– Макс! Да Димон прав! Они с Лехой давно вместе борются с Жорой! – пришел на помощь Андрею Саня. – Тебе же сказали, что он без тормозов! А ты к нему в друзья лезть предлагаешь! Я, например, не пойду!
– Дается и червяку на веку, – шепнул Димка Андрею, имея в виду Саньку. – И дай Боже, чтобы все были гожи и на него похожи.
И Димка громко обратился к Максу, прерывая его спор с Кузенко:
– Макс, хорошо бы тебе научиться слушать друзей…
– Другом ты, конечно, считаешь себя! Ты и Ниндзя друг, а мы тут клоуны, просто так в синяках ходим! Нам доставляет удовольствие получать тумаки! Мазохисты мы, понимаешь! – проорал Макс и пошел на Димку с кулаками. Дима встал и отошел к стене. Он решил прояснить ситуацию, ведь драться с другом Андрея в его в планы не входило:
– Я имел в виду, что я должен как старый и верный товарищ Ан… Ниндзя быть предусмотрительным.
– Да? А ты протри свои окуляры! Я буду устанавливать тут правила!
Макс подошел к Димке вплотную. Так как он был ростом выше него, то смотрел на Диму, чуть сутулясь, и думал, чем бы его прижать, но тут ему в глаза бросилась висевшая на стене шпага. Он ее сорвал и направил на Димку:
– Я давно веду класс против Короля, поэтому я буду решать, что делать и как, понял?!
Димка смотрел на него с насмешкой. Андрей встал, готовясь вмешаться в разговор. Кузенко, видно, тоже хотел встрять в спор, но Дима неожиданно схватил вторую шпагу и со второго удара обезоружил Макса со словами:
– В бою нужна смекалка, отвага и закалка. – Потом приложил кончик шпаги к его шее и спокойно добавил: – Тем не играют, от чего умирают. – Димка убрал шпагу от его горла и повесил на стенку: – Руби дерево по себе! Мушкетер! Теперь ты можешь меня выслушать? Или поговорим еще о моей противной кандидатуре?
Ребята замолчали, а Макс неохотно ответил:
– Валяй…
Дима обвел всех взглядом и продолжил:
– Начну я. Не возражаешь? – спросил он у Андрея. Андрей положительно кивнул головой, и Димка начал свою горячую речь:
– Я уже слышал, что Макс был всегда ведущим в классе, но хочу заметить, что с нами будет все по-другому. И я могу все объяснить. И еще. Если кого-нибудь что-то не устраивает, то он может уйти и забыть обо всем услышанном. Так вот, здесь главный не я. А он. – И Димка обнял Андрея. – Я тоже слушаю его, даже когда мне не нравится. Но за всем происходящим слежу я. Потому что у меня больше всех опыта. Как заметил Саня, я с первых дней охоты на Жору нахожусь с Лешей рядом. Теперь объясню, почему нельзя идти с ним на контакт. Жр… Жора обладает гипнозом, и если он поймет, что вы при деле, то облава будет и на вас. А нам надо спрятать до поры до времени… Ниндзя. Теперь все понятно?
– Как вы узнали, что он гипнотизер? – недоверчиво спросил Макс. Димка одарил его тяжелым взглядом и проскрипел:
– Он учился при ФСБ. И сейчас там. Умеет перестраивать сознание, память. Поэтому ему везде дорога открыта. Он месяц назад… – тут у Димки голос дрогнул, словно он вспомнил что-то жуткое. – Он за нами приходил. Как-то на Украине они остановили поезд посреди леса и стали искать нас по составу. Я тогда случайно их увидел с корочками, и как он нашего проводника, мягко говоря, убеждал сказать, где пацаны. А это был наш человек. Но под… гипнозом он все выдал. Так что никакого внедрения к Жорке!
После откровения Димки ребята долго обсуждали между собой, как Андрею и им себя вести. Макс нехотя согласился, что Димка их будет вести и обучать военному мастерству. Димка даже Сашке показал несколько приемов на шпагах. Герман с Колькой обсуждали современную электронику в машинах. А Макс убеждал Андрея, что он больше Димки знает город и народ в нем и лучше него ориентируется в разных ситуациях. Андрей лишь смог пообещать ему, что будет осторожным. В общем, несмотря на разборки, вечер удался. Когда ребята разошлись, Димка с Андреем по дороге домой обсуждали новые события. Дима был недоволен новой командой, и это было мягко сказано. Он, эмоционально жестикулируя, почти на пальцах объяснял, насколько новые друзья не подходят им:
– Да они даже драться не умеют! А Рыжий вообще ни говорить, ни свою идею отстоять, ни слушать не может! Мало того: энергии у него хоть отбавляй, а ума… Порой с ним своим хочется поделиться!
