Советник взглянул на Сполохова немного растерянно.
– А теперь сопоставьте факты, – продолжил Ульрих. – Служба безопасности «Райха» подчиняется непосредственно президенту корпорации, но в темных делишках участвуют не только ее штатные сотрудники, но и те, кто якобы ушел на заслуженный отдых вместе с Вирховым. Логово Лемье было на Медее, планете, фактически принадлежащей тому же «Райху». Плюс – там живет его бывший президент. Наконец, на Айрин Лемье и Жданов действовали по разные стороны баррикад, но пытались добиться одного – завалить Нации дешевым золотом. У вас не возникает мысли о едином координационном центре всех этих событий?
– «Каин»?
– Вот именно. – Ульрих щелкнул пальцами-сосисками. – Видите, все сходится.
– И кто из них «Каин» – Жданов или Лемье?
– Я думаю, ни тот и ни другой. Вспомните Павла Крюка. Ведь он вышел в отставку еще до вступления Жданова в должность президента корпорации.
– Вирхов?
– Скорее всего.
– Постойте, Ульрих, но, если вы правы, получается, что Жданов был знаком с Вирховым задолго до испытаний на Терции и даже до Айрин. Что он действовал на Айрин по указке с Рура!
– Верно, господин советник. И Лемье с Вирховым познакомились еще до войны. Более того, оба «крота» завербованы президентом Вирховым не только до Айринской, но даже еще до «рудной кампании». В «Райхе» неплохо просчитали ситуацию и направили агентов в самые важные точки двух полюсов – одного к Лефлеру, другого к нам. Но Жданов оказался полезнее, чем Лемье, который, проиграв партию с планетой-полигоном, окончательно дискредитировал себя в глазах «Каина». Мало того, он еще и Медею засветил. А ведь там располагался не только штаб его армии. Где-то там проживает и сам господин Роб «Каин» Вирхов. Вот и разменяли подельнички господина Лемье, как в свое время он сам разменял Кювье.
– Черт! Ульрих, теперь я понимаю, почему вас однажды едва не огрели стулом прямо в коридоре Дворца Наций. Такая отчаянная смелость в построении версий вредна для здоровья.
– Собираетесь меня уволить?
– Пока нет, но если вы хоть на йоту ошиблись… – Фирсов перевел взгляд на Оксану. – Ну, добивайте, сударыня.
– А вот следователь Троицкая, в нашей ситуации – «адвокат дьявола», так сказать, – вновь предвосхитил события Ульрих. – При всей стройности и логичности выводов Натальи Дмитриевны есть одна мелочь, в которой госпожа Томилина ошиблась. И мы оказались бессильны доказать обратное. Наталья предполагала, что «золотые пещеры» – имитация, искусно сделанный муляж, что они заполнены реальным золотом максимум на одну десятитысячную…
Он взял эффектную паузу и жестом предложил Оксане закончить.
– Но это не так. – Следователь Троицкая под пристальным взглядом Фирсова ничуть не смутилась. – Я изучила отчеты десятилетней давности и осмотрела сами слитки. Не все, конечно, но достаточно, чтобы сделать выводы. Так вот, слитки, изъятые у старателей, не могли быть сняты исключительно с нижних полок. Они стояли на тех самых стеллажах, которые опрокинули вы, советник, чтобы преградить путь наступающим роботам. Помните тот бой?
– Я-то помню, а вы откуда о нем знаете? – Фирсов усмехнулся.
– Из отчетов. – Оксана вывела на передний план соответствующее окошко. – Так вот, царапины и характерные дефекты на слитках подтверждают, что они были похищены именно с того участка пещер, уже после закладки там фугаса. Старатели дождались, когда вы двинетесь дальше, в направлении сектора Сен-Поль, и вынесли сколько успели. Так что, возможно, в дальнейшем Жданов и отбирал пробы исключительно с нижних полок, но в хранилище вещдоков попала и сотня слитков с верхних стеллажей знаменитой пещеры.
– Ложка меда в бочке дегтя. – Влад покачал головой. – Пусть золота там было много, что это меняет?
– В деле «Каина» – ничего, – согласился Ульрих. – Конкретно к появлению золота под горами Сен-Поль «Райх» непричастен. Он даже в открытии этой жилы не участвовал. Просто пронюхал о «месторождении» и решил прибрать его к рукам. Но, осознав, что прожевать такое количество золотишка ему не по зубам, Вирхов решил использовать его иначе. Для развала Наций и установления мирового господства отдельно взятой корпорации.
