Н-да…
Все-таки жизнь – весьма и весьма закрученная штуковина. Почище любого триллера, хоть в печатном, хоть в видео, хоть в голографическом вариантах изображения.
Такое, уважаемые, не придумаешь.
Фантазии не хватит.
– Извините, Андрей Ильич, – говорю осторожно. – А почему бы вам не добраться до моего, не к ночи будь помянут, родителя, каким-либо иным путем? По воздуху, например.
Корн только вздыхает.
И снова закуривает.
Дымит он, кстати, – будь здоров.
Даже, наверное, больше меня.
– В адлерском аэропорту, – морщится, разгоняя надоедливый дым худой аристократической ладонью, – разрушена взлетно-посадочная полоса. Начисто. А вертушки не дотянут. Не дотянут, и все. Я, кстати, отправлял туда пару последних машин с вертикальным взлетом, но их, кажется, сбили.
Сказать, что я фигею, – это, наверное, вообще ничего не сказать.
В чем в чем, но в боевой технике я кое-что пока еще понимаю…
– Как, простите, сбили? – икаю. – Такую махину угрохать – это не из «Стингера» по грузовозу пальнуть…
– М-м-м… Видишь ли, Егор… Кстати, оцени, я стараюсь быть с тобой откровенным… В общем, у нас есть подозрения, что «вертикалки» сбили как раз по приказу твоего отца… В Сочи когда-то была очень неплохая часть ПВО. Граница все-таки…
Н-да.
Все страньше и страньше…
– Вы хотите сказать, что папаша окончательно звезданулся? – фыркаю.
– Нет, – морщится. – Иначе меня бы просто не отправили эмиссаром. Я, знаешь ли, в нашей организации на очень неплохом счету, не пешка разменная. И решения, кем надо пожертвовать для дела, принимаю исключительно сам.
Дела…
– Чего же он хочет добиться? – размышляю вслух. – Насколько я помню, папаша всегда был человеком исключительно рациональным.
– Видишь ли… Именно это мы и хотим понять.
Я кривлю нижнюю губу.
Изгибаю вопросительно правую бровь.
«Домиком».
– И именно для этого, – усмехаюсь, – Крылья отправляют к черту на рога одну из самых своих крутых шишек? В жизни не поверю.
– Тем не менее, дело обстоит именно так, – кивает. – И твоя ирония здесь совершенно неуместна. Кстати, ты не заметил, что мы с тобой через фразу повторяем такое словечко, как «именно»?
Я действительно не заметил.
А когда заметил – похолодел.
«Именно» да еще «разумеется» были любимыми словечками моего отца.
И значит, вся моя жизнь – не более чем попытка вырваться из-под его влияния.
Не более того.
Сознавать это было как минимум неприятно.
Я раздавил в пепельнице недокуренную сигарету.
И тут же закурил новую.
– У меня уже был опыт работы на власть, – морщусь. – Очень, кстати, печальный. Может, помните?
Вожак усмехнулся.
Потер пальцами левой руки запястье правой.
Там, где носил часы.
Всегда одни и те же.
Подарок моего отца, насколько я помню. Было у них какое-то совместное дельце, он когда-то рассказывал.
– Помню, Егор, помню, – кивает в ответ. – Тогда, кстати, именно я настоял, чтобы тебе сначала отсрочили, а потом и отменили приговор. Хотя до сих пор не уверен, что ты был прав. Но – что сделано, то уже сделано. Поздно исправлять…
Соглашаясь, наклоняю свою упрямую, врать не буду, голову.
И вправду поздно.
Совсем поздно.
К сожалению…
Глава 4. Духи дороги
…Это было лет восемь назад.
Осенью, как сейчас помню.
Произошла авария на заводе по производству той брикетной бурды, что жрали в городе.
Все производственные линии встали одновременно.
Все.
Именно так почему-то всегда и бывает.
Черт его знает, что там случилось: скорее всего, чье-то очередное раздолбайство.
Человеческий фактор, так сказать.
Но завод остановился, готовой продукции на складах оставалось максимум недели на три, и то при весьма экономном распределении.
