Вот и Систему в дни Июльского Кризиса Саша воспринимал примерно в том же ракурсе. В основном потому, что знал, как с ней бороться, не углубляясь в технические детали, как нейтрализовать ее, не выходя из виртуальности. Теперь, похоже, ситуация складывалась иначе, а значит, и вести себя следовало по-другому и заглядывать по большей части не в виртуальность, где толком ничего не изменилось, а «в корень», стараться увидеть суть вещей.
Нет, совсем сбрасывать виртуальность со счетов не следовало, но еще в прошлое посещение, задолго до «откровения» о перехвате Главным контроля над Системой, Саше стало ясно, что виртуальность «взломана», как и «Невод». Как такое можно было провернуть, Барков терялся в догадках, однако факт был налицо: Главный активировал Прототип, обстряпал с его помощью свои делишки, запустил Систему, а отражение Прототипа в виртуальности – Зеркальный Ферзь – даже не шевельнулось. Получается, вольно или нет, но этот скользкий субъект обманул «Сокола». Вряд ли по предварительному сговору с Главным, и значит, его принудили соблюсти нейтралитет, проще говоря – взломали.
«Сокол» эту версию не подтверждал, но и не опровергал. Он не видел нового центра активности Системы, а потому не пытался до него добраться – виртуально или в реальности. В этом плане Главный постарался на славу. Он обезопасил свой новый Прототип со всех сторон. Ведь если у машины нет отражения в виртуальности, через это пространство до нее не добраться! А в реальности мистера Блэка охраняли наемники с М-станнерами, да и сам он был не лыком шит. От стандартного оружия его оберегали еще и Н5А, а на последнем рубеже защиты «Соколу» и другим «сверхлюдям», если таковые найдутся, противостоял сам Прототип. Идеальная круговая оборона в четыре эшелона.
Барков поймал себя на мысли, что отождествляет Главного и Блэка, хотя для этого не было почти никаких оснований, кроме слов Аслана. Но ведь абрек мог и ошибаться. Неуловимая подвижная маска на лице Блэка не напрасно сбила его с толку. Кстати, в репортаже о захвате «Невода» вместе с наемниками мелькнул и этот пресловутый Блэк. Абсолютно не запоминающийся человек. Абсолютно! Лицо будто заготовка, лепи, что хочешь…
Мысль зацепилась за сложную цепочку ассоциаций и вдруг перескочила в новую плоскость.
…Марсель! Ловушка в Марселе! Блэк ушел от людей Лесажа, применив идеальную маскировку – он принял облик Баркова. Вот он ответ! И если вывод верен, то становится понятно, как извлечь из него максимальную пользу. Надо только не спешить, как в последний раз, и не дергаться, чтобы не выдать своих планов Системе.
– Ты чего подпрыгиваешь? – буркнул Вася, отвлекаясь от дороги. – Идея появилась?
– Появилась.
– Ну, так крикни «Эврика!», авось полегчает. Чего ерзать-то?
– Кажется, я понял, почему старик сделал свое предательское заявление!
– Я тоже понял, – Вася фыркнул. – Маразм у него.
– Нет, Климов, наш дедушка Михайлов в здравом рассудке. Просто он сидит где-то ниже уровня моря и хлебает баланду, понимаешь? А в его кресле обосновался самозванец!
– Что-то я не врубаюсь, откуда такие фантазии?
– Это Блэк, Вася, – убежденно заявил Барков. – Вспомни, что я рассказывал про Марсель и фокус с маской «под меня».
– Ты Владу это рассказывал. Мне ты ничего не говорил, я из третьих источников узнал.
– Исправлюсь! Позже. А пока вспомни еще и кадры проникновения людей Бойда в офис и сопоставь с показаниями Бороева. Блэк меняет личины, как перчатки. И нынешний «Михайлов» – это на самом деле тоже Блэк под маской из новых «нанов» модели Н5А! Вот почему он отправил Добрецова и нас на свалку истории.
– Погоди, – Вася даже выпустил руль, рисково передоверяя процесс вождения навигатору машины. Впрочем, в стальном организме этого авто чужих «вирусов» не было, только свои, С4Н, а значит, риск был невелик. – Тогда получается, если мы докажем общественности и правительству, что «Невод» захвачен «системными террористами», ситуация может развернуться на сто восемьдесят?!
