- Серега, я еще крышей не поехал. Ты в курсе, какая тут слышимость! - горячился Андрей. - Я отчетливо слышу шаги!
- Ладно-ладно, я тебе дам шокер и ключи, только не буянь, окей?
Квартиры наверху предсказуемо оказались абсолютно пустыми. На полу в них лежал внушительный слой пыли. Непотревоженной. Андрей перехватил выразительный взгляд напарника, застонал и сполз по стене, обхватив голову руками.
- Просто ляг и поспи, - Сергей потрепал его по плечу.
- Да, наверное…
Ян тихо хрюкал в ладонь, слушая отчет призрака.
- Что, так прямо и закручинился? Ох… Ну, не будет за мной следить, если займется чем-то другим. А то достал уже, сил нет.
- Ничего, мы его еще немного погоняем.
- Не переусердствуйте, милостивый государь, а то будет у вас пополнение. Греха не оберетесь.
- Мы очень аккуратно, - заверил его призрак.
- В сущности, он ведь неплохой человек? - покачал головой Ян. - Только увлекающийся.
- Ну, если вы не против того, чтобы он был в курсе вашей сущности…
- Нет! - отрезал Ян. - Я как раз против, категорически. Я и так уже сглупил, не удержав трансформу. Теперь он считает, что я оборотень. В сущности, правильно считает, но мне это вовсе не нужно!
- Хорошо, значит, просто поизводим.
Еще месяц прошел в тишайшей и незаметной войне призраков с Андреем Ольшанским. Мужчина перестал обращать внимание на Яна, он вообще был в какой-то прострации, взгляд был постоянно направлен внутрь себя, словно он силился что-то понять. Призраков он временами даже успешно игнорировал, хотя полностью отделаться так и не получилось. Ему все еще чудились чужие шаги в пустых квартирах, в его собственной, чужие голоса за спиной, временами разговаривающие с ним вполне осмысленно.
- Надо позвать священника, освятить дом.
- Не поможет, - в призрачном голосе за левым плечом явственно почудилась печаль, - к моему большому сожалению, сударь.
- Ничего, попытаюсь хотя бы.
- Андрюха, опять ты сам с собой говоришь? - озабоченно глянул напарник.
- Да, не обращай внимания.
- Ты это… прекращай это все, жильцы уже косятся.
- Хорошо, постараюсь.
Яна вызвал шеф. Иногда Охотник недоумевал: кто поставил его во главе подразделения? Шеф был настолько же неуместен там, насколько может быть неуместен грязный сапог посреди чистого родника. Толстенький, низенький и злобный как стая диких ворон. Яна он, со стороны казалось, ненавидел всеми фибрами всех душ, которые жрал, как шептались коллеги. За что - юный Охотник так пока и не докопался. Мастер Влад, несомненно, что-то знал, но молчал, как старый пень.
- Ага, явился, - шеф мученически оскалился. - Ну, отчитывайся.
- Взаимодействие с нормалами идет стабильно! - оттарабанил Ян, преданно глядя в переносицу шефа.
- Что, прямо стабильно? И никаких проколов? И никто не спалил?
- Пытались, над сглаживанием ситуации я сейчас работаю. Все будет в порядке, шеф.
Шеф кивнул:
- Ладно. Бери оружие, в открытые бои не лезь, но на всякий случай…
- Со мной Кшиштоф Червонный связался, говорит, у него опять проблемы с новообращенным.
- Ну так разберись, вампирятник - это твой конек.
- Если что, Глава дал разрешение на уничтожение, подтверждаете?
- Подтверждаю, - кивнул шеф. - Работай.
Ян, обрадованный и даже немного удивленный странной покладистостью шефа, рванул в казарму за своим оружием, заначкой с деньгами и довольствием. В чем была причина, он понял лишь, когда вернулся в квартиру - все комнаты обвешали заклинаниями защиты, превращая жилище в крепость. Очевидно, что после того, как шеф удовлетворится, и Ян отсюда съедет, в квартире разместится одно из подразделений быстрого реагирования. Вот соседу головной боли прибавится!
