Тейра сделала шаг к нему и снова что-то затараторила.
— Да, нужно тебя куда-то деть. И лучше, чтобы ты не попадалась на глаза Соунсу. Совсем. Идем, здесь недалеко есть пустой блок кают.
Подойдя к двери и удостоверившись, что девушка следует за ним, Джарс остановится в проеме и бросил ей через плечо:
— Надень обратно капюшон. Не стоит, чтобы тебя рассматривала команда.
Тейра спрятала волосы и последовала за капитаном. Он надеялся, что по пути не встретит никого, кто мог бы заинтересоваться новоприбывшим на корабль. Проведя ее по пустым техническим коридорам, которые явно разочаровали девушку, Джарс привел ее к одной из не занятых кают и открыл дверь, пропуская Тейру вперед.
— Заходи. Твоя каюта — 56, запомни. Никому не открывай, никуда не уходи.
Девушка вошла в комнату и, похоже, осталась довольна своими апартаментами. Она выслушала все указания и кивнула. Джарс вздохнул.
— Мне нужно закончить кое-какие дела, потому не высовывайся. Вернусь, как освобожусь. Тогда придумаю, что делать с тобой дальше.
Чтобы припугнуть девушку, он показал ей неприличный жест, рассчитывая на ее бурную реакцию или хотя бы смущение. Но она ничего не поняла. Джарс даже расстроился, что она не отреагировала, и, вздохнув, просто ушел. Ему действительно нужно теперь было решить, что с ней делать. Выпустить из каюты и дать расхаживать по кораблю — все равно, что отдать ее на растерзание всей команде. Девчонка хоть и выглядела как подросток, но вряд ли 46 мужчин, запертых на корабле уже около 30 суток, будут перебирать.
Вернувшись в свою каюту, капитан снова вздохнул. Пришлось потратить прилично времени, чтобы навести порядок после позорного поражения Соунса. Больше всего было жаль кресло, Джарс к нему откровенно привык, хоть Миоа периодически и пытался подсунуть ему новое.
Джарс рассчитывал пересидеть некоторое время в этой мало кому известной системе планет, после чего направить корабль к месту встречи с Защитниками Космо-Альянса. Они пообещали ему полную амнистию, если он сдаст им корабль и всю команду, которую те ловили уже пару циклов. А амнистия для преступника с несколькими пожизненными была словно долгожданный отпуск. Однако, Джарс не верил, что его действительно отпустят или предоставят официально заявленную амнистию, если он будет находиться на корабле в момент захвата. Именно поэтому он рассчитывал за пару часов до встречи покинуть корабль на разведе и добраться до ближайшей планеты под контролем Космо-Альянса, дождавшись результатов захвата подальше от поля битвы.
Ему было откровенно наплевать на то, что он предаст всю команду. Он попал на корабль случайно, когда его челнок захватили во время перелета. В стычке, Джарс убил предыдущего капитана, но команда не разделалась с ним, а радостно восприняла произошедшее, назвав бывшего главаря мразью, и предложив Джарсу занять его место за "заслуги", о которых не слышал только глухой. Либо же отправиться "за борт", как ненужный балласт. Джарсу ничего не оставалось, кроме как принять заманчивое предложение и постепенно вжиться в роль капитана пиратского корабля. Тем не менее, сидеть в железном саркофаге, реющем посреди полного ничего, ему не нравилось, хоть это на время и скрыло его от охотников за головами. Пришло время двигаться дальше, даже если за счет других.
Более-менее приведя каюту в нормальный вид и активировав дополнительно робота-уборщика, Джарс вернулся к документации. Работа не шла. Он попинал робота, подергал щитки на иллюминаторе, за которым уже не было видно синего шарика, для разнообразия еще раз проклял стекла на космических кораблях, в сотый раз пересчитал, сколько документов ему осталось заполнить. Отвлекаться дальше было решительно не на что. Но тут Джарс радостно вспомнил, что он отобрал что-то металлическое у Тейры. Вытащив палочку из одного из многочисленных карманов свободных штанов, он понял, что это было подобием шила с насадкой, закрывающей очень тонкое острие.
— Таким разве что в зубах ковыряться, — хмыкнул Джарс и бросил шило на стол. Теперь развлечения кончились точно. — Ладно, все же нужно это сделать. Это ведь не сложнее, чем прикончить охранника тюремной камеры.
