За спиной ин-Леи щелкнули огромные челюсти кровавой гончей, оторвав огромный кусок шелестящей материи с юбки девушки.
Резвости это ин-Лее, безусловно, добавило. На некоторое время все, что она могла - это бежать, задыхаясь от боли в груди. Девушка стремилась вслед за сильной рукой, но каждый шаг давался ей все тяжелее. Она была самой слабой в физических науках, она не умела быстро бегать, далеко прыгать.
А потом случилось то, чего в принципе можно было ожидать. Под ноги ин-Леи попался острый черепок от разбитого горшка, что только тот делал на крыше! И совершенно закономерным был и итог. С отчаянным криком девушка полетела носом вниз. Скользкий участок крыши попал под ноги, и ударившись бедром, девушка рухнула на самый край.
Крик оборвался сразу же, как от удара по спине вышибло весь воздух из груди. Глаза налились слезами. И ин-Лея не сразу смогла осознать, что больше никуда не падает.
- Спокойно, - сказал Вир. - Сейчас я тебя вытащу. Не смотри вниз, поняла? Смотри только в мои глаза. Ну же.
- Оставь меня! - взмолилась девушка. - Пожалуйста! Я не заслуживаю твоей доброты! Я только обуза!
- С этим позволь уж разбираться мне. Давай, девочка, смотри только на меня. Не отводи глаза. Ну же!
Ин-Лея отрицательно замотала головой. А потом застыла. В остекленевших глазах отразилось отчаяние, беспросветное, безнадежное.
Кровная связь, соединявшая их двоих, взбрыкнула. И прежде чем Вир осознал происходящее головой, он уже смотрел глазами девчонки на то, что происходило за его спиной. Кровавые гончие... И как назло в голову не приходило ни одного заклинания, которым можно было бы воспользоваться. Оставался единственный выход, и перед тем как покинуть тело ин-Леи, Вир потянул ее руками свое тело ближе к краю крыши и позволил силе тяжести сделать свое черное дело.
За спиной ин-Леи распахнулась черная пустота, и уже через миг она уже падала вниз. Завизжать ей не дала мужская рука на губах. Вир, которого девичий визг уже успел за сегодня порядком оглушить, предпочел принять меры заранее, чем потом укорять себя, что он этого не сделал. Впрочем, в любом случае решение немного запоздало.
Хорошая мысля, как и всегда, приходит опосля. Выпрямляясь после экстремального приземления, Вир злобно оскалился. Они были в западне: сверху капали ядовитой слюной кровавые гончие. Слева в проулке дорогу закрывал ин-Стар, справа - ин-Вир.
Эльф усмехнулся, даже если бы вампир был один, обмануться Вир бы не смог. Алые глаза были достаточно красочным признаком того, что перед Виром местный.
Довольно грубо подняв за запястье ин-Лею, Вир придвинул ее к стене и закрыл собой.
Магия, его личная магия до сих пор сбоила, и Вир мог только догадываться, что именно он сможет противопоставить конкретно этим двум убийцам.
На стороне Вира была информация. Пьяная ин-Лея рассказала много полезного, даже не заметив этого. На стороне иных были гончие, которых ни в коем разе нельзя было списывать со счетов. И на их стороне не было такого сомнительного достоинства как ин-Лея.
- Может, не будет сходить с ума? - предложил ин-Вир негромко, обращаясь к своему двойнику. - Тебя зовут Вир, верно? Ты такой же, как я, а значит, мы сможем договориться. Только послушай, ты даже не знаешь ту девчонку, которую решил невесть чего защищать. Она слабая, бестолковая идиотка, не стоящая даже грана алмазной пыли. Ты же здесь, давай говорить начистоту - чужак. Ты не представляешь, куда влип, плохо понимаешь мир вокруг. У тебя ни денег, ни оружия, ни покровителей. А ты, сам знаешь, в нашем деле важнее этих вещей нет ничего. Так что, давай договоримся. Мы тебе деньги, оружие, дадим пару рекомендаций, которые позволят тебе выжить и занять место, которого ты и только ты достоин. А взамен ты отдашь нам эту девчонку. Согласись это достойный обмен.
