Кот зевнул, показав великолепный арсенал разделочных орудий. И перебрался на стол, свернувшись меховым клубком особо крупного размера на снятом шарфе охранника. Андрей снова его погладил, потом подумал. И пошел наливать себе зеленого чаю. Когда он вернулся на пост, кот все еще лежал на шарфе. Хотя Андрей, признаться честно, думал, что тот исчезнет. Но зверюга нагло дрыхла, высунув самый кончик розового язычка между клыков. И даже ухом не повела, когда он сел на свое место. Во сне кот мурлыкал, Андрей сам не заметил, как задремал, положив голову на сложенные на столе руки.
- Вы так решили, Охотник?
- Да, Аристарх Бертольдович, достаточно уже. Все же, я приставлен оберегать нормалов, а не изводить их.
- Как скажете, юноша, как скажете.
Андрей приподнял голову, силясь открыть глаза, и ему в нос тут же ткнулся мокрый и холодный нос кота.
- Котище, привет. Надо выпустить тебя на газон?
Кот согласно мяукнул, спрыгнул на пол, невесомо, словно гигантская пушинка спланировала. Хотя весил столько, что у Андрея до сих пор ныли бедра. Ольшанский открыл дверь подъезда.
- Иди.
Серебристая шерсть идеально сливалась со снегом, служа коту прекрасной маскировкой. И потому Андрей, вглядываясь в утренние сумерки, почти вздрогнул, когда серый клок снега метнулся на замешкавшегося голубя. Брызнула кровь, полетели перья.
- Хи-хищник шерстяной.
Кошак приволок голубя, еще вяло трепыхающего крыльями и бросил его под ноги мужчине.
- Это ты, типа, поделился?
Кот гордо задрал хвост и подтолкнул добычу лапой.
- Я не голодный, ешь сам.
Кошак с сомнением покосился на человека, подхватил голубя и уволок его куда-то за угол подъезда. Раздалось урчание, хруст, чавканье, и вскоре он появился снова, облизывая окровавленные усы и лапы.
- Все, идем, я тебя помою.
Зверь спокойно дал поднять себя, видимо, жажду крови убийство голубя в нем угомонило. Нести тяжеленного кота на вытянутых руках было не самой удачной идеей.
- Андрюх, это что?
- Это мой кот, я его мыть понес. Пост сдал.
- Нихрена себе… - Сергей проводил взглядом напарника, покачал головой и сел заполнять журнал. То, что нес Андрей… меньше всего это напоминало обычного кота. Скорее уж, какого-то снежного барса или кто там есть из кошачьих относительно некрупного размера?
Андрей приволок чудовище к себе, сразу понес в ванну.
- Сейчас отмою, проглистогоню и надену ошейник с чипом.
На воду кот отреагировал индифферентно. Вырваться и сбежать не пытался, лениво побил лапами по струйкам из душа, позволил вымыть себя с шампунем и укутать в широкое полотенце. Но вот глотать таблетку отказался напрочь. И от ошейника шарахнулся, как от огня, шипя и щеря клыки.
- Ну, давай, будешь здоровый, не потеряешься, - ласково уговаривал его Андрей.
На таблетку кошака он все же уговорил. Вернее, поймал зверюгу и сумел его обездвижить, завернув в полотенце и зажав между ног. И даже запихнул лекарство в пасть и придержал, пока кот его не проглотил. Но вот до ошейника уже не дотянулся. Кот рванул в недра квартиры, Андрей ругнулся и с азартом понесся вслед. Кошак легко пробежался по паре стен и потолку, взлетел на люстру и уставился на человека, светя глазами и ехидно скалясь.
- Ты ее уронишь!
Кот махнул хвостом. Крюк, на котором висела люстра, натужно заскрипел.
- Котище, не надо! Я ее с таким матом вешал!
Последовал невесомый полет гигантской пушинки на кровать. Та застонала. Андрей понесся дальше ловить кота. Серебристая тварь взлетела на книжную полочку. Та, дитя ИКЕИ, крякнула в предсмертном усилии удержать тушу кота и не рухнуть, сломавшись.
- Котище! Иди на ручки!
