Вампир улыбнулся, расправил плечи и взглянул на неё. Девушка вздрогнула и обернулась. Адреан смущенно опустил глаза, но так, чтобы та успела сначала заметить его растерянно-восхищённый взгляд, через несколько секунд он снова робко поднял свои чёрные очи и несмело посмотрел на неё. По тому, как зарумянились щёки жертвы, иной понял, что действует в правильном направлении.
Почти все представительницы прекрасной половины человечества любят ненавязчивое, аккуратное восхищение. Он уже собирался продолжить переглядывание, как девушка взяла и отвернулась. «Вот это уже странно!» Зато стоявшая рядом повернулась и обворожительно улыбнулась. «Ну нет! Мне нужна Она!» — упрямо решил бессмертный и послал мысленный импульс соседу. Мужчина, топтавшийся неподалеку, обернулся, взглянул на кокетничающую красавицу и благожелательно оскалился. Та брезгливо скривилась, бросила Адреану преисполненный надежды взгляд, но, не найдя поддержки, разочарованно отвернулась.
Вампир мысленно усмехнулся. Он умел управлять людьми, в частности, внушение — одно из многочисленных приспособлений к охоте. Можно не только привлечь, но и отпугнуть, не потеряв лицо и прежнюю жертву. Люди слабы, хотя у каждого свой пороговый уровень восприимчивости. Например, у только что сыгравшего свою роль соседа он очень низкий, несмотря на внушительные внешние габариты мужчины. А вот у жертвы, похоже, довольно высокий.
Адреан сосредоточился и послал девушке в спину импульс. Через минуту та забеспокоилась и, отойдя в сторону, стала озадаченно рыться в сумочке. Ей кажется, будто она что-то забыла, через секунду милая дичь посмотрит на витрину киоска и купит первую попавшуюся на глаза вещь, считая, что именно в этом остро нуждается. Осталось только не упустить момента, вовремя подойти и приобрести у неё под носом что-нибудь, извиниться, завести разговор, вызвать доверие, посадить в машину и увезти. А там… Он улыбнулся и мысленно причмокнул от удовольствия.
Вот девушка перестала копаться в сумочке и направилась к киоску. В ту же минуту охотник опередил её, достал у той прямо перед носом чёрный кошелёк, раскрыл так, чтобы студентка видела всё содержимое кожаного портмоне, нашёл среди сотенных долларов и евро пятьдесят тысяч одной купюрой и очаровательно улыбнулся продавщице:
— Сникерс, пожалуйста.
У киоскерши отвисла челюсть не ниже, чем у несостоявшейся покупательницы. Охотник это довольно отметил. Не надо родится гением, чтобы знать о великой слабости прекрасного пола к толстому кошельку, настолько сильной, что порою те даже спутника жизни выбирали похожим на сей самый сексуальный предмет мужского обихода, (после машины, собственной виллы, яхты и прочей ерунды, конечно). Еще, кажется, Монро пела, что «бриллианты — лучшие друзья девушки». Что ж, теперь его шансы резко повысились.
— Простите, но у меня не будет сдачи, — осторожно пискнула продавщица.
Она врала. За день выручка была достаточной, чтобы дать сдачу и с целой сотки. Но вампир не злился, зная, что юная аферистка предложит дать сдачу со своих денег, чтобы был повод снова встретиться. Адреана забавляла и восхищала её находчивость. Такого способа знакомства он ещё не изобрёл! Но сегодня цель уже намечена.
— Дайте ещё один тогда, а сдачу оставьте себе, — улыбнулся он и украдкой взглянул на жертву.
Удивлённая продавщица протянула второй батончик и хотела уже продолжить политику, как Адреан предложил своей мишени шоколадку.
Киоскерша обиженно запнулась и вопросительно посмотрела на покупательницу.
— Нет, спасибо, — мотнула в ответ девушка и попросила показать ей колготки.
— Какие? — недовольно буркнула продавщица, глядя испепеляющим взглядом на обоих покупателей.
— «Омса», — робко ответила студентка.
— Таких нет! — рявкнула раздражённая женщина и отвернулась, вверив соперницу в руки искусителя.
Адреан вздохнул. И здесь та снова врала, но обслужить опередившую хоть в чём-то конкурентку женская совесть не позволяла. Может, когда-нибудь он и наведается к этой киоскерше, но не сегодня. Он улыбнулся и поплёлся за озадаченной жертвой.
