– Ну да, слышал такую отмазку, от неудачников, – Бороев вдруг отбросил иронию и серьезно взглянул на Сашу. – Хочешь, скажу, что сейчас лучше всего сделать? Пойти и убить Блэка! Другого решения проблемы нет. Хоть «судьба», хоть «не судьба».
Саша недоверчиво взглянул на Бороева. Тот определенно не шутил.
– Знаешь, – прищурившись, вдруг сказал Барков. – А может, ты и прав!
– Однозначно прав, – Аслан улыбнулся. – У меня жопа-то больше.
– Не понял.
– Шутка, – Бороев протянул Саше небольшой пистолет из НЗ. – У меня ж опыта больше. В девяносто пятом так шутили. Было смешно.
– А-а, – Барков взял оружие и хмыкнул. – Я позже родился. Как пойдем? Через восточный выход или навстречу дяде Коле?
– Навстречу, – Аслан поднял пистолеты стволами кверху. – После вас, уважаемый…
* * *
Короткое предупреждение от Саши пришло вовремя, но связь тут же прервалась, и Добрецов не понял, собирается Барков мчаться на помощь товарищам или ему не до того, а потому беглецам придется рассчитывать на собственные силы. Судя по всему, последнее было вероятнее. Будь у Саши возможность, он давно бы нагнал отряд.
Когда в левой стене, метрах в тридцати впереди, обнаружился люк, Владислав приказал всем залечь справа от железнодорожного полотна и приготовиться к отражению атаки. Климов и Николай Николаевич предлагали миновать опасный участок «рысью», но Добрецов решил не рисковать. Столкнуться с наемниками нос к носу или получить от них залп в спины было вполне вероятно, а значит, неприемлемо.
– Ну, так давай оставим заградотряд со станнерами, – предложил Николай. – Всем-то тут зачем оставаться?
– Они вот-вот откроют люк, – пояснил Добрецов. – Загоним их обратно и тогда уже отправим народ дальше, а сами останемся.
– Они еще и с тыла могут зайти, если проникнут в эту трубу по первому коридору, – заметил Денис.
– Не получится, – возразил Добрецов. – Там Барков.
– Вы уверены?
– Почти. В противном случае нас уже давно бы нагнали.
– Да, сзади тихо, – признал Климов. – Надолго ли?
– А там что? – вдруг спросила Тома. С момента высадки она почти не отходила от Климова.
– Где? – Вася завертел головой.
– Напротив люка, на этой стене. Тоже люк?
– Нет, просто выемка какая-то, – отмахнулся Василий.
– Выемка? – заинтересовался Владислав. – Что за выемка?
– Да вон там, видите? Наверное, строители хотели коридор продолжить, но передумали.
– Коля, пошли двоих ребят, пусть проверят.
– Опасно, прямо на линии огня окажутся.
– Время дорого, пусть ползком, ползком, не высовываются.
– Ладно.
«Пластуны» вернулись в тот самый момент, когда люк на левой стене начал открываться и остальные бойцы принялись обрабатывать его просвет из М-станнеров. Люк все-таки открылся, но из коридора никто не появился, лишь посыпались ручные гранаты.
Грохот взрывов оглушил, а град хлестнувших по стенам и зазвеневших по рельсам осколков заставил изо всех сил вжаться в каменистый грунт. Кого-то из солдат все же ранило, послышались стоны. Отчаянно заверещал Олежка, а следом забилась в истерике Лена. Тамара тут же чмокнула Климова, развернулась и поползла на выручку Ольге, которая пыталась справиться с буянящим семейством Барковых.
– Сдачи им! – крикнул Владислав бойцам. – Из подствольников!
Ближайшие к просвету коридора воины зашевелились, но подняться и выполнить приказ не успели. Из люка снова посыпались гранаты. В момент, когда грохот от второй серии взрывов стих, но эхо еще не отметалось под сводами тоннеля, трое бойцов все-таки успели выстрелить, причем все трое попали в просвет коридора, хотя пыли и дыма было столько, что стрелять им пришлось фактически по памяти. Стены снова задрожали, но теперь грохот от взрывов был не таким оглушающим, а фонтан осколков и пыли ударил только в противоположную стену, почти точно в обнаруженную Томой выемку.
– Добавить! – приказал Николай Николаевич. – И станнерами тоже! Граната – выстрел! И так каждые двадцать секунд! Огонь!
– Коля! – крикнул Владислав. – Гранат мало, пусть из огнемета работают, тот же эффект!
– Есть! Цыплаков, ко мне! С байдой!
