— Я тебе не поверил, ты же знаешь, — хмыкнул пират. — И вообще-то я тебя не держу. Можешь идти и делать, что тебе угодно… А лучше уходи побыстрее.
— С какой радости? Тебе зачем моя комната понадобилась? Ищешь какие-нибудь улики в пользу того, что я — враг народа?
— Нет, — сухо ответил пират. — Иди.
— Не хочу.
— Жи-во!
— Не-эт, — отозвалась я хором мальчиков зайчиков.
В следующее мгновение я оказалась во власти одеяла, в которое меня с удивительной прытью замотал пират. Хлоп! Я болтаюсь у него в руках. Потом открывается дверь, меня выпихивают в ванную, точнее швыряют на пол, дверь захлопывается и… все!
— Эй!!! — с дикой яростью крикнула я. — Что за манеры?! Ты всех девушек так из их собственных комнат выпихиваешь, или только избранных?!
В ответ — тишина. Я, поняв, что нет смысла орать, быстренько набросила на плечи халат, сняла с крючка ключ от двери ванной (хорошо, что оставила запасной именно тут!) и принялась ковырять им в замке. Ражори не то по рассеянности, не то по ошибке, забыл оставить ключ в замке, а потому я спокойно вышла из ванной, постаравшись не хлопнуть дверью.
Ражори мирно сидел за столом, глядя в окно. Я начала осторожно красться к нему со спины. Тихонечко, ни одна досочка не скрипнула! Но тут пирату прямо-таки приспичило подняться на ноги, и мы оказались нос к носу — насупленная, как ехидна, я, и растерянный Ражори.
— Вон из комнаты, — на удивление для себя спокойно сказала я.
— Ты не понимаешь, тебе сегодня нельзя выходить из дома! — Ражори, видно, решил идти напролом. Сверкнув на меня глазами, он прошелся по комнате, заглянул под кровать, потом сел на кровать и воззрился на меня.
— Почему? — со вздохом спросила я.
— До меня дошла информация о том, что тебе угрожает опасность.
У меня пропал дар речи. Сам главный заместитель капитана флота Кришвы, величайший из всех капитанов пиратов, наилучшая ищейка во всей Вселенной Джо, самый злой и мстительный, склонный к предательству человек — Ражори!!! — волнуется о МОЕЙ безопасности. Видимо, у меня отвисла челюсть, потому что выражение лица пирата стало донельзя мрачным.
Поборов в себе мстительность и желание подразнить его (в конце концов, жить тоже немного хочется), я поинтересовалась:
— Кому до меня какое дело? Я даже не чиновник при твоем кабинете! Выброси дурные мысли из головы и иди, гуляй.
— Иновселеннотянам. У нас имеется информация, что они живут среди нас под прикрытием. Хотя возможно, это просто предатели с нашей Вселенной, миссией для которых является доставить их боссу человека, который достаточно многое знает про устройство нашей Вселенной…
— Ражори, это явно не ко мне!
— …а также их целью является выявление моих слабых мест.
— Твоих? С какого боку тут ты?
— Я главный, — с непередаваемой смесью интонаций сообщил Ражори.
— Чопорный сноб, — выдохнула я. — Все ясно, опять дрожишь над своей драгоценной шкурой! Эгоист! Мерзопакостная сволочь! Свинья неблагодарная!!!
— Да, именно так, — в лице пирата не дрогнул ни один мускул. — Я думаю, что единственный человек, который достаточно хорошо знает меня, а потому представляет наибольшую опасность — ты. Следовательно, с тобой нужно что-то делать…
— Что-то делать? — я начала волноваться.
— А раз уж ты не хочешь сидеть взаперти, тебя попросту нужно убить.
Я замерла, напрягаясь. Ражори вмиг посерьезнел, в лице ничто не изменилось, когда он это сказал, лицо вообще превратилось в непроницаемую маску. Я же тем временем почувствовала, как на лбу выступает холодная испарина.
— Так убивай, чего тянуть резину, — бросила я.
А тем временем задумалась над тем, сможет ли он это сделать — убить меня — во дворце, прямо под носом у Георила? Наверное, он подумал над тем же, а может, над чем-то другим, потому что вмиг расслабился и даже улыбнулся.
— Страшно? Поверила? Дуууура! Непроходимая дура!
Он поднялся на ноги, я отступила на несколько шагов, и не думая расслабляться. Пират нахмурился. Лицо вновь стало непроницаемой маской.
— Лучше, чем мне хотелось бы! — и тоже отступил назад.
