Я завела новых знакомых, хотя была уверена, что даже не стоит пытаться запомнить все их имена и титулы, потому что после праздника мы с ними все равно не пересечемся. Хотя я вовсе не против встретить того ильфа, который удостоил меня чести танцевать с ним. Что интересно, никого из своих знакомых я не встретила до момента, когда нужно было идти за стол пробовать десерт.
У ворот меня нагнала Дилирия, румяная, с блестящими глазами и безумно счастливой улыбкой на губах.
— Я танцевала с самим Королем! — воскликнула она, радостно схватив меня за руки и кружась. — А еще отгадай, кто приехал?
— Рогес? — улыбнулась я.
— Собственной персоной. Оказывается, он меня с самого начала узнал и крутился рядом. А я-то еще думала, что за назойливый такой поклонник появился?
— Где же он теперь? — поинтересовалась я.
— Отлучился на минуту, ну ты понимаешь, — улыбнулась Дил.
Нам пришлось разлучиться, потому что Дил сидела на другом конце стола. А места, как вы понимаете, никто не менял и рассаживался в строгом порядке. Я сидела почти в самом хвосте громадного стола. Впрочем, тут было не менее весело, особенно бойко шутил один человек в ярко-сиреневой рубашке, от его анекдотов хохотали все, даже самые благородные и оттого чопорные на вид люди. Я тоже смеялась, не в силах уделить должное внимание очаровательному кусочку торта.
Кстати говоря, Ражори исчез. Точнее теперь он не крутился за моей спиной. Я заметила, что он восседает почти в самой главе стола, о чем-то весьма серьезно беседуя с самим Королем.
Впрочем, я не стала долго думать о пирате, потому что после долгого, утомительного вечера почувствовала настоящую вселенскую усталость. Некоторые гости уже начинали вежливо покидать столы, продвигаясь к выходу. Кто-то остался в зале, потому что оттуда доносилась сладкая танцевальная музыка. Некоторые решили направиться в сад… Сад! О боже, неужели я покину праздник и даже не взгляну на то чудо, о котором мне рассказывала Дилирия?!
Как говорила подруга, в честь праздника имени Короля, в саду устраивающего прием обязательно должен находить цветочник желаний. Это огромная спираль, вырезанная в зарослях, точнее в кустах роз. Хотя какая спираль? Наверное, только везунчику это может показаться спиралью, потому что на самом деле это — огромный лабиринт. В центре его находится один огромный цветок, словно состоящий еще как минимум из тысячи мельчайших цветочков. Если сорвать один из таких цветков, загадать желание, то оно, как говорят, сбудется. Что ж, нужно проверить!
Поэтому я легко поднялась на ноги, миновала (вежливо отказываясь от приглашений потанцевать) бальный Зал, прошла холл, вышла на улицу и вдохнула свежий ночной воздух. На улице было тихо, только прогуливались, тихонько беседуя, парочки, да одинокие люди типа меня, что-то ищущие в этой темноте. Я прошла по мраморной дорожке, спустилась по огромной лестнице в сад и остановилась, опьяненная запахом диковинных роз…
Прямо передо мной начинался вход лабиринт. Я вдруг замешкалась. А стоит ли мне соваться внутрь? Что, если я буду бродить там всю ночь напролет?!
— Тоже решила наведаться внутрь? — раздался знакомый голос.
Я обернулась и увидела Ралли. Она улыбалась в предвкушении чего-то необычного. Ну конечно! Она же обожает всевозможные цветы, и уж тем более хочет взглянуть на чудо, находящееся в этом лабиринте!
— Составить компанию? — поинтересовалась я ехидно.
Ралли подошла ко мне, подхватила под руку и потащила в неплохо освещенные переходы лабиринта.
— Как же все твои женихи? — не смогла удержаться я.
— Подождут, — фыркнула подруга. — Хотя просто необходимо будет еще раз отыскать того великолепного блондина с бриллиантовыми запонками…
Мы весело поболтали, бродя по лабиринту, пока не разошлись во мнениях, где продолжить свой путь. В общем, разошлись мы после двух минут после встречи. Что поделать? Лабиринт есть лабиринт — каждый выбирает то, что ему больше нравится.
Я бездумно шла по душистым сумрачным переходам, то и дело взглядом натыкаясь на скамеечки, где мирно и тихо целовались все те же незаметные парочки.
