- А вот это мой маленький секрет, и его я не скажу!
В этот момент командор вышел из себя. Отшвырнув нож, он схватил деревянную лопату для духовок. Прижав ею Глобби к столу и перевернув его вверх хвостом, он начал процесс воспитания.
Шлёп! Шмяк! Шлёп! Шмяк! Шлёп!
Командор ревел в ответ на визги и вопли Разрушителя:
- Кем ты себя считаешь, что позволяешь себе говорить с аббатисой Рэдволла в таком тоне, ты, ничтожный щенок!
Марьорам удержала лапу Командора от очередного шлепка.
- Лучше остановись, пока ты его серьёзно не покалечил.
Командор отпустил Глобби, который незамедлительно сполз на пол, держась обеими лапами за заднюю часть туловища и пытаясь встать.
- Ваааааааааа! Ауауауауауауууу! Ойойойойойойойойооооой!
Кротоначальник Дарби указал на него копательным когтем.
- Ху-хурр, надеюсь, это помогло очистить твой скверрный язычок, дрружок. Теперрь отвечай аббатисе, зурр, вежливо и ясно, хурр!
Бешено лягаясь, Глобби продолжал вопить. Командор схватил его за загривок и водрузил обратно на стол.
- Не думаю, что он вас слышал, сэр! Я продолжу, пока не улучшатся его манеры поведения.
Глобби дико завопил:
- Вааааа! Не бей меня снова! Я всё скажу, я скажу! Я залез по задней стене!
Марьорам продолжила расспрашивать горностая.
- Задняя стена? Ты имеешь в виду восточную стену? Но как, во имя всех Сезонов, ты умудрился по ней залезть?
Одного взгляда на Командора для Глобби было достаточно, чтобы он сказал правду.
- Залез по большому дереву и пошёл по ветке, она вдоль стены растёт, потом спрыгнул.
Командор хлопнул себя по лбу.
- Мы забыли обрезать ветки! Мы не делали этого уже три сезона, и они стали такими длинными!
Марьорам мягко перебила его.
- Это моя вина, друг. В окрестностях так долго было тихо и мирно, что не было нужны для обрезки ветвей. Мы сегодня же это исправим!
Рорк отсалютовал.
- Предоставьте это мне, мэм! Гурджи, принеси топоры, пилы и другие инструменты из погребов. Брат Толлум, собери самых шустрых белок. Кротоначальник, веди свою команду на стены. Дралл, скажи повару, чтобы приготовил еду для рабочих, будь добра!
Ежиха беспокойно теребила завязки фартука.
- Но никто ещё не завтракал сегодня!
Аббатиса перебила её.
- Я уверена, что обрезка ветвей - дело куда более важное, Дралл. К тому же, завтрак уже уничтожен, понадобится много времени, чтобы привести всё в порядок, благодаря этому невоспитанному дикарю.
Сугам наконец-то зашёл на кухню и остановился, тряся головой от шока.
- Вы хотите мне сказать, что один хищник устроил всё это с моей кухней?! Дралл, займись едой для рабочих! Ты, как тебя зовут?
Молодой горностай избегал ледяного взгляда повара.
- Г-глобби.
Сугам закатал налапники в своей рабочей манере.
- Значит, слушай меня, Глобби. Ты вычистишь кухню - сверху донизу. Что будешь делать?
Глобби заметил, что повар потянулся за лопатой для духовок и сделал несколько пробных ударов по воздуху.
- Э-э, предоставьте это мне, господин! Я заставлю это место сверкать так, что вы его не узнаете!
Рассвет прочертил в небе светлую линию, когда Динко свалился в канаву к Дакло и Рэдди. Его появление разбудило Дакло, который только задремал. Он хмуро уставился на молодую крысу.
- Что тебе здесь надо? Ты же должен наблюдать за задними воротами со своим дружком!
Динко рассказал, что произошло.
- Ну, видите ли, вообще-то было так. Когда мы были возле ворот прошлой ночью, Глобби начал говорить о разных вкусностях, которые находятся внутри. Потому он залез на большое дерево, прополз по высокой ветке и спрыгнул на стену. Сказал, что поищет еды. С тех пор, как он туда пошёл, я не видел и не слышал его. Поэтому я решил, что лучше будет всё вам рассказать.
