— Это всё? — хмуро спросила Вейма. Признавать, что в её прекрасном плане полно недостатков, девушке не хотелось.
— Нет. Ещё вопрос — как мы без лошади доберёмся домой до рассвета?
— Я вас донесу, — предложил Лим.
— Ещё чего! — возмутилась воспитанная в строгости ведьма. — Этого ещё не хватало!
— Не надо было тебя с собой брать! — разозлилась Вейма. — Только и знаешь, как мешаться! Я тебя не потащу, можешь даже не надеяться!
— Это я мешаюсь?! Да без меня вы бы Крама прямо на дороге и бросили бы!
— Без тебя к нам бы ночью инквизитор не явился бы!
— А вы что-то придумали? — поспешил прекратить взаимные упрёки Лим.
— Придумала, — подтвердила ведьма. — Раз мы уж взялись обкрадывать, почему бы нам не доиграть ограбление до конца?
— Это как? — не понял Лим. — Убить его, что ли? А чего же вы в доме запрещали?
— Зачем убить? Покалечить просто.
— И кто будет калечить? — заинтересовалась Вейма.
Лим открыл рот, собираясь сообщить, что ломать кости человеку он не будет ни в коем случае. Ответ ведьмы заставил его так и застыть.
— Я.
— Магда! — ужаснулась вампирша.
— Не вмешивайся, Вейма. Это моё дело!
Ведьма энергично взялась за дело. Вымазав и надорвав одежду инквизитора, она постаралась уложить его так, как если бы беднягу, избив, отшвырнули бандиты.
— Художественно, — с содроганием одобрила Вейма. — Но нужны хотя бы синяки… и шишка на голове, чтобы оправдать амнезию. Ты ведь на неё всё хочешь свалить?
— На неё, — согласилась Магда. Она присела на колени возле спящего инквизитора. Сейчас он казался трогательно-беззащитным. Ведьма вздохнула, вампирша отвела взгляд, практикант, напротив, вытянул шею, чтобы ничего не пропустить. — Красавчик, — со странной смесью ласки и сожаления шепнула девушка и погладила жертву по руке. Раздался отчётливый хруст. Вампиры вздрогнули. Уж кто-кто, а они знали — с таким звуком ломаются кости…
— Что ты делаешь?! — закричала Вейма, кидаясь к подруге. Та только отмахнулась.
— Я не мешала тебе в подвале.
— Садистка, — пробормотал Лим.
— Магда, ты…
— Не вмешивайся!
Ведьма повторила своё движение, ломая другую кость беззащитного человека.
— Так нельзя, Магда! — не выдержала вампирша. — Лучше бы ты его просто убила!
— Молчи! — закричала ведьма. — Как ты смеешь?!
— Магда! Как ты можешь мучить человека?! Сама же…
— Он ничего не чувствует, он спит, — отрезала ведьма. Миловидное лицо исказилось в гримасе злобной решимости. Вейма отступила. Она никогда не видела подругу такой. Затея, до того казавшаяся забавным протестом против инквизиции и людской морали, теперь повернулась другой стороной, тёмной и страшной.
— Не смотрите, не надо, — шёпотом посоветовал практикант, подходя к начальнице ближе. — Не смотрите, не слушайте.
— Не слушать?! — вспылила вампирша, послушно отворачиваясь от жуткого зрелища. — Думаешь, это получится?!
— А вы постарайтесь.
— Постараться, ага, — поддакнула девушка. — Ещё чего придумаешь? Что она делает?
— Бедняге все кости ломает.
— Все?!
— Ага.
— Это надолго, — передёрнуло вампиршу.
— Ого! — отметил вампир перелом берцовой кости. — Ну и силища! Одним движением! Зачем ей тогда кочерга и магия?!
— Да нет у неё никакой силы! Она обычный человек… всегда была…
— Я заметил. Самый обычный, дальше некуда.
— Не дерзи. Что на неё нашло?!
— Вы меня спрашиваете?
Вейма не ответила и психологи погрузились в напряжённое молчание.
— А теперь шишечку на затылок, чтобы потерю памяти объяснить, — донеслось до вампиров воркование ведьмы. Психологи содрогнулись. — Пожалуй, всё. Вейма, тебе на это смотреть не стоит.
— Что с ним? — не поворачиваясь к подруге, глухо спросила вампирша.
— Не волнуйся, жить будет, — беспечно ответила Магда, горделиво обозревая дело своих рук.
Лим подошёл к жестоко искалеченному инквизитору, наклонился, изучая работу ведьмы. Магда постаралась на славу.
