— Думаю, это одна из причин, по которым Джесси не хотела переезжать сюда.
Нэнси слезла с кровати и плотно прикрыла дверь.
— Ты думаешь…
— Ей пришлось оставить своего психоаналитика и искать здесь, в Темной Долине, нового, — продолжала старшая сестра, усаживаясь на прежнее место.
— А какие у нее проблемы? — спросила Эмили шепотом, хотя дверь была закрыта.
Нэнси только пожала узкими плечами.
— Ты же знаешь маму. Она не любит вспоминать неприятные подробности.
— Ну расскажи, — взмолилась Эмили.
Да, мать не любила неприятных разговоров. Она даже не захотела узнать, отчего Эмили так взбесилась несколько минут назад.
— Она совсем ничего тебе не рассказала?
— Совсем немного.
Нэнси придвинулась вплотную к Эмили и зашептала, обдавая ее запахом мятной жвачки.
— Она сказала, что у Джесси были большие неприятности в старой школе. Просто беда.
— Какая?
— Мама не сказала.
— А почему ты не спросила?
— Я хотела, — Нэнси растянулась на постели. — Но тут в комнату вошел Рич. Так мы и не договорили.
— Что-то серьезное? Наверное, поэтому мать Джесси поторопилась сплавить ее сюда.
— Возможно, — согласилась Нэнси. — Но мама нам точно ничего не скажет. Особенно теперь. Знаешь что, Эм, ты веди себя поосторожней. Старайся не связываться с ней, раз уж она девочка с проблемами.
Эмили хотела что-то сказать, но тут кто-то позвонил в дверь.
— Это Джош, — сообразила девочка, глянув на часы. — Ну конечно, девять часов. Ты же знаешь, Джош — это сама точность.
Она вскочила с кровати.
— Спасибо за поддержку, Нэн.
Нэнси в ответ лишь передернула плечами. Она была очень похожа на маму в этот момент. Эмили выскочила от сестры и помчалась по коридору. Пробегая мимо своей комнаты, она мельком увидела Джесси, сидящую за компьютером. Спускаясь по ступенькам вниз, Эмили все еще обдумывала предупреждение Нэнси.
— Привет! Ну, закончила свой доклад? — спросил Джош, вытирая ботинки о входной коврик перед тем, как войти в гостиную. Он метко швырнул плащ на стул и плюхнулся на коричневую вельветовую кушетку.
— Это долгая история, — вздохнула Эмили, присаживаясь рядом.
Как хорошо, что пришел Джош! Ей нравились его черные вьющиеся волосы и темные внимательные глаза. Он был невысок, примерно на сантиметр ниже Эмили, но это ее не смущало. Джош прямо-таки лучился энергией, он так быстро говорил и двигался, что окружающие просто забывали про его маленький рост. Он носил серую с бежевым спортивную рубашку — форма старших классов в Темной Долине — и протертые джинсы. Сейчас Эмили хотелось просто прижаться к нему и помолчать.
— Не хочешь поделиться? Я с удовольствием тебя послушаю.
— Тебе просто неохота заниматься, — она легонько ткнула его в бок. Он ухмыльнулся.
"Когда он ухмыляется, то выглядит лет на десять, не больше", — подумала Эмили.
— Дай что-нибудь поесть, — попросил он.
Джош ел за десятерых и все равно оставался худым.
Эмили схватила его за руку и потянула на кухню. Там она сделала бутерброды с колбасой и швейцарским сыром и насыпала полную тарелку картофельных чипсов.
— А ты со мной не поешь? — спросил он.
— Я не могу есть шесть раз в день, как ты, — насмешливо ответила девочка.
— Это только пятый, и к тому же всего лишь закуска, — ответил Джош, вгрызаясь в бутерброд. — Так ты расскажешь мне, что случилось с докладом?
Она придвинула свой стул поближе к нему и, пока он жевал, все рассказала.
— Что ты об этом думаешь? — спросила Эмили, закончив рассказ.
— Хотелось бы встретиться с ней, — отшутился он. — Необыкновенная девушка.
— Очень смешно. Напомни, чтобы я посмеялась, — она резко вскочила и пошла в гостиную.
— Прости. — Джош догнал ее и обнял за плечи. — Я неудачно пошутил, но мне хотелось поднять тебе настроение.
— Это не смешно, это серьезно, — Эмили вырвалась от него и села на кушетку.
