Однако король, видимо, и не собирался второй спарринг устраивать.
Он, старательно обходя бары, послонялся по залам, пообедал, посмотрел видеоновости, позвонил на Мидон и Аштар и до ночи мирно просидел в своем кабинете, а в 22.00 лег спать, к облегчению дежурного лейтенанта.
Кирилл до ужина прождал у покоев короля, не решаясь зайти и потревожить и надеясь на его появление. Тема для разговора, такая важная еще вчера, сегодня казалась уже не столь актуальной и скорее надуманной, и Кирилл всерьез начал сомневаться — а не приснилось ли это ему: искусная игра Анжины, ее признание в любви, решение быть с ним?
После ужина, так и не дождавшись Его Величества, парень окончательно потерял уверенность в необходимости беседы и решил встретиться с королевой. Его так и тянуло к ней, и, шагая в сторону парка, наместник Энты понял, что скорей всего именно это и является главной причиной того, что он отложил разговор с Ричардом. Ему еще раз хотелось удостовериться в реальности происходящего, увидеть сияющие от радости глаза Анжины, услышать ее нежное, почти стыдливое признание и понять раз и навсегда, что это не игра воображения. Мысль же о том, что с королевой что-то не в порядке, вообще исчезла из головы, стерлась из памяти под давлением недавних бурных событий.
В парке раздавался звонкий смех Анжины, ему вторил хрипловатый мужской хохот. Кирилл узнал этот смех и застыл пораженный открывшейся взору картиной. Стоя за кустами жимолости, можно было без труда увидеть, как королева резвилась с графом Феррийским. Они брызгались у фонтана и переговаривались. Слов Кирилл разобрать не мог: в голове помутилось от острого чувства обиды и разочарования. Он и сам не понимал, за кого больше обижен — за Ричарда или за себя? На Анжину или Криса?
Эти двое вели себя не как друзья, а как близкие, имеющие права друг на друга, перешедшие ту границу, до которой еще сохранялись элементарные приличия, видимость дистанции. Они открыто флиртовали, поощряли друг друга взглядами, жестами, и ошибиться в том мог разве что слепой, глухой и неопытный.
Крис буквально пожирал взглядом облепленную мокрой одеждой фигурку женщины и был вне себя от восторга и не скрываемого желания. Он напоминал глупую шавку, высунувшую язык и скулящую у ног хозяина, переполненную экзальтированными чувствами в ожидании малейшего внимания или мимолетной ласки со стороны предмета своей привязанности.
Анжина же стояла к Кириллу спиной, и он не видел выражение ее лица, но ему хватило кокетливых и многообещающих жестов, отдающих вульгарной пошлостью манер, фривольных поз, которые принимала королева, соблазняя и выставляя себя напоказ, заливистого счастливого смеха, чтоб понять ее отношение к этому напыщенному павлину.
Кирилл поморщился от брезгливости и, с трудом оторвав взгляд от этих двоих, развернулся и на негнущихся ногах поплелся обратно. На душе было до тошноты мерзко, ее словно заплевали, словно он прикоснулся к чему-то отвратительно грязному, низкому. А в принципе — так оно и было, и ему показалось, что он испачкался в этой лживой, пошлой и подлой игре, которую затеяли двое близких королю людей. Кириллу было настолько больно, что он всерьез подумал: а не пойти ли ему по стопам Его Величества и не напиться ли до поросячьего состояния, чтоб хоть немного разбавить муть и грязь, к которой он невольно прикоснулся?
Он и пошел, к ребятам в аппаратную, где до часа ночи усиленно накачивал себя горячительными напитками и проигрывался в карты.
Наконец, доведя свое тело до штормового состояния, а душу до мрачного отупения, Кирилл оставил теплую компанию и направился в свои покои, решительно не желая ни о чем думать. Но затуманенный алкоголем рассудок, казалось, взбудоражился еще больше и выдавал одну порцию гадости за другой. Слишком больно, слишком противно, слишком подленько было то, что затеял верный друг Ричарда.
