В спину донеслось что-то про женские туалеты, потом низкий голос Лика, объясняющий, что, дескать, у его друга проблемы. Подробностей девушки не вынесли и предпочли исчезнуть, наверное, к себе в номер. Не исключено, что теперь они зарекутся пользоваться общественными уборными.
Обе кабинки были заняты, и Денайс приготовился ждать, надеясь, что интуиция его не подведет и в одной из них окажется Ольга. Скрипнула дверца, и выплывшая из нее внушительная матрона, возмущенно охнув, выскочила в коридор, а Денайс достал из спрятанной под жилеткой кобуры пистолет и приготовился ждать.
Оля небрежно открыла дверцу кабинки и прошла вперед, но тут ее взгляд упал на злобно улыбающегося жениха. Крик замер в горле, и девушка отступила, вжавшись в стенку.
— Пойдем, птичка, — Денайс рывком притянул девушку к себе, закрывая ей рот рукой. — Слушай меня, — шепнул он на ухо, приставляя пистолет к спине. — Я сейчас отпускаю руку, и ты, мирно улыбаясь, идешь со мной. Не дай боги, пикнешь — выстрелю сразу же. Поверь, я тебя прикончу, и у меня даже ничего не шелохнется в груди, и друзья твои не успеют. Все ясно?
Оля кивнула, и Денайс, приобняв ее, вывел в коридор.
— Я тебя ненавижу, — прошипела она, затравленно оглядываясь и выискивая возможность сбежать.
Радужка глаза стала янтарной, и ее прорезал вертикальный зрачок. Оля чувствовала, что ее зубы удлинились и заострились, а по коже мелкой рябью заскользили чешуйки. Маленькая промашка Дениса, всего лишь маленькая оплошность, и можно рвануть резко в сторону, вряд ли жених решится стрелять в людном месте, но дуло пистолета упиралось под ребра при каждом шаге. Парень держал крепко, пристально следя за тем, чтобы у Оли не было никакой возможности вырваться. Со стороны казалось, что молодой человек с девушкой идут в обнимочку. Только вот то ли девушка немного пьяна и поэтому у нее такая неловкая походка, то ли чрезмерно ревнивый парень слишком сильно сжимает в объятиях свою возлюбленную?
Денис, прижимая к себе упирающуюся Олю, высунулся в холл и, ругнувшись, отступил обратно в глубь коридора. Ему показалось, что за прозрачными входными дверями мелькнула знакомая фигура тролля. Парень, конечно, не мог сказать с уверенностью, что перед входом стоял Хайк, но рисковать совершенно не хотелось.
Ольга пискнула от неожиданности, но выражать свой протест громче не стала, пистолет был хорошим доводом в пользу того, чтобы молчать. Прижав девушку к стене, Денис загородил ее от любопытных глаз. Он наклонился ближе, делая вид, что целует, а сам, шепнув на ухо: «Не дергайся», осторожно достал из кармана небольшой золотой портсигар. Ольга помнила его с Земли, и еще тогда ей было интересно, что в нем хранит жених. Не сигареты точно. Денис вообще курил крайне редко, и не сигары из портсигара. Молодой, человек незаметно убрал пистолет во внутренний карман льняной куртки и предусмотрительно сильнее прижал Ольгу к стене. Девушка зашипела, ощущая, как спина прижимается к камню, щеку обжигало горячее дыхание. Хотелось отстраниться, оттолкнуть от себя потное тело, но возможности пошевелиться не было. Даже в прохладном холле отеля все равно было невыносимо душно, особенно если стоять зажатой между стеной и чьим-то телом. Девушка еще раз дернулась, пытаясь если не вырваться, то хотя бы отвоевать для себя чуть больше свободного пространства. Сбоку, закрывая путь к отступлению, возник еще один мужчина, и Оля в очередной раз убедилась, что пытаться убежать бессмысленно. Хотя… Она напряглась. Если закричать, помощь успеет, народу много, а пистолет Денис зачем-то убрал. Девушка уже открыла рот, но бывший жених распахнул перед ее лицом портсигар и шепнул:
— А теперь дыши, моя хорошая.
