– Значит, если в общих чертах: сэр Эльдорадо, Альф и вся компания взялись за уничтожение так называемого «арийского проекта». Слышал о таком?
– Краем уха, – ответил Дебри.
– Короче, это как бы идеологическая концепция Повелителя Драконов, – вздохнул Майкл. – Он в свое время создал режим Гитлера, Сталина, Римскую империю и прочие мерзкопакостные вещи. И сейчас готовит идеологию, призванную создать очень жесткое общество.
– Господи!!! – воскликнул Дебри.
– Ничего, проект уже почти остановили, – успокоил его Майкл. – Ударение ставь на слове «почти». Ты про битву на Аляске что-нибудь слышал?
– Слышал, что там кого-то недобили, – ответил Дебри.
– Недобили, – кивнул Майкл. – Девяносто шестой год, последняя битва в заснеженных горах. Короче, еще в тридцатых годах 20-го века Повелитель Драконов и его ребята разработали запасной план – на случай, если Гитлер со Сталиным провалятся. По этому плану, на вершину мирового господства должны были взойти Штаты.
– Круто! – воскликнул Дебри.
– Да ты погоди, дослушай до конца, – сказал Майкл. – Альф тогда взялся с ними бороться здесь, а Эльдорадо помогал другим могущественным магам разваливать СССР. Ну, и вот в девяносто первом году наши победили. Блин Клинтон провозгласил светлый путь, и все такое. Довольно быстро вычислили вражескую базу на Аляске, и ударили по ней всеми силами в девяносто шестом. Славная была победа, да только…
– Что? – спросил Дебри.
– Ну, как ты и сам слышал, часть врагов тогда недобили. А потом… я тут сам всего не знаю, но одним словом, обнаружили и в наших рядах множество предателей и двойных агентов. Была еще битва в девяносто седьмом году… ну, а дальше уже все совершенно секретно.
– Что, история последних десяти лет строго засекречена? – спросил Дебри.
– Угу, – кивнул Майкл. – Пока еще не разобрались, куда эта кривая вывезет и какой мир окажется реальным, а какой вымышленным.
– А что, и такое бывает? – спросил Дебри.
– Это ты у писаки спроси, – ответил Майкл. – Ему виднее. Ну, а моя роль во всем этом весьма скромная – своей передачей «Гламурный фашизм» я осуществляю стёб над фашистской символикой. Это нужно, потому что Повелитель Драконов решил ее реанимировать в своем «арийском проекте». И у него уже есть армия зомби, готовая принять любую идеологию. Но проблема в том, что, помимо зомби, к проекту могут примкнуть и обычные люди. А поведением обычных людей очень легко манипулировать. Достаточно высмеять определенную идеологию – и люди на нее не поведутся, просто не воспримут ее всерьез. Вот этим я здесь и занимаюсь.
– Круто! – кивнул Дебри.
– А ты здесь зачем? – спросил Майкл. – Неужели просто навестить меня пришел?
– Да нет, я студию звукозаписи покупаю, – ответил Дебри. – Вроде как. Только не знаю, зачем.
– Я с этим дела не имею, – сказал Майкл. – Только могу сказать, что студию ты не покупаешь. В смысле, официально студия, конечно, переходит из собственности одной организации в собственность другой организации. Но вот только, если обеими этими организациями владеет Маклауд или Эльдорадо, то контракт этот твой не более, чем…
– Фуфло? – предположил Дебри.
– Ну, зачем же так грубо, – усмехнулся Майкл. – Назовем это «прикрытием». Ты ведь и раньше обеспечивал прикрытие, верно, Дебри?
– Ага, – кивнул Дебри.
– Ну вот, ты все еще занимаешься тем же самым, – улыбнулся Майкл.
Дебри хотел еще что-то спросить, но тут из соседнего павильона донесся крик:
– Майкл! Ну, где ты ходишь! Тональный крем принесли, иди гримироваться!
И Майкл Слип, напоследок затянувшись своей необычной сигаретой, отправился в гримерную – продолжать борьбу на невидимом фронте, в смысле, на телеэкране.
А Джон Дебри отправился подписывать липовый контракт – и это тоже была часть невидимой войны. Дебри даже подумал на секунду, что все многочисленные контракты, подписанные в Нью-Йорке за последние десятилетия, тоже всего лишь прикрытие для извечной борьбы между темными силами и силами света. Когда-то эта борьба велась огнем и мечом, а сейчас сместилась в настолько тонкие сферы и, вместе с тем, так переплелась с повседневностью, что даже просто вставляя пластиковую карточку в банкомат или покупая в «Макдональдсе» гамбургер, человек неосознанно подыгрывал той или иной стороне.
