Глава 6
Новый имидж Эмили
Эмили еще кричала, когда распахнулась дверь и в душную ванную ворвалась испуганная Нэнси, сопровождаемая струей холодного воздуха.
— Эм, что с тобой?
— Волосы! Мои волосы! — кричала Эмили, дергая обеими руками мокрые пряди и не отрывая взгляда от своего отражения.
— Ну-ка, надень, — Нэнси накинула на сестренку банный халат.
— Мои волосы! Ты только посмотри на них!
— Эмили, перестань реветь и убери руки, я ничего не вижу. — Эмили опустила руки и запахнула халат, ежась от холодного воздуха. Прибежала взволнованная мама, за ней Джесси и мистер Уолнер.
Они еле втиснулись в. крошечную ванную комнату.
— Эмили, что ты сделала со своими волосами?! — воскликнула миссис Уолнер.
И тут все увидели безобразные оранжевые, желтые пятна и полосы.
— Что я сделала?! — взорвалась Эмили. — Я ничего не делала! Видишь, что с ними?
— Странно, — сказал мистер Уолнер, внимательно разглядывая ее волосы.
— Они испорчены навсегда! — плакала Эмили, отворачиваясь от зеркала.
— Ты их каким-то образом обесцветила, — сказала миссис Уолнер, беря в руку влажную прядь.
— Я? Почему ты все время говоришь, что это сделала я? — разрыдалась Эмили. — Я мыла голову шампунем, и вот…
Почти вся левая сторона головы была оранжевой, спереди пестрели желто-зеленые полосы, а остальные волосы были покрыты оранжевыми и желтыми пятнами.
— Они навсегда изуродованы, мои волосы! — плакала Эмили, стараясь не смотреть на свое отражение.
Миссис Уолнер, обняв дочь, пыталась ее успокоить.
— Как странно, — заметила Джесси.
Мистер Уолнер поднял пластиковый пузырек и осторожно понюхал его.
— Это новый шампунь?
— Нет, — всхлипнула Эмили. — Я им уже несколько раз пользовалась. Там осталась еще треть. — Она прижалась к матери.
— Надо отнести шампунь в магазин, может, он был бракованный, — сказала миссис Уолнер.
— Но она же пользовалась им раньше, — оборвал ее мистер Уолнер, наливая на ладонь каплю зеленой жидкости. — Тут что-то не так. Ты только посмотри на Эмили, я никогда не видел ничего подобного.
— Мама, — Нэнси с тревогой кивнула головой в сторону сестры. Эмили только начала немного успокаиваться.
— Ну-ка, постойте, — мистер Уолнер быстро наклонился и достал что-то из мусорной корзины под раковиной.
— Посмотрите. — Он сжимал в руке маленький коричневый пузырек.
— Что это? — спросила Джесси.
— Перекись, — мрачно ответил мистер Уолнер. — Пузырек пустой.
— Вы считаете… — начала Нэнси.
— Перекись? — Эмили с трудом понимала, о чем они говорят. Перед глазами все расплывалось, было зябко.
Мистер Уолнер одним движением вылил остатки шампуня в раковину.
— Кто-то подлил в шампунь перекись.
— Кто мог это сделать? — с ужасом спросила Джесси.
— Будем разбираться. Это уже серьезно, — произнес мистер Уолнер, мрачно глядя, как зеленая струйка чертит дорожку в белой раковине.
— Джесси очень долго пробыла в ванной перед обедом, — произнесла Нэнси.
Все взгляды устремились на Джесси, чье лицо сразу стало злым.
— Ну и что? Это еще ничего не значит, — она вызывающе смотрела на Нэнси.
— Я тебя не обвиняю, — Нэнси скрестила руки на груди. — Я просто сказала…
— Зачем мне это делать? — возмутилась Джесси.
— Успокойся, Джесси, — мистер Уолнер повысил голос, — Нэнси не следовало так говорить.
— Но это правда, — настаивала Нэнси. — Я пыталась зайти в ванную в течение двадцати минут, но Джесси…
— Я не делала этого! — закричала Джесси, наступая на Нэнси. Отец быстро встал между ними.
— Успокойся, никто не говорит…
— Вы все думаете, что это сделала я, да? — Джесси переводила взгляд с одного лица на другое. — Вы все так думаете из-за того, что случилось с Жоли. Считаете, что я кошмарная личность, способная на все. Вы ведь так думаете, да?