– Ты не прав, – возразил Андрей. – Макс не знает всей правды, а ты судишь его со своего уровня. Кто ты и кто он?!
Димка вздохнул обреченно:
– Всегда ты так. Я ведь о том же! Кто мы и кто они?!
Андрей остановился:
– Мы же договорились. Ты сам обещал с ними заниматься. А, как ты говоришь, верное слово друга дороже денег.
– С тобой не поспоришь. Андрей засмеялся:
– А со мной нечего спорить! Мы сегодня обрели новых друзей, а это наша надежда и спасение.
Димка совсем не разделял радости и романтизма Андрея. У него на душе было неспокойно. Присутствовал страх, опасение и смутное предчувствие предательства. И, как он ни старался, не мог понять, от кого именно ждать этого предательства.
Пятница. Ловушка
В это утро Андрей встал в пять часов. Как и всем призракам, если они не тратили волшебных сил, ему мало требовалось времени на сон. Сегодня у него из головы не выходила Ирина. Впервые он пожалел, что не мог воспользоваться своей силой, чтобы связаться с ней. Он слишком боялся, что она раньше времени поймет, кто он такой. Хотя она догадывается, что он человек волшебной сущности, Андрей точно знал, что она об этом просто не задумывается. У нее еще глаза закрыты и душа молчит. Андрей пожалел, что не спросил ее телефон и свой не дал. Приняв холодный душ и одевшись, Андрей твердо решил сегодня встретиться с Ириной. Он знал, что ее найдет, несмотря на то, что знает только, в каком она районе живет.
У школы на заднем крыльце стояли Герман и Макс. Там они поджидали друзей, специально договорившись встретиться в безлюдном месте.
– Вон идут наши братья Гримм! – указал Макс Герману на приближающихся Андрея и Димку.
Герман увидел вдалеке, как его друзья идут в обнимку и беседуют. Ему на мгновение почудилось, что за их спинами светят белые лампы, как прожекторы. И на ребятах вместо обычной одежды странные одеяния, не то рыцарские, не то королевские, и на поясе висят мечи… От них веяло победой и славой. Но это была другая победа и другая слава. Победа царская и слава воинская. Настоящая слава храбрецов. Герман крепко зажмурился, чтобы прошли эти галлюцинации. Когда он открыл глаза, то все было как обычно, и Герман облегченно вздохнул. Его всегда пугала неизвестность, то, что нельзя было объяснить. И Герман не любил себя чувствовать идиотом, ведь его амплуа – быть везде первым и лучше всех. Поэтому он был всегда осторожен и неконфликтен. И, конечно, умолчал про свое видение, стараясь поскорее выкинуть это из головы.
Дождавшись Колю, ребята отправились в класс. Они вошли и сели по своим местам, лишь Димка властным взглядом осмотрел помещение. По иронии судьбы, свободное место оказалось рядом с Питером, и Дима сел к нему. Конечно, они узнали друг друга. Дима вел себя так, словно ничего не было и скривленное лицо Питера его не касается. Питер весь напрягся. За спиной Андрея раздался корявый голос друга Славы:
– Это что, новенький?! Питер, смотри-ка, сразу к тебе! – засмеялся он.
– Это наш человек, – остановил его Железный Король и, встав из-за своей парты, подошел к Димке и с важным выражением лица протянул ему руку: – Славян, Железный Король.
– Вот как?
Дима явно удивился. Он в голове быстро прокрутил информацию и, жестко посмотрев на Короля, пожал ему руку:
– Знаем вас, были вы у нас… Орлов. Димас. Присягу давать спешить не буду, ваше величество.
Весь класс захохотал, а Димка спокойно сел. Питер, не выдержав смеха класса, встал из-за парты:
– А тебе не кажется, что ты здесь лишний?!
– Нет, – спокойно ответил Димка, сверля соперника глазами. – В тесноте, да не в обиде, не правда ли?
Питера, видимо, сильно раздражал тон нового врага. Он считал, что Ниндзя косил под святошу, а его дружок с кислой рожей, но с серьезным видом осмеивал их компанию. По мнению Питера, эта двоица была больна на голову.
