Из мебели в целости лишь огромный диван да табуретка, сиротливо притулившаяся у стойки бара. Остальные, погнутые, искалеченные валяются у стен, на полу грудой хрустальных осколков, смешанных с фруктовой кашей, покоятся невинноубиеные и раздавленные вазочки, фужеры, фрукты, конфеты, прочие съестные припасы и посуда. Весь паркет усыпан мелкими осколками бутылочного, оконного стекла.
На возвышении, упираясь головой в стойку, полулежал сам — Его Величество, король Мидона и Аштара. Глава огромной империи, семьянин, однолюб, трезвенник, праведник и сплошь положительная личность, сейчас сильно напоминал тривиального алкоголика.
Его голова неудобно приютилась у подножья стола, волосы всклокочены, щека подпирает ножку уцелевшей табуретки, рубашка распахнута, смята и больше похожа на ветошь, застежки вырваны с тканью, валяются тут же, в груде стекла и раздавленных фруктов.
Король тупо пялился на Кирилла мутной синевой глаз и… пил вино прямо из горла пузатой бутылки.
— Фьють! — присвистнул Кирилл и ухмыльнулся. — Ну, вы, однако и нализались, Ваше Величество и в рекордные сроки. Завидую, такую бы прыть да в мирных целях.
Король оторвался от бутылки и попытался сначала сесть, затем встать. С третьей попытки ему это удалось.
— Я тебя приглашал?! — зло рявкнул он, принимая вертикальное положение и, видимо. от этого и раздражаясь.
Кирилл скорчил рожицу, изобразив нечто неопределенное и сложил руки на груди, с сарказмом посматривая на гордость аштарцев. 'Не рады мне на Сириусе` — подумал и предложил Ричарду:
— Давайте-ка, я вам до душа помогу добраться `Ваш Величие'. Ян придет, укольчик поставит, поспите….
— Пошел вон!! — заорал в ответ Ричард и метнул в него опустевшую бутылку. Она просвистела над ухом и звонко, врезавшись в стену, осыпалась осколками. Кирилл только пригнуться успел, выучка не подвела, а король тем временем на него пошел, глаза как у голодного хищника, лицо с оскалом.
— Ты зачем пришел?! — выдохнул в лицо парню, обдав винными парами.
'Крепленое`, - констатировал Кирилл, сморщившись. У него появилось смутное желание ретироваться и явное — вразумить. Надежда, говорят, умирает последней.
— Перестаньте, Ричард. Сейчас не время напиваться.
— О-о-о, это ты прав! — презрительно скривился король, — на свадьбе буду пить. На свадьбе моей жены и… тебя?! Может, моего лучшего друга Криса Войстера?!! А?!! — заорал он, злобно сверкая глазами, и, схватив табурет, запустил им в окно. 'Минус три! ` — констатировал Кирилл, косясь с опаской на буйного `орангутанга'.
— И что?! Поговорил с моей женой?! — развернулся к нему Ричард. — Как?! Хороша?! Обворожительна? Ты за какой надобностью сюда прилетел, щенок?!!
Кирилл и моргнуть не успел, как король схватил его за грудки и вдавил в стену. Спина неприятно заныла.
— Ну, и силен ты, — укоризненно качнул головой наместник и попытался высвободиться. Куда там, проще гранитную скалу толкать… и безопаснее.
— Тебя кто сюда звал?! Она?! — кричал Ричард, встряхивая парня, как тряпичную куклу. У того ноги еле до пола доставали и вроде не обидел бог ни силой, ни комплекцией, да толку? Не бить же короля! Даже мечтать не стоит — пройдет как звездолет по взлетной полосе и не заметит никого и ничего. Отчаянье, уязвленное самолюбие, ревность, обида, помноженные на растерянность и горечь, смешанные с недюжей силой и щедро сдобренные винным дурманом, превратили его в зверя. Кирилл только в глаза глянул — понял — дай бог им всем пережить!
А король все выпытывал, зло щурясь, желчный, резкий, безапелляционный:
— К Анжине?! На Энте на нее не насмотрелся?! Волю почуяли?! На сладенькое потянуло?! В супружескую постель не терпится попасть, пока тепленькая?! Ну, и как, пустила тебя Анжина?!
— Ого! Ну, это ты хватил! — оскорбился парень и, обозлившись, с силой толкнул короля, заехав ему под ребра. А тот и не поморщился, просто откинул свою жертву, как ненужную вещь, и Кирилл, пролетев над останками панно, с грохотом обрушился на пол, только спина захрустела. Хорошо, сгруппироваться успел, голову уберег. Поморщился, на Ричарда укоризненно посмотрел. Что с него пьяного возьмешь? Сила есть, а рассудок в вине утонул.