— Жоли? Кто такая Жоли? — Эмили недоуменно вглядывалась в искаженное лицо Джесси.
— Джесси, замолчи! Все… замолчите. — Мистер Уолнер хлопнул рукой по краю раковины.
— Теперь меня будут обвинять во всем, что бы здесь ни случилось! — плакала Джесси, не слушая отца. — Думаешь, я не знаю почему? — Эти слова были обращены к мистеру Уолнеру.
"Это сделала она, — осознала вдруг Эмили. — Это Джесси подлила перекиси в шампунь, а теперь устроила весь этот шум, чтобы никто не посмел ее обвинить. Но она зашла слишком далеко. Она недостаточно хорошая актриса для этого… слишком уж разбушевалась… это ее и выдает. Это сделала Джесси".
Все это время Нэнси и Джесси громко кричали, обвиняя друг друга во всех смертных грехах, мистер Уолнер пытался заставить их замолчать, а миссис Уолнер механически гладила Эмили по голове.
— Все меня ненавидят! — кричала Джесси, сжимая кулаки; глаза ее сверкали.
— Что происходит в этой семье? — простонала мисис Уолнер. — Почему мы не можем спокойно поговорить?
— Замолчите все хотя бы на тридцать секунд! — потребовал мистер Уолнер, багровея.
— Джесси, почему ты так остро все восприняла? — спокойно спросила Нэнси, не обращая внимания на отчима.
— Все меня ненавидят! Никто мне не верит! — Джесси с громким плачем выбежала из ванной.
"Притворяется, — решила Эмили. — Тоже закатила истерику. Но ее плач никого не обманет".
— А где Рич? — неожиданно спросила Нэнси. Мистер Уолнер посмотрел на жену.
— Если виноват этот мальчишка…
— Ну ты-то хоть не сходи с ума, — она схватила мужа за руку. — Рич здесь ни при чем, сразу после обеда он ушел в библиотеку, а потом весь вечер просидел у себя в комнате.
— Что теперь будет с моими волосами? — жалобно спросила Эмили, рассматривая безобразную паклю на голове.
Нэнси обняла сестру за плечи, подталкивая ее к выходу.
— Пойдем ко мне, что-нибудь придумаем, — ласково сказала она.
Эмили с благодарностью позволила сестре увести себя. Она слышала, как за ее спиной родители спорили, виноват ли Рич. Проходя мимо своей комнаты, она успела заметить Джесси, которая, сидя на кровати, что-то яростно строчила в своем дневнике, одновременно поливая его слезами.
"Неубедительно, — подумала Эмили, — совсем неубедительно". Конечно, это Джесси испортила ее волосы. А кто же еще?
И тут у Эмили перехватило дыхание от страшной мысли.
Что придумает Джесси в следующий раз?
Глава 7
Убийство
— Мне нравится твоя новая прическа, — удовлетворенно сказала Нэнси, поднимаясь из-за стола. На ней были потертые джинсы и полосатая мужская рубашка.
— Спасибо, Нэн. Ты меня позавчера так здорово подстригла. Творчески подошла к проблеме!
— Пожалуй, ты права. Я неплохо потрудилась.
— Можно подумать, что я их специально слегка высветлила. Интересно, это понравится Джошу?
— А он тебя еще не видел?
— Нет. Его не было в школе ни вчера, ни сегодня. Кажется, простудился, но ему уже лучше.
— Насколько я знаю Джоша, он просто ничего не заметит.
Эмили засмеялась.
— Какая же ты все-таки ехидная, — она на мгновение задумалась. — Но вообще-то ты права.
— Я всегда права, одевайся скорее.
— Переоденусь после обеда. Сегодня Хью готовит спагетти со своим знаменитым томатным соусом. Не хочу идти на баскетбол, а потом и на дискотеку вся в томатных пятнах.
Нэнси резко отвернулась и уставилась в окно, стараясь не смотреть на Эмили.
— У меня сегодня предполагалось свидание с одним парнем, но родители уволокли его на дачу.
"Бедная, — подумала Эмили. — Не везет ей с парнями".
— Но так даже лучше. — Нэнси снова повернулась к сестренке. — Мне ведь надо много заниматься. Пока ты будешь терять время на танцульках, я успею массу всего сделать, — она рассмеялась.
— Ну зачем же так, — мягко сказала Эмили.
Нэнси хотела что-то ответить, но тут внизу раздался громкий стук в дверь, затем торопливые шаги и громкие взволнованные голоса.
