Со стороны почему-то не возникало ощущения, что девушке тяжело дается чарование, но ее тонкие пальцы уже начали дрожать, словно она пыталась удержать что-то неимоверно тяжелое. Фигура драконицы дрожала и размывалась. Яркое свечение начало неожиданно уплотняться, пока занавесом не скрыло драконицу.
— На деревья! — рявкнула Карлана, первой взлетая на толстые ветви, словно ошпаренная кошка. Эльфы повторили ее маневр не в пример изящнее. И без таких усилий.
Поляну заволокло алым клубящимся дымом, в центре которого происходило что-то непонятное. Черные и золотые линии рассекали алый туман в самых неожиданных местах.
Наблюдатели смотрели на происходящее как завороженные. А Карлана что-то тихо считала. На цифре 113 туман пропал, словно его никогда и не было. Но Шарк и Телли не в силах были поверить тому, что предстало их глазам.
На поляне лежал, скрутившись в клубок громадный дракон, прикрывая хвостом с бахромой на конце узкую морду, с лукаво сверкающими золотыми глазами. Длинные ресницы дрогнули. Из широких ноздрей вырвались две тоненьких струйки дым. Драконица поднялась на ноги, осторожно размяла крылья, полюбовалась на себя в туманное зеркало, созданное буквально одним движением когтя.
Эльфы были ошеломлены красотой создания на поляне. У Карланы же сил абсолютно не осталось, она сползла по стволу дерева вниз, прислонившись к нему, словно надеяться позаимствовать силы у Селены.
И та откликнулась, щедро платя за созданное чудо.
На морде Льены было написано умиротворение. Драконица была не просто счастлива. Казалось, она сейчас запоет. Льена вскинула голову, и над миром разлетелся крик новорожденного дракона.
И ему неожиданно откликнулся другой дракон. Песня — приглашение в полет прозвучала над изначальной Селеной. И огромная золотая драконица рванулась вверх, навстречу прекрасному дракону с чешуей фиолетового цвета.
Я проводила двух драконов усталым, но довольным взглядом.
— Карлана, это нечто невероятное! — прошептала Телли, спрыгнув с дерева и опускаясь рядом со мной на корточки.
— Правда? — я усмехнулась. — Это приятно слышать. До самого конца я боялась, что у меня ничего не получится.
— Но получилось же! — возразил Шарк, тоскливым взглядом провожая Леьну.
Я посмотрела на него. Светлая ахнула.
— Ты же ее любишь!
Темный поморщился.
— С чего ты взяла подобную чушь?
— Чушь? — эльфийка засмеялась. — Я же вижу, дорогой кузен, что с тобой происходит рядом с ней! Так что, имей силы признать правду!
— А смысл? Нам никогда не быть вместе, — цинично усмехулся Шарк.
— Ну, почему же, — возразила я. — Шанс есть. Одень даже большой. Другое дело, что тебе придется изменить ради нее расу.
— Что? — хором воскликнули эльфы.
Я пожала плечами и спокойно повторила.
— Тебе придется стать драконом.
В небе вновь раздалась песня приглашение, и оба дракона стремительно спикировали вниз, чтобы на поляне обратится в людей.
Я поднялась с места, опираясь на руку, предложенную Шарком. Драконица повернулась к нам. Она вся светилась изнутри. Счастье, распиравшее ее, было столько огромным, что казалось, Льена сейчас будет делиться им с каждым.
Второй дракон и был тем отшельником, которому я должна была донести весть о том, что ему пора уходить. И он это понял, увидев руну у меня на лбу, рванулся в сторону. Но было уже поздно. Наши глаза встретились. Он попал под мою власть.
— Стой, — приказала я.
Льена подбежала к эльфам, что-то объясняя, сбиваясь, и взахлеб начиная заново.
Я смотрела на отшельника.
— Отвечай. Почему ты не хочешь уйти?
— Я Наблюдатель. Незадолго до гибели Селены, мой народ покинул эту планету. Я должен был присутствовать при ее гибели. Убедиться, что в живых никого не осталось и уйти, донеся эту весть до драконов. Но случилось непредвиденное. Пришли люди. Без грана магической силы, но они сотворили невозможное, создав подобие планеты, нечто вроде искусственной оболочки, которая должна была существовать, пока не закончится обновление Селены изначальной. Я решил уйти, не дожидаясь конца их эксперименты, и сообщить о непридвиденных обстоятельствах своему народу. Но увы, попал в ловушку. И все это время вынужден был наблюдать за тем, что происходит на Селене.