— Сомневаюсь, чтобы он этому радовался.
— Думаешь, он расстроится? — искренне удивилась ведьма. — Он благодарить меня должен!
— Вот он какой, путь зла, — расстроено прошептала вампирша. — А я не верила…
Ведьма на бормотание не обратила внимания, занятая своими мыслями.
— И как, по-твоему, будет выглядеть ограбление? — обратилась она к вампиру.
— Что?
— Я говорю, как мы его грабить будем? — рявкнула девушка.
— Вы же его уже…
Магда задумалась.
— Я предлагаю такой вариант — на Крама в пути напали бандиты, стащили с лошади, но её удержать не сумели, убежала. Отобрали одежду и кастет, зверски избили и бросили помирать. Как тебе?
Вампир не ответил.
— Вейма! А ты что скажешь?
— Делай, как знаешь, — тяжело обронила вампирша. Она решала, уйти ей сейчас или дождаться объяснений чудовищному поведению подруги. Неужели так можно? Без жалости, без сомнений, искалечить и бросить человека? Которого любишь, которого только что сама защищала?! Перемена, произошедшая с ведьмой за одну только ночь, приводила Вейму в ужас.
— И сделаю! — совершенно не обращая внимания на интонации подруги, откликнулась Магда. Словно не замечая вампиров, она встала с земли и отправилась искать лошадь. Вейма и Лим тщетно прислушивались к тихому пению, им не удалось разобрать ни слова. Наконец Магда вернулась.
— Остался последний штрих, — ни к кому не обращаясь, проговорила она.
— Какой?!
— Я тут подумала, — задумчиво начала девушка, снова усаживаясь возле инквизитора на землю. — Лошадь сбежала, одежда с эмблемой инквизиции украдена… как его узнать? Только по лицу… кто-то ведь его видел…
— Магда, ты этого не сделаешь! — К удивлению практиканта, Вейма только кричала, даже не поворачиваясь к творящемуся у дороги безобразию. Сам Лим предпочитал не вмешиваться из-за отвращения к инквизитору. Ведьма решила замучить недавнего палача? В добрый час! Но как бы хотелось, чтобы это была какая-нибудь другая, незнакомая ведьма…
— Как вы мне надоели! — раздражённо заявила Магда. — Уж не мешали бы, если ничего не умеете.
Вампиры застыли на месте от такой наглости, а ведьма, пользуясь их замешательством, положила руки на лицо инквизитора. Услышав жуткие, чавкающие звуки, вампирша в ужасе зажмурилась и заткнула уши. Лим, словно заворожённый, следил, как Магда умело сминает плоть, будто глину, а потом лепит из неё что-то, понятное только ей.
— Теперь домой? — бодро спросила Магда, отворачиваясь от своей жертвы. Лим бросил один взгляд на жуткую кровавую маску, в которую превратилось некогда красивое лицо, и тоже отвернулся.
— Не смотрите туда, — посоветовал он, подходя к Вейме.
— Что там?
— Не спрашивайте.
Вейма тревожно втянула воздух. Запах крови манил и мучил, тревожил сознание вампирши. Это было уже чересчур.
— Уходим отсюда, — коротко приказала она.
— Эй, вы куда?! — остановил их окрик ведьмы. — Вейма, Лим, что с вами?!
— Ты ещё спрашиваешь?! — Голос вампирши звенел от плохо скрываемой злобы. — И ты ещё в Слоновую башню собираешься поступать?
— Собираюсь, — с достоинством ответила ведьма.
— После сегодняшнего?!
— А что случилось?
— Что случилось?!
— Дамы, не ссорьтесь! — влез Лим, на ходу припоминая лекции по психологии конфликтов. — Имеет место явное непонимание. Кажется, мы говорим о разных вещах. Магда, пожалуйста, объясните нам, что именно вы сделали?
— А вы не поняли? Что же вы тогда ругались?
Вампирша заскрипела зубами.
— Магда, я вас очень прошу, ответьте на вопрос, — не сдавался Лим.
— Я его сделала неуязвимым, — просто ответила ведьма.
— Что?! Каким ты его сделала?!
— Не ругайтесь. — Теперь, когда главное было позади, Магда принялась смущённо оправдываться. — Нам ведь надо было представить дело так, словно его кто-то избил! Если бы он остался цел и невредим — это бы подозрительно бы выглядело! Не могла же я допустить, чтобы его взаправду избили!
— А… это было не взаправду? — не поверила своим ушам вампирша.
