Так как были подключены дополнительные системы жизнеобеспечения, в коридоре было прохладнее, чем обычно. Но Дэлонг это понравилось после удушающей жары, которую она испытала в трубе.
– Дэлонг, машинное отделение, – сказала она компьютеру.
Через секунду кто-то ответил.
– Дэлонг, это Камтас.
– Здравствуйте, я выполнила свое задание и жду дальнейших приказов.
– Приказано возвращаться.
– Возвращаться? Но мы прошли не больше двух третей всех труб.
– Таков приказ, – констатировал Камтас.
– Мистер Скотт не сказал, зачем он хочет нас видеть?
Последовала пауза. Казалось, Камтас что-то обдумывает.
– Черт побери, Дениз, меня за это по головке не погладят, почему ты такая упрямая?
– Ну, в чем дело, говорите?
– Корабль захватили андроиды. Капитан, мистер Спок, Зулу – все они андроиды.
«Андроиды. Капитан тоже андроид?» В это трудно поверить, но зато это все так хорошо объясняет.
– Ты должна вернуться в машинное отделение из соображений собственной безопасности. Капитан сказал, что в коридорах опасно находиться.
– Капитан? Но ты мне только что сказал, что…
– Нет, – оборвал ее Камтас, – я имею в виду настоящего капитана. Он здесь и хочет отнять у них корабль.
Тихо выругавшись, он добавил – Ну что, возвращаешься ты или нет?
Дэлонг с секунду обдумывала этот вопрос.
– Куда пошел капитан? – спросила она.
– Никуда, – сказал Камтас, – я не позволю тебе совать нос в эти дела. Это опасно. Черт побери!
«Без сомнения».
Но она уже сама пыталась определить местонахождение Кирка.
Девушка решила поразмыслить. «Если бы я была на его месте, то прежде всего мне нужно было бы захватить оружие, то есть лазеры, а они хранятся…»
В отсеке охраны.
– Дэлонг, я знаю, что ты задумала. Не сходи с ума. Если бы ты им нужна была там, они…
Она снова нажала кнопку, прерывая его речь.
– Извините, – сказала девушка. Оставив свое снаряжение там, где оно лежало, она направилась к турболифту.
Глава 26
– Это Кирк. Доступ к содержимому.
Двери с легким шумом раскрылись и всеобщему взору предстали ряды лазеров.
Капитан быстро вынул их из футляров и раздал всем. Когда он закончил, в хранилище появилось полдюжины пустых мест.
– Проверьте, все ли в порядке, – приказал Скотти.
Все члены экипажа произвели проверку, но никаких жалоб не последовало. Лазеры содержались в образцовом состоянии.
– Помните, вы должны установить их на минимальную мощность. Я не хочу случайных кровопролитий, убийств людей, которые по ошибке станут жертвами.
В конце концов, эти люди – инженеры, а не офицеры безопасности. С лазерами их учили обращаться в лучшем случае бегло.
На секунду капитану показалось, что все это уже было с ним когда-то. Да, ситуация очень напоминала ситуацию на «Худе». Но только там в отсеке управления был один андроид, а тут их было несколько. По крайней мере, уже точно: «Кирк», Спок, Зулу, Чехов. А может быть, и еще кто-то.
Поэтому тактика поведения здесь должна быть другой. Сначала они должны найти и уничтожить андроидов в остальных отсеках, а потом обезвредить чужаков в отсеке управления.
К сожалению, в его распоряжении здесь было меньше людей, чем на «Худе». Многие инженеры были заняты ремонтом, но, несмотря на это, нужно сделать попытку.
– Если все пойдет, как планируется, то семерых будет достаточно. Можно закрывать, – сказал он в микрофон на дверях.
С еще большим шумом дверь закрылась. Когда Кирк услышал звук закрывающегося замка, он предпринял последнюю меру предосторожности.
– Приказ капитана, – сказал он в микрофон, – открываться только на звук голоса капитана Джеймса Т. Кирка. Доступ всем остальным запрещен.
Маленький зеленый огонек в углу дверей вспыхнул три раза, а затем погас. Приказ был принят и подтвержден.
Конечно, не у них одних будут лазеры. Каждый находящийся на дежурстве офицер охраны имеет при себе оружие. А во время сражений все офицеры охраны считаются на дежурстве.
