– Все хорошо.
Она бросила на него довольный взгляд, сделала ему ручкой «бай», спустилась по ступенькам и скрылась за углом. Макс первым взорвался от смеха. Потом его подхватил Герман, изображая Танин взгляд и «бай». Андрей обнял бледного Кольку и недовольно посмотрел на смеющихся ребят. От его взгляда Герман резко перестал смеяться, сделал серьезное лицо и, включив плеер, вставил один наушник, а Макс закашлялся. Тут вышла Екатерина Александровна. Она выглядела плохо и еле шла. Андрей сразу взял ее под руку и сказал друзьям:
– Димке передайте, что у меня дела. Я ему перезвоню.
– Ты куда? – гаркнул Макс, но остался без ответа. Андрей остановил такси и они с Екатериной Александровной уехали. Макс возмущался, глядя на это:
– Не пойму, то ли наш Ниндзя бабник, то ли идиот!
– Тихо, – кольнул локтем Макса Герман, указывая на подошедшего Димку.
– Кто идиот? – оглядываясь, спросил Димка.
– Колька! – выручил друга Герман.
– Он же гений, – напомнил ему Дима и спросил: – А где он?
Почему-то все сразу поняли, про кого он спрашивает.
– Упорхнула птичка, передав тебе привет! Он ушел, но обещал перезвонить, – трагично, но с издевкой ответил Макс.
– Куда?
Максу этот тон следователя надоел:
– Знаешь, твой князь нам как-то не отчитался!
– Олухи! Болваны! – кричал встревоженный Димка, наматывая круги по крыльцу. – Что же ты за ним не пошел, если ты такой предприимчивый? Вот когда надо, так от тебя, как от полена, помощи не дождешься!
– А что ты орешь?! – гаркнул Макс. – Я что, ему телохранитель или ангел, данный при рождении?! И не обзывайся, а то опять прощения просить заставим.
– Вообще-то он не маленький, чтобы мы ходили с ним за ручку, – боязливо улыбаясь, заметил Герман. Он Димку почему-то боялся, нутром чувствуя от него угрозу.
– Так зачем вы вошли в команду, если толку от вас нет?! – остановился Димка и, сверкая глазами и сопя, обвел их всех грозным взглядом. Но Макса было не унять:
– Хватит орать! Сам виноват. Мог бы нас заранее предупредить, что его одного оставлять нельзя.
– Он поехал на такси, провожать Екатерину Александровну, она себя плохо чувствовала. Так что он будет в ее районе, а там Кузенко, можно ему позвонить, чтобы он за Алексеем присмотрел, – предложил спокойно Коля.
Димке сразу полегчало, он облокотился на дверь и рукой стер пот со лба. Макс заметил в руке Димы записку:
– Это что у тебя? Любовное послание?
– Это не мне, это Ниндзя, – коротко ответил Дима.
– От Весты? – загорелся Герман.
– Нет. От Короля.
Коля облегченно вздохнул.
– Открывай тогда, – скомандовал Макс.
Дима, сверля его глазами, ответил:
– Нельзя. Это не нам, а ему лично.
Макс хлопнул ладонями по своим ногам:
– Ну, вы совсем со своей честностью с ума сошли! Да где вы родились, такие дураки?! Может, Король встречу ему назначил? – кипятился Макс. – А герой наш уехал и не знает! А? А они решат, что он трус!
Макс бил по больному. Димка стоял в раздумье. Доля правды, конечно, здесь была. Но Андрей его все равно не одобрил бы. Да он и так многое не одобряет… Димка распечатал конверт:
– Твоя взяла. – Он достал записку и вслух прочитал: – «Новиков, по кличке Ниндзя, забиваю тебе стрелку, так как необходим базар. Слишком много вопросов надо решить. Жду на строительном рынке в одиннадцать часов вечера. Вячеслав Святославович Королич. Железный Король». По-деловому… – задумался Дима.
– Ага, щас! Они бить его будут, – басил Макс. – Раз там не сказано, что нужно ему одному приходить, придем все!
– Надо план составить. Место ужасное, как я и предполагал, – вставил Коля. – Рынок давно заброшен. Странно, что на рынок, там же дома, гаражи…
– Да, план нужен, – согласился Макс. Но его резко одернул Димка:
– Нет! Пока вы никуда не пойдете. Я пойду с Лехой. Вы нам еще пригодитесь. Негоже вас из-за какого-то Железяки терять… Сами справимся.
– Ну спасибо! – гаркнул Макс. – Но не забывай, ты не можешь за него решать, идти нам всем или нет!
– Вы ничего не скажете о записке, и вам, уж поверьте мне, он ничего не расскажет, – высказался Димка почти с угрозой.