– Убирайся отсюда, пока цел! – заорал Питер, пытаясь за воротник вытащить Димку из-за парты, но Дима дал ему по рукам и сам резко встал. Он подошел близко к нападавшему и тихо, скрипуче сказал ему:
– Ты меня не пугай. Пуганый я. Тут как-то один попробовал, да сам испугался…
Питер чуть не подпрыгнул от злости. Он повалил Димку на парту и стал его душить:
– Говорю ведь, уйди, гнида! Понял меня?! Понял?!
Но Дима каким-то образом вырвался и очень быстро стал перемещаться и то парировал удары Питера, то хватал, что попадало, в руки и давал Питеру. Это были книжки, сумки, стулья… Питер сначала был озадачен этим насмешливым стилем драки соперника, и его это еще больше злило, и злило еще, что класс смеется… А Димка с серьезным видом отвечал:
– Это я гнида? Я Орлов, орленок, значит. А вот ты на петуха похож.
Дима играл с ним, как с собачкой, забрав его телефон. Весь класс, кроме Славы и Андрея, смеялся.
Андрей стоял и тревожно наблюдал за другом. Друзья Славы, смеясь, кричали Питеру ободряюще:
– Давай, покажи ему, Пит! Слышался бас Рыжего:
– Диман, мы за тебя!
Питер зарычал, словно взорвался. Веста встревоженно наблюдала за новеньким.
– Ой, ну куда же он лезет! – кричала она.
– Что ты за него переживаешь? – вставила Шарова. – Справляется вполне неплохо.
Дима кинул взбесившемуся Питеру мобильник со словами:
– Забирай!
Он кинул ему так четко, что не поймать его было невозможно.
– Пит… Нет, я не прав, ты не петух, ты всего лишь спичка. – Димка ловко перепрыгнул через парту. – Сейчас выдохнешься, и я за тебя возьмусь…
В Димке действительно энергии ничуть не убавилось, а вот Питер уже дышал тяжело. Он был возбужден и не знал, что ответить, а Дима всем на удивление спокойно подошел к Питеру и серьезно спросил:
– Ну что? Будем говорить или спорить, кто достоин сидеть за партой?
Питер весь покраснел от злобы и, пыхтя, трясся, пытаясь продумать удар:
– Я… Я…
Дима поднял кулак на уровне своего лица. Блеснул камень древнего браслета, по Димке прошла едва заметная волна, но его прервал голос Андрея:
– Дима! – Андрей подошел к нему и, мягко взглянув, сказал: – Сядь.
Дима задержал свой острый взгляд на Пите, но послушно сел за парту. Андрей строго обратился к Питеру:
– Тебе тоже лучше сесть.
– Это ты мне? – презрительно скорчил красное лицо Пит.
Обстановку разрядила вошедшая в класс учительница. Одноклассники стали быстро собирать вещи и ставить стулья на место. Питер, садясь рядом с Димкой, пробубнил:
– Я вам покажу еще… Шаха!
Дима показал ему знаками, мол, секир башка. Андрей тревожно смотрел на Димку, это заметил Колька и спросил:
– Скажи, вас действительно тянет нарываться на Питера?
Андрей посмотрел на Колю просветленными глазами и с улыбкой ответил:
– Лидеры тяжело уживаются вместе. Тем более когда разные цели и понятия.
