Или:
«Пьяный водитель катался по городу на угнанных «жигулях» и сбивал людей. В общей сложности его жертвами стали сто человек. Сотрудники полиции, гнавшиеся за преступником, сбили еще десятерых и спровоцировали три дорожно-транспортых происшествия. Есть погибшие. В конце-концов, преступника задержали. Теперь ему грозит лишение прав и штраф в размере пяти тысяч империалов».
Или:
«Продолжаются лесные пожары на территории всей Русландии. Пока никаких действий по их ликвидации не принимается. Чрезвычайное министерство утверждает, что это обязанности лесхоза, а те, в свою очередь, говорят, что у них нет необходимых сил и средств для борьбы с огнем. А леса, тем временем, продолжают полыхать. По всей видимости, это кому-то выгодно».
Или:
«Как сообщила пресс-служба НИИ «Осколково», у них произошло ЧП. Им удалось-таки собрать неведомую хрень, которая теперь катается по территории и стреляет в ученых. Работавший на месте наш пипец какой специальный корреспондент, теперь находится с огнестрельным ранением в бесплатной клинике для неимущих (в качестве эксперимента). Теперь его здоровью угрожают еще и врачи».
Или:
«Чрезвычайно министерство отправило десять самолетов с гуманитарной помощью в республику Замундия. Многие жители нашей страны даже не знают где это, а тем временем регионы Русландии страдают от сильнейшей засухи и нехватки питьевой воды. Когда закончится аномальная жара, не могут сказать даже синоптики, хотя им уже давно никто не верит».
— Прямо страшно становится! — подмигнул Мельник Аверину. — В стране-то, оказывается, полная жопа!
— Ага, как жить дальше?! — усмехнулся тот, щелчком сбив пылинку, упавшую на ворот кителя.
Проведя у каждой студии по две-три минуты, сыскари через час добрались-таки до нужного кабинета. Лейтенант абсолютно уверился в том, что государство окончательно погрязло в разврате, воровстве и коррупции. В голове Григория крепла мысль, что, по большому счету, от Императора никакого толку, как и от его приближенных. Что не взяточники, то представители партии Государя «Единая Русландия», что не мухлеж с налогами или недвижимостью — опять они. У лейтенанта сложилось впечатление, что эта ячейка специально создана для того, чтобы воровать. Он даже хотел поделиться своими мыслями с констеблем, но тот уже постучал в дверь с табличкой
«Служба безопасности НТВ»,
а когда прозвучало громкое:
— Войдите, — толкнул створу.
В огромном кабинете, из окна которого открывался великолепный вид на столицу, среди стеллажей с DVD проигрывателями, десятков мониторов и прочей дорогостоящей аппаратуры за столом восседал худой мужичок в очках и с засаленными волосами. Сыщики переглянулись. Это начальник охраны?! Больше похож на «ботаника», который всю жизнь корпел над учебниками, закончил школу, ПТУ и институт с золотой медалью и красным дипломом. Ему в каком-нибудь НИИ, если таковые остались, над микроскопом висеть, а не охраной заниматься. Хотя, внешность бывает обманчивой.
— Мельник, — представился лейтенант. — Имперский сыск, это — Аверин. Что у вас случилось?
Худой жестом пригласил гостей присесть напротив. Достал из ящика стола бокс с диском и протянул полицейским.
— Вкратце — сегодня ночью, во время съемок, похитили нашу ведущую — Юлию Низовкую. Есть записи с камер видеонаблюдения, я сделал вам копию. Неизвестный увез ее в белом фургоне без номеров. Мы пока не сообщали прессе, да и наши новости тоже молчат, но вы понимаете, что рано или поздно это вылезет, тем более что пропавшая — жена известного кинорежиссера, который брат известного кинорежиссера, а вместе они дети известного поэта. Там, вообще, все семейство в киноиндустрии торчит: племянники, жены, дети, внуки… А еще они водят дружбу с самим Государем. Короче, сижу-боюсь. Ее муж уже четыре раза звонил. Кстати, — Он опять залез в ящик стола и выудил оттуда полиэтиленовый пакетик с кожаным чехлом для телефона внутри, — это ее трубка, на парковке нашли. Других следов не обнаружили. Ну, на диске все есть.
