- Глобализация. Вот наш главный приз. После краха СССР наши корпорации взяли под контроль большую часть мировой экономики, а влияние доллара на мировую систему стало доминирующим. Кэрол, мы контролировали почти всю экономику планеты, и контроль этот базировался на самой мощной в мире армии.
- Контролировали. Да. Пока не поднялся Китай, - скептически хмыкнула президент.
- Ну, в этом виноваты отчасти и мы. Все могло бы сложиться по-другому. Ведь мы могли предложить русским настоящую, честную дружбу достойную двух великих наций. Представьте - наши технологии, мозги и предприимчивость слить воедино с их технологиями, мозгами и ресурсами. Вот тогда, вместе, мы бы действительно управляли миром, а не обманывали себя на протяжении сорока лет, что способны делать это в одиночку. Вместо этого мы решили "сдерживать" Россию и в очередной раз сделали ставку на НАТО и Европу, которая через двадцать лет превратилась в сидящую на нашей шее пропахшую круассанами дряблую старуху, свихнувшуюся на либерализме и толерантности. К тому же за это время в России родилось, поднялось и окрепло поколение, которое вопреки всем нашим усилиям в большинстве своем выросло морально здоровым и к тому же относится к нам, мягко говоря, недружелюбно, а если говорить честно, то с презрением.
- А мы и не ищем их любви, - резко бросила Лэйсон, снова пригубив бренди.
- А зря. Ведь не только Россия разочаровалась в нас после развала Советов. Видя, что мы по своему усмотрению бомбим того, кого захотим, многие страны решили, что Америке все-таки нужен противовес. И эта решимость в последние десятилетия переросла в массовую поддержку, фактически оформившегося союза Росси с Китаем. А ведь когда-то этот союз с Россией могли бы заключить мы. Тогда бы не было ни Йеллоустона, ни цунами, ни голосования в Генассамблее по нашему разоружению
- Вы мене как-то сказали, что история не знает сослагательного наклонения.
- Да, это так. Но все равно, я не перестаю удивляться отсутствию у Америки дальновидности и элементарного здравого смысла в самых, казалось бы, очевидных вещах.
- Хорошо, Рэй, можете поупражняться в дальновидности сейчас. Нам что, по-вашему, надо вот так взять и передать ядерное оружие под контроль ООН?
- Ну, зачем же, - Кроуфорд обижено пожал плечами. - Во-первых, расклад кардинально изменился. Они ведь не просто предлагают нам разоружиться, но и собираются разоружиться сами по тому же принципу. Ход, я вам скажу, сильный. Он сохраняет Америке лицо и превращает нас из проигравших в партнеров, хотя бы потому, что наш политический вес им понадобиться в переговорах с Англией, Францией и Израилем. Дальше... Они хотят складировать все ядерное оружие мира на нейтральной территории в Антарктиде под охраной международного контингента. Тоже, сильный ход. Здесь мы можем предложить ООН включить в этот контингент несколько наших батальонов и разместить поблизости группу американских кораблей. Это так, страховка, на случай, если у кого-то возникнут неправильные мысли по поводу схороненного во льду арсенала. Строительство завода по переработке боеголовок в ядерное топливо для электростанций тоже вполне адекватное решение. Конечно, все это нужно обсуждать и договариваться, особенно по второму этапу разоружения касающегося тактического ядерного оружия и других видов ОМП* (*ОМП - оружие массового поражения), но в целом предложение весьма разумное и прямой угрозы нам не несет.
- Рэй, проснись! Мы теряем наше ядерное оружие! Основную силовую компоненту Америки, сдерживающую потенциального агрессора.
- Это действительно так. Но, то же происходит и с потенциальными агрессорами. И давай на чистоту, Кэрол, неужели ты всерьез думаешь, что после развала Советов на нас кто-то собирался нападать. Брось... Это не серьезно. Нам ядерное оружие было нужно как довесок к обычным вооружениям и самой мощной армии в мире для того чтобы обеспечить "проекцию силы" в мировом масштабе.
