Слуга ойкнул, заметив изменения в своем наряде.
— Лорд Витольд! — он отчего-то расстроился чуть не до слез. — Она такая красивая…
— Я… я что-то опять не так сделал? — перепугался тот. — Это запрещено? И никакой я не лорд, прошу вас.
— Нет, просто… Просто у меня ее точно отнимут, потому что она очень красивая, — слуга опустил голову.
Вит моргнул.
— То есть, как — отнимут?
— В семье… Скажут, что сестре нужнее. И отнимут.
— О, Боже мой… Ну… хотите, я и сестре вашей так тунику раскрашу? Только не расстраивайтесь.
— А вы сможете? — с надеждой посмотрел эльф.
— Я очень сильно постараюсь.
— Витольд! — загромыхал по комнате голос Тэра. — Да что же это такое, мальчишка, вы решили уморить себя, но облагодетельствовать всех вокруг?!
Слуга попытался телепортироваться прочь, но не успел, съежился и шмыгнул в угол. Маг ворвался в комнату, окинул обоих уничтожающим взглядом, остановился на Вите и заявил:
— После истощения магического резерва, после нескольких суток голодания! Снова выплескивать магию без ограничения потока!
— П-прос…
— Тихо! Марш одеваться и умываться!
Вит помчался в умывальную комнату, сзади раздавалось шипение и хныкание, потом «Спасибо» и все стихло. Выходить под пронзительные очи мага было откровенно страшно. Да и прав он был: Вит чувствовал, как кружится голова, а в солнечном сплетении неприятно поднывает.
— Витольд! Немедленно завтракать!
Пришлось одеваться и выходить.
— Мне, что, как пятилетнему ребенку надевать вам ограничитель?
— А это больно? — Вит опасливо посмотрел на мага.
— Почему больно? Просто пользоваться магией не сможете, пока на вас висит ограничитель, его нужно снимать каждый раз перед использованием резерва. Немедленно на завтрак, надеюсь, Аэлис накрывает на стол, а не хнычет по поводу своей туники.
— Вы ее опять перекрасили в тот совершенно неподходящий ему цвет? — возмущенно вскинулся Вит.
Мысленно Тэр хмыкнул: значит, мальчишка вправду несколько ревнив к своим потугам на творчество.
— Я наколдовал ему вторую тунику, чтобы он переодевался перед возвращением домой. Раз уж вы его так неразумно одарили… Не отнимать же подарок.
— Почему — неразумно? Я все-таки что-то сделал не так?
— Да, чуть было не поставили его в крайне неловкое положение перед слугами. Это я знаю, что вы простодушный маг, не умеющий сдерживать силу. А что Аэлис должен говорить о том, почему на нем вместо одежды слуги внезапно оказывается парадная туника, причем не абы кого, а следопыта?
— Ой… А они еще и по цвету делятся, да?
— Как вы там говорите? Обожемой?
Витольд покраснел до кончиков ушей. Почему-то про цвета одежды он не подумал.
— Я… Я могу ее покрасить в какой-нибудь другой цвет, который ему подойдет.
— Покрасите, — проворчал маг. — Марш за мной. Плотно позавтракать, вам ясно?
— Да.
В малой столовой уже завтракал Повелитель, вернее, пока только аккуратно разрезал свой кусок мяса.
— Доброе утро, Витольд, Тэр. Вит, как спалось?
— Спасибо, лорд Эрнар, прекрасно, — Вит благовоспитанно подождал, пока сядет старший эльф, потом примостился на краешке стула сам, стараясь не так явно сглатывать слюнки при виде поджаристой корочки на птичьем бедрышке, возлежащем на подложке из свежих овощей, политых каким-то зеленовато-белым соусом.
— Ограничитель Лира у тебя где-то в его детских вещах? — поинтересовался Тэр.
— Да. Думаешь, это лучший выход? А как же прокачка резерва и каналов?
— У тебя тут все конюхи будут бегать в парадных королевских одеяниях, единорогов раскрасят в розовые розы, а Эрею позолотят гриву, хвост и рог… Потому что у нас тут маг с художественным вкусом. Он уже успел с утра щедро плеснуть резервом на Аэлиса, в итоге теперь тот ходит в моей белой тунике, потому что его собственная словно с капитана следопытов снята, вся зеленая, еще и со знаками отличия… Полными знаками отличия: рукава, ворот, подол…
Вит уткнулся в тарелку и делал вид, что очень, очень занят пережевыванием пищи. Уши полыхали. Повелитель совсем неаристократично сдавленно хрюкнул, торопливо отложив вилку и нож, прижал ко рту салфетку, но прорвавшийся хохот заглушить не смог.
