* * *
Макс с Димкой очень быстро связали худощавого. Андрей развязал спящего Саньку и, проведя по нему рукой, снял с него сон.
– Мы готовы! – гаркнул Макс. – Уходим, пока остальные дружки не подошли.
Санька еле стоял на ногах, поэтому сразу повис на Андрее. Макс помог довести его до порога. Герман открыл дверь, и тут они увидели вместо Кольки незнакомого молодого человека. Сашка подпрыгнул. И откуда у него только силы взялись? Он вырвался из объятий друзей, со всей силы оттолкнул парня и выбежал в подъезд. Герман среагировал моментально. Он бросился следом за другом. Лишь Макс встал в грозную позу и обратился к молодому человеку:
– Добро пожаловать домой, Альфонсо! Прости, что обед не готов, зато подарки упакованы в спальне.
– И что здесь происходит? Что это все значит? – спросил молодой человек.
Он был красив, уверен в себе. На нем был дорогой костюм, в руках кожаная папка. Руки ухоженные, сразу видно, что тяжелее шариковой ручки он ничего не поднимал. Как говорится, работник ума.
– Неправильный вопрос. – Рыжий Макс расплылся в улыбке. – Надо спрашивать: «Полиция или так договоримся?»
– Вы кто? Местные бандиты? – спокойно спросил Василий и прошел в квартиру, захлопнув дверь.
Дима обратился к Максу:
– Найди Пирожка, с этим мы сами поговорим.
Затем посмотрел на Василия. Это был жених Екатерины Александровны. От этого взгляда у молодого человека пошли мурашки по всему телу.
– Но вас же двое! – возмутился Макс. Ему ответил Димка:
– Те связаны, а он один и нам ничего не сделает. Иди.
– Убью! – крикнул Макс, на ходу толкнув Василия, и захлопнул дверь.
Димка открыл дверь спальни и обратился к Васе:
– Проходи, покоритель дамских сердец.
Василий, увидев своих товарищей связанными, нисколько не удивился, а, наоборот, спокойно сел на диван, положив ногу на ногу. Димка и Андрей встали напротив него.
– Ну и что делать будем? – поинтересовался молодой человек.
– А вот что. – Димка засветился белым светом, достал из себя старинный меч и воткнул его в пол. Пространство вокруг меча засветилось.
– Мы, люди высшего разума, предупреждаем тебя по-хорошему: оставь охоту на чужое имущество!
Хватит ломать чужие жизни! – пламенно обратился к Василию хранитель.
– Оставь все похождения. Иначе тебя ждет плохой конец, – тихо добавил Андрей.
«Не трогай Катю. Не смей», – услышал Василий где-то внутри себя. От взгляда Андрея у него начал кипеть мозг. Он не мог вместить в себя и понять все мысли этого юноши. Василий подумал, что он сходит с ума, и ему стало страшно. Казалось, прошла уже вечность, а он все слышал эти наставления о жизни, людях, ценностях… Когда он наконец очнулся, ни этого ужасного парня, ни его друга с мечом в комнате уже не было. Друзья Василия были развязаны, но ползали со слезами по полу, закрывая уши руками и стеная:
– Не надо! Хватит!
– Все, я не могу! Я больше не буду! – кричал другой.
Василий огляделся.
– Все, их нет! – объявил им он. – Да замолчите же! Худощавый вытер мокрое лицо:
– Кто он? Кто они?
– Люди высшего разума, – холодно ответил Вася, достав дорогую сигару.
* * *
На улицу Саша выскочил с таким видом, будто сбежал из дурдома. Он уже был готов нырнуть в арку другого двора, но его догнал Герман и вцепился мертвой хваткой в ветровку:
– Саша, это я!
Но Сашка норовил вырваться. Тогда Гера повернул его к своему лицу и потряс:
– Сань, Санек, это я. Успокойся, это я, Герман, Шумахер. Вон моя машина. – Он указал на черную «Мазду» и вдруг заметил невдалеке грациозно стоящую Шуру, которая спокойно пила газировку из маленькой бутылочки. Сначала Герман не поверил своим глазам и прищурился:
– Что-о?!
Он чуть не подавился. От переизбытка эмоций у него аж ком в горле застрял. Герман зажмурил крепко глаза, затем снова открыл. Нет, это была не галлюцинация.
– Что?! – повторил он и повернулся к Сашке, который тоже был удивлен и даже немного напуган. – Ты как вышла? – почти закричал Герман.