Голова моментально закружилась, а легкие обожгло. Оля закашлялась, дернувшись в сторону, выбила из рук бывшего жениха коробочку и едва не упала, завалившись на стену. Сейчас было самое время смотаться. Их странная компания уже привлекла внимание охраны и постояльцев. Денис отвлекся, нагнувшись за портсигаром, а его соратник всего лишь придерживал девушку под локоток. Лучшего момента просто не придумать. Все эти мысли пронеслись у Оли в голове, но вот действовать почему-то не получилось. Ноги стали словно чужими, а мир перед глазами шевелился очень медленно. Было трудно на чем-либо сосредоточиться. Сквозь туман девушка увидела совсем близко охранника, он спрашивал, что произошло.
— Ничего страшного, — отмахнулся Денис, разгибаясь и фривольно обнимая «невесту» за талию. — Девушка переборщила с коктейлями. Сейчас мы отведем ее в номер. — Оля вздрогнула, сообразив, что вместо пистолета к ее ребрам прижимается нож.
Мужчина в униформе отеля удовлетворенно кивнул, а Оля отрешенно подумала, что все шансы спастись упущены. Идти было невероятно сложно. Такое элементарное занятие давалось с великим трудом. Приходилось тратить уйму усилий, чтобы не забыть, какая нога должна быть впереди, а какая сзади. В голове вообще творилось что-то непонятное. Там жило сразу несколько Оль. Одна Оля боялась до смерти идущего рядом Дениса, другая заведовала передвижением непослушного тела, третья витала в розовом дурмане, а четвертая, сидящая где-то на краю сознания, шипела и плевалась на остальных трех. «Почему мы не откусим ему голову?» — шептала она и получала волну страха от Оли номер один, немой укор от Оли номер два, у которой идти-то получалось с трудом, а не то что головы откусывать, и хихикающее безразличие от одурманенной Оли номер три.
Четвертая Оля злилась и становилась сильнее, хотелось рвануть в сторону и вцепиться в незащищенное мужское горло, но остальные три Оли почему-то противились. Внешне сложно было понять, что творится в душе у девушки. Она шла, привалившись к Денису и опустив глаза, радужка которых опасно зазолотилась.
Жара сводила с ума. Надсадное солнце упрямо светило с блекло-голубого неба. Даже тень, которую давали широкие зеленые листья пальм в сквере, не спасала от пекла. Тонкие струйки пота стекали по лбу, копошились в волосах и ползли по спине под рубашкой. Невыносимо хотелось чесаться и принять холодный душ. Помыться в обозримом будущем не предвиделось, разве что ближе к вечеру, если у жриц имеются хоть какие-нибудь условия. Впрочем, Анет в этом сильно сомневалась. Обитель послушниц бога огня представлялась девушке похожей на старинный каменный монастырь. Такой, какие любят показывать в фильмах про Средневековье. С узкими коридорами, маленькими унылыми кельями и деревянным клозетом во дворе. Естественно, без душа, джакузи или каких-либо других благ цивилизации. Анет тяжело вздохнула и в сотый раз стерла с лица пот. Было невыносимо тоскливо чувствовать себя чужой и ненужной. Она уже минут десять сидела на лавочке и трепалась с Ранионом, а Стикур и Дерри общались в стороне о чем-то о своем. Ни тот, ни другой даже головы в ее сторону не повернули, будто бы она уже давно не здесь, а в таинственном ските, который нашел для них с Ольгой Адольф. Наконец Стикур соизволил отвлечься от разговора с Лайтнингом и обратить внимание на девушку. Впрочем, внимание герцога редко выходило за рамки придирок и претензий.
— Где Оля? Куда она делась? — подскочил Стик, оглядываясь по сторонам, будто надеялся найти пропажу где-то здесь, за пальмой.
— Стик, — удивленно протянула Анет, плавясь от жары, словно сливочное масло. — Ты что, не видел, я пришла сюда одна. Оля побежала на секундочку в сам отель.
— Зачем? — взревел герцог, подскакивая совсем близко. Из-под темных бровей сверкнули гневные стальные глаза.
— Ну как тебе сказать. — Девушка задумалась, соображая, как у аристократов принято в таких случаях выражаться. Ничего не придумала и поэтому сказала как есть: — В туалет она пошла. Не ясно, что ли?
— В какой туалет?! — присоединился к другу Дерри. — Почему одна?
— Ну я не хотела, — пожала плечами девушка, недоумевая, из-за чего весь сыр-бор. — Что вы так нервничаете, сейчас вернется.
— Анет, — устало вздохнул Дерри, заставляя себя успокоиться, — никуда не смейте отходить без нас. В первую очередь это касается Оли…
— Я за ней, — бросил Стикур, устремляясь по тропинке в сторону здания.
