– Бегом, – негромко приказал я Николаю и бросился через широкий монастырский двор к планеру.
Медик оказался даже проворнее меня. Он взобрался на пассажирское кресло первым. Двое удивленных монахов проводили нас долгими взглядами, и, чтобы развеять их подозрения, я громко сказал:
– Колено после травмы плохо сгибается, а иначе ты меня ни за что бы не обогнал!
– Увалень! – поддерживая игру, снисходительно ответил Коля и помахал рукой настороженным монахам.
Тонкий скрип ведущей в подвал двери я услышал как раз в тот момент, когда за нашей машиной тяжело сомкнулись массивные створки монастырских ворот.
Я утопил педаль ускорения в пол и протянул руку прижатому к креслу патологоанатому.
– Как говорит в таких случаях мой напарник, с днем рождения!
– Спасибо, – ответил Коля, утирая крупный пот со лба. – Но это же не конец? Мы теперь слишком много знаем? Ну, как там обычно бывает в буржуйских боевиках: «троих надо убрать»?
– Ты когда дежуришь? – вместо ответа поинтересовался я.
– Завтра, а что?
– Поменяйся на сегодня, а лучше – заступи сразу на трое суток. В контору они за тобой не полезут, – посоветовал я.
– А потом, через трое суток? – взволнованно спросил Николай.
– К тому времени все уже закончится.
– Ты думаешь? – в голосе медика сквозило сомнение.
– Гарантирую! – самоуверенно заявил я, хотя обстоятельства к такой уверенности совсем не располагали.
Высадив Николая у его конторы, я вернулся к своему дому. Заходить в квартиру не стал, поскольку все необходимое загрузил в планер еще утром. Сейчас в мои планы входило другое. Я аккуратно прикрепил над дверью в подъезд горошину телекамеры и спокойно отъехал на несколько кварталов к югу от центра города. Здесь начинались тихие дворики старинных домов, в которых подобные моему планеру машины были совсем не редкими гостями, а потому на меня не глазели десятки любопытных жильцов. Я раскрыл компьютер и включил его в режим приема телевизионного сигнала. Первым делом я проверил степень активности брата Евгения. Он ехал по шоссе в сторону города. Ко мне или нет, я определить не мог, поскольку за стеклом его машины пока мелькал только пригород. Картинку номер два я пролистнул, там не было ничего примечательного: пустынный двор моего дома. Самое интересное могло оказаться на третьем канале, но надеяться на то, что Красавчик не обнаружит на своей одежде «жучка» своего же изготовления, было глупо. Я на всякий случай запустил программу настройки и с удивлением обнаружил, что прибор слежения выдает какое-то изображение. Тут же забыв о монахе и опасности, я включил программу коррекции картинки и, сунув в ухо динамик, прислушался к звукам.
Красавчик сидел перед компьютером. Его пальцы зависли над клавиатурой, будто он крепко задумался над нужным словом или фразой. Тем не менее монитор казался выключенным. Я присмотрелся повнимательнее и заметил едва различимое подергивание абсолютно черного изображения. Красавчик по-прежнему чего-то ждал. Чего? Ответ на этот вопрос пришел в виде высветившейся на мониторе белой строки.
– «Ты меня звал?» – спросил неизвестный сетевой собеседник.
– «Почему сработала автоматика Храма Возрождения?» – отстучал вместо ответа Красавчик.
– «Это не твое дело» – высветилась новая строка. – «Какого черта вы пустили посторонних в Храм Информации?»
– «Мы не можем уследить за всеми, кто приходит в Храмы. Возможно, среди них были и шпионы».
– «Что плохого вам сделали сыщики?»
– «Пролили кровь в Храме Любви».
– «А вы тоже догадались – установить такой нежный Храм рядом с территорией Бездны! Что, кроме Красновки, приличного места на планете уже не осталось? О чем вы думали, когда расставляли генераторы?»
– «Их ставили монахи, а они не знают о Храмах ничего, кроме воздействия на одержимых. Ты знаешь все и тем не менее вредишь нам. Эти пресловутые сыщики тоже».
– «Даже если так – разве это основание для мести? Вы же такие праведные!»
