Кей поглядел на переходники — клубы прозрачного дыма исчезли. Исчезли без следа вместе с теми, кого арьи называли Сынами Неба…
И сразу же сильнейший толчок сотряс все здание Храма Времени…
«…И был разрушен Город за одну ночь. Тряслась земля и разламывалась, поглощая дома и людей арьев. Поднялся огненный смерч и сжег то, что пощадила земля. И стенали люди, проклиная час, когда рождены были на свет, и взывали к Сынам Неба, дабы смилостивились те над несчастными. Но молчали разгневанные на людей Сыны Неба.
К вечеру следующего дня собрались уцелевшие из людей арьев на пепелище того, что еще вчера было Городом. Собралось же их всего двадцать и три сотни. И помолясь Свету, и Сияющему Ринтре, и Темному Юрайзену, решили, что вести их будет Светлый Кей, которому от Сынов Неба было дадено последнее Слово. И пошли люди арьев на земли неведомые строить себе новые Города.
Тогда же послал Светлый Кей вождя Хосрова, а с ним сто людей арьев к Храму Южному. И старейшину Гартака, а с ним также сто людей арьев к Храму Северному. Повелел он спрятать в тех храмах половинки Треугольника, вверив их попечению Темного и Сияющего Света. Повелел Кей также, чтобы никогда не встречались те половинки и соединены не были, ибо грянет тогда Великое зло, такое, что всему миру не устоять.
Ключ от Треугольника повелел Светлый Кей схоронить на пепелище Города в память о Сынах Неба и погибших людях арьев. А чтобы случившееся осталось в памяти тех, кто придет вслед за ними, повелел Светлый Кей записать это повествование в «Книге деяний Сынов Неба»…»
…Так рассказывают. А правда ли это, ложь, кто знает?
Глава 7
Танцующий свет
— Как же ты попадешь в Камбоджу да еще и успеешь вернуться за пятнадцать часов?
Брайс сидел на высоком табурете и болтал ногой в воздухе, наблюдая, как Лара упаковывает вещи. Парень не скрывал обиды. Как же так? Ему, самому лучшему, самому толковому, да не изволят объяснять!
— Я уже говорила, мне должны помочь, — вздохнула девушка.
Присутствовшему здесь же Хиллари явно хотелось уточнить, но дворецкий предпочел смолчать, помня обещание своей экцентричной хозяйки.
— Если ты, Рой, тоже хочешь мне помочь, так помоги! — внезапно усмехнулась Лара.
— А? — подскочил тот. — Конечно! Стреляю я, правда, не очень…
Мисс Крофт только фыркнула:
— Не смеши! Стреляет он… Заберись в Сеть и найти мне что-нибудь интересное про Блейка.
— К-какого Блейка? — оторопел парень.
— «Тигр, о тигр, светло горящий в глубине полночной чащи! Кем задуман огневой соразмерный образ твой?» — с выражением прочла девушка. — Поэт Вильям Блейк! А найдешь ты мне то, о чем не написано в школьных учебниках. Понял?
— А-а…
Закончив собираться, Лара решительно двинулась к выходу. Уже уходя, девушка на миг обернулась, скользнув взглядом по одной из фотографий, в изобилии украшавших стены комнаты.
…Крепкие ребята, в боевой раскраске американских морских пехотинцев, с автоматами в руках, весело скалят зубы. Среди них — девушка. Она тоже с автоматом и в боевой раскраске. Улыбка слегка застенчивая, непослушная прядь волос упала на лицо… Если развернуть фотографию, то можно прочитать: «Несравненной мисс Крофт от восхищенных пилотов «Аир-Америка.»
— Але! Это офис «Аир-Америка»?
Лара поморщилась — мобильный телефон ответил лишь неразборчивым бурчанием.
— С кем я говорю?
…Такси мчало к аэропорту. Времени оставалось в обрез, и девушка поглядела на наглую трубку весьма выразительно.
— Але!..
— А кто тебе нужен, подружка? — наконец разразилась трубка.
Слава Творцу!
— Мне нужен Сэм — Битый Бок.
Шофер такси с интересом покосился на пассажирку, однако ответный взгляд тут же заставил его вновь отвернуться.
— Сэм в рейсе, красавица.
— Так дайте связь на радио! — вздохнула девушка. — Скажите, что с ним хочет говорит несравненная мисс Лара.
В трубке что-то булькнуло.
— Так и сказать?
— Именно. И побыстрее!
В трубке вновь булькнуло, затем наступило молчание. Девушка нетерпеливо глядела на черную мембрану. Ну и тормоза же они там, как только по небу летают?
