– Я, фея Огня, ставлю на тебя мою печать, хранитель! Теперь ты будешь не только хранителем призрака Седьмого, но и парнем птицы Жар!
Дима даже и возразить не успел. Эта красивейшая птица огненной стрелой ударила ему в грудь. Дима с криком отлетел метров на двести и остался лежать не шевелясь. Андрей бросился к нему, но Алена его опередила и присела около Димки:
– Нет, этого не может быть! От любви еще никто не умирал!
– Я тебе говорила, что ты еще неопытна! – закричала подбежавшая к ним Соня.
Андрей присел рядом и взял друга за руку.
– Его всего охватило пламя, – сказал он и нахмурился. – Алена, такие вещи делают, только зная человека, и обязательно с его согласия.
– А разве он может не захотеть быть моим парнем? Вопрос огненной феи был так наивен, что Андрей лишний раз убедился, что не зря все волшебники их считают пустоголовыми.
– Ты перестаралась, фея! – важно заметила Флокс и засыпала Димку цветами. Потом втянула все цветы в руку и сказала: – Ты его окатила смертельной дозой. То, что он выжил, – чудо. Скорее всего, это благодаря тому, что он сам был на грани влюбленности. А сейчас он борется с огнем.
– Нет, этого не может быть! – простонала испуганная Алена. – Я не могла причинить ему вред! Он же волшебник и хранитель! Я и решила силы побольше дать. Пламя любви не может убить…
– Глупая фея! Все может убить. Это правда жизни. И он еще не полный хранитель и не волшебник, – заметила Флокс.
– Как?! – недоумевала Алена. Она была крайне удивлена.
– Хотя ты и сильная фея, но мозгов у тебя нет. Он не видит, что он Амадей, разве непонятно?
– Это что же получается? Он не знает о своей силе? – Алена совсем перестала гореть, и крыльев не было видно за спиной. – Ой! Пламя небесное! Я же его чуть не убила! Дима! Димочка… Что же делать? – Взгляд девочки падал то на Флокс, то на Андрея.
– Аленка, попробуй усмирить огонь в нем. Пусть огонь подчинится его воле, – посоветовала Соня.
– И что же будет?
– Возможно, не то, что ты ожидала, но я тогда Нилу позову, она потушит твое пламя. Но помни, что это отразится на твоих силах, – строго предупредила Флокс.
– Алена, возьми. – Андрей протянул ей энергию в виде золотой бабочки. – Это поможет ему помнить первые впечатления.
– А я наполню его душу светом. – Соня осыпала подругу золотыми звездами, мелкими, как пыль. Алена, сидя на коленях, дотронулась до груди Димы ладонями и, закрыв глаза, загорелась уже золотым пламенем. Из Димкиной груди вылетела маленькая огненная птица. Она была похожа на орла, но с хохолком и хвостом, как у павлина, и окутана сеткой зеленых лучиков. Птица взорвалась над Аленой, осыпав ее своей пылью, как дождем. Все были поражены увиденным. Наконец Флокс сказала:
– Похоже, за это время он успел адаптировать ее пламя под себя. Это лишь подтверждает мою теорию о его взаимности. Но не стоит обольщаться. То, что он взял верх над ней, говорит о том, что он был еще к этому не готов, фея.
– Вы тут о чем? – пробормотал, сморщившись, Димка. Он приподнялся с земли и, увидев рядом Алену, проскрипел: – Вы всегда нападаете со спины?
– Она тебя вернула, – заметила Флокс. Андрей поразился, как фея быстро менялась. Только сейчас она ругала неопытную девчонку – и уже через две секунды стоит за нее горой, и только потому, что она фея, а Дима – волшебник.
– Ага, эльфийский гранатомет везде врага найдет, – сказал Димка. Он повернулся к улыбающемуся Андрею: – Ты такой счастливый, видно, Флокс тебя одарила букетом счастья. Я думаю, нам пора домой.
– Дима, я… я могу с вами туда? – спросила Алена. Она стала совсем прозрачная, похожая на видение.
– Что? Крылатая жаждет сражаться с волшебниками? – спросил пораженный Димка. Он сильно сощурился, стал совсем не похож на себя. Андрей понял, что у него еще не прошла лихорадка от удара.
– Знаешь, фея, беспечная голова – хуже врага, – продолжал Дима. – Бойся пылкости в бою, взрывных эмоций и пламенных решений. Надо сдерживать себя. Не только феи не хотят служить Свету, но и волшебники против, понятно? К нам абы кого не берут. И Жрец не боится писка сезона и оболочки Крыльев года. Крылатые! – фыркнул Дима и быстро пошел к выходу.