Шура была абсолютно невозмутима.
– Просто взяла и вышла, – ответила она. Герман обошел машину и проверил сигнализацию.
Все работало.
– Она же на сигнализации! – Герман постучал нервно по колесам. – Все работает!
– О, Шурка! – радостно пробасил Макс, увидев подругу. – А ты чего на улице?
– Она вышла! – возмущался, почти жалуясь, Герман.
– Как? Мы не слышали… – не понял Макс.
– Вот! И я не могу понять – как?! Шура огрызнулась:
– Значит, твоя развалюха не работает. У тебя все такое – разваливается на глазах!
Герман разозлился. Это было его больным местом. У него аж желваки задвигались.
– С моей машиной все в порядке! – свирепо произнес он. Его черные глаза сверкали так, что и Максу хотелось спрятаться. Но Шура была холодна. Она ответила:
– Конечно! Я и смотрю…
Шура не успела договорить, так как увидела, что Герман побледнел и, облокотившись о свою «Мазду», сполз на землю и отключился. На лице Шуры на мгновение появился испуг, но она обернулась в сторону дома, где совсем недавно был в плену Саша.
Около этого подъезда рядом с окном вертелся ярко-белый круг, как воронка, и Шура успокоилась. В эту же сторону посмотрел Макс и замер. Лишь Сашка бросился на помощь к Герману:
– Что с ним?! – Саша нащупывал пульс. – Шур, сделай что-нибудь…
– Вы это видите? – тихо произнес Макс. – Это НЛО!
Шура сделала безразличное лицо:
– Нет. Ничего нет. – Она посмотрела на лежащего Германа с интересом. – Скоро он придет в себя, – обратилась она к обеспокоенному Сашке.
– Нет же, Шур, посмотри туда! Там круг вертится… Сань, ты видишь? – не унимался Макс.
– Да что?! – Саньке было не до НЛО. – Герке плохо, а вы круги какие-то…
– Это НЛО! Поэтому и Шумахера вырубило… Только где тарелка? – недоумевал Макс. Он не сводил с круга глаз.
– Так ему и надо! Могла бы – сама бы его так вырубила! – заявила Шура.
Круг становился невидимым. Появились солнечные шарики, в центре из лучей вырисовывался орел, который медленно сложил крылья. Затем исчезло все. Макс тихо сказал:
– Какой красивый рисунок…
Из подъезда вышли Димка и Андрей. Дима остановился и хмуро оглядел улицу, принюхиваясь, словно хищник, к воздуху, а Андрей присел рядом с Германом.
– Что случилось? – спросил он, взяв за руку Германа.
– Он спорил с Шурой и свалился, – ответил Саня.
– Да это все НЛО! – добавил Макс. – Я сам видел!
– Зато мы не видели, – вставил Сашка и спросил Андрея: – Что с ним?
– Он обессилен, – вздохнул Андрей.
– Что? – не понял Саня.
– Сейчас исправим, – вставил Димка. Он снял с себя наушник и вставил Герке в ухо. Выбрав музыку у себя на плеере, добавил: – Вот эта пойдет.
– Не думаю, что ему это поможет, – заметил Макс. Но, к его удивлению, Герман вдруг застонал.
– Недоверие убивает дружбу, – ответил ему Димка. Андрей вопросительно посмотрел на Димку. Тот согласно кивнул головой, и Андрей опять взял Герину руку. По Андрею прошелся едва заметный белый свет. Герман открыл глаза. Со стороны казалось, что Андрей его приподнял, помог сесть. Герман вопросительно посмотрел на столпившихся вокруг друзей:
– Что было со мной?
– Ты без сил, – ответил Саня. Димка же потянул Германа за руку:
– Давай, вставай! Хватит прохлаждаться! С тобой все в порядке.
– Я что, свалился? – недоверчиво спросил Герман, вставая на ноги. Шурка дала бутылку с газировкой бледному как мел Андрею и сказала:
– Пей. Тебе будет лучше.
– Спасибо, – ответил тот.
Когда Андрей отпил, то понял, что в бутылке был волшебный энергетик. Ему действительно стало лучше. Герман не сдержался:
– А мне? По-моему, это я тут валялся! – обратился он к Шурке, но она сжала губы и фыркнула:
– Обойдешься! Ты в порядке, понял?!
Она села в машину. Рядом сел Саня, потом Димка. Макс сел рядом с Германом, посмеиваясь над ним. Один только Андрей оглядывался по сторонам. Макс открыл дверь:
– Лех, ты едешь или нет?