— Конечно, нет! — горячо воскликнула девушка. — Вейма, неужели ты могла подумать, что я?!.
— Нет, она не подумала, — перебил Лим. — Но я всё равно ничего не понимаю.
— А чего тут понимать? Когда рыцарь готовится драться, он идёт к ведьме и она его заговаривает. Он дерётся, не чувствуя боли, а потом долго болеет. А можно наоборот: пусть сначала болеет, потом дерётся. Сейчас он полежит немного, потом выздоровеет, а потом ему достаточно только пожелать, тогда он станет неуязвимым, сильным и смелым.
— А лицо?
— Немного красивее будет, — смутилась Магда. — Хотя дальше некуда…
В темноте вампиры не различают красок, поэтому они не заметили, как девушка зарделась.
Вейма шагнула к подруге и крепко её обняла.
— Прости меня, дуру. Я в тебе усомнилась.
— Вейма, неужели ты хоть на минуточку подумала, что я?!
— Прости.
— А кости по-настоящему ломаются? — нарушил трогательную сцену практикант.
— Нет, конечно. Просто так кажется. И ему, и другим людям — всё это только кажется. На самом деле Крам совершенно здоров.
— Он у вас к утру не помрёт? — осведомился Лим. — А то поверит в сотню переломов, в пробитый череп, в расквашенное лицо… что-то мне подсказывает, что люди со всем этим не живут. И вампиру плохо бы пришлось, и оборотню…
— За кого ты меня принимаешь! — рассердилась девушка. — Ничего у него не болит!
— Как вы себе это представляете? Человека избили так, что на нём живого места нет — и у него ничего не болит?!
— Тогда наведи на него сон, — предложила Вейма. — Пусть все думают, что он шока в себя прийти не может. А там, Защитник даст, его кто-нибудь успокаивающими или усыпляющими зельями напоит, вот и не придётся ничего объяснять.
— Нашли кого призывать! — непочтительно фыркнул практикант и пошёл выполнять приказание. А вампирша, которую успокоили уверения подруги, что на самом деле инквизитор целёхонек, не удержалась и повернулась в его сторону.
— Вейма! Не надо! — испугалась Магда, тщетно пытаясь удержать подругу от падения.
— Что у вас? — окликнул вампир.
— Обморок, — констатировала ведьма. — Вейма не выносит крови.
— Настолько?!
— А ты думал?
— Теперь понятно, почему она вас от Крама оттащить не пыталась, — кивнул юноша. — Что теперь будем делать? Погрузим её на лошадь?
— Сам же знаешь, двоих лошадь не свезёт! Нет, Вейму потащишь ты, а я поеду.
— Она меня убьёт, — уныло сообщил вампир, подбирая начальницу с травы.
Глава десятая. Последствия
Лим тоскливо топтался на крыльце. Когда он по приказу ведьмы внёс Вейму в дом, ему было велено позаботиться о лошади. Лим послушно сделал животному внушение: теперь кобыла вернётся на то место, где они оставили инквизитора и будет топтаться возле него, пока тот не встанет. Или пока его не унесут добрые люди. Очень хотелось надеяться, что эти самые добрые люди не добьют раненого, польстившись на его породистую кобылку. То есть ему-то, Лиму всё равно, а вот Магда расстроится и станет ещё злобнее, чем сейчас. А практика ещё не закончилась…
Вернувшись, вампирёныш обнаружил запертую изнутри дверь. Что было ещё возмутительнее — ведьма закрыла возможность просочиться на чердак! И подслушать, что делается внутри, тоже не удавалось. Практикант застучал кулаком по двери. Прислушался. Снова постучал.
— Не мешай! — раздался раздражённый голос ведьмы.
Юноша вздохнул и сел на крыльцо. Очень хотелось спать. Впервые за долгое время ночь показалась неуютной и неприятной. Оказаться бы под крышей, закутаться в одеяло… Вампир поднял глаза к ночному небу, затянутому тучами и засвистел, пытаясь воспроизвести модную в Раноге песенку студента. Правда, её герой оказался на улице из-за того, что закончились деньги в кошельке, но настроение совершенно то же.
Наконец дверь отворилась. Девушки вышли вместе.
— Надо немедленно избавиться от его вещей, — заговорила вампирша.
Лим кивнул.
— Выкидывать опасно, поэтому стоит направиться в Тамн, продать там одежду и кастет. Эмблемы мы уже спороли, никто не узнает, что это вещи инквизитора.
Практикант снова кивнул. Всё это казалось ему правильным, но не относящемся к нему. Вампир выжидал, когда девушки перестанут рассказывать ему о своих планах и пустят в дом.