— Спасибо, что не на стекло, — заметил парень, с трудом поднимаясь и чуть ли не поклон, отвешивая `Его Наидобрейшеству'.
Тот вращал мутными глазами и опять заорал:
— Пошел вон, щенок!! Убью, еще раз увижу!!
Кирилла уговаривать не надо было, мигом за дверь выскочил, прикрыл ее спиной и дух перевел. Охранники заговорщиски переглянулись.
— Ну, как прошла встреча? — насмешливо спросил один, кивнув на измятую, порванную рубашку Кирилла.
— В теплой, дружеской обстановке. Спасибо! Рад был, как родному! — широко улыбнулся парень.
— Мы так и подумали, — весело хрюкнул второй.
— Дай-ка трубочку, вдумчивый мой, — приказал Кирилл и тот вытащил телефон, отдал, ни слова не говоря. Шерби, прислонившись горевшей спиной к дверям, набрал номер Камели:
— Да!
— Айрон, это Кирилл. Ты в курсе, что король Мидона лютует?
— Да, знаю, буянит. Сижу и любуюсь. Летал ты, как орел! На посадку красиво пошел, мастерство не отнимешь, ребята вон аплодировали. Честь и слава тебе, капитан, порадовал старика, — потешался старый друг.
— Ага, вы бы еще ставки сделали! — хмыкнул Кирилл.
— А что? Мысль! Ползи обратно!
— Нет уж, уволь! Я лучше под шасси звездолета. Так хоть шанс будет выжить.
— Разочаровываешь.
— Перестань хохмить и охрану сюда давай, да Яна вызови, баиньки королю пора.
— Не-а. Мне эксцессы не нужны. Не мое это дело. Не полезу. Побуянит — сам успокоится.
— Мечтать не вредно. При его темпераменте напиться и уснуть? Нет, старина, он пока весь дворец с землей не сровняет — не успокоится. Так что смотри, я предупредил.
— Не пугай. Перебрал малость, с кем не бывает? 4 бутылки выхлебал — сейчас рухнет…
Дверь с треском распахнулась, проехавшись по многострадальной спине Кирилла, и он полетел прямо в кресло, стоящее напротив дверей в коридоре, ткнулся лицом в обивку, тряхнул головой и покосился за спину.
Король Мидона собственной персоной стоял на пороге, засунув одну руку в карман брюк, и допивал очередную порцию горячительного, как опустившийся простолюдин, прямо из горлышка, а потом, не глядя, запустил пустой тарой в окно. Бутылка жалобно звякнула и, разбившись об оконный пластик, осыпалась стеклом на голову Кирилла. Охрана вжалась в стену, сровнявшись с интерьером, замерла, не смея звук издать, на двух лицах одно выражение: — А я что? Я ничего!
Король бросил на них подозрительный взгляд, но не прореагировал, то ли не увидел спьяну, приняв за обои, то ли их флегматичные, отсутствующие физиономии не вызывали в нем никаких отрицательных эмоций, развернулся молча и пошел, не твердо ступая, по коридору в сторону лифта. Кирилл посмотрел ему вслед, стряхнув осколки, и, предчувствуя ураган, приложил к уху чудом выжившую трубку:
— Ну что?
— Сейчас бойцов пришлю, — буркнул Айрон. Веселья в его голосе поубавилось.
— К Анжине он идет, и не дай бог дойдет. Сам понимаешь, что будет. Ты ребят покрепче бери и с десяток, не меньше. Давай быстрей, я подстрахую, — напутствовал Кирилл, глядя в спину королю. Поморщился от резких звуков. Ричард как сделает пару шагов, то столик в щепки разнесет, то стулья раскидает, то вазы в зеркала запустит.
Кирилл нажал кнопку отбоя и встал, спину расправил, поводил плечами: 'Как не крути, а быть мне сегодня битым`- вздохнул и на охранников, отлипших от стены посмотрел. Те рты открыли, глядя на бушующий в глубине коридора смерч имени `доброго' короля Ричарда.
— Веселая у вас нынче смена выдалась, — задорно ухмыльнулся Кирилл, наблюдая полет светильника в окно.
— Абзац подкрался незаметно, — тихо прокомментировал ситуацию парень, охранник, стоящий справа за спиной Кирилла, а тот, что слева, добавил:
— И тихо так… только пепел и руины — король погулять вышел.