— Почему никого не должно было остаться в живых?
— Так повелел совет драконов.
— Кто был виноват в трагедии?
— Драконы, проводившие эксперименты по разделению сущностей.
— Вам удалось это?
— Нет.
— Ты должен уйти.
— Я не могу, пока не будет выполнено то, из-за чего я остался на Селене.
— Весть твою донесу до нового мира драконов я лично. Как называется планета?
— Таран.
— На чем вы записывали информацию?
— Нам это не нужно было.
Я задумалась, потом посмотрела на Отшельника.
— Тебе действительно пора идти. У тебя есть желание? Последнее желание?
— Да. Я не хочу, чтобы умер мой дракон.
— Твой дракон?
— Нам удалось достичь результатов, для некоторых драконов.
— Можешь передать своего дракона другому, есть и подходящая кандидатура, — я вздохнула. — Я помогу. Приказываю.
Шарк и отшельник встретились рядом со мной, в центре поляны. Льена и Телли наблюдали за ними, пытаясь понять, что происходит.
Темный сначала коснулся моего плеча.
— Ты знала?
— Что отшельник двойная сущность? Поняла, как только увидела дракона. Поэтому и предложила тебе такой вариант.
Шарк склонил передо мной голову в придворном поклоне и повернулся к отшельнику. Вытащив нож, я надреза их запястья. Их руки встретились и одновременно с кровью по ним потекли потоки фиолетового цвета. Темному явно было больно, ведь одновременно с сущностью и кровь драконов, отшельник передавал тому знания.
А потом все закончилось. Уставший, шатающийся Шарк, опустился на колени. Отшельник пеплом рассеялся по траве. Льена бросилась к темному. А я повернулась к душе Отшельника. Ее предстояло отвести в чертоги бога демона.
Светлая эльфийка заворожено наблюдала за танцем в небе двух драконов — золотого и насыщенно-фиолетового. Карлана исчезла с поляны сразу же после завершения Ритуала.
Но был и еще один наблюдатель, который видел все, что произошло на поляне. И он был сильно недоволен тем, что произошло.
Темно. Сыро. С потолка капает вода. В углу — на куче соломы разлеглась кошка. Она пришла с города злобная и завалилась спать. Пускай, спит. Не будет мешать думать. Надоело это все. И подземелье. И сырость. Непреходящие сквозняки.
В принципе, можно было бы даже все сделать, как положено — и высокие потолки, камин, шкуры и настоящее царское ложе. Можно, но не хочется.
Даже мстить особо не хочется… не лениво, как можно подумать. И не потому, что это заведомо провальное мероприятие, несмотря на всех поддерживающих. А просто потому, что это не вернет Ее.
Она, она была для меня всем. Я любил ее. Знал каждую черточку ее лица, ее тела. Каждая черта ее характера для меня была как меня на ладони. Ее улыбка спасала меня в самые темные времена. Ее не смущала разница в наших расах. Ее не смущало даже то, что нам никогда не быть вместе. Я любил ее, она любила меня! Нам нельзя было быть вместе, но без друг друга мы уже не представляли своей жизни.
Дворцовые интриги, сплетни, слухи и правда. Все это крутилось вокруг, но так и не затронуло нас. У нас было одно на двоих оправдание наших встреч. И никому и в голову не могло придти, как далеко это от правды!
Она была для меня всем миром. И я готов был сделать все, что она только пожелает. Но именно что была. Ее больше нет. Убили. Уничтожили. Растоптали в пепел не только ее жизнь, мою жизнь… ведь без нее я наполовину мертвый. Уничтожили чувства между теми, кто был нам дорог. Растоптали в пыль сердца тех, кто заботился о нас.
Никто не узнал, кто ее убил. Некого было наказать. Некому было отомстить. Она ушла за Порог, чтобы больше никогда не вернутся. И ушел я. Исчез! В никуда… сделав еще больнее многим. Ушел ради того, чтобы найти того, кто убил и зачем. До сих пор нашел только мелкие ниточки, которые ведут в никуда.