– Верно, Вася, может. Но для этого нам требуются неопровержимые доказательства и свидетели. В первую очередь сам Михайлов. Ты знаешь, как его вытащить из застенков, если он до сих пор жив?
– Сплюнь! – Климов трижды сплюнул через левое плечо. – Я не знаю, что нам делать с этим твоим «озарением», голова сейчас не тем забита, но думаю, Влад найдет решение. Надо только побыстрей с ним состыковаться и доложить обо всем.
– Далеко еще?
– Пять минут! – Вася снова вернулся к управлению машиной и радостно хмыкнул. – Но ты голова! Молодец! Я бы не додумался.
– Вася, что с бензином? – вдруг обеспокоенно спросил Барков.
– А что с ним? Полбака с утра было. На полтора круга по Пятому кольцу хватит… – Вася уставился на показания навигатора. – Не по-онял. Почему «лампочка»? Кто разрешил? Слил кто-то, что ли?
– И температура ползет, – Саша кивком указал на показания компа. – Что-то с «Тигром» неладно.
– Система? – понизив голос, спросил Климов.
– Я не вижу ее частиц, машина под защитой С4, – неуверенно оглядываясь, сказал Барков. – Хотя если предположить, что Система потихоньку развивается, и уже не тот тупой зверь, что раньше…
Саша внезапно замолчал.
– Тогда чего? – нервно спросил Климов.
– Вообще-то можно допустить, что она освоила такую «программу», как военная хитрость. Тормози, Вася, пока не поздно, пешком дойдем.
– Еще километра два, – Вася, наоборот, утопил педаль. – Имхо, прорвемся.
– Климов, останови машину! – крикнул Саша.
Вася вздрогнул и перебросил ногу на тормоз, но «Тигр» продолжил увеличивать скорость. Педаль тормоза под Васиной ногой просто провалилась и осталась в крайнем нижнем положении. Следом за этой неприятностью последовала вторая – погас дисплей компьютера. Затем отказалась переключать режимы автоматическая коробка, и под занавес заклинило руль. Теперь «Тигр» летел, словно неуправляемый снаряд, строго по прямой, постепенно выезжая на встречную полосу шоссе.
В сторону шарахнулись несколько попуток, затем, вопя клаксонами, начали разбегаться встречные. Климов в напряжении так громко скрипнул зубами, что Саша повернулся и похлопал товарища по плечу.
– Спокойно.
– Это вон там будет спокойно, – процедил Вася, взглядом указывая на бетонный забор, протянувшийся вдоль противоположной обочины, метрах в тридцати от невысокого ограждения шоссе.
Климов был прав, мощному «Тигру» условная дорожная оградка была нипочем, а вот бетонные плиты… Одна надежда, что машина идет на забор не в лобовую, а под углом. Впрочем, если не сработают «подушки», а они вряд ли сработают, пассажирам хватит и такого удара. Барков наверняка отделается сотрясением и легким испугом, зато Вася пострадает серьезно.
«Тигр» почти набрал максимальную скорость. Саша еще раз заглянул в погасший навигатор машины. 215 в час. Для такого танка запредельная цифра. Пожалуй, столкновение с забором будет не последним эпизодом. На такой скорости «Тигр» пробьет преграду, как бронзовый таран фанерные ворота. А дальше… Барков поднял взгляд. За ограждением серебрились ангары. Что в них хранится? «Сокол» мгновенно пробежался по цепочке виртуальных лазеек и выдал: «тяжелая строительная техника и ГСМ». Хуже не придумаешь. Воткнуться в ангар с бульдозерами будет достойным концом для «Тигра», но безнадежным вариантом для пассажиров.
Саша представил, как машина пробивает относительно тонкую железную стенку ангара, как входит в клинч с громадным желтым скрепером и как потом два часа спасатели вырезают из образовавшегося металлического конгломерата тела двух человек: одного полуживого и одного… по частям.
Барков закрыл глаза и сосредоточился на происходящем в микромире. Военная хитрость Системы заключалась в том, что она сумела замаскировать нанороботов С2Н под их братьев-противников линейки С4. Вот в чем причина отказа всех систем «Тигра»! В общем-то, это было несложно – поменять им коды отклика «свой-чужой», и все, но раньше в Системе не было такой программы, это точно. В июле тактика противника была совершенно иной. Система пыталась решить все массированной атакой, натиском, потому и проигрывала. Теперь, даже в ситуации абсолютного превосходства, она действовала осторожно, хитро, стараясь довести вероятность своей победы до ста процентов.