— Ему смешно, — скорбно сказал маг.
— Тэр, ты слишком драматизируешь. В конце концов, Вит хотел сделать приятное Аэлису, он от чистого сердца сделал подарок. И вряд ли капитан Гайр будет бежать за Аэлисом и стаскивать с него тунику. Можно поменять цвет узора, поменять сам узор. И я вовсе не против конюхов в своем парадном одеянии, но, думаю, Витольду в голову не придет обряжать слуг в пятислойные одеяния восемнадцати оттенков трех цветов.
— Им будет неудобно передвигаться и работать, — пискнул Вит.
— Ты себе не представляешь, малыш, как ты прав, — покивал Повелитель, в его ярких глазах плескалось искреннее веселье. — А насчет цветов — все достаточно просто, я прикажу подобрать тебе книги… Кхм, книги. Сперва выясним, подарил ли Переход тебе способность не только говорить и понимать речь всех рас этого мира, но и знание письменности.
— Сперва вы оба позавтракаете, — приказал Тэр.
— Слушаюсь и повинуюсь, о, мой грозный мудрый маг!
Доедали все в молчании, уделяя внимание процессу наслаждения вкуснейшей едой, повара старались от всей души. Заметив, что тарелка Витольда опустела, маг наполнил ее снова собственноручно и непререкаемо приказал съесть все.
— Маги не толстеют, юноша. Ни-ког-да. Толстый маг — это не маг, а шарлатан, ничего не умеющий, кроме балаганных фокусов. Все телесные и душевные силы мага уходят в его магический резерв при выплескивании его части, а вам так и вовсе не светит нарастить нормального мяса на ваши птичьи косточки при таком разгильдяйском обращении с собственным резервом.
— Но я столько не съем, — осмелился возразить Витольд.
— Съедите, юноша, съедите, вам еще тунику перекрашивать, а на это нужны силы.
Пришлось есть. К удивлению Вита, он не ощущал себя переевшим, впрочем, он так себя никогда в жизни не ощущал, обычно, как раз наоборот, даже съев полную порцию, чувствовал, что не наелся. Это что же, выходит, он и дома, на Земле, был уже магом? Но… Куда тогда выплескивалось его волшебство? С этим вопросом он и обратился к Тэру сразу же, как с завтраком было покончено.
— Наверное, в рисование или что-то подобное. Или мир слишком тяжелый для магии, поэтому обычные порции еды просто поддерживали тело в жизнеспособном состоянии.
— У нас есть множество легенд о магах, — Вит задумался, прикрыл глаза и принялся сжато пересказывать легенду о Мерлине.
— Витольд!
— М-да, Тэр, он не только Изменяющий, но и Мастер Иллюзий.
Вит открыл глаза, вскрикнул, обнаружив рядом с собой какую-то печальную девушку.
— Это к-кто?
— Ниниана, судя по всему. Эрнар, я еду с ними к драконице, я не выпущу свое свежеприобретенное сокровище, совершенно необученное, в дальний поход.
Повелитель кивнул:
— Теперь понимаю. Ладно уж, я как-нибудь обойдусь без твоего постоянного присутствия.
— А как э…это все убрать? — Вит обвел жестом довольно приличную, хоть и полупрозрачную иллюзию Камелота, озера, огромного валуна с торчащим из него Эскалибуром.
— Просто захотеть. И ограничитель я на тебя точно нацеплю.
Витольд снова зажмурился и даже губами зашевелил, произнося свое желание.
— Тэр! Четче, четче формулируй задание, иначе ученик развоплотит не только свои иллюзии и кое-что сверх них!
Вит распахнул глаза и снова в ужасе закрыл их, узрев абсолютно обнаженных Повелителя и придворного мага. Хотя картинка эта ему в память врезалась так, что он никак не мог сосредоточиться.
— Как хорошо, что у меня есть шторы в столовой, — Повелитель старался не смеяться.
— Вит, о чем ты думаешь? Что ты вообще сформулировал?
— Я… я хотел, чтобы все ненастоящее исчезло… — пролепетал закрывший еще и ладонями лицо парень.
— Тэр, а я тебе говорил, что одеваться надо было!
