Райдо Витич
Ты к знакомым мелодиям ухо готовь и гляди
понимающим оком, потому что любовь — это
вечно, любовь даже в будущем вашем далеком. Звонко лопалась сталь под напором меча, тетива от
натуги дымилась, смерть сидела на копьях
утробно урча, в грязь валились враги, о пощаде крича,
победившим сдаваясь на милость.
Но не все, оставаясь живыми, в доброте сохраняли сердца, защитив свое доброе имя от заведомой лжи подлеца.
Хорошо если конь закусил удила, и рука на копье
поудобней легла.
Хорошо если знаешь — откуда стрела,
хуже если по-подлому — из-за угла…
Как у вас там с мерзавцами? Бьют? Поделом.
Ведьмы вас не пугают шабашем, но, не правда ли,
зло называется — злом, даже там — в светлом будущем вашем.
И во веки веков, и во все времена трус, предатель
всегда презираем. Враг есть враг, и война все равно
есть война, и темница тесна, и свобода одна,
и всегда на нее уповаем.
Время эти понятья не стерло, нужно лишь оторвать
верхний пласт, и дымящейся кровью из горла чувства вечные хлынут на нас.
Ныне, присно, во веки веков, старина, и цена есть цена,
и вина есть вина, и всегда хорошо, если честь спасена,
если другом надежно прикрыта спина.
Чистоту, простоту мы у древних берем — саги,
сказки из прошлого тащим, потому что добро
остается — добром в прошлом, будущем и настоящем.
В. В. Высоцкий.
Кон первый.
Г Л А В А 1
Туман сизым дымом застилал глаза, сушил губы, забивался в рот.
Что-то то ли шелестело, то ли шепталось невдалеке, продираясь не ясными звуками сквозь клубящееся марево — то ли чей-то смех, то ли шепот, но не было сил прислушаться, понять. В голове было пусто и тихо, ни одной мысли, ни одного образа, лишь боль непрошеной гостьей вгрызалась в тело, напоминая, что оно еще есть.
Человек с трудом приоткрыл глаза. Солнечный свет слепил и не давал сфокусировать взгляд. Наконец, человек присмотрелся и увидел, что солнечный луч пробирается сквозь листву, закрывающую небосвод над головой. Она шумела, качаясь под лаской ветерка, и открывала взору лазурные пятна неба. Деревья вокруг дружно тянулись ввысь и казались бесконечными. Они стояли плотной изгородью гигантских стволов, словно берегли от любопытного взгляда что-то за своей спиной. `Деревья-то какие! То ли сосны, то ли пихты… ` — разглядывал человек пушистые лапы: `А те — то ли клены, то ли дубы… Кленодубы, Дубоклены… ирреальность…
Человек попытался сесть, но тело отчего-то не желало подчиняться, а голова, уютно устроившаяся на мшистом, лесном дерне, была словно прибита к нему гвоздями и никак не хотела отрываться от земли.
Рыжая проказница белка, застыв на ветке с еловой шишкой в лапках, с любопытством косилась темными глазками вниз: что за `чудо' такое? Странная, черная фигура, устроившаяся на слежавшихся сосновых иголках и опавшей листве, зашевелилась и села, вытянув длинные ноги. Секунда, другая и глупый человечек снова ткнулся носом в землю, раскинув руки, как перебитые крылья.
Белка заворчала и кинула в невиданного `зверя` шишку. Та упала перед носом человека, слегка оцарапав ему подбородок. Он, подслеповато щурясь, уставился на лесной привет и его губы чуть дрогнули в усмешке: `Белка — против! Какая белка? Кто такая белка?`
Память отказывалась подчиняться, в голове крутились непонятные обрывки фраз, тени неясных образов, вопросы: `Кто я? Где я? Почему?… `
Лесная прохлада пробирала до костей и здесь, у самой земли, носом в которую он уткнулся, казалось сумрачно и неуютно.
`Что же произошло?` Кроны деревьев насмешливо зашелестели над головой. Человек, сжав зубы, назло им вновь попытался подняться. Его штормило, и сил едва хватило, чтоб доползти до исполинской сосны, мирно стоящей в двух шагах от него, и спиной привалиться к ее шершавой коре, устроившись меж вздыбленными корнями, как в кресле.
