— И головы не повернул бы, если б не это, — достал иной из бордочка Брэма Стокера. — Не у каждой паиньки встретишь такие пристрастия! Интересная книга, хоть и тяжело читается. Ты забыла её на вечерней лекции.
— Ты несколько минут назад сказал, что я красивая, а минуту обратно, что никогда не бросил бы взгляд на девушку моего типа, — тихо заметила она. «Вот ведь недоверчивая зараза!»
— Ну, может, я тебя рассмотрел! — обезоруживающе улыбнулся красавчик в дорогой машине. — К тому же, у нас похожие взгляды на мир.
— А почему ты думаешь, что это моя книжка?
— Тут печать нашей библиотеки, а последний номер, наверное, твой. Взгляни.
— Мой! — радостно подпрыгнула студентка. — А я уже огорчилась, что за потерю платить придётся! «Отлично! Идём дальше».
— Я хотел тебе вернуть, но ты так бодро выскользнула! На свидание спешила?
— Нет, домой.
— Как же! Я пробежал вслед за тобой по улице, но тебя и след простыл! — «А теперь проявим беспокойство». — Ты что? Сокращаешь путь через подворотню?
— Ага.
— Одна?! — «естественное для людей возмущение и шок»
— Да.
— Сумасшедшая! — «традиционный человеческий вердикт и немного того же возмущения, смешанного с беспокойством». — Другого, более опасного пути не нашла?
— Пока нет. «А теперь заденем за живое!»
— Неудивительно, что ты такая пуганная!
— Я не пуганная! — обиженно воскликнула девушка. — Я осторожная!
— Ладно, — примиряющим тоном вздохнул парень, — садись в машину, подвезу.
— Давай, как-нибудь в другой раз.
— Ты мне ещё не доверяешь?! — «Твою мать! Вот ведь патология человечьего рода! И где таких осторожных делают?!» — Какие тебе ещё доказательства предъявить?! Паспорт?! Студенческий?! Ключи, от квартиры, где деньги лежат?
— Ключи не надо, а студенческий покажи! «Р-р-р!»
— Я там плохо получился, — буркнул новоиспечённый однокурсник, краем глаза наблюдая за приближающимся автобусом.
— Ничего, — пропела девушка, — мужчина должен быть чуть красивее обезьяны.
— Кто тебе сказал такую чушь? — возмущённо подпрыгнул вампир.
— Так моя подруга говорит. Кстати, о подругах! Книгу я ведь могла взять для одной из них.
— Поздно, — улыбнулся охотник.
— Что поздно? — насторожилась жертва.
— Ты мне уже приглянулась, — сверкнул глазами иной, — а взгляды как-нибудь пересечём.
— Даже, если они параллельные прямые? — недоверчиво покосилась девушка.
— И эти пересекаются, только не в евклидовом пространстве, — машинально бросил бессмертный и опомнился: «А не ляпнул ли чего лишнего?»
— Да ты не такой уж и глупый!
— А кто тебе сказал, что я тупой? — возмутился древний вампир. Но ответить девушка не успела, так как сзади засигналил автобус.
— Ой! Мой автобус! — охнула Милена, оправившись от испуга.
— Садись, подвезу, — едва не скрипнул зубами охотник.
— А студенческий?
«Твою…!!! Контролируем себя! Не злимся! Ну, разве чуть-чуть соответственно ситуации»
— Он далеко, мне сейчас приступать к розыскным работам? — осведомился иной.
— Эй ты, идиот! — высунулся из кабины автобуса водитель. — Уступи дорогу! Здесь тебе не стоянка!
— Хочешь скандала? — тихо спросил Адреан.
— Нет, — испуганно замотала головой девушка.
— Тогда садись в машину, и поехали!
— Я лучше на автобусе.
— Да, ладно! — едва не рыкнул бессмертный, но вовремя опомнился и вернулся к прежней роли. — Хватит осторожничать! Ты где живёшь?
— В общаге.
— Тогда это семёрка! — напряг свою память древний. — Верно? Я эти места хорошо знаю, сам недалеко живу.
Водитель в бешенстве нажал на гудок. Пассажиры стали недовольно ворчать, осуждающе поглядывая на девушку и машину.
— Милена, — прошептал «юноша». — Пожалуйста, пожалей меня. Я-то буду стоять здесь до победного конца, но они разнесут машину по кусочкам! Обещаю, что не причиню тебе вреда. Честно!