Вир прищурился:
- У тебя были хорошие учителя по риторике, - заметил он снисходительно, после того, как нарочито демонстративным взглядом окинул свое отражение сверху вниз и снизу вверх. Посмотрев в глаза цвета потускневшей бирюзы с серым оттиском силы Палача, Вир добавил: - Только сам ты молокосос. Повидал несколько смертей, поигрался со шлейфом палача и стал считать себя всесильным. Сам же без этой силы - полная бездарность.
В голосе эльфа так и звучало презрение. И слова резали по живому словно острым ножом. Вир знал, что говорил. Сам был таким же молокососом, неоперившимся юнцом, которого хранила удача. И слова били без промаха.
Ин-Вир смертельно побледнел. В одно мгновение словно дикобраз иголками ощетинился ножами. Добавлять больше не надо было ничего, противники сорвались с места стремительными кометами. Причем в качестве искрящегося хвоста были магические искры от сплетаемых на ходу убойных заклинаний.
Если бы Вир умел поступать подло, он бы закрылся телом ин-Леи, а так все что ему осталось - это принять удар на два скрещенных полуторника.
Простая гарда, удобный эфес, аккуратные руны вдоль лезвия, светящиеся алым светом...
Магия впиталась в мечи и погасла. Все мужчины, присутствующие в тупичке, с искренним удивлением уставились на клинки. И если ин-Стар и ин-Вир пытались понять, что это такое за дрянь, Вир пытался понять, почему вместо привычного ему оружия в руках появились фамильные клинки королевы демонов...
Сталкиваться с проклятым оружием иным не доводилось, слишком маленькими они еще были как убийцы. Вир же, хоть и в теории, но возможности фамильных клинков Леи знал. Оставалось только понять, чем именно из этих возможностей сможет воспользоваться именно Вир.
Иные же тем временем переглянулись и немного отступили, ин-Вир заливисто засвистел, созывая с крыши своих гончих.
Посыпались те в проулок словно упругие мячики. Сухощавые поджарые тела окружали Вира со всех сторон.
- Стратегия разделяй и властвуй, - одобрительно кивнул эльф, - или я отвлекусь на гончих и подставлюсь под ваш удар, или наоборот слишком отвлекусь на вас, забыв о них. Хорошо придумали, но вам, детки, придется придумать что-нибудь еще!
Добавлять Вир не стал ничего, просто на короткое мгновение взвился в воздух, позволяя гончим подумать, что путь к ин-Лее открыт и рухнул вниз. Два острых, сверкающих жала лезвий пробили двух гончих насквозь, и Вир, вытащив мечи, отступил в сторону.
И тут же взмахнул мечом, отбивая посланные в его сторону метательные подарки. В воздухе зазвенела сталь.
За спиной эльфа в уголке заливалась молчаливыми слезами ин-Лея, ситуация вот-вот обещала стать критической. Пока...
Поджарое тело одной гончей не вынырнуло из общей толпы и не бросилось на ин-Стара. Ее товарка в полном молчании бросилась на тех, кто еще несколько минут назад был с ней одной крови.
Иных хорошо надрессировали, можно даже сказать замечательно. Потому что ин-Стар отмахнулся от своей противницы гончей, как от мухи. Широким движением меча отогнал ее от себя, и следом развалил гончую на две аккуратных половинки.
Ин-Вир тем временем, злобно шипя на непечатном языке дроу, уничтожил взбесившуюся тварь, которая успела двух теневых собак загрызть, а третью ин-Виру пришлось убить лично. Ибо хоть добить ее взбесившаяся тварь не успела, возвращению в строй пес не подлежал.
Вир в это время просто выпал из вида, а когда нашелся, он уже был безоружным. Оба меча были опасными сверкающими ножницами вбиты в стенку. И между этими лезвиями замерла ин-Лея.
Вир смотрел только на своих противников. У него не было магии и больше не было защиты проклятых клинков. Был только опыт и тело, которое умело убивать и делало это несколько столетий.
Чуть качнувшись, мужчина занял устойчивую позицию для рукопашного боя. Да, ему не нравилась сложившаяся ситуация, да, он не считал себя мастер рукопашки, но выхода не было.
Первыми на эльфа кинулись гончие. Иные под шумок решили забрать ин-Лею. Вир только головой покачал, но чужая глупость и недальновидность играли ему на руку. Он отлично знал все слабые места гончих. И пока двое иных пытались вытащить демонессу, потерявшую сознание, Палач в душе Вира расправлял свои крылья, одновременно с каждой свёрнутой шеей кровавой твари.