Над столицей замаячил призрак голодной смерти.
Со всеми вытекающими отсюда последствиями типа голодных бунтов, мародерства и каннибализма.
Гордума, тихо ненавидевшая Крылья, и Крылья, презирающие эту самую Думу, на некоторое время объединились.
Неизвестно где и неизвестно как нашли спецов.
Вскоре одна из линий все-таки заработала.
Спецы поднатужились и пообещали восстановить производство в прежнем объеме в течение полугода.
Но пищи все равно катастрофически не хватало.
А голодные бунты могли разрушить хрупкую городскую инфраструктуру начисто.
Восстанавливать производство в этом случае было бы и не для кого.
Власть и Крылья стали, что называется, мобилизовывать все ресурсы. Тот же Федорыч покрякал-покрякал, но таки организовал кое-какие поставки.
Почти бесплатные с его точки зрения.
Иметь дело с толпой голодных беженцев из города ему тоже почему-то совсем не хотелось.
Точно так же, как и остальным немногочисленным, чудом сохранившимся фермерским поселкам.
…К сожалению, этих поставок было явно недостаточно.
А где-то на северо-западе, по слухам, жила и процветала безумно богатая продовольствием таинственная Валдайская сельскохозяйственная община. Но прорваться туда сквозь кишащие беспредельным криминалом земли Московской области и радиоактивную Тверь не представлялось возможным никому.
И тогда власть вспомнила о контрабандистах, в том числе, к сожалению, и о моем отряде. Причем прижали нас так, что выбора практически не оставалось.
Или в поход, или в расход.
Выбор ребят был, разумеется, очевиден.
Можно было, конечно, попытаться просто сменить базу, но идея сваливать из города насовсем тоже никого не радовала.
Не хотелось, и все.
Нам велели найти безопасные проходы для караванов и, самое главное, выяснить, какие товары могли бы заинтересовать «общинников» в качестве обменных.
За это обещали амнистию.
Прям как сейчас…
…Вышли ранним утром, часов эдак в одиннадцать, когда криминальные беспредельщики еще отлеживались по своим хатам и схронам. Причем первое время шли, как на параде – в сопровождении полицейских броневиков и целого летучего отряда Крыльев.
Стояло прохладное позднее лето, погода была самой подходящей для экспедиции, и духи дороги стояли за нашим плечом и одобрительно смотрели нам вслед.
Лафа продолжалась аж до Зеленограда, по неискоренимой привычке прежних, счастливых времен продолжавшего ориентироваться на Москву.
Точнее, до того, что от него осталось после криминальной войны пятилетней давности.
Зеленоградский Совет тогда почему-то решил, что они не как все, что они особенные, и запретил пушерам работать на подконтрольной этому чересчур отважному Совету территории.
Кроме того, поднял возрастной ценз потребления легальной наркоты до шестнадцати лет.
Тех торгашей, кто решил не обращать внимания на придурков из Совета, активисты просто перевешали.
Ответ криминала ждать себя, разумеется, не заставил.
Когда пришедшие на помощь Совету летучие отряды Крыльев ворвались в город, спасать было уже особенно некого.
Но это все – дело прошлое, а пока мы просто наслаждались чистой и свободной дорогой.
До поры до времени, разумеется.
Того самого, когда начались неприятности…
…Уже на пересечении с бетонкой нас встретил вполне себе солидный, хотя и самопальный блокпост криминалов. Причем встретил так, что мало не показалось.
Прежде чем мы их раздолбали, они умудрились-таки сжечь один из моих джипов и пару полицейских броневичков.
Веточка матерился не переставая – в джипаке остался его любимый «Харлей».
То, что он сам еле успел оттуда выпрыгнуть, Иветту волновало значительно меньше.
А вот Славик – водитель джипака и мой старый товарищ еще по Второй кавказской – не успел.
Мир его праху.
К чертям.
Всех не упомнишь…
…Вместе со Славиком сгорел и представитель Крыльев, который должен был идти с нами на Валдай.
Жаль.
Неплохой вроде был мужик…
…Ближе к Солнечногорску стало еще хуже.
