– Сейчас я задам тебе пару вопросов. Тебе всего лишь нужно будет честно на них ответить. И тогда ты не пострадаешь. – Он сделал многозначительную паузу. – В противном случае мне придётся на тебя надавить, но тогда я не смогу обещать тебе полную сохранность.
Я тяжело сглотнула и посмотрела мужчине в глаза.
– Если вы хотите, чтобы я с вами сотрудничала, тогда снимите с меня наручники. Не нужно со мной обращаться, как с террористкой. Да и убежать я вряд ли смогу… по крайней мере, без своего друга.
Мужчина долго и пристально всматривался в меня. Словно детектор лжи, он хотел уловить, правду я говорю или лгу. Потом он перевел взгляд на моего конвоира, и тот утвердительно кивнул. Седовласый посмотрел на девушку, та отрицательно покачала головой. «Ну, еще бы».
– И что вам дало ваше безмолвное голосование? – Я вытянула руки перед собой, ожидая от мужчины решения.
– Хорошо. Дэн, сними с нее наручники.
Парень ловко освободил меня от них, но остался стоять рядом.
– Спасибо, Дениска. – Я с наигранным ехидством растянула губы в улыбке и нахально ему подмигнула. – Если бы вы еще предложили мне стакан воды, это было бы верхом вежливости.
Когда я это произносила, то даже не думала, что получу отклик, но мужчина взял со своего стола графин и, наполнив стакан, протянул мне.
– Спасибо. – Я искренне удивилась и с благодарностью выпила всю воду до последней капли.
– Я думаю, мы можем начать, – подвел итог мужчина. Он уселся в свое удобное обитое черной кожей кресло. Азалия устроилась на краю его стола и начала прожигать во мне дыру неприязненным взглядом.
– Представься, пожалуйста.
– Мирослава Миридова.
– Отчество?
Я устало выдохнула:
– Кирилловна.
Мужчина черканул это в своем блокноте.
– Хорошо, Мирослава Кирилловна…
– Можно просто Мира, – перебила я его на полуслове.
– Как вам будет угодно, Мира. – Он сделал на последнем слове ударение. – Кстати, можешь называть меня Чиж. – Мужчина деловито смахнул пепел в импровизированную пепельницу, сделанную из обычной консервной банки, и продолжил: – Место и год рождения.
– Город Лучегорск, 3 ноября 1997 года…
И тут я поняла оплошность, которую совершила. Рука мужчины замерла над блокнотом. Денис присвистнул, а Азалия переспросила:
– То есть, ты хочешь сказать, что родилась вчера?
Я неуверенно кивнула.
– Ну, технически можно и так сказать. Но, как по мне, это произошло семнадцать лет назад.
– Подожди. – Мужчина, нахмурившись, закрыл блокнот, обошёл свой стол и встал передо мной. – В каком году тебе исполнится… или исполнилось восемнадцать?
Я задумалась, не зная, как лучше ответить, и на секунду замолчала.
Мужчина почесал затылок, что-то решая в своей голове. А потом, поколебавшись, спросил:
– В две тысячи пятнадцатом?
Я коротко кивнула.
– Хорошо. – Чиж сделал еще одну нервную затяжку и задал, наверное, самый дурацкий вопрос, который мог придумать:
– Ты с Земли?
Мои губы непроизвольно расползлись в улыбке, но ответить я не успела, за меня это сделал Денис:
– Да, она точно с Земли.
– Ты уверен? – нахмурился мужчина, явно сомневаясь в этом очевидном факте.
– Уверен, – серьезно подтвердил Дэн.
От моего взгляда не укрылось то, что Азалия теперь стала прожигать дыру в Денисе.
– Ладно, – оставив этот вопрос под небольшим сомнением, Чиж снова обратился ко мне: – Это вы с громилой причастны к исчезновению нашего человека?
– Э-э-э… кого?
– Наш сотрудник, Николай Волжанин, пропал. Что тебе об этом известно?
– Вы, наверное, удивитесь, если я скажу, что абсолютно ничего.
В разговор вступила недовольная Азалия:
– Ты уверена?
На ее выпад я не отреагировала. Отмахнулась рукой, как от назойливой мухи.
– Азалия, я сам, – спокойно проговорил Чиж. Девушка тут же надула губки, а я мысленно вычеркнула Азалию из списка предполагаемых друзей.