— По-моему, тебе надо успокоиться и потом поговорить с мамой.
— Не могу, — ответила она горько. — Мама не любит говорить о проблемах. Особенно теперь, когда она на седьмом небе от счастья со своим новым мужем. Ты бы их видел, обнимаются, как подростки, смотреть противно.
— А что, отличная идея! — Джош улегся на кушетку, положив голову ей на колени.
Она легонько толкнула его, и он свалился на пол.
— Единственный человек, кто меня понимает, это Нэнси!
Джош смутился. Он всегда чувствовал себя неловко, когда упоминали про Нэнси. Может, он ощущал свою вину, потому что бросил ее. Слышал бы он, как она о нем отзывалась! При встрече Джош и Нэнси всегда весело болтали и вообще вели себя как старые друзья, но Эмили чувствовала, что он ужасно нервничал.
— Эй, ну так мы будем сегодня заниматься или нет? — Джош достал потрепанную папку.
— Давай попробуем, — с неохотой ответила Эмили. Все ее мысли занимала сейчас Джесси, их ссора, предупреждение Нэнси. Что же это за история, в которую попала Джесси?
— Я не могу сосредоточиться, — пожаловалась она через полчаса, бросая книгу на пол.
Джош отложил учебники и мягко обнял Эмили за плечи. С ним было так тепло, так надежно. Она поцеловала его в щеку, но он повернул ее лицо к себе и стал целовать б губы.
Неожиданно она отпрянула от него и чуть слышно вскрикнула. За ними наблюдали.
— В чем дело? — шепотом спросил он, продолжая ее целовать.
В холле было темно, но в тени на лестнице кто-то стоял и смотрел на них. Джесси. Сначала она заняла комнату Эмили, потом стала носить ее одежду и вот теперь шпионит за ней. Но Джоша она не получит никогда. Пусть смотрит! Эмили обняла Джоша и начала осыпать его лицо страстными поцелуями.
Эмили проснулась посреди ночи от тихого шепота. Она хотела посмотреть, который час, но вспомнила, что тумбочка, на которой стоят часы, теперь около Джесси. Девочка зажмурилась, но голос продолжал шептать. Она снова приоткрыла глаза. Наверное, была глубокая ночь — небо за окном черным-черно, звезд не видно. Джесси сидела на полу около своей кровати и разговаривала с кем-то по телефону. Кому она могла звонить в такой поздний час? Мысли Эмили путались спросонья.
Эмили осторожно приподняла голову с подушки, чтобы лучше слышать.
— Мне хотелось убить ее, — напряженно шептала Джесси в трубку. — Убила бы!
Глава 5
Проделка с шампунем
Эмили стояла прямо под звонком, когда он пронзительно задребезжал, оповещая всех, что еще один школьный день наконец-то подошел к концу. От неожиданности она выронила учебники и торопливо заткнула уши, но было поздно.
— Я оглохла навсегда, — крикнула она подруге.
— Что-что? — весело переспросила Кэти, подставляя к уху ладонь.
— Очень смешно, — Эмили нагнулась, чтобы собрать книги с пола.
— Как контрольная по тригонометрии? — спросила Кэти, махнув рукой кому-то в холле.
— Нормально. Ужасно. Даже не знаю.
Коридоры заполнились школьниками. Со всех сторон громко хлопали дверцы шкафчиков, звенели голоса.
— Слушай, ты не видела Джоша? — Эмили подобрала с пола последний учебник. — Мы с ним должны были тут встретиться.
— Да нет… Ой, смотри, Делла. Эй, Делла, подожди! — Кэти ринулась за одноклассницей.
Нетерпеливо оглядываясь по сторонам, Эмили ждала Джоша. Он был такой пунктуальный, никогда не опаздывал, ну разве на одну-две минуты. Она поздоровалась с неразлучными подругами Лайзой Блюм и Кори Брукс, увернулась от неуклюжего Рики Шорра, который тащил на вытянутых руках целую стопку книг, затем, устав ждать, пошла к шкафчику Джоша. Там его тоже не оказалось. А, вон он где. Треплется с какой-то девчонкой.
— Эй, Джош!
Но, разглядев ту, с которой беседовал Джош, Эмили остановилась как вкопанная, слова застряли в горле. Прислонившись к стене, Джош оживленно болтал с Джесси, размахивая руками и широко улыбаясь. Они стояли совсем близко друг к другу. Вот Джош что-то сказал, и оба расхохотались.
