— Это не смешно, — устало промолвила миссис Пауэлл, пригладив рукою светлые волосы. — Это совсем не смешно, Крис. Будить всех посреди ночи.
— Я действительно думаю, что ты не в себе. Я очень за тебя беспокоюсь, — добавил мистер Пауэлл. — После того, что было сегодня в школе…
— Выслушайте меня! — завизжала Крис. Она нагнулась и подняла с пола Мистера Вуда. Держа за плечи, хорошенько встряхнула. — Он двигается! Он бегает! Он разговаривает! Он… он
— Запрем его в кладовку, — согласилась Линди. — Пока не придумаем, как от него избавиться.
— Вам не избавиться от меня, — настаивал Мистер Вуд. — Не злите меня. Я могущественен. Я вас предупреждаю. Меня начинают утомлять ваши глупые попытки мне навредить.
— Кладовка не запирается, помнишь? — крикнула Крис, с трудом удерживая извивающегося болванчика.
— О. Погоди. Как насчет этого? — Линди бросилась к кладовой и извлекла из ее недр старый чемодан.
— То что надо, — сказала Крис.
— Я вас предупреждаю… — пригрозил Мистер Вуд. — Вы становитесь чертовски утомительны.
Отчаянным рывком он высвободился из рук Крис.
Она прыгнула на него, но он увернулся. Она упала на свою кровать лицом вниз.
Болванчик выбежал на середину комнаты, потом перевел глаза на дверь, словно пытаясь решить, куда бежать.
— Вы должны делать, что я говорю, — сказал он мрачно, протянув к Линди деревянную руку. — Я не намерен бегать от вас двоих. Вы будете моими рабынями.
— Нет! — крикнула Крис, приподнимаясь на кровати.
Вдвоем с сестрой они накинулись на болванчика. Линди схватила его за руки. Крис нагнулась, чтобы схватить его за лодыжки.
Совместными усилиями они запихнули его в раскрытый чемодан.
— Вы еще об этом пожалеете, — угрожал он, дрыгая ногами и пытаясь лягнуть их. — Вы за это дорого заплатите. Теперь кто-нибудь умрет!
Он продолжал вопить и после того, как Крис защелкнула чемодан и запихнула его в кладовую. Она тут же захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, устало отдуваясь.
— И что теперь? — спросила Линди.
22
— Мы похороним его, — сказала Крис.
— Что? — Линди отчаянно боролась с зевотой.
Они перешептывались уже, казалось, много часов. Пытались придумать какой-нибудь план и все это время слышали приглушенные крики болванчика в кладовой.
— Мы закопаем его. Под огромной кучей земли, — сказала Крис, глядя в окно. — Ту, неподалеку от нового дома.
— Да. Хорошо. Не знаю, — ответила Линди. — Я так устала, просто не в силах нормально думать. — Она взглянула на часы на прикроватном столике. Те показывали половину четвертого. — Я все-таки считаю, что надо разбудить маму и папу, — добавила она со страхом в глазах.
— Нельзя, — возразила Крис. — Мы уже сто раз это проходили. Они нам не верят. Если мы их разбудим — навлечем на себя еще большие неприятности.
— Какие могут быть
* * *
Через несколько минут девочки, крадучись, спустились по темной лестнице. Крис обеими руками прижимала к груди чемодан, пытаясь заглушить яростные протесты Мистера Вуда.
Они остановились у подножия лестницы и прислушались — не проснулся ли кто-нибудь из родителей.
Тишина.
Линди приоткрыла парадную дверь и они тихонько выскользнули на улицу.
Воздух оказался на удивление влажен и свеж. Уже начала выпадать роса, и передняя лужайка искрилась под светом яркого месяца. Влажная трава цеплялась за их кроссовки, когда они шагали к гаражу.
Пока Крис держала чемодан, Линди тихо и медленно потянула дверь гаража вверх. Когда та наполовину поднялась, Линди пригнулась и шмыгнула внутрь.
