– Тогда дело близится к развязке. А как вас угораздило стать личным библиографом Томилиной?
– А чем еще заниматься в свободное время? Старые связи я разорвал, новые друзья постоянно в рейдах или по госпиталям… Вот я и попробовал описать свои недавние приключения на полигоне. Однажды поступил срочный вызов, и я забыл выключить комп. А тут начальник лаборатории. Я думал, нагоняй устроит, а он посоветовал показать кому-нибудь… Ну, я и обратился к Наталье Дмитриевне, других специалистов по этому вопросу я не знал. Ей понравилось. А потом она дала мне материал и предложила обработать. Так и закрутилось. Единственное, чего мне до сих пор не хватает, – ну, чтобы внятный конец был в книге. Желательно счастливый.
– Будет. – Ульрих с сожалением взглянул на бутылку, затем на свой стакан, но удержался. – Допивай, и поехали.
– Куда?
– Как это куда? – неискренне удивился Руперт. – За внятной концовкой. Материал для нее как раз сейчас формируется… тут… – Он неопределенно помахал руками над головой. – И там.
Он закончил жестикулировать, вытянув руку в сторону окна. За ним в далекой и влажной ночной перспективе светились башни Дворца Наций…
* * *
Сполохов впервые попал во Дворец Объединенных Наций. Впечатления от грандиозного сооружения были самыми яркими. Видеть башни-небоскребы правительственного комплекса издалека и войти в них было так же неравнозначно, как смотреть на небо и летать в нем. Внутри все было совсем не так, как показывали по гиперсети. Только очутившись в крыле, где размещались кабинеты администрации президента, Сполохов сообразил, что Ульрих провел его не тем путем, которым во дворец проникали журналисты. В лабиринтах многочисленных коридоров, залов и уровней следователь чувствовал себя абсолютно уверенно. Казалось, ему не был нужен ни электронный гид, голограмма которого неотступно следовала за посетителями, ни живой проводник в лице офицера Службы охраны.
– В былые времена я тут разве что не ночевал, – доверительно шепнул Ульрих. – Еще при Парсоне. Одно секретное дело раскручивал.
– Раскрутили? – рассеянно озираясь, спросил Олег.
– Ну. – Руперт усмехнулся. – А потом чуть с работы не вылетел. В этих коридорах свои законы.
– Даже сейчас?
– А что изменилось? Власть, она и есть власть. Больше свободы – меньше свободы, честнее – подлее, справедливее – несправедливее. Вот и все различия. Принципы-то одни.
– А вы скептик.
– Нет, доктор, я реалист. – Ульрих снова хмыкнул. – Старый и толстый. От избытка опыта и углеводов в рационе.
Офицер охраны остановился перед высокими двустворчатыми дверями.
– Повернитесь к сканеру, господа.
Посетители привычно взглянули на сканер. Физиономические данные, рисунок сетчатки, биограмма… Обычный набор. Им пользовались все системы безопасности. Двери раскрылись, и гости прошли в уютный холл.
– Теперь подождите здесь. – Офицер указал на кожаный диван и несколько удобных кресел.
Ульрих тут же уселся в одно из них. Ждать пришлось не меньше получаса. Сполохов даже начал беспокоиться, но Руперт был невозмутим:
– Расслабься, доктор. Мы же не за милостыней пришли. Дело-то государственной важности. Примет, никуда не денется…
Принять гостей советник действительно не отказался, но времени на аудиенцию отвел самый минимум. Он выглядел уставшим и крайне расстроенным.
– Говорите конкретно, Ульрих, что у вас есть по похищению Томилиной?
– Все-таки похищение? – Следователь нахмурился. – Я до последнего момента надеялся на лучшее. И что, с какими-нибудь требованиями никто не объявлялся?
– Нет. И, думаю, уже не объявится. К сожалению.
– Напрасно вы так, господин советник. Рано о самом худшем думать. Времени-то прошло всего ничего.
– Значит, конкретных фактов у вас нет? В таком случае, господа…
– Нет, погодите! Извините, господин советник, на самом деле у нас с доктором Сполоховым кое-что имеется. Но это касается всей вашей Группы.
– Да? – Фирсов поднял одну бровь. – Что вы знаете о Группе?
