– Привет. Чего так веселимся?
– Радуемся, что теперь будем сыты, – отозвался Герман.
– Это щи или борщец? – потер руки Макс. Коля поправил очки и серьезно ответил:
– В этом термосе кофе. Настоящий зерновой кофе, рецепт которого передавался у нас из поколения в поколение. А в сумке пончики. Я подумал, что не стоит Лехе тратиться, моя бабушка всех прокормит.
Андрей понял, что Коля хочет его как-то отблагодарить за новые вещи. Он улыбнулся Кольке и сказал:
– Ну тогда пошли?
* * *
Ребята пришли к музею купца Сторыгина. Рядом с музеем стоял старый дом, сбоку была дверь. Когда они зашли, то вместо помещения увидели двор со старинными постройками. Ребятам показалось, что это музейные помещения. Из двора выводили три арки, все они преграждались шлагбаумами. Андрей провел их через один, и они оказались на небольшой улице, тоже старинного вида. На этой улице было рядом три бара: «Ясень», «Святоч» и «Полтава». Андрей их повел в последний.
– А я думал, что знаю хорошо свой город, – заметил Саня.
– На моей карте этого места нет. Да и в «Яндексе» тоже нет… – задумчиво проговорил Колька.
– А я что-то не пойму… Мне кажется, на этом месте должна быть дорога… Так казалось с той стороны улицы, – крутил головой по сторонам Герман.
– Нет, это, видимо, музейные закрытые постройки! Они закрыты для простых смертных! – объяснил свою догадку Макс. И как он был близок к истине!
Это действительно было закрытое место и не для простых людей. Оно было старинным и родовым для Димки и Андрея. Здесь когда-то сошлись в службе Новински и Орлов, их дома стояли рядом. Этого места не было на земле, но и в их Мире его тоже не было. Оно было портальным. Волшебники часто создавали себе переходные дома, чтобы на перелет сил не тратить и быть ближе к Земле и дальше от врагов. Главным условием таких домов было не сообщать о них врагам. Ведь Тьма может поглотить и погубить все. Андрею и Димке это историческое место было очень дорого. Оно каким-то чудом продержалось много столетий. Здесь когда-то первый Орлов дал клятву призраку из рода Новински. Как это произошло, никто не знал, и документов не осталось, но это совершенно точно случилось здесь, так как остался щит, на котором поклялся первый Орлов. Щит этот расплавился, оставив круг на каменном столе, и в этом круге остался отпечаток руки Орлова – знак его клятвы. Говорят, что только те его потомки становились хранителями, которые имели такой же размер руки, как у этого отпечатка. Димка не стал свою руку мерить. Он думал, что это бессмысленно, так как неизвестен возраст того хранителя, да и судьба сама открыла ему, что он хранитель, когда впервые в двенадцать лет он трансформировался из-за Андрея… Раньше он не понимал, почему он всегда знал, кто хороший его товарищ, кто нет, и последствия их проказ он всегда ощущал нутром. Андрей никогда не говорил Димке, что он призрак. Может, ему запрещали, а может, сам не хотел повышенного внимания. Ведь и так его все слишком любили, когда он был маленьким. А Димке он был просто другом. И потом, Димка не являл себя волшебником, хотя в нем и текла кровь атлантов. И когда Димка понял, что он хранитель, он страшно обрадовался. Ему стало понятно, почему он не знал о своем волшебстве. Он решил, что это из-за того, что он имеет большую силу, которая проявляется, когда находится твой призрак. Вот он его волшебство раньше и не ощущал.
Димка шел по родным улицам и вспоминал всю историю своего рода. У него было странное предчувствие. Он не мог понять, откуда оно и из-за чего. Тревога была на душе. Он понял, что это все же из-за того, что они пригласили новых друзей в свое родовое укрытие. Это историческое и слишком важное для него место… В своих мыслях Дима не заметил, как они оказались в студии. Ребята стали все рассматривать и трогать инструменты. Макс взял в руки гитару и наиграл на ней мелодию группы «Ария» «Беспечный ангел».
– Круто, – сказал он, поставив инструмент. Дима на него внимательно посмотрел и сказал:
– Бас-гитарой владеешь? Это хорошо. Тут подпрыгнул Саша:
– Я тоже умею на гитаре играть! Только я больше группу «Звери» люблю.
