В танк залезли Аминель с Сивальоном и запустили двигатель. Танк взревел как положено боевой машине, вмиг заполнив небольшое помещение ангара копотью с выхлопных труб. Мы сразу догадались для чего нужны платки на шее. Вмиг мы натянули их на нос и залезли на машину, крепко ухватившись за всё, что можно. Всё было ясно без слов, держаться на танке было делом не простым. Но спустя минуту, пока прогревался движок танка мы приноровились и удобно разместили свои тушки на корпусе машины.
Я всё гадал, как же мы будем выезжать с этого ангара? Ответ не заставил себя ждать. Пол ангара со скрежетом стал опускаться вниз, точнее сказать сама смотровая яма, на которой стоял танк. Мгновения и мы уже в туннеле, обе фары загорелись жёлтым огнём и танк тронулся с места. Плавный старт для Аминель был недоступным. Как машина тронулась, мы крепко приложились спиной к башне танка. Хорошо, что догадались так усесться, по краям от пушки, иначе бы слетели с танка как пушинки и не известно, чем бы для нас это закончилось. Хорошо, что всё обошлось. Закрались правда сомнения, что блондинка специально так с места рванула, но на этом я не стал заострять внимание.
Туннель мы проскочили быстро, даже не успев испугаться оказались на поляне. Солнце больно резануло по глазам, ноздри наполнились свежим воздухом, примесью ароматов от которых кругом пошла голова. Но расслабляться было нельзя, танк скакал по кочкам и ямам, так что держись. Больно в спину впивался молот. Я даже немного обрадовался, что мне достался молот вместо топора. Лезвием топора при такой езде не составляло бы особого труда пораниться. Я посмотрел на Толика, а тому всё было нипочём, он наслаждался ездой. Его улыбка во все свои зубы давала чётко понять, что такие мелочи, как топор за спиной его абсолютно не волнуют.
Только зазеваешься, только отвлечёшься тут же получишь веткой в лицо. Хорошо, что повязка на голове и платок на лице, нахватает только широких очков. Защита глазам не помешала бы.
Наконец мы выскочили на пляж, и езда стала более-менее комфортна. Танк не бросала, а ехали плавно и спокойно. Красота. Теперь я понимаю, почему форки на своих танках ехали вдоль берега. Всё оказалось очень прозаично и просто. Дорог не было и самое комфортное перемещение на гусеничных машинах было по ровной местности. А где её тут взять? Правильно. Единственное место, которое было свободно от растительности это пляж. Правда попадались вдоль пляжа всякие камни и булыжники, но их свободно можно было объехать. И трезво оценивая ситуацию, каменных преград на пути было слишком мало, чтобы особо уделять им внимание.
Ехали со скоростью приблизительно тридцать, сорок километров в час. Можно было расслабиться и мерно наблюдать за природой, которая порой радовала глаз своим разнообразием красок и буйством выдумки. Причудливого вида деревья, малинового цвета тучи, синяя трава, голубое море...
Желудок гневно рыкнул и напомнил мне, что не мешало бы и подкрепиться. А действительно, он прав. Есть хотелось неимоверно. Горячая вода, которую я утром испил с деревянной чашки только распалила аппетит.
- Жрать охота, - пожаловался я Толику, перекрикивая рёв двигателя.
- Ещё как, - согласился со мной он.
- Оленина сейчас была бы не лишней, - вспомнил я про вчерашний ужин.
- Даже не говори, - сплюнул Анатолий. - Эти засранцы, - показал Толя пальцем на танк, - вчера неплохо так нас кинули с завтраком.
- Точно! - в сердцах я стукнул кулаком по танку.
- А это что за хрень? - Толик пальцем стал тыкать в сторону моря.
Я посмотрел в направление, указанное Анатолием и приметил парусник, раскачивающийся на волнах.
- Вот тебе и раз, - стал ржать Толик, - у них тут танки, бронемашины, самолёты, а корабли как с прошлого века.
Где-то он был прав, трехмачтовый парусник абсолютно не вписывался в рассказы, которыми нас потчевал пацан. По его словам, технологии у них процветали и буйствовали, а тут парусник. Хотя не стоит торопиться с выводами, возможно это как-то экономически целесообразно.
- Не торопись с выводами, Толя, возможно мы увидим и другие корабли.
- Да плевать мне на эту лодку. Сейчас бы перекусить чего ни будь сытенького, кофе нормального попить, хлеб маслом намазать.