Из-за стены теперь несся какой-то металл, то ли блэк, то ли дум. Ян сосредоточился, глядя внешним зрением, потом потянул за одно из плетений, и на квартиру обрушилась тишина. Пусть мозги выносятся другим жильцам, а ему нужно отдохнуть перед ночным поиском. В окне мелькнула чья-то рука, костяшки пальцев стукнули в стекло пару раз. Ян подобрался к окну, уставился в сгущающиеся сумерки. За окном висела Лэрис, редкий вид вампира - гвардия, причем личная княжеская, курила, выпуская дым в воздух. Старая знакомая Яна. Ну, как - старая… Лет двадцать уже друг друга периодически прибить пытаются. То есть, Лэрис называла это тренировками, а Ян был более прозаичен.
Он открыл окно.
- Яркой луны, Лэрис.
- И тебе светлой зари. Идем, есть дело, - Лэрис выпустила струйку дыма, устремившуюся к соседнему окну и кокетливо растекшуюся по нему.
- Тебя что, послали меня страховать? - возмутился Охотник.
- Нет, мне надо, чтоб ты мне вещи помог перетащить.
- Сюда?!
- Расслабься, я на двадцатом.
- Отлично, где вещички? Сейчас спущусь. Да, учти, лифт зеркальный.
- Видела уже, - Лэрис скривилась. - Ненавижу эту современную моду.
- Лэр, ты же умеешь плести обманки. Научи меня? А то тут у меня сосед напротив, тот еще нормал, достал уже за мной следить. Мне призраки его пыл поумерить помогают.
- А, эта милашка размерами со шкаф?
- Их там двое таких. Сергей - вполне себе нормальный, нелюбопытный. А вот Андрей… Это просто репей какой-то. Под хвостом!
Лэрис захохотала:
- Ладно, научу. Чтоб больше не палился.
Ян просиял, захлопнул окно и сбежал вниз, встречать Лэрис у подъезда. В отличие от него, вампирша наверняка приехала не с одним спальником. На дежурстве сидел Сергей, разгадывал кроссворд. Ян кивнул ему, выскочил из подъезда, к которому уже подъехала машина. Водитель принялся выгружать чемоданы и сумки.
- Лэр, ты что, всю свою келью сюда перетащить решила? Ох… - Ян приподнял один баул, бряцнувший железом, - и арсенал…
- Тащи, - хихикнула вампирша. - Вперед и бодро.
- Садистка, - пришлось взвалить себе на спину один баул, ухватить чемодан на колесиках в свободную руку и переть к лифту. О том, чтобы поднимать весь вампирский скарб по лестнице, Ян и думать не хотел. Створки лифта приветливо разъехались.
Но Ян только поставил баулы у дверей и вернулся за следующими. Всего у Лэрис оказалось аж девять мест багажа.
- А лифт-то выдержит? - Охотник пропустил вампиршу к сверкающему великолепию первой, подождал почти неприметных пассов и только потом принялся заносить сумки внутрь. Теперь в зеркалах стен и пола он отражался таким, каким его видели нормалы.
- Должен, выглядит он достаточно крепким, - Лэрис тоже отражалась в зеркалах вполне нормально.
- Брррр! - сам Ян вошел в лифт последним, прижался к стенке и замер, напряженный и немного испуганный.
- Расслабься, ничего страшного не случится.
- Знаешь ведь, как я не люблю маленькие замкнутые пространства. Тем более, такие непрочные клетки, да еще и на тросах.
- Тут стоит очень мощная система стабилизаторов, так что вниз падать будем весело и с тормозами.
- Угу-угу, - покивал Ян, не поверив ни единому слову. Даже если они и будут падать, он просто обернется и выберется из лифта через крышу, уцепится за стену и подождет, пока тот грохнется.
Лифт дошел до указанного этажа мягко и без проблем.
- А теперь перетащим вещи и ты свободен на сегодня, малыш.
- Какой я тебе малыш, Лэрис! Я уже совершеннолетний! Ну, почти, - пришлось уточнить под насмешливым взглядом вампирши.
- Вперед, - она открыла дверь квартиры.
Квартира находилась точно над квартирой Яна, так что планировка была абсолютно одинаковая. Вот только в ней уже стояла мебель в стиле хай-тек, лежали ковры и висели люстры, а на стене в гостиной - широченная плазма. Вампиры могли позволить себе шиковать.
- Помочь распаковаться?
- Нет, я сама. А ты иди-иди, гуляй, пей побольше травяного чая.
- Эй, а плетенку показать?
Лэрис кивнула:
- Да, точно. Смотри и запоминай…
Он запоминал, память Охотники тренировали едва ли не с младенчества.
- Так просто…
- Ну, если ты думаешь, что просто, я рада.
