Лечу-у-у-у-у!
Черный гром, белый огонь. Грохот разбитых стекол. Штурмовые веревки сброшены вниз.
Лара открыла глаза.
Что это?
…Осколок оконного стекла упал на проигрыватель — музыка оборвалась. Холодные струи дождя и завывание ветра ворвались в холл. Такой уютный и родной холл, в котором проведен не один десяток вечеров, где так легко парить под потолком…
Все сразу становится мрачным, неприветливым.
Чужим.
Освещение погасло, только вспышки молний озаряют искореженное помещение.
…По штурмовым веревкам спускаются люди в масках.
Что у них с лицами? Дьявол! Приборы ночного видения, ноктовизоры!
Леди Крофт замерла, не веря своим глазам, не веря своим ушам, не веря ничему. Что это? Откуда эти люди? Дурной сон? Компьютерная игра? Явь?
…Те, что в масках, уже в доме, уже совсем близко.
Лара встряхнулась, выходя из оцепенения. Все потом, сейчас…
Ситуация «Ноль!»
Люстра!
Девушка сжалась в комок, и тут же ее сильное тело распрямилось стальной пружиной. В следующий миг она уже на старинной люстре. Отсюда видно лучше, видно почти все…
Недоумение сгинуло, сменившись холодной яростью. Враги в доме! В ее родном Доме! В родовом гнезде Крофтов!..
…Ну я вам сейчас!
Ситуация «Ноль», леди Крофт!
Итак…
Где-то в глубине дома взвыла сирена — сработал детектор движения. Значит, прямо сейчас тяжелые двери из пуленепробиваемого стекла закрыли Часы-Ключ от посторонних. Отлично! И прямо сейчас должен прозвучать зуммер у Брайса. «Не беспокойся, Лара, я продублировал на себя всю систему безопасности». Все должно быть хорошо! Отобьемся! Не в первый… и, похоже, не в последний раз… Великое Противостояние… Часы… Разбитый стеклянный потолок… Сирена…
Ситуация «Ноль»!
Леди Крофт быстро осмотрела зал. Один из этих тоже смотрит на нее. Заметил! Эх…
…Очередь из автомата, жгут со звонким щелчком лопается, уносясь к потолку.
«Ух!», — девушка резко прыгнула вниз.
Пули свистели рядом, но Лара все-таки сумела благополучно приземлиться на балконе второго этажа. Там — тоже враг. Он слегка замешкался: прибор ночного видения значительно уменьшает угол обзора.
…Ногою в челюсть!
Противник валится на пол, он, кажется уже получил свой паек, как говаривает дядюшка Арчи… Справа! Резкий разворот, ребром левой ладони — по горлу… Человек в черном хрипит и начинает медленно оседать. Перебит кадык — и этот пайком доволен!
Уже двое. Очень хорошо! Она им покажет, она продемонстрирует, что врываться безнаказанно в Крофт Менор ночью никому не позволено. Сюда даже Гитлер не посмел прийти!.. Где автомат этого мерзавца? Ага!
…Над головой с противным чавканьем пули входят в стену, разрывая в клочья обои. Проклятье! Негодяй, висящий на штурмовой веревке взял ее на мушку.
За колонну!
Пули сбивают с колонны штукатурку. Ну, я тебе… Щелчок. Еще один… Дьявол, дьявол, дьявол! Патроны!.. У мерзавца закончились патроны! «Ингрем» это не «глок» — перезаряжается долго. Что у нас тут? Эге, урод, получивший пяткой в голову начинает подниматься, значит — дополнительный паек.
Головой об колонну! Не дергайся, падаль, больнее будет… Оружие… Ах ты! Карабин пристегнут к штурмовой веревке… Зря вы, ребята, здесь оставили веревки! Ох, зря!
Ничего не понимающий и оглушенный, человек в черном уже летит…
Лечу-у-у!
Прямо на своего товарища, в этот самый миг перезаряжающего оружие.
Лечу-у-у-у-у! Бух!!!
Они столкнулись посреди холла и по инерции полетели дальше. Перила балкона встретили их холодным камнем, но не выдержали силы удара, проломились. Все! За этих двоих уже можно не волноваться. Что там у нас дальше?
В бой, наследница Крофтов!