Андрей виновато посмотрел девушкам в глаза и сказал:
– Он еще не отошел от влияния огня феи. Пока не перестал сопротивляться ему. Вы смелые. И я бы взял вас к себе. – Тут Андрей обратился к расстроенной Алене: – Тебе многому надо научиться, и тогда при желании ты сможешь присоединиться к нам. Только обдумай все. Дима правду тебе сказал. Благодаря твоему огню он с тобой ближе познакомился и вычислил твои слабые стороны.
– Андрей, – сказала Сонечка грустно и обняла его. – Ты приходи к нам почаще. Ты как солнышко во мраке. Ты осветил мой мрачный день…
– Соня, ты фея Света. Чтобы высвободить свою силу, надо верить в себя и увидеть в себе свет сущности, понимаешь? – Андрей посмотрел в ее круглые глаза. – Нет, ничего ты не понимаешь. Но со временем поймешь, ты же воин по призванию. – Андрей нежно щелкнул ее по носу и улыбнулся. – Не грусти, мы еще увидимся. Я это знаю.
– Разве призраки умеют предсказывать? – удивилась Флокс.
– Нет, но иногда чувство такое… Как прозрение. Но редко. Рядом с вами энергетика особая. Спасибо, Флокс. Мне пора, а то мой Амадей заждался.
– Напиши мне, – сказала грустно Флокс. – Я цветок, могу завять без света.
Андрей помахал им у выхода, но ничего Флокс не ответил.
* * *
Ребята купили все необходимое и вернулись домой.
Димка спросил друга:
– И почему от тебя все феи сходят с сума? Что тебе там Флокс вещала? Небось, о твоей необычности и светлости?
– Ты почти угадал, – ответил Андрей, запечатывая коробку с аппаратом и книгами. – Но я тебе хочу сказать, что Алена не единственная фея, которая против эльфийского закона.
– Ты думаешь, что Флокс тоже хочет войти к нам в команду?
– Нет, но она не согласна с древним законом. – Андрей сотворил открытку в виде золотого сердечка и прикрепил к бантику подарочной коробки.
– Так что же ты ее не пригласил к нам? Ты же знал, что я против девчонок, а тем более всяких фей, – съязвил Димка.
Андрей засмеялся, поняв, что друг еще помнит удар Алены.
– Но теперь я даже не смею и думать пригласить к нам фею! – ответил он. – А если серьезно, Флокс не для нас. Она не может присоединиться к нам. Так что в ближайшее время фей около нас не предвидится.
– Слава Всевышнему! Наконец-то! Не прошло и года, как мой призрак хоть в чем-то согласился со своим хранителем!
Димка увидел, что Андрей набирал чей-то номер, но, видимо, трубку никто не брал. Андрей встал:
– Я, наверное, опоздал, – расстроенно сказал он. По его глазам Дима понял, что с кем-то случилось что-то очень нехорошее.
– Саня в беде. Надо подключить друзей, – сказал Андрей.
– Ну уж нет, справимся сами! – запротестовал Димка. – Они совершенно не готовы.
– Тогда мне придется свою форму принимать, – заметил Андрей.
– А мы будем действовать по-другому, без волшебства.
– Дим, мы не справимся, они старше, вооружены и их, возможно, много. Это целая группировка. Да и нашим друзьям нужна практика, согласись.
Димка задумался.
– Да, ты прав. Это лучший вариант. Звони. Пусть едут, – ответил он.
Андрей дозвонился до Макса и рассказал ему о том, что их учительницу шантажирует аферист, что Саня сел ему на хвост и пропал. Макс понял, что друга надо освободить и что понадобится вся команда. Через полчаса к подъезду Андрея подъехала семиместная «Мазда».
– Не узнали? – деловито спросил Герка, выглянув из окна машины. – Милости просим!
Двери машины сами раздвинулась. Ребята сели на два свободных места позади Германа и Макса. К их удивлению, в машине была девушка, с которой ругался Герман на вечеринке в клубе «Север».
– Это Шурка. Навязалась на мою голову! – бросил небрежно Герман, заметив удивление друзей. – Мама без нее меня никуда не отпускает. Она мне вроде сестры.
– Но не сестра, – заметила Шура.
– Почти сестра, папина крестница, дочь маминой подруги и так далее, – продолжил Макс.
Шурка посмотрела на Андрея, словно увидела привидение, и побледнела. Подтвердились самые страшные ее подозрения. «Этот тормоз Герман влез в команду призрака. Да еще какого! Самого слабого!» – думала она.
– Так мы за ними ехали? – спросила Шура.
– Диман, – протянул Шурке руку Орлов, внимательно разглядывая ее. – А это Ан… Леха Ниндзя.
– Понятно. – Шура сглотнула, не сводя глаз с Андрея.
