрасную и жизни мне нет без нее, синеокой. Коли суждено сложить буйну голову – значит, быть тому, от судьбы не скроешься, предначертанное не минует нас!» «Ох, не впрок пошел совет добру-молодцу! Но то – не моя вина. Знай – Елену твою синеокую похитил Кощей Бессмертный, злодей лютый, безжалостный. Держит он красну девицу в башне высокой, а башня высокая стоит на скале гранитной, а вокруг скалы гранитной, куда взор не кинь, море-окиян волны катит. Птица туда не долетит, рыба не доплывет, а уж человеку и подавно не добраться!»
«Не бывать тому, чтоб злодей Кощей над Еленой Прекрасной тешился! Доберусь я до башни высокой и вызову на бой супостата! Одолею врага бессовестного, потому как дело мое правое!»
Засмеялась Баба Яга и молвила:
«Позабыл ты, верно, добрый молодец, что Бессмертным не зря Кощей прозван. Не сокрушит его ни меч булатный, ни
копье острое, ни стрела каленая. Откажись Иван-царевич, от Елены Прекрасной, не берись за дело непосильное!»
«Злу всегда предел определен, так положено – значит, есть управа и на злодея Бессмертного. Триста лет ты жила, бабушка, научи меня, неразумного, как сразить Кощея Бессмертного».
«Верн молвил ты Иван-царевич, что злу предел определен, вот только одно забыл – каков тот предел, нам не ведомо. Расскажу, добрый молодец, все, что хочешь знать – сам решай, что во зло, что во благо тебе. Погубить Кощея можно, смерть его раздобыв. Дело это нелегкое, и дорога тебя ждет далекая. Среди моря-окияна на острове Буяне дуб растет могучий. На дубе том, на цепях златых сундук висит кованый. В сундуке – заяц прячется, в зайце – утка сизая, в утке – яйцо, в яйце – игла, а на кончике той иглы – смерть Кощеева. Коль добудешь иглу да переломишь надвое – тут Кощей Бессмертный и сгинет».
«Благодарствую, бабушка, за совет мудрый да слово дельное!»
Поклонился Иван-царевич Бабе Яге до земли и пошел прочь, искать смерть Кощееву.
Долго ль, коротко ль бродил по свету добрый молодец и добрался, наконец, до места заветного. Видит – стоит посреди острова дуб могучий, а на дубе том висит сундук кованый. Засучил Иван-царевич рукава и давай топором махать, рубить дерево. Раз ударил он – полетели щепки во все стороны, а
каждая щепочка больше, чем сосна столетняя. Два ударил он – заскрипел дуб древний и набок наклонился. В третий раз ударил топором Иван-царевич – рухнуло на землю дерево. Разлетелся кованый сундук вдребезги. Выпрыгнул из него заяц резвый и прочь помчался. Опечалился Иван-царевич – не догнать ему длинноухого. Чу… Волчица бежит, по земле стелется. Возрадовался добро-молодец и говорит волчице:
«Волчица быстроногая, догони зайца длинноухого, принеси мне его немедленно!»
Отвечала волчица человечьим голосом:
«Не дело ты затеял Иван-царевич, горе сам себе на голову кликаешь. Но не могу я тебя ослушаться – спас ты чадо мое ненаглядное – потому исполню службу недобрую».
Принесла волчица зайца длинноухого Ивану-царевичу. Глазом не успел моргнуть добрый молодец, как из зайца утка вылетела, взвилась в небо синее, да полетела выше облаков, возле самых звездочек. Опечалился Иван-царевич – не догнать ему утку сизую. Смотрит – орел летит, над островом Буяном круги делает. Возрадовался добрый молодец и говорит орлу:
«Орел ясноглазый, догони утку сизую, принеси мне ее немедленно!»
Отвечал орел человечьим голосом:
«Не дело ты затеял Иван-царевич, горе сам себе на голову кликаешь. Но не могу я тебя ослушаться – избавил ты меня от боли мучительной – потому исполню службу недобрую».
Принес орел утку сизую Ивану-царевичу. Глазом не успел моргнуть добрый молодец, как из утки яйцо выкатилось, да в пучину морскую камнем ушло. Только его и видели. Опечалился Иван-царевич – не достать ему яйцо со смертью Кощеевой. Чу… Щука у берега плещется, чешуей серебряной поблескивает. Возликовал добрый молодец и говорит щуке:
«Щука острозубая, нырни на дно морское, достань мне яйцо немедленно!».