– Да я не умею просто…А где дрова и тесто?
– Вот и молодец! А вона, в стороночке стоят.
В общем, рубка дров – это процесс, достойный пера какого – нибудь зубоскалистого писателя – юмориста, а я себя к таковым не отношу. Так что и описывать не буду.
Подумаешь, два пальца отрубила! Новые тут же выросли…А эти я еще и в кармашек положила – над Сенькой поприкалываюсь. Мол, вот тебе часть руки, а потом и сердце приложится…
Пока готовилась моя, потом и кровью политая, пицца, мы разговорились с Печкой.
– Слушай, Печка, а как же ты работаешь – без выходных, отпусков, декрета, даже без оплаты?
– Ой, девонька, да я б и рада отдохнуть, да только Мороз не дает. Живет бобылем, сам готовить не умеет, вот и заколдовал меня, чтоб на него работала. Я у него тута навроде и сторожа, и пропускного пункта. Смотрю, как бы кто, для него опасный, не прошел.
– Вот старый маразматик!- возмутилась я, – Это же прямое нарушение прав трудящихся! Ну, он у меня попляшет!
– А ты что, к нему идешь, что ли?!- поразилась Печка, – У вас там, на Земле, что – все нормальные мужики кончились, раз на этого старого хрыча польстилась?
– Не – а. Я уже помолвлена с другим, так что смерть от инфаркта дедку не грозит, не боись, – не удержавшись, похвасталась я. Что – то меня в последнее время просто распирает желание свое радостью поделиться!
– Жаль…А ты что, и впрямь вампир?
– Ага. Причем Королева.
– Ой! Я и не думала, что говорю с особой королевской крови! Извините, Ваше Величество.
– Да ладно тебе…За такую пиццу можешь звать меня на "ты". Слушай, а если я с Морозом разберусь, может, ко мне в Трансильванию переедешь? Я тебе оклад достойный положу…А?
– А можно?!
– Конечно же, можно. В общем, мы пошли к Морозу, на обратном пути я тебя заберу.
Злат, поможешь?
– Ага. Давай я прямо сейчас Печку к тебе в Дом телепортирую, хорошо?
– Лады. Действуй, Маня!
Через минуту Печки уже не было и мы пошли (Вернее, шла одна я.) дальше.
Долго ли, коротко ли шли – видим, стоит перед нами Яблоня. Листья на ней дрожат, как от ветра, ветки под тяжестью яблок к земле клонятся. Остановилась я у Яблони, смотрю – глаз оторвать не могу. Чистая, неиспорченная экология…Это мрак.
– Деточка! Обтряси с меня яблоки, помоги!- услышала я жалобный голос дерева. М – да…Похоже, то ли у меня капитальные глюки пошли, то ли еще чего…
– С какой это стати? Я вам садовником не нанималась! Сама их и стряхивай, раз такая умная!
По – моему, Яблонька поперхнулась. Или захлебнулась – что обозначал этот странный горловой придушенный звук, я расшифровать так и не сумела.
– Девочка, ты в своем уме? Ты чего мне законы жанра нарушаешь, а? Ты что должна ответить?!- прошипело доброе дерево, злобно разглядывая мою наглую харю. (Я разве не упоминала, что у нее и лицо было? Подозрительно зеленое, как будто она травки обкурилась.) – А мне плевать! Хочешь, чтобы я с тебя яблоки стряхивала – плати деньги. За "спасибо" тебе пусть другие дуры работают! У нас, между прочим, уже давно демократия, – нахально заявила я, держась, впрочем, подальше. А то мало ли что ей в голову взбредет? Хотя какая у нее там голова…Смех один.
– Яблоками возьмешь!
– Облезешь! Я натурой не беру!
– А где я тебе деньги возьму?!- сорвалась на визг Яблоня.
– А вот ими на развес поторгуй, авось и удастся сколотить монету какую!- ткнула я пальцем в яблоки, Не понравилась мне чем – то эта Яблоня, а вот чем – не знаю.
– Издеваешься ты, что ли?!- окончательно взбеленилось дерево.
– Нет, не издеваюсь. И вообще, я дальше пойду. Мне к Морозу Иванычу надо, а я тут на тебя время трачу. А оно у меня не казенное! Так что I"m sorry, как говорится…
Ох, и зря же я это сказала!