Хиллари читал книгу, неспешно, вдумчиво, проговаривая про себя каждую фразу. На сон грядущий это прямо замечательно — почитать что-нибудь из обширной библиотеки Крофт Менор. После серьезного чтения так хорошо спится под раскаты грома и шум дождя…
Раскаты грома?! Нет, дьявол все побери! Это же выстрелы!
Хиллари нахмурился, вспоминая. Выстрелы… Дядюшка Уинстон ему объяснял. Если выстрелы, значит…
Ситуация «Ноль»!
Дворецкий аккуратно взял со стола закладку и положил ее на страницу. Закрыл книгу, с сожалением посмотрел на кожаный переплет, оставил книгу на кровати.
Инструкцию он помнил наизусть. «В случае возникновения Ситуации «Ноль» надлежит в первую очередь…»
Рой Брайс слушал музыку, слегка покачиваясь в кресле и негромко повизгивая. Полный балдеж! Когда еще можно будет так оттянуться?
Взвывает бас-гитара. Сейчас звук резко оборвется, чтобы перейти в барабанную дробь и…
Звук не обрывается, а густеет, нарастает. Что за маздай?! Композиция, слушанная-переслушанная десятки раз, ничего такого нет и быть не должно… Проклятье!
Сирена!
Сирена? Э-э-э-э! Ну, конечно, сам же монтировал! Сирена — постороние в доме! Вот и монитор расцвел красным — сигнал опасности…
Только сейчас Брайс очнулся окончательно.
Там же Лара и Хиллари! Они же еще ничего не знают! Бегом! Предупредить, помочь, спасти!.. К двери!..
Дверь не открывалась.
Брайс застонал, врезал кулаком по гулкому металлу. Маздай, маздай, маздай! Замок заело? Нет, она приперта чем-то снаружи.
…А если нажать посильней? Эх, сюда бы Арни Шварцнегера!..
Но Арни далеко, а пули уже здесь. Банг! Банг! Выстрелы легко прошивают трейлер. Банг! В стенках — дыры, огромные рваные отверстия. Почему в «Квейке», когда стреляешь, никаких отверстий не…
Брайс сам не понял, как оказался на полу. Теперь ползком к мониторам!
— Вот уроды!
Рой не проговорил — прорычал, что случилось с ним впервые в жизни. Теперь ползи, морская пехота!
— …Маздай! Маздай! Маздай!..
Клавиатура привычно отозвалась на прикосновения опытных пальцев. Тест… Сеть работает… Рулез! Значит, все, что есть электронного в доме под полным контролем. Сейчас активируем камеры слежения, потом… потом эти уроды жестоко пожалеют, что связались с ним, с Роем Стивеном Брайсом Вторым!
Глори, глори, аллилуйя! Янки дудль денди!..
…Черный гром, белый огонь… Там! Под потолком!
Лара подняла взгляд вверх. Опять! Еще три штурмовых веревки. Еще трое в черном. Девушка зарычала — не хуже Брайса. Ну, все! Хватит, достали! Терпению, когда его долго испытывают, приходит конец!..
— …Вот она! Слева!
Стрельба — дружная, густая. Лара резко прыгает вниз, оставшийся жгут натягивается как струна…
…Мимо!
В ее левой руке нож. Плавное скольжение по дуге… Нападающие не успевают прицелиться — им мешают приборы ночного видения…. Вот она — крайняя точка траектории! Теперь — назад. Что у нас здесь? Веревка? Ножом по ней!.. Один из автоматчиков, не успев сообразить, что произошло, мешком падает на пол. Протяжный стон, конвульсивное движение ног…
Готов!
Лара продолжает лететь вперед. Лезвие ножа сверкает в отблесках молний.
…Черный гром, белый огонь…
Еще один враг! Этот почти рядом, почти лицом к лицу. Но — замешкался. Замешкался, не успел даже понять, откуда здесь взялась эта девчонка…
Ножом по горлу!
Безжизненное тело повисает на веревке. Еще двое получили паек…
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
Девушка зло усмехнулась. Все почти так, как в приснившемся ей страшном стишке. Правда, здесь не город, и убийцы не ходят строем…
Косматый демон впереди, отряд идет под своды
В сожженный храм, где кучей тел завалены проходы…
Интересно все же, какой косматый демон их послал? Кажется, доверия они пока не оправдали…
А где же еще один? Вот он, перезаряжает автомат! А это ты зря, приятель, не умеешь попадать в цель — лучше вообще не берись за цевье. Тем более, если не в состоянии быстро его перезарядить… Э-э-эх!
