Саша был уже близок к этому знанию, несмотря на техническую поддержку и «подкачку» всех функций организма неутомимым «Соколом». Во всяком случае, он был уверен, что еще месяц техногенной бессонницы – и придет полный «просветлец». С раскрытием всех тайн мироздания и безвозвратным выходом в астрал.
Скончаться от нервного перенапряжения Саша не боялся. С некоторых пор его вообще не волновала проблема неизбежности скорого конца. Единственное, о чем он переживал, – дальнейшая судьба семьи. Но и об этом он переживал буквально до вчерашнего дня. Кажется, этот вопрос решался сам собой, а значит, в этом мире Сашу мало что удерживало. Мучиться, окончательно превращаясь в живое шасси для биокомпа, ему откровенно надоело. И все же основные инстинкты пока не отказывали. Броситься с крыши или наложить на себя руки иным способом, чтобы прекратить мучения, Барков даже и не думал. Нервы уже больше месяца были ни к черту, и большая часть мотивации к жизни исчезла, но в основном психическое здоровье оставалось в норме. Саша был мрачен, раздражителен, иногда срывался, но был при этом полностью адекватен. То есть оценивал окружающую обстановку абсолютно трезво.
«А как хотелось бы забыться! – Барков равнодушно взглянул на почти прижавшуюся к левому борту «Лексуса» гаишную «Волгу». – Так ведь не дадут! И что им не живется спокойно?!»
Саша мысленно заглянул в бортовой компьютер назойливой, как муха, «ВВВ». Как и везде, в ее компе «дремали» нанороботы С2Н. А ведь стоило отдать им приказ, и навязчивый конвой мгновенно исчезнет. Соблазн активировать нанороботов был велик, но Саша себя одернул. Для этого требовалось снять блок со всей Системы, и чем закончится такой демарш – известно. Главный наверняка только и ждет, когда Баркову надоест сдерживать натиск. Если в распоряжении заговорщиков имеется Прототип, переподчинить ему «ожившую» Систему будет все так же сложно, но гораздо более реально, чем сейчас.
Нет. Никаких опрометчивых решений! Только выдержка и трезвый расчет. Стоит поддаться на провокацию, и конец, все насмарку.
«Все, как в обычной жизни, – отвернувшись, чтобы не искушать себя, подумал Саша, – решать проблемы помогают спокойствие и взвешенный подход. Эмоции только вредят. Эмоции – это для женщин».
Ему вспомнилась устроенная Леной сцена, сразу после схватки с «дикими гусями» в загородной резиденции. Вот уж где было море эмоций, причем исключительно отрицательных. Баркова и так слегка трясло от перевозбуждения, а тут еще это. Жена кричала на него, обвиняла во всех смертных грехах и снова требовала отвезти ее к маме. Никаких аргументов против этого варианта она не слушала. Да Саша, в общем-то, и не спорил. Он просто не мог говорить. Во-первых, горло сдавил спазм, напрочь лишивший Баркова этой способности, а во-вторых, ему казалось, что, едва он откроет рот, его стошнит. Слишком уж поперек желудка ему были «воинские подвиги», которые он был вынужден совершить буквально четвертью часа ранее. Лена решила, что он нарочно молчит, чтобы дать ей прокричаться, и завелась от этого еще больше. Закончилось все твердым обещанием подать на развод, как только закончится «вся эта мерзость».
Ночевал Барков снова в отдаленном коттедже, правда, не в гордом одиночестве, как предыдущей ночью, а под усиленной охраной, и с утра пораньше уехал в офис, даже не попытавшись увидеть семью. Все равно они еще спали. Или не спали, но вряд ли жена позволила бы Саше войти в комнату. Так их отношения не охлаждались еще никогда, а ведь знали они друг друга с самого детства.
Сквозь почти непроницаемую звукоизоляцию машины все же прорвался отчаянный вой клаксонов. Саша отвлекся от невеселых размышлений и снова взглянул в окно. Милицейские машины пытались прижать сразу все три «Лексуса» СБН к обочине, видимо, с целью окончательно испортить преследуемым сегодняшний день. Барков проверил содержимое смартов у милицейских офицеров в ближайшей машине. Дела обстояли именно так, как Саша и предположил. Патрульным поступил приказ задержать колонну СБН «до особого распоряжения». Причем, уточнялось, что офицерам следует быть готовыми к тому, что сотрудники СБН могут оказать вооруженное сопротивление. Об аресте речь не шла, но и относительно законное трехчасовое задержание «для выяснения» в планы Баркова и его охраны никак не вписывалось.