— Да уезжай ты! — взревела уже толпа Милене. — Проваливай отсюда! Дай нам нормально домой доехать!
— Ладно, — кивнула девушка, осторожно садясь в машину.
Вампир победно улыбнулся и ударил по газам. Машина в считанные секунды сорвалась с места и понеслась вперёд.
— Да ты лихач! — испуганно воскликнула пассажирка.
— Может быть, — улыбнулся водитель, поворачивая налево.
— Почему мы повернули? Здесь же прямо!
— Я просто растягиваю удовольствие, — фыркнул охотник. — Затащить тебя в машину — то же самое, что получить «Оскара»!
— Ты снова повернул не туда!!
— Успокойся, — улыбнулся хищник, краем глаза глядя на сжавшуюся девушку. — Я просто берегу машину, там плохая дорога. Расслабься.
Но девушка так и продолжала сидеть вся подобравшись. Видно, её интуиция всё ещё продолжала бить тревогу.
— Как тебе живётся в общаге? — успокаивающим тоном спросил иной. Жертва удивленно посмотрела на него, но ответила:
— Нормально.
Ну да! Логичнее было спросить: «Ты откуда?», но сейчас такие вопросы ещё больше напрягли бы её. И Адреан продолжил держаться нейтральной темы.
— Нравится город?
— Красивый.
— А какие были твои первые впечатления от него?
— Наверное, сначала меня поразили его размеры, скорость жизни и шум, а потом уже красота парков, памятников и самих улиц.
— Так всегда бывает, — тепло улыбнулся вампир, — сначала он тебя шокирует, потом западает в душу.
— Ты так говоришь, будто сам приезжий.
— Ты права.
— То есть?
— Я не отсюда.
— Скажешь, ты тоже живёшь в общаге? — недоверчиво покосилась дичь.
— Нет, — усмехнулся охотник, включая печку.
— Не надо! — взмолилась пассажирка.
— Почему?
— Будет слишком жарко.
— А ты расстегнись, — улыбнулся вампир, глядя на завёрнутую в шарфик шейку.
— Ты сказал, что не местный. Откуда ты?
— Отовсюду. Долгое время жил в Италии, Лондоне, потом немного в Нью-Йорке, ещё чуть-чуть в Париже, потом переехал в Дублин.
— И что же тебя привело сюда после стольких скитаний по всему миру?
— Тишина.
— Что?! — возмущённо выдохнула жертва, вслушиваясь в орущий вокруг город.
— Тебе покажется это странным, но именно тишина и покой, — невозмутимо подтвердил иной. — Несмотря на красоту и перспективы, те города шумные и неугомонные. Это место по сравнению с ними тихое болото. А я устал от жизни. Захотел мира и безмятежности.
— Устал?! — воскликнула девушка. — В твои-то годы?!
— Может, я старше, чем кажусь, — улыбнулся хищник.
— Почему у тебя тонированные стёкла? — вдруг снова тревожно спросила жертва, видя в окне незнакомые улицы.
— Так машина выглядит стильно. Не находишь?
— Нет. Мне бы больше показалось, что их хозяин поставил в целях скрытия от посторонних того, что происходит в салоне. «Умная девочка!» — восхитился вампир, крутя руль.
— Намекаешь на мои ненормальные наклонности?
— Почему мы опять повернули?! — уже всерьёз забеспокоилась та, видя впереди почти неосвещённый город.
— Спокойно, — почти строго обрезал водитель, круто сворачивая в подворотню и резко тормозя машину.
Девушка метнула на него встревоженный взгляд, и уже не говоря ни слова, схватилась за ручку, собираясь выскочить, но щёлкнул замок. В испуге она ударила рукой по стеклу.
— Тихо! — цыкнул Адреан, расстёгивая свой ремень безопасности, и уравновешенно добавил: — Не разобьёшь. Оно особо прочное. Шокированная Милена повернулась к нему.
— Отпусти меня!
— Я тебя не держу, — с улыбкой заметил хищник, выключая фары и притемняя свет в салоне.
Впереди появился случайный прохожий. Девушка с надеждой посмотрела на того и застучала по стеклу.
— Не увидит и не услышит, — хладнокровно предупредил иной, поворачиваясь к ней. В его взгляде промелькнул жадный блеск.
— Что тебе надо? — вжалась в дверцу жертва, глядя на него круглыми от испуга глазами.