Влад не стал делать вид, что никакой Группы не существует, и это Ульриха воодушевило.
– Вы слышали о «Каине»? О противостоящей вам организации.
– Откуда вы взяли эти сведения?
– Их дала Томилина. И не только их. Еще она передала нам материалы по Айринскому кризису и прочим операциям Группы. Мы с доктором в курсе всех дел, даже приватных разговоров. Например, ваших с Натальей Дмитриевной. О внешнем и внутреннем противнике и ее подозрениях, что в Группе есть «крот», а «золотые пещеры» – фикция.
– Отлично. – Фирсов откинулся на спинку кресла и помассировал веки. – Если это правда, вы должны понимать, насколько осложнилась ситуация в последние дни. Мы окончательно разгромили организацию Лемье и уничтожили главаря, но, видимо, Ната была права, и на самом деле нам противостоит иной, более хитрый и лучше замаскированный враг.
– Внутренний, – согласился Руперт. – Именно он устранил Лемье и похитил Томилину. Все потому, что они подобрались вплотную и могли разоблачить врага в любой момент. Наталья Дмитриевна действительно вышла на «Каина», и ее теория о предателе в Группе верна. Так?
– Да, – устало кивнул Фирсов. – И враг своего добился. Мы потеряли все нити, ведущие к нему и его организации.
– Разрешите высказаться, – вмешался Сполохов. – Я думаю, все не так плохо. Работая над материалами Томилиной, я не раз задумывался о мотивах и тактике Лемье и его союзников. После провала авантюры с «золотыми пещерами» Лемье решил отомстить вам, господин советник. Но сделал это очень тонко, используя Группу как инструмент для достижения своих целей. Он воспользовался ситуацией, чтобы извлечь выгоду из поражения. Сначала было внедрение Группы во власть, затем программный кризис, чтобы подтолкнуть Группу к установлению диктатуры. А впо-следствии предполагался внутренний переворот в Группе и замещение вас человеком «Каина». Понимаете, о чем я? Лемье и организация «Каин» могут быть частями целого. Потому-то, отрубив одну голову Змею Горынычу, вы не убили его, а лишь заставили пойти ва-банк. Ну и сама Томилина постаралась.
– Получается, след нужно искать в логове Лемье? – сообразил Ульрих.
– Логова больше не существует, – огорченно сказал Фирсов. – Никаких следов среди руин мы не отыщем. «Каин» хорошо позаботился о том, чтобы мы не смогли его найти.
– А кто принимал решение уничтожить логово? – поинтересовался Руперт. – Вы и Прахов? Или это было коллегиальное решение Группы?
– Решение принималось на месте… Но… Нет, я не верю, что Прахов предатель!
– Никто этого пока не утверждает, – сказал Сполохов. – Но враг реален, он внутри Группы, и Лемье был с ним как-то связан… Ульрих, мне кажется, это по вашей части.
– Что – это?
– Решение логических задач с переменными неизвестными.
– Ну-у… – Руперт сцепил руки на животе. – Думаю, для начала следовало бы еще раз проверить имеющиеся у нас на руках достоверные улики. Но для этого мне потребуется подключить к делу еще двух-трех специалистов.
– Я не хочу огласки, – заметил Фирсов.
– Ее не будет, – уверенно сказал Ульрих. – Я ручаюсь за своих людей.
– Я за своих тоже ручался, – возразил советник. – Что из этого вышло, вы знаете.
– Тем не менее, – твердо сказал Руперт. – Никому из Группы мы о нашем расследовании не сообщим, даже Симонову. Вы сможете это устроить, господин советник?
– Я отправлю его на Медею. Проинспектировать следственные группы военной прокуратуры.
– Отлично. И всех остальных распустите по местам. Пусть думают, что уничтожение Лемье и есть конец противостояния. Надеюсь, о «Каине» вы пока никому не сказали?
– Нет, это было наше с Натальей предположение. На обсуждение Группы мы его не выносили.
– Как говорят в Азии, «очень прекрасно». – Ульрих удовлетворенно почмокал. – И сами возьмите краткосрочный отпуск. Пусть у врага создастся полная иллюзия безопасности.
– Он не поверит! – горячо возразил Сполохов. – Пока не найдена Наталья Дмитриевна, господину советнику нельзя никуда уходить! Такое пренебрежительное отношение советника к судьбе члена Группы может насторожить «Каина».
