вительно — им интересуется весь мир.
— А мы больше всех, — с горячностью утверждает Коля
Хомяков.
— Почему же больше всех ? — улыбается академик.
— Потому что мы живем на одной улице с Наташей Гна-
тюк.
26
— Дочерью профессора? Вы ее знаете?
— Я его знаю.
— Так вот, профессор Гнатюк вылетел на Луну, и Ната-
ша очень волнуется, — скороговоркой объясняет Коля. — И
мы организовали Международное общество, чтобы ее уте-
шить. У нас тоже есть вот такая труба, как у вас, — пока-
зывает Коля на телескоп, — только немного меньше.
— А где же помещается ваше общество?
— На чердаке.
— На чердаке? Почему же на чердаке?
— Ну все-таки ближе к Луне.
— А что у вас есть, кроме трубы?
— Вот такая же шапочка, — показывает Коля на круг-
лую черную шапочку, покрывающую седую голову старого
академика, — но только одна на все общество. И радио. И
мы все время ловим сигналы с Луны.
— И поймали что-нибудь?
— О да. Очень много интересного, но с самой Луны пока
еще нет.
— А что же вы поймали?
— Четвертую симфонию Чайковского и очень хороший
эстрадный концерт, а Наташа все время спрашивает: «Что
с папой, что с папой?» И вот я решил прийти к вам.
— Так вот, молодой человек, — говорит академик, — мо-
жете передать дочери профессора Гнатюка, что час назад я
получил последние сведения о полете ракеты. С радостью
могу сообщить, что полет проходит вполне успешно, так
что Наташа может совершенно не волноваться за своего от-
ца, и...
Резкий звонок прерывает академика.
Светлеет большой экран телевизора: на нем появляет-
ся изображение человека.
— Алло! Астроном Бобров?
— Да, — отвечает академик.
— Получены радиосигналы с Луны. Ракета Р-1 потеряла
управление.
В сильном волнении академик Бобров дрожащей рукой
27
снимает с головы черную шапочку и проводит ладонью по
седым волосам.
Коля Хомяков с открытым ртом застывает на месте. Но
вот Бобров овладевает собой и говорит твердым, решитель-
ным голосом:
— Сообщите об этом в Академию. Срочно! В полночь
вылет второй ракеты!
На чердаке многоэтажного дома возле слухового окна
стоит самодельная тренога, на которую водружена неболь-
шая подзорная труба. Толстощекий мальчик в черной ша-
почке на стриженой голове, зажмурив один глаз и прижав
другой к самой трубе, старательно смотрит в темное, вечер-
нее небо.
Другой мальчик с очень смуглым лицом и курчавыми
волосами возится у старенького радиоприемника, из кото-
рого вырываются оглушительные выстрелы, шумы и завы-
вания.
— Ну как у тебя? — спрашивает мальчик, стоящий у тру-
бы.
— Все так же, — не очень весело отвечает курчавый маль-
чик. — А у тебя как?
— Тоже все так же. Труба очень маленькая, даже Боль-
шую Медведицу и то плохо видно.
— Это пока плохо, Петя, а потом она будет вдвое ярче.
— Откуда ты знаешь?
— Из книжки.
— А я про это еще не читал.
— Могу прочесть, — и курчавый мальчик берет в руки
книжку, лежащую тут же, рядом с радиоприемником. —
Сейчас, — говорит он, быстро листая книжку. — Нашел. Слу-
шай. «Пройдет, — громко читает он, водя пальцем по строч-
кам, — двести тридцать пять тысячелетий, и основные пять
звезд Большой Медведицы станут вдвое ярче».
— Вот это дело другого рода, — с полным удовлет-
ворением восклицает Петя, — тогда и в эту трубу будет хо-
рошо видно.
28
— Петь, — говорит курчавый после особенно сильного
треска в радиоприемнике.
— Что?
— Теперь, давай, ты полови сигналы, а я посмотрю нем-
ножечко.
— Смотри, — охотно соглашается Петя и направляется
к радиоприемнику.
— А шапочку?