Ян пожал плечами, поблагодарил и отправился к лифту - пробовать свое новое умение. Плетение и в самом деле не показалось ему сложным, к тому же, его можно было сплести заранее, а накинуть в нужный момент. И не только на зеркала, но и на себя. Лифт довез его до этажа, на котором возился Андрей, что-то делал около своей двери.
- Здрасьте, - Ян дал человеку полюбоваться на себя и свое отражение в полированной стали, и вышел. И дверь открыл ключом, как положено у нормалов.
- Хм-м-м-м… жаль.
- Что, простите? - обернулся Ян уже от порога.
- Нет, ничего, иди.
Ян захлопнул дверь и приник к глазку, следя за соседом. Андрей что-то делал с замком, пробовал ключ, похоже.
На самом деле Ольшанский перекодировал замок, почему такая простая мысль дошла в его голову только через полтора месяца, он не знал. Вернее, знал - виной заторможенному состоянию был недосып и постоянное нервное напряжение. Все было в порядке, Андрей еще раз проверил дверь и отправился вниз.
- К нам та-акая девушка въехала… - восторженно заявил ему Сергей. - Фигура - шик, улыбка - блеск.
- Да? А ты уже и хвост распустил, - устало усмехнулся Ольшанский. - Ну-ну, может, тебе и повезет. Какой этаж и квартира?
- Двадцатый этаж, квартира семьдесят восемь.
- Угу, - Андрей отметил это в журнале, укоризненно покосившись на напарника, который забыл об этом. - Ладно, иди, пост принял.
- Пост сдал, - Сергей улепетнул к себе, прихорашиваться.
Ольшанский сел за стол и задумался. Он видел сегодня совершенно спокойно выходящего из лифта Яна. Который, кстати, ехал с двадцатого этажа. Наверное, это к ящеру девушка приехала, тоже… нелюдь какая-нибудь. Андрей принялся черкаться в блокноте, совершенно бездумно. На белом листе из хаотичного переплетения линий снова вырисовывалась ехидная морда ящера. В который раз. У него дома этими почеркушками уже пол-спальни завалено! Андрей скомкал листок, запустил им в мусорную корзинку. Разумеется, попал.
“Нужно поговорить с ним. Пусть… хрен с ним, пусть живет, только б я уверился, что у меня чердак не потек…”
Андрей твердо решил, что поговорит с оборотнем. После смены. И потому удивился, когда увидел того спускающимся по лестнице. Мимо зеркала с камерой Ян прошел, как мимо пустого места.
- Лифт работает, - привычно уведомил его Андрей.
- Я знаю, спасибо, - улыбнулся парень. И прошествовал мимо, вызывая в памяти Ольшанского кадры то ли из какого-то сериала, то ли из фильма. Черные брюки, черная курточка с опушкой на капюшоне, перетянутая крест-накрест ремнями на груди. И какой-то длинный чехол на этих ремнях за спиной.
- Эй, ведьмак, ты далеко? - брякнул Андрей.
Ян остановился, отчетливо фыркнув:
- Почему - ведьмак?
- А черт тебя знает, почему, проассоциировалось.
- На тренировку, потом… ну, может, домой, а может и нет, - уклончиво “отчитался” парнишка. - И что вас так заботят мои перемещения?
- Район неспокойный. Люди пропадают.
- Я в курсе. Не беспокойтесь, со мной, - он выделил это голосом, - ничего не случится.
- Я и не за тебя волнуюсь, а за людей.
Ян помолчал пару секунд, кивнул:
- А вот это правильно. Именно потому я туда и иду.
Андрей только рукой махнул:
- Иди.
Он специально посмотрел в окно. Стоило мальчишке выйти из подъезда, морок с тубуса стек, и стало видно, что это ножны с клинком. Длинным, полуторником, что ли? Рукоять, обмотанная чем-то черным, высилась над левым плечом. Андрей кашлянул, открыл дверь подъезда:
- Эй, чешуйчатое, менты волноваться начнут насчет ножичка.
- Какого? - и невинные зеленые глазищи. Ну, правда же, туба и туба за плечами, никаких ножен, никаких клинков… Зар-р-р-раза!
- Все равно спалился, - злорадно сообщил ему Андрей и вернулся на пост.
Ян пожал плечами и канул в темноту.