- Даже не начинай, - оборвал я его, не в силах успокоить гневное ворчание своего желудка.
Казалось бы, я един. Мой организм полностью должен быть подконтролен мне. А желудок живёт как своей жизнью. Бурчит, протестует - есть требует.
- Макс, - позвал меня Толя.
- Что? - снова обратил на него внимание я.
- Ты меня слышишь?
Я понял, что что-то пропустил, отвлекаясь на свой протестующий желудок.
- Ты про что?
- Говорю, что странно это всё.
- Ты о чём, - я всё не мог понять, что мне Толик пытается донести.
- Да про этих двух. Наших новых 'друзей'. Малый нам сказал, что у него есть деньги на выкуп нашего Пашки.
- И?
- А то, что жрать у них нет. Я как про еду подумал, так и этих двух голодающих вспомнил, которые наш запас умяли в считанные мгновенья. Тебе не кажется странным, что имея деньги они не смогли ничего себе купить поесть?
Я ничего не ответил, обдумывая слова Анатолия и пытаясь понять к чему он клонит.
- Я лично сомневаюсь, что тут за деньги еда не продаётся даже у тех форков. Деньги они везде деньги, что в нашем мире, что в этом, смысл один и тот же.
В ловах Толика была правда. За всеми этими событиями, мне как-то не пришла в голову столь очевидная мысль, и я решил продолжить рассуждения земляка,
- Думаешь, что они нас обманули и везут в Кашку, чтобы заработать на нас?
- Ты прямо читаешь мои мысли, - согласился со мной Толя.
Всё это конечно было подозрительным, только кое-что тут не стыковывалось. Слишком уж мудрено получалось всё.
- Думаю, что не соглашусь с тобой.
Теперь Толик был весь во внимании. Он не сводил с меня взгляда.
- Во-первых, к чему тогда весь этот маскарад? Если у них было уйма возможностей скрутить нас спящими и не заниматься ерундой.
- Может решили, что силёнок маловато? - сделал предположение Толик.
- Ага! И по этому поводу дали нам в руки оружие и возились с нашей маскировкой. Не логично это, Толя. Совсем не вижу логики здесь.
- Это как сказать, - не унимался тот, - может это план такой: усыпить нашу бдительность и без особых усилий и труда привезти нас в клетку.
- Ты забыл, что это мы настояли, чтобы в город поехать, а не они. Пацан вообще в город не хотел ехать. Не зря же они тут прячутся.
Этот факт Толику крыть было нечем, и он промолчал по началу, но потом уцепился за последнюю надежду не желая сдаваться,
- Возможно, что все так удачно совпало просто. Ведь бываю же в жизни совпадения, или нет?
- Тогда зачем было нас так рядить в этих свободных охотников за головами?
- А ты сам видел хоть раз этих охотников за головами? Как они выглядят, что из себя представляют?
Этот вопрос был справедливым и абсолютно точным. Вся эта авантюра сейчас держалась на одном только доверии. И что делать? Чем крыть такие неоспоримые факты? А как же тогда все эти не нужные телодвижения?
- Толя, твои предложения? Слазим с танка и идём пешком куда глаза глядят?
Ответа не последовало. Значить он тоже хотел верить в будущее, что всё будет хорошо. Если бы он был в сплошных сомнениях по поводу доверия этой парочке, то не колеблясь сейчас так бы и поступил. А так сидит на танке, дуется, а сказать ничего не может. Значить это была простая 'работа с возражениями'. Я решил напомнить Толику ещё про один аргумент за доверие к этой парочке.
- Толя, помнишь про нашу клятву? Помнишь про слова, которые сказал Сивальон тогда в ангаре, когда решил нам помочь и потребовал ответную услугу взамен. 'Настанет время, и вы должны будите выполнить моё поручение, каким бы абсурдным оно вам не казалось'. Он потребовал поклясться на какой-то деревянной ерунде, статуэтке, которую принесла Аминель. Никакой торжественной клятвы, или присяги на верность. Просто надо было положить правую руку на причудливую статуэтку в форме странного зверя и сказать - 'Клянусь'. Никакой бюрократии. Всё предельно чётко и ясно. Парень остался довольный, мы не в претензиях, всем хорошо. Чего еще более надо? - Так вот, я думаю, что это не блеф был. Иначе, если предположить всё так, как ты говоришь, вот это было бы совсем лишним.