— Ну, что там еще? — спросила Нэнси, закатывая глаза к потолку. Сестры кинулись вниз, но замерли на середине лестницы, увидев в дверях высокого полицейского, который крепко держал за плечо Рича — бледного и насмерть перепуганного. Мальчишка поднял голову, пытаясь хоть немного высвободиться из цепких рук, и Эмили увидела у него над губой кровоподтек.
— Вы его ударили? — ахнула Эмили, напуганная видом крови.
— Да вы что?! — Полицейский, молоденький парнишка с едва пробивающимися усиками, бросил на нее обиженный взгляд.
— Это не он, — буркнул Рич, не отрывая взгляда от собственных кроссовок. — Это в школе, кровь пошла из носа.
Мистер Уолнер, в белом фартуке, заляпанном рыжими пятнами, и с большой деревянной ложкой в руке, разъяренно сверлил сына взглядом.
— Офицер сказал, что Рич совершил преступление.
— Не может быть! — Позади Эмили стояла Джесси. — Рич, что ты натворил?
— Ничего особенного. — Рич упорно любовался кроссовками, которые, как всегда, не были зашнурованы.
— Что значит ничего особенного? — вмешался офицер. Голосок у него был тонкий, как у мальчишки. — Кража в магазине — это серьезное преступление, сынок.
— Кража? — вскрикнула Джесси.
— Рич украл кассету в музыкальном магазине на Дивижн-стрит, — сообщил мистер Уолнер. — Ее нашли в кармане куртки.
— Я собирался заплатить, — дерзко ответил Рич.
— Ты еще и врешь! — вспылил мистер Уолнер.
— А может, это правда, — тут же возразила Джесси.
— Менеджер сказал, что не станет возбуждать дело, — обратился полицейский к мистеру Уолнеру. — Парень несовершеннолетний, и вы с ним разберетесь сами. — Он отпустил Рича.
— Можете быть уверены в этом, — вежливо ответил мистер Уолнер, мрачно глядя на Рича. — После того как мы с сыном разберемся, у него навсегда пропадет охота воровать.
Сверху было видно, как Рич скорчил презрительную гримасу. Отец, к счастью, ничего не заметил.
— Зачем ты это сделал, Рич? — спросил мистер Уолнер, немного смягчаясь.
Рич передернул плечами.
— Ну, я пошел, — полицейский осторожно пригладил пальцем щетинку над верхней губой. — А ты, сынок, веди себя прилично. Договорились?
Рич хмуро кивнул. Полицейский повернулся и быстро вышел, хлопнув стеклянной дверью. В холл ворвалось облачко морозного воздуха, но в доме воцарилась ледяная атмосфера похлеще, чем на улице в зимний день.
— Зачем ты это сделал? — повторил мистер Уолнер. — Зачем?
— Извини, — ответил Рич срывающимся голосом.
— Если тебе нужна была кассета, почему не попросил у меня денег?
— Прости, — Рич смотрел на отца в упор, всем своим видом давая понять, что не боится.
— Нo зачем же красть? Как тебе это могло в голову прийти? — Мистер Уолнер снова начал раздражаться,
— Прости, — опять повторил Рич.
С каждым "прости" мистер Уолнер распалялся все сильнее. И Рич наверняка понимал это. "Странный мальчишка", — подумала Эмили
— Но, Рич…
— Прости, прости, прости.
— Оставь его в покое. — Джесси, оттолкнув Нэнси и Эмили, сбежала по лестнице. — Ты что, не видишь, что ему и так плохо? Он сейчас не может с тобой разговаривать. — Она обняла брата за плечи.
Рич дернулся, потом неловко замер.
Похоже, Джесси и вправду переживала за него. Или просто разыгрывала роль любящей сестры? Да нет, сейчас она казалась искренней, не то что в тот вечер.
После истории с шампунем Эмили и Джесси едва перекинулись парой слов.
— Соус! — спохватился вдруг мистер Уолнер. — Рич, мы с тобой еще поговорим серьезно после обеда.
— Жду не дождусь, — тихо пробурчал Рич вслед отцу.
— Напрасно ты так, — спокойно заметила Джесси, убирая руку с его плеча. — Если будешь продолжать в том же духе, то и правда попадешь в беду.
— Что ты понимаешь? — накинулся на нее Рич. Оттолкнув девочек, он, прыгая через две ступеньки, ринулся в свою комнату.