— Скажите, — спросил Мельник, закинув ногу на ногу, — а как же неопознанное транспортное средство могло попасть на охраняемую парковку и где были ваши сотрудники?
Худой не думал ни секунды.
— Стоянка не охраняется, а тот, кто проворонил фургон, уже уволен без выходного пособия с занесением в печень и в характеристику. Теперь, наверное, будет вагоны разгружать. Если еще возникнут вопросы — вот вам моя визитка, звоните в любое время.
Этой фразой начальник охраны дал понять, что он больше не задерживает сыщиков, и те могут приступать к дальнейшему расследованию.
— Ну что, побеседуем с мужем пропавшей? — Григорий поднялся со стула.
— Опять на Империальское шоссе? — вздохнул Аверин, понимая, что предстоит стоять в пробках, ехать за город, а потом еще назад. Хорошо, что успел перекусить тарталетками с икрой, да кофейку глотнуть.
— Но сначала осмотрим стоянку. Всего доброго и не уезжайте из города, — козырнул на американский манер Мельник.
«Ботаник» скупо кивнул, произнес:
— Место 90-Ж, — и погрузился в изучение каких-то бумаг.
.
Подземная парковка. Место 90-Ж. 17 часов 40 минут.
.
Тяжелая поступь работников сыска эхом разлеталась внутри железобетонного стойла для железных коней западного и восточного производства. Ни одного шедевра отечественной автомобильной промышленности на стоянке не наблюдалось. Оно и понятно, ведь иномарка порой дешевле «жигулей», а «москвичами» пользуются только пенсионеры, которые вовремя не смогли их продать.
Глядя на отметки, нарисованные на бетонных колоннах желтой краской, сыщики добрели до ряда «Ж», а там и до парковочного места за номером «90». Первое, что бросилось в глаза Мельнику, масляное пятно, а чем он сразу подметил вслух.
— Машинка-то не исправна, подтекает. Максим, возьми образец, проверим состав. Вдруг нам это чего даст.
Констебль кивнул, опустился на корточки, отложил в сторону папку и полез во внутренний карман кителя.
— А тут хорошо, прохладно, — Он выудил пробирку с ватной палочкой, макнул в лужу и убрал образец.
Мельник тем временем напрягал свое зрение в поисках других улик и не напрасно. В двух шагах от пятна он обнаружил маленькую, еле заметную зеленую веточку, похожую на молодой побег ели или пихты. Или можжевельника. Вобщем, чего-то хвойного. Достав из джинсовки носовой платок, лейтенант подцепил находку и подошел к ближайшему плафону, чтобы разглядеть получше.
— Что там? — спросил Аверин.
— Какая-то трава, на укроп похожа, — он принюхался. — Только пахнет как-то… странно. Мне даже поплохело, кажется.
Григорий облокотился на колонну.
— Вашбродь, с вами все нормально? Может, врача? Давайте, я к Махлахову сбегаю? Он же целитель, враз на ноги поставит.
Лейтенант отмахнулся.
— Нахрен такого доктора, я еще жить хочу, но сгонять к нему все равно надо. Узнай, что за трава, а я тут подожду, отдышусь.
Констебль схватил платок с уликой и исчез из виду. Казалось, не прошло и двух минут, как топот его ног разлетелся по парковке. Помощник возвращался на сверхзвуковой скорости.
— Вашбродь! — Максим замер в метре от Григория, согнулся пополам и тяжело задышал. — Это бангладешская сон-трава. Геннадий Петрович зуб дает.
Мельник уже окончательно пришел в себя и задумчиво потер подбородок.
— Интересно девки пляшут. Знаешь, что это значит? — констебль отрицательно помотал головой. — А то, что похититель артефактов в музее и тот, кто увел отсюда Низовскую, связаны или это один и тот же человек. И там и там использовалась трава. В обоих случаях замечен белый фургон, правда к музею его привязать еще надо… Сдается мне, что все похищения связаны каким-то образом. Почему преступник не забирает телефоны?
— Боится, что его вычислят! — отчеканил Аверин.