Веста весь урок сидела погрузившись в свои мысли. Непонятное чувство ее охватило, она видела разгадку нутром… «Как они вошли? Я не помню точно, но, кажется, вчетвером. Сначала Герман и Макс, за ними Ниндзя и этот… Орлов. Пирожок вошел следом. Все были в хорошем настроении, словно не ссорились. А этот Орлов… Они уже все с ним знакомы. Макс его поддерживал. Да и Питер с Орловым знаком…» Таня Веста, как всегда, смотрела на интересовавший ее объект бесцеремонно. В этот раз им был Дима. Он заметил это и бросил свой убийственно жесткий взгляд. «Современный парень, черты лица тонкие, заостренные. Лицо почти девичье, длинные ресницы, губы бантиком, огромные голубые глаза… – рассуждала про себя Таня. – Лишь взгляд не по-детски грозный и мужественный. В глазах столько боли и тоски…» Таня почувствовала, как ее словно затянуло в коридор света. Это было всего мгновенье. Веста как будто проникла в его душу. Ее окутала романтичная этническая, но ужасно горькая музыка. Она поражала своей красотой, но одновременно навевала отчаяние, словно говорила о чем-то опасном. Таня, как ни старалась, не могла понять, о чем эта музыка. И вдруг у Весты в ушах раздался визг всех инструментов сразу, и ее будто вытолкнуло и оглушило что-то. Она увидела в глазах Орлова страх и гнев. «Да… Выражение лица тоже жесткое. Когда он шутит, это выражение куда-то девается, лишь серьезность остается, но при этом он будто становится ребенком, озорником, шалунишкой, который способен весь класс перевернуть. Кажется, он любит играть с огнем. И в себе, определенно, уверен. И этот человек беспрекословно подчиняется нашему Ниндзя! Или призраку?..» Веста посмотрела на Андрея. «А наш призрак – Ниндзя… Он переживал за Диму. Кто он ему? Друг? Брат? Или нечто большее, кровный, духовный товарищ, с которым они связаны с самого начала?..»
На уроке Димка для прикола вызвался к доске и стал учительницу допекать бесконечными вопросами. Впечатляясь его сообразительностью и оригинальным юмором, класс просто взрывался смехом. Тогда учительница заставила Димку на доске писать новую тему, чтобы он унялся, но это не помогло. Димка интонацией и мимикой, даже просто голосом стал изображать ее, объясняя материал. Тут уж не удержалась от смеха даже она сама и попросила его прекратить. Тогда Дима устроил из нового примера концерт, объясняя алгебру на примерах бубликов с неизвестной начинкой, о которой догадывается Пирожок. Наконец учительница выгнала его из класса. Димка, как кинозвезда, поклонился, даже улыбнувшись слегка. Весь класс, кроме Андрея и врагов, ему аплодировал.
Когда прозвенел звонок, Питер быстро вылетел, не забыв у двери толкнуть входящего в класс Димку. Славик тоже вышел из класса со своей шайкой. Димка грациозно перепрыгнул через кем-то выдвинутый стул и уселся за парту Андрея. Макс и Герман подошли к друзьям ближе и сели на свободные стулья, подвинув их к Андрею.
– Ну ты, Орел, без тормозов! – восхищался Макс. Герман, смеясь, поддержал друга:
– Я тоже хотел это сказать.
У Германа было на редкость веселое настроение. Его черные глаза сияли и лицо было доброе, а не грозное и самодовольное, как обычно.
– Правда, тормозить иногда надо. Даже полезно. – И он показал знак дружбы[4].
– Только я одного не пойму, Лех, зачем ты остановил его, ведь вмазать он успел бы до училки? – сказал Макс и даже почесал себе затылок, словно хотел скорее додуматься.
– Вот! – Димка вопросительно и с упреком посмотрел на Андрея. – Я того же мнения.
Андрей перевел взгляд от Макса к Димке и засмеялся:
– Наконец-то вы сошлись во мнении!
Димка нагнулся ближе к лицу Андрея и тихо проговорил:
– Я бы его сильно не бил, а так, чуть-чуть мозги подкрутил бы… И отключил. Как плеер.
– Нет, – тихо возразил Андрей. – Не надо ломать его. Он и так все понял. И… он сильнее тебя.
После такого заявления Андрея ребята вытаращили глаза. Димка понял, что его друг не шутит. Зато остальные не могли понять, почему его почти брат своим заявлением унижает Диму перед всеми.
– У него есть сила, а у меня ум! – не унимался Димка, как будто не понял этого унижения, словно это было само собой разумеющееся. Андрей вздохнул и ответил:
– Вот и подумай своей головой, умно ли сейчас с ним драться.
Димка резко обернулся к первой парте. Там сидела Таня Веста и смотрела на них с большим интересом. Димка бесцеремонно ей крикнул:
– Девушка, тебе интересно? Пристраивайся к нам, здесь слышнее.
Таня не ожидала такой дерзости от друга призрака и, как ошпаренная, выбежала из класса.
– Но ты же ее не знаешь! – раздался голос побледневшего Кольки. Глаза у него в этот момент были почти с линзы его очков.
– Ой, люли, люли! – пробасил Макс. – Уж не влюбился ли наш Пирог? То-то ты танцевал с ней в «Севере»! А она подслушивала нас, Колян, и глазищ своих с нас не сводила. Я видел.