- Рэй! О чем вы говорите. После последних сокращений наши вооруженные силы почти в три раза меньше объединенных армий России и Китая.
- Ну, Россия и Китай в последнее время тоже урезали свои армии. Насколько я помню, у России сейчас около миллиона. В Китае - чуть больше двух миллионов человек. У нас тоже около миллиона, плюс мобилизационный резерв еще почти полтора миллиона и это только те, что находятся на контракте с Министерством обороны. Да, если смотреть по цифрам, у них почти на миллион больше. Но наша армия до сих пор гораздо лучше оснащена. К тому же в случае мобилизации мы можем поставить под ружье еще почти тридцать миллионов. Это огромная сила. Кроме того, Северная Америка это по сути - остров со всех сторон окруженный океанами. Чтобы добраться сюда, агрессору понадобятся корабли и самолеты. А вот их-то мы как раз близко к нашей территории не подпустим. Надо быть полным идиотом, чтобы попытаться прорваться через заслон наших боевых кораблей и систему противовоздушной обороны.
- Страна практически разрушена, - президент бессильно обмякла в кресле. - Треть нашей территории это зона бедствия. Ресурсы ограничены до предела. Наступает вулканическая зима...
- Именно. Ресурсы ограничены не только у нас, а похолодание накроет весь мир. В России оно будет особенно жестоким, ведь они находятся гораздо севернее. Надо быть самоубийцей, чтобы начать войну в этих условиях. К тому же мы стянули к нашим берегам флот. С наших баз по всему миру возвращаются войска. Мое мнение - нам нечего опасаться в ближайшие пять-семь лет, пока не окончится вулканическая зима, и климат не восстановится хотя бы частично, - Кроуфорд на минуту задумался, глядя куда-то в окно и, вздохнув, добавил. - Если, конечно у нашего противника не припасен козырь, о котором мы и не догадываемся.
- Честно скажу, я не испытываю вашего оптимизма по поводу намерений Китая и России. Мы создавали наш ядерный потенциал почти сто лет, потратили на него огромные ресурсы и теперь просто взять и отказаться от него? Остаться беззащитными, без основного инструмента сдерживания? Вы говорите "козырь". Если китайцы опять что-нибудь придумают в духе Йеллоустона, нам даже напоследок им нечем будет ответить.
- Здесь, пожалуй, можно будет немного схитрить, - лукаво улыбнулся Кроуфорд. - Наши противники не знают точно, сколько у нас ядерных боеголовок. Их всегда больше интересовали системы доставки. Более того, они пока не настаивают на контроле за нашими носителями. То есть у нас останутся подводные лодки, бомбардировщики и сами ракеты. Мы вполне сможем скрыть некоторое количество ядерных зарядов и укомплектовать одну стратегическую подводную лодку, чтобы, в крайнем случае, она нанесла "удар из могилы*" (*"Удар из могилы" - автономная система глубоко засекреченных носителей ядерного оружия, которые применяются по территории противника через некоторое время после обмена ядерными ударами с целью "возмездия").
- Не говорите мне о наших подводных лодках. При упоминании о них меня начинает трясти.
- Да, тут нечего сказать. Если правда, что по Индии выпустила ракеты именно "Кентукки", я снимаю перед русскими шляпу. Все разыграно безукоризненно, ведь нам практически удалось сорвать их голосование в ООН.
- Им просто повезло, что у нас не было времени и ресурсов обследовать район, где они потопили "Кентукки". Если бы мы обнаружили, что это захват, мы бы совсем по-другому с ними разговаривали.
- Все это так, но я не это имею в виду. Так вот, мы вполне можем оснастить одну лодку ракетами с ядерными боеголовками и отправить ее патрулировать вместе с остальными и аккуратно намекнуть об этом русским. В случае трагического развития ситуации, она может сделать ответный залп. Сколько, там, у "Кентукки" было ракет? Двадцать четыре? Это сто двадцать боеголовок. Тут ни России, ни Китаю мало не покажется. Правда нам тогда будет уже все равно.