Теперь с появлением странной девчонки — там, в том мире, где я жил раньше, у меня появился шанс. Совсем небольшой. Но он должен, просто обязан совершиться. И если ради этого мне придется стать мразью. Если ради этого мне придется обманывать и убивать. Что же… я готов заплатить такую цену.
Отшельник жил не в пещере, как я могла себе представить. Да и вообще его дом мы бы не за что не нашли, если бы не помощь живущего в горном озере водяного. Именно он подсказал, как поступить.
Дом стоял окруженный со всех сторон горами. Попасть в него можно было двумя путями — воздушным, а перелететь такие горы, с такими острыми пиками могли только драконы настоящие. Летающие ящерицы, так их стала называть даже Льена, после того, как узнала истинный облик свой и в идеале остального народа, не могли подниматься на такую высоту. Слишком тяжело. Да и вообще ящерицы могли в лучшем случае подняться вверх метра на три-четыре.
Второй путь — ведущий в дом, оказался подводным. Нам пришлось проплыть по узкой трубе, воздух в которой был только у самого верха.
Зато дом поразил мое воображение с первого взгляда. Двухэтажный, каменный. Не очень большой, но и не маленький. Дом с большой буквы.
— Я хочу здесь жить! — выпалила я, не думая.
Шарк усмехнулся. Кстати сказать, выглядел он как темный эльф. И ощущался им же. То, что у него есть вторая ипостась — никак абсолютно не отражалось. Что почему-то очень радовало обоих влюбленных. Какую-то они интригу решили закрутить.
Телли радовалась счастью подруги и желала помочь, чтобы та его не упустила. Я в их дела решила не вмешиваться. Что самое интересное — я не услышала ни возражений, ни просьб.
Изнутри дом был превосходен. Закрывшись в кабинете отшельника, с кипами бумаг и сейфом наедине, я решила, что мы остаемся здесь на ночь. Остальные к моему удивлению возражать не стали, хотя я честно предупредила их о возможности попасть под последний всплеск блуждающего портала.
Шарк и Льена одинаково усмехнулись. Я махнула на них рукой.
— Все с вами понятно. Драконы. Что с вас взять?
— С нас? — драконица сделала вид, что задумалась. — Пару литров драгоценной крови, чешую и кости! Мы бога-а-атые.
— Да. Теперь, — я улыбнулась и закрыла перед ними дверь.
По коридору простучали ноги и мои якори скрылись с поля моего зрения и слуха.
В бумагах не оказалось ничего особенно интересного. Отчет Наблюдателя о том, что он видел и слышал. Потом, конечно, это нужно будет перечитать внимательнее. Причем не только мне, а всем нам. Якори могут понять многое из того, что останется для меня обычными словами. Но сейчас не до этого. Я тревожно покосилась на сейф, за картиной. Вопрос в том, как его ломать.
А то, что именно там находилось то, из-за чего на Селену лезли демоны из низших миров — уже было неоспоримо. Я чувствовала родственную магию, сидя в кабинете. Но вот справиться самой с этим мне не светит.
Вздохнув, я коснулась статуэтки на шее и позвала. Бог демон появился сразу же.
— Скучно? — понимающе склонила я голову.
— Уже не очень, — усмехнулся мужчина, усаживаясь на диван. — Зачем звала?
— Сейф ломать будем.
— Будем?
— Конечно. Что-то в своих прошлых жизнях я не помню воровского искусства.
— А ты думаешь, у меня такие навыки есть?
— Я надеюсь, — смущенно покивала я.
Бог демон протяжно вздохнул.
— И за что мне досталась такая Венчанная.
— Слушай! — обрадовалась я, вспомнив так и не заданный вопрос. — А мы сейчас кем друг другу приходимся?
— Венчанными.
— И все?
— Да. А ты хочешь большего?
Я не успела глазом моргнуть, как он оказался рядом, и его дыхание обожгло мне щеку. Я фыркнула и выскользнула из его рук.
— Но-но! Я это в виду не имела.
— А я да.
— Так это твои проблемы! — усмехнулась я. — Лучше скажи, поможешь сейф сломать?
— А куда я денусь, — вздохнул бог — демон.
Я расцвела в улыбке. А через полчаса сейф был взломан. Он был пуст…
— Так, — демон — бог фыркнул. — Сдается мне, что тебя кто-то опередил.