— А ты, я смотрю, тоже время сэкономил с утра, — огрызнулся маг.
— Так, — Эрнар прищелкнул пальцами и озадаченно осмотрел себя. Вид не изменился. — Чудесно, оно еще и с неопределенным сроком действия. Что будем делать? Заворачиваться в шторы?
— Лично я выберу скатерть, — злорадно сказал Тэр. — Она хотя б непрозрачная.
— Жестокосердный!
— Я все исправлю! — пообещал Вит, мужественно открывая глаза.
— Стой!
— Не на… Кхм…
Одеяние Повелителя больше всего напоминало Витольду одежду короля Трандуила из киносаги. Маг же… почему-то при мысли о нем Вит вспомнил профессора зельеварения из незабвенного «Гарри Поттера».
Тэр осмотрел себя с ужасом в глазах, приподнял двумя пальцами рукав мантии.
— Лучше скатерть.
— Ну, не скажи, — Повелитель картинно развернулся, едва не запутался в плаще и чудом удержал равновесие. — Хотя, да, лучше скатерть. Малыш, скажи мне, откуда такие познания в… моде?
— Из моего мира, — пробормотал Вит.
— Учиться и снова учиться, — постановил Тэр, раздеваясь.
Сотворенная Витом одежда, кстати, тоже не поддавалась изменениям. Однако Повелитель скинул только плащ, остальное снимать не стал.
— Должен заметить, мой наряд весьма удобен. Надо бы взять на вооружение.
Маг, обматывающий вокруг пояса скатерть, только вздохнул:
— Ага, введи новую моду. Витольд, а вы уже решитесь на… слияние. Вам же потом будет легче.
— А? — заморгал парень. — На что?
Все это время он старательно не смотрел в сторону будущего наставника.
— На секс. Это стабилизирует ваши магические потоки и поможет вам не смотреть с таким ужасом на мои ноги.
— Я не… Я просто… — Вит прикусил щеку, развернулся и вылетел из столовой, едва не прибив кого-то дверью.
С чего он так резко убежал, он и сам не понимал. Вроде бы Тэр был совсем не против переспать с ним, а за секс с ним больше никто Вита не будет избивать. Каким-то чудом отыскав выход к конюшням, Вит прошел в знакомое стойло, погладил тянущиеся к нему бархатные храпы единорогов и направился к деннику Эрея.
— Привет, красавец. А тебя опять никто не чистил сегодня? — он вытащил из корзины огромную сочную морковь и поднес ее черному единорогу. Эрей ему обрадовался, морковь схрупал и сразу подставил бок, намекая, что весьма не против, если ему еще разок приведут шкуру в порядок.
За работой Вит вполголоса пожаловался ему на то, что запутался сам в себе и своих желаниях и страхах.
— Ты понимаешь, он красивый, конечно. Ну, Тэр. То есть, лорд Тэрмариллен. Но я… на самом деле, я его не хочу. Он же меня учить будет, это как вообще — со своим преподавателем спать? Встает на него, да. У меня тут на всех, наверное, вставать будет, кто постарше выглядит, в смысле, зрелым и сильным. Вот на Аэлиса не встанет, он, может, и старше меня в разы, но, по сути, ровесник. Вот такой я неправильный, да, Эрей?
Единорог помотал головой, потом о чем-то задумался, внимательно посмотрел в глаза Витольду. И в голове у того зазвучал мягкий голос.
«Просто ты еще не встретил того, с кем ты хочешь быть, потому что тебе нужен он, а не сильный кто-то рядом. Насчет Тэра не переживай, он на это дело легкий, со всеми спит, кто попросит».
— Ой, я тебя понимаю! И ты меня, да? Здорово как! А ты думаешь, я встречу… ну… Его? Того, кто будет сильным, но никогда меня не обидит? Знаешь, я, на самом деле, жуткий трус и очень боюсь боли.
«Конечно же, встретишь. Просто не торопись, тот, кто тебе предназначен, никуда от тебя не денется. Может быть, он темный маг и сейчас в соседнем королевстве. Или он вообще демон, который сейчас только смотрит в воды предназначения и понимает, что ты в этом мире есть», — Эрей снова пофыркал.