Кошак фыркнул, занес лапу, чтобы переступить. Полочка издала звук ломающейся вековой сосны. Животное прижало уши в ужасе и сжалось в комок. Андрей цапнул кота на руки и отпрыгнул от рушащейся полки. В его предплечья и плечи впились восемнадцать кинжалов, а над ухом словно разорвалась граната со слезоточивым газом, до того характерным было шипение. Андрей не сдержал болезненного вскрика. Но кота не выпустил. Шерстяная тварь под его ладонью чуть вздрагивала, когти впивались сильнее. Но он пока еще не вырывался. Андрей прекрасно понимал, что когда животное успокоится и пожелает на свободу, его руки, возможно, придется зашивать в травмпункте. Когти у этого кота были очень длинные и очень острые.
- Ну все, тихо, котище. Это просто полка.
На стене остались болтаться крепления, вырвавшиеся из ДСП.
«Никогда больше не куплю мебель в ИКЕЕ», - подумал Андрей, вспомнив, как прогнулась кровать. Кошак успокоился, угнездился на его руках и принялся вылизывать свои когти и раненые плечи человека. Как наждачкой. Но Андрей терпел стоически, гладил меховое чудовище. Кот лизнул его в подбородок, снова принялся зализывать ранки. Еще и урчал при этом, как дизель-генератор. Андрей гладил ему уши и пузо.
- Теплая скотинка.
Его боднули жесткой, как камень, башкой. Теперь нужно было тихо, медленно выйти, не выпуская кота с рук, в коридор и взять ошейник. Андрей даже до ошейника дошел успешно. И взял его. А потом его с такой силой толкнули в грудь, что он отлетел к стене. Спрыгнувший кот оказался на подоконнике, насмешливо щурил глаза и обвивал хвостом стеклянный горшок с орхидеей.
- Скотина. Все равно, ошейник надену. Чтоб не унесли.
Кот внимательно следил за передвижениями человека. Андрей приблизился с ошейником наготове. Толстый, пушистый хвост дернулся, горшок пополз по подоконнику. Это выглядело ультиматумом.
- Кастрирую, если ты хоть что-то сделаешь с этим цветком.
Кот заворчал, прижимая уши.
- Я не шучу. Я за эту орхидею из тебя сделаю четыре четверти кота и отдельно хвост.
Хвост обвился вокруг горшка плотнее, тварь не шевельнулась, следя за Андреем светящимися глазами. Ольшанский рванул спасать орхидею, единственное, что у него было родного, выращенного лично. К его удивлению, кот, метнувшийся под кровать, горшок не сбил, и даже не пошевелил.
- Маленькая моя, - Ольшанский погладил цветок кончиками пальцев. В подкроватье светили два зеленых фонарика, кошак фыркнул.
- А тебя я..!
Кот выметнулся в коридор, к двери, зацарапал по ней и… бронированная махина послушно открылась. Серебристая тень метнулась прочь. Андрей застыл. Вот теперь он знал, что дверь была заперта. Кота простыл и след, от лестницы донеслось:
- Ой… - и поднялся сосед. - А… это ваш кот меня чуть не сбил?
- Какой кот? У тебя глюки, нет у меня кота.
Мальчишка уставился на него круглыми глазами, потом пожал плечами и принялся открывать дверь. Андрей захлопнул свою, стек на пол.
- Все, пора к психиатру. За таблетками.
Царапины на руках и плечах, обрушившаяся полочка - все говорило о том, что кот был, и был не глюком. Но дверь он открыл, запертую причем. Ну, прямо как сосед, только тот ящерица, а это кот. Это заговор какой-то… Заговор НЁХов! И все на одного него. В двери поскреблись.
- Кто там?
Из-за двери раздалось неуверенное:
- Мяу?
- А так открыть не судьба? Я ж знаю, что умеешь.
Кот заскреб энергичнее, и Андрей явственно услышал звук входящих в пазы ригелей. Дверь открылась, в щель протиснулось серебристая тварь, волочащая тушку очередного голубя. Андрей меланхолично закрыл замки обратно.
- Нет, голубя есть не буду, у меня на ужин сегодня фарш с соусом.
Еще живая птица, даже не слишком раненая, только придушенная, затрепыхалась. Кот с диким ворчанием сжал клыки.
- И не из твоего голубя. И вообще, я пошел готовить.
Когда он снова выглянул в коридор, под дверью валялась кучка перьев, а серебристое чудовище, развалившись, спало на середине кровати. Андрей вздохнул и постучал соседу в стенку. Тот не ответил, да и вообще, у него стояла мертвая тишина. Андрей выбрался в подъезд, позвонил. Сосед не открыл. То ли спать увалился сразу, то ли попросту не хотел открывать.
- Жаль, не посмотришь на такого красавца.