Пыль постепенно рассеивалась, но дышать легче не становилось. Респираторы никто не снимал, а вскоре их пришлось и вовсе перевести в режим усиленной фильтрации. Огнемет «воздуха не озонировал», как те валенки.
– Зато спокойно, – Владислав поднялся. – Где разведка? Что там за выемка?
– Коридор, – к начальству подбежал один из «пластунов». – Только, похоже, слепой или замурованный.
– Так слепой или замурованный? Климов, иди с ребятами, выясни!
– Каким методом? – удивился Вася. – Я ж не рентген!
– Методом простукивания и матюкания, – усмехнулся подоспевший Николай. – На карте этой норы нет, значит, слепая она, сотню ставлю. Надо дальше по тоннелю идти, Влад, на восток.
– Чтобы напороться на новую засаду? Думаешь, наемники отстанут?
– Обойти целую гору – это не по тоннелю напрямки, – возразил отставной генерал. – У нас явное преимущество.
– Я извиняюсь, вы реально думаете, что этот Блэк тупее столового ножа, или сами себя убаюкиваете? – вдруг вмешался Денис.
– А тебе кто слово давал, пилот-любитель? – насупился Николай Николаевич. – Умный, да?
– Я ведь извинился, – Дэн пожал плечами. – Можете не слушать, но я все равно скажу. Вот вы, если б решили обложить врага, разве не перекрыли бы первым делом все пути отхода? Блэк четко знает, что из этих катакомб есть три выхода: из пещеры, на север, или из тоннеля, на восток и на запад. Что он должен был сделать в первую очередь?
– Поставить заслоны, – буркнул Николай. – Что дальше?
– Не знаю, – Дэн развел руками, – вы генералы, вам и решать.
– Вышлю разведку, – решил Николай. – Тут километра три до восточных ворот, за полчаса обернутся.
– Вышли, Коля, – устало согласился Добрецов. – Остальные пусть отдохнут немного.
– А поезда тут не ходят? – спросил Дэн, опять озадачив начальство.
– Действительно, – Владислав обернулся и прислушался. – Ветка, между прочим, вовсе не тупиковая. Хотя и не основная.
– Да, рельсы не ржавые, – заметил Николай. – И вообще полотно в приличном состоянии. Шпалы бетонные, пути без стыков… Должны ходить поезда, однозначно. Думаешь, мы могли бы «на колесах» прорваться?
– Вы еще покурить предложите, – усмехнулся Денис. – Я как раз обратного опасаюсь, что наемники поездом воспользуются. Сверху, с борта техники, воевать куда как удобнее. Уж поверьте пилоту-любителю боевого вертолета.
– Боевого! – Николай фыркнул. – «Сиська» с двумя пулеметами в морде! Нашел, блин, штурмовик.
– Попрошу без грубостей, – вяло возмутился Денис.
– Боевой твой «трансформер», боевой, – Добрецов похлопал пилота по плечу. – Был.
– Уже второй – «был», – заметил Николай.
– Я, что ли, виноват? – Денис поднял руки. – Обе «вертушки» исключительно на вашей совести, господа начальники. По моей вине ни одна машина не погибла.
– Все верно, – согласился Владислав. – Молодец, Дэн, свежо мыслишь.
– Я и сам посвежее буду, – Денис хитро покосился на Николая.
– Позеленее, – уточнил тот.
Пикировку «отцов и детей» прервал возглас Климова. Вася звал начальство посмотреть на нечто обнаруженное им и его помощниками. Причем орал при этом благим матом. Добрецов и остальные выждали, когда огнеметный расчет сделает очередной профилактический выстрел в просвет люка напротив, и, пригибаясь, вошли в «слепой» коридор.
Вася обнаружился метрах в десяти от начала коридора. Он подпрыгивал на месте, размахивая фонарем и тыча свободной рукой в темноту.
– Там грот и сквозняк! И лестница наверх, винтовая!
– Прекрати шуметь, – Владислав поморщился. – Оглохнем. И так после канонады в ушах звенит.
– А? – Климов обернулся. – Да, у меня тоже заложило. Винтовая, видите?
Он осветил фонарем небольшое помещение. Лестница в нем действительно была, а вот насчет сквозняка Климов явно преувеличил. Поток воздуха был минимальный. Владислав протиснулся в пробитый стараниями спецназовцев лаз и очутился внутри заваленного обломками нового грота. Лестница поднималась точно из центра помещения и уходила в недра нависшей над гротом горы совсем ненамного. Добрецов осторожно шагнул на ржавые ступеньки и медленно поднялся на «второй этаж». Там нашелся еще один грот, совсем крошечный, квадратов в десять-двенадцать, с низким полукруглым сводом, из которого не открывалось ни дверей, ни окон. Владислав спустился вниз и обследовал ближайшую стену. Воздух шел из двухдюймовой, не больше, вентиляционной трубы. Его, определенно, нагнетали компрессоры и, без сомнений, откуда-то из района большого грота, то есть с вражеской территории. Владислав взял этот нюанс на заметку и вернулся к товарищам.