Внезапно трубка проснулась, заскрежетала и резко выплюнула:
— Какого дьявола? Кому там делать не хрен? Прием.
Мисс Крофт улыбнулась.
— Сэм, это я. Ты сейчас где?
Снова скрежет.
— Кто, дьявол побери, я? Прием.
— Лара, дьявол тебя побери! — гаркнула девушка так, что такси вильнуло в сторону, — Звоню с мобильного. Скоро буду в ваших краях. Требуется борт где-то на тонну… Прием.
Из трубки послышалось что-то странное — то ли рычание, то ли аплодисменты.
— Лара? Объявилась, мать твою! Чего не заезжаешь? Я в Л-16, через час буду на «Башне-1», потом стартую на базу. Подтягивайся. Где ты? Прием.
Девушка удовлетворенно кивнула. Узнал! Узнал и ждет в гости, это хорошо. А вот что такое Л-16? Дай Бог памяти… Лаос? Значит, опять то же самое?
— Подъезжаю к Лондону. Через час самолет стартует из Хитроу. Встречай меня в Т-8-Прим. Прием.
— О'кей! Буду ждать, — поспешили согласиться в трубке. — Что еще надо? Прием.
— Колеса и пара обычных. Да! Объясни барану в диспетчерской, что меня надо соединять сразу, а не компостировать мозги. Отбой.
— Все будет. Барану объясню. Отбой.
Мисс Крофт уже хотела выключить телефон, когда трубка внезапно заговорила вновь:
— Так ты та самая Лара? Во дела! Я…
— Вы, милейший, невежа. — ледяным тоном отчеканила девушка, — И молите Бога, чтобы я не добралась до вашего офиса раньше Сэма.
Жалкую попытку извиниться Лара проигнорировала.
— …Дамы и господа! Вас приветствует Бангкок, столица Таиланда. Мы рады, что вы воспользовались услугами нашей авиакомпании. Экипаж желает вам приятно провести время и прощается.
Как только динамики смолкли, стали слышны равномерные и очень сильные удары по обшивке самолета. Пассажиры занервничали, стали переглядываться. Стюардесса рванулась к иллюминатору…
Лишь Лара оставалась спокойной, она догадывалась, кто это мог быть. То, что стучат — еще ничего, могли бы и салют устроить.
Из гаубиц, к примеру.
Перепуганная стюардесса откатила в сторону люк и тут же, грубо отодвинув ее в сторону, в салон ворвался высокий широкоплечий мужчина. Светлые волосы выдавали в нем европейца, впрочем «вечный» тропический загар делал его похожим и на азиата. Одет он был в камуфляжные широкие штаны, заправленные в мощные армейские ботинки и камуфляжную же безрукавку. Было заметно, что при ходьбе он заметно наклоняется на левый бок.
— Сэм! — засмеялась Лара и через секунду была заключена в крепкие объятия.
— Ты что? Задушишь, гризли!..
— С приездом, девочка! — рявкнул светловолосый. — Валим отсюда поскорее. Я уже на прогретом двигателе.
Пассажиры, поспешив уступить дорогу, с недоумением проводили глазами странную пару. Было чему удивляться: респектабельная молодая леди — и громадный увалень с явно криминальной физиономией.
Куда катится мир?
— …Рассказывай-ка, девочка, куда ты опять вляпалась?
Сэм Битый Бок, развалившись в летном кресле, с интересом поглядел на пристроившуюся рядом Лару. Они были на борту транспортного «Геркулеса», прежде принадлежавшего ВВС США. Машина не новая, но… Но еще летает — и летать будет.
— Долгая история, гризли… — вздохнула девушка.
— Опять?
Мисс Крофт кивнула. Да, опять, как и тогда, пять лет назад. Впрочем, пять лет назад было, пожалуй, похуже…
…Джунгли. Джунгли и смерть. В северной Камбодже, конечно, спокойнее, чем в южной, но бандиты есть везде. А когда твой джип подох посреди дороги, по которой никто не ездит уже, как минимум, полгода, когда воды осталось пол фляги, когда… Когда выходишь на ничем неприметную поляну и вдруг видишь заходящий на посадку «Сикорски»! Сначала не понимаешь в чем дело. Но вот из джунглей неровной цепочкой выбегают узкоглазые бестии с «Калашниковыми» в руках и открывают огонь по тебе… А «Сикорски» не только не улетает, а идет на посадку под шквальным огнем повстанцев. Откатывается дверь грузового отсека и рослый парень усиленно машет тебе рукой, что-то кричит, но за шумом работающего винта этого не слышно. Тогда парень исчезает на секунду, чтобы появиться с ручным пулеметом в руках. Тяжелый «М-14» грохочет так, что перекрывает звук ревущего на холостом ходу «Сикорски». А из грузового отсека уже выкатывается другой парень и, сильно клонясь на левый бок, бежит к ней заячьим зигзагом.