– Хорошо! – крикнул Макс. – Пойдемте, – обратился он к друзьям. – Гудбай, Димас! Поезжай с ним! А мы пошли.
Ребята скрылись за поворотом школы, и через некоторое время проехала машина Германа. Димку кольнуло предчувствие, что Макс что-то задумал.
* * *
Таня Веста почти дошла до дома, как вдруг ее взгляд поймал опять эту загадочную тень. Таня была уверена, что ей необходимо знать, куда собралась эта тень. Ее охватило чувство, что сейчас она узнает нечто важное, и она пошла следом за этой тенью. Тень вела Весту закоулками и переулками, и наконец Таня поняла, что она подходит к заброшенному строительному рынку. То, что она увидела, удивило ее: в центре за сломанными прилавками сидел Славик, вокруг него находилась его свита, к ним приближались корявые тени… Таня подошла ближе, чтобы их слышать. Она решила пройти через заросли: оттуда им будет тяжело ее распознать.
– Они придут сюда, и, я думаю, все пятеро, – потягивая пиво, смеялся Король. – Я пригласил Шнура, ты знаешь, Пит, он профессионал! Он их аккуратно всех отключит, и мы получим Ниндзя! Так что к одиннадцати здесь должно быть все готово!
– Забито! – Друзья чокнулись бутылками. – За уничтожение обезьян!
* * *
Как Екатерина Александровна ни протестовала, Андрей сам заплатил за такси. Когда они подошли к крыльцу, Андрей увидел, что она смущается, и сказал:
– Зря вы не ели мой шоколад. Съели бы хоть дольку, вам сразу стало бы легче.
– Я съем, обещаю. – Екатерина Александровна посмотрела по сторонам, словно кого-то боялась. – Поезжай домой, а то мама твоя волнуется, наверное…
Андрей засмеялся:
– Моя мама никогда за меня не волнуется, а вот няня… Беда целая! – Андрей махнул ей на прощание рукой. – До свидания, Екатерина Александровна!
– До свидания!
Екатерина Александровна открыла дверь подъезда и, обернувшись, посмотрела вслед своему ученику:
– Алеша! Спасибо…
Андрей, улыбаясь, показал ей жестом «о’кей» и весело пошел к парку. По дороге он ощущал до боли знакомую ауру. От нее веяло свежей росой, травяными пряностями и цветами, она обволакивала, как бальзам…
– Ирина! – прошептал он.
Не может быть! Она где-то здесь! Андрей пошел к источнику этой ауры. В парке на лавочке он увидел ее. Она была одета, как всегда, со вкусом: юбка темно-фиолетовая до колен, бархатная, с рваными концами, и кожаная ветровка по фигуре, с пояском, замшевые сапоги и замшевая сумка. Распущенные волосы струились по плечам. Андрею она показалась воплощением чистой красоты. Рядом с ней сидел высокий рыжеватый парень с раскосыми глазами. Парень выглядел культурным, даже умным. Он показался Андрею знакомым. Андрей вспомнил этого парня. Да, это был один из «борзых»! До него донеслась часть их разговора:
– Тебе этого не понять, – почти с болью сказала другу Ирина. – Ты совсем другой…
– По-твоему, миф лучше? – протяжно спрашивал ее кавалер.
– Он не миф! – Ирина вскочила, как ошпаренная. Она не ожидала от него такого оборота. Девушка взяла сумочку и обиженно добавила: – Я сама его видела! – и отвернулась от него. – Он реальность… – чуть не плача, сказала она.
И тут ее взгляд задел прохожего. Он был одет в темно-синие джинсы, серую спортивную футболку с длинным рукавом и кожаную ветровку, на голове была бейсболка, перевернутая назад. Она сначала не сразу поняла, кто это, ведь ее герой тогда был одет как принц… Но глаза…
– Андрей…
Она бросила сумку, увидев, как он ей улыбнулся.
– Андрей! – Ирина хлопнула от счастья в ладоши и бросилась к нему. Андрей подхватил ее на руки и закружил:
– Я тоже рад тебя видеть!
– И это он?! – почти взвизгнул друг Ирины, сморщив свой утиный нос, и брезгливо заметил: – Ты хочешь сказать, твой принц – этот… ненормальный?
Андрей спокойно и с улыбкой ответил:
– Ты прав, мы с тобой уже знакомы. – И Андрей, обняв Ирину, повел ее прочь, но не успели они сделать двух шагов, как Игорь их догнал:
– Она пришла со мной и она моя девушка, – заявил он. Андрей вопросительно посмотрел на Ирину и увидел ее непонимающий взгляд. Она попыталась объяснить Андрею:
– Это Игорь, мой сосед.
– И парень. – Игорь хотел взять Ирину за руку, но она ее вырвала:
– Зачем ты так говоришь, Игорь?!