Сашка взял обычную гитару и под нее ломаным голосом запел:
– «Районы, кварталы…»
Друзья засмеялись над ним, уж очень забавно он подделывался под солиста группы. Димка сел за барабаны и заиграл в такт Сане. Это было уже не любительски, а виртуозно. Димка явно жил в музыке, это была его вторая стихия. Коля даже приоткрыл рот. У него в голове не укладывался портрет нового друга. Как может такой угрюмый человек быть музыкантом, да еще таким талантливым? Макс не смог удержаться и подыграл им на бас-гитаре. И у них сложилась немного неритмичная, но вполне приличная группа со смешным солистом. Андрей с Германом смеялись, а Макс с Димкой на припеве подпевали. Дима очень здорово запел в терцию, ничуть им не мешая. Коля проговорил:
– Да он гений… Такой слух…
Когда они закончили петь, Андрей спросил его:
– Ты понимаешь в музыке?
– Да, меня бабушка как настоящего интеллигента водила на скрипку. Потом на фортепиано… А меня больше аранжировка увлекает. Я минусовки люблю писать. На них себе карманные деньги зарабатываю.
– Может, это действительно судьба, – проговорил смягченно Димка.
Андрей внутренне обрадовался, что Димка задумался над своим решением. Ведь для Димы музыка имеет не последнее место. Они с детства с ним в студии сочиняли песни разных стилей. У Димки получалось многое. Он о музыке знал все, и лучше него в ней вряд ли кто-то понимал. Вот и эти ребята тоже имели похожие увлечения. Андрей-то сразу понял, что они явно посланы ему свыше.
– Послушайте, а давайте группу создадим? У нас так здорово все получилось! – загорелся Сашка.
Димка с насмешкой на него посмотрел и серьезно сказал:
– Дары и умных ослепляют. Группа – это хорошо. Просто не время сейчас.
– Как это? – не понял Саня. – Уроки же закончились сегодня… Я, например, стихи могу писать, Колька аранжировку, будем петь…
Макс с подозрением на него посмотрел и ответил за Димку:
– Кузема, ты зря стараешься. У них другим башка забита. Ты на его кислую рожу внимательнее посмотри. Какая ему музыка и репетиции? У них же мордобои каждый день!
Андрей и Димка переглянулись, и Дима важно встал с барабанной стойки, а Рыжий продолжил:
– И, конечно, Ниндзя нас в свои проблемы не захотел посвящать. А вот его братан хотел бы, чтобы мы струсили и отвалили от них. Но не на тех напали! Музыка – это здорово. Я скажу вам так: надо жить полноценной жизнью. Будем проблемы ваши решать вместе и группу создадим. В этом есть смысл. Будем сначала от школы выступать, потом в клубах. Может, даже денег заработаем…
Димка слушал его с возмущением и под конец не выдержал и заявил:
– А не слишком ли ты много берешь на себя? Никто еще согласия не давал.
– А куда ты денешься! – гаркнул Макс. – Ты уже с нами, и придется тебе идти за всеми, если хочешь быть рядом с другом детства, да, Лех? Ты согласен?
Андрей говорил, смотря Димке в глаза, словно для него одного:
– Идея создания группы – замечательная. Я уверен, Дима все обдумает и согласится. Это занятие нас всех объединит. Я буду с вами. Я тоже умею играть и петь.
– Кто бы сомневался, – вздохнув, добавил Коля.
Но Макс не унимался, он деловито обратился к Андрею:
– Ну, а теперь мы все ждем объяснения, что нас ждет и из-за чего.
После этого заявления Андрей растерялся и не мог придумать, что ответить, а Димка не хотел влезать, пока его товарищ не решит, что делать. Макс, не дождавшись ответа, продолжил:
– Мне самому говорить о своих догадках?
– Нет. Я все объясню.
Андрей был чуть бледный и говорил тихо, немного смущаясь.
– Я не хотел вас загружать сегодня своими проблемами… Но судьба решила иначе. Есть один… – Андрей набрал воздуха в грудь, словно каждое слово давалось ему с болью, но тут прервал его верный друг Димка:
– Есть один человек. Очень подлый и последний… не знаю, как его назвать поприличнее… Но ближе к истине. Я продолжу рассказ только после того, как вы дадите слово, что все, что услышите, никогда и никто не узнает. И об этом месте тоже.