— А впрочем, — сказала я. — Ты не сможешь меня убить. И ты будешь тянуть время, придумывать какие-то отговорки, дела, причины, чтобы увильнуть от этого. Признай, я же тебе нравлюсь, ты успел привязаться ко мне, я же твой друг, и потому ты не сможешь попросту снести мне голову и убрать с лица Вселенной.
На секунду лицо пирата от изумления вытянулось. Потом он издевательски усмехнулся, прищурив глаза.
— Какое самомнение! Да в тебя ни один нормальный человек не влюбится! Ты посмотри на себя! Ни рожи, ни кожи!
Я рассмеялась не менее ядовито.
— Так стреляй, чего же ты ждешь! Или все-таки слабо?
Если честно, я до последнего надеялась на то, что он не будет стрелять. В конце концов, вы же друзья, вместе пережили немало, неоднократно выручали друг друга из неприятностей… Он же не может просто взять и убить меня? А Ражори стоял, словно статуя, прищурив глаза и скривив губы. Хладнокровный, расчетливый и как всегда лживый… Я немного задумалась, и в следующую секунду я едва не прозевала выстрел из лазера. Оперативно упав на пол, я перекатилась под защиту высокого столика. Лазерный луч ударился в стену, с диким грохотом снеся почти половину ее. Я же поднялась на ноги, с намерением посмотреть в глаза пирату.
Он был хладнокровен. В глазах ничего не всполохнулось, не было сожаления или раскаяния. Он просто чуть было не прикончил меня, но стоит, холодный и недоступный. Мрачный и донельзя злой, что промахнулся. Я смотрела ему в глаза и не могла понять, как могла верить в этого человека. Как могла доверять ему свою жизнь, жизни друзей? Ражори даже казался милым и добрым. А тут… Он мерзко улыбнулся, вздернув подбородок. Я отвела взгляд, подумав: "Что ж, Райя, неплохо сработано, спровоцировала пирата, так держать!"
Тем временем в комнату вбежала охрана с извечным вопросом:
— Что случилось?!
— Поспорили с Райей, что я попаду в подброшенный канделябр, — Ражори вышел вперед, навесив на лицо очередную маску — виноватого дурачка. — Я попал. — Он вытащил из-под столика, послужившего мне защитой, остатки чего-то расплавленного (наверно, это настенный канделябр рухнул во время выстрела). — С тебя, Райя, двести вселеонов.
Я едва не задохнулась от возмущения! Вот мерзавец, грбмл! Дешвлм! Крсвк! Поток чернейшей ругани на гоблбаде вертелся на языке, но я сдержалась. Навесив на лицо милую мордашку, я улыбнулась охране, прошла к столику с деньгами. Достала двести вселеонов, скрипнув зубами, отдала их Ражори. Тот мигом спрятал их в карман, улыбнулся охране.
— Я заплачу Георилу за ремонт… вы же меня к нему проводите?
Безмолвная охрана ушла, сопровождая Ражори. Я послала ему в спину ненавидящий взгляд. В дверной проем робко влилась перепуганная до смерти Дил. Она прикрыла дверь, огромными глазами обвела комнату.
— Что случилось? — шепотом спросила она.
— Да так, ничего, — я широко улыбнулась. — Не считая того, что он попытался меня убить… И, Дил! Просто ничего не говори, ладно? Я сейчас переоденусь, и пойдем завтракать. Меня, кстати, Нил пригласил вечером к себе, он поступил в университет и теперь переезжает на Кришву. Ты же знаешь, учебный год скоро начнется, так что ему нужно поспешить. Кстати, он и тебя пригласил. Ты пойдешь?
Я не смотрела на Дилирию, шарясь в гардеробе в поисках необходимых вещей. Но мысленно видела ее ошарашенное лицо, которое постепенно прячется под маской спокойствия, как появляется улыбка. Только нет огоньков в глазах.
— Если только ты очень хочешь… Если честно, мы с Рогесом хотели побольше времени проводить вместе. Ты же понимаешь… Если бы он хотя бы часто ко мне приезжал, мы бы привыкли к этому и чаще были бы с тобой, — голос Дил был умоляющим.
— Слишком много "если", — бросила я. — Ладно уж, чего так. Беги с ним гулять, только хотя бы привет от меня передай!