Обстреливали нас не переставая, хотя уже и без серьезного урона, но все равно неприятно.
А под Дубинино вообще начался настоящий ад…
Солнечногорская братва никого не хотела пускать в свои криминальные владения. На столицу им было глубоко наплевать, даже миссионеров Крыльев там, говорят, попросту вешали.
За шею.
И без всяких особых церемоний.
Нет, разумеется, если б это по настоящему потребовалось Центральному Крылу – хрен бы что осталось от всей этой братвы вместе с ее Солнечногорском и окрестностями. В рядах фаши всегда хватало отмороженных ветеранов, а этим только дай повод пострелять во что-нибудь криминальное.
Увы, руки не доходили.
В столице дел было невпроворот, какое уж тут Подмосковье.
Я в принципе редко сочувствую фаши, но тут был с ними полностью солидарен…
…Легендарная трасса Е-95 перед Солнечногорском была завалена здоровенными бетонными блоками, преодолеть которые без спецтехники было просто невозможно.
А с окрестных холмов по нам жахнули из такого количества разнокалиберных стволов, что у нас неожиданно возникло острое желание быстро быстро делать отсюда ноги.
Потому как их можно было – при всех прочих равных – и не унести.
Пришлось возвращаться к разгромленному блокпосту и уходить на бетонку в сторону Волоколамки, чтобы потом возвращаться на Е-95 где-то в районе Клина…
Командир летучего отряда Иван, сухощавый желчный мужик лет пятидесяти от роду, матерясь сквозь зубы, погрозил в сторону Солнечногорска кулаком и пообещал когда-нибудь обязательно вернуться.
Насколько мне известно, он потом все-таки сдержал свое обещание.
Но это была уже совсем другая история…
…Первый раз мы заночевали в Истре, где влияние Крыльев было довольно сильным.
Об этом можно было судить, в частности, по хорошо укрепленному Каэру[1]. К которому население городка относилось с куда большим уважением, чем к зданию, где заседали скупленные на корню местные власти.
Еще бы.
Дружина самообороны местного отделения Ордена насчитывала почти сотню неразговорчивых мужиков, учившихся стрелять отнюдь не в тире. В большинстве случаев – в Крыму или на Кавказе.
Те, кто там умудрялся выживать, становились, как правило, к концу службы довольно неплохими вояками.
И намертво запоминали: в некоторых случаях сначала нужно стрелять, а только потом разбираться, во что стрелял.
Ничего личного, просто их так учили.
И в определенных ситуациях это было более чем правильно.
Словом, мы там вполне нормально время провели, врать не буду.
Выспались, помылись, пополнили боезапас.
И снова в путь.
Впрочем, на маршруте я себя чувствую ничуть не хуже, чем в своей, на мой личный вкус оборудованной берлоге.
А, может, даже и лучше.
Видимо, карма такая, как частенько любил повторять безвременно сделавший от меня ноги папаша.
Ага…
…Дорогу до Клина лично мне до сих пор вспоминать просто откровенно не хочется.
Полностью разбитая трасса, по которой ползти свыше семи-восьми километров в час – это уже подвиг.
Сырой глухой лес по обочинам, откуда стоило постоянно ожидать нападения аборигенов. Полусгоревшие деревни и поселки, чудом выживших обитателей которых грабили все без исключения: копы, заезжие стаи байкеров, нищие бродяги-рейдеры, свое местное, доморощенное ворье.
Убогие местные криминалы, внешне больше похожие на элементарных бомжей, но тем не менее пытающиеся даже с нас стребовать «положняковое подорожное».
Глупость, конечно.
Ну, так наличие мозга у этих дебилов как бы и не предполагается.
Патрули местных Крыльев, охотящиеся за этими самыми криминалами.
По большей части вроде успешно, но однажды мы увидели сгоревший джипак и несколько трупов патрульных: для этих ребят поиск кончился явно неудачно.
В одной из деревень, где мы остановились на ночевку, уже на бетонке, ведущей в Клин, измученная тетка с мучнистым лицом привела к нам в избу двух девочек, на вид лет десяти-одиннадцати, а так – хрен разберешь, конечно.