У Димки было очень суровое лицо, но Саша этого не заметил, воскликнув:
– Согласен! Даю слово честного гражданина!
– Добро! Я не болтун, – сказал Макс, обернувшись на Германа. Тот стоял в своей любимой позе, но склонив голову вниз. В одном ухе, как всегда, был наушник. Он, видимо, обдумывал, нужна ли ему вся эта эпопея. Но под взглядом друга, улыбаясь, ответил:
– Я тем более не болтун. Слово настоящего мужчины и лучшего гонщика!
– Звучит как-то двояко, – прокомментировал Димка и обернулся на Колю, а тот испуганно сказал:
– Подождите. Так нельзя. Вы что, не понимаете, что это все серьезно? Получается, никто даже знать не должен, что мы здесь бывали, даже когда мы поссоримся или станем врагами! А вдруг нас пытать будут?
– Что за чушь ты несешь?! – возразил Макс. Димка внимательно сверлил их глазами.
– Дело говорит. Это тоже не исключается, – сказал он.
– Меня ты не запугаешь! Хочешь на понт взять? Не выйдет! Я не из трусов! – не унимался Макс.
– Всякий трус о храбрости беседует, – заметил Димка с подозрением. Макс аж вспыхнул:
– Это он сейчас обо мне?!
– Не вой как труба, – поспешил успокоить его Димка. – Я предупреждаю. Муха тоже не боится обуха. А потом что бывает? Либо ее пришибут, либо она улетает. А будет куда страшнее, чем сегодня.
– Давай уж, валяй! – презрительно выпалил Макс. – Хватит этих ужастиков. Сказали тебе: мужчины перед тобой.
– Подождите! – раздался голос Коли. – Я не готов.
Макс психанул:
– Знаешь что, поезжай к бабушке!
– Никуда я не поеду! – возразил Колька. – Подождите. – Коля опрокинул голову на стену и закрыл глаза. Все стояли и смотрели на него с изумлением. Саня даже забеспокоился:
– Что с ним?
– Готовится принять суровую истину, – ответил Димка.
Коля открыл глаза и как ни в чем не бывало промолвил:
– Я готов. Продолжай.
Дима всех обвел колючим взглядом и стал рассказывать:
– Этот страшный человек преследует Ан… Ниндзя. Дело в том, что Леха знает нечто очень ценное для этого отморозка, и у Лехи есть одна вещь, которую тот хочет забрать, но ему нельзя это отдавать.
– И что же это такое, что нельзя ему отдать? – Коля удивленно поправил очки.
– Это то, что даст ему власть творить любые дела безнаказанно. Он и так их творит, но с этим… Он будет наглее. Сейчас еще цветочки. Но этот гад преследует нас уже четыре года. Он охотится за нами как на войне. Он готов перешагнуть через любого, кто будет на его пути, и не остановится ни перед чем. У него деньги, власть, друзья, и он старше.
– А полиция? – спросил Коля. – Вы не пробовали туда обратиться?
Димка ухмыльнулся, а Макс закричал:
– Какая полиция?! Тебе сказали: у него власть! – постучал Макс по Колькиной макушке и обернулся к Андрею: – А что ты узнал?
Но тот даже не успел ответить, как Сашка вмешался:
– Да ты что, не понял, это тайна, и нам лучше о ней не знать!
– Да, меньше знаешь, крепче спишь. Не всякая информация идет на пользу, – заметил Дима.
– С чего это? Мы же свои! И желаем знать, что знает Ниндзя и что у него такое важное есть! – басил, не унимаясь, Макс.
– Говори за себя, – немного нервно улыбаясь, сказал Герман, чувствуя, что это мутное и провальное дело.
– Да, добрый разум наживешь не сразу, – проговорил себе Димка и обратился к Максу: – Ты действительно хочешь узнать все?
Это Дима произнес так страшно, что Макс сразу осознал, что это не для него. Это было внутреннее чувство, и трудно было все объяснить даже самому себе. Один Андрей знал, что Димка воспользовался своими способностями хранителя. Он дал ему понять, что эта информация под запретом. Поэтому Максим успокоился и перевел тему:
– Так что вы предпринимаете? Какой выход?
– Пока мы только ждем помощи от наших людей. И остается одно: оберегать Леху и не подпускать к нему этого человека, – ответил Димка.
