Сонный Сенька открыл наконец глаза, томно потянулся и наконец – то заметил, чем я занимаюсь. В первую минуту он опешил настолько, что вообще никак на это не реагировал. Но потом взял себя в руки и достойно ответил на мои старания…
– Зайка…Ты уверена, что и впрямь этого хочешь сейчас? – осторожно поинтересовался Арсик, на секунду отстранившись от меня. Я аккуратно запустила руку ему под рубашку и ничего не ответила. – Так это значит… Да?
– Да… – шепнула я, выгибаясь в его руках и прижимая любимого к себе. Так, словно не хотела отпускать никогда…Да так оно и было, вообще – то.
Он вздохнул и сам начал раздеваться. Но никто не говорит, что я ему в этом активно не помогала… …И в тот момент, когда он начал стягивать с меня рубашку, в дверь деликатно постучали и послышался голос Кощея:
– Ребят, вставайте. Утро на дворе. Жду вас через час в гостиной.
Мы молчали, как советские матросы на расстреле. Пусть лучше думает, что мы спим.
За дверью послышался шум шагов, Кощей явно ушел. Я наконец – то смогла вздохнуть с облегчением. Но все романтическое настроение куда – то предательски испарилось.
Осталось только дикое желание придушить доброго Кощея, а Старейшинам сказать, что так и было…
И, судя по всему, не у меня одной!
– Все. Я его сейчас сам убью, – выдохнул Сеня, явно намереваясь приступить к осуществлению своего плана. Хорошо, что я его вовремя придержать успела…Хотя так не хотелось!- И не держи меня!
– Не надо его убивать. Лучше скажи спасибо Старейшинам и ложись ко мне. Может, еще поспать получится…Хотя он же нас ждет, – отозвалась я, утягивая его к себе на кровать. И пусть только попробует сбежать!
– Ничего, подождет, не облезет, – буркнул мой ненаглядный жених, – А я вот и впрямь посплю еще пару часиков…Не хочешь присоединиться?
Я скатилась с постели, как Суперколобок, сожравший лису и даже не поперхнувшийся от жадности, и быстренько сдернула с него одеяло. Ага! Я его знаю! Стоит мне прилечь на постельку кое к кому под бочок, как он самый точно репетицию первой брачной ночи устроит! Ну уж нет…Не сейчас. … А может, и впрямь заснет?…
– Вставай давай, соня! Между прочим, Кощей нас ждать не обязан! Забыл?
Вместо ответа этот нахал швырнул в меня подушкой. Я ловко перехватила ее на лету и, подбежав поближе, отобрала и вторую. Нечего на будущую жену подушками намахиваться! Можно и ответно схлопотать…
– Давай, пойдем. Дома выспишься, – неохотно буркнула я, сбрасывая подушки и одеяло на кровать. Арсений поглядел на меня и коварно предложил:
– А может, ну его, это Кощея? У нас есть дела поважнее…
– К моему глубочайшему прискорбию, вынуждена отклонить столь заманчивое предложение. Сперва Кощей, а уж на медовый месяц (самым дорогим клянусь! Дисками группы O – ZONE! Всеми тремя (если учесть, что выпустили они только один, а два – пиратские…Но я об этом не сразу узнала!)!) мы свалим из Дома в какое – нибудь глухое, безлюдное, безэльфное, безвампирное и безоборотневое место, и никто не будет знать, где мы…Я не я буду!- клятвенно заверила я его.
– Что – то с трудом верится. Это из области научной фантастики!- вздохнул вампир, неохотно поднимаясь. А как Кощею голову откручивать, так он чуть ли не на первой космической отсюда пытался учесать! Все мужчины в мире одинаковы – что люди, что маги, что вампиры!
– Не волнуйся, crede – ma, мне вполне по силам сделать ее реальностью!- лукаво усмехнулась я, – А уж какими способами – позволь умолчать…Ну что, пошли, что ли?
Я печально покосилась на кровать и с усилием отвела от нее алчущий взгляд. Нет, видно, я никогда не смогу нормально выспаться…
– Пойдем, – вздохнул он, открывая передо мной дверь и пропуская вперед. Что – что, а манеры у Сени не отнимешь и с большого перепою…А это очень большой плюс для будущего спутника жизни, уж поверьте моему опыту.