Вот он подбегает на расстояние прыжка, прыгает, валит остолбеневшую Лару на землю, орет ей в самое ухо: «Дура недоделанная! Ты чего стоишь посреди джунглей как столб? А ну сматывайся к вертушке! Бегом, твою мать!!!»
И, не дождавшись, пока она сообразит в чем дело, хватает девушку под мышки и бегом несет к вертолету. Подбежав, пилот буквально вкидывает ее в грузовой отсек, заскакивает сам и пулей летит в кабину, успев бросить на ходу: «Вас приветствует компания «Аир-Америка!», совершенно хулигански подмигнув.
И тут «М-14» замолкает — пулеметчик, раненый в живот, лежит на полу. Парень из кабины с ужасом смотрит на то, что происходит в отсеке, но Лара уже пришла в себя. Она коротко машет пилоту рукой — взлетай, мол! Сама же подхватывает тяжелый пулемет, одним точным движением устанавливает на турель — и открывает огонь…
— Ты где так научилась обращаться с пулеметом? — изумленно моргает пилот.
— В школе для девочек, сэр!
Так они и познакомились — Сэм-Битый Бок и Лара Крофт. Потом уже выяснилось, что «Сикорски» случайно перехватил радио о том, что девушка-археолог к положенному времени не прибыла в пункт назначения, а в джунглях полно повстанцев. Курс пролегал рядом и они решили немного поискать. Джип нашли почти сразу, а потом увидели стаю повстанцев…
— …Долгая история. Мне необходимо сегодня быть в верховьях Сренга и сегодня же вернуться в Европу. Это реально, гризли?
— А в чем проблема, красавица? Все сделаем. А что у тебя там?
Мисс Крофт дернула плечами.
— У меня украли очень дорогую мне вещь. Она осталась от отца…
— А какого дьявола ее так далеко завезли? — поразился Сэм.
— А я знаю? Сэм, не доставай! По пути назад я тебе с удовольствием все расскажу. А сейчас мне нужно…
— Ладно! — пилот задумался. — Сейчас тебе нужно оторвать задницу от кресла, пойти в грузовой отсек и переодеться. Все в джипе. Если я тебя правильно понял — два «глока» и пол ящика патронов, уже в обоймах, лежат там же. Теперь: там же электронный бинокль, GPS, радио и две кобуры. Подгонишь под себя сама. Все хорошеешь!
Сэм обвел взглядом стройную фигуру Лары. Девушка озорно улыбнулась в ответ и выпорхнула в грузовой отсек «Геркулеса». Там и курил хмурый парень, одетый в мешковатый комбинезон. Он кивнул девушке и отвернулся.
Новый напарник Сэма был неразговорчив. Как только Лара появилась на борту «Геркулеса» он хмуро буркнул «Привет» и удалился в грузовой отсек. Молодая леди была ему явно безынтересна. Он ей, впрочем, тоже.
Сэм постарался на славу: джип уже стоял на десантной платформе. В бардачке обнаружился армейский электронный бинокль, оружие и радиостанция. На сидении водителя лежал аккуратно сложенный камуфляж, на соседнем — россыпью обоймы к «глокам». Лара первым делом снарядила зарядное устройство, потом спокойно переоделась. Хмурый напарник Сэма ее нисколько не смущал, тем более, он демонстративно отвернулся.
— Когда закончишь — подходи в кабину! — рявкнули динамики голосом Сэма.
Лара оглядела себя и осталась довольна. Можно выдвигаться… А это что? Джип стоял у самой апорели, а перед ним громоздились несколько десятков мешков. Они тоже были закреплены на десантной площадке. Один из мешков был надорван и из его бока проглядывали весьма подозрительного вида пакеты с белым порошком. Лара подошла поближе, чтобы рассмотреть, но дорогу ей преградил хмурый напарник Сэма.
— Вам, мэм, крайне необходимо обследовать наш груз?
— Нет. Однако, у вас один из мешков порвался…
Парень не поверил и бегло взглянул в том направлении, в котором устремился взгляд Лары. Лицо его вытянулось.
— Спасибо, мэм. Огромное!
Он подошел к интеркому.
— Сэм! У нас прохудился мешочек. Я заштопать успею?
— Успеешь. Лара там закончила? Если да — пусть валит ко мне.
Леди Крофт понимающе улыбнулась и оставив парня штопать мешок отправилась в кабину пилота.
— Ты стиральным порошком начал торговать? — осведомилась она поудобнее устраиваясь в кресле.