— Ничего, сейчас наши прибегут, скрутят, десять-то человек.
— Ой, не зарекайся, — покачал головой Шерби и оказался прав.
В конце коридора замаячила бригада удальцов, все. как из инкубатора: крепкие, высокие, накачанные, физиономии серьезные, решительные. Только Ричард, видимо, не в курсе был, что они его просто утихомирить хотят, за вражий десант принял и, не вдаваясь в подробности, без лишних движений положил всех до единого, за пять минут, только `хряст, дзинь, хлюп' по помещению пронеслось и тишина наступила, дальше король пошел, тела перешагивая. Недосуг ему, жена ждет…
— Ничего себе, — протянули в унисон двое за спиной Кирилла. Шерби хмыкнул, погладил затылок и двинул за королем, кинув на ходу:
— Подкрепление вызывайте, человек двадцать!
Ричард тем временем остановился, поглядывая в раздумьях на пытающегося подняться охранника, тихонько врезал ребром ладони по сонной, уложив ретивого, и пошел дальше.
— Ваше Величество! — окрикнул его Кирилл, спеша догнать. Ноль внимания. В это время появилась новая партия добровольцев-самоубийц. Парень вздохнул и кинулся к королю со спины, желая помочь товарищам. Ричард, не глядя / и как почувствовал? сенсоры у него на спине, что ли?/? резко выставил локоть назад, попав Кириллу прямо в солнечное сплетение. Тот, задохнувшись, рухнул на пол и, согнувшись пополам, как в замедленной съемке, выпученными от боли глазами смотрел, как Эштер укладывает отборных бойцов охраны.
— Я иду к жене!! — оповестил компанию король, взмахом ноги уложив одного охранника, кулаком в челюсть другого.
'Ну и денек! — мысленно восхитился Кирилл, поспешно отползая к стене.
Секунда и на том месте, где он был, распласталось тело здорового, темноволосого парня. Шерби поморщился и посмотрел по сторонам. Айрон на этот раз умнее поступил, с двух сторон охрану заслал. Мимо проскакал, лично. Хорошо Кирилл ноги подобрать успел, затоптали бы сгоряча.
В противоположном конце коридора замаячил Ян и пять парней в белой униформе с медицинскими чемоданчиками. Один охранник со шприцем со спины к королю подобрался, вколол в предплечье и… лег отдыхать у ног обиженного, взревевшего от его наглости Ричарда. Никто не оценил подвиг молодого бойца, некогда было, Ричарду этот укол, что слону дробина, дальше всех укладывать горкой принялся, озверев вконец. Только хруст да ругань по коридору стояли.
Кирилл пришел в себя, но на `ринг' вернуться не спешил — лишние увечья всегда получить успеется. И смотрел на короля, чуть ли не любуясь его отточенными движениями — ни суеты, ни признаков опьянения; натренированный, сильный, реакция — любой позавидует.
`Твою!.. — секунда и голова Айрона с перекошенной челюстью плюхнулась на колени Кирилла.
— Со свиданьицем! — бодро рявкнул Кирилл, приветствуя друга. — Как ставки? Растут?
Тот дернулся, пытаясь вернуть разъехавшиеся в разные стороны глаза и закрыть рот, но не смог и только рукой показал, выставив большой палец: 'Во!
Санитары чинно расхаживались меж тел, начиная оказывать помощь, и не обращали внимания на показательные выступления высочайшего гостя, а он положил последнего охранника и к лифту направился, как ни в чем не бывало.
Ян головой укоризненно покачал, глядя ему в спину, и стоял в ожидании не известно чего посреди инертных тел.
Кирилл решил подняться, хочешь, не хочешь, а к Анжине Ричарда пускать в таком состоянии нельзя — напугает женщину, а может, и что хуже натворит.
Встать на пути разъяренного Величия больше некому было — отдыхали бойцы. Укол же неизвестно когда подействует.
И ошибся. Ричард дошел до лифта, нажал вызов и плавно осел у стены.
Ян удовлетворенно кивнул и бросил своим:
— Пошли. Его в первую очередь.
Ребята, переглядываясь, со страхом подошли к уснувшему королю. Кирилл помог подняться Айрону и привалил его к стене:
— Вот я и вернулся на Родину, — хмыкнул. Камели весело хрюкнул, брякнув челюстью, глаза вновь съехались на переносице.
Часа через три Кирилл покинул территорию Яна и направился к себе с одной единственной мыслью: 'На сегодня впечатлений хватит. Спать'.