Задумавшись над тем, что у меня нет до сих пор второй половинки, я огорчилась и в таких невеселых раздумьях продолжила свой путь. Остановилась я, когда вдруг передо мной расступились густые колючие нагромождения розовых кустов и перед глазами засветился огромный цветок, который блестел переливами множества других таких цветов, только совсем крохотных. Я восторженно ахнула, бросаясь к этому чуду. Маленькие цветочки оказались серебристого с переливами множества других цветов цвета. Срывать такое чудо просто рука не поднялась, но не зря же я сюда шла! Со вздохом я протянула руку, но остановилась, думая над тем, каким будет мое желание… Хотя чего тут думать-то? Все и так предельно ясно… Я коснулась пальцами цветка, и тот совсем легко отделился от стебля Главного цветка. Вспыхнул яркой звездочкой, подмигнув мне, и слегка погас, продолжив светиться этаким неясным серебристым светом…
— Мало кто удостаивается чести добраться до сердца Священного лабиринта, — раздался тягучий голос.
Я подпрыгнула, весьма тонко и неприятно взвизгнула. Хотя человеку, потревожившему меня, еще крупно повезло! Я могла бы воскликнуть нечто совсем неприличное… Но хорошо, что не выкрикнула, потому что тот, кто напугал меня, конечно же не был человеком. Это был самый обыкновенный ильф. Хотя нет, я бы сказала — самый необыкновенный, потому что за сегодняшний вечер я натыкаюсь на него вот уже третий раз!
— Простите, не хотел вас напугать, — вполне искренне извинился он, выходя из тени.
— Ничего страшного, все в порядке, — я улыбнулась. Теперь-то действительно все было в порядке! Рядом с таким очаровательным ильфом быть не в порядке попросту невероятно!!!
— Вы необычная девушка, — заглянув мне в глаза, словно попытавшись прочесть в них что-то, сказал Ильф.
— Да? — весьма глупо спросила я, улыбнувшись. — Интересно было бы узнать, с чего вы так решили?
— У вас необычные глаза, вы танцуете великолепно, вы нашли вход в сердце священного лабиринта и еще спрашиваете, что же в вас необычного? — удивительно улыбнулся ильф.
Я не знала, что сказать и просто изучала ясные глаза этого странного создания.
— Но я не представился. Ламирион ис Даровски.
— Очень приятно познакомиться, Райя ээ… Шаркова. — мне даже стало стыдно за свое серое имя и ту фамилию, которую подарил мне когда-то названный отец.
Ильф улыбнулся, отвел глаза, посмотрел в небо и почему-то сказал следующее:
— Наверное, нужно двинуться к поместью, уже очень позднее время… Вы составите мне компанию?
— О? Конечно же, — расплылась я в улыбке.
Мы шли молча. Ильф просто наслаждался безмолвием и спокойствием, я же наслаждалась тем, что он наслаждается…
Почему-то выход появился очень скоро, а вместе с выходом я узрела Нила. Ильф легко мне поклонился, крутнулся на каблуках и исчез в темноте, словно попросту растаял.
— А я тебя искал, — улыбнулся Нил. — Представляешь, я договорился с тем самым главным университета и он еще раз просмотрит мои документы, когда вернется к себе на планету.
— Ух ты, поздравляю!
— Поэтому завтра я, наверное, улетаю, — Нил улыбнулся. — Не буду устраивать никаких прощальных вечеринок, но надеюсь, что ты придешь. И Дилирию захвати с собой, если она, конечно, не откажется… Просто я видел ее с высоким зеленоглазым парнем, думаю, они увлечены друг другом и вряд ли покинут друг друга, — пояснил моему удивленному взгляду Нил.
— Мда, тут ты прав… Дил наверняка завтра не придет. Ну что ж, значит, я приду одна. Учти, с тебя шоколадка и чай!
— Конечно… Ты сейчас домой?
— Да, уже спать хочется.
— И все-таки вечер быль что надо, верно? — улыбнулся друг.
— О да, вряд ли я когда-нибудь его забуду, — согласилась я. — Ты тоже неплохо время провел?
— Конечно, ведь рядом со мной почти всегда была самая прекрасная девушка в мире.
— Уже нашел себе кого-то, пройдоха? — со смехом спросила я.
— Уже довольно давно нашел, — удивительно спокойно ответил Нил и слегка склонил ко мне голову.