Об Анжине он не желал думать принципиально, прекрасно осознавая, что найдет 1000 оправданий ее безнравственному и низкому поведению и будет в корне не прав, а Крис…
В свое время Кириллу пришлось приложить массу усилий, чтоб наладить с ним отношения и мирно сосуществовать. Граф вызывал у наместника стойкий протест, казался ему скользким, не стоящим ни внимания, ни доверия, и лишь необходимость жить на одной территории заставила его примириться с недостатками капитана. Искать в его изъеденной цинизмом и пренебрежением личности положительные качества и находить.
Но сейчас Кирилл словно вернулся в то время, в первые месяцы своей службы во дворце короля Ричарда на Мидоне и решительно не понимал: что может связывать расчетливого, бестактного прагматика, скептика и желчного насмешника Криса и благородного, внимательного, порядочного до мозга костей Ричарда?
Шерби нетвердой походкой проковылял по коридору и толкнул дверь в отведенные ему комнаты. Прошел по гостиной, зашел в спальню, включил свет и замер, мгновенно протрезвев. Сердце глухо заколотилось, как у пойманного в силки зверька — на его постели сидела Анжина и смотрела на него, как мать на неразумное дитя, как всегда обворожительно прекрасная, необычайно женственная, непостижимая. Светлое газовое платье, усыпанное стразами, загадочно мерцало, четко обрисовывая ее фигурку, странный фасон открывал взору точеное плечико, длинные, стройные ноги, почти от бедра.
Кирилл зачарованно смотрел, как бьется жилка на ее шее, и забыл, что сердит на нее и ее дружка, забыл, что совсем недавно, буквально минуту назад негодовал, возмущался ее поведением, бесстыдством и пошлым кокетством, больше подходящим элитной шлюшке, чем добропорядочной утонченной женщине, более уместным в стрип-клубах, чем в стенах королевского дома.
— Что ты здесь делаешь? — глухо спросил он.
Она мягко улыбнулась и прикрыла глаза ладонью:
— Выключи, пожалуйста, свет, глазам больно. Я второй час тебя жду.
Кирилл поспешно переключил яркое верхнее освещение на приглушенное ночное. Комната погрузилась в полумрак и в тоже мгновенье Анжина оказалась рядом, обвила торс Кирилла руками, прижалась щекой к его груди. Мысли наместника расплылись, как кисель, и 1000 оправданий, которые он решительно гнал, встали в ряд и повели его в том направлении, что больше подходило неопытным юнцам в период полового созревания.
— И как? — мурлыкнула королева, потерлась щекой о его грудь. Ее пушистые волосы защекотали кожу, пальцы нежно ласкали — пробежали по плечам, возбуждая, дурманя, сводя с ума.
— Что `как'? — хрипло спросил он, готовый сорваться и стиснуть любимую в своих объятьях. Ее близость, соблазнительный запах, ласки смешивались с алкогольными парами и делали свое черное дело — лишали воли, стирали рамки приличия, глупые догматы совести и морали.
— Как я играла? Правда, хорошо? — спросила Анжина, заглядывая ему в лицо. — Теперь любой скажет, что мой избранник Крис, и никто не подумает на тебя, — она вздохнула, посмотрела загадочно, а ее пальчики, побежав по спине, плечам, переместились на грудь.
Кирилл пытался отвести взгляд от ее прекрасного лица и не мог, пытался унять дрожь, обуздать вспыхнувшее желание и еле сдерживал стон, рвущийся с губ:
— Если б ты знал, каких трудов мне это стоило. Весь день только и думала, как уберечь тебя от гнева Ричарда. Вчера, как узнала, что он натворил, еле сдержалась, чтоб не прибежать к тебе. Я так беспокоилась, места найти не могла, так соскучилась, если б ты знал. Ты не обижайся за то, что я… Ты же знаешь Ричарда! Я что угодно сделаю, лишь бы он не тронул тебя! Милый мой, любимый, не сердись, пожалуйста, — ее огромные золотистые глаза были полны печали и тревоги, а голос то ли молил, то ли укорял. — Почему ты не появился? Не пришел, не сказал, не дал понять, что с тобой все в порядке? Ты же знаешь, как я боюсь за тебя! Ну, зачем ты полез ему под руку? Он ведь убить тебя мог! Ты хочешь, чтоб я сошла с ума от страха и беспокойства?
— Анжина, — и все, больше слов не было и сил сопротивляться ее чарам, зову собственной плоти тоже.