— Девушка! Но вы так и не взяли шоколадку!
— Спасибо, но мне не надо, — уже с какой-то тенью раздражения ответила та.
— А почему? — наивно изумился парень, обогнав её на полшага. Главное смотреться её сверстником, можно немного старше, но только чуть-чуть.
— Не хочу, — сухо ответила мишень.
— Правда? — сощурился охотник. — А что вы хотите?
— От вас ничего, — отрезала девушка и резко повернулась на каблуках.
— Грубость вам не к лицу, — улыбнулся вампир.
— Хватит ко мне приставать! — вскричала жертва. И все окружающие стали заинтересованно к ним поворачиваться, но это не испугало охотника.
— А что нельзя? Почему я не могу попытаться познакомиться с понравившейся мне девушкой? Может, это мой последний шанс? Может, я вас никогда больше не увижу! И тогда всю жизнь буду локти кусать, что не успел познакомиться!
— Мне не нравятся навязчивые парни.
Адреан только мысленно усмехнулся: «Все так говорят, но именно настойчивостью и можно взять такую неприступную крепость, как женское сердце. Кому в жизни больше достаётся? Упрямым! И посмотрим, устоишь ли ты и дальше под таким напором!»
— А может я не настырный? Может, я очень робкий и скромный, просто увидел вас и влюбился. А любовь и скромность — несовместимые вещи. Может, я такой упрямый от отчаяния! Ведь я же не знаю, увижу ли вас ещё!
Все остальные пассажиры уже аккуратненько столпились вокруг, с интересом наблюдая за происходящим.
— Послушайте, — устало вздохнула девушка, — у меня выдался тяжёлый день, и я не хочу с вами знакомиться. Ясно?
— Вы из-за какого-то утомления, дурного настроения закроете вот так своё сердце? А может я ваша судьба? А вы вот так её пинком под одно место, не будем говорить какое! — обиженно выдохнул собеседник. «Не переиграл ли? Нет, кажется, нет!»
Некоторые сдержанно заулыбались, глядя на симпатичного парня. Он им нравился. Открытый, какой-то наивный, без напускной надменности, гордости, хоть и одет не бедно.
— Вы мне не нравитесь! Где-то сзади раздался сдавленный разочарованный ох. Явно женский.
— Правда? — уточнил вампир, включая первую степень привлекательности.
Он этим редко пользовался. Обычно брало верх и природное обаяние. Но иногда приходилось прибегать к такому искусственному методу. Когда надо, например, очаровать мужеподобную девицу, а сил на флирт тратить не хочется, достаточно только включить чары и ждать, когда жертва сама к тебе придёт.
Однако здесь было другое. Адреан чувствовал, что понравился девушке с первого взгляда, только что-то её не пускало, сдерживало.
— Но может я и не такой уж урод? — скромно поинтересовался юноша. Девушка растерянно посмотрела на него и мотнула головой.
Уйти она не могла. Здесь остановка, и люди, а следующая — далеко. Пешком туда направиться по почти безлюдной дороге, да если ещё увяжется этот тип, — рискованно. Оставалось лишь ждать спасительный автобус. Охотник это тоже понимал и продолжал нажимать, постепенно усиливая обаяние.
— Вот что вам во мне не нравится?
— Я не знаю, — затравленно произнесла та, — не лежит душа. И всё!
— А вы её поставьте на ноги! Зачем такой хорошей вещи валяться на полу! — стоящие рядом парни заулыбались. — Вот давайте познакомимся.
— Отстаньте от меня, пожалуйста! — взмолилась девушка, прижимая руку к сердцу.
— Не разговариваете с незнакомцами? Так меня зовут Адреан, можете звать Андреем.
— Я что нечеловеческим языком разговариваю, — уже почти со слезами взвыла девушка.
— Нет, почему же, — искренне изумился тот, — очень даже человеческим. Хорошеньким таким голоском. Очень красивым.
Девушку уже всю трясло. Вампир с внутренней улыбкой наблюдал за её балансированием над пропастью истерики. «Ещё чуть-чуть нажать — и она наша!»
— Слушайте, а может, вы думаете, что я маньяк? — сзади послышались сдавленные смешки. — Что я затащу вас куда-нибудь и изнасилую? А может, ещё хуже: изнасилую и убью?