Дакло заходил взад-вперёд по канаве.
- Залез в Рэдволл, да? Безмозглый идиот! Глобби всё равно уже дохляк! Если там его и не убили, Звилт Серая Тень убьёт за неподчинение приказам. Сожри меня лягушка, что же мне теперь делать, а?
Рэдди пришёл на помощь.
- Собери всех остальных сюда, чтобы мы могли следить за ними. А сами мы продолжим наблюдать за главным входом.
Динко пожал плечами.
- Ну и что хорошего от этого?
Дакло крепко сжал его ухо прежде, чем заговорить снова.
- Да, что хорошего?
Рэдди объяснил:
- Ну, если они и убили Глобби, они выбросят его труп сюда, может даже и в эту канаву. Тогда мы расскажем Звилту, что случилось. Во всяком случае это докажет, что мы выполняли его приказы. Не стой здесь, Динко! Иди и приведи сюда всех остальных!
Гранви отпер маленькую восточную калитку и посмотрел в лес.
- Выглядит довольно мирно.
Командор шагнул вперёд, обойдя брата Толлума и других белок, которые несли различные инструменты для пилки деревьев. Он подошёл к деревьям, росшим ближе всего к стене. Взглянув наверх, он заметил несколько длинных ветвей; некоторые из них почти касались стены.
- Брат Толлум, начинай с этого платана, потом берите бук, вот этот, что рядом. Да, и вон тот дальний дуб тоже. Скажи своей команде, что нужно покороче обрезать все длинные ветки.
Звонарь согласно кивнул.
- Хорошо, Ком. Сейчас и приступим!
Командор направился к восточным ступеням, где встретил толпу Диббунов, намеревающихся залезть на стену.
- Эгей, ребятишки! Куда же вы направляетесь?
Кротёнок Гаффи размахивал вилкой, которую считал, видимо, очень полезным орудием.
- Хурр, вы, это самое, не волнуйтесь за нас, сэрр! Мы только, значится, хотим помочь немножко, хурр, вот!
Выдра улыбнулась.
- Ну что ж, благодарю вас, друзья мои! Но вам нельзя подниматься наверх, пока немножко не подрастёте. Боюсь, для Диббунов это слишком опасно. Бегите и поиграйте на лужайке, как хорошие малыши!
Кротоначальник Дарби и его команда уже были на стене. Невысокие ростом, кроты, тем не менее, работали очень производительно. Белки Толлума привязали верёвки к ветвям и перебросили свободные концы кротам. Закреплённые кротами верёвки удерживали ветки от раскачивания, что существенно облегчало процесс пилки. Как только очередная ветка была перепилена или перерублена, Командор громко кричал:
- Эгей, друзья, поднимайте её сюда!
Некоторые ветки были уже на стене. Их относили вниз на лужайки, где другие рэдволльцы пилили их на дрова, которые были нужны для кухни Сугама или подвалов Хранителя Гурджи. Хорошая древесина никогда не пропадала зря!
Группа Разрушителей собралась в канаве у западной стены. Дакло поднял лапу в знак молчания. Он прислушался.
- Откуда идёт этот шум?
- Может, я пойду и проверю? - отозвался Динко.
Дакло проигнорировал его слова и обратился к толстой ласке.
- Потрошитель, ты сходи. Посмотришь, что там, и доложишь.
Динко не нравилось такое обращение, поэтому он решил заговорить снова.
- И всё-таки, Дакло, что там может быть?
Дакло наступил крысёнку на хвост.
- Вот и узнаем, когда вернётся Потрошитель. Как ты думаешь, дубина безмозглая, для чего я его отправил? Так что заткнись и жди!
На восточной стене кипела работа. Крепкие ветви платана, дуба, бука, граба уносились в разные места под предводительством сестры Фамбрил и большого ежа по имени Бартидж, кто помимо помощника целительницы исполнял ещё и обязанности садовника Рэдволла. Вместе они активно работали двуручной пилой, не сбавляя темпа.
Брат Толлум позвал Командора.
- Осталась последняя ветка, приятель, замечательная ёлочка!
Кротоначальник Дарби помахал своей команде.
- Молодцы, р-ребятки! Хурр, хор-рошо пор-работали!
Гранви радостно захлопал в ладоши.
- И как раз вовремя! Вот и еда подоспела!