— Смотри, не потеряй, — хмыкнула я, словно ничего не поняла, ухватила Нила за руку и потащила к выходу. — Уж проводишь меня до ворот дома Дил? А то меня уже ноги не несут! Вечер был волшебным. Даже жаль, что он заканчивается…
— Кстати, я тебе ведь не рассказывал?
— О чем? — с интересом спросила я.
— В эту ночь тебе приснится вещий сон. Как, впрочем, и всем, кто побывал на бал. Все-таки существа с Дробежа действительно пропитаны какой-то непонятной науке аурой, а уж такие скопления благодушно настроенных людей приводят к чему-то неординарному. Жди, в общем, вещего сна!
— Уже страшно, — честно призналась я. — Лучше принять средство ото всех снов, а то мало ли, что приснится.
— Не поможет. Кое-кто так уже делал, но все равно сны пришли. Вопреки рекламе на передовом снотворном.
Остановились у дверей в дом.
— До завтра? — улыбнулась я.
Вместо ответа Нил все-таки сделал это. Вот подлец! Хотя, стоит признать, целуется он весьма неплохо.
— До завтра, — улыбнулся он, оторвавшись от моих губ.
Глава 5
Следующим утром разбудил меня резкий звук раздвигающихся штор и веселый возглас Дил:
— Вчерашний вечер был попросту чудесным! — она, не обращая внимания на мои сонные ругательства, плюхнулась мне в ноги и принялась щебетать:
— Я говорила тебе, что танцевала с самим Королем? А значит, весь год у меня будет просто замечательным… Но все это не важно! Главное, что ко мне приехал Рогес. Он все-таки отпросился и сумел приехать! Мы с ним гуляли всю ночь, любовались звездами, искали созвездия, болтали и целовались! Эх, побольше бы таких чудесных вечеров. Нужно просить Рогеса, чтобы он перестал быть тенью. В конце концов, эта работа отнимает слишком много времени и сил. Ты бы видела, каким он был бледным, когда я только увидела его без маски! Бедняжка моя… В общем, мой вечер прошел успешно. Жаль только, что я не увидела сегодняшний сон. Но это не самое ужасное, что могло бы случиться в моей жизни. Я и так могу предсказать свое недалекое будущее. Да и твое тоже, если хочешь. Эх, вот бы нагадать тебе красивого парня. Я так хочу, чтобы ты наконец начала с кем-нибудь встречаться, например, с Нилом. Хотя и помимо него на Дробеже есть видные женихи. Обязательно нужно будет отправиться с визитом к Лимеркио, он очень видный молодой человек, все девушки без ума от него. Может, наконец, ты станешь с ним встречаться, и я буду давать тебе советы, болтать о наших мальчишках и…
Дил наконец замолчала, а я перестала съедать ее взглядом. У меня болела голова. Глянув на часы, я едва не стукнула этими часами Дил по голове. Ну надо же — я проспала всего лишь четыре часа! С такими друзьями, как Дил, моя нервная система долго не проработает. Сонно зевнув, я закуталась под одеяло, вознамерившись вздремнуть еще чуток. Но!..
— Райя! — Дилирия принялась толкать меня в бока и трясти. — Что тебе сегодня снилось?! Это очень важно! По легенде, твой сон теперь сбудется.
— Что снилось, откуда я знаю, что снилось, — сонно пробормотала я.
Но мозг все равно включился и принялся усиленно выуживать из памяти воспоминания о сегодняшнем сне. Когда же он наконец предоставил мне четкую информацию, я подпрыгнула на кровати, словно меня ударило током. Ошарашено глядя на испуганную Дилирию, прижимавшую к груди пушистую подушку, я забормотала:
— Нет, нет, нет, нет…
Вскочив на ноги, пнув по пути одеяло, я принялась расхаживать по комнате. Запустила пальцы в волосы, превращая их в воронье гнездо, я не переставала твердить:
— Нет, нет, нет…
А перед глазами стоял сегодняшний сон.
"Огромное светлое помещение. Ряды деревянных скамей, за которыми сидят люди, по большей части для меня знакомые. На их лицах написано умиление и счастье. Я иду мимо них медленно, размеренным шагом, придерживаемая за локоть дедом Ражори — Ражгеро. Мы идем к возвышению, на котором находится высокая резная арка, под которой чуть дальше размещена трибуна. Под аркой, спиной ко мне, стоит человек в черном костюме. Чуть дальше от него, за аркой и столом, стоит человек в светлой рясе, белой бородой и лучистыми глазами. В одной руке он держит маленькую книжку, в другой — странную фигурку, похожую на двух переплетенных лебедей.