А бойцам еще долго вправляли челюсти, носы, кисти, зашивали брови, фиксировали ребра, накладывали лангеты на сломанные руки. Хорошо, что на том и обошлось, могло быть хуже.
Король Мидона мирно сопел в персональной палате, под бдительным оком врача. Ни дать ни взять — ангелочек, даром, что масштабы гиппопотама и дури на городскую психбольницу хватит.
— Память о нем будет жить вечно! — изрек Кирилл с милейшей улыбкой, погладив ноющую шею — захочешь да не забудешь.
И побрел по коридору в свои апартаменты. Спать. Если получится.
Солнце, смеясь, оседало за кусты дворцового парка. Тоже спать. У него-то точно получится.
Г Л А В А 14.
— И-и-и-й-э. И-и-е-ху! — кричала Халена во все горло, несясь галопом по полю.
Молодая каурая кобылка резво бежала, только тонкие ноги мелькали, да грива на ветру развевалась. Впереди лес синел, глухой темный, пики сосновые в тучу грозовую упирались. Ненастье надвигается. Туча свинцовая ползет, грозная, уже и ветер окреп, бросал в лицо холодный, влажный воздух, намекая на ливень, но девушке все нипочем, опьянела от сладкого, дурманящего запаха безграничной свободы.
Воля, воля! — ликовала душа, сердце в такт: да, да! Копыта кобылки по земле — верно, верно! Ветер в ушах свистел, путался в волосах, серчал на всадников.
Халена так и не вспомнила свою прошлую жизнь, память крепко хранила ответы на все вопросы, но сейчас ей это было уже не так неважно. Она нашла свое место здесь, сжилась с этим миром и думать больше не хотела, что чужая. Нравилось ей здесь очень. Куда ни глянь — красота сказочная, неразвращенная, человеческой прихотью не изгаженная. Леса густые, поля бескрайние, люди чудные, чистые, как воздух в этих местах.
Воздух… надышаться она им не могла и словно пила взахлеб багульный, дурманящий, насыщенный хвоей, былинником и чем-то еще непонятным завораживающим, не видимым, не осязаемым, но проникающим в каждую клеточку тела, пропитывающий душу и разум и наделяющий чувством полной независимости и в то же время неотъемлемости от этого мира.
Этот воздух будоражил Халену, приводил в экстаз, превращал в ребенка, дерзкого, шаловливого, необузданного. Восторг овладевал ею, насыщал до краев, и хотелось кричать, вторя птицам, парящим в небесах над этими бескрайними просторами.
Она остановила лошадь у края леса и, смеясь, повернулась, посмотрела на отставших товарищей. Гневомир да Миролюб мчались к ней галопом, недолго и рядом оказались: глаза блестят задором, щурятся лукаво, лица светлые. Не одной Халене бешеная скачка наперегонки с грозовой тучей в радость.
Братьями они ей стали, может, и были родные где-то там, в глубинах памяти погребенные, да эти все равно роднее стали, ближе, понятнее.
Миряне, как дети малые, простые, чистые, как воздух в их краях, наивные, бесхитростные, незлобивые, доверчивые, удивительно светлые, без лицемерия, без ножа за спиной. Что подумали — то сказали, что пристало — то и сделали, и не себе, любимому, а обо всем племени радея. Молодуха за своим дитем приглянет и соседских пострелят не обойдет вниманием. Поля, полбой засеянные да горохом — для всех, для себя огородик по силам, а если дети малы, хозяйка хвора да стара, не оставят, по хозяйству помогут, подлечат, не обойдут, не забудут.
Радовалась Халена, что нашла место в этом мире, среди мирян своей стала — гриднем, не трутнем. Не зря хлеб ела. Чем могла за доброту платила. Не сразу ее в гридни взяли, клятву на крови за род стоять до последнего приняли. Недели две за князем ходила, на борьбище околачивалась, вровень с мужиками ратилась. Хмурился сначала Мирослав, недобро поглядывал, но не гнал, и то ладно.
Устинья поклоном била — убери, дескать, горлицу, не место ей в тереме плошки чистить, не для того рожена. Почто дар божий губить?
И то верно, как ни старалась Халена, а среди дружников больше от нее толку было, чем бабам помощи. Никак уразуметь не могла нехитрые женские повинности, дела ежедневные, так и била миски, варево в бурду превращала, пряжу путала. Помаялась да сдалась, в конце концов, к кузнецу пошла, меч заказывать.