Он склонился и несмело прикоснулся к ее губам, они приоткрылись, устремились на встречу, словно ждали этого, податливые, сладкие, желанные…
И утонул, провалился в бездну, засыпанную лепестками роз, и все же понимал, что у этих цветов есть шипы, и они будут колоть, они и сейчас ощущались, еще не осознанно, где-то далеко, глубоко, на самом дне, как и совесть, забытая в этот момент, и все же бродящая по краю сознания, не сдающаяся, хоть и зряшно взывающая к себе.
Анжина не противилась, наоборот, разделяла его страсть, поощряла смелыми ласками, стонами, податливостью. Она так тесно прижималась к Кириллу, что не было сил сдерживаться, устоять, если только не отдирать с болью и кровью от собственного тела, сердца. Да и зачем? Ведь против сотни, тысячи — `да' на право обладать ею встало лишь одно хлипкое — `нет', и тут же исчезло.
Его ласки стали более настойчивыми, требовательными, и Анжина, уже не стесняясь, стонала, извивалась, требовала, снося последние доводы, останавливая любые поползновения со стороны разума и совести. Еще бы минута и уже не переиграть, не исправить, но Кирилл вдруг резко отпрянул, словно обжегся. Всего одно вольное движение со стороны Анжины, непристойная ласка, шокирующая, не вяжущаяся с ее образом, подействовала на парня как холодный душ, а казалось бы, должно было быть наоборот.
Он врос в стену, пытаясь унять дрожь, перевести дыхание и найти свой разум, но глаза противились хозяину и стремились к Анжине. Она стыдливо отвела взгляд, спрятала руки за спину и всем видом выказывала крайнюю степень смущения, разбавленную долей огорчения:
— Извини, я, кажется, совсем потеряла голову. Но, Кирилл, я так люблю тебя! Так хочу быть рядом! — она в порыве вновь прижалась к нему. — Я сейчас же уйду, сейчас… Кирилл… Если б ты знал, как я скучаю по тебе! Я так мечтала об этой минуте!
Она словно винилась перед ним, в голосе было столько тоски и смятения, что парень снова поддался ее чарам и уже хотел обнять, готовый пасть, окончательно сдаться, и пусть завтра его архаичное воспитание и прочие, обременительные в данной ситуации, качества дадут о себе знать и раздавят своими жерновами. Но это будет уже не важно, потому что это будет лишь завтра.
Анжина спасла его: резко отпрянула, тихо прошептала, заглянув в глаза: — Я приду завтра, в полночь, когда все уснут, хорошо? Ты только не гони меня, не лишай возможности видеть тебя, слышать, — и выскользнула за дверь.
Кирилл так и остался стоять истуканом с зависшей в воздухе ладонью, готовой укрыть плечи любимой, и, наконец, минут через пять обессилено сполз по стене, опустился на пол, дрожа от перевозбуждения.
Во истину, и так каждый день, проведенный в Кефесском дворце Д'Анжу, изобиловал сюрпризами, а уж та ночь была полна ими, как корзина Голгоры.
Когда Кирилл пришел в себя, он ушел в ванную комнату и встал под ледяной душ, возлагая большие надежды на холодную воду.
Алкогольное отупение было немилосердно изгнано из головы и тела, смыто без следа, за всем последовала вон вялость, и даже внутреннюю дрожь получилось унять, но мысли об Анжине не сдавали своих позиций.
Он ожесточенно тер кожу, грозя изодрать себя в клочья, злясь на неуместную впечатлительность, которой казалось он, лишен, но пальчики королевы словно выгравировали свои прикосновения на его теле. Кирилл промучился с час и вышел из душа обессиленный борьбой с призраком своей мечты и собственными похотливыми мыслями, не поддающимися ни вразумлению, ни истреблению.
Душ не помог, а мягкая постель, в которой он промучился не меньше часа в тщетной попытке уснуть, усугубила его состояние, довела до исступления.
Теперь ему казалось, что он обидел Анжину, пренебрег, оттолкнул, и завтра она ни за что не появится, и в душу закрадывался страх, что его заветная мечта, облеченная уже не в иллюзорные, а реальные формы и преподнесенная ему фортуной чуть ли не на блюдечке с нижайшим поклоном и просьбой принять, из-за его щепетильности, нерасторопности, нерешительности может оказаться в руках другого, менее совестливого и робкого.