– В принципе, если соберемся спокойно умереть, лучшего места не найти, – подвел черту своим исследованиям Добрецов.
– Почему сразу умереть? – спросил Вася, обиженный тем, что его находку не оценили. – Можно просто отсидеться тут некоторое время.
– А потом сдаться, – хмыкнул Николай. – Забиваться в щели – верх тактической глупости. В бою должно быть место для маневра. А крепости рано или поздно берут. Даже самые лучшие. Не то что эту кухню. Пошли назад, а то тут душно, как в склепе.
Выбраться из «склепа» им не удалось. Когда начальство было уже на пороге, в куцем коридорчике неожиданно появились «женщины и дети», а потом в него начали набиваться бойцы. Генералов и свиту оттеснили к пролому, а затем и вовсе вдавили обратно в грот.
– Что там такое?! – поверх голов крикнул Владислав.
– «Ленин» прет! А из кабины «гуси» стреляют!
– Кто? – не понял Вася. – При чем тут Лена?
– Локомотив, – с терпеливой обреченностью в голосе пояснил Добрецов, – серии «ВЛ», старый, еще советский. Где они его откопали?
– Вопрос «А что я говорил?» будет уместен? – ехидно спросил Дэн. – Ну и что теперь?
– А что теперь? Будем окапываться.
Владислав вынул из подсумка десяток небольших, но тяжелых металлических шариков. Когда в грот вошли все уцелевшие после внезапной атаки бойцы, он бросил в коридор пять шариков: один за другим и с разной силой. Увидеть эффект было нереально, но если воспользоваться приборами, например, личным смартом Добрецова, временно выполняющим функции компа-координатора, схема возникшей из последних С4Н защиты становилась понятна. Пять последовательных щитов в небольшом объеме коридора могли оказать достаточное сопротивление не только армии Н5А, но даже излучению М-станнеров, а значит, и продвижению наемников. Для надежности на последнем рубеже расположились еще и обычные бойцы с гранатометами и огнеметом, запасные баллоны для которого отчаянный Цыплаков успел вытянуть буквально из-под колес надвигающегося поезда.
Еще один агломерат нанороботов Владислав закатил в воздуховод, а последние четыре раздал женщинам и Олежке. Мальчик внимательно изучил тяжелый шарик и попытался засунуть его в рот, но не успел. Агломерат растворился прямо у него в ручонке. Олежка удивился, но расстроиться по этому поводу не успел. Дядя Вася Климов быстренько отвлек его внимание пригоршней пустых гильз.
Владислав сверился с показаниями смарта. Все было готово. Гражданские имели индивидуальную броню, а бойцы и командиры были готовы к отражению атаки любых сил противника, если тот все же умудрится прорвать пять молекулярных щитов из боевых нанороботов.
Все это было жестом отчаяния, вроде самосожжения, но иного выхода все равно не оставалось. Разве что сдаться.
– Это мы всегда успеем, – заявил Николай, усаживаясь на нижнюю ступеньку винтовой лестницы. – Подождем немного, а вдруг что изменится?
– Что? – перед ним остановилась Ольга с Олежкой на руках. – Вы не возражаете, если наверху мы устроим женскую половину?
– А, да, это правильно, – Николай Николаевич встал и посторонился. – Наверху и почище, и поспокойнее. Подсадить?
– Вам интересно потрогать или помочь? – Ольга усмехнулась. – Справимся.
– Есть женщины в русских пещерах! – Николай покачал головой и проводил женщин взглядом.
Все три были хороши, несмотря на усталость и грязную одежду. Особенно приятно было наблюдать за ними, поднимающимися по винтовой лестнице. Николай мечтательно вздохнул – «Эх, где мои …дцать лет?!» – и вернулся в компанию совещающегося начальства. Там уже вовсю разгорелся диспут, причем на тему фразы, невольно оброненной именно Николаем Николаевичем. Насчет того, что все может измениться. Спорили, что конкретно изменится и в какую сторону. Возмутителем спокойствия, как обычно, выступал Климов.
– Неужели не понятно, что Главного и его «клуб» можно остановить, лишь опубликовав железобетонные улики, неопровержимо доказывающие факт заговора, и предоставив народу живого свидетеля?! Но! При этом крайне необходимо, чтоб факты были не только железобетонными, но и трактовались абсолютно однозначно, а свидетелем был сам Михайлов и никто иной!