Ежиха Дралл и её кухонные помощники уже были видны со стены. Они везли две тележки, доверху наполненные шедеврами рэдволльских поваров. Аббатиса Марьорам сопровождала их. Кротёнок Гаффи и его друг белочка Тасси, держали аббатису за лапы.
- Мэм, пойдёмте и посмотр-рим, как пилят ёлочку, хурр, пр-равда, Тасси?
Марьорам хихикнула.
- Мисс Тасси, зачем вы прячетесь под опилками и щепками?
Малютка белочка пропищала в ответ:
- Я очень и очень и очень занята, я рублю и рублю!
Аббатиса отряхнула Тасси от опилок.
- Тогда тебе нужно подкрепиться луково-грибным супом и овощными пирожками. А ещё у нас есть черносмородиновый пирог с фруктовым соусом.
Все поспешили подойти поближе, услышав перечисление любимых лакомств, но были остановлены окриком Командора.
- Сядьте все на места иначе останетесь без обеда!
Выдра галантно поклонилась Дралл и аббатисе.
- Можно подавать еду! Накормите этих дикарей, будьте так добры!
Гаффи пробурчал себе под нос:
- Сами вы, сэрр, дикар-рь, бурр!
Потрошитель немного понаблюдал за пильщиками, потом вернулся и доложил Дакло то, что видел.
Вожак тихонько поманил остальных Разрушителей за собой и привёл их к восточной стене. Калитка была открыта. Дрожа от нетерпения, Дакло и его подруга Рэдди осторожно приблизились и заглянули внутрь. Рэдди наблюдала за обедавшими рэдволльцами, до неё доносился запах супа и другой еды. Хорьчиха облизала губы.
- Я вовсе не виню юного Глобби, который захотел найти еду. От одного запаха ты готов пожалеть, что ты не лесной житель!
Дакло взглянул ей в глаза.
- Не говори так. Если тебя услышит Серая Тень, это верная смерть!
Рэдди потянула его назад от ворот.
- Эй, ты это зачем? - запротестовал Дакло.
Она прижала лапу к его рту, шепча в ухо:
- Ты что, ничего не видишь? Сюда идут две малявки! Другие этого не видят. У малявок с собой еда, наверняка решили устроить себе пикник в лесу. Слушай, дружище, мы схватим эту парочку, заткнём их рты и смоемся отсюда, пока никто нас не увидел. Готов?
Дакло оторвал от своей рубашки две длинных полосы, готовя два кляпа. Один из них он передал Рэдди.
- Всегда готов! А теперь - тссс! Я уже слышу их!
Во дворе аббатства рэдволльцы отдыхали после работы, наслаждаясь лучами солнца. Сестра Фамбрил, убедившись, что её услышит аббатиса, решила внести предложение.
- Возможно, какой-нибудь добрый и прекрасный зверь позволит нам продолжить конкурс Рэдволльских бардов. После вечернего чая перед Главными воротами - там тихо и солнечно!
Гранви стёр суп со своих усов, комментируя услышанное.
- Солнечно, да, но тихо? Вряд ли будет тихо от всех этих скрипок, барабанов и всего остального. Как вы считаете, матушка аббатиса?
Марьорам усмехнулась.
- Тогда тебе придётся заткнуть чем-нибудь уши, мой друг, потому что добрый и прекрасный зверь даёт своё разрешение на продолжение конкурса.
Брат Толлум подождал, пока стихнет всеобщее ликование, и продолжил:
- Если не ошибаюсь, то теперь моя очередь, да, Гранви?
Ёж-летописец вздохнул.
- Так и есть, брат. Но прошу, не пой эти скучные песни по сотне куплетов каждая.
Командор обезоруживающе улыбнулся.
- Даже не знаю. Я думаю, все песни Толлума приятные и навевают сон. Может, вот эта: "Похоронный плач по раздавленной лягушке"?
Толлум просиял:
- Я знаю такую!
Ответом послужил всеобщий стон отчаяния. Рэдволльцы высказывали протесты, некоторые напрямую возражали. Остальные продолжали обед, обсуждая участников конкурса.
Отсутствие двоих диббунов, захваченных и унесённых Разрушителями, никто не заметил.
7.