– «Мы никогда не мстим».
– «Хорошо, сформулирую вопрос конкретнее: почему вы решили убрать Эрика?»
– «Он нам мешает», – ответил собеседник.
– «Это я уже слышал, – медленнее, чем раньше, написал Красавчик. – Поскольку говорить с вами бесполезно, просто предупреждаю: лучше не трогайте сыщиков. А я в любом случае буду делать то, что считаю необходимым!»
– «Тогда мы уберем и тебя», – пришел ответ.
– «Это вам не под силу», – ответил мой напарник, и я в который раз удивился его нахальству.
– «Мы можем отойти от принципов и временно объединиться с противником. Узнав, что речь идет именно о тебе, отказать нам он не сможет», – ответил неизвестный.
– «Вы, кстати, сегодня ночью захватили одного из своих нынешних союзников, поздравляю! Как ты считаешь, если противник узнает, как легко ты нарушаешь соглашения, станет ли он разговаривать с тобой о союзе?»
– «Мы исправим ошибку. А вот ты, если не прекратишь болтаться под ногами, – умрешь».
– «Очень страшно», – ответил Красавчик и завершил беседу.
Генераторы? В моей голове начала вырисовываться уже вполне определенная картина происходящих событий. Оставалось узнать две-три детали. Например, с кем беседовал мой напарник? Кто его «друзья» и почему они его ненавидят? Ну и, конечно, – кто он сам?
Глава 9
От размышлений меня оторвал телефонный звонок. Я раскрыл трубку и ответил:
– Слушаю…
– Перестань от меня убегать, – серьезно потребовал Евгений. – Мы с тобой по одну сторону баррикад.
– Сомневаюсь, – сказал я. – В настоящий момент каждый воюет лишь за себя.
– Это путь к поражению, – ответил монах. – Но если ты прав, шансы на успех будет иметь тот, кто объединится с наибольшим количеством участников конфликта. Ты не согласен?
– Отчего же? Все верно, только я не думаю, что ты искренен. Беляев отдал тебе достаточно недвусмысленный приказ – сжечь меня в печке, а к этому я пока не готов.
– Я больше не собираюсь выполнять его указаний, – ответил монах.
– Не верю, – твердо сказал я. – Твое Братство слишком дисциплинированно, чтобы игнорировать приказы.
– Братство здесь ни при чем, – возразил Евгений. – Оно подчиняется Беляеву, поскольку состоит исключительно из его сородичей, потомков атлантов. Я же к этой расе не принадлежу.
– Вот это новость! – я на самом деле был удивлен. – Как же ты смог затесаться в их ряды да еще и дослужиться до руководящей должности?
– Это фирменный секрет ведомства, на которое я работаю.
– Контрразведка?
– Нет. Братство разбросано по всему миру, и приходится много ездить…
– Понятно, – я не стал более уточнять, поскольку на самом деле работал Евгений на СВР или ГРУ, принципиального значения не имело. – Значит, ты предлагаешь соединить усилия? Почему?
– Потому что происходит нечто опасное. Вместо локализации и уничтожения одержимых мы каким-то образом впускаем в наш мир тех рогатых монстров, что ты оставил у меня в подвале, – монах говорил искренне. – Да что я буду пересказывать тебе твои же слова?! Я знаю достаточно много, ты тоже. Возможно, вместе мы знаем все…
– Заманчиво, – изображая неуверенность, ответил я. – Если ты ответишь на один мой вопрос, я, может быть, соглашусь.
– Ты уверен, что я знаю ответ? – тем же тоном спросил монах.
Я рассмеялся и сказал:
– Какая связь между словами «Храм» и «Генератор»?
– В определенном смысле это синонимы, – в голосе Евгения было слышно едва уловимое облегчение; он знал ответ на мой вопрос, а это означало, что сделка состоится.
– Встретимся у моего дома, – сказал я, подтверждая заключение перемирия.
– Давай подумаем, что мы можем предпринять для исправления ситуации, – предложил я, когда Евгений пересел в мой планер и мы неторопливо полетели в сторону обширного городского парка. Там было где уединиться для размышлений, оставаясь в то же время в пределах города. Я уже рассказал ему практически все, в том числе и о подсмотренной сетевой беседе Красавчика с неизвестным собеседником.