– Мира, – мужчина отвлек меня от невеселых размышлений, – тогда поведай нам, как вы оказались… кх… кхх… – он прокашлялся, – не в своем времени, и почему следили за Эвелиной? Вернее, за Айвеной.
Я не знала, что стоит рассказывать этим людям, а что нет, и можно ли им доверять. Поэтому, осторожно подбирая слова, проговорила:
– Прежде, чем я вам все поведаю, скажите мне честно, на чьей вы стороне?
Мужчины непонимающе переглянулись.
– Вам не все равно, что в будущем станет с Землей?
В диалог включился Денис:
– О чем ты говоришь?
– О том, что примерно через семнадцать лет безумный правитель одной малоприятной планеты, о которой вы, вероятнее всего, слышали…
– Трезур? – уточнил Чиж.
Я кивнула.
– Астар откроет портал в наш мир и, учитывая его амбиции и военную мощь, с лёгкостью завоюет Землю и уничтожит девяносто процентов жителей нашей планеты. Может, больше. – Я пожала плечами.
Эта новость повисла между всеми участниками беседы тяжелым облаком, таким же тяжелым, как дым, выдыхаемым Чижом.
Погасив тлеющий окурок в пепельнице, мужчина приблизил свое лицо к моему и выпустил последний клуб дыма, отчего я тут же брезгливо поморщилась.
– Какое отношение ко всему случившемуся будешь иметь ты?
Я удивленно подняла брови. Проницательности мужчине было не занимать. Выждав эффектную паузу, я сбросила на этих людей информационную бомбу:
– Я та, благодаря кому… портал откроется.
Как я и предполагала, в комнате повисла тишина: все переваривали сказанную мной фразу. Пока у этих людей не сложилось неправильное представление обо мне, я решила уточнить:
– Естественно, я пыталась не дать этому случиться, но потерпела поражение.
Задумчиво почесав затылок, Чиж молчаливо перегнулся через свой стол и достал из верхнего ящика стола медальон, который последнее время не покидал Велиара:
– С его помощью тебя переместили?
С тяжелым предчувствием я спросила:
– Как вы отняли его у Велиара?
– Логично предположить, что твой друг любезно нам его отдал, – усмехнулась Азалия.
– Вы врете.
Мужчина грозным взглядом оборвал наш диалог, явно начиная раздражаться:
– Отвечай на вопрос: при помощи этой штуковины тебя переместили?
Я недовольно, но утвердительно кивнула.
Азалия зашипела, ища в моих словах подвох:
– Но как тебя смогли переместить? Ведь только человек с изменённым генотипом способен перемещаться, а таким человеком была только Айвена!
В этот раз Чиж не стал на нее шикать. Видимо, этот вопрос его тоже интересовал.
– Ну, логично предположить, что Айвена не единственная, – в такой же язвительной манере передразнила я девушку.
– Как такое возможно? – хмурясь еще больше, спросил Чиж.
– Все до безобразия просто: передалось по наследству. – Вторая информационная бомба направилась к цели. – Я дочь Айве.
Азалия чуть не свалилась с края стола. Глаза Чижа округлились, сделав его лицо комичным, отчего я чуть не рассмеялась, радуясь, что смогла выбить почву у этих людей из-под ног. Теперь Чиж стал смотреть на меня другим взглядом, более пристальным и внимательным, как будто хотел подвергнуть мою внешность сравнительному анализу.
Единственный, кто оставался более-менее спокойным, это Денис.
– Но как?! – Азалия первой пришла в себя.
– Ну, наверное, так же, как появляются на свет обычные люди.
Чиж нетерпеливо постучал пальцами по подбородку:
– Рассказывай все: что с тобой произошло, и как ты обо всем узнала.
Я тяжело сглотнула, понимая, что хотя и не знаю этих людей, но могу им довериться. Да и выбора у меня, собственно, не было.
Я начала свой рассказ с того момента, как я, еще будучи обычной ученицей, была втянута в масштабные планы безумного правителя другой планеты, и до того момента, как буквально позавчера появилась здесь.
Эмоции на лице присутствующих менялись буквально со скоростью света. Никто из них ни разу не посмел меня перебить или остановить, даже Азалия на какое-то время забыла неприязнь, которую питала ко мне, и с интересом внимала каждому моему слову.