— Спокойно, — приказал вампир, наклоняясь над ней. Милена почувствовала его глубокое неровное дыхание на своей коже. — Я же сказал, что не причиню тебе зла.
— По-моему, у нас разные на этот счёт понятия, — пролепетала она.
— Возможно, — произнёс Адреан, доставая из-под её сиденья завалившийся ремень безопасности и пристёгивая пассажирку. — Но вы же сами сказали, что я — лихач, а поэтому глупо ездить вот так, забыв про осторожность. Через лобовое стекло вылететь очень просто. С этими словами он сам пристегнулся, включил фары и завёл мотор.
— Куда мы едём? — осторожно спросила студентка.
— Ну, вы же сами заказали — домой, — спокойно ответил вампир, но девушка почувствовала в его голосе нотки раздражения.
Всю оставшуюся дорогу они молчали. Эта тишина напрягала. Так глупо Милена ещё никогда себя не чувствовала. «Паникёрша, блин!» Но было в этом парне, действительно, что-то опасное, настораживающее, что-то хищно-смертельное. «Нормальные люди так не поступают! Или нет?»
Что он о ней подумает? Что эта шуганная девица устроила ему в машине концерт, словно кошка во время купания, едва не разбила стекло и неизвестно, что вообще себе навоображала? «Да она и вправду дура! — решил уже, наверное, он. — Чего я с ней связался?! Хлопот не оберёшься!» И как она теперь в универ появится?
При этой мысли девушка почувствовала, как начинают гореть щёки. Он, наверное, расскажет о своей поездке друзьям, и они вместе будут смеяться над ней. Может, даже пошутят над затюканной паинькой не в своём уме перед всем потоком. Ужас! И зачем только она села в эту машину?! Что ей автобуса мало?! Что самое обидное, этот парень, в самом деле, ей понравился! А-а! Наконец, машина развернулась и затормозила перед общежитием.
— Приехали.
— Спасибо, — всё ещё чувствуя неловкость, пробормотала она.
— Да, пожалуйста, — спокойно пожал плечами молодой человек и галантно склонил голову. — Благодарю Вас за компанию.
— Не за что. Сегодня она у тебя была не лучшей.
— Не суди всех по себе, — строго обрезал собеседник. — До свидания.
— Я не сужу всех по себе! — возразила девушка, но дверь уже захлопнулась и машина сорвалась с места.
Милена развернулась и бегом бросилась в здание. Почему-то по щекам текли горячие слёзы и душило какое-то странное чувство…
Вырулив на дорогу, вампир машинально включил радио на первой же попавшейся волне. «Самба белого мотылька У открытого огонька, Как бы тонкие крылышки не опалить…»
«Ну, надо же!» — хмыкнул иной и непроизвольно оглянулся на семёрку, где обитала его недавняя пассажирка. Вот уж кто сегодня танцевал у пламени, так танцевал! Знала бы та, насколько близко несколько минут назад была от смерти! Прошла в миллиметре и не заметила! Адреан потянулся и сделал музыку громче. Он любил Меладзе. В памяти почему-то всплыла Милена. Слабая, тонкая, беззащитная. Белый мотылёк. «Ну, что ж, малышка? Потанцуем?»
4
На следующий день Милена с замиранием сердца шла в университет. Но там всё было так же, как и вчера. Никто не пытался её ни подколоть, ни подшутить, парни за спиной не перешёптывались, девушки тоже. Правда, Андрея нигде не было видно. А жаль, хотя может быть и лучше.
Вечерних лекций сегодня не имелось, но идти сразу домой, почему-то не хотелось. И юная студентка отправилась в библиотеку. «Посижу там немного, и пойду» — решила Милена и открыла до боли знакомую старую дверь, покрытую почерневшим лаком…
— Господа студенты! Библиотека через пять минут закрывается, будьте добры сдать литературу, — вывел её из оцепенения голос библиотекарши.
Наверно, она заснула перед книгой, потому что вчера всю ночь не могла сомкнуть глаз.
Милена поднялась, собрала книги и безучастно занесла их на главный стол. Нет, сегодня работа не клеилась. Вообще, что-то ничего в голову не лезло, кроме этого парня. Да что же с ней такое?!
На остановке она снова никого не встретила. И от этого на душе стало ещё хуже. Мимо пронеслась чёрная машина. «Нет, не его!» Вяло вывернул из-за поворота её автобус. «Может, пропустить и подождать следующего? — И тут же девушке стало стыдно. — Хотя почему? Почему ей должно быть совестно? В жизни всякое бывает! Хотя, что она ему скажет? Может, лучше в другой раз? Да! Лучше в другой раз!» И она села в автобус.