— Порошком, — улыбнулся Сэм. — Только не стиральным. Сама знаешь — «Аир-Америка» — любые перевозки в любую точку Юго-Восточной Азии»!
— Понятно. А чей он?
— Порошок? Оно тебе надо? Своих неприятностей на жопу не хватает?
— Хватает, — честно призналась девушка.
— Вот и ладно. Теперь так: лететь нам еще примерно час. Нашел я на карте твой храм. Ни хрена там нету! Забросили его еще до того, как Христос родился. Внутри каменюки, змеи, москиты, местные — и насрано. Не понимаю, что там можно делать? Дальше… Какие-то долбодятлы сегодня с утра наняли полтора десятка барж и прошли по Сренгу почти до водопада. Привезли местных и что-то там ломают. Их — человек тридцать. Местных — около сотни. Эти тридцать вооружены до зубов, так что будь осторожна. Откуда тебя забрать и когда?
— Тут где-то должен быть аэропорт. Я сама попытаюсь добраться в Европу…
— Когда ты там должна быть?
— Сегодня.
Летчик покачал головой:
— Из этой дыры не успеешь. Сием Реап обслуживает только сельскохозяйственную авиацию. Ладно! Мне нужно сбросить груз и вернуться на базу. «МиГ» все еще на ходу. Я подгоню его. Когда тебя ждать?
Лара задумалась.
— Я сама тебе позвоню. А это будет не очень хлопотно?
— Маленькая глупая девочка! — хмыкнул Сэм. — Ну когда ты меня напрягала? Хорошо. Приготовься, скоро я тебя сбрасываю. Джеймс проследит за этим. А через три часа я уже в кабине «МиГ" а и жду твоего звонка. Да, если тебе интересно, диспетчерская тебе хамить больше не будет.
…Лара в очках и с прибором связи на левом ухе сидит за рулем джипа. Джип медленно спускается на парашюте в камбоджийские джунгли.
— Мишень видите? — раздается по рации голос хмурого Джеймса.
— Да, вижу. Спасибо, ребята!
Она знает, что Сэм тоже слушает переговоры и от этого на душе становится как-то спокойнее.
Джип продолжает медленно спускаться на двух парашютах. Ветра нет. Никаких рывков и бросков в стороны. Приземляется платформа мягко. Парашюты сброшены. «Геркулес», убедившись, что Лара приземлилась нормально, делает круг, покачивает крыльями и улетает.
Девушка помахала ему рукой.
Теперь… Теперь — рекогносцировка местности. Вот он Храм, возвышается над джунглями. А не так уж тут и безлюдно, дорогами явно пользуются. В электронный бинокль все видно как будто стоишь рядом.
…Лара меняет разрешение и с интересом смотрит на происходящее. Центральный вход замурован, поверх камня какой-то рельеф, кажется изображением бога Света. К нему привязано четыре каната. Добрая сотня местных жителей тянут за эти канаты, пытаясь выломать камни, закрывающие проход в Храм. Жарко. Рабочим явно лень что-нибудь делать… Бритый наголо верзила-негр в окружении нескольких десятков своих головорезов недобро посматривает на местных. Ему тоже жарко в форме бойца спецподразделения и тяжелом бронежилете. Невдалеке на диване, словно вывезенном из его гостиной, сидит Пауэлл.
— А, мистер Пауэлл, — ухмыляется Лара, — Как предсказуемо!
У Манфреда положительно скучающий вид. Какая показуха! Одет он в черную рубаху, джинсовый жилет, черные брюки, черные ковбойские сапоги и черную широкополую шляпу. Вырядился, словно в вестерне сниматься решил. Любитель дешевых театральных эффектов!
Лара переводит бинокль дальше. В объективе появляется знакомая фигура, уверенно идущая от замурованного входа в Храм к дивану Пауэлла.
— Алекс Вест! А ты тут что делаешь? Еще одна загадка. Впрочем… И это предсказуемо.
Лара возвращается к джипу, пристегивает свои любимые «глоки», надевает темные очки (нечего портить себе зрение камбоджийским солнцем!), садится за руль и с перегазовкой посылает машину вперед. Она вставляет в специальный зажим на торпеде GPS и включает его. Прибор попискивает, определяя местоположение машины.
Ручей, попавшийся на пути, форсируется сходу. Леди выжимает педаль газа до пола и джип с ревом несется вперед, к Храму. Комья земли вылетают из под колес мощной машины. Ветви первобытных деревьев, склонившихся над дорогой, хлещут по лобовому стекла. Натужно гудит мотор — джип рвется к намеченной цели. Преград для него не существует.