Со снабжением витаминами в этом элитном районе Подмосковья, знаете ли, иногда случались некоторые перебои. Лет по десять-пятнадцать каждый, так что при таком скудном рационе девчонки могли и просто не вырасти.
Тетка просила по банке тушенки за каждую неполовозрелую особь, причем девочки были готовы обслужить по очереди весь наш не маленький отряд.
Чарли тогда чуть не пристрелил эту наглую самопальную сутенершу, но вдруг понял, что она – их мать, и им, всем троим, просто элементарно нечего есть.
И уже далеко не первый день.
Тушенку тетке дали, причем далеко не две банки, и сравнительно мягко проводили восвояси, к дочерям.
Хотя пара-тройка пинков всей троице от озверевших Чарли с Гурамом все-таки, разумеется, досталась.
В другом месте, куда она сунулась, тетке повезло, скажем так, – немного поменьше.
Короткий, сухой треск «Стеблина» привычному человеку с чем-то другим перепутать, мягко говоря, несколько затруднительно.
Хорошая, врать не буду, машинка.
Сам с такой стараюсь по возможности не расставаться.
Ни днем, ни, простите, – ночью.
А то мало ли что…
…Потом я узнал, что тетка сдуру умудрилась пойти предлагать свой «товар» в избу, где на ночевку расположились Крылья.
Большей глупости она придумать просто не могла.
Лучше бы уж тогда сразу к полицейским отправилась.
Там еще были какие-никакие шансы.
По крайней мере, сдохнуть она могла не здесь и сейчас, а даже относительно по закону.
А тут…
…Крылья такие юридические подробности, как суд, скажем, присяжных, и в прошлые, относительно благополучные времена как-то не особенно интересовали.
Что уж про нынешние-то говорить.
Впрочем, шедшие с нами копы смотрели летучему отряду в рот, а если бы это потребовалось их командиру, смогли б, наверное, заглянуть и в свою собственную задницу.
Скорее всего, большинство из них уже давно состояли в Крыле.
Остальные либо сочувствовали, либо просто боялись.
Мне все это хозяйство было, честно говоря, абсолютно по барабану.
Я, так уж сложилось, – не любил ни тех, ни других, ни третьих.
Ни копов, ни фашиков, ни криминал.
Засранцы, прости меня Господи…
…Девочек Иван пообещал отправить в Москву и пристроить в молодежное Крыло.
Туда с удовольствием брали всех им подобных.
Да и черт с ним – там они, по крайней мере, не будут голодать и заниматься такой вот «продовольственной проституцией».
Зато вырастут законченными, непоколебимо уверенными в правоте своих вожаков фашистами.
Уж даже и не знаю, что лучше…
…Клин нас встретил мертвой тишиной.
В прямом смысле этого слова мертвой.
Лет тридцать-сорок назад здесь что-то рвануло, после чего на этом месте не селились даже вездесущие помойные кошаки и находящиеся с ними в состоянии перманентной войны тощие зловредные крысы.
Вонь до сих пор стояла – мама не горюй.
Хотя, как вскоре выяснилось, почти что уже не опасная.
Единственный оборванец, которого мы повстречали среди грязных и пованивающих развалин, тупо сидел на камушке и смотрел на нашу колонну.
Когда мы попытались его окликнуть, он просто убежал…
…Сразу после Клина мы попрощались с копами и летучим отрядом Ордена Крыльев.
Дальше предстояло двигаться без эскорта: столица не могла позволить себе приставлять хорошо вооруженный конвой к каждому нанятому ею отряду контрабандистов.
Даже к тому, который по всем ее, власти, прикидкам имел наибольшие шансы на успех.
Что ни говори, а ребята у меня в отряде собрались не самые слабые.
Ну, да ладно…
…Вместе с нами отправился дальше и маленький, толстенький, суетливенький человечек – представитель чего-то-там от столичной городской Думы, который и должен был номинально нас возглавлять и отнюдь не номинально «контролировать».
Он же должен был вести переговоры с таинственной Валдайской общиной.