Естественно, я опустила моменты, которые были слишком личными. И утаила то, кем на самом деле является Велиар. Его я выставила в самом хорошем свете, сделав моим спасителем.
После того, как я закончила, в комнате повисла такая тишина, что, казалось, ее можно было потрогать. И впервые никто из присутствующих не пытался ее разорвать.
Чиж подошёл к столу и вытащил из пачки очередную сигарету. Нервно сделал пару глубоких затяжек.
– Дэн, – он указал пальцами с зажатой сигаретой на меня, – запри ее пока. Мне нужно подумать.
– Что?! Нет! – Я вскочила на ноги. – Вы не можете снова закрыть меня в вонючей камере! Вы же обещали, что если я расскажу, вы не причините вреда мне и моему другу!
– А разве я собираюсь вам вредить? – Он удивленно посмотрел на меня. – Я лишь сказал, что мне нужно подумать.
Дэн крепкой хваткой взял меня за плечо.
– Мирослава, пойдем. Не стоит испытывать терпение Чижа.
– Подождите, вы не сказали, что с Велиаром! Где он? – Я стала упираться ногами, тормозя Дениса, и бросила на Чижа умоляющий взгляд. Но он проигнорировал меня, повернулся к нам спиной и стал всматриваться в убогий пейзаж за окном – старые полуразрушенные здания, разбитая и покрытая коррозией техника, разный бытовой мусор и хлам. Наверное, пытался представить, что случится, если Землей завладеют пришельцы с другой планеты.
Глава 6
Мы шли по пустому коридору. Наши шаги эхом отдавались у меня в ушах. Чтобы не облегчать жизнь Дэну, я изо всех сил упиралась, но добилась лишь кривой ухмылки. Мое поведение позабавило его больше, чем разозлило. Ему как будто было все равно. Привыкнув к грубости Велиара, я была немного сбита с толку. «А может, парень не такой плохой, как я себе надумала?» Я решила, что стоит попробовать с ним договориться. Перестав вести себя как маленький непослушный ребенок, я как бы невзначай поинтересовалась:
– Опять забудете обо мне на неопределенное время?
– Возможно, – туманно ответил парень, пожав плечами.
– А морить голодом вы меня тоже продолжите, или смилуетесь над несчастной девушкой, ставшей заложницей обстоятельств?
– Вообще-то, это не входит наши планы. Зачем переводить продукты на смертников? – Парень остановился и внимательно на меня посмотрел. Я ошарашенно уставилась на него, но буквально через секунду Денис не выдержал и рассмеялся: – Ты бы видела свое лицо! Не падай в обморок, я пошутил!
Я прыснула и закатила глаза.
– Шутник, блин!
Мы продолжили идти, и я позволила себе расслабиться.
– Куда ты меня ведёшь? – Я очень удивилась, когда Дэн свернул не в тот темный полуразрушенный коридор, который вел к моей камере, а в противоположную сторону. Я с любопытством стала оглядываться по сторонам, но ничего примечательного не увидела: длинный светлый коридор, по сторонам которого виднелись двери множества камер. Мы остановились в конце коридора возле одной из тяжелых проржавевших дверей. Денис открыл ее ключом и пригласил войти внутрь.
Помещение было темным и казалось пустым, но когда за моей спиной щелкнул выключатель, передо мной предстала интересная картина.
Комната была небольшой, но уютной, хотя в ней не было изысканного интерьера. В принципе, в ней вообще интерьером и не пахло. Но я как вкопанная остановилась в проходе и в буквальном смысле открыла от удивления рот. Комната была технически оборудована и оснащена несколькими стационарными компьютерами, которые для конца девяностых были очень даже крутыми. Даже в нашем современном мире не все могли себе такие позволить.
Три огромных плазменных монитора стояли вместе и создавали что-то вроде огромной системы. На них отображались какие-то непонятные графики, цепочки ДНК и еще какие-то сложные формулы.
Дэн быстро подошёл к мониторам и, нажав комбинацию кнопок, погрузил их в темноту.
– Что, боишься, что я могу завладеть секретной информацией? Чем вы тут вообще занимаетесь? – прищурилась я. На что парень просто повел плечами:
– Можешь присесть. – Я обернулась и увидела старую кушетку, накрытую одеялом с синими заплатками, но упрямо осталась стоять на ногах.