Лес вокруг недовольно гудел, обсуждая странного незнакомца. Какая-то птица яростно заверещала, обозленная нежеланным соседством.
Человек устало вздохнул и огляделся. Голова болела и тело ломило, словно его хозяин три года пролежал спеленутый, как мумия, а теперь решил прогуляться, и оно взбунтовалось с непривычки. Шея с трудом поворачивалась и горела. Человек хотел потрогать ее и размять, но увидев свои руки, нахмурился: изодранные в кровь ладони, мелкие, с засохшей кровью ссадины на наружных сторонах кисти и странные аккуратные, ровные, красные пятнышки посередине на той и другой ладони. Кисти словно чем-то прожгли, однако пятна не болели, а лишь вызывали недоумение, как и сами руки — тонкие, как у ребенка, с прозрачной синеватой кожей, прикрытые черными рукавами кожаной куртки до запястий. Странно и не понятно.
` Кто я?` — в который раз задал себе этот простой вопрос человек и в который раз не нашел на него ответ. В глубинах памяти стояла мертвая тишина, будто все, что было в голове, тщательно вымели, не оставив даже надежды встретить `пылинку` знакомых образов.
Человек обессиленно опустил руки на свои ноги и уставился на белую тонкую полоску над правым коленом, светлым пятном выделяющуюся на черном фоне кожаных брюк.
`Ha lene` — прочитал он: `Вот я кто — ха лене — никто. Халена…почти — холера… Значит, я женщина?` Чума на оба ваших дома`! А что за чума и холера — неизвестно.
Человек непослушными, негнущимися пальцами начал ощупывать куртку. Пальцы что-то нашли в кармане и вытащили на свет божий странные черные стекла на тонких дужках металла. `Очки`, - констатировал человек, хмуро разглядывая их и совершенно не понимая, что значит это слово и откуда он его знает. Следом из кармана появилась инкрустированная зажигалка. `Я добрый', - всплыли в памяти чьи-то слова, но чьи?
`А я добрый?` — озадачился человек и одел очки, подумав с иронией: `Сейчас бы поесть и напиться'…
И устало прислонившись головой к сосне, провалился во тьму.
Г Л А В А 2
— Привет! Анжина еще не вернулась? — спросил Пит молодого холеного мужчину со светлыми, почти белыми локонами волос, восседающего за накрытым столом.
Тот посмотрел на него холодными, водянистыми глазами и с равнодушным видом покачал головой, запихивая в рот ложку с салатом.
— С креветками? — плотоядно ухмыльнулся Пит, подходя поближе и заглядывая в тарелку к блондину.
Мужчина смерил загорелого атлета презрительным взглядом и прищурился:
— Ты когда-нибудь бываешь сыт?
— Бываю. Когда наемся! — с готовностью кивнул рыжий и уселся напротив. Стул жалобно скрипнул под его немалым весом.
— Под тобой скоро все стулья рассыпятся, — с предостережением заметил Крис, аккуратно цепляя вилкой кусок ветчины.
— Да, ладно — скамейки сколотим, — беззаботно махнул рукой Пит и начал накладывать в свою тарелку всего понемногу. Блондин замер, искоса наблюдая за его манипуляциями, и вздохнул:
— Ты неисправим. Помяни мое слово — когда-нибудь ты заработаешь несварение желудка.
Атлет широко улыбнулся в ответ, выказывая белоснежные зубы, и демонстративно вгрызся в ромштекс. Крис осуждающе поджал тонкие губы и отвернулся, не сказав ни слова.
Они являлись близкими друзьями уже много лет и знали друг друга наизусть, хоть и были совершенно разными и внутренне, и внешне: аккуратный блондин Крис, всегда сдержанный, лениво-полусонный, даже в одежде придерживался строго стиля и не терпел разгильдяйства и неожиданных сюрпризов, предпочитая размеренную, без всяких внезапностей жизнь. Он был недоверчивым, даже угрюмым педантом и консерватором, с четко разложенными по своим `полочкам' жизненными позициями, мнениями, взглядами и привязанностями. Его лицо с четкими, тонкими чертами можно было бы назвать красивым, если б не надменность, застывшая на нем маской пренебрежения ко всем и вся, не леденящий холод, сквозящий в каждом его взгляде.