«Главное – верить, – подумал Дебри. – Верить в силу света. Хоть сэр Эльдорадо и говорил, что лучше не верить, а самому во всем разобраться. Но, кажется, я разобрался, что лучше верить в добро и свет. Потому что, когда веришь в свет, любое твое действие становится актом маленькой победы светлых сил. Просто верить надо в абстрактный свет, а не в конкретного Бонда».
Необычный взрыв
Когда «Мерседес» Джона Дебри остановился у старого здания на окраине Нью-Йорка, в этом здании что-то произошло. Что-то такое, от чего в трех окнах этого здания выбило стекла, потом волна достигла «Мерседеса» и, когда Дебри пришел в себя, он обнаружил два странных обстоятельства.
Первое: в «Мерседесе» больше не было стекол, их осколки усеяли салон и небольшое пространство вокруг машины. Второе: у Дебри звенело в ушах. Причем гораздо сильнее, чем обычно. Вернее, так в ушах у Дебри еще не звенело никогда. И Дебри понятия не имел, чем это можно было бы объяснить.
Минуты две у Джона и его водителя ушло на восстановление слуха. Как только они смогли услышать друг друга, Дебри сказал:
– Значит так, я пойду выясню, что это было. А потом, надо полагать, поедем в ближайший автосервис.
С этими словами Дебри открыл дверцу «Мерседеса». Из салона на асфальт посыпались осколки стекла. Дебри выбрался из машины, с него сыпался дождь мелких осколков.
– Еще хорошо, что стекло было качественное, – пробормотал Дебри, осматривая руки. – Иначе сейчас бы весь в крови был.
С недоуменным выражением на физиономии Дебри направился ко входу в студию. Дверь открылась, и ему навстречу вышли сэр Эльдорадо и Сайрэн.
– Добрый день, сэр Эльдорадо, – выдавил из себя обалдевший Дебри. – А что это было?
– ЧЁ??!! – очень громко спросил сэр Эльдорадо. Видимо, он еще не полностью восстановил слух, так как был ближе к эпицентру неведомого взрыва.
Дебри, попытавшись вспомнить язык жестов, обвел рукой вокруг себя и указал на разбитые окна здания и «Мерседес» в куче осколков. Водитель Джона Дебри, проявив сообразительность, достал из багажника щетку и начал сметать осколки подальше от машины, чтобы шины не прокололись, когда та двинется с места.
– А, значит, и «Мерседес» накрыло, – произнес сэр Эльдорадо почти нормальным голосом. – Хорошо! Значит, мощность почти достигла нужного уровня. Но в следующий раз тренироваться будем на природе. Где-нибудь в горах, в безлюдной местности. На Седоне, например.
– Сэр Эльдорадо, а все-таки – что это было? – спросил Дебри.
– В свое время узнаешь, – усмехнулся Эльдорадо. – Значит так, Дебри, сейчас поезжай, найми грузчиков, пусть вывезут на свалку все сгоревшее оборудование – усилители, микрофоны и так далее. Я завтра куплю сюда все новое, но пока привезут да пока расставят… Вот, возьми ключи, запри двери, мне сейчас с ключами возиться некогда.
– Ага, – кивнул Дебри, принимая ключи. – А контракт на покупку студии?
– Оставь себе, – ответил сэр Эльдорадо. – Студия же теперь на тебя записана.
– А зачем она мне? – спросил Дебри.
– Тебе, Дебри, студия не зачем не нужна, – улыбнулся сэр Эльдорадо. – Но мне надо записать ее на подставное лицо, чтоб уйти от антимонопольного законодательства и армии юристов. Потому что, дорогой мой Дебри, даже армия зомби – это детские игрушки по сравнению с армией юристов. А если с ними еще и бюрократы…
– Не надо, я понял, – прервал его Дебри. – И все же, сэр, а что взорвалось?
– Чем меньше знаешь, тем легче дышишь, – процитировав Пелевина, сэр Эльдорадо тяжело вздохнул и направился к ближайшей кирпичной стене.
Сайрэн последовала за Эльдорадо. Они благополучно прошли сквозь стену и исчезли из виду.
Дебри остался один на один с ключами, контрактом, разгромленной студией, разбитым «Мерседесом», водителем разбитого «Мерседеса» и синим осенним небом.