Но только шестеро из списка Ухуры были охранниками. Если бы им удалось найти и уничтожить этих шестерых, у остальных андроидов оружия в распоряжении не будет. Учитывая их физическое превосходство, необходимо лишить их хотя бы этого преимущества.
– Отлично, – сказал Кирк, посмотрев на Скотти, а потом на остальных. – Вы знаете, каковы ваши задачи. Приступайте к выполнению.
Едва Кирк успел закончить, как послышался крик, за ним другой, и воздух неожиданно прорезали лучи лазеров. Все окружавшие его бросились врассыпную, на ходу ведя ответный огонь в сторону открывшихся дверей. Сам Кирк бросился в складское углубление и вжался в него так, чтобы его не достал смертоносный луч.
Он нашел глазами Скотти, прятавшегося под столом, и показал на двери. Тот лишь пожал плечами.
– У вас нет выхода, – раздался голос нападавшего, бросайте оружие.
Кирк узнал голос Вуда – одного из тех, кто был в шаттле.
– Мистер Вуд, – обратился он к нему, – произошла ошибка. Я капитан.
Он медленно вылез из своего укрытия, высоко подняв руки, так, чтобы их видел Вуд и все остальные.
В коридоре послышались тихие голоса. Кирк увидел на стене тени нескольких людей.
– Этот лазер выстрелил по ошибке, – сказал он, – там у вас никто не ранен?
По его спине покатилась струйка ледяного пота, когда он сделал несколько шагов вперед, одновременно медленно опуская руки.
– Нет, – ответил Вуд, – никто не ранен.
Наконец, он вышел из укрытия. За ним показался Пайкерт.
Кирк не удивился. Этот тоже был на Мидосе-5.
– Мы думали, что вы в отсеке управления, – сказал Вуд.
– Я был там. Но затем возникла необходимость вооружиться.
Он сделал еще один шаг навстречу охранникам, не переставая ни на секунду перебирать возможные варианты.
– У меня есть основания предполагать, что ромулане находятся на борту нашего корабля.
Он внимательно посмотрел на их лица. На них промелькнула тень сомнения. Вуд нахмурил брови.
– Вы лжете, – сказал он твердым тоном.
Оба немедленно подняли оружие. Но они не успели выстрелить из них, потому что в тот же момент их парализовало полдюжиной лучей.
Кирк прыгнул вперед и прижался к стене, отделявшей каюту от коридора. Он напряженно прислушался, но не услышал ничего, кроме собственного сердца.
Когда Скотти занял позицию с другой стороны дверного проема, капитан выглянул наружу.
В коридоре лежали тела Вуда и Пайкерта. Больше ничего. Но из-за угла слышался звук быстро удаляющихся шагов.
– Скорее, – сказал он Скотти, – нельзя никому дать добраться до интеркома.
К счастью, интеркома нигде поблизости не было. Все равно они успеют догнать андроидов.
Но как только Кирк завернул за угол, он увидел кого-то лежащего в конце коридора.
Лазерный луч впился в перегородку над ним. Инстинкт самосохранения взял верх, и капитан рухнул на палубу.
Луч снова ударился в перегородку, и она задымилась. Он быстро пополз в укрытие.
Снова выстрел. В воздухе запахло озоном.
– Черт побери! – крикнул Скотти, – этот ублюдок не выпустит нас теперь отсюда!
«Так оно и есть», – подумал Кирк. А в это время его друзья направлялись к отсеку управления, чтобы предупредить их там.
Нет, это нельзя позволить.
– Прикрой меня, – крикнул он Скотти, – я иду к нему.
Дэлонг услышала чьи-то шаги, но только через несколько секунд поняла, что они приближаются к ней. Она машинально прикоснулась рукой к поясу, чтобы проверить, с ней ли даллис'карим.
Только когда она уже направилась в отсек охраны, осторожность взяла верх. А так как на пути ей попался спортзал, то она остановилась, чтобы переждать в нем. Шаги приближались. Дениз прижалась к стене и стала ждать появления того, кому они принадлежат.
Конечно она знала, что это мог быть и не андроид. Это мог быть один из членов экипажа, направляющийся по срочному делу. Или же, что еще хуже, спасавшийся бегством от андроидов.