– Коля где?
– Тьфу ты! – психанул Макс. – Кто видел этого недоделанного гения?
– Я же тебе сказал найти его! – сквозь зубы проговорил Димка.
– Да не до Пирожка было! Тут НЛО, да Шумахер грохнулся! – заорал на всю улицу Макс.
Димка глянул на Андрея и отчеканил Максу:
– Как ты смел отвлекаться, когда твой товарищ пропал?! Нет друга – так ищи, а нашел – так береги!
– Так НЛО…
– Какое НЛО? – возмущаясь, перебил его Димка и почувствовал, как его одергивает Андрей.
– Вообще, мои радары тоже зарегистрировали три разных магнитных поля, – заметил Коля, который стоял сзади с компом в руках и не отрывал от него глаз. Димка на радостях обнял его и сказал:
– Как я рад, что с тобой все в порядке!
– А я что, рыжий, что ли?! – буркнул Макс и сел в машину. – Поехали.
Уже в машине Коля рассказал, что с ним было:
– Я остался на страже около квартиры и стал смотреть в окно. Там я заметил, что подъехала «Феррари» и вылез хорошо одетый парень с папкой в руке. Я понял, что это к нам. Все произошло так быстро, что я решил подняться на крышу, чтобы он меня не видел, и стал Максу звонить, но он был недоступен, а потом было уже поздно. На крыше я перешел к соседнему люку и увидел, как Сашка с Германом побежали. Потом мой компьютер засек магнитные волны. Причем одни устойчивые, а другие то нарастающие, то убывающие. Я отвлекся, чтобы узнать, откуда они идут, но две волны потерял. А третья самая интересная… Она распространялась только на этот дом. Я думаю, он построен на нехорошем месте или здесь есть нечто такое…
– Во! – одобрил Макс. – Я тоже так считаю. Шурк, а ты рядом стояла, ничего не видела?
– Нет. Я за водой ходила. – Она помахала пустой бутылкой. – И НЛО не видела.
– Ну и день сегодня! – сказал Герман. – Куда едем? – спросил он. Было видно, что настроение у него улучшилось.
– На Музейную, – отозвался Андрей. – Зайдем в «Полтаву» пообедать. Я приглашаю.
– Нет, сегодня день что надо! – отозвался довольный Герман. Андрей написал СМС Ирине: «Добрый день, цветочек. Как настроение? Жду нашей встречи» и смайлик подмигивающий. Димка же смотрел на свой браслет, на котором загорелся новый камень. Он был заполнен изображением силы: темный ветер с грозой…
* * *
Таня Веста оставила маме записку, что уехала на выходные к двоюродной бабушке Лёле. Отпроситься у мамы лично у нее не хватило духу. Ведь мама не хотела ее отпускать к бабушке по неизвестным причинам. Но теперь, когда Таня многое поняла, ей было необходимо объясниться с бабушкой. Таня давно догадывалась, еще с детства, что баба Лёля необычный человек. Бабушка знала обо всех и всегда почти все. Хорошо угадывала и видела характер людей. И даже в ближайших деревнях сложилась традиция перед свадьбой спрашивать совета у бабы Лёли: она точно скажет, будут молодые вместе жить или нет. А также баба Леля научит, как не ссориться, а жить дружно, в согласии и любви. Все знали, что баба Лёля никогда не ошибается.
Когда Таня подошла к искусно вырубленному деревянному дому, ей он уже не казался сказочным теремком, как в детстве. Он больше походил на лесной домик Белоснежки. В его саду еще не пожелтела трава и деревья, вокруг цвели осенние цветы, создавая сказочную атмосферу. Подойдя к калитке, Таня увидела защиту, накрывающую весь участок. Защита была в виде прозрачного купола, похожего на мыльный пузырь. На калитке висел замок в виде ромба, с иероглифами. Таня вдруг поняла смысл выражения «кровная жертва от Тьмы»[8]. И она решила дотронуться рукой до ромба. Как только ее пальцы коснулись его, барьер исчез и калитка сама открылась перед ней. Таня вошла в сад. Сначала она разволновалась, ведь она не была здесь около десяти лет. За это время с бабой Лёлей могло случиться что угодно. С этими мыслями Таня тихо ее позвала:
– Бабушка! Бабушка Лёля!
– Да, моя деточка!