– А ты разве гот? – спросил, разглядывая ее, Дима. Тут Макс и Герман заржали.
Шуру словно током ударило. Она пришла в себя и, сверкая темными, как тучи, глазами, гаркнула:
– Нет! – И более спокойно, но заметно нервничая, добавила: – Это мой стиль. Мне черное идет, понятно?
– А ты что нервная такая? – хмуро спросил ее Дима. – Ешь побольше шоколада. Тебе полезно будет.
Герман с Максом засмеялись еще сильнее, так, что Герман резко повернул, чуть не проехав поворот. Он сказал:
– Это Шура любит! Тортики, пирожное, чипсы – и Шурка будет поросенком! Жирным смешариком. Да, Шур, поешь с Диманом тортика с шоколадом – и будешь доброй, но толстой. Димка хороший парень, и не жадный, он тебя откормит! – хохотал Герман.
– Я не понял, она разве худеет? – удивился Дима.
– Всю жизнь! – отозвался злорадно Шумахер. – Только толку мало, да, Шур?
– А зачем? – опять не понял Димка. Ему казалось, что Шура выглядела очень хорошо, только темновато.
– Еще слово о моей внешности – и я разнесу эту машину! – крикнула Шурка так, что ребятам показалось, будто гром прогремел. Но Герман, видно, привык к луженой глотке подруги и продолжал язвить:
– А что тебе еще остается? Орать да в черном ходить. Только мы не виноваты в твоих проблемах…
Тут на голову Германа откуда-то сверху посыпались документы.
– Бли-ин! Да что за фигня! Когда эта штука будет держаться! – ворчал он, собирая бумаги.
– А у тебя все так! – Шура сидела, как королева, с деловым видом. – Не руки, а крюки!
После ее слов, словно в доказательство, на Макса вывалились диски.
– Е-мое! – гаркнул он. Герман не унимался:
– В отличие от твоей фигуры… – начал было он, и тут ему по голове долбанул уже сам козырек от солнца.
– Гер, тебе лучше помолчать! – посоветовал, смеясь, Андрей и обернулся к Шурке: – Не обращай на него внимания. Он завидует твоей гармоничности.
Тут раздался голос Николая:
– Гер, поворачивай к точке Б. Я засек его. Он на улице Глотова, дом четыре «а», четвертый подъезд. Не пойму, какой этаж, но там будет ясно, – диктовал Колька, не отрываясь от своего компьютера.
– Вот это Колян! – подобрел Димка. – Дружба любит действия! А наш гений способен на великие свершения.
– Это не так. – Коля поправил очки. – Это мой комп продвинутый. А я трус и совсем не храбрец, не герой, как вы все. Я чисто случайно попал к вам, вот и помогаю, чем могу.
Тут Герман остановил машину у старой двухэтажной сталинки. Дверцы автоматически открылись и ребята стали вылезать. Шура тоже хотела было выйти, но Герман остановил ее:
– Ты сиди здесь и не вздумай высовываться! Я ее ставлю на сигнализацию, понятно?
– Да, – неохотно ответила она, скорчив рожу.
– Так лучше для тебя, – сказал ей рядом стоящий Димка.
Шура поняла, что этот парень не любит, когда в его дела вмешиваются девчонки. Он при каждой удобной возможности сверлил ее глазами. «Ну что у них за дела, когда в команде призрака ни одного состоявшегося волшебника?» – удивлялась Шура.
Ребята встали недалеко от машины, чтобы обсудить план действий. Коля запихнул компьютер в потрепанную сумку, что висела у него на плече.
– Второй этаж, квартира тридцать два, – объявил он.
– Ну так вот, – начал Макс. – Первым пойдешь, Коляныч, ты. – Он положил свою громадную руку Кольке на плечо.
– Почему я? – испугался Коля. – Если рассуждать логически, я не вариант!
– Именно ты. Скажешь, что телеграмма пришла. Ты больше, чем остальные, похож на почтальона, – тихо сказал Макс. – Даже сумка есть. Я все придумал.
– Пойду я! – сказал Андрей. Рыжий отмахнулся:
– Замолчи, Ниндзя! Ты посмотри на себя! Что ты им скажешь? Будешь объяснять, как парень с Рублевки оказался в трущобах, да?
– Нет, ты не пойдешь. Что мы, зря их звали? – скрипел на Андрея Димка. Затем обратился к Коле:
– Не дрейфь, Пирог, мы будем с Максом у тебя за спиной. Все обойдется.
– Договорились, – ответил Коля. Он обреченно протер очки, словно ожидая самого худшего. – Только я подправлю ваш план.
– Что ты сделаешь? – Макс, видимо, этого не ожидал.
– Я подправлю план, чтобы нас сразу не убили. Идемте.