— Ага, ухмыльнулся лейтенант. — Это только в кино возможно, а у нас… Пока разрешение получишь, пока специалиста найдешь, а там еще и аппаратура окажется сломанной. Но, думаю, тут ты прав. И этот кто-то имеет доступ на телевидение. Сечешь? Вот и я пока нет. Давай рассуждать логически. Кто всегда виноват в исчезновении мужа или жены?
— Жена или муж, тут к гадалке не ходи, — усмехнулся Максим. — Это прописная истина, с нее начинается обучение следователей в школе полиции. Возможны еще любовники, поклонники или тайные обожатели, ну или завистники. Но в основном преступниками оказываются супруги. Мы будем колоть мужа Низовской? А это не чревато? За ним Государь.
— Не думаю, что это он. К чему ее похищать? Проще развестись, тем более, что у него опыт огромный в этом деле. Нет. Да и у других похищенных не было мужей. Держигурда не в счет. Блин, за что же зацепиться?! Нужно искать мотив. Найдем его, найдем и похитителя. Ладно, поехали, опросим этого кинорежиссера и по домам. Мне надо еще записи посмотреть.
.
Империальское шоссе. Особняк Кончалово-Михалковского. 20 часов 00 минут.
.
Дом, а точнее дворец супружеской пары деятелей телевизионных искусств впечатлял!
Огромные помещения уставлены антикварной мебелью, повсюду на стенах висели фотографии главы семейства, где он запечатлен с голливудскими звездами. Но среди всей этой помпы встречались и другие снимки, на которых была изображена женская задница.
— Это моя супруга, — уточнял режиссер. — Портфолио с кастинга. Так о чем вы хотели со мной поговорить?
Мужчина, закутавшись в тигровый халат, присел на диван возле камина, не пригласив гостей.
— Как бы это помягче сказать, — начал Мельник. — Мы подозреваем, что вашу супругу похитили.
— То-то я до нее дозвониться не могу! — Андрей Сергеевич налил в толстостенный стакан виски и залпом выпил. — Хотя, кому она нужна? Если только какому-нибудь шейху в гарем, в качестве стряпухи. Она готовит хорошо, да и сама подзакусить не против. Все равно жалко, привык я к ней.
Он с тоской посмотрел на одну из фотографий. Мельник проследил за его взглядом. И ничего особенного. У его гражданской жены попа ничем не хуже, даже лучше, только что в кино не засветилась. Григорий осмотрелся еще раз. И где справедливость?! Почему он должен ютиться в крохотной «хрущевке», в то время как другие живут в многомиллионных хоромах? Неужели они заслуживают большего, чем сотрудник полиции, который каждый день рискует жизнью, защищая этих самых богатеев?
Мельник осознавал, что у него никогда не будет такого дома с камином, и они с Еленой будут пить виски только по праздникам, а черная икра им будет лишь сниться, и то раз в полгода.
— Козлы… — выдохнул Григорий.
— Что простите? — спросил режиссер.
— Козлы какие-то похитили вашу жену, говорю. Ей, случайно, никто не угрожал? Может она вам жаловалась или намекала?
Андрей Сергеевич посмотрел на дно опустевшего стакана.
— Не припомню такого. Вы не прекращайте поиски, иначе я позвоню брату, а он свяжется с Государем, и тогда вас ожидает долгая служба где-нибудь в снегах Арктики. Понятно?
Мельнику в эту секунду очень захотелось врезать этому самодовольному болвану, так, чтобы он перелетел через спинку дивана и приобрел бесценную амнезию, но сдержался. Чего взять с убогого?! Все представители шоу-бизнеса любят попонтоваться. Помериться, что говориться, амплуа.
— Вашу жену ищут триста человек! — вставил Аверин, который переминался с ноги на ногу у двери.
— Мало! — возмутился хозяин дома.
И тогда констебль проявил полицейскую смекалку и чувство юмора. Он вытащил мобильный телефон, показательно откашлялся и прокричал в «трубку».
— Срочно отменить текущие дела и бросить все силы на поиски многоуважаемой Юлии Низовской! Особые приметы — неплохая задница! Русландский кинематограф на грани катастрофы! — Андрей Сергеевич удовлетворенно кивнул и плеснул себе еще виски.