***
Кощей, как и обещал, ждал нас в гостиной. Хмурый, не выспавшийся и, по виду, жутко уставший. Я, если честно, поразилась в глубине души. Что за характер такой – и сам не гам, и другому не дам! Нет, у меня – то, конечно, не лучше…Но все – таки?!
Арсенька мрачно поздоровался, я только кивнула. Кощей ответил нам истинным гостеприимством и радушием, буркнув:
– Что в дверях стоите? Рассаживайтесь!
Мы последовали этому дружескому совету и, усевшись рядышком, пронзительней голодных василисков уставились на Кощея. Он, в свою очередь, с нескрываемым неудовольствием воззрился на нас. Мы посидели, помолчали. Я уже начала было задремывать, когда Арсеня решил нарушить сложившуюся тишину банальным вопросом:
– Ты уже собрался, или как?
Кощей (тоже уже, судя по всему, успевший заснуть…) встрепенулся и ворчливо отозвался:
– Да. Только у нас возникла одна небольшая проблема- сегодня приезжает моя невеста Василиса Прекрасная, я ей дом оставлю. Она днем прибудет, подзадержалась в пути. Это не очень нас задержит?
Мы недовольно переглянулись и я перешла на телепатический канал связи.
– Ну, что думаешь?- мысленно вопросила я Сеньчика.
– Ладно, фиг бы с ним. Думаю, до вечера мы можем задержаться. Нам сейчас надо Кощея с собой забрать во что бы то ни стало, так что парой часов раньше – парой часов позже, разница невелика. Хотя бы…ВЫСПИМСЯ спокойно! А ты как, согласна?
– Да, – оттелепатировала я, прерывая сеанс связи. Потом пристальным немигающим взглядом, пробирающим до костей (около трех месяцев тренировок! Зато как действует!), смерила Кощея и наконец вымолвила: – До вечера- последний срок. Мы тогда пойдем дальше досыпать, а то ночью как – то не удалось это сделать…
Арсений едва заметно ухмыльнулся, предвкушая стандартную реакцию Кощея на наши подколки, но его ждал жестокий облом. Вышеупомянутый гражданин Бессмертный неожиданно ехидно ухмыльнулся и елейно пропел:
– А я – то все гадал, отчего такие звуки из соседней спальни были, аж стены тряслись! Вы там кровать не разломали, часом? А то, может, новую поставить…
Да уж! Чего – чего, а такого мы от него точно не ждали! Но меня он еще плохо знает…
– А что, тебе завидно? Так не стесняйся, а лучше присоединяйся! Давно хотела попробовать трио… – томно выгнувшись и потягиваясь, промурлыкала я. При этом мои глаза засветились багрово – алым пламенем, поглотившем зрачки, а в голосе начали проскакивать басовитые нотки…Интересно, а клыки он уже успел заметить?- Хотя не знаю, сможешь ли ты тягаться с Арсеней…
Кощей запунцовел, аки девица невинная. (Ну что ж ты хотел, милок, я не добрая и не ласковая, а очень даже наоборот! И шпильки в свой адрес спускать никому не буду!)Сеня же недоверчиво глянул на меня, в то же время стараясь скрыть свой предательский румянец…Господи, такое ощущение, что это он девица – смолянка, никогда не слышавшая о "бабочке" или "наезднице"…А ведь постарше меня в этой жизни будет!
Чуть придя в норму и навеки зарекшись шутить над Королевой Вампиров, Кощеюшка кликнул челядь и велел накрыть стол к завтраку. По мне, так это был оч – чень поздний ужин, но ему виднее…
Откушав, я вежливо поблагодарила Кощея за радушие и пошла в спальню, Арсений бодро зарысил за мной.
В спальне я плюхнулась на кровать, блаженно жмурясь. Наконец – то я спокойно высплюсь! Арсеня без церемоний плюхнулся рядом со мной, растянувшись во весь рост. Мы полежали, помолчали. Потом я решила спросить кое – кого кое о чем:
– Слушай, тебе это не кажется подозрительным? У меня возникло такое ощущение, что он нарочно тянет время. Зачем, не знаю, но за чем – то, очень ему нужным.
Что думаешь?
Арсик недовольно приоткрыл один глаз и попытался спрятаться от меня под подушкой.
Я с хохотом его оттуда выволокла и подушку отобрала, в воспитательных целях.
Сеня, тяжко вздохнув, умостился на спине поудобнее и, глядя на меня, поинтересовался:
– Тебе это так важно сейчас? Или, может. обсудим что – то более необходимое и нужное?
