– Ну а если бы я просто захотела, я бы смогла ее разгадать с помощью моих сил?
– Волшебница с твоими силами находит все, что пожелает. Но это опасная сила. Лучше ее одной не использовать. – Баба Леля снова задумалась. Затем продолжила: – Однажды твоя бабушка почувствовала, что мне угрожает опасность, и пожелала спасти меня. Она узнала, где я, и спасла… Второй раз это стоило ей жизни.
Таню вдруг осенило:
– А вы все служили призраку?
– Нет, – гордо ответила бабушка. – Призраку служила только я.
– Ты – призраку?!
– Я была тогда молодой, закончила восемь классов и с твоей бабушкой отправилась учиться в институт волшебства, на отделение защитной магии. Меня всегда тянуло на подвиги. Но как-то мне дали миссию, и она меня привела к призраку.
– И ты влюбилась в него?!
– Нет, – лукаво улыбнулась бабушка. – Я полюбила… хранителя. Ох, какой он был воин! Такой отважный… Миссию мы выполнили вместе. Я тогда получила новую силу, но в институт так и не вернулась.
– А он тебя любил?
– Хранитель? О да! Это были прекрасные времена. Война за жизнь… Постоянный риск всех сближает, а тем более влюбленных. – В счастливых бабушкиных глазах появились слезы. – Пусть нам было сложно, но мы были счастливы…
– Но как же ты служила призраку, если в роду Новинских тогда…
– Я служила четвертому, из рода Ковальских. Это было в Германии, после войны. У нас дел было немерено. Волшебников было собрать тяжело.
Твоя бабушка наотрез отказалась вступать в команду. Она страшно боялась смерти. А мы… Мы все продолжали сражаться с Тьмой и дошли до четвертого воплощения призрака. А потом нам все отказались помогать. – Бабушка грустно улыбнулась.
– Но как же так?! В учебнике написано, что каждый уважающий себя волшебник должен помочь призраку, ради Мира и Вселенной.
– А вот так. Люди после войны не хотели больше смертей и риска. Жрец хорошо всех запугал. Мой хранитель был великим дипломатом, а вот призрак был односторонним существом и четко делил всех на черных и белых.
– И как же вы с ним до четвертого воплощения дошли?
– До этого он был юн и не так резок. – Бабушка поправила волосы. – Да и миссии у нас были другие. И пока призрак взрослеет, на первых порах решает все хранитель. А у нашего призрака был характер своеобразный. Он наивно полагал, что все волшебники должны помогать ему. Но и они ведь люди! Вот он и просчитался. Долго спорил с хранителем, командой. Тогда мы чуть все не перессорились. Команда дорого за это заплатила. Сначала погибла девушка призрака, потом наш друг, потом нас словно косили, пока нас не осталось четверо. И тогда, почуяв беду, мой любимый велел мне спасаться. Ведь Жрец не успокоится, пока всю команду не уберет. И я подала сигнал Нине. Она сразу пришла мне на помощь. А мне было очень сложно бросать команду и расставаться с любимым. Но он мне приказал, говорил, что иначе исключит меня насильно. А также сказал, что я послужу еще другому призраку. Я знала, что я его больше не увижу. Но наш призрак сказал то же самое. И добавил: «Я буду счастлив, если хоть один из нас уцелеет». Видно, он понял и раскаивался в случившемся… Сестра моя имела силу, как у тебя. Она здорово путала следы.
И велела мне от силы моей избавиться. Ведь Жрец всех членов команды силы изучил и мог бы нас найти по энергетике.
– И как ты это сделала?
– Я силу свою передала простому человеку – мужу твоей бабушки. Он даже не подозревал о ней.
– А что за сила у тебя была?
– Сила искусств, иллюзий, картинок. Я могла изменять местность, пугать, отвлекать… Много чего еще могла! К тому времени из-за многих побед я стала очень сильной. Твоя бабушка по сравнению со мной была школьницей, в волшебстве ничего не понимала. Но она была умна. Чтобы изменить мою энергетику, она поделила свое волшебство. Это была древняя магия. Это заклинание раньше использовали, когда в семье магов рождался не маг. И чтобы над ребенком не смеялись, родитель отдавал своему чаду часть своей силы.
– Так ведь сам родитель слабел.
– Ну, не без жертв. И так поступила твоя бабушка. Она оставила себе силу ходов и выходов – силу порталов. А мне отдала силу тайн, человеческих судеб. Мы переехали в Россию. И она меня спрятала сюда.