- Слабое утешение, - тяжело вздохнув, проговорила Лэйсон. - Хотя мысль, несомненно, хорошая. Только, я не вижу смыла, содержать столько стратегических подводных лодок, если мы можем оснастить "нуками"* (*"Нуки" (англ. nukes) - разговорное обозначение ядерного оружия) только одну.
- Затраты достаточно серьезные, - кивнув, согласился Кроуфорд. Но мы можем разбросать ядерные ракеты по разным подлодкам. Так их будет сложнее уничтожить. И самое главное - мы можем оснастить ракеты обычными боеголовками. Я, помню, читал один отчет DARPA*(*DARPA (от англ. Defense Advanced Research Projects Agency) - Агентство перспективных исследований Министерства обороны США) так вот они пишут, что в последних разработках взрывчатых веществ им удалось добиться мощности сравнимой с ядерным взрывом. Не помню точно, кажется, что-то связано с объемными взрывами. Речь идет, конечно, не о десятках килотонн, но боеголовка в три-пять килотонн на высокоточном носителе может быть так же эффективна.
- Хм... - президент в задумчивости потерла подбородок. - Пока идет эта возня с ООН надо сказать Локарту, чтобы проработал альтернативные варианты оснащения для наших ракет.
- Еще одна разработка DARPA касалась кинетических боеголовок...
- Вроде тех, что использовали китайцы против нас? Кстати, в нарушении договора о запрете размещения в космосе наступательных вооружений. Представляете, какой поднимется вой в ООН, если мы со своими кинетическими боеголовками сунемся на орбиту.
- То, что это были китайцы, мы сейчас доказать не можем, хотя скорее всего это именно так. А насчет орбиты... Нам абсолютно незачем размещать там кинетическое оружие. Насколько я помню, те же "Трайденты" стоящие на наших подлодках могут нести до трех тон боевой нагрузки. Скорость боеголовки баллистической ракеты на этапе захода на цель может достигать тридцати тысяч километров в час. Ее кинетическая энергия огромна. В одной из разработок DARPA предлагала оснастить головную часть кассетой заполненной сотнями тысяч шариков из твердого сплава и утверждала, что при их отстреле на высоте около двух километров, они полностью уничтожат на площади десяти квадратных километров все: строения, технику, людей. А головная часть нашего "Минитмена"* (*"Минитмен" (LGM-30 Minuteman-III) - стратегическая межконтинентальная баллистическая ядерная ракета наземного базирования США) в разы тяжелее. Чем ни оружие массового поражения? Причем не ядерное. И не попадает ни под какие договоры.
- Вы просто бесценный источник информации, Рэй. - Лэйсон подняла бокал в жесте уважения. - До сих пор не могу понять, как вы с вашим умом и опытом дали втянуть себя и Америку в "Лунный Свет".
- В это трудно поверить, но тридцать лет назад я был авантюристичен, горяч и удачлив, поэтому редко задумывался о последствиях своих действий. К тому же я свято верил, что мировое лидерство США - это именно то, что необходимо миру, - Кроуфорд грустно вздохнул, посмотрел на свой давно опустевший бокал. - Я и не думал, что с годами все может так измениться.
Запад США. Орегон,
Предгорья Колумбийского Плато.
24 декабря 2030 года. Вечер.
Операция была полностью готова. Росс сам удивлялся, как в такое короткое время среди всеобщего бардака и неразберихи удалось найти нужные ресурсы и средства, вслепую скоординировать действия десятка старших офицеров спецназа, ВВС, пограничной службы и FEMA, а главное, найти почти всех нужных оперативников из составленного им списка. Сейчас, сидя в охотничьем домике в старом, поскрипывающем при каждом движении кресле, с планшетом на коленях он в который раз прокручивал в голове всю последовательность действий, снова и снова представляя себя в роли каждого из отобранных им бойцов, с начала и до конца отрабатывая отведенный ему кусок операции. Нет, все должно срастись, если, конечно, канадцы сгоряча не выкинут какой-нибудь безбашенный шаг вроде применения авиации. Но и тут Коэн, обещал подстраховать, сказав, хитро улыбаясь, что канадские самолеты он берет на себя. Что ж, посмотрим...