Глава 2
Спустя несколько часов, Джарс, наконец, закончил работу, и с облегчением запустил отправку файлов головастам. Пусть выкусят, придраться там было не к чему, и уже в ближайшее время можно будет отправляться. Внезапно, корабль завибрировал.
Джарс напрягся. Отчетов о нападении не поступало, коммуникатор молчал. За иллюминатором тоже было вроде спокойно. Он решил выйти и отправиться в зону отдыха, где обычно ошивалась большая часть команды, что-то подъедая, играя в азартные игры и мусоля выдуманные похождения по женщинам и боевые подвиги.
Покинув каюту и отправившись по главному коридору к центру корабля, уже через пару десятков шагов он встретил Грожа… буквально держащего за шкирку Тейру. Джарс нахмурился.
— Она потрогала силовой столп, — произнес Грож, протянув девушку Джарсу, словно хвастаясь боевым трофеем. — Корабль завибрировал.
Девушка начала тараторить, размахивая руками. Правая явно была парализована до локтя, потому что безвольно болталась, когда Тейра пыталась указать на здоровяка и, по-видимому, рассказать, как он поймал ее за столь постыдным делом, как трогание всего, до чего можно было дотянуться.
— Свободен, — коротко бросил капитан.
Грож резко опустил девушку на ноги, развернулся и зашагал обратно на гауптвахту.
— Почему ты покинула каюту? — спросил Джарс, когда громила скрылся за поворотом.
Девушка мялась с ноги на ногу, придерживая пострадавшую конечность. Транслятор еще явно не успел ей дать достаточно информации, чтобы она могла ответить на вопрос капитана.
— За нарушение моих приказов, у нас отправляются на гауптвахту. Все, кто находятся на данном корабле, подчиняются мне. Включая тебя. — Джарс терял терпение. Ему стоило просто отдать девушку головастам, но когда эта мысль его посещала, он вспоминал о байках, что эти существа ставят опыты над людьми, и обычно испытуемые не выживают.
Тейра повесила голову и отвернулась, видимо, признавая свою неправоту. Джарса осенило — теоретически, потрогать столп можно было только из кают-компании. По задумке инженеров, столп, равномерно распределяющий энергию по всему кораблю, просто не влезал больше никуда, и они оформили его как огражденное украшение круглого зала, на которое никто не обращал внимания. Кроме девушки, которая увидела переливающееся голубое нечто и захотела этого коснуться.
— Тебе повезло, что тебя не убило. И не убили. Ты была в кают-компании?
Девушка пожала плечами. Значит, она никого там не встретила, кроме Грожа. Достав из кармана коммуникатор, Джарс убедился, что сейчас по корабельному времени был отбой. Девчонка была везучая.
— Сейчас отбой, и там никого нет. Пойдем, поужинаем.
Тейра встрепенулась и всем видом показала, что готова следовать за едой. В этот раз капитан выбрал центральный коридор, вдоль которого были протянуты несколько переливающихся силовых кабелей. Джарс отметил, что девушка с восхищением пялится на все, что ярко светится.
"Типичная женщина", — закатил глаза капитан.
Открыв последнюю дверь, ведущую непосредственно в кают-компанию, Джарс скривился. Перед ним стоял откуда-то взявшийся головаст.
— Приветствую, многоуважаемый капитан, — томно растягивая слова, произнесло существо, медленно выписав приветственный пируэт тонкой трехпалой рукой.
— Салют, — буркнул Джарс, глядя на это длинное недоразумение в бледно-сером защитном костюме. — Чем обязан?
Ответить головаст не успел, потому что Тейра бочком обошла капитана и выглянула из-под его руки, чтобы узнать, кто так странно разговаривает. Реакция что у нее, что у древнейшего не заставила себя ждать. У обоих глаза стали как блюдца. У головаста — от догадки, кто это и откуда, у девушки — от восторга. Она оттолкнула Джарса, насколько это у нее получилось, и просто просочилась мимо него прямо к головасту. С благоговением, она протянула к нему дрожащую руку и что-то сказала.
— Землянин на вашем борту? — головаст перевел черные глаза-тарелки на капитана. — Это непозволительно, вы срываете многоцикловую операцию по наблюдению и изучению представителей…
— Это случайность. Можете забрать и вернуть ее обратно, — сквозь зубы процедил Джарс. Он надеялся, что головаст не начнет сейчас создавать ему проблемы.