Но вот мы с Ражгеро поднялись по резным ступеням. Точнее, он отпустил мой локоть, и я поднималась одна… Тем временем человек в черном обернулся. Черные, удивительно нежные глаза, смуглая кожа в обрамлении черных волос. Легкая полуулыбка на губах… Он подает мне руку, я становлюсь рядом с ним. Начинается процедура венчания. Человек в рясе читает длинные речи, то и дело пшикая на нас пахучей водой из фигурки лебедей. Все так долго, что у меня начинает кружиться голова. В принципе, она во сне у меня и так от счастья кружилась, но теперь еще и от тяготы речей человека. Но вот фраза: "Именем звездной Вселенной, объявляю вас мужем и женой. Жених, вы можете поцеловать невесту".
Мой жених небрежным движением отбрасывает фату и мягко целует меня в губы."
— Ах ты, дьявол! — вскричала я в настоящем, сдерживаясь, чтобы не отправить в полет по комнате резной работы светильник. Не знаю, что рассердило меня сильнее, то, что сон прервался на самом интересном месте или тот факт, что он должен сбыться.
Дил все так же робко сидела на кровати, замерев на месте.
— Дил, милая, — по возможности ласково сказала я, хотя голос меня плохо слушался и был хрипловатым. — Выйди, пожалуйста, мне нужно побыть одной.
Дил покорно соскользнула с кровати и вышла из комнаты. Я же нырнула под одеяло, уткнулась носом в колени и тихонько зарычала. Перед глазами все еще стоял сон во всех красках. Чувства и эмоции были такими яркими, что казалось, будто все это произошло на самом деле. Мне даже казалось, будто на губах действительно остался след от поцелуя, а в воздухе витает аромат воды из фигурки лебедей.
Скрипнула дверь.
— Дил, я же просила! — не скрывая раздражения, рявкнула я, поднимая голову.
Но на пороге стояла вовсе не Дил, а тот, кого я меньше всего желала сейчас увидеть. Я даже уже привыкал к тому, что он неожиданно появляется и так же исчезает.
Мои глаза остекленели. В голове пролетела картинка: я мчусь на космодром, прыгаю в первый попавшийся корабль, улетаю на край вселенной, прячусь под землей за сотнями замками… Хотя нет, не поможет! Лучше так: я бегу к пластическому хирургу, прошу капитально изменить мне внешность и живу под чужим именем. Или так: сейчас я беру лазер и пристреливаю Ражори, отметая все сожаление. Я смерила пирата оценивающим взглядом. Если он не знает, что у меня под одеялом лазер, и я смогу незаметно его вытащить, то у меня будет шанс его убить. Если не увернется…
— Что за истерика? — поинтересовался Ражори, щелкая замком. Об дверь раздался глухой шлепок, как словно бы кто-то попытался распахнуть дверь… Бедная Дил! Она не смогла отстоять мое одиночество.
Я вернулась к действительности и поняла, что уж точно не смогу убить пирата. Я никогда никого не смогу убить. Тем более человека, к которому уже достаточно сильно привязалась
— Тебе-то что? — рявкнула я, натягивая одеяло до подбородка и глядя на Ражори волчьим взглядом.
— Мало ли. Я уж думал, что здесь по меньшей мере иновселенское вторжение!
Он прошелся по комнате, заглядывая во все закутки, распахивая дверь гардероба. Даже в мою шкатулку заглянул, подлец! Потом спокойно прошел к кровати и мирно устроился рядом, оказавшись на удивление близко. Я могла утонуть в его глазах за полсекунды, поэтому рефлекторно отвела взгляд.
— Хм, приснилось что-то не то? — вкрадчиво спросил Ражори.
— Ага. Огромный зеленый монстр с чешуйчатым хвостом. Остальное тело у него прямо-таки гладкое, без единой чешуйки! И глаза такие… Хм… Цвета золота, наверное, может, чуть темнее… Он нападал на меня, а я удирала. А потом свалилась в люк, прокатилась километра два и вывалилась в помещении, где полно трупов, — разогнавшись, я уже не смогла перестать врать. — А потом… Хрясь! Меня кто-то ударил по голове, и я отключилась. Все? Допрос окончен? Можешь отпустить меня в ванную или хотя бы на кухню? — насмешливо спросила я.