– Стоп. Все это я уже понял. – Фирсов поднял руку ладонью вперед. – Главный вопрос вам, Оксана, – откуда золото?
– Трудно сказать однозначно. – Девушка вывела новую справку. – Вот взгляните. По данным анализа, слитки были выплавлены примерно за десять миллионов лет до Айринского Золотого кризиса.
– Ого! Серьезно, – вырвалось у Сполохова. – Наследие ушедших цивилизаций?
– Или наши приборы сбивает с толку необычный спектр их излучения, – закончила Оксана. – Это какой-то неизвестный вид радиации… Ученые только руками разводят.
– Тем более загадочно, – заупрямился Олег. – Возраст десять миллионов, и «звенят» не по-нашему. Получается, что это не просто наследие древних, но еще и чужих древних.
– Не «старые и звенят», а «старые или звенят», – поправила Оксана. – Одно из двух. Либо это наследие древних, либо тайник чужаков, из миров, где существует такой вид радиации.
– Откуда вы знаете, каким был радиационный фон на Айрин десять миллионов лет назад? Может быть, как раз таким!
– Ой, не путайте меня, доктор. – Оксана страдальчески выгнула брови и покачала головой. – Я и без вас запутаюсь.
– Пусть бывшие хозяева клада будут древними, но не очень. И чужими, но похожими на людей, – предложил Ульрих. – Сейчас важно не это.
– Но почему раньше-то в пещерах ничего не находили? – Фирсов скептически прищурился. – Ульрих, ваш ход.
– Ну-у… допустим, золото там было давно. Тысячу лет, например. Или две. А зарыла его загадочная и бесследно исчезнувшая цивилизация, – Руперт кивнул Сполохову, – но раньше тоннели вели в другие гроты. А куда надо их пробили подручные Лемье. Или тряхнуло. В горах ведь часто бывают землетрясения. Вот и открылись сокровища непонятно чьих предков всему честно?му народу. По-моему, так.
– Так или иначе, с золотом вопрос не горит, – подвел итоги Фирсов. – Главное, что мы выяснили, кто есть «Каин» и его подручные. Одного мы исключили. Самого «Каина» на Медее сейчас блокирует армия. Остался Жданов. И это означает… что я лечу на Рур!
– Владислав Константиныч. – Ульрих насупился. – Предупреждаю, это ошибка. Жданову и Вирхову только этого и надо. Странствующий неизвестно где да еще в одиночку советник для заговорщиков – идеальный вариант. Чтобы грохнуть. Даже меняться ни на кого не надо. Просто чпок – и готово…
– Я все понимаю, Руперт, но это не бравада, а трезвое решение. Я намерен спасти Наташу, чего бы это ни стоило. Это во-первых. А во-вторых, пора уже покончить с кризисами. Если честно, я от них устал.
– В таком случае, – Ульрих встал и торжественно взглянул на советника, – я категорически навязываюсь вам в спутники!
4
– Господин президент, корабль советника Фирсова вышел на орбиту Рура и запросил посадку.
Жданов оторвал взгляд от документов и удивленно взглянул на секретаря:
– Разве Фирсов не на Марте? Он же в отпуске.
– Ошибки нет. – Секретарь взволнованно потер ладони. – Это его корабль. На борту трое членов экипажа, сам советник и один сопровождающий.
Жданов откинулся на спинку кресла. На губах президента «Райха» играла полуулыбка. Он немного подумал и, приняв какое-то решение, несильно хлопнул ладонью по столу.
– Значит, так тому и быть. Пусть диспетчеры посадят корабль на космодроме «Кайзерплац». А я поручу Вильямсу организовать торжественную встречу. С почетным караулом и так далее. Он задержит Фирсова.
– А что сказать о вас?
– Скажите, что я… улетел на Юнкер. Нет, лучше на Терцию, инспектировать поселения на острове Добровского. И перевезите нашу гостью в другое место. Подальше от любопытных глаз.
Секретарь направился к выходу, но у самых дверей Жданов его окликнул:
– От Вирхова новостей нет?
– Нет, господин президент, войска до сих пор не сняли с Медеи блокаду. Вся гиперсвязь пока в их руках.
– Это плохо… Ладно. Пригласите господина Вильямса.
– Слушаюсь.
Главный кадровик «Райха» прибыл ровно через минуту.