— О, нет-нет, многоуважаемый капитан, это невозможно, жители планеты уже и так подозревают о нашем существовании. Кроме того, я прибыл, чтобы сообщить о получении нами вашей документации. Ваш корабль признан неблагонадежным, и я с огромным прискорбием вынужден сообщить, что он подлежит уничтожению.
Тейра тихо икнула и оглянулась на Джарса. Капитан наблюдал, как головаст тонкими пальцами начал колдовать над своим планшетом, видимо, делая отчет о получении капитаном информации. Выхода у Джарса не было. Оттолкнув девушку себе за спину, он шагнул к древнейшему и, вытащив из-за пояса нож, с размаху всадил его в черный глаз. Головаст успел удивленно взглянуть на своего убийцу, прежде чем его второй глаз остекленел. По руке Джарса потекла зеленая кровь. Он выдернул нож и небрежно отер его о штаны, пробормотав "мерзкие уроды". После этого, он достал коммуникатор и включил общий канал. По кораблю разнесся его зычный голос.
— Говорит капитан, всем членам команды — полная боевая готовность, навигаторы — в рубку, наводчики — на посты, у нас проблемы с головастами, и мы немедленно убираемся из этой системы. Прислать уборщиков в кают-компанию, уничтожить тело и все устройства при нем. Отбой.
Джарс развернулся, направляясь в рубку, и на автомате наткнулся на Тейру, о которой он совершенно забыл. Девушка стояла, схватившись за голову, и пялилась на труп. Она подняла полные ужаса глаза на Джарса.
— Должна была бы уже и понять, кто я. А этот, — капитан оттолкнул руку существа, — того не стоил. Они все этого заслуживают.
Джарс в спешке направился на свой пост. Все происходило совершенно не вовремя. Он рассчитывал еще хотя бы пару суток переждать на орбите планеты, после чего тихо направить корабль на встречу с Защитниками. Теперь план придется перекраивать, но от своей затеи он не отказывался. Плюсом капитанства было то, что он сам прокладывал маршрут и вносил его в базу через специальный электронный ключ. Никто из команды не имел доступа к этой информации. Невероятно удобно и удивительно глупо.
С этими мыслями, капитан дошел до рубки. Нужные ему члены команды уже были на месте. Корабль под его ногами мерно гудел, сообщая о том, что двигатели готовы к запуску. Джарс подошел к пульту управления и вставил в него свой ключ, вводя подтверждающий пароль. Немного манипуляций, и необходимый ему маршрут был вбит в систему.
— Запускайте, — коротко бросил Джарс. — Выводите корабль сразу на вторую скорость, иначе головасты успеют навести орудия и по нам попасть.
— Есть, капитан.
Пока он садился на свое место, корабль уже успел покинуть систему. Джарс с облегчением вздохнул. Технологии головастов превосходили все известные человечеству, но они никогда и ни с кем ими не делились, потому ожидать от них можно было чего угодно.
— Это из-за нее, что ли, на нас ополчились головасты? — спросил помощник навигатора Росс.
Джарс удивленно оглянулся. Как и пять пар глаз, находящихся в рубке. У двери стояла Тейра и с восхищением смотрела на панель управления и экраны. В капитане вскипела ярость — как она посмела явиться сюда за ним? Он рявкнул:
— Нет, блять, это потому, что это гребаный пиратский корабль, а эти долбоголовые это поняли по своим сраным вездесущим каналам! И я убил одного из них.
Команда оглянулась теперь на капитана. На их лицах читался неподдельный ужас. Убить древнейшего было равносильно смертному приговору, но Джарсу было плевать на это. Одними преследователями больше, одними меньше — он мог справиться с кем угодно. Навигатор открыл было рот, чтобы прервать звенящую тишину, как корабль сотряс взрыв.
Джарс вцепился в подлокотники, краем глаза заметив, что Тейра неуклюже упала. Помещение заполнилось воем сирены, сообщающей о разгерметизации одного из отсеков. Коммуникатор в кармане капитана разразился криками.
— Капитан! Капитан, складские помещения полностью уничтожены, отсек разгерметизирован, по последним данным там находился Миоа!