Андрей, не теряя времени, с улыбкой посмотрел на Ирину и тихо сказал:
– Бежим?
Не дав ей ответить, Андрей схватил Ирину за руку. Она едва успела поднять сумку, и они побежали вглубь парка.
Некоторое время они гуляли молча, пока не остановились у причала с катерами. Ирина все смотрела на чаек, летающих над рекой, а Андрей любовался ею. Наконец она увидела, как он счастливо улыбается, и затараторила:
– Ах, Андрей! Ну где же ты пропадал? Я же о тебе ничего не знаю! И как ты меня нашел? Но я так рада, что ты появился!..
На ее лице было столько искренних эмоций, что Андрей рассмеялся:
– Я тоже рад! Но в этот раз я возьму у тебя номер телефона. Стой-ка…
Не успела Ирина сообразить, в чем дело, как Андрей побежал к палатке с мороженым и вскоре принес ей сливочный стаканчик с кешью:
– Знаешь, я забыл спросить тебя, что ты любишь, и купил, что полезно…
– С кешью… – Ирина распечатала стаканчик. – А ты знаешь, что это не орехи, а семечки яблок? И они очень полезны. Я даже делала отвары на основе кешью и папе заказывала скорлупу семян, когда он ездил в Индию.
– А как ты научилась отвары делать? – удивился Андрей.
– Очень просто. Во-первых, я чувствую, что надо и сколько, во-вторых, моя прабабушка Катя была травником, она открыла мне одну тайну, когда я была еще маленькой. Сказала, что каждый человек – часть природы, и если он будет чист и открыт сердцем, то она ему сама подскажет, что надо и для чего… Понимаешь меня?
Ирина немного боялась, что он, как и Игорь, ее засмеет. Но Андрей смотрел на нее очень теплым взглядом. Он ответил:
– А душа – дитя природы, всегда знает и никогда не ошибется в выборе нужного ростка или листочка для пользы ближнего…
Андрей увидел, как Ирина чуть не уронила остатки мороженого.
– Не пугайся, поверь мне, у меня те же корни, что и у тебя. Мы от одной природы! А пойдем на катер?
– Нет, я воды боюсь!
– Ты много чего боишься, так жить нельзя, пойдем!
– Нет! Андрей…
– Я тебя научу смелости. Поверь мне.
Он взял ее на руки и понес на катер. При входе сунул охране деньги. Тот увидел сумму и, заулыбавшись, отцепил катер от причала. В катере Ирина с закрытыми глазами за что-то держалась, пока Андрей стоял за штурвалом. Потом катер остановился, и Ирина почувствовала, как рука Андрея коснулась ее руки. По ее телу прошла яркая волна, ее всю словно залило золотом изнутри. Ирина открыла глаза.
– Не бойся, ты же со мной, – напомнил Андрей. – Идем. – Андрей потянул ее за собой к штурвалу. – Держи. Теперь мы поедем, куда ты поведешь.
– Но я же…
– А я на что?
Андрей завел катер. Ирина с опаской поглядывала на него, но он лишь улыбался. Ехали они небыстро, но скоро Ирина вошла во вкус, стала разгоняться и даже делать виражи, весело смеясь. Андрей стоял на носу катера и на каждом вираже прыгал, как гимнаст, показывая ей фокусы. Глядя на него, она понимала, что это все он делает для нее, чтобы понравиться. Потом она отдала ему штурвал, а сама пошла, борясь со своим страхом, на нос катера. Андрей вез ее спокойно, без виражей, а она стояла и смотрела на горизонт, к которому стремилось солнце. На душе Ирины было спокойно и светло, ей казалось, что в этот момент все птицы ей поют, а ветер нежно и ласково гладит ее по волосам. Она вдруг подумала, что это и называется настоящим счастьем…
* * *
К шести часам, как и договаривались, в гараж к Герману пришли Колька и Макс. Они пытались придумать, как выручить своих наивных друзей, которые не знают жизни, как считал Макс. Коля сидел за ай-пэдом, Герман ходил вокруг своей машины и стучал ногой по колесам. Наконец Коля нарушил молчание:
– Ужасное место… Я тут вижу две дороги к рынку. Надо выбрать одну.
– Да там везде дороги просто кошмар! – не глядя в компьютер, ответил Герман. – Всю машину разобьешь…
– Нас только трое… трое… – задумчиво сказал Макс.
– Их еще двое, итого пять человек, – заметил Коля.
– Заброшенный рынок – место опасное… Да там даже дорога без фонарей! – нервничал Герман.
– Но мы составим план, – не отрывая глаз от айпэда, продолжал Коля. – Я вам уже показывал карту города, правда, я не могу утверждать, что у меня точная информация насчет гаражей на рынке, но все же можно стратегически определить, где они расположились…
– Чревато это все, – сдвинул брови Герман. Его одолевали смутные сомнения.