- Ладно Макс, уговорил, - согласился со мной Анатолий.
Дальше мы ехали в тишине не разговаривая друг с другом. Очевидно Толик погрузился в свои мысли, а я просто бездумно рассматривал открывающийся пейзаж. Насколько я помню, то малый говорил, что до города нам ехать примерно пол дня пути, ну или меньше. Значить приедем в город в самую жару. Не самый удобный момент. Ведь торги, насколько я понимаю должны начинаться с утра, а мы прибудем в свинячий голос. Успеем ли мы. Может Сивальон не прав и форки не останавливались на ночёвку в своём селении, а сразу поехали в порт Кашку? Или заехали в селение, пополнили запасы продовольствия и горючки, да не особо задерживаясь выдвинулись на рынок невольников. А возможно... Стоп! Чем я сейчас занимаюсь? Что я гадаю? Я же ничего про этот мир не знаю, я толком даже расспросить пацана про всё, что хотел не успел. А уже сижу тут и строю предположения и догадки.
Да и потом. Кто такой для меня этот Павел? Отчего мы так задницу за него рвём с Толиком? Едем его спасать, нарываясь на приключение на свою пятую точку, а собственно говоря зачем, для чего? Мы его не просто не знаем, а понятия не имеем кто он и какой он из себя человек. Что в нём такого ценного, раз мы поручились выполнить работу перед каким-то пацаном недомерком за услугу в его спасении? А ведь ответ напрашивался сам по себе. Правильно. Он для нас никто! Просто земляк, которого мы встретив в своём мире возможно даже за человека не приняли бы. Может он один из тех, у кого...
Ладно, всё это ерунда, к чему гадать про него. Вопрос скорее всего в самой цели. Нам надо было просто определится с планом действий, как вести себя и что делать. Вот мы и простимулировали своё поведение, чтобы чувствовать себя нужными и при деле. Человек ведь не может бессмысленно шататься по жизни ни преследуя никаких интересов. Мы сами себе ставим цели, выбираем направление и дело остаётся за волей. Достигнуть преследуемую цель надо собрать волю в кулак и действовать, тогда мы обретаем смысл жизни. Смысл своего существования.
Ну а судьба, чтобы всё не было унылым и скучным подкидывает нам на пути испытания, наполняет разнообразием наш мир, добавляет для пикантности остроты ощущения разные неожиданные повороты, за которыми нас ждут коварные и хитрые опасности. Это наш мир, в котором мы увязли как мухи в меду. И выбраться у нас нет никакого шанса. Можно увязнуть, утонуть, тебя не станет, но память после тебя остаётся, вопрос только в том, какая.
Без приключений в город нам добраться не удалось. Мы с Толиком правда и не ждали, что всё пройдёт гладко, только и предположить себе не могли, что события так развернуться.
Не прошло и часа мерной езды, когда мы наслаждаясь солнцем и ветром сидя на борту АМХ, увидели недавние следы от траков, оставленные на песке. Аминель остановила машину и вылезла с танка. Вслед за ней из люка башни показалась голова Сивальона. Парень, посмотрев на следы и выслушав блондинку, которая рукой гладила канавы от траков на песке одобрительно сказал, что мы движемся в правильном направлении. Колона прошла не больше двух часов назад, но с нашей скоростью, мы их нагоним через пару часов.
Отлично, как-то не весело подумал я про себя. Догнать то догоним, а потом что делать? Плестись в хвосте у них, или пойдём на опережение и будем раньше их в Паши? Хотя, к чему тут голову ломать, у нас есть 'командир', пусть он и решает. Наше дело маленькое, сидеть да помалкивать.
Не успела Аминель залезть в танк, как впереди показались два танка. Они двигались в нашу сторону. Их силуэт ещё нельзя было толком рассмотреть, но эта встреча могла неприятно обернуться. Это понимал не только я.
Сивальон снова высунулся с танка и сказал, чтобы мы и рот не открывали и не таращились на тех, кто выйдет с танков, если они остановятся. Всё предельно ясно, мог бы и не говорить. Мы сами как-то не первый день рождённые были.
Танки приближались всё ближе и ближе, теперь можно было рассмотреть, что за боевые машины встретились нам на пути. Это были две 'пантеры', как мы их привыкли называть. Толик же подсказал полное название - Panzerkampfwagen V Panther.