— Я сложила вещи в сумку и прикрепила к поясу. Удобно лететь будет.
— Хорошо. А что со следами?
— Сейчас Магда поколдует.
— Ага.
— Дай-ка я, — проговорила ведьма, отстраняя подругу. Уставший юноша слишком поздно заметил, что Магда держала в руках тот самый пояс с привязанной к нему сумкой. Девушка шагнула вперёд и застегнула пояс на вампире.
— Лети же, — скала она.
— Главное, не ищи скупщиков краденого, — наставляла Вейма. — Кастет продай ювелиру, одежду — старьёвщику. Не торгуйся, но и не уступай за бесценок. Наложи на лицо и фигуру иллюзию, чтобы тебя никто не узнал. Как только продашь — возвращайся сюда, не задерживайся.
До вампира наконец дошло.
— Почему я?!
Магда захлопала глазами.
— Ты же мужчина, — объяснила Вейма.
— Ну и что?! Я устал, я спать хочу!
Теперь глазами хлопали обе.
— Ты ведь не заставишь девушек заниматься сбытом награбленного?
— Но…
Девушки не слушали. Молча развернувшись, они вошли в дом. Дверь закрылась, щёлкнул засов. Взбешённый, вампир забарабанил кулаками по двери.
— Так нечестно! Вейма! Откройте! Вейма, я тоже эти лекции слушал! Мужчинам нельзя доверять такие важные дела! Женщины ответственнее! Выносливее! Аккуратнее! Осторожнее! Осмотрительнее! Умнее! ОТКРОЙТЕ, Я СПАТЬ ХОЧУ!
Вейма словно соткалась из воздуха за его спиной. Ей редко удавалось застать практиканта врасплох: всё-таки он был лучшим вампиром, чем она. Но сегодня Лим был устал и расстроен…
— Ты говоришь о дифференциальной психологии, а я говорю о социальной, — вкрадчиво поправила она. Лим затравленно обернулся на голос. — Какая разница, — продолжала девушка уже резче, — что женщины умнее мужчин, если люди считают иначе?! Девушку, которая продаёт кастет и мужскую одежду, запомнят. В таком маленьком городке, как Тамн, разговорам не будет конца. А юноша больше соответствует нашему товару. Не заставляй себя ждать, лети. Да, ещё: будут спрашивать — ты всю ночь и всё утро проспал. Спросят те, кто знают, что ты вампир — летал на прогулку, вон туда, — указала Вейма. Направление было почти перпендикулярно прямому пути на Тамн и вело в самую чащу.
— Почему туда, а не в противоположную от Тамна сторону?
— Потому что так поступают глупцы, — резко ответила вампирша. — И их хитрость легко разгадать. Что ты стоишь, лети скорее! Если поторопишься, вернёшься до обеда.
— Тогда вы отпустите меня спать?
— Обязательно.
Дождавшись, когда вампир скроется в ночи, Вейма спросила готовящуюся колдовать Магду:
— А что мы будем делать с деньгами?
— Как — что? — не поняла ведьма.
— Это же не наши деньги, куда мы их денем?
— Себе возьмём.
— Магда!
— Что тебе не нравится?
— Это некрасиво и нечестно. Мы — проклятые, а не бандиты с большой дороги, наживаться на инквизиторе, это как-то… — Вампирша поморщилась.
— Не хочешь, я могу всё забрать, — обиделась ведьма. — Полный заговор неуязвимости, который я провела, стоит побольше жалкого серебряного кастета и поношенной одежды. И перестань мне мешать! Я же не вмешиваюсь в твои тренинги!
Вампирша отступила. Если Магда считает, что поработала…
Девушки легли спать всего за час до рассвета. До того Магда творила большую ворожбу, заговаривая лес, чтобы следы лошади исчезли с пути от границы до дома и превратились в фальшивые следы бандитов вокруг «места нападения». Вейме было нечего делать, но она честно страдала за компанию с подругой. Успокоилась ведьма только после того, как все заклинания были закончены, а пепел от сожжённой в печи эмблемы унесён ветром за пределы владений барона. Отсыпаться девушки не рискнули: стоило вести себя как ни в чём не бывало, а они всегда открывали приём с рассвета. Так что пришлось после всего лишь часа сна умыться, выпить приготовленный Магдой тонизирующий отвар и приниматься за работу. Вейма ещё поколдовала по-своему и навела на себя и ведьму иллюзии, чтобы скрыть красные от недосыпа глаза и усталый вид.