– Как хочешь. – Парень плюхнулся в потертое кожаное кресло на цилиндрической ножке и крутанулся вокруг своей оси.
– Пока ты не ответишь на мои вопросы, как сделала я, открывшись вам, я не буду больше с вами сотрудничать… и выполнять ваши указания.
Денис длинными пальцами постучал по подлокотникам кресла и, не задумываясь, проговорил:
– Хорошо, валяй.
Моя бровь удивлённо приподнялась. Не зная, с чего начать, я осторожно задала самый безобидный, на мой взгляд, вопрос:
– Почему ты не отвел меня в камеру?
– А тебе бы этого хотелось?
– Нет, просто Чиж четко тебе сказал, чтобы ты меня запер.
– Все верно. Но он не сказал, где именно. Если хочешь, я отведу тебя в камеру.
– Нет-нет, – поспешно проговорила я и всё-таки решила присесть, чтобы как-то скрыть свою нервозность. Денис не сводил с меня любопытного взгляда, и я не могла отделаться от ощущения, что он пытается меня прочесть – ну прямо второй Велиар! Мне уже хотелось поинтересоваться, нет ли у него какой-нибудь сверхспособности, но, понимая, что это прозвучит глупо, я спросила:
– Что это за место, и чем вы тут занимаетесь?
Денис тяжело выдохнул.
– Я не знаю, должен ли я тебе об этом рассказывать или нет, но мне кажется, для нашего дальнейшего сотрудничества, а я уверен, что оно последует, я всё-таки обязан тебе все рассказать. Это небольшая исследовательская лаборатория, созданная группой энтузиастов. Сразу скажу: группа небольшая, так что не надо о нас думать в масштабном плане.
Я прищурилась, уже начиная понимать, что они могли тут исследовать.
– Объектом ваших исследований была Айвена?
Денис задумчиво кивнул.
– Вы ее тут насильно держали?
Дэн усмехнулся:
– Нет, что ты! Айве возглавляла нашу группу, она была самым выдающимся из ученых, которых я когда-либо знал. Так как она была с другой планеты, где уровень развития опережает наш на несколько столетий, то невозможно представить более умного человека на Земле.
В комнате было довольно жарко, разговор нас ждал сложный и долгий, поэтому я устроилась удобнее, стянула с себя куртку и спросила:
– Вас поддерживает правительство?
– Нет. Скажу больше: правительство вообще не в курсе, чем мы тут занимаемся. Даже для местных властей мы просто кружок «Умелые руки».
– Интересно, – я подалась чуть вперед, поставив локти на колени, – почему вы не поставили правительство в известность? Ведь Айвену в таком случае изучали бы в масштабах планеты.
Дэн откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок.
– Наверное, потому, что Айвена была нашим другом, которого мы старались защитить. Попади она в руки не к тем людям, страшно подумать, чем могло бы закончиться ее пребывание на Земле. – Он поморщился, видимо, представив другое развитие событий. И я поняла, о чем он говорит: о всяких опытах и пытках, которые наверняка устроили бы спецслужбы, пытаясь докопаться до сути ее необычных способностей. Единственное, что мне до сих пор было не понятно, так это то, чем вызван альтруизм людей, находящихся в этом здании.
Я потихоньку стала обдумывать информацию, полученную от Дениса, и непроизвольно вслушиваться в стук настенных часов в круглой серой оправе, безмятежно и громко отчитывающих секунды, отчего казалось, что мозг так же взвешенно и размеренно оцифровывает полученную информацию.
– Хорошо, с этим более-менее понятно. – Я первая нарушила молчание, нервно теребя замочек на куртке, которая удобно устроилась у меня на коленях. – Расскажи, пожалуйста, как вы вообще познакомились с Айвеной?
– Это сложно. – Дэн еще раз, только медленнее, крутанулся в кресле, собираясь с мыслями. – Чиж знает ее лучше, чем кто-либо из присутствующих здесь. Семь лет назад он был начальником в местном отделении милиции. Однажды к нему привели девушку… никто не знал, что с ней делать. Она говорила всякие нелепости, рассказывала небылицы о невиданной планете, находящейся на огромном расстоянии от нашей Земли. Рассказала, что она якобы может перемещаться сквозь время и пространство и что она по непонятной причине не может вернуться обратно.