— Ах да, — спохватывается Петя и, сняв с головы чер-
ную шапочку, передает ее приятелю. Тот старательно наде-
вает ее и садится перед трубой.
— Вот Юпитер, — говорит он, передвигая трубу, — вот
Альдебаран, вот Церера, а вот Мурзилка.
— Где, где Мурзилка? — срывается со своего места Петя.
— Вон между трубой и антенной.
Петя стаскивает с приятеля шапочку и, надев ее на се-
бя, припадает к трубе.
— Нет, не могу поймать, — говорит Петя, двигая тру-
бой.
— Давай я тебе направлю, — и, в свою очередь, сняв с
Пети шапочку и надев ее на себя, курчавый мальчик смот-
рит в трубу. — Попробуй теперь, — и, вернув шапочку, кур-
чавый уступает место Пете.
— И опять ничего не вижу, — огорчается Петя.
— Погоди. Ты созвездие Цефея можешь найти?
— Это которое нам Коля показывал?
— Да.
— Могу. Вот оно.
— Самую красную звездочку в этом созвездии можешь
найти?
— Вот она, — говорит Петя.
— Как она называется?
— Гранатовая.
— Правильно. Так вот немножко пониже Гранатовой и
будет Мурзилка.
Петя слегка наклоняет трубу.
— Вижу, вижу, — кричит он в полном восторге.
29
В подзорную трубу виден кусок крыши, на которой в
воинственной позе стоит черный кот. Мгновение, и перед
ним возникает другой. Рыжий. Он на-
строен так же воинственно, как и чер-
ный.
— Другой, — шепчет Петя. — Дерут-
ся.
Драка котов на крыше. Рыжий кот
не выдерживает и удирает.
— На сороковой секунде первого
раунда победил чемпион крыши Мур-
зилка, — подражая судье на матче бокса, объявляет Петя.
— Ты что нахмурился? — обращается он к помрачневшему
Сэнди.
— Стыдно, — говорит Сэнди, — Мурзилка, Мурзилка, а
про Луну совсем и забыли.
— Ой, сейчас, — спохватывается Петя и начинает быст-
ро передвигать трубу. — Вот ведь несчастье какое, — гово-
рит он с досадой.
— А что?
— Вечная история. Опять на шпиль села ворона и по-
ловину Луны загородила.
— А вдруг именно сейчас на нее
ракета и сядет, — волнуется Сэнди.
— Знаешь, Сэнди,— решает при-
знаться Петя, — по-моему, в эту тру-
бу мы все равно ничего не увидим.
— Ну, может быть, хоть немно-
жечко, хоть капельку, хоть мелькнет,
— мечтает Сэнди.
— А как ты думаешь, долетит
она?
— Наташин папа обязательно до-
летит, — с твердой уверенностью го-
ворит Сэнди.
Скрипнула дверь, и на чердак вбежал Коля Хомяков.
Он в изнеможении садится на балку перекрытия и, тяжело
30
дыша, произносит безнадежным голосом: «Несчастье, то-
варищи!»
— Что?
— Что случилось?
— Ракета Р-1 потеряла управление.
— Значит, она упадет, — вскрикивает Петя.
— И Наташин папа, — вторит ему Сэнди.
— Ракета уже на Луне, — рассказывает Коля, — но отту-
да она никогда не вернется, если ее не спасут.
— А ее будут спасать?
— Конечно.
— Бедная Наташа, — опускает голову Сэнди. — Если
она...
— Ей об этом ни слова, — перебивает его Коля. — Тсс!..
Все прислушиваются. За дверью раздается какой-то шум.
— Наташа, — шепотом говорит Коля. — Нужно сделать
так, чтобы она ни о чем не подозревала. Улыбайтесь, това-
рищи, улыбайтесь, а то она догадается.
Все стараются изобразить на своих лицах улыбки и смо-
трят на не совсем притворенную дверь.
Дверь тихо скрипнула, приоткрылась еще немного, и в
образовавшуюся щель медленно вошел черный кот с выд-
ранной на боках шерстью.