Григорий вздохнул. Очередной опрос снова ничего не дал. И почему никто не требует выкупа?! Что за похитители пошли? Уж с этого упыря точно можно стрясти пару миллионов.
Работники сыска попрощались и, покинув резиденцию Кончалово-Михалковского, вышли под осеннее небо. Дневная жара начала спадать, уступая место вечерней прохладе, хотя солнце только-только собралось скатываться к горизонту. Уже сидя в служебном «Вольво» Мельник прикрыл глаза и спросил у констебля, который разворачивал машину на пятачке.
— Максим, а у Воронцова такое бывало, ну, что зацепок ноль?
— Ага, — ответил тот, выезжая за ворота. — Как раз последнее дело не давалось. Десять дней ничего не было, а потом — озарение. Я, правда, не совсем понял, что к чему. Когда Виктор Викторович погиб, я, как смог, закрыл дело по его наработкам. Все бумаги нашел в машине, на которой он разбился, некоторые находились в кабинете. Картина более-менее ясная. Подбил, как говориться, бухгалтерию и сдал в архив. Если интересуетесь, могу дать.
— Это было бы круто, — вздохнул лейтенант. — Может, чему научусь у него.
Резина взвизгнула, и «Вольво» понесся по направлению к столице Империи. Включенная по привычке магнитола разразилась очередным выпуском новостей.
«Приветствую вас, наши радиослушатели! Император жив и здоров, храни его Создатель, а теперь о новостях науки.
Куда делись миллиарды, выделенные на развитие нано-науки, неизвестно. Виновные не найдены и не наказаны, видимо, они тоже нано, поэтому Институт «Осколково» потребовал вновь увеличить финансирование, чтобы создать нано-сыщиков для поимки нано-преступников. И о погоде: на территории Русландии осень, возможны дожди».
.
День шестой: «Неуловимый Джо»
.
Управление Имперского сыска. Кабинет-музей Воронцова. 00 часов 00 минут.
.
Мельнику не спалось. Он сидел в свете монитора и перекусывал пирожками с капустой, которые, по всей видимости, сегодня были в столовке и чудом оказались на рабочем столе. Не иначе Марья Ивановна позаботилась, милая женщина-повариха, спасибо ей. Попивая чай, лейтенант в который раз просматривал записи с камер.
Неизвестный забросил Низовскую в белый фургон и скрылся, выбросив телефон. Еще пришел по почте отчет из дорожной полиции: в ночь похищения Держигурды черный «мерин» Первейшего канала засветился около одного банкомата. Там преступник перебросил тело все в тот же белый грузовичок без номеров.
— Гадский папа! — Григорий откинулся на спинку стула. — Таких фургонов по Московии штук сто на квадратный километр, что теперь их все обыскивать на предмет улик? Да мне и жизни не хватит. Вот попадос!
Он достал из стола телефоны похищенных и просмотрел историю звонков за минувшие сутки. Никто не беспокоился о пропавших. Оно и понятно, если найдутся, полиция сама оповестит. Просмотр сайтов подпольных и легальных аукционов опять ничего не дал. Артефакты пропали с концами.
— Зачем же они тебе нужны? — Мельник достал чехол с мобильником, найденным на парковке НТВ. — Айфон последней модели! Три моих зарплаты стоит, не хило. А это что?
Вместе с «трубкой» на свет электрический появилась карточка, похожая на те, что обнаружились в вещах других пропавших «звезд». Лейтенант покрутил ее в руке, подписал на обороте и забросил в стол. Он не знал с какого конца подступиться к этому делу. Единственный свидетель — Махлахов, ничего путного сказать не смог, толку от записей никаких, люди пропадают быстрее, чем питьевая вода с прилавков магазинов.
— Точно уволят за несоответствие! — и Мельник представил себе страшную и унизительную картину…
На Главной площади Московии собралось много народу, тысяч десять, не меньше, и все, как один, в форме сотрудников полиции и жандармерии. Белые мундиры перемешались с серо-зелеными. Люди вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что же происходит на мавзолее.