Дерри отвлеченно кивнул и подал Хайку знак отправляться вместе с герцогом. О начатом разговоре ксари как-то сразу забыл, настороженно уставившись вслед торопящимся по дорожке мужчинам.
— Что вы так сильно переживаете? — напомнила она о себе, поправляя ткань на лице. Было жарко и неудобно дышать, а так как ветра и пыли на первый взгляд на улице не наблюдалось, Анет откинула платок и тут же об этом пожалела. Без него стало значительно хуже, чем в нем. Мелкая, колючая, обжигающая пыль, казалось, висела прямо в воздухе. Без ветра она, конечно, вреда причинить не могла, но липла на влажную от пота кожу.
— Что переживаем? — грустно усмехнулся Дерри, поворачиваясь. Фиолетовые глаза над светлой тканью урабакка смотрелись необычно ярко, и в них светились тоска и усталость. — Я отнесся несерьезно к первому покушению на себя и не выставил в поместье на Арм-Дамаше охрану. Из-за этой безалаберности погиб Дир. Во Влекрианте я отошел на пять минут за плащом, и тут же нарисовался Денис, от которого тебе удалось чудом сбежать. Я повел себя легкомысленно и вышел из ресторана в Лакмии один, не дождавшись Раниона, и нарвался на Лину… — На имени бывшей возлюбленной голос ксари сбился, и он, сглотнув, продолжил дальше: — Она бы меня обязательно убила, если бы на помощь не успели следящий и Льрисса. А ты спрашиваешь, почему я переживаю. По-моему, поводов более чем достаточно. Безопасностью пренебрегать нельзя — этому меня научила жизнь.
— Да что может случиться по дороге в туалет в людном месте? — недоумевала Анет.
— Все что угодно. Зачем рисковать, когда есть возможность избежать этого? Зачем провоцировать врага, появляясь в одиночку, если без труда можно дать ему понять, что вы находитесь под охраной?
Слова Лайтнинга и серьезность ситуации наконец-то дошли до Анет, и она мигом подскочила с лавочки со словами:
— Ну и что мы сидим? Пошли туда! А то ни Оли, ни Стика!
Девушка помчалась по тропинке, задев плечом следящего. Дерри и Раниону не осталось ничего, кроме как кинуться за ней. Лайтнинг в очередной раз поразился своей подруге. Оказывается, если нужно, Анет могла передвигаться на удивление быстро. Он едва успевал за ее стремительным шагом.
Стикура застали у входа в отель. Герцог был один. Стоял на высоком крыльце у дверей и явно не знал, что предпринять. Чуть в стороне в нерешительности топтался Хайк.
— Ее там нет, и никто не видел, — мрачно буркнул Стикур, настороженно посмотрев на подошедших друзей. Во взгляде герцога сквозили испуг и смятение. Таким растерянным Дерри не видел друга уже давно.
— Где же она? — нервно воскликнула Анет, намереваясь проскочить в помещение мимо застывшего герцога.
— Пойду на стоянку летуников, — коротко отрапортовал Хайк, инстинктивно проверив кобуру с пистолетом под распахнутой на груди жилеткой, и, не дожидаясь реакции Дерри, скрылся за поворотом.
— А зачем? — удивленно поинтересовалась Анет, которой так и не удалось обогнуть Стикура.
— Понимаешь, — задумчиво отозвался ксари, — если мы будем исходить из наиболее неприятного стечения обстоятельств и предположим, что Олю подкараулил Денис, то единственная возможность скрыться из отеля — это летуники. Если бы я был на его месте, то поступил бы именно так. Схватил девушку и постарался как можно быстрее увезти ее на свою территорию. Оставаться в отеле глупо, как и пытаться спрятать здесь кого бы то ни было. Стоит нам обратиться к администрации, как сразу же служба магической безопасности перевернет весь отель. Уходить в горы или пустыню с пленницей опасно, да и незачем. Единственный разумный выход — улететь. До тех пор, пока пропажа не замечена, охранники в отеле расслаблены и им без разницы, кто и куда летит. Стоит немного помедлить, и так просто выбраться не получится.
— Что же мы тогда здесь стоим? — подорвался Стик, нервно проведя рукой по растрепавшимся волосам. Урабакк он давно снял, и его лицо изрядно покраснело.
— Мы не знаем точно, что произошло, — нахмурился Лайтнинг. — А если они где-то здесь? К стоянке отправился Хайк. Если что, он сможет их задержать.