Дальше, он это отлично понимал, так просто не будет.
Когда труп последней гончей упал под ноги, Вир медленно повернулся, выпуская когти Палача.
Теперь у него было оружие. Не такой уж и плохой результат, если задуматься.
Плохо было другое. Противники были опасного уровня. И это были уже не гончие, которых можно было легко вывести из строя. Эти были опасны. Возвращались иные.
У них не получилось вытащить ин-Лею из защитного поля проклятого оружия. Это был последний оплот защиты королевы демонов. Поэтому Лея так любила своё оружие, поэтому она так холила его и лелеяла.
Но теперь это грозило проблемами Виру.
Больше не было слов. Оценить опасность эльфа успели оба противника.
Ин-Стар и ин-Вир разошлись в разные стороны, зажимая эльфа в клещи. В сторону от стены отойти было нельзя, могли ударить в спину. А этого Виру не хотелось. Ему хватало понимания того, что эти будут бить в спину сразу же, как только выпадет удобный для этого случай.
Ин-Стар атаковал первым. Это было знакомо, в пятерке Вира тоже так было. Специалисты ближнего боя с двуручными мечами – Нейл и Стар выступали танками, проламывая строй врагов. Юркий и лёгкий Вир был ограничен в пространстве, к тому же у него были только когти. И всё, что он мог – это уворачиваться, разбивая когтями посланные магические проклятья.
Но противников было двое, и пока ин-Стар махал своей «оглоблей», ин-Вир подбирался сзади, непрерывно швыряясь ножами. Они легко начали оттеснять эльфа в сторону, загоняя его в ту сторону, где на земле были свалены трупы гончих, а значит противник мог споткнуться и свалиться.
Поглядывать на землю и одновременно следить сразу за двумя противниками было невозможно. Поэтому и не было ничего удивительного в том, что Вир споткнулся раз, второй, третий. А потом пропустил первый удар. К счастью, не ин-Стара. Увернувшись от удара двуручника, Вир попал под удар ин-Вира, подошедшего ближе.
«Контактный бой, значит», - мрачно подумал эльф, разрубая напополам нити связывающего заклинания. – «И я без магии, ситуация…»
За спиной пришла в себя ин-Лея и отчаянно закричала. Оригинальной девушка не была, потому что закричала:
- Помогите!
Схватка остановилась, замерла всего на мгновение. Противники оценивали нанесённый друг другу ущерб.
Вир приобрёл уникальный пятнистый окрас. Пятна крови в изобилии были и на коже, и на одежде. Щека кровоточила. Палач рычал, подпитывая эльфа своей силой, и не давал яду проникнуть в кровь, отчего серо-зелёная плёнка бурлила на поверхности кожи. Распаханное бедро уже затянулось, но наступать на него было больно. Пропустил Вир и укол в шею, и кровавая дорожка прочертила на груди и плече завитушки узоров.
Ин-Стар пропустил лишь один опасный удар – когти Палача прочертили три неглубоких дорожки на плече. Ещё вампир мог «похвастаться» впечатляющим синяком на скуле.
Ин-Вир осмотрительно не подходил на расстояние удара, а когда оказался рядом, Вир даже не успел ничего ему сделать.
Но эльф слишком давно был воином, чтобы не понимать, что в текущей ситуации он проигрывает. По идее надо было бы бежать, но бежать с обузой в виде ин-Леи было невозможно. Оставлять её – тем более.
Ситуация была патовой.
Если бы, если бы только у Вира был напарник, в силах которого было просто закрыть спину эльфа, то даже без оружия ситуацию можно было или переломить, или свести к боевой ничьей. Но… Но!
Просьба о помощи привела к неожиданным последствиям.
На крыше раздался тихий шорох, и между противниками приземлился новый участник драки.
Остановился на миг, окидывая взглядом ситуацию, оценивая её. Выхватил взглядом бледное лицо Вира. Клыкасто усмехнулся, поворачиваясь спиной к ин-Стару и ин-Виру.
Затем покрутил головой, разминая уставшие мышцы, и прежде чем кто-то успел опомниться, выхватил меч и сорвался с места по направлению к Виру!
Глава 6. Убить самозванку.
За спиной отчаянно вскрикнула ин-Лея, а Вир за мгновение до нападения торжествующе улыбнулся.