– А что стало с командой?
– В тот вечер, когда я уехала, хранитель мой погиб. – Бабушка грустно улыбнулась. – Через три дня – призрак. А что случилось с последним, я не знаю.
– А как ты узнала об их гибели? – не поняла Таня.
– Это просто. Вот. – Баба Леля засучила рукав блузы, и Таня увидела розовый браслет с камнями и символом четвертого призрака. Все камни были в золотой оправе, но погашены. В середине камень сиял белым светом. Таня дотронулась до него. Он излучал энергетику позитива.
– До сих пор дает силу! – восхищенно произнесла Таня.
– Но не ту. Раньше он золотом горел. А вот камень моего любимого. А вот это мой. Мой камень горел и еще одного волшебника, когда призрак погиб. Вот когда он погиб, то все камни потухли. Знак, что команды больше нет. Вот я и не знаю, жив он или нет.
– Но у тебя же есть сила тайн! Ты можешь найти его!
– И рисковать собой и им? Нет, дорогая! У меня другая задача от любимого: жить, чтобы помочь другому призраку. Вот я и жду.
– Как печально! Зачем все это? Для чего жить? Чтобы гибнуть и драться? – грустно сказала Таня. Ее охватила тоска.
– Из-за баланса. Чтобы люди жили в мире и другие миры тоже. Когда призраки слабеют и гибнут и Тьма становится сильнее, на земле начинается война. А она может быть и ядерной, которая уничтожит планету, а с ней и выходы во все миры. Это опасно для нас, волшебников. Мы не сможем сообщаться, и тогда Тьма нас поглотит. Антиэнергия. Столько миров рухнет… Мы, воины, живем для счастья других.
* * *
Обед в клубе «Полтава» был замечательный. Ребята были в прекрасном расположении духа, поэтому шутили, хохотали и даже не заметили, как Андрей встал из-за стола и удалился. Только когда увидевший его переодетым Димка закричал: «Ты куда?», все обернулись. Андрей стоял уже одетый в черные джинсы, ярко-голубую футболку с капюшоном, серую ветровку и бейсболку. В руках он держал подарочный пакет.
– Вы тут отдыхайте, а мне пора по личному делу. – Глаза Андрея счастливо блестели.
– Глянь, уже переоделся! – гаркнул удивленно Макс. – На свидание, что ль, собрался?
– И давно у тебя эти личные дела? – посмеивался Герман. – Это Веста тебя ждет, да?
– Не твое собачье дело! – ответила за Андрея Шурка. – Это ты только с машинами встречаться умеешь да бамперами целоваться…
Герман вспыхнул и, трясясь, заорал во все горло:
– Да тебя это вообще не касается! Тут девчонкам не место, понятно?! Так что молчи, пока тебя не выгнали отсюда!
– Да?! Ну попробуй! – прогремела Шура.
Все стояли и молча смотрели на них. Герман и Шура, видимо, это заметили и демонстративно отвернулись друг от друга. Все перевели взгляд на Андрея. Он, глядя на бледного и грустного Колю, тихо ответил:
– Я ухожу. Но меня ждет не Веста.
– Кто тебя ждет?! – воскликнул Сашка, выпучив глаза.
– Невеста, – гаркнул ему в ответ Макс. Андрей засмеялся:
– Да, так. Но не Таня Веста.
Когда Андрей ушел, все сели к инструментам, кроме Шуры и Германа. Эта парочка решила сесть подальше друг от друга. Ребята играли, Сашка пел песню группы «Звери» «Брюнетки и блондинки». Димка с Максом ему подпевали. Когда они закончили петь, Герман сказал:
– Все хорошо, только скорости надо прибавить. Коля поправил очки:
– Ты имеешь в виду ритм ускорить?
– А что, я могу! – весело подпрыгнул Сашка.
– Давай presto, – скомандовал Макс. Но тут встал Димка:
– Перерыв окончен, – проскрипел он. – Мы здесь должны тренироваться, а не музицировать.
– Это почему? – обернулся к нему Макс. – Ниндзя одобрил группу. Ты сам говорил, он главный! Так что не командуй!
– Да, но я вас курирую и обучаю. – Димка слез со сцены. – Идем драться на мечах.
– На мечах! – восхищенно воскликнул Сашка. Он положил гитару и подошел к Димке, за ним подошел и Коля, сказав:
– Не вижу смысла обучаться древней обороне. Может, лучше каратэ или самбо?