Удивить меня эти машины не смогли. Точнее не сами машины, а то что мы их повстречали на пути. Я смотрел на них и понимал, что впереди нам предстоит повидать ещё целый технопарк танков во всей красе этого мира. Здесь это стоит воспринимать за обыденную бытность, а не как диковинку.
Анатолий и я спокойно сидели, лениво рассматривая два танка, которые преградили нам путь и направили свои семидесяти пятимиллиметровые орудия в нашу сторону. Танки преградили путь со знанием дела, они остановились не вместе, а по разные стороны от нас, став на позиции перекрёстного огня.
Мы занервничали, хоть и пытались не подавать виду своего беспокойства. Должен сказать весьма неприятное ощущение, когда ты находишься в прицеле двух стальных монстров. У нашего танка даже не было бы и шансов при полном боекомплекте противостоять в этой ситуации этим двум. 'Пантеры' при желании могли бы нас расстрелять в упор без малейшего напряжения.
Из танка, который ближе к нам находился появился на свет, через крышку люка в башне человек. Ну не совсем человек, чем ближе к нам он приближался, тем больше различий я находил у этого субъекта с человеком.
Серая форма, какие-то белого цвета повязки на рукаве. Нашивки косыми линиями на нагрудном кармане и правом рукаве. Этот танкист шел грузной и безразличной походкой к нам. Его маленькие фиолетовые глазки пробежались по нам оценивающим взглядом, вызвав презрительную ухмылку, которая была весьма отвратительной на его лице. Огромные нижние челюсти выпирали вперёд, два клыка поддевали верхнюю губу. Приплюснутый нос, впавшие маленькие глаза, большие надбровные дуги, узкий лоб переходящий в лысую голову всё дальше и дальше отдаляли это существо от человека. Сходство было лишь в строении тела. Две руки, две ноги, одна голова. Высокий, под два метра ростом, широкий в плечах, узкий в тазу и с огромными ногами. В плане ступней. Просто ласта, а не нога. Вот чьи размеры я видел тогда у пляжа на песке, когда с корзиной снеди искал Анатолия с Павлом. Да, маловероятно, что это были не именно его следы, но точно его сородичей с этой расы.
Аминель высунулась из танка и лениво спрыгнула на песок, преграждая путь танкисту пантеры блокируя собой возможность тому подойти ближе к нашему АМХ. Форк разгадал манёвр блондинки и презрительно ей что-то рявкнул, но остался стоять на месте.
Они начали разговор, в котором мне абсолютно ничего не было понятно. Было видно, что здоровяк на правах хозяина корчил из себя буку и пытался что-то навязать Аминель. Та в ответ лишь лениво спорила и хмыкала на его реплики. Потом начался спор на повышенных тонах, который стал приобретать вид обычной ругани. Танкист пантеры настаивал на своём, Аминель в свою очередь не уступала ему. Обоих эта ругань уже начинала изрядно злить. Они закипали прямо на глазах и готовы были вот-вот вцепиться друг-другу зубами в глотку. Потом Аминель не выдержала и произвела какой-то понятный только ей манёвр в этом споре. Она развернулась к нам и стала показывать форку пальцем на меня. Тот посмотрев на меня сомнительно что-то пробурчал и спор разгорелся по новой. Я было чуть в штаны не наложил, растерявшись что делать, и хвала всем местным богам никак не выдал своей растерянности, а лишь криво ухмыльнулся, когда они снова начали на меня смотреть.
- Ба га тэ, сур па Некросо? - прокричал мне форк разгорячённый беседой. - Куа апу!
Я вспомнил, что мне советовал Сивальон и лишь лениво почесал себе живот, многозначительно промолчав. Потом нащупал в кармане уже поредевшую пачку сигарет и демонстративно вынул зажигалку. 'Авось пройдёт такой номер' - голосом слабой надежды проскочил отклик мысли в моей голове. Сигарету в зубы, прикурил и лениво посмотрев на форка выпустил дым.
Не знаю, как это подействовало на форка, но тот заткнулся и злобно что-то скороговоркой сказал Аминель. Та улыбнулась тому в ответ и достала с нагрудного кармана серебристого цвета маленький мешочек. Выудив оттуда маленький красный камень, она передала его в руки танкисту с пантеры. По виду форка можно было однозначно сказать, что тот не доволен платой, но взглянув в очередной раз на меня он развернулся к нам спиной и зашагал к своему танку.