========== Глава третья ==========
Вампира-неофита, сбрендившего от крови, он выследил довольно легко, все-таки князь дал ему довольно точную ментальную картинку. На Яна тот кинулся сразу же, не разбираясь, кто перед ним. Пришлось маневрировать, побегать по детской площадке, уворачиваясь от клыков и когтей и уводя вампира прочь со двора, подальше в глухие переулки.
- Кр-ровь… Сладкая кр-ровь…
«Ага, только не моя, а твоя, кровосос мелкий».
Стоило высоткам скрыться за кронами деревьев очень удачно попавшегося на пути лесонасаждения, Ян молниеносно выхватил клинок и напал теперь уже сам. Посеребренное лезвие хищно загудело. Вампир пытался уворачиваться, чуя опасность, бежал в сторону людских домов. Пришлось ускориться и ударить в спину, не давая ему выйти на открытое место. Хотя бить в спину Ян просто патологически не любил, да и не по Кодексу это было. Рассыпался вампир на части красиво. Превратился в ноздреватый пепел, сохраняющий форму тела до первого прикосновения. Ян затоптал все куски, превращая белый снег в серую кашу. Проверил клинок и вбросил его в ножны. И вздрогнул от вкрадчивого голоса за спиной:
- Ай-яй-яй, как нехорошо бить в спину, Охотник.
Филарис… Вечная головная боль всей охоты, вампир, которого убить было нельзя, хотя всем хотелось. Но мирный договор мешал и зудел.
- А ведь о тебе ходили слухи, как о честном… нелюде.
- Я честно выполняю свои обязанности, вампир. На сегодня они выполнены, - Ян, не оборачиваясь, поправлял перевязь.
- Ну-ну… и что это тебя сюда привело?
- Все, что привело, уже не имеет значения. А вот что привело тебя, Филарис?
- У меня дела в этой части города. Свидание.
- Что ж, удачи, а я пошел.
Филарис его останавливать не стал, судя по шуму воздуха, взлетел куда-то на столб. Ян подозревал, что этот мерзкий кровосос явился сюда с единственной целью: посмотреть, как молодой вампир будет убивать нормалов. Филарис вообще всегда был себе на уме. Ян выкинул его из головы, направляясь домой. Чувство голода проснулось неожиданно, напоминая ему, что он не ел свежего мяса уже довольно долго. Охотник обернулся, на сей раз облик ящера был неподходящим, слишком холодно, так что он стал котом. И побежал в излюбленное место охоты на бродячих собак. И… попался в чьи-то руки. Ну как – в чьи-то: Андрей выскочил до магазина, а по пути поймал животное.
- Какой котяра, ух, какой ты крупный. Ты чей-то? Голодный?
- Мя-я-яш-ш-ш! - Ян задергал лапами, пытаясь вывернуться из чужих рук, потом подумал и обвис, прижав уши и хвост. Андрей перехватил его поудобней и понес в подъезд, посадил на пол около своего стола.
- Будешь? - перед мордой кота показалась пачка фарша. Тот принюхался и с быстротой молнии вцепился в пачку всеми клыками и когтями, жадно урча. Андрей погладил его. Кот заворчал, он разделывал упаковку со сноровкой Джека-Потрошителя, выедая фарш и не трогая полиэтилен. Ольшанский убрал руки, засмеялся, вернулся к блокноту.
Кот пожрал пачку фарша, как будто всосал ее в себя пылесосом. Потом нагло вскочил на колени Андрею и разлегся там, запуская в его форменные брюки когти. Ольшанский погладил его.
- Ну что, надо искать твоих хозяев, да?
Кот вогнал когти в его колено глубже, снова недовольно заворчал.
- Ну что, что такое?
Котяра, размером с крупного мейнкуна, только очаровательного серебристо-серого цвета, весивший столько, что у Андрея уже начали уставать колени, потоптался по ним, задрав толстый пушистый хвост, суя его в лицо мужчине, и снова улегся, запустив когти ему в ногу.
- Какая шикарная котейка, - Андрей с явным удовольствием чесал ему за ушами. Кот заурчал, выгибая спину, заперебирал лапами, цепляя когтями плотную ткань. Ему ласка тоже нравилась.
- Вот был бы ты ничейный, я бы тебя взял к себе. Скучно одному.
Кот повернул к нему башку, подергал ухом. Взгляд изжелта-зеленых глаз был насмешливым и как бы вопрошающим: что тебе мешает, человек? Я не против.
- Но я порядочный, так что сейчас пойду объявления развешивать.