– Что?- удивленно поинтересовалась я.
– А нашу предстоящую свадьбу? Или ты о ней забыла?- хмыкнул он, разглядывая мое растерянное лицо. Я лежала на животе и напряженно раздумывала, как бы мне открутиться от не очень приятного разговора. Как вспоминаю об этой треклятой свадьбе, так аж трястись начинаю. Потому что чувствую – ни фига мы ничего не успеем подготовить и это будет такая лажа – а…В общем, ничего хорошего упоминание собственно о церемонии у меня не вызывало.
– Не волнуйся, не забыла. А что обсуждать будем? Конкретно, пожалуйста.
– А что хочешь, – благодушно разрешил вампир, – Ты хоть с платьем – то вопрос решила или, как и я, все на последний день отсрочила?
– Угадал. Нет, такую пару, как мы, еще поискать надо! И не вопрос, что найдешь.
А что ж дальше – то будет?! Младенец в помойном ведре вместо колыбельки, да?!
Арсений захохотал, представив себе это дивное зрелище. Я не выдержала и рассмеялась вместе с ним.
– Слушай, а ты уверен, что Кощей ничего не замышляет? Что – то мне очень не нравится в его поведении, – отсмеявшись, переключилась я на актуальную тему.
– Что именно?
– А я откуда знаю? Но что – то чувствую. И это что – то мне не приходится по вкусу. А ты? Что думаешь? Только не надо отвечать в своей излюбленной манере, вопросом на вопрос!
– Честно? Думаю то же самое, что ты. Он явно чего – то задумал и поэтому тянет время. Ладно, хватит об этом. Давай лучше спать, а то неизвестно, когда в следующий раз получится это сделать. Нам еще со свадьбой разбираться, времени уйма уйдет, не готово же еще ничего, ни фига…
– Ладно. Спать – так спать, – вздохнула я, подкатываясь к нему под бочок.
Поуютней устроившись, я наконец – то смогла расслабиться и закрыла глаза.
Некоторое время полежав так, я погрузилась в блаженное полузабытье, граничащее со сном. Арсений осторожно прикрыл меня одеялом и вскоре уснул сам.
***
Я проснулась где – то через час. Немного полежала, посмотрела в потолок, потом осторожно, стараясь не разбудить Сеньку, встала с кровати и подошла к окну. К моему несказанному удивлению и даже испугу, за спиной немедленно послышался ехидный голос моего бесценного Сени:
– И что ты там забыла?
– Да так, – ошарашено ответила я, поворачиваясь, – А ты что не спишь?
– За тобой наблюдал, – честно признался он, заставив меня вспыхнуть до ушей.
– Ну и как? Узнал, чего хотел?
– Да как сказать…А что?
– Ничего. Что делать – то будем? Если спать не удается?
– Не знаю…Иди лучше сюда, что толку у окна топтаться… – приглашающе похлопал рукой по одеялу Арсюн.
– Искуситель… – пробурчала я, принимая приглашение и с разбегу запрыгивая на кровать. Чуть по нему не пробежалась… – Так чем предлагаешь заняться?
– Ну, не знаю…Может, поговорим? В кои – то веки одни остались, и не знаем, чем заняться? Да…А что ж дальше – то будет?
Я покраснела. Прав ведь, свинюка эдакая. Но я – то тут при чем?! А то выходит как – то так интересно, что у румына вечно русский виноват! Я протестую!
А поговорить и впрямь можно. А то что – то мы этим никогда особо не страдаем, а откровенность лишней не будет…
– Ладно. Поговорим. Например, ты не знаешь, зачем нам этот Кощей? Сперва Мороз Иванович, теперь вот он…На кой они Старейшинам – то сдались? И почему меня, то есть Королеву, за ними гоняют на пару с тобой? Что, других вампиров нет?
– А вот этого я, к сожалению, не знаю. Наверное, зачем – то они им понадобились, раз нас достать попросили. А ты что думаешь, Твое Величество?
– Ты слышал что – нибудь про Войско Тринадцати Сил?- как бы между прочим поинтересовалась я.
Арсюня аж на кровати подскочил! Уставился на меня такими круглыми глазами, что я даже пожалела, что вообще об этом упомянула…
– А ты – то откуда об этом знаешь?!
– А ты что, думал, что я в библиотеке только как бесплатное приложение к креслу сижу, что ли? В книгах информацию нашла. Так вот, я думаю, что наши драгоценные Старейшины именно его и начали собирать.