– Нет, почему… – не согласился Макс. – Я уверен, что Ниндзя пойдет по этой дороге. – И он указал место на карте. – Насколько я знаю, там горит единственный фонарь. Я бы пошел здесь. Но и они не дураки! Будут поджидать его в тени. Это здесь и здесь.
– Если высчитывать преломление света, то здесь и от этих строений тень, – поправил Колька друга, показывая точки на карте. – Нам надо разделиться и каждому дать задачу.
– Какую задачу? – не понял Макс. Коля поправил очки и спокойно ответил:
– Как мы их будем вытаскивать из ловушки и что приготовил им Король.
Макс задумался и вдруг вскрикнул:
– Эврика! Надо купить побольше петард, мы с Коляном их расставим, тем самым привлечем внимание людей, а шайку напугаем! Но надо что-нибудь покруче…
– У меня есть, – сказал Коля. – Я экспериментировал… Правда, я не знаю, как это сработает… Но есть еще дымовушки, они сгодятся.
– Так, берем все! – скомандовал Макс, хлопнув себя по коленям. – Мы приведем их в действие. Петарды отвлекают, дымовушки спасают от погони… Только там и так ничего не видно. – Тут Макс посмотрел вопросительно на Кольку.
– У меня есть инфракрасные очки, – ответил Колька, не отвлекаясь от карты и не заметив, как друзья удивились его готовности ко всему. – На всех хватит.
– Ты гений, Колян! – Макс крепко сжал его в объятиях. – С тобой не пропадем, брателло!
– А я? – ревниво заметил Герман, держась за открытую дверь своей машины.
– Да-а, точно – ты! – ударил по своей рыжей голове Макс. – А ты, Шумахер, по сигналу примчишься сюда. – Макс ткнул в карту. – И заберешь нас всех.
– Все как-то не так, – скривил лицо Герман, не чувствуя победы.
– А ты придумай лучше! – гаркнул в ответ Макс.
* * *
После прогулки на катере Андрей с Ириной направились в кафе-бар поужинать. Пока они ждали заказ, Андрей показывал Ирине разные поделки из бумаги. Он сделал цветы, ангела, бабочку.
– А ты знаешь, откуда эта бабочка? – спросил он у Ирины.
– Ну, по голубому цвету и по форме крыльев я могу сказать с уверенностью, что это та самая бабочка, что ты мне подарил, и называется она махаон. – Ирина посадила ее себе на руку. – А проживает она на юге России.
– Да, так. А ты знаешь легенду о ней? Нет? Тогда слушай. Однажды в галактике Большой гигант на планете Папиллукс, что означает «бабочка света», родилась самая большая и красивая бабочка. Она имела золотые крылья из лучей солнца, и больше всего на свете эта бабочка любила цветы Света. Эти цветы росли у водопада Счастья, возле реки Светлых снов, и поэтому бабочка не покидала тех мест. Когда она взлетала ввысь, то другим жителям планеты казалось, что солнышко спустилось к ним с неба и принимает такие причудливые формы… Тогда все жители были счастливы, и им весь день сопутствовала удача и улыбка не сходила с их лиц. Эта бабочка просыпалась с первыми лучами солнца, а с закатом она как будто растворялась, и никто не знал, куда она девалась и где спала. Но однажды некоторые жители этих мест забыли о сущности Света и стали любить ночь. Они захотели, чтобы темнота царствовала всегда. Им стало тягостно от солнца, а когда просыпалась бабочка, им становилось совсем невмоготу. И тогда они решили уничтожить цветы Света, чтобы бабочка больше не просыпалась у них на планете. Ночью они пришли в те места и залили поляну водой Черной горести, и цветы погибли. Наутро прилетела бабочка. Увидев цветы убитыми, она проплакала над ними почти весь день. Цветы ожили, но стали синего цвета, как небо, где живет солнышко. Сама бабочка улетела, сбросив с крылышек пыльцу, как лучики, и куда пыльца садилась, там рождались новые бабочки, и крылья у них были цвета того цветка, на который они попали… Но больше всего было синих бабочек. А золотая бабочка умчалась по галактикам искать светлые миры. С ее крыльев слетала пыльца, таким образом эта пыльца попала на Землю. Здесь тоже родились бабочки, в основном они были желтого цвета, чтобы землянам сообщать о золотой праматери. Но изредка встречаются и голубые, лазурные. Карл Линней назвал бабочку такого вида махаоном, в честь древнего хирурга из рода Махаонов. Но существует предание, что в измерении Мустеры обитают эти золотые бабочки, так как это измерение есть свет чистой энергии. И каждое живое существо может увидеть ее, если освободит свое сердце от тьмы и найдет в душе чистую гармонию.