Кошак, спящий в совершенно человеческой позе, на спине, сложив передние лапы за голову и раскинув задние и длиннющий хвост на половину кровати, выглядел очаровательно. Андрей его сфотографировал на мобильник.
- Приколь… на… я…. твою… фотка… мать…
На экране мобильника на кровати был совсем не кот. На фотке, развалившись, голышом, на его кровати спал сосед. Андрей неприлично загоготал и ушел на кухню, нервно жрать фарш. Фотку он зачем-то стер. Наверное, доказательство собственной уехавшей крыши слишком напугало его. Через полчаса Ольшанский подумал и решительно направился обратно. Кот уже не спал, а вылизывался. Глянул на человека, на мгновение прервав свое занятие, и продолжил. Андрей «щелкнул» его. Никаких голых парней - кот как кот.
- Все равно, спалился. А во что ты еще умеешь превращаться? В змею можешь? Всегда мечтал питона на шее подержать.
Кот не обратил на него внимания, свернулся в клубок.
- Лапочка, - умилился Андрей, погладил кота. Тварь под руками развернулась, потянулась, подставляя меховое пузо. Андрей принялся его выглаживать и почесывать. Даже понимание того, что вот это - совсем не кот, а какая-то неведомая тварь, которой ничего не стоит сейчас обернуться черти еще знают чем, не могло заставить отдернуть руки от шелковистой и густой шерсти.
- Обожаю меховое все. Теплое. Мягкое.
Кот вывернулся, обхватил его руку лапами, игриво покусал за запястье. В самом деле игриво и совсем не больно. И не выпускал когти. Хвост, словно был пушистой живой змеей, обвивался вокруг его руки, кошки так не могут. Андрей смеялся и тискал его. Кошак урчал, тыкался ему в ладонь мокрым и холодным носом. Было так легко забыть, что он не настоящий. Мужчина веселился как ребенок. Потом его отпихнули, зверь наигрался. Кот стек с кровати и пошел исследовать квартиру. Андрей не препятствовал, пускай посмотрит… что еще тут можно разбить и сломать. Орхидею он, во избежание, отодвинул подальше. Хотя, учитывая гибкость хвоста…
- Эй, котище! Я тебя прошу, цветок не роняй!
Кот вынырнул откуда-то из коридора, прошелся, отираясь об его колени, снова пропал.
- Я серьезно, она мне очень дорога.
Кот уселся на пороге комнаты серебристой статуей, внимая.
- Это - мой единственный друг.
Крупные, почти круглые уши с кисточками более темного меха настороженно развернулись в его сторону.
- Я очень эту орхидею люблю, так что не роняй горшок с ней.
Кот прошествовал к нему, приподнялся на задние лапы и принялся «месить» передними по коленям человека, урча. Андрей принялся чесать его за ушами.
- А родинка пикантная, на правом бедре, я оценил.
Кот делал вид, что ничего не понимает и не слышит, что он просто зверь. Андрей решил принять правила игры.
- Пойдем в зоомагазин, куплю тебе мышь для игры.
Шерстяная тварь развернулась и отправилась на кухню. Через минуту оттуда донеслось требовательное «Мяу!» Андрей заглянул туда: кот сидел у открытого холодильника и смотрел на початую пачку фарша.
- Можешь взять, - со вздохом разрешил Ольшанский.
С тарелки упаковку стащили ювелирно, не уронив ни крошки. Кот унес фарш под стену, где на полу не было ковра, и принялся его есть, так же интеллигентно, как и тогда, в холле. И очень похоже на то, как ел фарш Ян.
- А тарелку взять нельзя было?
Кот только раздраженно вильнул хвостом.
- Ешь-ешь.
Ольшанский сам себе напомнил про правила этой игры. Пока тварь - кот, он ведет себя с ним, как с котом. Вот станет человеком, потом и поговорят. По душам и обо всем.
- Надо научить тебя пользоваться туалетом.
К нему заинтересованно обернули одно ухо.
- Ну, лотка под твою задницу я не найду.
Кот дожрал фарш. Почти семьсот граммов - как корова языком слизнула.
- Ну ты и… обожранец.
Кошак принялся умываться, потом взлетел на мойку и лапой отвернул барашек крана с холодной водой, принялся пить, лакая тонкую струйку воды. Андрей пометил себе купить миску для кошачьей воды. Напившись, зверь подошел и без зазрения совести вспрыгнул на колени к Ольшанскому, потоптался и лег, требуя почесываний и ласк. Андрей принялся его чесать:
- Красавец, красавец.