Жизнерадостный Пит, напротив, был веселым оптимистом и не мог сидеть на месте. Его бугрящаяся стальными мышцами фигура, выглядела бы нелепо, вздумай он надеть на себя один из излюбленных костюмов Криса — бычья шея, необъятная грудь, широченные плечи и две кувалды вместо рук. И какой костюм сможет украсить подобную комплекцию?
Поэтому он предпочитал одеваться так, чтоб ему было удобно, и начисто забывал о дворцовом этикете, носясь по замку в футболке и спортивных брюках, шокируя своим видом послов и представителей высшего сословья. Впрочем, искрометный юмор и обезоруживающая улыбка спасали его всегда, вытаскивая из весьма пикантных ситуаций. Этот ловелас и повеса с открытым лицом и лукавыми зелеными глазами в утонченном, изысканном интерьере Мидонского дворца короля Ричарда казался мамонтом в стеклянной витрине. Однако это никого не смущало, и Пита любили все, кто его знал: за легкость характера и открытость, за умение посмеяться не только над другими, но и над собой, за безобидность и широту души, а главное за основательность и верность.
С утра до вечера этот гигантский `живчик' метался между тренажерным залом, очередной подругой и дипломатическими корпусами. Ему на все хватало времени и на всех — внимания. Оттого Ричард и назначил его главным советником по дипломатическим и политическим вопросам, взвалив на его мощные плечи должность наместника Мифона, направив `атомную' энергию в мирное русло.
Крис же занял должность советника по вопросам безопасности и стал капитаном королевской охраны. Он зорко следил за всем, что делается повсеместно: во дворце или на других планетах, и всегда был в курсе событий, происходящих как вокруг семьи своего друга — короля Аштара и системы Мидон Ричарда Эштер Ланкранц, так и в галактике. При этом он зачастую не отрывался от кресла и не покидал территорию дворца. Его агенты делали всю работу и четко докладывали о любых событиях. Крис Войстер хорошо платил и берег верных людей, а поступающую информацию складывал в глубины памяти, уверенный, что рано или поздно она может пригодиться. `Лучше сейчас соломку подстелить, чем потом личиком мрамор вытирать`, - любил повторять он. Может и прав был, тем более, что с тех пор, как его лучший друг Ричард женился на наследной принцессе Сириуса, хлопот прибавилось.
Красавица Анжина была непредсказуема и своенравна, а король настолько был в нее влюблен, что прощал ей любое сумасбродство, и каждый раз, когда она что-либо затевала, лишь настаивал на ее усиленной охране, не противясь капризам жены. Однако Анжина терпеть не могла чрезмерную опеку и каждый раз пыталась исчезнуть с глаз бдительных телохранителей. Что ставило службу охраны в сложное положение и выводило Криса из себя.
Неугомонная королева терпеть не могла безделье и моталась между Мидоном и своей `драгоценной` Энтой, где развила бурную деятельность по устройству обездоленных судеб, периодически заглядывала и на Аштар, к родному деду Ричарда — вице-королю Вирджилу.
`И что ей на месте не сидится?` — вздыхал Крис и высылал тайных агентов проследить за безопасностью королевы.
Когда Анжина забеременела, капитан понадеялся, что она угомонится, но не тут-то было. Энта оказалась важней, и перелеты не закончились, а Крис нервничал и раздражался, не понимая — зачем ей туда летать? Что там делать? Почему Ричард позволяет ей эти безумные поездки?
Группа специалистов во главе с бывшим капитаном принцессы — Кириллом Шерби действовали профессионально и отлажено. Утопия — бредовая идея Анжины, пришедшая ей в голову шесть лет назад, претворилась в жизнь. Энта приняла в свои объятья около полутора миллионов счастливцев, которым предоставили кров, работу и массу прав с минимумом обязанностей. Однако королева считала, что этого мало, и тряслась над своим детищем, как палеонтолог над костями плезиозавра, боясь, что без ее присмотра дела на Энте придут в упадок.
Лишь один год из последних шести прошел для Криса относительно спокойно, когда королева ждала второго ребенка. Беременность протекала тяжело, и Анжине пришлось большую часть срока провести в постели, под неусыпным присмотром Яна и Косты — придворных врачей.