– Похоже, что проект «Каин» под угрозой, господин Вильямс. Фирсов нас вычислил. – Жданов задумчиво взглянул на кадровика. – Иначе советник не прилетел бы сюда так внезапно. Утешает то, что он явился без сопровождения. Это значит, что он не стал делиться своими сомнениями с кем-то из членов Группы. В противном случае с ним прилетела бы вся ее верхушка. Но господин советник как был, так и остался идеалистом. Он желает поговорить один на один. Как мужчина с мужчиной.
Жданов усмехнулся.
– Мы можем этим воспользоваться. – Начальник кадровой, а заодно и охранной службы «Райха» оставался невозмутимым. – По всем полетным картам корабль Фирсова сейчас должен лететь к Марте. То, что он изменил курс, не зарегистрировано ни на одном навигационном сервере. Если он неудачно приземлится…
– Мы рискуем навлечь на себя подозрения.
– Стереть лишние записи в диспетчерских базах данных – не проблема. Никто не докажет, что Фирсов прилетал сюда. Все будет выглядеть как рядовой случай исчезновения в глубинах космоса. В них ежедневно гибнут какие-нибудь корабли. Такова цена освоения вселенной.
– А диспетчеры Земли и Марты не смогут нам возразить?
– Земля зарегистрировала маршрут 412 прямиком на Марту, но в зоне ответственности башен Марты корабль не появился, так что им тоже будет нечего предъявить. Беспроигрышное дело. Дадим кораблю проводку на второй, скрытый от глаз наблюдателей уровень космодрома, встретим там советника и арестуем. А дальше – дело техники. В наших подвалах вытянуть из него все, что он успел узнать о «Каине», будет легче легкого.
– Нет, это лишнее. В подвалы доставьте экипаж и сопровождающего. Кто он, не выяснили?
– Пока нет.
– Уверен, он тоже в курсе дел. Вот его и допросите. А Фирсова следует уничтожить на месте. Он слишком опасен.
– У нас достаточно опытных и хорошо вооруженных людей, чтобы его арестовать, – попытался возразить Вильямс.
– Думать так – самообман, Вильямс. – Жданов вздохнул. – Фирсову все ваши люди как пуле бумага. Делайте, что я сказал…
…Первым по трапу спустился пилот. Он поздоровался с представителем СБ и бросил беглый взгляд на почетный караул. Затем кивком приветствовал стоящего почему-то на приличном удалении главного кадровика «Райха» господина Вильямса и махнул рукой, подавая знак инженеру корабля. Тот исчез в проеме люка, уступая дорогу Фирсову. Советник спустился неторопливо, пожал руку службисту и, приветливо улыбаясь, пошел навстречу Вильямсу. Кадровик тоже сделал пару шагов, но вдруг остановился и, не сводя взгляда с Фирсова, подал кому-то условный знак.
Бойцы в черной униформе и масках появились будто из-под земли. Они мгновенно уложили на землю и связали пилота и ворвались в корабль.
Советник успел только удивленно обернуться. Стоявший у трапа сотрудник Службы безопасности выстрелил Фирсову прямо в лицо, а когда советник упал, сделал еще два выстрела в затылок.
– Вы с ума тут посходили, что ли?! – проорал сопровождающий, когда его вытянули из корабля. – Вы за это ответите…
Увидев лежащего в луже темной крови советника, он осекся и обмяк. Когда его проводили мимо Вильямса, он поднял на кадровика полный ненависти взгляд и прохрипел:
– Вы все мертвецы…
– После вас, – Вильямс чуть поклонился, – господин… э-э…
– Сполохов. Доктор Сполохов. С удовольствием проведу вскрытие вашего трупа, господин…
– Вильямс. – Кадровик рассмеялся. – До встречи в анатомичке, господин доктор-мечтатель…
5
– Все прошло как по маслу. – Вильямс уселся в кресло перед рабочим столом президента. – Он не успел ничего понять.
Жданов поднял на него внимательный взгляд:
– И не сопротивлялся?
– Нет. Все произошло слишком быстро. Стрелок стоял у него за спиной. Как только начался захват корабля, он продырявил советнику голову.
– Странно.
– Я же говорил, наши люди тоже кое-чего стоят.
– Вы не понимаете, Вильямс. – Жданов обогнул стол и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету. – Слишком все просто. Фирсов был лучшим бойцом из всех, кого я знал. И вдруг погиб от руки какого-то рядового охранника… Что-то тут нечисто. Вскрытие провели?