— Мурзилка, — сказали все со вздохом облегчения.
Слышен бой кремлевских курантов.
— Девять, — считает Коля. — Как раз ее время. А ну-ка,
Петя, взгляни, не идет, ли она уже.
Петя подходит к трубе и, нагнув ее, смотрит вниз. В тру-
бу виден кусок улицы.
Некоторое время все сидят молча.
— Идет, — шепотом сообщает Петя.
— Ну, ребята, — строго предостерегает своих приятелей
Коля, — если вы проговоритесь и она узнает...
— Она уже знает, — неожиданно говорит Петя.
— Откуда ты взял? — подбегает к нему Сэнди.
— Вот посмотри сам. — Безнадежно махнув рукой, Петя
отходит от трубы и передает Сэнди шапочку.
Сэнди смотрит в трубу.
31
В трубу видна движущаяся темная фигурка маленькой
девочки.
— Верно. Наташа. Но почему ты думаешь, что она знает?
— спрашивает Сэнди.
— А ты погоди. Посмотри, когда она до фонаря дойдет, —
говорит Петя.
Сэнди смотрит и через минуту сокрушенно подтверж-
дает:
— Да... Знает.
— Что вы там выдумываете? — подходит к ним Коля. —
Дайте-ка мне посмотреть.
— Вот, возьми, — протягивает ему шапочку Сэнди.
— Ах, не до шапочки мне сейчас, — отмахивается Коля
и подсаживается к трубе.
— Смотри.
По улице медленно идет Наташа. Проходит мимо фо-
наря.
Фонарь ярко освещает лицо девочки, и Коля видит, как
по ее щекам, загораясь, как звездочки, катятся крупные сле-
зы.
— Бежим к ней навстречу, — говорит Коля и первый
бросается к двери.
По улице идет девочка. По щекам ее катятся крупные
слезы. Впереди ее на поводке идет маленькая собачка.
— Наташа! — подбегает к ней Коля. — Сегодня в две-
надцать часов на Луну вылетает вторая ракета. Твоего па-
пу спасут. Не плачь.
— Это правда? — недоверчиво спрашивает Наташа.
— Правда, правда, — хором подтверждают Петя и Сэн-
ди.
— Ему сам академик Бобров сказал, который полетит,
— с гордостью заявляет Петя.
— Ах, если бы он меня взял с собой! — мечтательно про-
износит девочка.
— Ну что ты, Наташа. Ты лучше пошли с ним письмо,
— советует Коля.
— Или посылочку, — в свою очередь советует Сэнди.
32
— Только маленькую, — добавляет Коля.
— А что же ему послать? — спрашивает Наташа.
— А что он больше всего любит.
— Меня, — улыбаясь, говорит девочка.
— Ты большая, — улыбается ей в ответ Коля, — а посы-
лочку нужно маленькую.
— Тогда Тобика.
— Собаку? — пугается Коля.
— Она как раз маленькая. И потом папа ее ужасно лю-
бит. Представляете, какая для него будет радость, — увле-
ченно убеждает Наташа.
— Боюсь, что товарищ Бобров откажется.
— Почему?
— Ну, все-таки он астроном, академик, ученый и вдруг
— Тобик.
— А Тобик тоже ученый — он математик.
— Как это математик? — спрашивает Петя.
— Тобик, — обращается к собаке Наташа.
Тобик поднимает мордочку и выжидательно смотрит
на нее.
— Сколько будет дважды два?
Тобик звонко лает четыре раза.
— Здорово! —восторгается Сэнди.— А трижды три?
— Трижды три он еще не выучил. Коля, миленький, —
Наташа просительно складывает руки, — пошлем папе То-
бика. Ты сам подумай, каково ему одному на Луне.
— А как же мы его понесем — нас с собакой и не про-
пустят.
— А я вам ящик дам. Тобик, проси, проси.
Тобик встает на задние лапки и, сложив передние, пры-
гает вокруг Коли. Наташа, подражая ему, делает то же са-
мое.