Да, вот теперь можно и проверить на прочность двух типов, которые на мгновение застыли, пытаясь понять, почему в этом закутке появился ин-Нейл. Неужели успел так быстро создать требуемый артефакт? Но где тогда ин-Карен?
Долгие мысли – долгие печали.
Нейл успел добраться до Вира и впечатать кулаком меж рёбер ин-Вира, отшвыривая того в сторону.
- Опаздываешь! – засмеялся Вир.
- Прости, - повинился Нейл, на мгновение между его руками засветился воздух. А спустя мгновение он уже вручил копию своего меча эльфу. – У тебя как с магией?
- По нулям. У тебя?
- То же самое. Видимо резкий переход сказался. Надо бы прояснить ситуацию, но нет времени.
- Ты один появился? – уточнил эльф, поворачиваясь и становясь спиной к спине.
Нейл кивнул, потом спохватился и продублировал.
- Здесь – один. Она заболела. Собирался найти работу и нужные ингредиенты, потом отправиться к ней. А вместо этого услышал отчаянный крик знакомым голосом и очухался только на краю крыши. Проволокло как неведомой силой.
- Не подходи к этой близко, - посоветовал Вир. – Потом объясню почему, но лучше …
- Я понял, - отозвался Нейл, блокируя удар ин-Стара, а потом, пользуясь тем, что вампир хитрого удара, которым дракон заблокировал его меч не знал, ударил его в грудь ногой.
Кто бы мог подумать, что мастер наяви окажется таким замечательным учителем?
Вампир, выпустив своё оружие пролетел несколько метров. Остановил его полёт в обратную сторону только забор.
С земли же поднялся уже разъярённый монстр, не желающий мириться с тем, что тот, кого он уже успел записать в слабые противники, окажется на самом деле настолько силён. Нейл приподнял бровь, поманил ин-Стара к себе.
- Ну же? Что остановился? У нас кажется ещё остались не прояснённые обстоятельства. Нападай, не стой.
Вампир вздёрнул нос, оскалился, и с его рук сорвались одна за другой с десяток ледяных бит. Это было достаточно неосмотрительным поступком. Потому что дракон и эльф поменялись местами.
Ледяные биты превратились в мелкое крошево под ударами когтей Палача, а ин-Вира последовала судьба ин-Стара, и он тоже полетел в сторону по проулку.
- А ты не церемонишься, - пробормотал Вир, разглядывая ошеломлённо свои когти, покрывающиеся тонким слоем чешуи.
- Вир, твою! – резко дёрнув эльфа в сторону, Нейл поменялся с ним местами, почти тут же разворачивая невидимое крыло. И зашипел, получив несколько десятков ударов. Мелкие колючие ёжики из воздуха и льда в крыло впитались, а боль осталась. Пара ударов прошла до того, как дракон успел раскрыть крыло, и чиркнули по спине и его самого, и по руке Вира.
- Прости, отвлёкся, - отозвался Палач, снова занимая своё место. Кровь дракона и эльфа смешалась. И в следующий миг по проулку зазвучал хрустальный звон, слышимый только для двоих. Кровная связь между драконом и эльфом вернулась в полной мере.
«Смешали кровь», - теперь уже Нейл замер на мгновение, и Вир, рухнув вниз, подбил его ноги.
Заряд двух магий, от ин-Стара и ин-Вира пролетел у них над головами и взорвался, разбрызгивая в разные стороны искры огня и дымный чад.
«И связь восстановилась», - кивнул Вир, потом показал Нейлу свои когти, покрытые его же чешуёй. – «Я вообще-то вот от этого выпал в осадок».
«Это что?!» - растерялся дракон. – «Это как?!»
«Я вот тоже хочу знать, - усмехнулся Палач. – Ну что, покажем этим плохим парням, где зимуют раки в нашей суровой реальности? Теперь мы и без магии их порвём».
«Не уверен, что порвём, но попробовать стоит. С кого начнём?»
«С меня, я себе больше не нравлюсь», - заявил Вир упёрто.
Нейл хохотнул, поднялся, вздёрнув эльфа на ноги.
И если до этого разделение ин-Стара и ин-Вира играло им на руку, то теперь это стало первым кирпичиком к их поражению!
Оба взлетели вверх, используя вместо земли стены домов, закрывавших переулок в коробочку, по направлению к ин-Виру. Эльф только и успел дёрнуться, прежде чем получил сразу два удара.