Объяснить себе, что он делает и зачем, Ян не мог. Он и сам не знал, почему вернулся к Андрею. И снова прокололся, не набросив на себя плетение, защищающее от зеркал и фото-видеотехники. Андрей почесал его еще, потом переложил на кровать:
- Мне на дежурство пора.
Кот проводил его взглядом, не двигаясь с места. Стоило двери щелкнуть, закрываясь за Ольшанским, а лифту загудеть, с кровати сорвался уже Ян в человеческом облике, прильнул к глазку и усмехнулся: Андрей выглядывал из-за лифтовой колонны, ждал, видимо. Просто пожирал взглядом дверь своей квартиры. Ян ждал, когда ему надоест, и нормал уедет вниз. Ольшанский тоже ждал и никуда не торопился. Хитрый план, согласился Ян. Но я не безмозглое животное. Я тоже никуда не тороплюсь.
Сверху спустилась Лэрис, позвонила в дверь его квартиры. Андрей как-то ощутимо погрустнел и ушел вниз. На лестницу Ян выскользнул все еще в виде кота. Лэрис закатилась смехом и оползла по стене.
- Кы-ы-ысанька, ой, не могу!
Кот отчаянно заскребся в свою дверь, проскользнул в открывшийся проем и уже там обернулся.
- Камеры, Лэрис, камеры на площадках.
- Кис-кис-кис, пушистенький.
- Ну, давай, издевайся теперь. Я, может, межвидовые отношения налаживаю. Что тебе?
- Тебе от князя подарок.
- Вот как? - Ян не удивился, выжидательно уставился на вампиршу.
Лэрис вручила ему шкатулку:
- Там кровь, используй с умом.
- Постараюсь. Передай его милости мою благодарность. Я всегда готов помочь.
Лэрис хмыкнула и удалилась туманом.
Андрей постучал по монитору, будто это могло помочь. На экране, показывающем этажи с шестнадцатого по двадцатый, «шел снег».
- Эта хрень с самого утра творится. Я уже монтеров вызвал, - пояснил Сергей.
- Пойду, посмотрю на сами камеры, - Ольшанский поднялся. - Слушай, тебе не кажется, что у нас тут творится какая-то фигня?
- Если камеры не считать, то какая еще фигня может твориться? Дом-то новый. Слышимость, правда, охеренная, убил бы тех, кто строил.
- А что ты слышишь такое?
- Да всех своих соседей. Надо мной же семейство с тремя детьми живет. Так что я в курсе, как их младенец посрал, сколько раз и каким цветом. Ну и остальное тоже.
- Сочувствую. У меня вот только призраки…
- Переутомление у тебя, вот что.
Андрей кивнул:
- Да, наверное. Слушай, а нам же третьего обещали, чтобы сутки через двое. И где он?
Сергей хохотнул:
- Наивный ты, Андрюха, как салага. Нам сейчас платят по сорок пять штук, а если возьмут третьего, платить будут по тридцатке.
- Ну ладно, я ж не против. Лады, иди уже.
Потом он обдумал слова напарника и понял, что Сергей прав: он наивен, как первогодок в учебке. Это Ольшанский был не против, чтоб им платили меньше, а вот Сергей Винниченко был явно против. У него были планы на дальнейшую жизнь, а Андрей мотался по жизни неприкаянным листом. Что у него было такого, что могло бы считаться якорем? Орхидея? Даже кот - и тот не настоящий. А он бы не отказался. Ему нравилось запускать руки в теплую шерсть.
- Надо котенка взять… настоящего.
Хотя тут вовсе не в коте было дело.
Утром сосед невозмутимо прошел на работу, вечером вернулся. Кивал и здоровался, исправно отразился оба раза в зеркале. Когда Андрей поднялся, сдав смену, кот ждал его у дверей, в квартире.
- Вот был бы ты настоящий кот… - Андрей погладил его по ушам. Зверюга замурлыкала, принялась тереться о его ноги, всем телом демонстрируя свою настоящесть.
- Ладно, я поверю. Я не купил фарш.
Кот, казалось, не обратил на это высказывание внимания. Он искренне радовался возвращению человека, вертелся под ногами, мяукал и даже облизывал ему руки, привставая на задние лапы. Андрей чмокнул его в мокрый нос. Его обняли тяжеленные лапы, влажная наждачка языка принялась обрабатывать щеки и губы. Ольшанский подставлялся под облизывание, смеялся.