– Беляев обманывает не только Бездну и людей, он вводит в заблуждение и своих временных союзников, – ответил Евгений. – В чертежах Храмов есть одна интересная пометка – там указано оптимальное количество генераторов и параметры настроек для каждого из них. Если волки бездумно следуют этим указаниям, то когда будет изготовлен последний из Храмов, атланты перенесут их в одно место, расположат в определенной последовательности и восстановят Золотые Ворота.
– Что за ворота? – поинтересовался я.
– Точно не знаю, но думаю, что это один огромный Храм, в котором созданы идеальные условия для жизни атлантов. Например, как для нас – в самом современном городе. Когда ты совершенно не задумываешься над его устройством, а только пользуешься благами: водопровод, свет, тепло, кафе и магазины, развлечения, телевидение, компьютеры, телефоны и множество других вещей… Понимаешь?
– В целом – да, – ответил я. – Потому-то они и смешались с людьми, что без своих Золотых Ворот не могли найти другого способа выжить?
– Видимо, так, – согласился Евгений. – Однако сейчас все обстоит иначе. Их время прошло, и, восстанавливая Древнюю Империю, они обрекают на вымирание нас. Ведь при нынешнем уровне науки они ни за что не остановятся на постройке одного Города-Храма. Постепенно их города покроют всю Землю…
– А восстановленные в Храмах Возрождения атланты заменят собой людей, – закончил я за монаха. – Как ни поверни – все равно люди оказываются лишними. Победит Бездна – мы станем одержимыми, победят атланты – превратимся в панцирных прямоходящих, ведь субстратом для восстановления древних атлантов наверняка будут наши бренные тела. При таких радужных перспективах люди-волки становятся просто агнцами божьими и, к слову, единственными нашими союзниками, поскольку не заинтересованы ни в том, ни в другом, так же, как и мы.
– Есть еще загадочный Красавчик, – подсказал Евгений. – И Абсолютный Воин, если только это не один и тот же человек…
– По мнению «партизан», Воин живет в Храме, – возразил я.
– А по мнению Беляева, это выдумка Бездны, направленная против союза атлантов и волков, – ответил монах. – Кто из них прав?
– Возможно, никто, – немного подумав, заключил я. – У Красавчика есть своя особая тайна, но пока он сам не захочет ее рассказать – мы бессильны. Одно ясно – он не станет нам мешать, если мы не будем проявлять к нему излишнего любопытства. А если угадаем и наши действия совпадут с его замыслами, то даже поможет…
– Мы должны связаться с волками, – прервал мои рассуждения Евгений. – Первым делом следует остановить производство Генераторов.
Я посмотрел вокруг и добавил:
– Этого будет недостаточно. Надо выключить по крайней мере один из действующих. Я ничего не имею против Храма Любви или Информации, но Храм Возрождения мне не по душе…
Произнося все это, я по-прежнему смотрел на окружающие нас сугробы и заснеженные сосны. Что-то изменилось в их сонном спокойствии: то ли с ветки упал снежок, то ли мне показалось, что шевельнулся один из кустов, засыпанных чистым белым снегом почти на полметра. Я включил питание, и планер немного приподнялся над землей. Евгений не стал тратить время на ненужные расспросы и внимательно присмотрелся к тем же кустам. Чутье меня не подвело и на этот раз. Теперь уже мы оба заметили, как дрогнула одна из веток. Я вынул из кобуры свой пистолет, а Евгений протянул руку к моей сумке и вооружился «жезлом» атлантов.
– Поехали отсюда на всякий случай, – предложил монах, и я не стал упираться.
Как только наша машина начала выруливать по направлению к шоссе, кусты и сугробы ожили окончательно. Причем ближайший «снеговик» поднялся буквально в трех метрах от планера. Я не стал мудрить и повернул штурвал так, чтобы диверсант очутился между бортом и толстой сосной. Воин успел поднять оружие, но только до уровня пояса, поскольку в то же мгновение оказался прижат к шероховатой коре. Послышался хруст ребер, и на лобовое стекло брызнула кровь. Я сдал назад, вывернул на свободное от деревьев место и увеличил скорость. Позади раздался треск автоматной очереди и звон разбитого стекла. Мы с Евгением пригнулись.