Через несколько секунд она вернулась с огромной лопатой для уборки снега.
— Нам придется это сделать, — произнесла она шепотом, хотя вокруг не было ни души.
Когда они направились через двор к соседнему дому, Крис бросила взгляд на улицу. В свете уличных фонарей утренняя роса испускала таинственное свечение, мерцающее и колеблющееся, подобно свету свечей, и все вокруг блестело под темно-фиолетовым небом.
Крис поставила чемодан возле высокой кучи земли.
— Копать будем здесь, — сказала она, показав на подножие кучи. — Запихнем его под кучу и засыплем землей.
— Я вас предупреждаю, — пригрозил Мистер Вуд, услышавший это из чемодана. — Ваш план не сработает. Я могущественен!
— Ты роешь первой, — сказала Крис сестре, пропустив его угрозы мимо ушей. — Потом я тебя сменю.
Линди вонзила лезвие в почву и подняла полную лопату земли. Крис поежилась. Холодная роса промочила ей ноги. Облако скрыло луну, и небо сменило цвет с фиолетового на черный.
— Выпустите меня! — кричал Мистер Вуд. — Выпустите меня сейчас же, и ваше наказание будет не слишком суровым!
— Копай быстрее, — нетерпеливо зашипела Крис.
— Я и так копаю изо всех сил, — огрызнулась Линди. Она уже вырыла приличных размеров квадратную яму у подножия кучи. — Как думаешь, достаточно глубоко?
— Глубже, — сказала Крис. — Так. Пригляди за чемоданом. Моя очередь. — Она поменялась местами с Линди и начала копать.
Что-то неуклюже проскакало вдоль кустов, разделявших дворы. Крис подняла глаза, увидела движущуюся тень и охнула.
— Енот, наверное, — поежившись, сказала Линди. — Закопаем Мистера Вуда в чемодане или сначала вытащим?
— Думаешь, мама хватится чемодана? — спросила Крис, отбрасывая в сторону полную лопату земли.
Линди покачала головой:
— Мы никогда им не пользовались.
— Тогда в чемодане, — решила Крис. — Так будет проще.
— Вы пожалеете, — прохрипел болванчик. Чемодан затрясся и чуть не опрокинулся на бок.
* * *
— До чего же охота спать, — простонала Линди, кидая носки на пол и засовывая ноги под одеяло.
— А мне нет, — отозвалась Крис, сидевшая на краю своей кровати. — Не иначе от радости. Какое счастье, что мы избавились от этого ужасного создания!
— Все это так странно, — сказала Линди, поправляя под головой подушку. — Я не виню маму и папу за то, что они нам не поверили. Не уверена, что сама в это верю.
— Лопату на место положила? — спросила Крис.
Линди кивнула.
— Ага, — сказала она сонно.
— А дверь гаража закрыла?
— Ш-ш-ш-ш-ш. Я сплю, — отозвалась Линди. — Хорошо хоть завтра занятий нет. Можно спать допоздна.
— Надеюсь, я тоже смогу уснуть, — с сомнением проговорила Крис. — Я просто на взводе. Это все словно какой-то отвратительный кошмар. Я тут подумала… Линди? Линди, ты еще не спишь?
Нет. Ее сестра уже заснула.
Крис легла и уставилась в потолок. Натянула одеяло до самого подбородка. Она изрядно продрогла и до сих пор не могла отделаться от озноба, вызванного холодной сыростью утреннего воздуха.
Через какое-то время, одолеваемая безумными мыслями обо всем случившемся этой ночью, Крис тоже заснула.
В половине девятого ее разбудил гул машин. Потягиваясь и протирая заспанные глаза, Крис доплелась до окна, перегнулась через кресло, в котором, сложенный вдвое, сидел Слэппи, и выглянула на улицу.
Был серый, пасмурный день. Два огромных желтых катка ездили по двору строящегося дома, утрамбовывая почву.
Надеюсь, они раскатают и эту огромную кучу земли, подумала Крис, глядя на них. Это было бы просто