Миссис Уолнер вернулась домой через несколько минут. Эмили слышала, как на кухне отчим пересказывал ей разговор с полицейским и с Ричем.
Нечего и говорить, что обед прошел в полном молчании. Едва ковырнув вилкой спагетти, Рич попросил разрешения выйти из-за стола и скрьлся у себя.
— И это мои дети! — пожаловался мистер Уолнер противоположной стене. — Кого я вырастил!
Эмили бросила взгляд на Джесси. Та слушала отца с обидой и злостью.
Команда Темной Долины победила в баскетбольном матче со счетом 49:48, набрав очки буквально в последние секунды. Вопли, приветствия и рев школьного оркестра оглушали. Эмили казалось, что старенький спортзал вот-вот не выдержит и развалится на куски. Джесси тоже заявилась на баскетбол, хотя у нее не было приглашения на танцы после игры. Эмили видела, как они с Кристой, весело болтая, поднимались на верхние ряды открытой трибуны.
"Она все время такая разная, — неприязненно подумала Эмили. — Дома — тихая, молчаливая, а здесь совсем другой человек. Разве поймешь, какая она на самом деле".
И тут Эмили припомнила свою ярость и свой страх. Нет, пожалуй, лучше о Джесси не знать ничего, чем знать слишком, много.
Нэнси, как всегда, оказалась права — на этот раз насчет Джоша. Если бы Эмили не заговорила о своей новой прическе, он бы так ничего и не заметил.
— Замечательно, — сказал он благодушно. — Честно, мне очень нравится.
Актовый зал, украшенный десятками бумажных тюльпанов, был переполнен — все-таки бал в честь прошлогодних выпускников!
Вообще-то на школьные вечера народ ходил плохо, в Темной Долине это как-то не было принято. Молодняк предпочитал носиться по городу на машинах или собираться у кого-нибудь дома в отсутствие родителей.
— Ты, наверное, считаешь, что я страшно старомодная, раз захотела пойти на танцы? — громко спросила Эмили у Джоша, стараясь перекричать невообразимый шум.
— Ты у нас девушка в стиле ретро, — подмигнул ей Джош.
— Отсталая, значит? — возмутилась она в шутку.
— Несовременная, — подхватил он со смехом.
— Я отойду! — крикнула ему Эмили через несколько минут. — Жди меня здесь!
Она быстро направилась в туалетную комнату. И тут же наткнулась на Кристу. Можно было подумать, что Криста специально преградила Эмили дорогу.
— Привет! — крикнула она радостно.
— Привет, — вяло откликнулась Эмили. — А где же Бен?
Бен Эшворт был самым богатым учеником в старших классах Темной Долины. Он жил с родителями в огромном особняке с видом на реку в районе Норт-Хилз. Кажется, его отец был владельцем какого-то развлекательного комплекса. Криста вцепилась в Бена в первый же день, как он появился в их классе, и с тех пор не выпускала из виду ни на минуту.
— Он пошел за коктейлями, — ответила Криста, высматривая свободный столик. — Эмили, у тебя классная прическа.
— Спасибо, — девочка бросила подозрительный взгляд на собеседницу.
— Совершенно другой имидж, — любуясь, сказала Криста. — Короткая стрижка, модный цвет. Просто класс!
— Спасибо, — Эмили не знала, куда деваться от неловкости. — Извини, мне надо идти. Еще увидимся!
— Жаль, что у Джесси нет приглашения на дискотеку, — крикнула ей вслед Криста.
Эмили даже не обернулась. Она кипела от ярости. Наверняка Джесси рассказала Кристе, как подлила в шампунь перекись. То-то они посмеялись! А иначе с чего бы ей заводить весь этот разговор? А ведь Криста могла разболтать об этом по всей школе… Что, если все уже знают, почему у Эмили такая необычная прическа? Но не может же быть, чтобы они стали смеяться над такой жестокой выходкой!
Эмили упорно пыталась не думать о волосах, о Кристе и Джесси, но у нее ничего не получалось. Настроение стремительно портилось.
"Не думай ни о чем! Танцуй, танцуй!" — призывала песенка. На какое-то время это помогло. Эмили закружилась в море мигающих огней и общем шуме, забыв обо всем, кроме пульсирующих звуков музыки.
Однако все закончилось слишком быстро. Холодный сырой ночной воздух мгновенно вернул ее к действительности. Они направлялись к машине Джоша. Эмили взяла друга под руку и прижалась к нему, слушая, как громко хрустит под ногами гравий.