Поэтому она не собиралась применять даллис'карим так, чтобы нанести человеку увечья. Она собиралась просто зацепить ему ноги, чтобы он не смог двигаться, а она могла бы оценить ситуацию.
И хотя ей не хотелось признаваться себе в этом, но самым лучшим в данной ситуации было бы применить маневр капитана – уличный трюк, из-за которого она вышла из себя в спортзале.
Звуки шагов раздавались совсем близко.
Еще несколько секунд… «Сейчас!»
Она и Сильвермэн увидели друг друга одновременно, но для него это было уже слишком поздно.
Когда он повернулся и направил на нее свое оружие, его ноги уже обвил даллис'карим. Охранник прыгнул и рухнул на пол, уронив при этом лазер.
Она сделала к нему несколько шагов и остановилась. И что же теперь делать? Неужели спросить его, андроид он или нет?
Но Сильвермэн сам ответил. Он взял шины даллис'карима и разорвал их на две части, как траву.
Он не сводил с нее своих холодных глаз. Мертвенно холодных.
«Лазер», – напомнила она себе и рванулась за оружием.
Она потянулась и чуть не достала лазер, но когда ее пальцы уже дотронулись до оружия, она почувствовала, как что-то тяжелое ударило сзади по коленкам. Ноги у Дениз подогнулись, и она рухнула вниз вместе с Сильвермэном.
Дэлонг пыталась подняться первой, но тщетно. Андроид протянул руку и схватил ее за запястье, притянув назад к себе.
Она ударила его своей свободной рукой по лицу. Один раз, потом другой.
Кажется, он едва ли был способен чувствовать боль.
Затем охранник бросил ее о стену. Удар был столь сильный, что она чуть не потеряла сознание. Дениз почувствовала во рту привкус крови. Она попыталась встать, опираясь на стену.
Андроид сделал шаг вперед и занес над нею кулак. В полуобмороке она наблюдала за ним и ждала, ждала удар.
Но произошло что-то непредсказуемое. В воздухе мелькнули чьи-то ноги, и андроид неожиданно присел на одно колено. В нескольких метрах от него поднимался Крителли.
– Что с тобой случилось? – спросил он Сильвермэна. – Ты что, с ума сошел?
– Осторожнее, – проговорила Дэлонг, слыша свой голос будто со стороны, – это не человек. Он андроид.
Она почувствовала, как кровь отливает у нее от лица и что она теряет сознание.
– Возьми лазер.
Крителли смотрел на нее секунду, пытаясь понять, что она сказала. К тому времени, как андроид встал, он, видимо, все осознал, и стоило Сильвермэну направиться в его сторону, Крителли бросился к лазеру и выстрелил.
Луч пронзил андроида и парализовал его. Тот рухнул на пол.
В глазах у Дэлонг потемнело. Она почувствовала слабость в ногах и почти упала.
Через секунду она все-таки потеряла сознание.
Придя в себя, она обнаружила, что Крителли держит ее на руках и, пытаясь сдуть прилипшие к ее лицу пряди волос, время от времени повторяет ее имя.
– Я в порядке… – сказала она ему. Осознав, что находится вне опасности, она улыбнулась ему. – Крителли, – сказала она, – ты спас мне жизнь.
Казалось, он не слышит.
– Доктор Маккой послал меня проверить, есть ли еще раненые, – пояснил он, – иначе я бы никогда не обнаружил тебя здесь…
Она никогда раньше не замечала, какие красивые, черные у него глаза.
– Но, черт побери! Что случилось?
Дэлонг посмотрела поверх плеча Крителли и увидела Валисана, офицера научно-исследовательского сектора. Он шел к ним, не сводя глаз с тела Сильвермэна.
– Он андроид, – объяснил ему Крителли, – Он поражен лучом минимальной мощности.
– Это правда, – подтвердила Дениз немного вяло, – и на корабле он не единственный.
Валисан удивленно посмотрел на нее.
– Вы это точно знаете?
Она кивнула.
– Даже капитан – андроид.
– Откуда вы узнали об этом? – спросил Валисан.
– Какая разница? – раздраженно спросил Крителли. – Нужно срочно отправить ее в лазарет. Вы же видите, ей плохо.
Не говоря ни слова, Валисан отправился выполнять задание.
* * *
Времени ушло больше, чем Кирк предполагал.