– Не пройдешь! Не пущу! Яблоки сперва стряхни, тогда пойдешь!- начало угрожать потенциальное топливо для камина.
Я пожала плечами и, трансформировавшись, полетела к дедовой хате. Да ну их всех!
Обнаглели вконец! МНЕ, не зная, с кем связалась, еще угрожать додумалась, колода несчастная!
Минут через десять я заметила внизу очень интригующую картину: дед, в спортивном костюме и лыжной шапке, в валенках, нарезает круги вокруг допотопной избы, а за ним с нецензурными воплями носятся две девицы: одна толстая, как бочка, другая – жертва диетологов.
Заинтересовавшись столь дивным зрелищем, я тихонько снизилась, трансформировалась обратно и встряхнулась, разминая ноющие мышцы.
Приглядевшись к избе, я заметила табличку на двери: "Мороз Иванович".. Ага! Так вот ты какой, северный олень! Нашелся – таки, скотина…
– Эй, девочки, у вас какие – то проблемы?- окликнула я колоритную троицу, сопящую и пыхтящую на разные лады, – Вы чего над заслуженным пенсионером издеваетесь?
– МЫ – Ы?! Да это он, старый хрыч, нас, невинных девиц, из дому свел, да на себя работать заставил, а расплачиваться не хочет!- заорали девчонки в один голос. (Ух ты! А на них посмотришь, и не скажешь, что невинные…Без подсказки вовек бы не догадалась!)Дед протестующе захрипел, но старые легкие отказывались нормально качать воздух и он грохнулся в обморок. Я подошла поближе и с интересом попинала обморочную тушку. Девчонки злобно захехекали на заднем плане.
– А он что, про Трудовой Кодекс не слышал?
– Чаво?!!!- вытаращили глаза девицы. Ух ты, как это у них синхронно получилось…
– Ничаво! Можете взять у него что хотите в виде оплаты и валите отсюда, пока он не очнулся!
Девицы попытались что – то возражать, но я всего лишь ласково им улыбнулась…Их как ветром сдуло!
Минут через пять дедок очухался и ошалело уставился на меня.
– Гражданин Мороз, если я не ошибаюсь?- поинтересовалась я у сопящего пенсионера.
– А?! А, да, я…А ты, девонька, кто такая будешь?- любопытно спросил дед.
– Я? Я Аросьева Амелия Игоревна, нынешняя королева вампиров. Очень приятно с вами познакомиться.
Дед вытаращился на меня так, будто я призналась ему в том, что являюсь элитной моделью журнала "Playboy". Я аж засмущалась…
– Вампирка?! А ну, кыш отсюда, нежить проклятая!- неуверенно потребовал он. Да – а! А модели из "Плейбоя" он бы такое хрена с два сказал! Свинство…
– Ага! Щас! Разбежался – мордой об забор!!! Я вообще – то за вами пришла. Вы нашим Старейшинам понадобились зачем – то, – честно сказала я.
– Да – а?! Чтоб вы из меня всю кровь выпили, упыри мерзкие?!- возмутился дед.
– Эй, полегче на поворотах! Я ведь и обидеться могу!- ответно возмутилась я,- В общем, вы или по – хорошему со мной едете, или по – плохому- ногами вперед. Что выбираете?
Дед оказался умным. Хотя и покряхтел с полчаса о нравах современной молодежи и прочая, и прочая… Я в это время точила когти об его дверь, оставляя на ней длинные борозды. Дедуля как глянул на мои ноготки, так и захлебнулся своим праведным негодованием, решив больше не искушать судьбу. И правильно, а то я бы ему точно за хамство трепанаию черепа без наркоза устроила… Никакого уважения к вампирам!
Пока старый хрыч собирал манатки, я успела сжевать данную мне Печкой на дорожку пиццу и пришла в достаточно благодушное расположение духа, чтобы не обращать внимания на полоумного пенсионера, тихо воющего на разные лады молитвы. Видимо, надеялся, что я сгорю прямо на его порожке, в самое сердце пораженная гневом божьим.
Так он этого и не дождался… И посему спустя час мы уже стояли на моей кухне, благодаря Злате. (Не нарадуюсь на нее, честное слово!) Что было, когда я обнаружила сидящего под дверью закоченевшего Сеньку, я писать не буду. Потому что это уже совсем другая история…
КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ИСТОРИИ.
История пятая. Кощею посвящается.