— Я сама вас сейчас убью! — не выдержала девушка. «Отлично! И ещё разочек!»
— Правда? — наивно округлил паренёк глазки. — А это уже интересно! Ну-ка расскажите!
— Что вам от меня надо?! — взревела замученная жертва, чувствуя, что сделает сейчас всё что угодно. — Что?! Ну, хотите, я вас поцелую, только отстаньте! «Превосходно!»
— Ну, зачем же так жестоко! — обиженно воскликнул юноша. «Вот она — грань! Побалансируем, детка?» — Как вас зовут?
— Милена, — измученно произнесла та. — Что ещё вам сказать? Возраст? Адрес? Дать ключи, где деньги лежат?
— Где вы учитесь, — успокаивающим тоном произнёс вампир.
— В политехе.
— На каком курсе?
— Не важно!
— Почему? Очень даже существенно!
— А вы не слышали, что задавать такие вопросы не прилично?
— Знаю, — невозмутимо кивнул кавалер. — И что дальше?
— Послушайте, что вам надо?
— Можно, я вас проведу до дома?
— Нет.
— Почему?
— Вы меня достали! — (охотник про себя довольно усмехнулся). — Допекли до печёнок!!!
— А я буду паинькой, — серьёзно произнёс он. — Молчаливой такой паинькой. Сзади какой-то парень истерически заржал.
— А я вам не верю! — всхлипнула жертва, чувствуя, что сейчас на неё накатит новая волна истерики. — Отстаньте от меня, пожалуйста! Богом прошу!!!
«И не мечтай!» Адреан замолчал, опустив глаза. Потом вздохнул и посмотрел вдаль.
— Ну, зачем вы так? — почти со слезами произнёс «наивный юноша». «Главное, не переиграть!» — Может, я так, действительно, никогда себя не вёл. Может, вы мне, на самом деле, запали в душу.
Студентка молчала, отвернувшись от него. А окружающие с интересом следили за происходящим, и не думая за неё заступаться.
— Милена, — прошептал иной, чувствуя, как от его голоса тело жертвы начинает охватывать сладкая дрожь. — Милена. Какое красивое имя! Но вы ещё прекрасней, Милена.
Девушка стояла и не двигалась. Но Адреан слышал, как борются в ней чувства. Симпатия с осторожностью, раздражение с сочувствием и возрастающим чувством вины. И он ещё больше накалил чары. Теперь на него уже заинтересованно поглядывали и парни традиционной ориентации, сами не понимая, что с ними происходит.
— Простите меня, Милена. Я не хотел вас обидеть. Честно.
Он ощутил, как девушка всеми силами своей души хочет сказать ему что-нибудь приятное, но отчаянно борется с этим желанием. Она будет жалеть потом. Но природная осторожность не уступала. Надо её успокоить. «Зайдём с другой стороны».
— Сам не знаю, что на меня нашло, — продолжал корить себя охотник, усиливая шарм до предела, и чувствуя, что она страшно хочет впиться ему в губы. Магические волны, исходящие от него, теперь действовали вокруг как магнит, заставляя притормаживать даже машины. — Простите меня.
От его голоса девушка уже вся дрожала, сама не зная, что с ней происходит. Вампир почувствовал, как в той просыпается волна безудержной страсти и жаром разливается по телу. Ещё немного, и она пойдёт за будоражащим голосом хоть на край света, ещё малость — и исполнять любой его каприз будет для жертвы высшим наслаждением. Студентка повернулась и робко посмотрела на него.
— Так вы простили меня? — мягко спросил Адреан, ощущая, как от его бархатистого тембра бегут мурашки по коже у всей женской половины остановки.
— Мой автобус, — извиняющимся тоном пролепетала жертва, и бросилась к открывшейся двери подошедшего транспорта.
Вампир онемел от изумления. «Твою мать!» Ещё ни одна вот так не срывалась с места и не уходила от него в такие минуты! И когда двери закрылись, он только поражено выдохнул:
— Куда вы? Толпа сзади разочарованно охнула.
— Бывает, — похлопал его по плечу какой-то парень. — Не огорчайся, человек, просто сегодня не твой день!
«Да уж! — подумал про себя хищник и злобно сверкнул вслед уходящему автобусу. — Не уйдёшь, дрянь! Я тебя из-под земли достану!» А парню благодарно кивнул. И оглядев напоследок жалобным взглядом всю остановку, скорбно поплёлся в машину, провожаемый десятками пар сочувствующих глаз.