Барков мысленно усмехнулся. Хитрость машины. Она не имеет ничего общего с реальной, человеческой хитростью. Она наивна, как детская, и прямолинейна, как хитрость хищника. Справиться с ней проще простого. Вот только одно условие – от противника ее надо ожидать. А кто ожидает хитрости от машины? Невольной подлянки вроде несвоевременной поломки – запросто, но предумышленного обмана… пожалуй, никто.
Саша провел своеобразную ревизию запасов С4. Получилось, что их хватит только на спасение хозяина. Ни для нейтрализации кишащих вокруг С2, ни для создания хоть какой-то защиты вокруг Климова резервов не было.
Слева засвистело и заскрежетало, машину основательно встряхнуло и отбросило на метр вправо. Это «Тигр» наткнулся на ограждение шоссе. Левое переднее крыло смялось в гармошку и едва не зажало колесо. Громкий устрашающий гул свидетельствовал о том, что трущаяся о помятое железо шина очень скоро превратится в лохмотья. Саша напрягся, ожидая хлопка и последующего кульбита. Как переворачиваются на такой скорости и при такой поломке машины, он представлял отчетливо, «Сокол» мгновенно выдал иллюстрированную статистическую сводку.
Раздумывать было некогда, теперь все решали секунды. Барков резко подался влево, прижал Васю к сиденью и одним ударом выбил стекло в водительской двери. Затем он почти наполовину высунулся из окна и, с трудом преодолев сопротивление воздушного потока, попытался дотянуться до крыла. Будь машина габаритами поменьше, это ему удалось бы с первой попытки, но «Тигр» не зря сравнивали с древним «Хаммером». Держась одной рукой за баранку, дотянуться другой до колесной арки было нереально. Саша отпустил руль и высунулся из окна почти по пояс.
– Сдурел?! – сквозь вой ветра пробился возглас Климова.
– Держи меня! – крикнул в ответ Саша.
Василий судорожно вцепился в джинсы Баркова. Саша ухватился за смятое крыло двумя руками. «Тигр» тем временем снова приблизился к ограждению. Барков приложил серьезное усилие и отогнул трущийся о шину кусок смятого железа. Почти в ту же секунду Система догадалась подправить траекторию движения «Тигра», и колеса чуть повернулись влево. «Тигр» тут же повторно атаковал ограждение шоссе, смяв его, высоко подпрыгнул и вылетел с трассы.
Лететь со скоростью двести километров в час, по баллистической траектории, когда ты торчишь по пояс из окна машины, а впереди маячит бетонный забор, – удовольствие так себе. Приземляться тем более. Не требовалось обращаться за расчетами к «Соколу», чтобы понять, что приземление будет жестким, и, если оставаться этакой торчащей из форточки дулей, можно запросто остаться без ног, даже если повезет выжить. Но парализованный страхом Вася и не думал выпускать товарища из судорожных объятий.
Примерно на вершине параболы Саша дернулся вперед – Климов только усилил хватку, – затем еще раз, тоже безрезультатно, и, наконец, со всей силы двинул коленом Васе в плечо или куда-то еще, рассматривать было некогда. Василий отпустил ноги товарища, и дальше они полетели раздельно.
Только теперь Барков обратил внимание на существенное изменение в окружающей местности. «Тигр» летел вовсе не в забор. Огороженная территория мехколонны почти осталась позади, во всяком случае, по расчетам «Сокола», машина должна была пролететь в полуметре от угла бетонного забора и рухнуть в узкую речушку, втекающую в трубу под шоссе. Воды в речушке было вполне достаточно, так что у Климова появлялся шанс на спасение.
Другое дело Барков. Он-то катапультировался влево и, получается, по-прежнему летел прямиком в забор…
Бешеная езда по встречной, прыжок через низкое ограждение шоссе, падение машины в реку и катапультирование проворного, но невезучего водителя прямиком в бетонную преграду должны были выглядеть очень динамично и эффектно. Но еще эффектнее наверняка выглядели клубы пыли и образовавшаяся в заборе круглая, метровая в диаметре дыра, вместо кровавой лепешки, размазанной по стене.
Влетев пушечным ядром, в сопровождении фонтана обломков и пыли, на территорию мехколонны, Саша прокатился несколько метров кувырком, затем распластался и замер, ожидая, когда утихнет звон в ушах. Спасибо «Соколу» и С4, он был защищен и успел сгруппироваться, а потому и пробил преграду, и приземлился без более тяжких последствий.