– Что будем делать, господин Барков? – обернувшись, спросил заерзавший на переднем сиденье Лавров. – Лучше бы остановиться, но…
– Они не сумеют нас остановить, если мы не захотим.
– Дорогу перекроют и того… из автоматов, – Лавров опасливо взглянул в боковое зеркало. – Еще две машины на хвосте повисли. И «вертушки» снижаются!
Роль героя-любовника удавалась ему определенно лучше, чем роль хладнокровного суперагента. Видела бы Лена, как покрывается пунцовыми пятнами ее сердечный друг. Интересно, разочаровалась бы или нет? Саша мысленно себя одернул.
«С чего я решил, что это правда? Подумаешь, беседы при луне! Я же не приударял за Аллой, соседкой с пятого этажа, хотя постоянно на нее пялился. Последнее дело эта ревность: слепое и бессмысленное. Надо как-то с этим бороться. Да, без сомнений, надо. Только чуть позже».
– Будем прорываться, – твердо заявил Барков. – Предупредите шоферов – бортами не бить, ехать ровно. На провокации не отвечать!
– «Тигр» поперек полосы встал! – сообщил водитель.
– Объезжай! – Саша начал заводиться. Глядя на мнущегося Лаврова, все остальные охранники невольно становились такими же медлительными. – Набирай скорость! Еще быстрее!
А быть может, они-то как раз реагировали нормально, и загвоздка была в другом: благодаря биокомпу Барков соображал быстрее любого из них раз в десять, и поэтому все происходящее вокруг превращалось для него в один мучительный «рапид». Особенно заметна становилась разница в скорости реакции, когда ситуация осложнялась, как, например, во время боя с наемниками или вот как сейчас.
«Тигра» удалось объехать без последствий, но когда колонна свернула на Можайское шоссе, в дело вступили вертолеты. Одна из «вертушек» снизилась, едва не промяв колесом шасси крышу идущего впереди симпатичного «Рено». Попавший в опасную зону «гражданский» водитель резко принял вправо и, влетев на высокий бордюр, попытался затормозить. Машина встала на левые колеса, проехала несколько метров, будто в автородео, и завалилась набок. Еще несколько машин идущего впереди потока заметались, пытаясь убраться из эпицентра дорожных неприятностей, и столкнулись, образовав серьезный затор.
– На Кубинку сворачивай! – крикнул Лавров. – Объедем по Толбухина!
– Не получится, – процедил вспотевший от напряжения водитель.
– Получится! Сворачивай!
Пилоты «вертушек» без труда разгадали маневр. Когда эскорт СБН приблизился к повороту на Запорожскую улицу, обе воздушные машины уже висели над дорогой, стопоря движение.
– Давай вправо, потом налево, под мост! – приказал Лавров.
– Не успеваем, они летают быстрее, чем мы ездим!
– Ясное дело, – Лавров невнятно чертыхнулся. – Тогда прямо езжай, выйдем на Кольцевую там. Дави на тапочку!
– Менты впереди, – водитель повернул направо. – Черт, и тут тоже! Все, приехали. Дорога перекрыта.
– Господин Барков, – начальник охраны вопросительно уставился на Сашу. – Что будем делать?
– Ответ тот же, – недовольно бросил Саша. – Скорость не сбрасывать!
– Да он сам, – оправдываясь, пробормотал шофер. – Компьютер видит препятствие и притормаживает.
– Уже нет, – Барков на долю секунды погрузился в виртуальность и отдал распоряжение «С-четвертым». Благо, в навигаторах корпоративных «Лексусов» сидели только эти не связанные с Системой нанороботы, и, чтобы управлять ими, активации виртуального монстра не требовалось. – Ходу!
– Э-эх, – водитель втянул голову в плечи и зачем-то пригнулся к баранке.
«Лексус» зарычал, реагируя на резко утопленную педаль акселератора подключением к силовому агрегату еще четырех цилиндров – в целях экономии обычно бездействующей половины ДВС. В сложившейся ситуации становилось не до экономичности, и гибридный движок машины заработал в режиме V8. Утробно рычащий серебристый внедорожник вписался в узкий просвет между вставшими поперек дороги «Волгами», серьезно повредив себе борта, а милицейским машинам капоты. Во все стороны брызнули искры, осколки фар и пластиковых бамперов. По бокам заскрежетало железо, и бортовой компьютер отчаянно запричитал, перечисляя повреждения. Однако двигатель он не заглушил, поскольку повреждения не влияли на ходовые качества машины.