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд,
Стволом? Нет, лучше просто кулаком в челюсть. И этот паек получил! Еще бы: сила инерции плюс сила удара. Господа ночные визитеры, похоже, не очень знают физику…
Первая смена, кажется аут? Да, гейм!
Лара взлетела к самому потолку и стала на узком карнизе, уцепившись руками за лепнину. Теперь ждать! Шестеро мерзавцев ее уже не будут беспокоить. Если их не больше полутора десятков…
Мисс Крофт с трудом перевела дух. Тяжко! Зато… Зато она, кажется, не посрамила предков!
…Клавиатура отозвалась привычным потрескиванием. Брайс застонал от нетерпения. Сейчас! Где же оно? Проклятое меню, все к черту снести! Долбаные GUI! Только command line! Как все закончится, надо обязательно снести иксы, только работать мешают… Система хороша, когда она для профессионалов, а не для домохозяек. Для домохозяек уроды Билла Гейтса уже готовят какого-то монстра…
Ну?!
Первые беты уже вылезли. Это баловство, это не для работы… Да где же оно? Дьявол!!! Ну же…
Есть! Алиллуйя! «Боевой робот. Управление и настройка». Теперь попляшем!
— Ну, давай! Давай, Саймон!..
Но что-то не так. Отзывы на управляющие команды идут не моментально — с задержкой в секунду. Таки укатала бедную железку Лара! Все равно, даже с такой медлительностью это грозное оружие. Хотя бы открыть дверь трейлера… Да что с этой железкой такое? Где камера наблюдения? Выведем на второй монитор… Ну же!
…Робот судорожно подергивается, из него валит дым.
Маздай!!!
Экран равнодушно мигает: «Проконсультируйтесь с вашим диллером. Игрушка не отвечает.»
— Дьявол! Дьявол! Дьявол!
Долбанная груда металлолома не хочет работать. Понятно, что накрылось, таки не выдержал преобразователь…
И что теперь?
Брайс оглянулся в безумной надежде, что в углу трейлера увидит чугунную кувалду — последний довод настоящего программиста.
Кувалды не было.
…Черный гром, белый огонь…
Трое вооруженных людей входят в холл через двери. Те же черные формы спецподразделений, те же приборы ночного видения, те же «ингремы». Хотя — нет. У одного — «узи».
Вошедшие останавливаются на входе, переглядываются. Трупы на полу, безжизненно висящие на веревке тела… Что здесь произошло? Старший жестами указывает: осмотреться! слева и справа! Сам же, поправив автомат, идет по центру. Идеальная диспозиция. Классика! Как когда-то учили в Вест-Пойнте.
…Эту девчонку, что — тоже учили в Вест-Пойнте?
Лара все там же — в углу под потолком. Только и успела, что полдюжины раз вздохнуть…
Вторая смена! Ну-у!
Резкий прыжок вниз… Идущий по центру смотрит в сторону… А почему бы не прихватить его с собой?
Поехали! Оп-па!
Миг, и они уже летят в воздухе. Не ожидавший такого противник сначала пытался дергаться, но быстро затих. Жить хочет, поди! Ничего, глупенький, еще поживешь — правда, совсем недолго. Его напарники сгрудились у дверей, но стрелять боятся — можно попасть в своего. Правильно, ребята! В ваши тупые головы вбивали все годы обучения в военных заведениях, что спасение товарища есть первоочередная задача. Ждете удобного случая? Сейчас он вам представится!..
Лечу-у-у-у!
Опять крайняя точка траектории. Чудесное, невероятное состояние невесомости… Но на это сейчас нет времени! Назад, к мерзавцам, стоящим наготове у распахнутых дверей.
Пахнущий порохом воздух обдувает лицо. Плененный противник затих, кажется, все понял и теперь молится, грехи свои поминает. Молись, молись, может, и поможет!
Лечу-у-у-у-у! Ну!..
Когда до врагов остается чуть больше пятнадцать ярдов, Лара разжимает хватку. Тяжелое тело пленника летит, нелепо размахивая руками и ногами, в своих же товарищей. Вся троица валится на пол. Разбираться кто из них жив, кто нет просто нету времени: висящий на веревке мерзавец внезапно очнулся, открыл огонь. Видать, мал оказался паек!