— Ну ладно, давай ящик, — махнув рукой, соглашается
Коля.
Просторный вестибюль обсерватории. Ковры, мягкие кре-
сла и диваны. В глубине — широкая мраморная лестница.
Она отлого поднимается до первой площадки и потом полу-
33
кругом расходится в разные стороны. Направо от лестни-
цы — вешалка. На вешалке несколько пальто. Наверху —
шляпы, внизу — калоши. Рядом с вешалкой, в кресле, око-
ло столика с телефоном, сидит Павел Елисеевич и, водру-
зив на нос очки, читает газету.
Входная дверь открывается, и в вестибюль, поддержи-
вая с трех сторон ящик, входят Коля, Сэнди и Петя.
— Вы куда, молодые люди? — приподнимается с кресла
Павел Елисеевич.
— Здравствуйте, — хором говорят мальчики и опускают
на пол ящик.
— Здравствуйте.
— Нам, дедушка, вот эту посылочку нужно отправить,
— выступает вперед Коля.
— Посылочку? Это не по нашему ведомству. Это вам на
почту нужно, молодые люди.
— Нам, дедушка, на Луну ее нужно отправить, — объяс-
няет Сэнди.
— На Луну? Луна — это по нашему ведомству. А у вас
кто же на Луне, родственники? — интересуется Павел Ели-
сеевич.
— Папа одной девочки, — говорит Петя.
— Так что вы уж пропустите нас к товарищу Боброву, —
просит Коля.
— Не могу, не велено никого принимать. Совещание. —
И Павел Елисеевич многозначительно поднимает указа-
тельный палец вверх.
— А может быть, он меня все-таки примет. Я у него, де-
душка, был сегодня.
— Стой, стой, стой, — сторож вглядывается в Колино ли-
цо. — Был, действительно был. Еще у тебя звание такое,
что натощак не выговоришь, — председатель Международ-
ного общества межпланетных сообщений имени Циолков-
ского.
— Сокращенно Момс, — любезно сообщает Коля.
— Момс — это удобнее. Ну, что же мне, Момс, с вами
делать? Садитесь, ждите, — показывает он на диван, — а как
товарищ Бобров появится, можете к нему подойти.
34
— А вдруг он сюда не придет? — высказывает сомне-
ние Сэнди.
— Как же не придет, раз его калоши здесь. Что же он,
на Луну без калош полетит, что ли? — пожимает плечами
Павел Елисеевич.
Мальчики усаживаются на диван и, боясь пропустить
академика Боброва, не отрываясь, смотрят на его калоши.
Но не проходит и минуты, как Коля Хомяков закрывает
глаза и, отвалившись на мягкую спинку дивана, засыпает.
— Спит, — шепотом сообщает Петя Сэнди.
— Пусть, — так же шепотом отвечает Сэнди. — Скажите,
дедушка, — обращается он к сторожу, — как, по-вашему,
спасут их? — и Сэнди показывает на виднеющуюся в окне
Луну.
— А как же, — уверенно говорит сторож. — Обязатель-
но, это уж у нас как дважды два.
— Гав! Гав! Гав! Гав! — громко и отчетливо пролаял
Тобик в ящике, услышав произнесенное сторожем «дваж-
ды два».
От неожиданности Павел Елисеевич, как в столбняке,
на несколько мгновений застывает на месте, потом стре-
мительно подбегает к ящику и открывает крышку. Тобик с
рычанием выпрыгивает из ящика и бросается в сторону.
— Держи! Лови! — и Павел Елисеевич, схватив метлу,
устремляется за собакой.
— Тобик! Тобик! — кричат вскочившие со своих мест
мальчики.
Но Тобик, перепуганный этими криками, увертывается
от преследователей и бежит вверх по лестнице.
Сторож, Петя и Сэнди бегут за ним.
Лай и крики раздаются все выше и выше.
Сладко посапывая, привалившись к спинке дивана, спит
Коля Хомяков.
Лай доносится с самого верха. Внезапно раздается какой-
то треск, и вниз летят, переворачиваясь в воздухе, конец