Они смеются над ней. Нет, так нельзя. Этак можно превратиться в параноика. Но что происходит?
Эмили познакомила Джоша с Джесси через несколько дней после ссоры, они немного поговорили и разошлись. Но о чем же они беседуют сейчас? И почему Джош забыл, что встречается с Эмили?
— Привет!
Эмили вздрогнула, услышав знакомый голос. Это была Криста Майерс, невысокая девочка с громким, невыносимо пронзительным голосом.
Криста ухитрилась подружиться с Джесси. Собственно говоря, пока это была единственная подруга Джесси в Темной Долине.
— Привет.
— Ты не видела Джесси? — близоруко щурясь, спросила Криста. Видела она плохо, но считала, что очки ей не идут.
— Вон она, стоит рядом с Джошем.
Эмили вдруг почувствовала себя ужасно глупо. Светит тут посреди коридора как светофор. Криста торопливо направилась к Джесси. Эмили подождала, когда они отойдут, и подошла к Джошу.
— Привет! — сказал он смущенно. — Извини, я немного задержался. Я…
— О чем это вы с Джесси беседовали? — Она не собиралась устраивать ему сцену, просто спрашивала.
— Так, ни о чем. — Джош подошел к своему шкафчику и начал его отпирать.
— Ни о чем?
— Просто поболтали немного. — Он открыл дверцу. — По-моему, ей очень одиноко. У нее совсем нет друзей, кроме Кристы.
— Из всех девчонок в нашем классе она выбрала единственную, кого я терпеть не могу, — фыркнула Эмили, и тут же ей стало неловко от собственной злости. — Я сегодня не очень добрая, да?
Джош не отвечал. Он озабоченно рылся в шкафчике и, похоже, даже не слышал, что она там говорила.
— Я почему-то думал, что у вас с Джесси не такие плохие отношения, — сказал он, закрывая, наконец, дверцу.
— На самом деле они действительно не такие уж плохие, — сказала Эмили, морщась. — Она даже помогла мне перепечатать доклад.
— Да? — оживился Джош. — Может, она все-таки нормальная девчонка? — Он помахал рукой каким-то знакомым.
— Может быть, — с сомнением ответила Эмили.
Джесси по-прежнему каждую ночь кому-то звонила. А когда мистер Уолнер как-то спросил ее, разговаривала ли она ночью по телефону, соврала, что ни с кем не говорила.
— Мы что, весь вечер будем обсуждать Джесси? — спросила она Джоша и легонько подтолкнула его.
— Нет, — ответил он с улыбкой. — А кого мы будем обсуждать?
— Я думала, мы будем говорить про дискотеку.
— Ну и что ты хочешь сказать?
— Ты не забыл, что она будет в пятницу?
— Да я-то помню, Эм. И даже приду. А ты? — Он засмеялся. Она не улыбнулась.
— Ты так уверен во мне, что у тебя не возникает никаких вопросов.
— Все в порядке. — Он двинулся к выходу. — Ты тоже можешь быть во мне уверена.
"Могу ли?" — расстроенно подумала Эмили. Перед се глазами все еще стояла эта картина: Джош склонился, к Джесси, и они весело смеются.
О чем же все-таки они болтали?
Два дня спустя Эмили и Джесси оказались вдвоем на кухне.
— Три баллончика взбитых сливок? — поразилась, Эмили. — Кто купил целых три штуки?
Джесси с интересом разглядывала баллончик за баллончиком, словно надеясь вычитать ответ на их гладких боках.
— Понятия не имею! Но зато теперь можно сделать торт со взбитыми сливками.
— А у нас есть шоколадные вафли? — спросила Эмили.
— По-моему, нет, — ответила Джесси. — Может, сделаем торт из одних сливок?
— Я не могу найти шоколадные вафли. Но должны же они где-то быть! Как мы сделаем торт без вафель? — стонала Эмили, роясь в кухонных шкафчиках.
Тем временем Джесси открыла крышку одного баллончика и выдавила себе в рот большую кремовую змейку.
— Эй, погоди! — прикрикнула Эмили. — Он нам еще пригодится.
Джесси фыркнула.
— Три баллончика? Да мы не сможем их съесть, если даже захотим.
— Я смогу!
Обе рассмеялись.