`Почему золотое время так быстро прошло?` — искренне недоумевал капитан, вздрагивая от мысли, что завтра королева опять что-нибудь придумает, а он не успеет обеспечить её безопасность и должным образом оградить от неприятностей.
Вот и сейчас она опаздывала более чем на 5 часов
— И что ее на Энту понесло? Кирилл-то, спрашивается, зачем там сидит? — недовольно пробурчал себе под нос Крис.
— Я тебе про то же, — поддакнул Пит, с аппетитом поглощая сочный ромштекс.
— Странно все это, — отхлебнул вина блондин.
— Ага. Часа через два явится Ричард, а супруги нет. И узришь ты, друг мой, свое беспросветное будущее. Служить тебе отныне сторожем черепашек в детском парке.
— Как смешно, — презрительно скривился Крис и уже хотел сказать что-нибудь едкое в адрес друга, но в нагрудном кармане пиджака заворчал телефон.
— Все, конец твоей сыскной карьере. Супруг звонит. Готовь сухпаек — завтра у тебя смена в зоопарке, — ухмыльнулся Пит. Крис недовольно посмотрел на него и поднес трубку к уху:
— Слушаю! Да. Меня? Зачем? Хорошо, — капитан дал отбой и задумчиво воззрился на жующего друга. — Все, считай, отобедал!
— С чего это? — чуть не подавился Пит.
— Сириус на видеосвязи. Нужен либо — я, либо — ты, значит, пойдем вместе, — с нотой злорадства пояснил блондин и, поднявшись, пошел к выходу.
Пит поспешно утер рот салфеткой и заспешил следом, приставая на ходу:
— Что случилось-то? Мы им зачем?
— Затем, что Ричард отсутствует, — не оборачиваясь, ответил Крис и открыл двери королевского кабинета.
В просторной комнате, в бежевых тонах со стенного экрана напротив массивного стола смотрел старший брат Анжины — король Сириуса Иржи Д'Анжу. Он вальяжно развалился в кресле, сложив тонкие пальчики замком у себя на груди, и скучал в ожидании появления графа Феррийского пред свои карие очи.
Внешне король был похож на своею сестру лишь идеальными чертами лица, а в остальном имел прямо противоположенные ей качества. Его манеры, характер, жизненные принципы, увы, были другими. Он прекрасно осознавал свою значимость, оттого и смотрел на мир с надменным превосходством. Самоуверенный, властный, король Иржи всегда добивался своего хитря, давя, запутывая и играя, не признавая других мнений. Анжина же всегда стремилась к диалогу и пониманию.
Наследная принцесса Сириуса, королева Мидона была совершенно лишена осознания собственных достоинств. Ее не коснулось тлетворное влияние власти, не испортила всеобщая любовь. Она словно жила в другом измерении и свято верила в добро, справедливость, которые, по мнению Криса, исчезли с лица планеты еще в доисторический период вместе с ящерами, каменным оружием и шкурами саблезубого тигра.
Анжина считала себя реалисткой, на деле же являлась идеалисткой, и если б не Ричард с его любовью и трепетным вниманием к жене, вряд ли она смогла выжить в этом жестоком мире, не терпящем романтиков и наивных глупцов, приверженцев старых устоев иллюзорной добропорядочности.
Женщина не принимала и не хотела принимать те взгляды на жизнь, которыми оперировал ее брат, и хотя простила его за старые дела, общалась с ним натянуто, все больше фыркая и цедя сквозь зубы слова. С младшим братом Сержем она еще сохраняла видимость родственных отношений, когда им приходилось встречаться на светских раутах и других мероприятиях. Однако ни того ни разу за шесть лет замужества не пригласила и к себе на Мидон, даже на рождение детей и их крестины, и сама не появилась на Сириусе.
Так и общались — по видеосвязи, и то в случае крайней необходимости.
`И что ему надо?` — подумал Пит и поклонился, но больше для вида, чем из уважения.
`Ишь развалился, сукин сын!` — зло подумал Крис и склонился в знак приветствия вслед за другом: `Гребанный этикет!
— Мы слушаем Вас, Ваше Величество!
— Я хотел сообщить вам, что Анжина у нас. Не стоит беспокоиться, разыскивая ее, — растягивая слова и довольно щурясь, словно кот, налакавшийся сливок, сообщил Иржик.