Когда пыль улеглась, Барков пошевелил руками, ногами, поднял голову и сел. Все работало.
– Эй, земляк! – донесся испуганный окрик. – Ты лежи! Я «Скорую» вызвал. Ты не шевелись, вдруг чего сломал!
Со стороны ангаров торопливо шел какой-то мужичок, наверное, рабочий или сторож.
Саша усмехнулся. Что можно сломать, пробив бетонную стену? Разве что уши. Он встал и, помахав изумленному мужичку «ничего не надо!», направился к пролому.
На шоссе образовалась пробка. Напротив дыры в стене уже собирались любопытные. От появившегося в проломе пыльного, помятого, но абсолютно целого Баркова все шарахнулись, будто от чумного.
– Все в порядке, граждане, – Саша вылез на обочину и, пошатываясь, двинулся вдоль шоссе к речке.
В голове все еще гудело, шумело и слегка каруселило, но в целом состояние можно было считать удовлетворительным. Оставалось узнать, насколько повезло Климову.
Торчащую из воды корму «Тигра» Саша увидел издалека. Машина плюхнулась посередине речушки, едва не изменив ее русло. Барков ускорил шаг. Если Вася потерял от удара сознание, он мог запросто захлебнуться, ведь водительское место ушло под воду метра на полтора.
Саша сбежал по пологому бережку и бросился в холодную речку. Прозрачность взбаламученной воды была нулевая. Барков подплыл к «Тигру» и нащупал ручку водительской дверцы. От удара она заблокировалась, но зато в машине больше не хозяйничали С2Н, Система отозвала микродиверсантов из утилизированного механизма, а потому ничто не препятствовало работе С-четвертых. Трудяги «наны» мгновенно вскрыли замок, срезали мешающие открытию двери части смятого кузова и аккуратно разорвали ремни безопасности. Саша тут же ухватил тяжелое, обмякшее тело Климова и вытянул его из воды.
Правила спасения и оказания помощи утопающим Саша помнил еще из школьных занятий, тут подсказок от «Сокола» не потребовалось. Некоторое время усилия не приносили результата, но секунд через тридцать интенсивной реанимации Климов «завелся», обдав Сашу фонтаном теплой воды из легких.
– Помочь?
Поблизости снова столпились доброхоты.
– Возьмите!
Какая-то женщина сунула Саше в руки одеяло с эмблемой Гуманитарной Миссии. Затем в поле зрения появился термос. Барков не стал отказываться. Пока он укутывал Василия и наливал кофе, Климов прокашлялся и даже сумел сесть. Судя по всему, он тоже ничего жизненно важного не повредил.
– Вдохнуть не могу, – хрипло пожаловался Вася. – Кашлять – жуть как больно!
– Ребра, наверное, сломал. Вот, выпей.
Вася сделал пару глотков кофе.
– Спасибо.
– Это не мне, – Саша оглянулся, выискивая в толпе владельца термоса.
– Я не за кофе благодарю, – Климов обнял себя в районе живота и страдальчески поморщился. – Если бы ты не дотянул машину до этой Переплюйки… Ну и откачал.
– Долг платежом страшен, Вася. Ты меня у Лаврова отбил, я тебя – у Системы. Да и вообще, с чего ты начал считаться? В первый раз друг друга выручаем, что ли?
– Нет, – Вася скривился в смешанной с болью хитрой улыбке. – А искусственное дыхание ты мне делал? Рот в рот. Делал?
– Ну и что?
– Как это что?! – Вася хмыкнул и застонал. – Больно, блин… Как это что, ты теперь обязан жениться!
– Пошел ты!
– А как ты в машине на меня залез, тоже не считается? – не унимался Василий.
– Вам вредно разговаривать, – Саша покрутил пальцем у виска, – больной!
– Вон уже милиция едет, – донеслось из толпы. – А «Скорой» нет.
– На Пятницком пробки…
– Вот «Скорая»!
Климов и Барков вместе со зрителями подняли головы к небу. Над местом аварии снижался белый, с красными полосами и крестами «трансформер». Маскировка была идеальной с одним только «но». Даже на московских подстанциях «Скорой помощи» не было таких дорогих машин. Один Си-980 стоил, как пять небольших, специально оборудованных для «Скорой» Ми-44. Саша помахал рукой, показывая, что все в порядке.