Минут через пять водитель спросил:
– Мистер Дебри, что делать прикажете?
Дебри, поняв, что ничего не понимает, воскликнул:
– Господи, да откуда ж мне знать!
Воскрешение мобильных телефонов
Но сидеть без дела Дебри тоже не решился, поэтому достал мобильник. Телефон, к счастью, уцелел, только жидкокристаллический экран теперь в большей степени был жидким, чем кристаллическим. Но голосовой набор номера еще работал, и Дебри, крикнув в телефон слово «офис», дозвонился до своей Академии.
Трубку взял Ещетупее:
– Добрый день, Академия «Lightbright» вас слушает, мы можем предложить вам самый широкий спектр услуг в духовной сфере – от психоанализа до экзорцизма. Правда, процедура экзорцизма проводится редко, в исключительных случаях, так как стоит… ну, очень дорого. Однако вам повезло – именно сейчас у нас скидки…
Дебри, сначала подумавший, что это автоответчик, крикнул:
– Да возьмите же трубку, кто-нибудь! Это я, Дебри!
– А, мистер Дебри! – оживился Ещетупее. – А у нас автоответчик сломался, я за него.
– Хорошо, что ты здесь, – сказал Дебри. – Значит так, мой телефон сейчас испустит дух, поэтому слушай мои приказания. Найди у меня в офисе «Желтые страницы» и найми бригаду грузчиков, пусть подъедут по адресу… – Дебри продиктовал адрес и продолжил. – Потом найди Шерифа. Если он не занят, пусть тоже приедет по этому же адресу на своей машине, так как мой «Мерседес» сейчас придется везти в автосервис. Да, и скажи Шерифу, чтобы по дороге купил новый мобильник, без симки. Деньги я ему позже отдам. Или пусть возьмет из кассы, если, конечно, Джули согласится открыть кассу. Все понятно?
– Ага, – кивнул Ещетупее. – Бригада грузчиков, Шериф, машина, мобильник, касса. Верно?
– Верно, – кивнул Дебри. – А ты быстро соображаешь.
– Спасибо, – сказал Ещетупее. – Да, мистер Дебри, когда вы сказали про ваш мобильник, мне пришла в голову идея – может, нам включить в перечень услуг Академии воскрешение мобильных телефонов? На это как минимум десять процентов жителей Нью-Йорка поведется.
– Ага, – кивнул Дебри. – Может сработать, сэр Эльдорадо что-то говорил, будто у него есть канал, чтобы вывозить из Японии бэушные телефоны, а у нас они пойдут как новые… Да, можно подумать. Подкинь мыслишку в отдел маркетинга, пусть они там все посчитают.
– Хорошо, мистер Дебри, сейчас все сделаю, – сказал Ещетупее, и в этот момент телефон Джона Дебри испустил дух.
– М-да, воскрешение мобильных телефонов, – пробормотал Дебри. – Жаль, что это туфта, а то мне бы сейчас пригодилось.
За зеркалом реальности
Прошло несколько дней.
Джон Дебри готовился к предстоящей битве – медитировал в позе «взъерошенного лотоса», воскрешал мобильники, превращал воду в вино… Ой, чо-то я слишком увлекся. Это из другой мыльной оперы. Вот превратить вино в воду у Дебри получалось. А так, чтобы обратно – мешал профсоюз калифорнийских виноделов во главе с Фрэнсисом Копполой!
И вот настал момент, когда все собрались.
В разгар рабочего дня совершенно неожиданно у Дебри зазвенел недавно воскрешенный мобильник.
– Слушаю! – сказал Дебри.
– Привет, Джон, – донесся из трубки слегка усталый голос сэра Эльдорадо.
– Приветствую вас, сэр Эльдорадо! – торжественно ответил Дебри. – А что случилось?
– Битва на носу, – ответил Эльдорадо. – Через пятнадцать минут жду тебя в Лос-Анджелесе. Прихвати с собой Шерифа и Шарлотту. Остальные пусть присмотрят за Академией.
– Как же я в Лос-Анджелес-то попаду? – спросил Дебри.
– Через зеркало, – ответил Эльдоадо. – Когда Стреляный Воробей в прошлый раз приходил к тебе в Академию, он оставил след. Подойдешь к зеркалу в вестибюле, вычислишь след, задуешь свечку, и – вперед.
– Умеете же вы понятно объяснять, сэр, – вздохнул Дебри.