– Я вообще не вижу смысла учиться драться. Я и так могу кому угодно оплеуху дать! – не унимался Макс.
Дима подошел к сцене:
– Я тебя держать в команде не хочу. Как только захочешь, можешь оставить нас. От тебя все равно толку нет.
– От меня нет?! – Макс спрыгнул со сцены и подошел к Димке. – От меня толку больше за одну неделю, чем от тебя за два года! Ты кроме как прятаться ничего не умеешь! За то время, что ты с Ниндзя, можно было вычислить все слабые места Жоры, все связи, знакомства и черные дела… А ты что узнал? Что ты сделал?!
– Я жизнь сохранил, – дрожащим голосом ответил Димка, сверкая глазами.
– Чью, свою? И надолго? Тоже мне подвиг!
– Ты даже на это не способен. И с таким с коротким умом жизнь будет соответствующая, – сквозь зубы проговорил Димка. Макс взорвался и, замахиваясь гитарой на Димку, заорал:
– Я лох, по-твоему, да?!
От его удара Димка увернулся, но Макс продолжал орать:
– А-а-а-а-а! – Он бросил гитару на пол. Гитара громко звякнула. – Чего она визжит?!
Дима поднял гитару.
– Ты даже с инструментом обращаться не умеешь, что ж тогда с мечами делать будешь? – сказал он спокойно и пошел в другой зал. Все молча пошли за ним. В новом зале было все оборудовано для тренировок. На стене висели разные мечи. Они были сделаны из неизвестного металла, не наточены и хорошо гнулись. Мечи были разных цветов и с разными рукоятками. Рядом стояли шкафчики, в них, по всей видимости, лежали доспехи. Димка снял со стены меч и кинул Сашке:
– Держи.
Саша еле поймал меч. Он поразился пластичности оружия. На рукоятке был нарисован человек. Меч был серебристый. Сам Димка уже держал белый меч. Он имел несколько камней на рукоятке. Этот меч внушал сознанию страх и силу, хотя выглядел совсем безобидно. Шура сразу схватила черный меч с изображением летучей мыши.
– А теперь защищайся! – крикнула она Герману, подперев его к стене.
Он разозлился:
– Вот ты как?! – Он не глядя снял со стены меч с изображением юноши. – Только я серьезно драться буду. Потом не реви.
Герман понял, что Шура реветь не собиралась. Он не мог понять, почему он о ней так мало знал. Она явно фехтованию обучалась. Их драка была агрессивной, резкой. Шура двигалась, как ураган, но Герман был ловок и изворотлив. Его совсем не смущала ее скорость. Ребята смотрели на них с восхищением.
Наконец Коля вымолвил:
– Похоже, им не надо обучаться. Они и так умеют фехтовать.
– Ты лучше выбери один из мечей, – сказал ему Димка. – Шура дерется неплохо, а Шумахер только защищается. Он ни одного удара ей не нанес.
Коля выбрал меч, где были изображены галактики. Ему он показался интересным, словно книга.
– Я готов, – сказал Коля.
– И я драться буду! – заявил Макс и снял первый попавшийся меч. Он оказался со знаками созвездия. – Ну, давай, учи, – сказал он и подошел к Димке.
Дима спокойно встал в атакующую позу:
– Сначала надо правильно встать. Меч вам всем должен быть по руке. В нем содержится специальный металл, чтобы меч не мог вас ранить. Так что деремся не жалея друг друга. Но синяки будут, чтобы вы запомнили, что надо защищаться. Когда я делаю так, то ты меч держи вот так, чтобы я не задел тебе плечо, – обратился он к Максу.
– Дураку понятно! – огрызнулся тот. Димка подумал и ответил:
– Хорошо, защищайся! – сказал он и пошел в атаку на Макса.
После двух ударов у Макса меч выпал, и Димка сказал:
– Теперь исправляем ошибки.
Урок оказался даже для Макса интересным, несмотря на командный тон маэстро. Они менялись партнерами. Шурка тоже помогала Димке ребят обучать. Тяжелее всех в учении оказалось Сашке. Герман же, наоборот, быстро обучался. Он словно предвидел действия соперника и благодаря своей энергичности все схватывал на лету. Макса фехтование затянуло настолько, что, когда Димка объявил перерыв, тот даже расстроился:
– Какой перерыв?! Нам учиться надо!
– Забей. Я бы от энергетика не отказалась, – ответила Шура, тяжело дыша. Она была уже вся красная.