Дома в комнате на окне стояли громадные бледно-розовые розы. Они занимали весь подоконник, и, казалось, всё только из них и состоит.
— Откуда это? — восхищённо спросила Милена у вошедшей соседки по комнате.
— А это? Это тебе, — улыбнулась подруга. — Целых тридцать девять!
— Мне?!
— Да! — радостно засмеялась собеседница. — Сегодня весь вечер, с этим веником бегал один красивый чёрненький парень. Всполошил всю общагу! Тебя искал. Только не говори, что ты его не знаешь!
— А почему вы решили, что меня?
— Ну, сначала, когда он сказал, что ему нужна такого вот роста девушка с тёмненькими волосами и оливковыми глазами, мы серьёзно задумались, найдёт ли он. Потом паренёк сообщил, что она очень умная, и часть конкуренток отпала, потом — что она учится на нашем курсе, сидит на первой-второй парте.
— Очень индивидуальные координаты, не находишь?
— Ну, после такого кастинга, там осталось ещё пару претенденток, — невозмутимо пожала плечами Алеся. — Но, когда он добавил, что зовут девушку Милена и возвращается она всегда поздно, я решила, что это ты.
— Может, и нет.
— Да! — страстно воскликнула собеседница. — Милен в общаге хоть жопой жуй! Прости за выражение. Там ещё есть записка. Почитай, не тебе, так вернём.
Девушка засмеялась и дрожащими руками отцепила от цветов клочок бумаги. Там аккуратным подчерком было написано: Дорогая Милена! Простите, что так быстро назвал Вас «дорогой», но другого обращения моему скромному тупому мозгу придумать не удалось.
— Круто отмазывается! — заметила Алеся, заглядывая через плечо. — Где ты его нашла?
— На остановке.
— Слушай, в следующий раз я на автобусе поеду!
Я бы хотел извиниться за вчерашнее. Ситуация вечером, действительно, сложилась крайне щекотливая.
— Насколько щёкотливая? — тоном прокурора уточнила сожительница.
— Ну, — замялась Милена, — долгая история.
— Пощекотал бы он меня этой долгой историей!
— Не советую.
— Что? Всё так плохо? — разочарованно выдохнула она.
— Нет.
— Тогда что?
— Ты не так понимаешь. Это
— Привет, — вошла в комнату вторая подруга.
— Привет, — отозвалась Милена.
— Слышь, Саня, тут её хахаль за вчерашние ночные падения оправдывается!
— Нет! — возмутилась Милена. — Ты всё не так поняла!
— Ага! — усмехнулась оппонентка. — Особенно, следующая фраза: «Не волнуйтесь, я не псих и не маньяк» — именно об этом и говорит! Так что он с тобой вчера делал? А?
— Катал по городу! — рявкнула студентка.
— Теперь это так называется?!
— Алеся, успокойся, дай ей прочитать письмо нормально! — спокойно заметила Александра. — Не подкалывай.
Девушка обиженно засопела, но отступила. И Милена осталась с запиской один на один. Не волнуйтесь, я не псих и не маньяк. То, что случилось вчера, было частью эксперимента по психологии. Я не хотел его проводить специально, поверьте, просто сложившаяся ситуация оказалось идеальной, и Вы, точнее Ваша реакция. Такое вряд ли ещё раз могло повториться в моей жизни, а на носу у меня научная диссертация. Извините ещё раз, что заставил Вас понервничать. Я сам очень сожалею, что так получилось, потому что мне бы очень хотелось продолжить с Вами общаться. С уважением и безграничной симпатией. Андрей.
— Девушка-красавица! Выгляни в окошко — дам тебе горошка! — раздался весёлый голос с улицы.
— Кто это? — подскочила к окну Алеся и глянула вниз.
— Девушка-красавица! — настойчиво повторил голос. — Горошек — продукт скоропортящийся!
— Мила, — повернулась пораженная сокурсница к подруге. — Там твой…хахаль у машины надрывается.
— Дай посмотреть! — загорелись Сашины глаза, и та ещё резвее Алеси прыгнула к окну. — Ой! Слушай! А хорошенький!
— Это ты с седьмого этажа разглядела? — скептически поинтересовалась Милена.