— Так это… — неуверенно начал стоящий в стороне Ранион. — Может, разделимся? Кто-то пойдет к стоянке, а кто-то еще раз посмотрит в самом отеле.
— Да, — удивительно быстро согласился Дерри. После того как следящий спас ему жизнь, ксари стал относиться к нему несколько снисходительнее, признавая равным себе. — Ранион и Стик, идите к Хайку, а мы с Анет посмотрим еще раз здесь. Хотя… — Лайтнинг нерешительно взглянул в сторону северных ворот, где располагалось здание администрации. — Стик, все же, думаю, стоит обрисовать ситуацию магу, отвечающему за безопасность. Пусть не дают разрешения на взлет. Ты уж всю ситуацию не расписывай пока, может, получится обойтись без огласки, придумай что-нибудь правдоподобное. Скажи: с невестой поругался, и она вознамерилась сбежать с кем-то из отдыхающих, а ты хочешь попросить прощения. Скорее всего, твоим горем проникнутся и пойдут навстречу, особенно если слова ты подкрепишь местной валютой.
Девушка думала возмутиться, не хотелось лишний раз оставаться с Дерри наедине. Но Стикур и Ранион без возражений помчались в сторону стоянки, а Лайтнинг нырнул в холл отеля, поэтому высказывать свои претензии оказалось просто некому. Анет вздохнула и, решительно стянув с головы порядком надоевший урабакк, вошла в прохладное помещение. Лайтнинг о чем-то мило ворковал с девушками в униформе отеля у ресепшен. Три сотрудницы в узких черных, с серебром платьях мило улыбались и хихикали, а Анет злилась у входа. Она уже готова была подать голос и возмутиться тому, что Дерри развлекается вместо того, чтобы искать Олю, но парень, видимо почувствовав на себе гневный взгляд, прервал разговор и подошел к своей спутнице со словами:
— Ее видели, когда она вошла, а выходила ли — нет. Давай прогуляемся до туалета, может, обнаружим что интересное.
Что может быть интересного в туалете, Анет не представляла, но покорно потащилась вслед за своим спутником. Он невыносимо нервировал ее, а точнее, его крепкая спина под тонкой тканью рубашки. Ниже, на брюки цвета хаки с многочисленными кармашками, она старалась не смотреть.
— Иди, — буркнул Лайтнинг, резко останавливаясь у двери.
Задумчивая Анет среагировать вовремя не успела и со всего размаху врезалась ему в спину. На светлой ткани рубашки остался отчетливый отпечаток розовой помады, и девушке стало несколько легче. Все же получается, напрасно Оля возмущалась, губы Анет сегодня красила не зря. Дерри обернулся, отступая в сторону, и девушка, поймав его недовольный взгляд, решила умолчать о казусе с рубашкой.
— Ну что стоишь? — поторопил он.
— А почему я? — буркнула Анет, которой вдруг стало страшно.
— Потому что туалет женский, — устало пояснил парень. — Я, конечно, могу посмотреть и сам, но там наверняка кто-то есть. Зачем поднимать лишний шум и привлекать к себе внимание, если ты можешь все проверить без провокаций.
— А что искать-то? — смирилась с неизбежным Анет.
— Олины вещи, кровь… — Дерри хотел добавить — тело, но вовремя замолчал, заметив, что лицо блондинки побледнело, а на глазах появились слезы. — Эй! Эй! — занервничал Лайтнинг и попытался утешить подругу: — Анет, я верю, что с Олей ничего страшного не произошло, но посмотреть все же стоит.
Блондинка испуганно кивнула и нерешительно взялась за дверную ручку. По взгляду Анет ксари понял, что она не поверила ни одному слову, но все же, сжав зубы, вошла в помещение.
Туалет как туалет, мало отличается от земного. Разве что общим стилем интерьера да формой унитазов. Не металл, пластик и керамика, а преимущественно природный камень, которым богата Сирлания. Светлый, с голубоватыми прожилками на потолке, темно-синий, отполированный до блеска на стенах и невзрачный серый на полу. Раковины тоже из камня. Белого, с легким кремовым отливом, полупрозрачного, словно светящегося изнутри цвета. Вопреки опасениям Дерри, в помещении никого не было. Анет осторожно заглянула сначала в одну из кабинок, а потом в другую и, резко втянув в себя воздух, вышла в коридор.