Дилирия счастливо рассмеялась и принялась рассказывать мне о вчерашних своих приключениях на празднике. Я чувствовала ее неловкость. Она однозначно пыталась отвлечь меня от утреннего происшествия. Но ей это не удалось. Дилирия предложила мне пойти погулять, но я отказалась. Затем она сказала, что может пойти вместе со мной к Нилу, если я хочу. Я вновь отказалась. Дил отказалась от попыток вывести меня из депрессии и просто молчала рядом. Завтракали мы в полном молчании, зато на обратном пути Дил вновь предприняла шаги по моему спасению и выпытывала у меня, как прошел мой вечер. Потом мы добрались до моей комнаты, и к нашему удивлению оказалось, что следов выстрела уже нет, только светлеет пятно маскирующегося стройматериала. Поболтав еще часик, я выпроводила Дил под предлогом того, что хочу еще немного поспать, так как негоже представать перед лицом Нила в таком сонном состоянии. Выслушав колкость подруги по поводу моего ухажера, я закрыла дверь, расправила кровать, зарылась в одеяло, тупо глядя в окно. Нужно было о многом подумать.
Правда подумать не получилось, потому что я на удивление быстро уснула, не забыв, впрочем, поставить будильник.
Проснулась с устойчивым ощущением, что по мне прошлись какой-то тяжелой машиной. Взглянув в зеркало, я тяжко вздохнула, потом твердо решила, что сегодня вечером нужно выглядеть сногсшибательно красивой. Поэтому я помчалась в халате в комнату Дилирии. Так как подруга ушла гулять с Рогесом, пришлось искать косметику без руководства подруги. Понадеявшись на то, что Дил не сильно разозлится, обнаружив у себя в ванной комнате хаос, я побежала к себе в комнату, готовиться к проводам Нила.
***
Нил ждал меня у дверей дома Дил, как и обещал. При виде меня он изобразил обморок, после чего обезоруживающе улыбнулся и сказал:
— Выглядишь как принцесса из сказки… Может, мне просто все это кажется, или я сплю?
— И не надейся, — шутливо стукнула я его сумкой по руке. — Идем гулять?
— Ты же хотела взглянуть на мои изобретения? — удивился Нил, бесцеремонно беря меня за руку.
— Ты так сильно спешишь? — вздохнула я.
— На самом деле, нет, поэтому если хочешь, можем и погулять по окрестностям…
Мы побрели по улицам, обсуждая вчерашний бал. Оказывается, Нил до сих пор не успел мне рассказать абсолютно все про владения отца Дилирии и теперь наверстывал упущенное. Слушать его было интересно. Тем более что истории были самые разнообразные. Начиная от кровавых войн, заканчивая красивыми легендами про бабочку с неба, на месте цветка где она сидела теперь воздвигли величественные памятник девушке с крыльями бабочки. Потом долго говорили про будущую карьеру Нила, подробно обсуждая, когда ему нужно будет приехать. Я даже расслабилась, почти забыла события минувшего утра. Но ведь по закону Ражори он появляется тогда, когда его никто не ждет или тогда, когда кому-то хорошо и нужно обязательно испортить этому кому-то настроение.
В общем, мы с Нилом переходили мост через реку, когда навстречу вырулил пират. Наверное, у меня лицо сделалось ненавидящим, потому что Нил тоже вмиг как-то посуровел. Ражори выглядел беззаботным и, казалось, что он просто гуляет по окрестностям и любуется пейзажами. И уж тем более не думает о том, что сегодня стрелял в меня, а потом бесстыже стрельнул двести вселеонов. Ну хоть бы тень раскаяния в глаза! Я подавила совсем уж истеричный смешок. Ага! Держите карман шире! Ражори, разглядывающий крылышки бабочки или с романтичным видом взирающий на закат и то кажется более реалистичным, чем жалеющий о своем поступке пират.
— Привет, — поздоровался Нил, протягивая руку Ражори.
— А? — тот рассеяно сфокусировал взгляд на изобретателей. Потом лицо разгладилось, стало почти приветливым. — Привет, гуляете?
— Ну да, я сегодня уезжаю в университет, — отозвался Нил беззаботно.
— Поздравляю, — косо улыбнулся Ражори. — И куда, если не секрет, ты поступил?
— В ГРС, — гордо ответил Нил.
— Действительно, стоит поздравить. У тебя будет замечательное будущее изобретателя, — Ражори как-то странно хмыкнул, выразительно посмотрел на Нила, словно хотел добавить еще что-то. — Ладно, не буду мешать, тем более у меня своих дел еще хватает. До встречи!
Меня он демонстративно не замечал. Хотя… Он же спросил: "Гуляете?". Следовательно, заметил. Подлец! Убить его мало. Надо было не мешкать утром и осторожно вытащить лазер из-под одеяла, после чего пристрелить его.
В общем, настроение было капитально испорчено. Нил тут же это заметил и предложил пойти к нему, потому что я, наверное, уже устала, замерзла и мне надоело смотреть на природу.