– Ничего подобного. – Ульрих взглянул на Олега снисходительно. – Не переживай ты так. Я понимаю, госпожа Томилина женщина, за которую стоит поволноваться… – он подмигнул Сполохову, – но именно несвоевременный отпуск советника обеспечит ее безопасность. «Каин» поймет, что ему брошена перчатка, что господин Фирсов провоцирует его на активные действия. И он примет вызов, уверяю вас. Что может быть удобнее, если желаешь занять место руководителя Группы и остаться вне подозрений? Фирсов в отпуске, значит, волен идти, ехать, лететь куда угодно и… не вернуться из своего отпуска по самой банальной причине: автокатастрофа, снежная лавина, шальной метеорит. Чисто и без свидетелей. На самом же деле это будет тот самый нож в спину, о котором предупреждала Томилина. Лично у меня сомнений нет, «Каин» обязательно пригласит господина советника в укромное местечко для обмена.
– И Томилина станет предметом сделки?
– Ну да. Наталья Дмитриевна против Владислава Константиновича. – Ульрих испытующе взглянул на Фирсова. – Вы готовы к такому варианту, господин советник?
– А вы сомневаетесь? Конечно, готов.
– Вот и отлично! – Ульрих потер ладони. – Давно я не ставил «спектакли»! Но прежде нам следует хорошенько подготовиться. Ведь идти на обмен лучше, имея в голове ясное представление о противнике и наиболее вероятный прогноз событий. Дайте мне сутки, господа.
– Жду вас завтра в это же время, господин Ульрих, – согласился Фирсов. – А вас, доктор, я попрошу остаться. Для вас у меня будет задание по специальности.
– По какой из них? – Олег едва заметно усмехнулся.
– Увидите…
3
– Дамы и господа следователи, советник президента Фирсов готов вас принять.
Офицер-провожатый был тем же, что и вчера. Ульрих пропустил вперед Лану и Оксану, погримасничал с Джонсом, изображая учтивость, но в конце концов оттеснил Генри и прошел за дамами первым.
Фирсов сегодня выглядел гораздо лучше, чем вчера. Он был свеж, собран и деловит. Кроме него, в кабинете оказался и Сполохов. Он поздоровался с Ульрихом, Джонсом и раскланялся с женщинами. При этом особое внимание он обратил почему-то на Оксану. Руперт ухмыльнулся. Доктор был неплохим парнем, но по части женского пола явно слабоват. Впрочем, для мужчины это простительная слабость. В списке недостатков ее можно поместить где-то между рыбалкой и футболом. Уж лучше, чем страсть к выпивке или излишняя горячность.
– Итак, что у вас? – сразу приступил к делу Фирсов.
– Все мои коллеги действовали независимо, выбрав одно конкретное направление, – начал Ульрих. – Позвольте каждому изложить результаты, а после я резюмирую. Если в этом будет необходимость.
– Пожалуйста.
– Начнем… с Ланы. – Руперт кивнул девушке. – Давай, красавица, режь правду-матку.
Лана поморщилась. Она включила свой комп и активировала сразу несколько виртуальных «окон».
– Я проверила главную версию следствия по делу об убийстве Жоржа Кювье. Вот результаты экспертизы, показания свидетелей и охранников компании «Гибсон и Гловер». А здесь записи систем безопасности… Реальные записи, а не те, что фигурируют в деле.
– Конкретизируй, мы верим, что все аргументировано, – подтолкнул Ульрих.
– Извольте. Никакого вертолета не было, Кювье убили, стреляя с крыши «Гибсон и Гловер». Но Служба безопасности здания получила приказ «ничего и никого на крыше не найти». А чуть позже кто-то подменил записи.
– Откуда же вы взяли реальные кадры? – поинтересовался Фирсов.
Лана взглянула на Руперта, и тот кивнул.
– Дело в том, что следователь Ульрих имеет привычку перестраховываться…
– Осторожничать! – поправил Руперт. – Руководствуясь большим жизненным опытом.