— Нет, — я покачала головой и двинулась вперед. К сейфу.
Черная пустота. Но в ней что-то есть. Что-то, надо только понять что именно. Руку что-то царапнуло, пальцы зацепились за узкий черный шнурок. И я вытащили небольшой синенький камешек, что-то мне напомнивший. Но что именно я не могла сказать. Но я точно когда-то видела его раньше.
Камень спал. Именно так я могла определить его состояние.
— Что теперь? — лукаво поинтересовался бог-демон.
— Ты знаешь что это?
— Нет.
— Тогда я пока его буду носить. Моя сила прикроет его. И блуждающий портал больше не появится.
— Смотри, как бы не появилось чего опаснее.
— Это угроза?
— Предупреждение, — усмехнулся мужчина и исчез.
Задумчиво глядя туда, где он только что сидел, я поняла, что он все-таки что-то знал.
Бег. Тишина нарушается чуть сбивающимся дыханием. Даже демоны не могут так долго бежать, одновременно управляя искажением пространства. Я устала. Не спала несколько суток. А зов все ведет меня куда-то вдаль.
Мертвый Тарран уже даже не может мне помогать. У него тоже не осталось сил. Но вскоре зов приблизился настолько, что я смогла почувствовать в нем боль, панику и отчаяние. Зовущий был так близко, что я увеличила скорость своего бега, хотя это и было неимоверно опасно. Я могла сжечь все свои ресурсы и погибнуть вместе с планетой.
Но зов был так близко, что я не могла ему противостоять.
Маленький домик среди высоченных башен. Сказка среди будничности. Дверь была открыта. Я зашла, уже зная, что ничего и никого не увижу. Живых здесь не было. Но зов звучал. И я вошла в дом.
На столе в кабинете лежал маленький синенький камешек на витом шнурке. И зов, настоящий крик о помощи — доносился от него. Протянув ладонь, я коснулась шнурка, погладила камень. И взяла его в руки.
Улыбнулась и повесила его на шею.
Мертвый Тарран потерял свое притяжение. То, ради чего я была здесь, выполнено. Синенький камешек на моей груди весело мерцал, делясь со мной уверенностью, что теперь все будет хорошо.
Набросив на планету муар стазиса, чтобы она не развалилась, я построила портал. Мне пора домой.
Глава 9
С потолка капала вода, и причудливые лужицы на полу отражали сполохи факелов, вспыхивающих то черным, то зеленым огнем.
Мастеру К'P'Лсьен'о'Тери было скучно. И он развлекался таким нехитрым образом. Это не было иллюзией. Огонь действительно менял свой цвет. И если кто-нибудь сказал бы Киру, что это невозможно — он бы все равно не поверил. Ведь у него огонь менял свой цвет. А раз возможно у него — значит есть и у других такие же возможности как у него. Другое дело — неумение ими пользоваться.
Маари замерла перед его троном и боялась даже пошевелиться. Кир в бешенстве это страшно, но Кир в тоске и скуке это гораздо хуже.
— Встань, — лениво процедил Кир. — Ты узнала?
— Да, мой Господин! Будет бал. Но я человек. И если я пойду на бал, то даже близко не смогу подобраться к Карлане.
— Это не проблема, — отмахнулся Кир.
— Но, мой господин!
— Я сказал, это не проблема. — От голоса мужчины потянуло аристократическим холодом. Струйка воды, стекающая с потолка, превратилась в сосульку. И рухнув вниз, она ледяным крошевом обдала Маари. Девушка забыла даже как дышать. — Приглашение. У тебя есть?
— Я не знаю, какое имя сообщить юному другу…
— Да. Это может стать некой задержкой в нашем плане.
— Я могу помочь, мой господин?
— В этот раз действительно можешь. Как это ни странно, — Кир откинулся на спинку трона, задумчиво глядя поверх головы Маари и чему-то усмехаясь. — У меня есть один должник. Он с радостью примет красивую дракону в род.
— Дракону? — неосмотрительно переспросила Маари.
Хлыст молний пролетел всего в миллиметре от нежной кожи лица девушки. Одна искорка слетела с кончика хлыста и свалилась на плечо, причинив Маари боль. Но она не посмела даже вскрикнуть.