До шоссе было не меньше полутора километров заснеженного бездорожья и произвольно растущих сосен. Развить приличную скорость в таких условиях я не мог, но эти же сосны укрывали нас от пуль, поэтому я не стал суетиться. Пешие враги, даже если в их распоряжении лыжи, за нами угнаться не могли…
Так я думал первые двадцать секунд. Потом мое мнение резко изменилось, и я сосредоточился на максимально быстром слаломе между деревьев, а Евгений взял на себя уже привычную ему функцию бортстрелка, поскольку преследователи оседлали… снегоходы.
Маневренность наземных машин была гораздо выше нашей, а потому преимущество планера в скорости сводилось практически на нет. Еще преследователей было ужасно много, что, впрочем, не мешало им хладнокровно держать подобие боевого порядка и поливать нас перекрестным огнем, не попадая под пули соратников. Такая четкая организация наводила меня на грустные мысли о принадлежности врагов к хорошо подготовленному подразделению одной из недружественных сторон. Монахи в силу того, что у них из-за конспирации не было такого технического оснащения, отпадали, спецназ Беляева предпочитал автоматам импульсные винтовки, «партизаны» не имели представления о тактике… Оставались одержимые? Но тогда у нас были все шансы! Я резко развернул планер навстречу врагам и понесся по пройденному маршруту в обратную сторону.
Не все «снегоходчики» смогли повторить мой грациозный маневр, однако выстрелить успели многие. В бортах нашей машины появилось еще несколько пробоин, но нас пули пока не задели. Мой разворот был обусловлен, конечно же, не желанием покрасоваться. В той стороне, куда я направил планер, располагались два труднопреодолимых для преследователей препятствия. Во-первых, небольшое озеро, которое на самом деле было отстойником для сточных вод одного укрытого в глубине лесопарковой зоны военного предприятия и толком не замерзало вплоть до наступления самых лютых морозов, а во-вторых, в прилегающем к этой части парка квартале находился мой любимый дом… При чем здесь дом? Да при том, что покушавшиеся на меня «рогоносцы» пришли из Храма Возрождения, причем не наряжаясь людьми, а это могло означать лишь то, что этот Храм находится совсем рядом. Где, кроме парка? Вопрос – в той ли его части, куда я так спешу? Но я уже сделал свой ход, и переживать о его разумности было некогда. Если я был прав, то, оказавшись на территории Храма, мы автоматически избавлялись от преследователей…
Когда мы выехали на берег озера, Евгений наконец-то получил возможность нормально прицелиться. Первые три снегохода вместе со всадниками он превратил в серо-красные лужи на белом снегу буквально за одну секунду. Остальные преследователи укрылись за соснами и принялись щекотать наши нервы одиночными выстрелами. Мы успешно форсировали покрытую символическим льдом водную преграду и снова скрылись между деревьями. Часть преследователей развернулась в широкую цепь и принялась медленно пробовать лед на прочность. Остальные очень резво двинулись в объезд. Ни те ни другие догнать нас уже не могли. Я немного расслабился и повел планер уже не так быстро, как по противоположному берегу.
– Оторвались? – спросил Евгений, усаживаясь на прежнее место.
– Такого финта они от нас не ожидали, – ответил я.
– Как раз наоборот, – возразил монах. – Они знали, что озеро нам на руку и потому сразу же погнали нас к шоссе. Но если назвать финтом твой безумный разворот оверштаг, то я согласен…
– Оверштаг? – я взглянул на Евгения. – Ты случайно не из того же подразделения, что мой напарник?
– В смысле?
– Пловец?
– Нет, я из сухопутных, а что, терминология наводит на мысли?
– И то, как быстро вы в свое время спелись, – согласился я.
За короткой беседой мы не забывали смотреть по сторонам и, как выяснилось чуть позже, делали это не напрасно. Первым рогатую тень заметил монах.