Планшет на коленях мелко завибрировал. Росс, ткнув в иконку, открыл меню сообщений. Джил... " Как ты там, детка" - подумал он, все еще жалея, что отослал ее из страны. Он вспомнил, как Джил призналась ему в первую ночь в охотничьем домике, что прожила всю жизнь, так ни разу не выехав из Нью-Йорка. А зачем? Ведь в Нью-Йорке есть все... Теперь она в Сингапуре. У нее доступ к одному из банковских счетов, куда Росс перевел часть золота выплаченного Коэном перед операцией. Так что деньги у нее есть. Есть и надежный человек из старой гвардии, к которому можно обратиться за помощью, но все равно - одна, в чужом городе, в первый раз заграницей... Он открыл сообщение: "С Рождеством милый. Все хорошо. Скучаю. Жду...". Ну, и, слава Богу. Он выбрался из глубокого кресла, плеснул в стакан бурбона и, накинув на плечи теплый фимовский бушлат, вышел на террасу.
Рождество... Росс вдохнул полной грудью морозный воздух и, поиграв кубиками льда в стакане, сделал длинный глоток. "Наверно грустно умирать в Рождество", - с тоской подумал он о тех, кто не доживет до завтрашнего утра. Он спустился с террасы и направился к мобильному жилому блоку, в котором размещался центр управления и контроля операцией.
За последние пару недель лесная поляна перед охотничьим домиком сильно изменилась. Появилась расчищенная от снега вертолетная площадка, а рядом с ней прямо у границы деревьев пристроились два утепленных мобильных жилых блока. В одном размещалась дежурная смена офицеров связи МНБ, и пара операторов БПЛА* (*БПЛА -Беспилотный летательный аппарат), задействованных в операции, в другом, утыканном антеннами снаружи, и забитом оборудованием внутри располагался центр оперативного управления и контроля. В дальнем углу поляны был установлен блок антенн спутниковой связи и солидных размеров генератор, почти не беспокоящий вечернюю тишину своим тихим урчанием.
В ночном небе, подсвечиваемые прожекторами в медленном танце кружились редкие снежинки. Ветер почти утих.
"Лучшей погоды уже вряд ли дождемся. Хорошо, что начинаем сегодня. Хотя умирать в Рождество это, все-таки, не правильно".
Они и так перенесли операцию на два дня, ожидая, когда кончится мощный снегопад, пришедший с севера Канады. Коэн заметно нервничал, говоря, что они выбиваются из графика и все должно случиться сразу после генассамблеи ООН, на которой была принята антиамериканская резолюция. На последней встрече, когда утверждался окончательный план, Росс спросил его, зачем, когда весь мир хочет чтобы Америка разоружилась, они лезут в Канаду, ведь это будет воспринято, как неприкрытая агрессия и может настроить против них даже союзников. Тогда Коэн оторвался от оперативных карт и, усевшись в кресло, объяснил, что по замыслу МИДа приграничный конфликт должен отвлечь мир от разоружения Америки, показать, что она может действовать решительно и, что жизни миллионов американцев важнее международного права и мнения ООН. Росс тогда назвал мидовцев долбаными маньяками и идиотами, на что Коэн просто пожал плечами и, сказав, что каждый делает свою работу по мере своих способностей, вернулся к картам.
В центре управления было тепло, но вентиляция работала вполне сносно, и воздух был чистым и свежим. Два офицера планирования и контроля специальных операций МНБ сидели у своих рабочих станций, проверяя последние данные по расположению боевых групп.
- Статус? - коротко спросил Росс, усаживаясь перед центральным сенсорным экраном.
- Полная готовность, сэр. Группы на позициях, поток данных со спутника, беспилотников и радиоперехват устойчивы. Ждем приказа.
Росс пристроил в ухе горошину гарнитуры и нажал иконку на сенсорном экране пульта.
- Слушаю, - услышал он голос Коэна.