Это был милый ручей, текущий из леса в равнины. Однако именно здесь корабль Оукхата Визерспика сел на мель.
Крупный напыщенный ёж задремал на румпеле, из-за чего его творение врезалось в скалы, которые притаились на мелководье. Стримласс был старым добрым творением со срубом из бревен по середине. У него были витиеватые деревянные перекладины и одна-единственная мачта, на которой висели веревки для белья и парусник. Единственная блеклая надпись на нем гласила «Труппа Визерспика» (хотя, художник ошибся, написав вместо труппа «труба»). Паника, вызванная столь неприятным ударом о скалы, спровоцировала беспорядок на борту. Мать Оукхарта, Крамфисс, и его жена, Димфния, прижимая к себе малыша Дабдаба, сошла с плота на берег реки. Остальная часть его семьи, четыре ежа, крот, белка и две морские полевки (последние четыре зверя они с женой приняли в семью). Каждый зверь в панике размахивал лапами и кричал, то ли в панике, то ли просто сильно злился. Димфния зарычала на мужа:
- Оуки, ты опять задремал, лентяй!
Поднимаясь со своего кресла, которое было прибито к палубе рядом с румпелем, Оукхат указал на себя пальцем, драматично выкрикивая:
- Я спал??? Неужели я слышал, что ты сказала, что я спал, мама? Нет, никогда! Во всем виновато подводное течение, из-за него мы здесь. Я никогда не сплю, когда веду корабль, никогда!
Маленькая ежиха приложила лапу ко лбу, плача:
- О, папа, я думала, что мы утонем, просто исчезнем в водах!
Димфнния вытерла мордочку крохи платком, бросив предупреждающий взгляд в сторону дочери.
- Замолчи, Трагедия. Не перебивай отца. Ну, Оуки, мы здесь застряли?
Сняв шляпу и взмахнув потрепанным временем плащом, Оукхат угрюмо уставился через балку на скалы перед ним.
- Да, дорогая. Судьба вынесла нас на мель. Риккль, ты не видишь, что может улучшить наше положение?
Один из морских полевок бросился в воду и исчез под плотом. Спустя некоторое время, Трагедия, которая никогда не упускала возможности быть драматичной, хлопнула лапами, уставившись на то место, где нырнул Риккль.
- О, так ужасно, когда в столь юном возрасте вода становится могилой!
Один из братьев, Рамбукулус, злобно усмехнулся.
- На ужин пудинг с изюмом. Если он не вернется, можно, я съем его порцию, мам?
Димфния схватила его за ухо свободной лапой.
- Да, маленький жестокий эгоист (разрушитель?)!
Маленький Дабдаб, который только учился говорить, повторяя слова старших, указал крохотной лапкой на брата:
- Жестокий разрушитель!
Риккль вылез из реки, отряхиваясь, он организовал всем почти что бесплатный душ.
- Ничего хорошего, пап. Мы влипли до тех пор, пока не найдем рычаг, чтобы оттолкнуться.
Оукхат был не в том настроении, он вздохнул.
- Оставим это до завтра. Быть может, ручей вынесет нас отсюда.
Сойдя на мель, он подал лапу, помогая супруге сойти на сухую землю.
- Все, труппа, все на берег, будьте любезны!
Дабдаб прокричал на ухо матери:
- Все на берег, будьте любезны!
Они высадились на заболоченной пустоши, поросшей вереском. Сердцедуб порылся в куче вещей на борту и выудил рупор, сделанный из коры. Прижав её ко рту, он начал громко созывать всех, кто мог его услышать:
Слушай, слушай все и каждый,
Слушай и иди сюда.
Это Сердцедуб с семьёю
Вам споёт сейчас, друзья!
Что же будет, как начнём мы?
Для любого есть рассказ.
Пьесу? Иль про войны драму?
Что вздыхать заставит вас!
Можем рассмешить вас быстро,
Будут животы болеть.
Можем слёзы даже вызвать,
Если грустно будем петь.
А наградой нам послужит
Хлеба корка, может быть.
Ну а если целый ужин,
Можем песню повторить!
Наша главная награда -
Слышать дружное "Ура!"
Сердцедуб с семьёй споёт вам -
Рады будете всегда!
Матушка Сердцедуба, Крамфисс, ежиха с седыми колючками, не слишком мягко подтолкнула его своей тростью.