– Слушай, Дебри, давай действуй, у меня уже нет сил трепаться, – сказал Эльдорадо. – И помни, что от исхода битвы будет зависеть будущее нашего мира.
– Ясно, сэр! – Дебри проглотил комок в горле. – Скоро буду.
Зайдя в свой кабинет, Дебри включил громкую связь и объявил:
– Прошу всех преподавателей Академии срочно собраться в кабинете директора.
Через пару минут в кабинете собрались удивленные «преподаватели».
– Что такое, Джон? – спросила Джулианна. – Ты опять пуговицу найти не можешь?
– Нет, – ответил Дебри. – Пуговицы мне теперь вообще не нужны – без них обхожусь. Просто сэр Эльдорадо звонил. Мы немедленно отправляемся на битву.
– Что, все вместе? – спросил Тупой.
– Нет, кто-то же должен за Академией приглядеть, – ответил Дебри. – Сэр Эльдорадо сказал, что ему нужен я, Шарлотта и Шериф. Остальные – разберитесь здесь с делами.
– Хорошо, – улыбнулась Шарлотта. – Я готова.
– Всегда готов, – откликнулся Шериф. – Правда, я так не дрейфил с выпускных экзаменов в школе.
– А как же ты в полицейской академии экзамены сдавал? – спросил Дебри.
– А я у тебя списывал, – ответил Шериф.
– А, понятно, – кивнул Дебри. – Я ведь тоже у кого-то списывал. Ладно, ребята, пойдем.
– Дебри, а это очень опасно? – спросила взволнованная Джулианна. – В смысле… ты вернешься?
– Все мы всегда возвращаемся, – улыбнулся Дебри. – Видишь, даже дядюшка Фредди вернулся. Ты же помнишь, Джули, что мы с тобой уже столько раз возвращались и чо-то как-то… Ну ладно, я шучу. Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы вернуться живым и здоровым.
– Мы будем вас ждать, сэр, – улыбнулся Ещетупее. – Всех вас.
– Хорошо, – кивнул Дебри. – Приглядывайте за Академией, я не знаю, сколько времени мы будем отсутствовать. Сэр Эльдорадо имеет привычку вытворять всякие фокусы с ходом времени, так что…
– Понятно, – кивнул Тупой. – Если что, скажу всем, что вы в отъезде, в Лос-Анджелесе, на конференции… а, придумаю что-нибудь.
– Молодец, – улыбнулся Дебри. – Да, ребята, принесите, пожалуйста, три свечи из красного воска.
– Мистер Дебри, насчет этих свечей, – вставил Ещетупее. – Я давно хотел спросить, почему они все у нас именно из красного воска?
– Да я, если честно, и сам не знаю, – рассмеялся Дебри. – Мне так Стреляный Воробей посоветовал. Вот сегодня у него и спрошу.
Перед отправкой через большое зеркало в вестибюле из этого самого вестибюля выгнали всех учеников. Ещетупее организовал срочный сеанс погружения в прошлое, объяснив ученикам, что сейчас удачная конфигурация планет, какая бывает лишь раз в столетие, поэтому медитировать надо прямо сейчас. Естественно, ученики, как практичные американцы, прикинули, что такой шанс надо использовать, и с энтузиазмом отправились на психотренинг.
А что сказать о конфигурации планет? Была ли она действительно столь уникальной? Что ж, если столько народу одновременно в это верят… Да и сэр Эльдорадо не стал бы ввязываться в битву с армией зомби, не вычислив астрологически благоприятный момент. И в конце концов… каким был мир до изобретения майонеза?
Перед зеркалом стояли Дебри, Шериф и Шарлотта. Каждый из них держал в руке зажженную красную свечу.
– Шарлотта, а что у тебя на голове? – спросил Дебри. – Мало того, что это странно, так еще это тебе поразительно подходит!
– Это цыганский платок, – ответила Шарлотта. – Купила вчера на уличном рынке. И цвет как раз, как сэр Эльдорадо любит – красно-черный.
– Отлично, – кивнул Шериф. – Дебри, а ты уверен, что знаешь, как работает эта штука?
– Э-э… ну-у… теоретически… – ответил Дебри. – Ладно, где там следы старого шамана?
Дебри минуты три сосредоточенно думал о Стреляном Воробье, и в итоге сумел поймать ответную мысль Воробья, звучавшую примерно так:
– Ну, где там ошивается этот придурок Дебри?
– Да здесь я, – ответил Дебри, и вдруг заметил, что зеркало как-то выпучилось на него.