— Гребаный идиот, он не выкинул то устройство головастов! Следите за сохранением курса корабля! — бросил Джарс навигаторам и выбежал из помещения.
Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Склад находился рядом с ангаром развед-кораблей, если они повреждены, капитану не на чем будет покинуть эту железяку. Если она вообще после взрыва дотянет до места встречи. В любом случае, медлить было больше нельзя. Джарс решил сложить с себя полномочия прямо сейчас. В суматохе после взрыва не сразу заметят его отсутствие, и тем более не бросятся в погоню — ключ капитана он собирался забрать с собой, чтобы команда не могла сменить курс.
Джарс быстро добрался до своей каюты. Нужно было взять кое-какие вещи и забрать деньги из сейфа. За спиной он услышал тяжелое дыхание. Оказалось, что Тейра рванула за ним. Джарс усмехнулся.
— Пойдешь со мной?
Девушка, кивнула, пытаясь отдышаться.
— Отстанешь — не мои проблемы.
Тейра снова кивнула. Джарс вошел в свою каюту и осмотрелся. Из-за взрыва на его стол упал шкаф, но к сейфу за ним можно было добраться.
— Рюкзак у тебя? — обернулся он к девушке. Та кивнула. — Давай сюда.
Она с недоумением сняла с себя рюкзак и протянула Джарсу.
— Не слишком вместительный, — отметил он, заглядывая внутрь, — но, думаю, мне хватит.
Отперев сейф капитанским ключом, Джарс начал сгребать в рюкзак все, что в нем лежало. Наличка теперь ему пригодится. Как и несколько драг-камней: добыча с круизного судна, набитого толстосумами. Драгоценности — валюта, принимаемая почти во всей вселенной. Закончив с сейфом, Джарс подошел к своему столу и с силой выдернул из него перекосившийся ящик, где он хранил два энерго-пистолета с кобурой. Закрепив их на поясе и выбравшись из завала, он протянул Тейре заметно увеличившийся в размерах рюкзак. Та приняла его и неуклюже уронила, не ожидая такого веса. Джарс неодобрительно взглянул на нее и пошел к выходу.
— Твой рюкзак не вызовет большего подозрения, чем ты в целом. А вот на меня с сумкой в руках обратят внимание раньше, чем мне нужно.
Тейра кивнула и, кряхтя, нацепила рюкзак на спину. Они вышли из каюты и Джарс быстрым шагом направился в сторону запасного выхода в ангар разведов, надеясь, что хоть один из них в порядке. По кораблю до сих пор выла сирена, кое-где коридоры были освещены красными лампами. Его коммуникатор в кармане разрывался от донесений и вопросов, но ему было некогда. Нужно было проскользнуть по техническим коридорам и добраться до выхода.
Ему повезло не встретить никого по пути и, дойдя до последнего поворота, Джарс бросился к двери. Датчик возле нее светился оранжевым и выдавал неутешительные показатели. Джарс нетерпеливо постучал по нему ногтем.
— Атмосфера разряжена, но дышать еще можно. Идешь? — он обернулся к Тейре, которой уже явно не нравилась его затея, но она все же кивнула. — Отлично, заходим. Не отставай от меня.
Джарс провел картой по разъему двери, и она с шипением отъехала в сторону. Датчик на двери запищал, и их почти втянуло потоком выходящего воздуха внутрь. Дверь за ними сразу же захлопнулась и, увидев, во что превратился ангар, Джарс начал впадать в отчаяние.
Оба разведа сорвало с крепежей и отбросило один на один в противоположную от склада стену. То, что раньше было стеной склада, закрывал временный автоматический щит, в который вытекал воздух из помещения. Благо, оно было большим, и на это понадобилось бы много времени. Но Миоа явно можно было не спасать.
Тейра за спиной Джарса что-то пролепетала, хватая воздух ртом.
— Дыши чаще и не паникуй, — бросил Джарс, судорожно осматривая ангар. И тут он обомлел. Прямо у шлюза стоял челнок убитого головаста. Идеальный, блестящий, стального цвета, словно с картинки — как и все, что изготавливали и чем владели древнейшие. Он не зависел от крепежей, а крепко держался четырьмя ногами за пол с помощью дополнительных гравитаторов. Это был последний шанс капитана. Но не его уже бывшей команды.