– А я кофе хочу, – сказал Коля, рухнув на диван. – И домой. Мне надо рации доделать.
Димка позвал официанта, что-то ему сказал и обратился к друзьям:
– Сейчас принесут разные напитки, сделаем перерыв пятнадцать минут. Потом самбо…
– Что?! – Саня сделал вид, что свалился в обморок.
– …и гулять, – закончил фразу Дима.
* * *
Ирина сидела на лавке. Она, как всегда, выделялась: в приталенной короткой куртке нараспашку, короткой джинсовой синей юбке, романтической дымчато-голубой кофте. На ней был кулон и серьги-капельки. Волосы распущены, сбоку тоненькая косичка, заколотая блестящей заколочкой. На ногах ботильоны на каблуке. Многие ребята смотрели на нее, но она не обращала внимания на них и писала в тетрадке домашнее задание. И тут ее словно магнитом потянуло. Она оторвала взгляд от тетради. Невдалеке стоял Андрей и зачарованно смотрел на нее. Ирина уронила сумку, на которой лежала тетрадь, и бросилась на шею Андрею:
– Ты пришел! А я думала, почему ты на СМС не ответил…
– А ты рано пришла, – заметил Андрей.
– Я так хотела тебя поскорее увидеть! Мне надо тебя о многом спросить…
– И ты подумала, вдруг я тоже раньше приду? – Андрей сел с ней рядом. – Я тоже хочу с тобой много времени проводить, но у нас же есть и обязанности, дела, друзья, которым нужна наша помощь или общество… От этого не убежишь и не спрячешься.
– У тебя хорошие друзья?
– Очень. Есть самый преданный друг. Он не по годам мудр, хотя страшный ворчун.
– И он тебя не предавал?
– Нет. Он дорожит дружбой больше жизни. Я ему верю. Я за него жизнь могу отдать.
Ирину это кольнуло, и она спросила:
– А за меня? За меня жизнь отдашь? Андрей засмеялся:
– Что же я еще могу для тебя сделать? Помочь совершенствоваться и развиваться? Я тебе и так себя отдал! Что же цветочку надо? У тебя в руках моя судьба и сама жизнь.
– Если ты ее за друга не отдашь, да? – засмеялась Ирина. Но Андрей вдруг стал серьезным и сказал:
– Ты можешь больше, чем представляешь. Ты умеешь возрождать… Если ты поверишь.
– Я тебе верю. Ты такой мистичный, и мне это все больше нравится. Я живу как в сказке!
Ирина вскочила и счастливо закружилась:
– Ты как мой ангел, всегда со мной, меня охраняешь. И эта бабочка – что она значит и почему она действует? Это ультразвук, да?
Ирина открыла ладошку. На ней была бабочка. Андрей закрыл ее ладонь:
– Скоро ты сама разберешься. Самой мир познавать куда интересней. Пойдем на аттракцион?
– Я только об этом подумала! – удивленно ответила Ирина.
Держась за руки, они пошли к чертову колесу. В кабинке они сидели в обнимку. Андрей говорил тихо, но Ирина четко слышала его голос:
– Сейчас я тебе покажу один трюк. Хочешь?
– Давай! – заинтригованно ответила Ирина. – А это что? Не опасно?
– Нет. Я тебя научу смотреть на мир внутренним зрением. Дай мне свою руку и закрой глаза. Попробуй прикоснуться душой ко мне и соединиться. Не бойся.
Андрей смотрел на нее, но ощущал ее осторожность. Наконец он почувствовал, как в него влилось нечто душисто-легкое, травянистое и словно наполняющее его силой… Он открыл свое внутреннее зрение и сказал ей:
– Открой глаза и посмотри на мир.
Ирина осторожно открыла глаза. Перед ее взором предстала новая, словно зеркальная, земля. Кое-где лежали тени, сверкали белые лучи, в некоторых местах видны были кровавые зоны. Еще ее удивило множество коридоров, где виднелись другие жизни, как за занавесом.
– Бог мой! Что это? – спросила Ирина. Она не знала пока, удивляться или пугаться. Андрей, как обычно, понял, что имела в виду Ира, и, улыбаясь, ответил:
– Это наша земля, где есть темные зоны и светлые, наполненные добром, счастьем и миром. А красные – это зоны борьбы, войны или поражения. Значит, там происходит конфликт или борьба. Когда я могу помочь, то я там обычно и бываю. В данном случае это не моя битва.