Эмили посмотрела на часы. Половина десятого.
— Уже поздно. С чего это мы решили делать торт? У меня еще уроки не готовы.
— Потому что мы умираем с голоду! — Джесси проглотила очередную змейку.
— Но как же мы приготовим торт без шоколадных вафель? Слушай, и мне тоже выдави сливок! — Эмили широко открыла рот.
Джесси с готовностью нажала на кнопку… и взбитые сливки размазались у Эмили по всему подбородку.
— Эй!
— Ой, извини! — прыснула Джесси, в ее глазах вспыхнули лукавые огоньки.
— Ах так! Война! — объявила Эмили. Она схватила второй баллончик и сорвала с него крышку.
— Эй, погоди! — Джесси, вытянув перед собой руки, пятилась от Эмили. — Я случайно тебя обрызгала! У меня чистая майка!
Эмили выпустила струю сливок прямо на Джесси.
— "Z" значит Зорро! — крикнула она. — Ура!
И в тот же момент Джесси попала ей в лицо очередной порцией сливок.
Обе, давясь от смеха, обстреливали друг друга длинными сливочными очередями
— Эй, потише! — предупредила Эмили. — Мама и Хью услышат.
— Все. Перемирие! Мы перепачкали весь пол, — объявила Джесси, чуть не поскользнувшись на жирном линолеуме.
Эмили, не слушая, рванулась вперед, но ноги поехали, и она упала на живот. Джесси радостно покрыла сливками ее спину. Белые брызги облепили занавески. И вот уже обе, истерически хохоча, катались по полу, "Давно мне не было так весело, — думала Эмили, пытаясь стряхнуть сливки с тапочек. — Может, и правда, Джесси не такая уж плохая. Когда она разойдется, ее не остановишь".
— Кия! — Джесси выстрелила сливками в холодильник.
— Что это вы тут делаете?
В дверях стояла Нэнси в полосатой пижаме и изумленно взирала на кавардак.
— Попалась! — торжествующе закричала Эмили, и с двух сторон в нее полетели мощные струи взбитых сливок.
— Вы что? Ай, моя пижама, мои волосы! — вскрикивала Нэнси, но ее не слышали.
— В эту игру можно играть втроем! — Пока Эмили сообразила, что к чему, Нэнси уже схватила третий баллончик. Она яростно терзала крышку, пытаясь ее открыть, в то время как с обеих сторон ее безостановочно поливали сливками. Наконец она справилась с непокорной крышкой, и битва разгорелась с новой силой. Они так хохотали, что не было сил прицелиться как следует.
— Ну у тебя и вид! — крикнула Джесси Эмили.
— У вас обеих вид дурацкий, а вот у меня благородный! — давясь от смеха, важно объявила Нэнси.
— Ах, так! — Эмили выстрелила в нее очередной порцией.
Битва закончилась через несколько минут, когда опустели баллоны.
— Теперь мы уж точно не сделаем торт! — констатировала Эмили.
— Ничего страшного, — ответила Джесси, соскребая с себя сливки. — Я уже сыта по горло.
— Мне надо в душ, — сказала Эмили, ощупывая липкие волосы.
— Всем надо, — поддержала ее Нэнси. Она сидела на полу в луже сливок.
— Хорошо бы сначала все вымыть.
— Мы поступим так, — предложила Джесси, облизывая пальцы. — Ты иди мойся, а я начну убираться. Потом ты спустишься и поможешь мне закончить.
— Правда? Вот здорово! — обрадовалась Эмили. — Джесси, ты настоящий друг.
Она сняла тапочки, чтобы не наследить по всему дому, и направилась в душ.
"Как хорошо со стороны Джесси, что она пропустила меня вперед, — думала Эмили. — Она всю неделю старалась наладить со мной отношения. Такая Джесси мне нравится".
Эмили долго стояла под горячим душем — жирные; сливки никак не вымывались из волос, хотя она использовала уже изрядное количество шампуня. Страшно не хотелось выходить из-под струи, но Джесси рассчитывала на ее помощь. Эмили в последний раз нанесла на волосы шампунь, быстро промыла голову и, освеженная, вылезла из ванны. Напевая, она подошла к запотевшему зеркалу, схватила полотенце и быстро протерла стекло.
Затем посмотрелась в зеркало и… издала жуткий вопль. Потом закричала опять и опять, словно не могла остановиться.