– Осторожно перестраховываться, – с язвительной интонацией «исправилась» Лана. – Как только ему показалось, что вокруг происходит нечто… необычное, он тут же подал заявку в отдел физической защиты. За ним тотчас установили спутниковое наблюдение. Реальные кадры происшествия я получила от защитников. Вот эта запись… Видите человека на крыше «Гибсон и Гловер»? А рядом с ним на штативе…
– «Кронверк-18», самонаводящаяся стрелковая лазерная установка. – Фирсов без труда опознал оружие. – Применяется для уничтожения живых целей с особо дальних дистанций. Управляется с радиопульта либо автономной программой. Неудивительно, что его не распознала городская система общественной безопасности. Это оружие походит на что угодно, только не на винтовку.
– На старинную видеокамеру больше всего смахивает, – согласился Ульрих. – У деда такая была.
– Человек, установивший «камеру», опознан компьютером. Это замначальника службы безопасности все той же «Гибсон и Гловер». А спустя пять минут после происшествия он же снял «Кронверк» со штатива и спрятал среди различной электроники на складе запчастей в подвале.
– Исполнители выявлены, – заметил Руперт.
– Этого мало. – Фирсов покачал головой.
– Разрешите, я продолжу, – с осуждением глядя на Ульриха, сказала госпожа Крафт. – Естественно, на этом я не остановилась. Я проверила документы компании и кадровые представления на сотрудников ее СБ. Выяснились две подозрительные вещи. Во-первых, компания является дочерней фирмой «Райха».
– Это не секрет, – вставил Фирсов.
– Да, это не секрет. И странно не это. На личных делах охранников «Гибсон и Гловер» стоит виза начальника СБ «Райха», вот что меня заинтересовало. Ведь если продолжить цепочку рассуждений, получится, что Кювье был «заказан»… «Райхом».
Фирсов промолчал. Он лишь хмуро взглянул на Ульриха. Тот снова оживился:
– Спасибо, Лана. Следующий господин Джонс. Генри, прошу…
– Я тоже работал с записями, но уже касающимися непосредственно похищения госпожи Томилиной. Служба охраны президента, конечно, была не в восторге от вмешательства Генпрокуратуры… Но суть не в этом. Вот эти кадры…
– Почти ничего не видно, – изучив мельтешение объемных теней, сказал советник. – Непонятно даже, сколько их было.
– Это не совсем так. Их было четверо. Более того, после тщательного исследования записей и обработки их на новейшем оборудовании мне удалось идентифицировать одного из похитителей. Это некто Павел Крюк, человек, работавший в охране одного из бывших президентов «Райха», а если конкретнее – Вирхова. После смены руководства корпорации Крюк подался в предприниматели. И знаете, где он открыл свое дело? На Медее! Официально тут все чисто. Медея активно осваивается «Райхом», там даже экс-президент Вирхов обосновался после отставки… Прошу обратить на этот факт особое внимание… А бывшим сотрудникам корпорации, если они вдруг изъявляют желание поселиться на этой планете, выплачивается хорошее пособие и дается приличный кредит. Но господин Крюк поступил некрасиво. Он вдруг бросил свое дело, снял со счетов казенные денежки и переселился на Землю. И что самое смешное, не понес за это никакого наказания. Получается, «Райх» простил ему и обман, и долги. Не странно ли?
– Вывод один – все эти телодвижения Крюк совершал с санкции СБ «Райха», – подытожил Ульрих, выразительно глядя на Фирсова. – А теперь моя очередь. У меня нет ролика, но я думаю, что простые логические рассуждения тоже имеют определенную ценность. Вспомните, господин советник, кто из членов Группы постоянно мелькал в ключевых местах во время Айринской операции?
– Все были на виду.
– Хорошо, тогда вспомните, кто позволил господину Лемье вас поймать? А когда потребовалось, кто каким-то чудесным образом отловил самого Лемье? Кто пытался схитрить, взорвав пещеры обычной взрывчаткой? Кто, не сумев сохранить богатства Айрин, убедил вас назначить его на другой «золотой фронт» – так сказать, корпоративный?
– Жданов?! – Фирсов заметно побледнел. – Это… невероятно… Он один из моих лучших бойцов!
– К сожалению, господин советник, бойцы – это понятие военно-прикладное. В мирной жизни они зачастую совсем другие люди. Вон, на доктора взгляните. Яркий пример. Правда, в отличие от Жданова, положительный.