Март 2006 года Ранняя весна всегда хороша, а в данном случае – и подавно. Луга неспешно покрывались ковром молодой травы, деревья одевались в свой весенний наряд, солнце добросовестно грело землю. На деревьях уже вили гнезда птицы, вернувшиеся из теплых краев. Мир, покой и благодать…
Я сидела в библиотеке и наблюдала за пробуждением рассвета. В последнее время меня мучила бессонница – сказывалось нервное перенапряжение в связи с предстоящей свадьбой… Поэтому ночи я коротала именно здесь.
До дня нашей с Сенькой свадьбы оставалась ровно неделя, а все проблемы, связанные с ее подготовкой, еще решены не были. У меня даже платье еще не готово!
А уж меню, план церемонии, список гостей и прочее, и прочее… Даже вспоминать об этом не хочу В дверь деликатно постучали. Я оторвалась от невеселых размышлений и крикнула:
– Войдите!
Моим посетителем оказался Арсений, которому, судя по всему, от меня что – то было очень нужно.
– Привет. Не помешал?
– Нет, что ты. Располагайся, чувствуй себя, как дома, – съехидничала я, – Почему ты не спишь?
– Беспокоюсь за тебя. Ты же здесь целыми ночами сидишь, не спишь, не ешь… Что с тобой?- пытливо вопросил он, присаживаясь на подлокотник моего кресла и глядя на меня.
– Не знаю… Сама не понимаю, если честно. Наверное, просто нервы.
– Ты уже знаешь, что нам снова надо ехать кое за кем?
– Нет!- встревожилась я, – Когда? За кем?
– Сегодня днем, за Кощеем Бессмертным. Тебе еще собраться надо, кстати.
– Понятно. А почему именно сейчас?! У нас свадьба через неделю! И еще ничего к ней не готово.
– Старейшины сказали, что сами все подготовят. Я, конечно, тоже повозмущался, помитинговал немного… Но меня живо поставили на место. Ладно, иди собирайся.
После поговорим.
Мы одновременно встали и пошли собираться. Навстречу новым приключениям.
***
15 марта 2006 года День выдался просто чудесный: теплый и солнечный. Мы вдвоем с Арсением стояли около моего дома, Янка осталась в Румынии. Никакого толку от нее еще не было ни разу, так что я не особо печалилась.
Мы решили заехать к моей мамуле- и поболтать, и, заодно, книги кое – какие посмотреть. Тем более, что и отправляться надо было из России. Мы, собственно, потому и приехали…
День прошел почти незаметно – разговоры были, в основном, о предстоящем празднике. Я тихо ругалась про себя – в последнее время все говорили исключительно об этом славном мероприятии, и меня это уже капитально достало.
Ночью я тихонько вышла в гостевую спальню и разбудила мирно спавшего Арсеньку.
Пора было отправляться…
***
…Через пару минут мир кардинально переменился. Мы, благодаря Злате, оказались на дороге, ведущей к дому Кощея. Вообще – то, дорог было целых три, а на перекрестке лежал камень с краткой, но весьма многообещающей надписью: "Без вариантов." Видно, Кощей регулярно читает человеческие анекдоты…
– Ну что, пошли, что ли?- обратилась я к сонному и уставшему Сеньчику. Он угрюмо кивнул.
Примерно через час пути пешком я первой углядела чей – то весьма авангардный домик. Избушка на Курьих Ножках…Весьма интересная, кстати, постройка.
– Зайдем в гости?- иронично хмыкнула я, указывая угрюмому женишку на домик, – Не вопрос, конечно, что нас там заждались, но все же…Под категорию Ивашек – дурашек мы с тобой не подпадаем, так что беспокоиться не о чем. Заодно, может, и о Кощеюшке нашем что – нибудь интересное разузнаем. Ты как, не против?
– Нет. Пошли.
Минут через пять мы подошли к Избушке вплотную и я, вспомнив детство золотое, ехидно вопросила:
– Избушка – Избушка…Ты жить хочешь?
Она в ответ энергично запрыгала на месте. Видимо, очень даже да!
Внутри избы раздался жуткий грохот, визг, ругань и звон разбивающейся посуды.