Да и если бы навигатор захотел остановить авто, нанороботы не позволили бы ему этого сделать. «Сокол» присвоил ситуации третью степень опасности, что для его микроскопических подручных послужило сигналом к действию, согласно алгоритму «спасение охраняемых объектов». Объектом в данной ситуации являлся не только Барков, но и транспортное средство, а также находящиеся в нем охранники. Единственное, что допустили С4Н ради экономии энергии, – частичное повреждение «объекта».
После прохождения своеобразных «Фермопил» головной «Лексус» колонны выглядел как протиснувшаяся между терками картофелина. Сопровождению в этом плане повезло больше: обе машины легко вписались в теперь вполне достаточный просвет между разбитыми «ВВВ».
– «Вертушки» выдвинули оружейные подвески, – предупредил Саша. – Выйдем из-под моста – начинай маневрировать.
– Не-ет, не будут они посреди города стрелять, – недоверчиво протянул шофер.
– Дай-то бог.
– Тогда плохо. Шарахнут ракетой – не сдюжим!
– Держись ближе к «железке», – посоветовал Саша, кивком указывая на состав, медленно ползущий по параллельной шоссе железнодорожной ветке.
Большинство вагонов в поезде были цистернами с чем-то горючим.
– С километр продержусь, а потом придется уйти влево, – водитель взглянул в зеркало. – Может, вы этих винтокрылых того… отпугнете?
– Рули, – спокойно ответил Саша. – И не стесняйся, жми на газ.
– Сейчас прямо к посту ДПС вырулим, там нас и зажмут, – предупредил шофер.
– Не успеют, – вмешался Лавров, указывая на небо. – Судя по раскраске, это наши на подлете.
Через тонированный люк был хорошо виден размалеванный очередной «драконистой» маскограммой вертолет-«трансформер». Он снижался, намереваясь сесть поблизости от железнодорожного моста через МКАД. Барков и без подсказок Лаврова знал, что на выручку попавшим в капкан товарищам спешит Добрецов. Саша увидел это еще пять минут назад, заглянув в «Невод». Но главный охранник успокаивал скорее шофера, чем начальство. «Лексусы» прижались к обочине, все три экипажа почти одновременно покинули машины и бросились к «трансформеру». Время поджимало. Вертолеты аэрополиции кружили над местом посадки «трансформера» будто коршуны, но атаковать или совершать еще какие-то рисковые телодвижения не решались. Преследователи на «Волгах» неслись во весь опор, однако отрыв был слишком велик. Милицейские машины с визгом затормозили у брошенных «Лексусов», когда вся команда Баркова уже села в вертолет и тот поднялся в небо.
– Потеснитесь, потеснитесь, – подмигивая Ольге, сказал возбужденный Климов, устраиваясь на полу у нее в ногах. – Чай, не баре!
Ольга, не ответив, кивнула и поджала ноги. Ей было явно не до шуток.
– Все целы? – поинтересовался сидящий рядом с пилотом Владислав Валерьевич.
– Целы! – Вася махнул рукой. – Мы же за танком шли, как пехота. Саня, ты как?
– В норме, – Барков подвинулся. – Садись сюда.
– Да ладно, и тут не дует. Денис, а потянет всех геликоптер?
– Тянет же, – пилот взглянул вниз. – Тачки жалко. Реквизируют – концов не найдешь.
В «трансформере» стало тесно, но мощной летающей машине был действительно неведом такой термин, как «перегруз». Вертолет шел ровно, уверенно набирая высоту.
– Хрен с ними, с «лёхами», – весело заявил Климов. – Главное, ноги унесли.
– Надолго ли? – Денис ткнул в экран компьютера. – Аэрополиция на хвосте. Кажется, со штабом ПВО пытаются связаться.
– Это хуже, – озадачился Вася. – От «Сушек» нам не уйти.
– Пока они взлетят, мы уже сядем, – сказал Добрецов. – Так что забудьте на время о «хвостах» и слушайте очень внимательно. У нас проблемы. Большие проблемы. А потому действовать придется максимально быстро и четко. Если в двух словах, «вводная» будет следующей…
Глава 15
Вашингтон, 10 сентября
Агент АНБ, в отличие от Бойда, выглядел так, словно отлично выспался. Роберт потер глаза и взглянул на часы. Два ночи. Когда этот парень успел выспаться? Днем? Бойд сел и помотал головой. Сон вроде бы отступил, и Роберт, наконец, понял, кто и зачем поднял его среди ночи.