Его тело горело от естественного мужского желания, а здравый смысл, доводы совести, догматы долга, уважение к Ричарду, не желание предавать и становиться предателем сплавились в его горниле, и отступали на задний план.
В итоге он не выдержал и, спешно одевшись, устремился к Анжине. В эти минуты его не заботило ни то, что она скорей всего спит, ни элементарные законы приличия. Им двигало желание удостовериться, что любимая не обиделась на него, что не передумала за эти несколько часов, не поменяла своего решения. Он хотел поставить ее в известность, что завтра, вернее, уже сегодня, обязательно поговорит с Ричардом и объяснит ему их позицию, значит, Анжине не нужно играть, притворяться, да и он не желает больше скрывать своих чувств. Хватит. Все должно быть честно и открыто, им нечего стыдиться, а тем более бояться.
Кирилл прошел по полутемным, притихшим ночным коридорам дворца на половину королевы и толкнул дверь в ее спальню. Где-то на краю сознания удивляясь и своей бесцеремонности, и нерадивости охранника, стоящего у входа и даже не пытавшегося остановить непрошенного ночного гостя.
Анжины в спальне не было. Свет ночника открывал взору пустую, даже не смятую постель. Кирилл растерянно осмотрел взглядом комнату — она была пуста.
Вряд ли королева пряталась за портьерами или пуфиками в три часа ночи. Парень погладил затылок и вышел, потоптался с минуту у дверей, соображая, где можно найти королеву в это время ночи? Получалось — в постели…в которой ее не было.
Шерби посмотрел на охранника:
— Ты не в курсе, где королева?
Тот и не взглянул на наместника, только головой мотнул, но лицо вмиг закаменело. Впрочем, в тот момент Кирилл не придал этому значения и вспомнил о нем позже, после того как сходил в аппаратную, прощелкал под недоуменным взглядом дежурного кнопки дисплеев и не нашел королеву ни в покоях мужа, ни в библиотеке, ни в видеозале, ни в других спальнях.
Исчезновение Анжины не на шутку встревожило парня, возродив воспоминания об одной прискорбной ночи, когда королева была еще принцессой, а он ее капитаном. Он уже готов был поднять службу безопасности по тревоге, как вспомнил закаменевшее лицо охранника, и здраво рассудив, что тот, видимо, знает, куда подевалась Анжина, вернулся. Встал напротив и спросил прямо:
— Где королева?
Парень моргнул, тяжко вздохнул и промолчал.
— Понятно — конфиденциальность информации. Ладно, просто намекни. Ты знаешь, где она?
Парень подвигал тяжелой челюстью и нехотя кивнул, не глядя на наместника. Кирилл перевел дух и призраки прошлого инцидента ворча уползли в подворотни памяти.
— В каком направлении ее искать? Там? — Кирилл кивнул влево. — Или там? — кивнул вправо. Охранник опять вздохнул, покосился на настырного посетителя, взгляд с нехорошим прищуром, то ли осуждающий, то ли сочувствующий. И кивнул вправо.
— Спасибо, — поблагодарил Кирилл и пошел по темному коридору. В его душе росло недоумение и беспокойство.
В этой нежилой половине, по его разумению, Анжине нечего было делать. Бальные залы, гостиные, приемные, альковы и масса уютных ` закутков' для желающих уединиться гостей. Правда, были еще бильярдные, но сомнительно, что Анжине захотелось сыграть партию в пул с самой собой, да еще в кромешной темноте.
Эта территория даже не освещалась — из окон лишь лил свет ночных светил и помогал разве что не свернуть напольные вазы и статуи, да не сломать ноги, лавируя между инкрустированными столиками, изящными стульями, диванчиками, голографическими фонтанами и аквариумами.
Кирилл забирался все дальше, прошел несколько поворотов и замер посреди коридора. Из-за угла, слева доносились неясные всхлипы и стоны. Сердце, словно предчувствуя беду, противно заныло. Он выглянул из-за угла и увидел у окна, на диване, в глубине небольшого коридорчика двоих, слившихся в порыве страсти воедино.