Нил жил в маленьком деревянном домике. В его доме была лишь одна комната, где ютилось отопление дома, кровать, письменный стол, шкаф. Однако в стене пряталась еще выдвижная кухня, а если отодвинуть пышный ковер, модно было спуститься в лабораторию, где Нил, собственно, и изобретал миниатюрные копии величайших изобретений.
Мы выпили чай, согрелись и потопали вниз. Нил тут же устроил мне экскурсию. Я пребывала в восхищении. Одно тело смотреть фотографии изобретений, а другое дело держать их в руках. Когда Нил показал мне, как работает маленькая ракета, я едва не осталась стоять с открытым ртом. Ракета летала, довольно быстро и четко по маленькому пульту управления.
Потом Нил начал показывать мне свои старые разработки, которые он так и не довел до конца. Тут раздался звонок наверху, Нил извинился и начал подниматься вверх по лестнице. Мой взгляд наткнулся на полку, где располагались самые новейшие модели капсул. Тут же я вспомнила, что у меня в сумке, которую я сегодня взяла с собой, находится подарок Нила мне на День Рождения, потому что в эту сумку я потом укладывала вещи, когда собиралась поехать пожить к Дил. В общем, вещи я в сумку сложила, потом выгрузила их, но внутренний карман так и оставила нетронутым. Покопавшись теперь там, я извлекла на свет капсулу. Полюбовалась на нее, примерила к коллекции. Потом она вдруг выскользнула у меня из рук и упала. Слава небесам, что спланировала в бумаги, которые лежали около рабочего стола Нила.
Я было нагнулась, чтобы поднять вещицу, но тут увидела модель современного космического корабля, и ноги сами собой понесли меня к нему. Я в восхищении смотрела на то, что он выглядел как настоящий корабль, только уменьшенный.
— Красивый? — раздался голос Нила за спиной.
Я обернулась. Он стоял, прислонившись спиной к лестнице, скрестив на груди руки. Слегка улыбался.
— Скорее, волшебный, — отозвалась я.
— Я заметил, что ты как-то в лице переменилась, когда увидела этого странного Ражори, — вдруг сменил тему Нил.
— Слегка повздорили, — беззаботно отмахнулась я. — Такое периодически случается.
— Понятно… А ты не думаешь, что из-за него мы можем проиграть эту войну?
— Не знаю, — честно ответила я. — Меня это не касается, ты уж извини. Я осознано отошла от этих дел.
— В смысле? — Нил, похоже, искренне удивился.
— Мне предлагали стать командующим по восстановительным работам на планете Земля. Но мне это показалось слишком сложным. В конце концов, я еще слишком молода и неопытна. Пусть кто-нибудь старше меня занимается подобными делами, — ответила я, поворачиваясь лицом к Нилу.
Он был на удивление серьезен.
— Почему ты вдруг поднял этот вопрос? — спросила я.
— Просто никак не смог отойти от образа твоего рассерженного лица, — ответил Нил. — Хотя… Сейчас мне намного легче.
Я рассмеялась, он тоже. Напряжение мигом спало. Нил шагнул ко мне, нерешительно обнял. Я обвила его руками, он наклонил голову и поцеловал меня в губы.
— Хм… Я не вовремя? — раздался насмешливый голос над нашими головами.
Мы с Нилом отпрыгнули друг от друга, как будто нас ошпарили кипятком. Хотя я бы лучше приняла душ под кипятком, нежели в такой момент услышать голос проклятого пирата. Нил, скорее всего, подумал то же самое, потому что рявкнул:
— Какого черта ты тут делаешь?! Тебя никто не приглашал!
— Я на минутку, — широко улыбнулся Ражори, спрыгивая в люк. — Я искал чертежи старого корабля с планеты Фирикус, но в архиве мне сказали, что их тебе отдали. Не мог бы ты мне их отдать?
— Да, коне… — Нил осекся, потому что Ражори начал ходить у него по лаборатории, бесцеремонно заглядывая во все ящики и коробки, открыл ящики стола, провел ладонью по гладкой стене… Прямо как сегодня утром у меня! Потом Ражори, видно заметив наши тяжелые взгляды и молчание, поднял голову и вопросительно изогнул брови:
— Так ты мне дашь чертежи или будешь стоять, как столб?
— Прошу тебя, не копайся в моих вещах. Если ты что-нибудь сломаешь, последствия будут самыми плачевными для меня.
— Ладно, — пират демонстративно заложил руки за спину, принявшись обшаривать помещение черными глазами.
Нил же подошел к высокому шкафу, прикрепленному к стене, и принялся искать что-то в многочисленных папках.
— Это так срочно? — со вздохом спросил он.