– У вас что-то срочное? – он хмуро взглянул на экран смарта.
– Я внизу. Вы позволите мне подняться?
– Отвечайте на вопрос, агент, – раздраженно потребовал Роберт и запахнул халат. – Нельзя было дождаться утра?
– Нет, мистер Бойд. Дело не терпит отлагательства.
– Если это не так, берегитесь, – Роберт кивнул. – Поднимайтесь, агент…
– Фоули, Питер Фоули.
– Все равно не запомню, – выключив смартфон, пробормотал Роберт.
Агент Фоули оказался гораздо выше ростом, чем предполагал Бойд. Лысый, в очках, он чуть сутулился, но все равно выглядел самоуверенным, даже нагловатым. Роберт кивком указал на кресло в гостиной.
– Давайте сразу к делу, агент… Фоули.
– Я пришел, чтобы предупредить вас, мистер Бойд.
– Черт, опять эти игры? – Роберт поморщился. – Я уже разговаривал с вашим начальством…
– Сэр, – агент повысил голос, – я пришел ночью, один, не поставив в известность начальство! Сейчас я представляю не АНБ, а людей, интересы которых совпадают с интересами «Networld». Ваших друзей.
– Очень интересно, – Бойд сложил руки на груди. – А у моих друзей есть имена?
– Сейчас это не важно, сэр. Сейчас имеет значение только одно: как вы собираетесь исправить ситуацию и не допустить продолжения череды весьма негативных событий.
– О чем это вы? – Роберт удивленно уставился на Фоули.
– О карателе-невидимке.
– Не понимаю, – Бойд прищурился. – Что еще за каратель?
– В АНБ абсолютно уверены, что произошедшие за последние сутки убийства совершены одним человеком, возможно, по заказу одного и того же клиента.
– Дьявол, да о чем вы толкуете?!
– Разве вы не следите за новостями? – Фоули огорченно вздохнул. – В таком случае у «Networld» действительно серьезные проблемы. Сегодня, вернее, уже вчера утром, в своем доме был убит Нико Полетти, помните такого?
– Один из тех наглецов, которые пытались выжать из «Networld» компенсацию за срыв сделки с Системой?
– С фирмой, формально никак не связанной с Системой, – уточнил агент. – Но фактически, да, вы правы, это была ширма. Однако в суде у адвокатов Полетти были все шансы доказать, что их клиент действовал в рамках закона, а ваша фирма намеренно сорвала ему сделку. Сумма ущерба, по их мнению, – около ста миллионов.
– Да, – Бойд озадаченно потер подбородок. – Смерть такого истца выглядит подозрительно. Однако никаких улик против «Networld» у ваших коллег нет, верно? Это могли быть обычные гангстерские разборки.
– Эта версия была основной. До тех пор, пока не обнаружилось, что чуть раньше человек, похожий на убийцу Нико, наведался к другой известной в криминальных кругах Нью-Йорка личности, к Большому Ди, наркоторговцу и вечному сопернику Полетти. Фактически единственному, кто мог бы устроить покушение на Нико. В результате этих двух покушений мы имеем девять жертв, среди которых, кроме Нико и Большого Ди, оказался агент ФБР под прикрытием.
– Теперь понятно, почему ваши коллеги всполошились.
– Не только поэтому, сэр. В обоих случаях, все, что у нас осталось, – плохонькие кадры с домашних систем наблюдения. «Networld» не зафиксировал ровным счетом ничего!
– Бред, – фыркнул Роберт. – Такого не может быть!
– Убедитесь сами, – Фоули жестом предложил Бойду открыть смарт и заглянуть в оперативную базу данных спутниковой сети.
Роберт взял смарт, но, задумчиво повертев машинку в руке, снова положил ее на столик.
– Кто-то взломал «Networld» и попытался нас подставить, так?
– Мистер Доббинс, известный под кличкой Большой Ди, также судился с «Networld», правда по делу, не связанному с Системой. Его иск составил около семидесяти миллионов. Тоже немалая сумма.
– Я уловил вашу мысль, – Бойд кивнул. – И все равно, прямых улик нет.
– Они и не потребуются. На исходе тех же суток, буквально за час до полуночи, произошел третий инцидент. Сценарий аналогичный. Три трупа. И снова «Networld» ничего не увидел, но охранная видеосистема зафиксировала появление типа, убившего Нико и Ди. Теперь человек в черном наведался к одному из боссов Триады. Разве у вас не было инцидентов с этой организацией?