Коля первым вошел в подъезд. За ним тихо крались друзья. Подъезд был обшарпанный и вонючий. Повсюду валялись окурки, мусор и бутылки с банками, кое-где в окнах были выбиты стекла. Колька подошел к двери и, набрав полную грудь воздуха, позвонил.
Димка за его спиной присел на корточки. На лестнице вдоль стены стояли Макс, Андрей и Герман. После третьего звонка за дверью послышались шаги.
– Кто? – раздался сонный голос.
– Это я. От Васи, – уверенно ответил Колька, вытирая со лба пот.
– От какого, на фиг, Васи?! – зашипел на Кольку Макс, показывая, как он сейчас выкрутит ему шею. Но, к его удивлению, дверь через некоторое время открылась.
– Мы… тут… все от Васи… – неуверенно и заикаясь, пропуская ломящегося в дверь Макса, чуть слышно бормотал Коля.
Макс отодвинул парня, открывшего дверь, и ударил его. Тот согнулся, издав истошный крик. Вслед за Максом в квартиру вошли Димка, Андрей и Герман. Коля остался в подъезде.
– Вяжи его, вон веревка, – тихо сказал Макс, обращаясь к Герману.
Из кухни вышел огромный накачанный бугай.
– Яр, кто там? – спросил он.
Андрей резко перепрыгнул через ребят, связывающих на полу первого парня, и одним приемом вырубил бугая. Тот свалился.
– Что там у вас?! – раздался раздраженный бас из спальни. Дверь открылась, появился загорелый худощавый парень. Он даже сообразить не успел, как Макс засветил ему в глаз кулаком, и парень упал.
– Макс, свяжи вон того, – скомандовал Димка, указывая на поверженного Андреем парня. – Он может прийти в себя. И покараульте их, пока мы с Андреем разберемся со следующим. – Он указал на спальню.
В спальне уже поджидал худощавый. Один глаз он сильно щурил. В руке у него дрожал пистолет, направленный в сторону двери. Димка закрыл за собой дверь и орлиным взглядом обвел комнату. В углу спальни с кляпом во рту сидел привязанный к стулу Санек. Его лицо светилось восторгом, но под взглядом Андрея он медленно закрыл глаза, словно пьяный.
– А вот и заложник, – констатировал Димка.
– Вы кто? – дрожа, спросил худощавый. – Я убью вас!
– Брось оружие. Всех тебе не убить, – мирно предложил Андрей.
– А он никого не тронет, – заметил Димка и двинулся на парня.
– К-кто вы? – спросил снова худощавый. Он, видимо, чувствовал, что рядом не просто шпана. Андрей понял, что тот от испуга может выстрелить в Димку, и, собрав силу, посмотрел на пистолет. Оружие в руках противника залилось золотым светом и стало нагреваться. И без того напуганный, парень выронил его, то ли потому, что пистолет изменился в цвете, то ли потому, что он нагрелся. Дима сказал:
– К стене лицом! Руки!
Парень послушно повернулся лицом к стене и вытянул руки вверх.
– Только не стреляйте! – жалобно попросил он. В комнату вошел Макс.
* * *
Во дворе, за углом дома, стоял Питер с друзьями Славика и Глухов, у которого было прозвище Призрак.
– Опять они вместе! Нам никогда его не поймать, если он будет около них ошиваться! – бесился Пит. – Призрак, следи за ними. Если увидишь их вдвоем, доложишь мне.
И Пит ушел с бугаями Короля.
Недалеко от дома, среди деревьев, стояла, словно тень, девушка. Ее осанка и королевская грация притягивали внимание. Но самым необыкновенным в ней был ее наряд: черный комбинезон в готическом стиле со сверкающими молниями, сапоги на умопомрачительном каблуке и черный плащ в форме крыльев летучей мыши, похожий на грозовое небо. Это было хорошо видно при сильных порывах ветра. Лицо ее прикрывала черная маска с мехом, похожая на карнавальную. Девушка была словно персонаж из детской сказки, но почему-то ее никто не замечал, словно она была невидимая. Она смотрела в сторону крадущейся уродливой тени, которая шла к дому, где находились все ребята. Девушка встала спиной к этому дому и развела руки. Подул ветер и стали осыпаться листья с деревьев. Послышался шепот, будто несколько голосов произносили неведомое заклинание. Ветер словно становился видимым, как паутинка из дождя. Он окружил барьером этот дом. Девушка поднялась на полметра в воздух. Ее волнистые каштановые волосы вместе с плащом развевались на ветру. По барьеру сверкнули молнии: это означало, что заклинание закончилось Ветер стих, девушка опустилась и заметила, что тень, так и не дойдя до нужного дома, ушла в другую сторону.