– Климов, уймись, – строго приказал Добрецов. – Все это мы понимаем и без тебя. Но сейчас мы не можем выполнить ни первый, ни второй пункты твоего гениального плана.
– В сложившейся ситуации все это демагогия, – добавил Денис. – Сначала надо выбраться, а уж потом выводить злодеев на чистую воду. Неужели это трудно понять?
– Дэн, в каком веке ты живешь?! – возмутился Климов. – Если удастся раскрутить скандал, выбираться нам не придется. Нас вынесут на руках толпы репортеров!
– Ногами вперед, – Денис помотал головой. – Это самообман, Василий. Истерические иллюзии на почве переутомления и перевозбуждения. Отсюда мы ничего не раскрутим. К тому же у нас нет ни фактов, ни свидетеля.
– Факты, если сильно повезет, добыть можно. Но только не отсюда, Дэн прав, – Владислав похлопал по каменной стене. – Если мы выберемся на открытое место, я могу еще раз попытаться наладить связь с Фоули. У него явно что-то есть о Бойде и, возможно, о тех, кто его вербовал.
– Пит молчал до последнего момента, – уныло возразил Денис. – Шансов, что он вдруг заговорит, минимум. И потом, как вы собираетесь выбраться на воздух? Наконец, где вы собираетесь искать Михайлова? Его наверняка спрятали подальше.
– И так тебе нехорошо, и этак плохо! – возмутился Климов. – Ты сам-то что предлагаешь? Сдаться?
– Нет, но и не трепаться о всякой фигне. Действовать надо, пока темно и шумно. Стихнет гроза – застрянем окончательно.
– А ты не треплешься, да? – возмутился Климов. – Действовать он желает! Предлагай, как действовать, раз такой умный!
– Единственный выход – нарушить управление вражьим войском, – вмешался Николай Николаевич. – Чтобы дезорганизовать противника. А потом неожиданно ударить и прорваться к паровозу. Он наверняка где-нибудь неподалеку стоит.
– Для этого нужен Барков, – сказал Владислав. – Я не могу связаться с Сашей, но, похоже, он жив, здоров и движется сейчас куда-то… в тыл врага.
– Один? – удивился Вася.
– С ним Аслан.
– Вот уж соратник! – Климов неодобрительно поморщился. – Слушай, Влад, а откуда ты это узнал?
– Военная тайна, – Добрецов усмехнулся. – Самому сообразить слабо?
– Это что-то вроде локальной сетки, да? Между С4Н. Угадал?
– Да, Вася. Качество связи так себе, много помех, но в общих чертах обстановку они докладывают исправно.
– И что Санёк забыл в тылу противника? Почему не двинул к нам на выручку?
– Тоже сам сообрази.
– А-а, понимаю, он хочет взорвать их штаб!
– Бери круче, – буркнул Денис. – Он собрался грохнуть Блэка.
– Кого?! Блэка? Погодите, вы что, оба на связи с «нанами»?
– Нет, только Владислав Валерьевич, а я просто умный, догадался.
– Как всегда, надежда на одного человека, – в тон Денису проронил Николай Николаевич.
– Ясно! – Вася рассерженно хлопнул по коленке. – Ты умный, Влад тоже, Николаич вообще кладезь мудрости, а Вася Климов – дебильная истеричка. Ясно! Спасибо, что раскрыли глаза. Не забуду вашу доброту до самой пенсии. Если что, обращайтесь!
Он обиженно отвернулся.
– Ну, тут уж ничего не поделаешь, – отвечая скорее Николаю Николаевичу, чем Васе, сказал Добрецов. – Остается только ждать результатов рейда. Действительно, как всегда.
* * *
Торжественная смычка, под аккомпанемент нецензурных возгласов и салюта из всех стволов, состоялась ровно на середине коридора. Поскольку Барков шел впереди, исполняя роль живого щита, львиная доля свинца досталась ему. Пуль обычного оружия, даже особо мощного и бронебойного, Саша не опасался, а потому на отчаянную пальбу не отвечал, просто шел вперед, стиснув зубы. Он полностью передоверил «заботу» о солдатах Аслану. Баркова волновал только наемник.
Дядя Коля оказался действительно опытным типом и в поле зрения не появлялся, выжидая, когда массированный заградительный огонь – а в узком и невысоком коридоре это словосочетание обретало особый смысл – остановит Сашу и прячущегося позади него Бороева. Вскоре «тандем» и вправду остановился, поскольку в ход пошли гранаты. Взрывная волна оказалась сильнее свинцового града, и Барков просто не сумел удержаться на ногах, даже имея поддержку за спиной.