– Хоть кто это, знать можно? – спросил Макс.
– Это Жора, молодой человек, очень силен и хитер, с большим опытом черных дел. Отморозок еще тот! И надо всем быть начеку. Он никого не пожалеет.
Дима говорил это так мрачно, что у всех стало тяжело на душе. Все очень сочувствовали Андрею и думали, как ему помочь. Андрей понял их настроение и предложил:
– Коля, наливай всем кофе.
Андрей позвал официанта. А сам стал играть красивую мелодию на синтезаторе. От этих звуков всем стало немного легче на душе. Димка отлично понимал, что сейчас Андрей использовал свои силы, чтобы успокоить друзей и снять напряжение, в котором они находились после их откровения. Ему было жалко сил друга, которые тот тратил. Ведь у Андрея их было немного, а получал он их слишком редко. Разве что Сашка, с его пылким сердцем, очень помог…
Энергетика Андрея действовала очень положительно. Ребята пили кофе и переговаривались, смеясь. Но потом незаметно стихли и задумались. Макс почему-то увидел яркую картину выхода Андрея из проблем и спасения его. Он видел кулон в виде ромба, неизвестную девочку с рюкзаком, взрыв, Славку с братом, Анжелику и даже Филина с Потемкиным. На сердце Максима стало спокойно, появилась твердая уверенность, что он выбрал правильную дорогу жизни. Макс будто вынырнул из этой пучины, взял Колькин пончик и сказал:
– Ну пончики – просто атас! Начнешь есть – не оторвешься! А вот кофе я не люблю. Я его не понимаю. От него какие-то кошмары в голове.
– И у меня в голове путаница, – задумчиво вставил Колька. – Неизвестность делится на число N – и что же получается? Неизвестность. Как будто в самом начале было что-то недосказано. И почему так? Но это не от кофе происходит. Сдается мне, что музыка так повлияла. Числовой порядок нот этой музыки имеет психологическое давление и вводит человека в транс.
– Какая-то ерунда! – махнул рукой Саня Кузенко. – Еще шестой кадр вспомните! Мне кофе понравился. Не против, если я весь выпью?
– Только если со мной, – взяв термос, возразил Димка и, наливая кофе себе и Саньке, проговорил: – Как положено друзьям – все мы делим пополам.
– Ты, Пирожок, слишком эмоциональный, – обратился к Коле Герман. – Мне вот музыка очень понравилась. Хоть и темпа никакого, зато положительно настраивает. Даже гонщикам душой отдыхать надо.
С этими словами Герман развалился на стуле. Тут Андрей закончил играть и, улыбаясь, обратился к друзьям:
– Про математическое значение ничего сказать не могу, но психику вашу я совсем не трогал.
Глаза Андрея сияли. Он был рад услышать, о чем думают его друзья. Это подтвердило его догадки об их сущности. А это значило, что он правильных людей нашел для команды.
– Ладно, оставим психику, – начал Макс. – У меня вот какое предложение. Давайте кто-нибудь из нас войдет в доверие к этому Жоре и будет на две стороны играть. Так есть реальный шанс сберечь Ниндзя.
От этих слов Андрей онемел, а Димка, сверкая колючим взглядом, ответил:
– Первое правило для всех вас: ничего никогда не решать самим. Действовать только в команде. Второе: никого из посторонних не впутывать в наши дела. Третье: Жора не должен знать о вашей осведомленности, и для этого с ним на контакт идти нельзя.
Макс вспыхнул:
– Это почему?! И что это ты тут устанавливаешь правила? Скажи, Лех!
– Он тут не поможет. Мне вообще надо подумать, подходите вы нам или нет. А то слишком предприимчивые, – ответил за Андрея Димка. Макс хлопнул себя по коленям и воскликнул:
– О-па-на! Оказывается, он еще думать будет, подходим ли мы для Ниндзя или нет. Знаешь что, мы тебе в друзья не набиваемся! А помогать ли Лехе и как – я сам могу решить! А я буду ему помогать, хочешь ты этого или нет. А ты, – Макс обернулся к Андрею, – прости, Лех, но не могу я! – и продолжил, обращаясь к Димке: – Ты можешь ехать в свою деревню или откуда ты там… Здесь тебя совсем не ждали! Справимся и без тебя с твоими правилами!