Судя по всему, хозяйка жилища не очень обрадовалась моему творческому экспромту…
Дверь распахнулась и на пороге появилась весьма колоритная бабулька. Костяной ноги не было и в помине! На ногах модные кроссовки (Ей – ей, не вру! Camelot, кажется.), волосы растрепаны, часть стоит ирокезом, выкрашены в черно – красный цвет, одета в джинсы и куртку – косуху…По – видимому, бабулек запуталась в модных веяниях и честно постаралась не отстать ни от одного.
– Вы, чуваки беспонтовые! Чо вы мне хату усю разбомбили? Усю совесть потеряли, да?!- подозрительно вопросила Яга, разглядывая нас.
– Хай тебе, бабуся, и ре туда же! Мы тут к вам в гости зарулили, ненадолго.
Кости кинуть, да похрапеть чуточек, часов пяточек. Объесть вас на всю вашу грошовую пенсию И, заодно, устроить бесплатный стриптиз, да в сауне с девочками и пивком оттянуться. Ну че, пустишь нас или мы тут так и будем ля – ля разводить, чувиха ты беспонтовая?- поинтересовалась "скромная" и "вежливая" я у слегка окосевшей припанкованной бабульки.
– Йоу, чуваки, заваливайте в мою хату! У меня тут есть штучки для ваших дрючек! (Хвала богам, Сеня не понял, что она сказала…Зато я очень даже поняла!)Да входите же, стоят, как пеньки замшелые, усех клиентов распугали, фулюганы!- приветливо проскрипела старая карга, пропуская нас внутрь Избушки.
Там оказалось ну оч – чень экстравагантно, смею вас уверить! Я раньше никогда в жизни не видела, чтобы изразцовая печь была расписана таким профессиональным граффити! (И откуда только что берется?!)А черно – красные марлевые рваные занавесочки на окошках! А черепа (причем явно натуральные), стоящие по углам! А что кровать, занавешенная гробовым покрывалом и покрытая очаровательным алым саваном?! Я тоже такую хочу! И чтобы внутри была подсветка и она была двуспальной! А еще лучше – гроб, черный! Интересно, додумается ли кто – нибудь подарить нам такой на свадьбу? Это же просто моя самая готичная мечта! Извините, я что – то опять переключилась на тему нашей свадьбы.
Пока я восхищенно оглядывала супер хэнд – мейд русской народной готики, меня тоже успели заметить. Черный кот, здоровый, как кабан Полтинник, с маленьким ирокезом на лобастой башке, подбежал ко мне и, урча, принялся тереться о мои стройные ножки. Я, заядлая кошатница, тут же опустилась на корточки и засюсюкала с ним, как с малым дитем:
– Уси – пуси, кися! Иди сюда, я тебя поглажу!
Бабулек с ехиднейшей физиономией наблюдала за моими попытками – судя по всему, кот не шел ни к кому…Ну так обломайся, карга старая!
Я поднялась на ноги, нежно придерживая котика под пузо и одновременно поглаживая по спинке. Кошки очень хорошо чувствуют вампиров и любят нас (вопреки выработавшемуся мнению), я же с детства искренне плачу им той же монетой. У меня у самой дома две кошки осталось…И как с ними обращаться, я прекрасно знаю.
Даже фелинологом мечтала когда – то стать…
Бабуся же Ягуся чуть дуба на месте не дала от удивления! Наверное, такого никогда не видела – чтобы нахальные вампирки котов со двора сманивали.
– Простите, а как его зовут?- поинтересовалась я, уже будучи не в силах расстаться с очаровательным зверьком. "Заберу себе! "- решила я. Мнения хозяйки же на этот счет мне как – то не пришло в голову спросить…
– Васенькой кличут, – ошеломленно откликнулась Яга, – А тебя как звать, девонька?
– Омелия. Я Королева Вампиров. А это – мой будущий супруг. И, по совместительству, Советник- Арсений. Очень приятно познакомиться.
Арсеня же все это время ревниво зыркал то на меня, то на Васеньку. Еще бы! Он – то от меня такой нежности и умиления никогда еще не видел! И не вопрос, что когда – нибудь увидит…Шутка.
– Мне тоже, девонька, мне тоже. А зачем вы в наши края пожаловали? Дело пытаете али от дела летаете?- наконец отошла от пережитого потрясения бабка, начиная споро суетиться в избе, собирая на стол. Надеюсь, она не решит нас мертвечинкой угостить?! А то мало ли…Прецеденты уже случались, – Сейчас откушаете у меня, небось устали с дороги – то…Вот тока крови у меня нет, уж не обессудьте.