– Пока нет, но…
Президент остановился и повернулся к кадровику:
– Так проведите немедленно!
– Верно мыслишь, лейтенант Жданов.
Жданов замер. Вильямс видел, как расширяются его зрачки, делая серые глаза Владимира черными. Президент «Райха» медленно обернулся.
На пороге кабинета стоял Фирсов и его сопровождающий, грузный тип с неприятной ухмылкой на багровой физиономии.
– На том корабле был мой биоэлектронный дублер. – Советник окинул взглядом кабинет. – Даже не дублер, а так, голем, ходячее внешнее подобие. Кукла, проще говоря. Его сопровождающий, доктор Сполохов, как раз над этим проектом и работает в одном секретном учреждении.
– Ты все-таки пришел… – Жданов медленно расцепил руки и сложил их на груди.
– Правильно, Володя, никаких резких движений. Садись напротив своего халдея. Поговорим.
– Кругом полно охраны, Влад. Как ты собираешься отсюда уйти?
– Теоретически – как и пришел. – Фирсов прошел и сел в кресло за столом президента. – Но уходить я не собираюсь. Я намерен устроить в «Райхе» небольшой внутренний переворот. Что ты думаешь о перспективах национализации этого учреждения?
– Тебя не поймут.
– Все зависит от того, как я это преподнесу. Хорошо, не национализация, а всего лишь перераспределение акций и внешнее управление. Как бы то ни было, твоему «Райху» конец. С этой минуты он становится нормальной компанией, с типовым уставом. И жить он будет по общепринятым нормам, а не по собственным сомнительным законам. Серпентарий закрыт на переучет гадюк и сдачу яда государству. А главный проект последнего десятилетия, так называемый «Каин», признан убыточным. Понял меня?
– Нет. Ни о каком «Каине» я даже не слышал.
– Неужели? – Фирсов взглянул на своего сопровождающего. – Ульрих, может быть, я что-то путаю? Мне ведь сегодня голову прострелили. Трижды.
– Нет, для мертвеца вы мыслите вполне ясно и последовательно, – ответил Руперт с напускной серьезностью. – «Райх» и «Каин» – близнецы-братья, это факт… – Он вдруг ткнул толстым пальцем в сторону декоративного ручья, текущего вдоль передней стены и обрывающегося небольшим водопадом перед окном. – Господин Жданов, какой идиот спроектировал этот водопад? Он же льется наружу! Прямо на головы гражданам!
– Водопад? При чем тут… – Жданов растерялся.
– Ульрих, не отвлекайтесь. – Строгость в голосе Фирсова была тоже неубедительной. – Здесь все сплошная иллюзия. Водопад за окно не льется, не переживайте.
– Иллюзия, это вы верно сказали, – продолжил издеваться Ульрих. – И то, что господин Жданов верный и преданный член Группы и что он честный бизнесмен, – обман. Даже его лояльность Нациям и то вранье. На самом деле он оборотень, заговорщик и предатель. А еще главный обвиняемый в деле о покушении на жизнь советника Президента Объединенных Наций. По марсианским законам – электрический стул ему светит, не меньше. А по земным – пожизненное без права на помилование.
– Пока меня никто не обвинял! – Жданов привстал с кресла. – И вообще все ваши слова – ложь!
– Сидеть, – негромко приказал Фирсов. – Говоришь начистоту – сохраняешь лицо хотя бы перед потомками. Уйдешь как офицер. Будешь юлить – позор и тюремная гниль тебе светят.
Жданов поднял взгляд. Влад был предельно серьезен. И помощи президенту «Райха», похоже, ждать было неоткуда. Вся охрана странным образом испарилась и на экстренный вызов специального перстня-маячка не отвечала. Владимир прекратил сигналить и положил руки на подлокотники кресла.
Вильямс, в отличие от шефа, серьезности ситуации до конца не понимал. В его представлении советник и этот толстяк-сопровождающий были по-прежнему в руках «Райха» и особой опасности не представляли. Было, конечно, странно, что они настолько легко и незаметно прилетели на Рур, а затем проникли в резиденцию директората. Но это не давало им никаких преимуществ. Стоит лишь дотянуться до дублирующей кнопки вызова охраны… С перстнем Жданова что-то случилось, но кнопку, старую добрую кнопку, заблокировать не так-то просто. Это же не радиомаячок, а сигнальная система с гиперпередатчиком. Только дотянуться…