Стоило ему сесть за руль, как от простого наивного паренька не осталось и следа. Надавив на газ, охотник направил своего железного коня на улицу ночных бабочек и, остановив машину около понравившейся красотки, опустил тонированное стекло.
— Компания не нужна? — осведомилась дама, просунув голову в салон.
— Тебя только и ищу, — улыбнулся «потенциальный клиент».
— А сколько дашь?
— Сотку, если постараешься.
— Я уже стараюсь, котик, — промурлыкала та, открывая дверцу.
— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся вампир, и рванул машину с места так, что взвизгнули шины…
3
Чёрный «Феррари» остановился прямо перед Миленой, посреди остановки. Дверца открылась и из неё высунулась довольная голова Адреана.
— Здравствуй, красавица! — улыбнулся он, глядя на студенточку снизу вверх. Девушка только испуганно оглянулась и попятилась назад. — Испугалась? Это же я!
— Я знаю, — затравленно пискнула она, отчаянно прикидывая, куда бы улизнуть.
— Садись, подвезу домой, — дружелюбно предложил вампир, очаровательно улыбаясь.
Он знал: после вчерашнего она ужасно жалела, что ничего не ответила, и всю ночь грызла себе душу от досады. Сейчас, хоть и, испугавшись, девушка была рада видеть вчерашнего парня снова. Он ей всё-таки понравился.
— Нет, спасибо, — неуверенно мотнула та головой.
— Почему? — искренне изумился юноша. — Я ведь уже не незнакомец!
— И всё-таки не надо, — словно извиняясь, улыбнулась жертва.
— Снова будем организовывать концерт на остановке? — весело поинтересовался «молодой человек». — Знаешь, я не каждый день такое устраиваю, но ради тебя готов повторить. А вот и публика подходит! Начнём?
— Нет, — снова усмехнулась студентка, вспомнив вчерашнее. — Не надо.
— Почему? — игриво округлил глазки парень. — Я уже начинаю привыкать к своей роли такого тихого безобидного психа.
Девушка уже непринуждённо засмеялась. Смех это хорошо. Жертва теряет бдительность.
— Ты — маньяк! — вынесла она ему диагноз.
— Знаю, — улыбнулся в ответ вампир, осознавая, что она начинает ему нравиться. — Так мне можно сбросить маску и затащить тебя в машину?
— Нет.
— Почэму нэт, красавыца? — воскликнул он, подражая речи грузина. — Пачэму нэ садышся ко мнэ?
— Почему вы преследуете меня?
Охотник внимательно посмотрел на девушку. Благодаря смеху, напряжение от первой встречи спало, и теперь она дружески смотрела на него. Такой весёлый флирт всегда расслаблял, притупляя тревогу. Но эта клятая природная осторожность всё равно никуда не делась!
— Может, потому что ты очень красивая, — мило улыбнулся Адреан, наклоняя голову набок. — А может, потому что моя машина отказывается без тебя дальше ехать.
— И всё же ей придётся ехать, потому что скоро появится мой автобус.
— Это угроза? — причмокнул иной.
— Может быть.
Она флиртовала с ним! И это было приятно! Но поддаваться жертва не собиралась. Адреан улыбнулся про себя и тихо произнес:
— Знаешь, вчера я тебе соврал.
— Ты всё-таки маньяк и хочешь меня убить! — выпалила та, весело глядя на собеседника.
— Верно! — засмеялся вампир, чувствуя, что та ему уже положительно нравится. — Я тебя знаю.
— Откуда? — заинтересованно глянула на него Милена.
— Я с тобой учусь.
— Что-то я не помню тебя на потоке!
— А ты всех знаешь? Со всеми пила на брудершафт?
— Ну, нет, — растерянно улыбнулась та.
— Ты сидишь на первой парте, — стал строить свои догадки иной, попутно пытаясь заглянуть в её сознание, — ну максимум на второй, и к тому, что происходит на задних рядах, тебе просто нет дела, так как постоянно внимательно слушаешь преподавателя.
— Значит, ты завсегдатай мест для поцелуев?
— Может быть, — улыбнулся парень.
— Тогда что же ты, такой крутой, обратил на меня внимание? — с изрядной толикой ехидности вдруг уточнила она. «Нет! Ну, вот ведь тяжёлый случай!»