— Демоны — они же страшные, наверное? И темные маги… бр-р-р! Хотя все мои знания о них основаны на фэнтези, книжках и фильмах. Ну, это такие картинки на экране… на большой белой стене, движущиеся. Как иллюзии, только не объемные, а на плоскости. В общем, понимаешь, Эрей, я о мире этом вообще ничего не знаю. Вот вампира видел, он… Ну, он такой, как в кино: безумно обаятельный, бледный, глаза светятся как гранаты, клыки эти. Красиво и жу-у-утко. И сексуально. До жути, ага. А на самом деле, может, он милейшее создание? И мухи не обидит, и кровь пьет консервированную…
«Живую, но редко и покупает, выменивая на деньги. Покататься хочешь?».
— Спрашиваешь! А можно? Твой… хозяин не обидится? — Вит сомневался, что Повелитель в полной мере владеет Эреем, скорее, у них какое-то соглашение.
«Эрнар весь в делах, так что не обидится. А пока я с тобой, тебя никто не посмеет обидеть, все будут бояться гнева Повелителя».
— Тогда ладно. А я тебе расскажу, чего натворить успел. Только ты к вон той колоде подойди, ладно? А то я не допрыгну до твоей спины.
Эрей согласился, подошел к означенной колоде. Конюх снова уставился во все глаза на наглеца, посмевшего уехать на единороге Повелителя. Впрочем, раз сама зверюга согласна…
========== Глава третья ==========
Комментарий к Глава третья
Котиков изрядно повеселили ваши предположения. Для желавших Виту в пару дракона напоминаем: дракон ЖЕНСКОГО пола, а Вит - открытый гей, который на женщину не западет, даже если драконица внИзапнЭ превратится в оную)))).
Котик совершил подвиг - обнимите Котика.
В этот раз Эрей вывез Вита в сад с другой стороны, пошел медленным шагом, давая полюбоваться цветением местных кустов, зеленью, чистым небом и ярким солнцем. Вит вертел головой во все стороны и улыбался. Потом навстречу стали попадаться эльфы, все сплошь в темно-зеленых туниках с золотой птицей на спине.
«Дворцовая стража. Дальше будут их тренировочные площадки», — пояснил единорог.
Ближайшую площадку уже было видно, на ней упражнялся с мечом одинокий гвардеец. Завидев всадника, он опустил оружие и повернулся, вопросительно взглянув.
— Вам чем-то помочь?
Он выглядел совершенно не по-эльфийски со своим перебитым в двух местах носом, коротко стрижеными выгоревшими на солнце волосами и серебряной серьгой в верхушке левого уха. Зато улыбался очень открыто, непринужденно разглядывая Витольда.
— Нет-нет, — стушевался Вит, — вы продолжайте, мне просто полюбоваться. — И сам продолжил рассказывать Эрею: — А я визуал, ну, ты знаешь, мне картинками легче представлять, чем словами. И вот я им легенду пересказываю, а сам все это воображаю. И тут лорд Тэрмариллен как закричит на меня, а лорд Эрнар сказал, что я мастер по иллюзиям. А оно все, оказывается, как из цветного тумана сотканное — вокруг нас. А потом я иллюзии развеял… ну… — он наклонился к заинтересованно повернувшемуся уху единорога и шепотом продолжил: — вместе с одеждой лордов.
Эрей заржал так, что гвардеец подпрыгнул.
— Что вы ему такое интересное рассказываете? — поинтересовался он. — Может, со мной поделитесь? А то на службе скучно, чучела видеть не могу, а рожи товарищей уже ночами в кошмарах снятся.
Вит внимательно посмотрел на него и улыбнулся:
— Нет, не поделюсь, вам такое еще рано слышать.
— Мне? — гвардеец рассмеялся. — Ладно. Я Риан.
— Витольд. А можно просто Вит, я уже привык. Извините, что вот так свысока с вами разговариваю, но Эрей очень высокий, а я боюсь упасть, слезая.
— Могу вас снять. Мне он высоким не кажется.
Вит взвесил все «за» и «против», настороженно поглядывая на эльфа. На спине единорога он чувствовал себя в полной безопасности. Забраться на него снова он быстро не сумеет, преклонять колени при всех Эрей не станет. Страшно! Но Риан, хоть и выглядел заядлым любителем подраться, с этим его носом, все же был гвардейцем. Хотя, если вспомнить Дюма, это ничего не значило… Пришлось плюнуть на вежливость и помотать головой:
— Не надо, простите. Я не хотел помешать вам тренироваться.
— Вы не помешали, — Риан снова улыбнулся и вернулся к рубке чучела.
Эрей фыркнул, потряс гривой, обернулся, чтобы видеть своего всадника.