В первый раз, когда андроид увидел направлявшегося к ним капитана, он выстрелил, и встав, побежал дальше по коридору до следующего поворота. Капитан вынужден был двигаться медленно, потому что в любой момент андроид мог появиться из-за угла и выстрелить.
Но позже выяснилось, что Кирк переоценил своего противника. Когда капитан выглянул из-за угла, готовясь выстрелить, он увидел, что андроид сидел в конце коридора, там, где и в прошлый раз.
К этому времени, конечно, их догнали Скотти и остальные. Они еще раз прикрыли Кирка огнем.
На этот раз, когда он вбежал в коридор, андроид не встал. Именно его неподвижность и дала Кирку преимущество. Его выстрел сразу же попал в цель.
Сейчас нужно было поймать того или тех чужаков, которые ушли вперед. Кирк побежал по коридору, готовый в любой момент выстрелить. Завернув за угол, он ничего не увидел и снова бросился дальше.
В коридоре, ведущем налево, был интерком. Лишь там можно было проверить, успел ли он.
У него пересохло в горле, кровь стучала в висках. В коридоре гулко раздавались звуки его шагов. Затормозив, он медленно подкрался к повороту. Он попытался представить себе, где расположен интерком и решить, в каком направлении придется стрелять.
Держа лазер наготове и скользя по гладкой поверхности палубы, он завернул за угол.
То, что он увидел, удивило его. Посреди коридора лежал без сознания кто-то, одетый в красную форму охранника. Вдали член экипажа Крителли пытался оказать помощь раненной Дениз Дэлонг.
Но за ними кто-то стоял у интеркома, спиной к Кирку. Человек не был одет в форму охранника, но капитан не мог рисковать.
Он выстрелил, и человек упал. Затем, не обращая внимания ни на лежащего офицера, ни на Крителли, ни на Дэлонг, он бросился к интеркому.
– Валисан! Черт побери, ты слышишь меня?
Даже при звуке приближающихся быстрых шагов Скотти и его людей Кирку нетрудно было узнать голос на другом конце.
Это был его собственный голос.
* * *
Что-то случилось с Валисаном, он не смог договорить. Но «Кирк» и так услышал достаточно.
Экипаж, по крайней мере часть его, знал о них. Неужели они в конце концов прислушались к п'отмаранину? Или же обвинения человека-Кирка принесли свои плоды?
Не имеет значения. «Энтерпрайз» потерян.
Эту горькую пилюлю нужно было проглотить. «Кирк» оглянулся вокруг. Разве не были направлены все его усилия на завоевание андроидами Федерации?
«Энтерпрайз» был больше, чем символом. Он воплощал в себе Цель. Но прежде всего, это – спасение. Если они поторопятся…
– Мистер Спок, – сказал он, – Зулу, Чехов, подойдите ко мне.
Не теряя времени, он направился к турболифту.
– Сэр? – спросил офицер, подменивший Ухуру, и у которого был вид, будто он чего-то не понял, – мне нужно дать сигнал бедствия?
«Кирк» ничего не сказал. Он даже не посмотрел на дежурного. Он даже не оглянулся.
Когда двери лифта открылись, он вошел внутрь. За ним вошли остальные. Вскоре двери лифта закрылись, оставив за собой опустевший отсек управления.
– Палуба шаттлов, – сказал он компьютеру.
– Нас раскрыли, – с пониманием произнес Спок. Он сказал это так, будто это не имело никакого значения, просто констатируя факт.
– Да, – подхватил «Кирк», – нас, действительно, раскрыли. Но не все еще потеряно. Мы сядем в шаттл и отправимся к ближайшему пограничному посту Федерации. Он будет передвигаться достаточно быстро, потому что нам нужна энергия для жизнеобеспечения, она вся будет использована для движения.
– А потом? – спросил Спок.
– А потом, – сказал «Кирк», – мы возобновим наши усилия.
– Направимся на выполнение планов Создателя?
«Кирк» посмотрел на него.
– Конечно, а что, у тебя есть какие-то другие соображения?
Спок покачал головой.
– Нет.
– А что будет с остальными? – спросил Зулу.
– Нет времени, – сказал «Кирк», – да нам и не нужен дополнительный персонал. Они позаботятся о себе сами.