– Не знаю…Войско Тринадцати, это, насколько я помню, тринадцать персон, обладающих различными видами силы, вместе составляющие идеальное войско, способное победить любую по силе и численности армию. Даже превосходящую его в сотни тысяч раз. Ты думаешь, Мороз и Кощей – двое из тринадцати? Что – то не похожи…
– Как раз наоборот. Первый Вид Силы – сила Доброты. Второй – Сила Магии. Третий – Сила Мужества, четвертый – Сила Любви, пятый – Силы Тьмы…Там их много, я всех не запомнила. Только вот Сила Любви, кажется, присутствует в двойном экземпляре. Что, в общем – то, понятно – в одиночку там ничего не сделаешь, чувства – то должны быть взаимными. Значит, первый и второй, хотя это и сомнительно, Мороз и Кощей. А кто, интересно, третий?
– Ой, не знаю…Например, Илья Муромец! Как тебе такая перспектива? Им мы, наверное, себе на медовый месяц зарабатывать будем. Я это предчувствую, – пробурчал Сенька.
– Пусть только попробуют!- рявкнула я, – Разжалую в старшие помощники младшего дворника! Будут нашим детям будущим памперсы менять и считать это за высшее благо! Они меня еще плохо знают!
– Иногда мне кажется, что я тоже тебя совсем не знаю. Откуда что берется? А ведь такая тихая, скромная девочка…была.
– Я и сейчас ей остаюсь в глубине души. А то, что ты видишь – маска, налет внешнего мира. Может, в какой – то мере даже часть души. Я, если честно, не знаю.
Жизнь вампира нельзя втиснуть в рамки общепринятых правил, вот и приходится приспосабливаться к окружающему миру. Как могу…По – другому здесь просто не выживешь.
– А ведь я действительно почти ничего о тебе не знаю. Ты очень умело скрываешь свое истинное лицо под маской, раскрываясь очень редко. Почему?
– Не хочу, чтобы кто – то лез ко мне в душу. Я не считаю нужным раскрываться перед каждым встречным и стараюсь сохранить свое истинное "Я" под маской из нескольких слоев. Могу быть веселой, когда мне плохо или больно, и грустной, когда мне хорошо. Иногда я сама себя не понимаю. Жизнь относительна, особенно теперь, когда впереди у мня вечность. Это слишком сложно, чтобы понять это до конца. Все, а теперь я снова становлюсь глупой и взбалмошной семнадцатилетней девицей. Это был сиюминутный срыв, прошу меня за него извинить.
– Извиняться не за что. Ты наконец – то была откровенна со всеми, даже с самой собой. Как я понял, для тебя это редкость?
– Да. Жизнь в среде людей накладывает на душу своеобразный отпечаток, слой, который потом практически невозможно стереть. Для этого надо будет очень постараться. Я, если быть совсем уж честной, вообще ни с кем не бываю по – настоящему откровенной. У людей слишком велик соблазн предать, подставить, нанести тебе, доверчиво раскрывшемуся, последний, решающий удар в спину. А вампирам я не считаю нужным изливать душу. Наш вид слишком самостоятельный, нас не интересуют чужие проблемы и заботы, и ты это хорошо знаешь. Мы очень…независимы.
Я по сути волк – одиночка, Сеня, и не знаю, сможешь ли ты когда – нибудь смириться с этим. Я прекрасно смогу прожить одна. Но…Ты ведь этого не хочешь, правда? Иначе бы и не предложил выйти за тебя замуж. Зачем я так тебе нужна?- тихо, отстранено поинтересовалась я у посерьезневшего вампира.
– А ты сама не догадываешься?- так же тихо спросил он, притягивая меня к себе, – Ты – как наркотик, без тебя через пару дней начинаешь выть и лезть на стену. Не знаю, как другие вампиры, но я тебя прекрасно понимаю, потому что сам видел в жизни слишком много гадостей. Но…не стоит ожесточаться, никакой пользы это не принесет. А насчет того, почему я так себя веду в последнее время…Ты ведь наверняка заметила, что мы стали отдаляться друг от друга?
– Да…И подумала, что перестаю быть интересной тебе. И…я поэтому так тянула с этой свадьбой, если честно, – откликнулась я, уткнувшись носом ему в грудь и мечтая только об одном – чтобы он сейчас прекратил все эти разговоры, а вместо этого просто пожалел меня…Хотя бы чуть – чуть…