Хорошо! Хочешь играть так? Нет возражений!
Лара быстро бежит вдоль стены, наматывая круги вокруг стреляющего, запутывая его веревку своей. Плохо работаете, парни, видать тренировались мало! Нельзя допускать, чтобы вот так с вами поступали? Хотя, может, леди Крофт тренировалась лучше?
…Пули с чавканьем входят в стены где-то за спиной у девушки: стрелок явно не успевает, мажет, палит в белый свет. То-то же! Электронный прибор ночного видения хорош, когда сидишь в засаде со снайперской винтовкой, а здесь нужно уметь видеть в темноте, как кошка — и двигаться со скоростью кошки…
По городу проходят убийцы по два в ряд…
…Или пантеры. У леди, говорят, это получается — и получается неплохо. И не только говорят! Нападающий пока этого не понял. Ничего, поймет.
Скоро!
Человек в черном все-таки осознал свою ошибку — но слишком поздно — Лара была уже в паре ярдов от противника, которого успела спеленать своей веревкой. Теперь убийца напоминал гигантскую куколку, беспомощно висящую на своей веревке. Удар ножом — и «куколка», смешно разматываясь и вращаясь вокруг собственной оси, рухнула вниз…
Косматый демон впереди, отряд идет под своды
В сожженный храм, где кучей тел завалены проходы.
Какое множество могил — рыдай, моя столица!
…Черный гром, белый огонь…
Хиллари прекрасно помнил инструкции. Не только помнил, но и соблюдал. А инструкции в случае «Ситуации Ноль» были точны и понятны.
…Впервые план обороны Крофт Менор был разработал его основателем, опасавшимся мести своего злокозненного соседа, имени которого история не сохранила. План был просто: прислуги брать дубье, дворецкому нести мушкеты. Через полвека, когда ожидалась высадка латной испанской пехоты — Великая армада была уже в пути — план был существенно дополнен. Перед входом были вкопаны в земли две бомбарды, а прислуга вместо дубин получила алебарды.
При Наполеоне и при Гитлере план соответственно менялся и усложнялся. Уже после мировой войны дед Лары планировал построить под домом ядерное бомбоубежище. Не успел.
После окончания Холодной войны план вновь изменился, и теперь Хиллари четко, без всякой суеты, выполнял все необходимое.
…Надеть бронежилет, застегнуть, вставить ноги в… А, ладно и ночные туфли сойдут! Взять в руки М-14, проверить наличие патронов… Один, два… четыре… Взять М-14 наизготовку согласно рисунку номер 2… Выйти из комнаты… Дворецкий в английском доме — это не только прислуга, но и его хранитель, и был Хиллари полон решимости доказать это на практике. Сейчас он покажет этим мерзавцам, что безнаказанно проникать в Крофт Менор еще никому не было позволено!
…И в норматив он вложился!
Черный гром, белый огонь…
Нападающие под руководством огромного, бритого наголо верзилы-негра расстреливали из автоматов бронестекло. Оно еще выдерживало, но уже пошло трещинами. Как только трещину превратились в паутину, на стык лег кусок пластита…
За стеклом — «Часы». Они сверкают в свете фонариков и еле-еле заметно подрагивают. Или это фонари дрожат в руках?
…Лара бежала по коридору. Она уже поняла — врагов много, слишком много. Топот за спиной… Девушка резко свернула за угол и исчезла. Все-таки это ее дом, ее коридоры, ее закоулки. Люди в масках запаздывают. Полсекунды промедления — и они потеряли цель. Старший тихо рычит, готовый разорвать своих нерадивых подчиненных. Хотя, кто же знал, что у девчонки такая подготовка? Не училась она в Вест-Понте, не было этого в досье!
Черный гром, белый огонь…
Грузовой минилифт ведет в гараж. Туда! Лифт оборудован по приказу совсем недавно. В глазах старого Уинстона, дядюшки вышколенного Хиллари, неделю стоял такой укор, что девушка избегала с ним встречаться. Однако же пригодился лифт! Площадка, на которой поднимают и опускают грузы внизу, вызывать — тратить еще полминуты… Плевать!