Навстречу ей из украшенной цветами уличной беседки вышла хорошо сложенная женщина. Она была одета со вкусом: белые брюки и белая блуза, расшитая золотом и подпоясанная золотым ремнем. Волосы пшеничного цвета, как и у Тани, стрижка модная. Баба Леля совсем не выглядела бабушкой, она, скорее, походила на привлекательную женщину бальзаковского возраста.
– Здравствуй, моя хорошая! Уж сколько лет тебя здесь не было… – с улыбкой сказала баба Леля. Она поцеловала Таню и крепко обняла. Таня почувствовала, что от бабушки пахнет летом, солнцем и морем.
– А ты совсем не изменилась. Скоро будешь выглядеть моложе моей мамы.
– Это все молодость души. Моя тайна, – подмигнула ей бабушка.
– Или волшебство, – добавила Таня.
– Э, нет. Тогда энергетика. – Тут бабушка остановилась, повернулась к Тане и серьезно ей сказала: – Теперь ты доросла.
Таня молчала. Она почувствовала, что грядет раскрытие некой тайны, которая находилась на поверхности, но была под запретом, и сейчас она найдет ответы на все вопросы, которые накопились за последние дни. Баба Леля молча пригласила внучку за столик в беседке, налила ей чаю и начала свой рассказ.
– Ко мне приходила покровительница женской судьбы. Она просила, чтобы я тебя всему научила. Говорила мне, что она тебя подготовила… Ты же неспроста вспомнила о двоюродной бабке? – Глаза бабушки по-девичьи хитро заискрились.
– Я не знаю никакой покровительницы. Я в Интернете узнала о призраке мистическим образом… Да и книгу твою нашла. Вот и все.
– Это все она сделала, чтобы подготовить и привести тебя ко мне. Это мать нашего призрака. О призраке знаешь?
– Да, – еле выдавила от волнения Таня. – Я сюда и пришла за этим. Мне нужна о нем полная информация. Ты поможешь?
Бабушка отхлебнула чаю и ответила:
– О призраках нет полной информации ни у кого.
– Быть такого не может! – возмутилась Таня.
– Ты говоришь так же, как моя покойная сестра, твоя бабушка. Она всегда была убеждена, что любую информацию можно добыть.
Баба Леля задумалась. К реальности ее вернул голос Тани:
– Расскажи хотя бы то, что ты знаешь.
– Ну хорошо. – Бабушка хитро улыбнулась. – Он призрак, наш призрак Седьмого измерения от солнца. Он считается самым слабым. Потому что уже много поколений подряд ни один из его рода призраков не смог перейти на второй уровень воплощения. Всех их до семнадцати лет убивал Жрец.
– Но почему?
– Вот тут есть какая-то тайна. Считается, что в этом роду призраков Седьмого есть некая сила, но почему-то она им не помогает выживать или они о ней не знают.
Вот если этой силой призрак воспользуется, то, возможно, он перехитрит Жреца, дав свой более сильный род от призрака.
– Ба, а почему на земле никто никогда, даже в сказках, не слышал о призраках? Об этих, волшебных, призраках?
– Потому что эти предания известны лишь посвященным, со схожей энергией.
– То есть я тоже призрак? Или…
– Или, девочка моя, или. Женщин-призраков не бывает. Даже его мать, странная волшебница, которая работает при Совете Света покровительницей судеб, и то не призрак.
– А я? – начала догадываться Таня. Бабушка ответила:
– Волшебница. Подойди ко мне.
Таня встала напротив нее. Бабушка обвела ее рукой. От ее руки поплыли вокруг Тани прозрачные ромбы. Бабушка дотронулась до одного и радостно сказала:
– Я так и знала! У тебя сила Нины, твоей родной бабушки.
– И что это за сила? – Таня еще не верила тому, что с ней происходило.
– Сила входов и выходов. Знание и хранение тайны. Это страшная сила, о которой мечтает любой враг и черный маг.
– И как она проявляется? Как я могу помочь своей силой призраку? Узнать его тайну?
– Ни в коем случае! – резко сказала бабушка. – Эта тайна принадлежит только ему. Она под заклятием. До нее тебе можно дотянуться с разрешения ее обладателя, то есть если ты член команды и хранитель разрешит тебе участвовать в поиске этой тайны. – Баба Леля заметила, что Таня нахмурилась, и с улыбкой подтвердила ее мысли: – Да, детка, здесь все так сложно. Но это твой мир. Мир волшебства и жестокой войны со злом.